服。

宋程陽退出屋去。

陸觀把衣服換了，鼻子向肩前深深嗅聞，聞到一股子死人味道。陸觀看了一眼宋虔之，他頭皮仍然繃得很緊，心中煩亂，腦子裏什麽也沒想，也什麽都想不了，千頭萬緒，纏作一團。

於榻旁佇立良久，陸觀吩咐人去燒水，水好了之後，到角房快速洗了個澡，甩著一頭濕發出來，他寬袍大敞，胸前添了一塊新傷，是撞出來的淤青。然則陸觀肌肉強勁，看上去便讓人難以接近，更兼他臉上曾經刺字的地方留著淺淺的疤，此刻陸觀面色陰郁。他從廊下經過，原先府衙裏伺候的侍從丫鬟確查並無可疑的已能夠自由活動，見到陸觀，紛紛退避廊外，個個深埋下頭，不敢與之照面。

陸觀心中有事，不曾註意到眾人異樣。

先要找出制毒之人，許瑞雲與孫逸有點交情，得去信一封打聽孫逸是否自己制毒，如果不是，則讓許瑞雲回信看是否還能想起孫逸用過誰人制毒。可在俘獲的降兵、降官中查問，所言屬實便以有功賞一些銀錢放走。

也不能一條路走到黑，軍醫配的清毒方子先吃著，看看能不能讓宋虔之醒過來。麒麟衛也是擅使毒的，讓軍醫把觀察到的癥狀細細寫下來，去信向周先打聽。只是呂臨的信鴿放回之後，現在還未帶信來，拿什麽送信？

短短數月，孫逸參照園林格局，竟將宋州州府後衙改建得頗有些草木扶疏氣蒸雲霞的架勢。

經昨夜的暴雨，此刻艷陽高照，滿院花木被暖陽烘出一股清甜氣味，及目有不知名的紅色果子結在枝頭，點綴在一片不甚高大的闊葉植物之間。

天空中一個黑點俯沖下來。

拇指大的黑點越來越大，展開雙翅，撲跌到院中。宋程陽快步從廊下走去，捉住信鴿，取下紙卷，朝陸觀望來，揚了揚手中的字條。

二人回到房中，宋程陽先把字條給陸觀，他展開來看，還是呂臨的字跡：“太後薨逝，陛下已到容州地面。京城正在組織撤退，鎮北軍已入京。南面情形如何？”

陸觀顧不得把頭發擦幹，衣袍上俱是水痕，他快速給呂臨寫了封回信，找來軍醫，讓軍醫附上宋虔之所中之毒的特點。

鴿子放出之後，陸觀頭發也已幹了大半，他盤膝在案前坐著，提筆想寫，立刻又想到，許瑞雲與柳平文二人的下落找不見，通信困難，還容易讓他們暴露，於是擱下筆。

宋程陽苦著臉在旁坐到現在，見陸觀擡起頭，趁隙插進來一句：“那制毒的原是孫逸的軍醫，見孫逸陣亡，追隨孫逸麾下一員將領跑了。”

“哪名將領？生得什麽模樣，往哪兒跑的？”陸觀披起外袍，伸手去墻上取弓箭。

“追不上。”宋程陽按住他的手，“你可別再沖動行事。那名將領叫趙瑜，是孫逸手下響當當的大將，孫逸許諾若能蠶食下大楚半壁江山，則予他勳爵，讓他子孫後人皆可世襲。”

“不知死之將至，還發春秋大夢。”陸觀冷笑道，笑意突然僵在唇畔，向宋程陽問，“你說那將領叫什麽？”

“趙瑜啊。”宋程陽道，“制毒的軍醫名叫鞏韜，來頭竟然不小，原是獠人族中巫醫，是趙瑜從獠寨帶出來的，要報答他的救命恩情，做他的親隨。趙瑜算是孫逸的半個謀士，武力雖平平，卻每有妙計，又精通獠人土話。將雛鳳縣作為宋州屏障，阻斷祁州軍，便是趙瑜的主意，也是他親自到雛鳳縣談定。那雛鳳縣倒也奇了，原只有三成是獠人，獠楚雜居逾百年，生下的後代大多是混血，籍帖隨父系。傳到現在，知縣反要聽獠人主君的命令，就是皇帝的旨意，到了雛鳳，也得聽這位主君的。”

陸觀沈默不言。

趙瑜這個名字，他早已經聽過，當時在龍河上游調查叛軍軍情，碰上自請去循州的柳知行，柳知行補的便是下落不明的循州知州趙瑜的缺。

更巧的是，宋程陽說的這位趙瑜，還懂獠人土話。一個能說獠人土話的循州知州不稀奇，稀奇的是他從獠寨帶出來巫醫，真就是機緣巧合？還是趙瑜與獠寨本就有私交。

當時許瑞雲手中有一份血書，乃是趙瑜為自己辯白陳情，字字悲戚，處處又大義凜然，直似將生死置之度外，要留清白在人間。

還是兩人僅僅是同名同姓？

當即陸觀決定挑選幾名斥候，隨行數名好手暗中保護，命他們為先驅，往循州方向分成四路人馬，打探幾股逃走的兵馬。如遇行蹤，斥候先返回報信，除非有絕對的機會把軍醫帶回，否則不要動手。

接近傍晚時分，陸觀親自提審完可審的幾名官員，大概摸清了孫逸雖想效仿北方朝廷構建起政權，一則時間太短，二則他太想趁著阿莫丹絨攻打北方時廝殺出大片疆域，占為自有的地盤。

宋、循二州幅員遼闊，然則七成以上都是楚人不願深涉其中的瘴癘叢林，孫逸自立為王，聽從他號令的只有宋、循原駐軍，以及劉赟舊部餘留下的游兵散勇。其中不乏恃才逞勇之輩，一心想趁孫逸所立之國百廢待興，於其中或可憑一身力氣本事掙出個王侯將相之家，豈非雞犬升天。

短見之徒甚眾，看到孫逸都被人割了腦袋，登時嚇得屁滾尿流，將王侯將相之念拋諸腦後，只求能留下一條性命。

晚霞瑰麗地在天邊舒展，陸觀召集將領，安排眾營在宋州城內先休息一晚，明日拔營，又派出小支隊伍跟著投降的數位官員，往州城附近城鎮村莊搜尋被孫逸遷走的宋州人民，一經發現，向百姓說明緣由，仍將他們遷回原址，重建州城。

晚飯過後，陸觀坐在榻畔餵宋虔之喝湯，宋虔之仍是喝一口吐大半，一次也沒有睜過眼。

給宋虔之餵過藥，陸觀掀開被子，躺上榻去，側身將宋虔之抱著，一只手從宋虔之身上薄薄的單衣探入，掌心觸碰到他溫熱的皮膚，陸觀沈沈地籲出一口長氣。

許多舊事在他心中一閃而過，終於停駐在容州。

那夜容州州府衙門，他獨自一人坐在衙門口與成千上萬憤怒的容州人僵持不下。宋虔之從衙內走出來，憑空將主心骨紮在了他的身體裏。

陸觀年少便行走江湖，一身悍然之氣，便是做了苻明韶手中棄子，他也心甘情願從無半點拖泥帶水。

偏偏是宋虔之闖進他的世界裏來，分明是錦衣看花少年郎，卻刀口舔血滿腔子老辣。他那樣輕而易舉便從天子與太後各自兇狠的鍘刀之下拖出陸觀來，邊以風月老手的輕佻揉捏他敏感的耳廓，邊丟下一句兇巴巴的威脅，霸道宣稱他陸觀的命是他宋虔之所救，便是天子也不要想搶去。

露從今夜白，月是故鄉明。

自此陸觀便知，再也不是他做旁人的主，只有宋虔之做他的主。他再也不是天地一飄萍，往後都有了個歸處。

“逐星。”陸觀知道不會有人答他，仍輕輕喚了一聲，他側著身子，小心翼翼地將宋虔之抱在懷裏，埋頭在宋虔之的頸中，嗅聞他身上的氣味。

宋虔之現在可是難聞得緊。

一身血氣，單衣沾了藥，混合成一股難以言喻的臭味。

陸觀的鼻尖拱開宋虔之的衣領，杵在他的皮膚上深深吸了一口氣，心落回實處。

“逐星啊……”陸觀喉中發出低低的哽咽，魁梧的身軀蜷縮起來，試圖從宋虔之身上汲取一些溫暖。

疲憊已極的精神瞬間斷裂，陸觀陷入一陣黑沈的睡眠，直至有人急促拍門。

外面有人來報發現了趙瑜的行蹤。

才是三更時分，陸觀一個激靈，他記得自己做了很長的一個夢，夢見什麽卻記不得了。陸觀下地穿好衣服，在宋虔之唇上極輕地一碰，便即換了戰甲出門點兵。

☆、殘局（捌）

趙瑜一行也只有數十人，陸觀便只點了三十人出城，以免打草驚蛇。斥候不斷往返，趙瑜逃亡的方向卻不是循州，而是一路向西，眼看再奔二十餘裏便要進山。

一入山林，陸觀就是一身本事，也無法追蹤熟悉獠寨的趙瑜了。

於是陸觀把人分成十人一隊、二十人一隊，自己領著十名好手先行，悄寂無聲地做個影子，去追趙瑜。

天亮時進入一片艷陽高照的晴朗地帶，恰逢有一座城鎮，趙瑜的人在鎮子裏歇腳。

斥候歸隊，陸觀帶上人，在鎮上去吃早飯。

大鐵鍋中熱氣沸騰，攤販盛出十二碗皮白肉粉的雲吞，以大勺向碗內註入滾湯，登時一片細細油珠翻上湯面，雲吞薄薄一層面皮在水中飄搖舒展，白雲片似的。攤販的老婆抓一把翠綠蔥花，一碗勻上一撮，蔥綠雪白，煞是好看。

陸觀一面吃早飯，一面留意斜對面的客店，趙瑜一行已進店接近一炷香的時間，還無人離開。

陸觀快速吃完雲吞，交代手下留在店外，若見不是自己人的沖出來，一律扣下。

陸觀繞到客店背後，無人街巷，縱身躍上墻頭，腳步淩波一般碎碎踩過，將身伏得極低。他耳朵輕輕一動，趴下身去，以左手食指與右手食中二指，配合著移開兩片屋瓦，繼而右眼貼了上去。他視線穿過小小一方孔穴，見堂內分散坐著一群穿盔戴甲的行伍之人，俱是宋州軍打扮。

人人垂頭喪氣，個個摘了頭盔，在客店內歇腳吃茶，一人面前擺一個海碗，面已吃盡，似有人在向領頭人問什麽。

被圍在眾人之中的，是一身黑色鎧甲的中年男子，儒將之風，個子不高，容色平靜，相較於餘者皮糙肉厚，此人皮膚偏白，發髻梳得一絲不茍，經昨夜的一場激戰，暴露在鎧甲外的皮膚，沒有沾染一絲血跡。

“……咱們這幾個能成什麽氣候？不是屬下不願追隨您，您要把咱們帶往何處，總要透個風，兄弟們好好想想，今後做什麽營生也好，難不成就這麽沒頭沒腦的？家中妻兒還等我封侯拜相，祖上三尺青煙，我可是對祖宗靈位發了願，要福蔭子孫的。那廝武力了得，不是一般練家子，人是大內來的，縱然您是能運籌帷幄，決策千裏，沒有錢，沒有人，還是算了吧。”坐得離趙瑜最近的人說。

“你要走你走，我誓死追隨趙將軍，將軍要入獠寨，我也跟將軍去。”

“你是光棍，跟誰不是跟？”

室內嘈雜起來，眾人你一言我一語。

陸觀看出來了，趙瑜帶的這些人，跟他不全是一條心。幾十個人他本也沒放在眼裏，他聽斥候說過，趙瑜身邊有一人胸前戴著一串如玉美石和五彩翎羽串成的項鏈，那便是巫醫。

然而陸觀的目光逡巡一圈，也不曾發現有這樣一個人。

難道巫醫把項鏈摘下來了？

趙瑜做了個手勢，底下安靜下來。

陸觀看見趙瑜抱拳朝餘人示意，語氣緩和地開口道：“入獠寨，是為與獠人結盟，眾位，請想一想，我大楚幅員遼闊，歷代天子卻為何從來不思征服獠族？”

從者面面相覷，一人道：“那等窮山惡水，征服又有何用？難不成還讓我們進山裏住？吃不飽穿不暖，打赤膊餵蟲蛇，天子又不傻。”

趙瑜沒有理會那人，徑自說下去：“因為語言不通。”

“這……”

“獠人深藏在群山峻嶺之中，以天然形成的地勢作為依憑，不受朝廷管束，以血脈族姓連成一族。更重要的是，獠人說同一種語言。獠族沒有文字，只用口頭說話傳達意思，他們不像我們楚人有一套文字，有了字，便有了書，有了書便有法令，法令生而尊皇族，世間便有了諸般條條框框的約束。而獠寨之中，族人所需的食物如何采集、藥草生在何處、什麽動物有毒、什麽動物吃人、樹屋如何搭建修補、兒郎如何狩獵、婦人如何產子，事無巨細，皆口耳相傳。獠人沒有滿肚子的盤算，等我們到了獠寨，帶去墾荒的技術，帶給他們冶煉鋼鐵，開山采礦，曬鹽熬糖。”

“不是，趙將軍，我們是在逃命，你說這一堆有的沒的，恕我是個粗人，聽不懂你這話什麽意思。”

“孫逸打算在宋州養兵，但宋州本就是大楚疆域，州城不利於隱蔽。他只官至軍曹，從前手下只有數千人，且只懂得廝殺，不擅生產。以宋、循二州現有兵力，無論要與大楚還是與北狄抗衡，都是自不量力。而獠族，寄生於我大楚疆土上，世代相傳，繁衍生息，占據南部大片疆域。然則獠寨各自獨立，部族分散，沃土千裏，卻無一位聖明君主。”

“正是，吾輩所候，不過是一位明主。”

陸觀聽得說話的人楚話並不流暢，用詞跟其他莽夫顯然不是一個風格，他眼睛瞇起，視線愈發清晰，只見說話的人對趙瑜態度畢恭畢敬，膚色明顯比旁人深，鼻梁塌垮，鼻子生得寬闊，而上頜突出，下頜扁闊。這樣的臉型，乃是獠人所常有。

“也罷，帶你們到此處，是機緣巧合。再往西行一日，就會進入顛簸難行的山脈。我不強迫你們，願跟隨我的，便留下，想要回去尋你們家人的，就離開。”

陸觀趴在屋上，見只有不到十人願意跟從趙瑜，他翻身原路下去，找到手下，帶他們離開早飯攤子，隱藏在客店四周，等待巫醫落單。要是他始終不曾一個人離開客店，就等要離開趙瑜的人與他分道揚鑣之後，再上。

“兩人都要活捉，尤其是那位巫醫，再等半個時辰，若是還無人離開，直接動手。巫醫交給我，其餘人等實在不行，就地處死。”陸觀吩咐完，便單獨一人找了個能盯得住趙瑜房間的絕佳位置。

從這裏看去，趙瑜帶的人進了不同的房間，馬也交給店內夥計牽去餵。

看來他是真沒發現有人跟蹤。巫醫進了趙瑜的房間，窗戶開著，趙瑜轉過身，從桌上拿起一物，正是那串本該在巫醫脖子上的項鏈。趙瑜替巫醫親手戴上，巫醫對趙瑜跪拜行禮，兩手攤在自己的膝頭，埋首靜默片刻。

接著，趙瑜出房間，進了旁邊的屋子。

那就是說方才說話的地方並不是趙瑜的房間，而是巫醫的房間。還好兩人住在相鄰的屋子裏，陸觀可以同時盯得住。

不片刻，巫醫出門，手裏握著一把通體漆黑的陶水壺，下樓找夥計要水。回來以後，他房間的窗戶關上了。

陸觀躡手躡腳，一手攀住樹枝，雙足離開樹幹，身體在半空中一蕩，一只腳點在墻上，身體前傾，翻了個跟鬥，悄無聲息地落在客店院子裏。

然而陸觀剛一起身，便傻了。

他穿著一身鐵甲，一行走便發出聲音。

正在此時，背後一人大喝：“什麽人？！你是楚軍！”

陸觀行動極快地滑到那人面前，想要捂他的嘴。

“有人跟蹤我們！”

“殺了他！”

“趙將軍，殺死孫將軍那賊頭出現了！”

陸觀：“……”

“找死的上門了！兄弟們上，幹死他！”一人亮出兵器，提刀向陸觀砍來，陸觀側身一讓，他身後第一個出聲的人頸子挨了一刀，不及慘叫，便死不瞑目倒在地上，抽搐不已。

下刀之人紅著眼勃然大吼：“你害死了老潘！我砍了你！”旋即沾血的大刀橫掃而來。

陸觀向後一翻，長劍出鞘，閃身沖了上去。

墻頭數枝袖箭飛射而出。

客店內夥計、掌櫃、客人嚇得連聲尖叫，紛紛從房間裏跑出來，又一貓腰鉆進房間，把門緊緊關上。

趙瑜聽見響動，在房中來回踱步，推開沿街的窗戶。這裏是二樓，樓下正有攤販張著牛皮棚子。

趙瑜下定決心，幾步沖出房門，貓腰躲在欄桿後面，敲開隔壁房門。

巫醫正在等他，一見便拉住趙瑜的袖子，情急道：“大人。”

“此人是欽差，落到他們手裏，我只有死罪一條，還要禍及家人。”

巫醫緊緊抓住趙瑜的手，問他要怎麽辦。

趙瑜把主意一說，巫醫推開窗戶一看，從此處跳也一樣摔不死人，當機立斷，一條腿跨過窗戶，趙瑜在後面抓住他的大腿推了一把。

砰地一聲人墜下樓去，牛皮富有彈性，巫醫抱頭蜷身滾過棚子，落在地上，便一骨碌翻身爬起。

趙瑜照樣畫葫蘆，也跳了下去。

街上聚起不少人指指點點，趙瑜穿著盔甲，沒怎麽摔上，只是累得不便起身。巫醫使出吃奶的勁把趙瑜從地上拉起來，胡亂尋著個方向，正要往人群裏紮，一臂從巫醫背後勒住他的脖子，一個漂亮的過肩摔，由不得他反應。

巫醫摔在地上，登時頭暈眼花，哎喲數聲爬不起來。

“走吧。”一個聲音在面前響起。

巫醫擡頭一看，正是把孫逸的頭割了當包袱掛在馬鞍上的兇神，登時嚇得一佛出世二佛升天，再定睛一看趙瑜，趙瑜脖子上架著鋼刀，被楚軍拿下了。

客店掌櫃戰戰兢兢地在門口發出怯懦的呼喊：“都別走！我們已經報官了，你們、你們都得等官爺來！”

“這是宋州地界，還是循州地界？”陸觀問。

掌櫃茫然道：“宋、宋州。”

“宋州乃我大楚國土，我是征南大將軍宋虔之部下，有要事在身，一刻也不能耽誤。等你報的官來了，叫他去宋州府衙去找叫陸觀的人。”

頃刻間人馬俱去，掌櫃對著一地屍體，如喪考妣，捶胸頓足，直呼這生意沒法做了。報的官遲遲不來，掌櫃只有叫夥計先找數張草席，將屍體裹起，堆在天井旁老樹下。

不到半個時辰，客店內寥寥幾位客人就都各找借口離開。

快馬顛得坐在陸觀身後的巫醫面無人色，一路上數次下馬去吐，吐完那陸大人還親自伺候他漱口。

“大人究竟抓小的，所為何來？”跟著趙瑜的人全都已經被殺，只剩下巫醫同趙瑜兩個活口，當然是因為，他倆還有用。

“你是郎中？”

巫醫聽過郎中一詞，茫然點頭，很快反應過來：“你要叫我給人瞧病？”

陸觀眼睛熬得通紅，他註視巫醫片刻，見他臉色十分難看，眼含擔憂。陸觀想了一想，向趙瑜的方向看了一眼。

恰好趙瑜也在看他。

陸觀沒有理會，朝巫醫說：“城破時，反賊孫逸帶了一簍毒箭，那毒是你幫他制的？”

巫醫看了一眼趙瑜。

“你看他做什麽？”陸觀皺眉，“只要你能解毒，我保你活著回去。”

巫醫沒有吭聲，呼吸急促了些許。

“趙瑜，也能活。”

巫醫擡起眼看他。

“我可以立下字據。”出來沒有帶筆墨，陸觀許諾回去之後，立刻給他寫，準他收下字據才施救。

趙瑜遙遙朝巫醫略一點頭。

巫醫揣起手，以生硬的楚話說：“是我做的毒，只是制毒時沒有想過要解，只有一試，若是沒成……”

“你先試。”除此之外，陸觀再不跟巫醫多說一句。起身時，陸觀警告地看了一眼趙瑜，趙瑜兩只手被綁在身前，繩子在他手上纏了一圈又一圈，連手指也無法動彈。

日近中午，陸觀帶著趙瑜和巫醫回到宋州府衙，近前就見一人垂頭喪氣坐在府衙門口石階上。

馬蹄驚得宋程陽擡起頭。

“可算回來了，大夫找到了？”

陸觀邊走邊聽宋程陽說，宋虔之醒了一回，陸觀肩背變得無比僵硬，喉嚨裏卡著什麽似的，用力咳了一聲，轉過頭看宋程陽，嗓音夾著難以察覺的顫抖：“如何？”

“只是睜開眼睛，什麽都沒說，我跟他說了好一會話，他好像聽不見我說話，眼睛睜著也看不到我。”看陸觀停下腳步，宋程陽忙道，“先讓大夫看看，你別急。”

那巫醫見到榻上中毒的宋虔之，反而拿喬起來，一定要陸觀寫下保證，才肯看診。

陸觀寫了，沒有立刻給他，而是叫人把趙瑜單獨關起來。果然，見那巫醫滿臉不忿，似要爭辯。

陸觀做了個手勢，並把寫好的字據內容給巫醫看，一字一句道：“治不好，這就是一張廢紙。”

巫醫抿著嘴，神色帶了陰毒，飛快向榻上看了一眼。

“孫逸的毒箭還多著。”

巫醫疑惑地擰起眉頭，不明白陸觀這話的意思。

陸觀面無表情地看著他：“你老老實實治，我必不會為難你們二人。要是你在我眼皮子底下耍花樣，那些剩下的毒箭，我就知道該怎麽用了。”

☆、殘局（玖）

巫醫為宋虔之看診，陸觀帶著軍醫在旁守著，一舉一動都讓軍醫看著，要紮針要下藥都得先過問。

守了一會，陸觀離開房間，去看蹲在府衙牢房裏的趙瑜。

漆黑潮濕的牢裏散發著一股腐朽黴味，微弱燈光照來，地面浮著一層黑糊糊的泥垢，混合著飯菜的餿臭味。

進來之前，陸觀還聽見有人低聲交談，伴隨他走過的腳步，裏頭零星羈押的犯人都埋下頭，有的裝睡，有的從臂彎裏偷偷看他，只是誰也不說話。

趙瑜被關在北角最裏頭一間，與其他牢房隔開，是個小單間。

陸觀打開門鎖，步入牢房。

趙瑜本在閉目養神，掀起眼皮看了他一眼，覆又閉上眼睛。

“趙大人，你身為朝廷命官，金蟬脫殼之計用得可趁手？”

趙瑜擡起頭，眉頭皺了起來：“你怎麽知道？”

“你留下的血書，害循州軍曹許瑞雲深入獠寨，險些喪命，他手下不少人，為營救你，在獠人的地盤上丟了性命、受盡侮辱，就連他自己，也拼著一口氣，忍氣吞聲，只為了將你沒有反叛的消息帶到京城，還你清白。”

“那是他蠢！”趙瑜咆哮道，他嘴角抽搐，面部抖動不已，深深吸了口氣，“若不是他一路追著我，我早已經統領獠寨，成就大業。他一個小小軍曹，懂得什麽？！”

“大楚的江山，早已姓了苻。”

趙瑜冷笑一聲：“看你斬孫逸於馬下，我還以為你是有志之士，平白可惜你一身武功，甘為苻家小兒效犬馬之勞。王侯將相寧有種乎？苻家的天下，也是從我趙姓手中搶走的。這山川河流，何曾有名有姓有祖宗？能者居之罷了。”趙瑜的話戛然而止，他嘲諷地笑了，笑自己跟這勇夫逞什麽口舌。

陸觀盤膝坐下，與趙瑜相對，隨手抓了根稻草在手中把玩。這裏光線昏暗，恰有一絲微光從四四方方巴掌一片小窗射入。

“你是罪臣？”趙瑜這才看，面前人的臉上有塊疤痕，旁人或許不知，他為官多年，幾乎一眼便識出那是剜去原本刺字之處，欲蓋彌彰，反而令疤痕更加明顯。

“是你收買獠人在龍河上劫持循州知州柳知行？”陸觀不答反問，他手指繞著稻草打轉，側著頭眼光斜挑到趙瑜的面上，匆匆一瞥，便即移開。

趙瑜見識過陸觀的身手，不敢輕舉妄動，只得忍氣答：“那是劉赟幹的好事，我不過是經手了銀錢。”

“放著知州不做。”

趙瑜鼻腔裏哼了一聲，還未開口，就聽見對面人說：“循州起了兵亂，你無力鎮壓，這些年你帶著循州人開墾田地，選址種樹，疏通水利。想必治理農田、冶煉經商，你是無一不通的。我聽許瑞雲說，循州人民都很感謝你，願為你的官聲上京陳情的人也不少。”

趙瑜略略一怔，旋即冷笑：“螻蟻蒼生，我便是有治國之才，又何用？十年寒窗，翰林三年，外放做官，便是我滿腹富國良策，也無用武之地。天子昏聵，與宰相爭權，置百姓於不顧。也許苻家真是受紫微星庇佑，先得周太傅鞠躬盡瘁，太傅之後，又得白古游以命相搏，拱衛江山。可這官場眾生，有幾人還記得聖人教訓。子從父命，奚詎為孝，臣從君命，奚詎為忠？當年在京，天子問策，我作了一篇文章論君相相爭，便被打發到這流放之地，名為知州，實則是一句話便得罪了皇帝。循州，古乃流放之地，我也只能帶這些未開智的蠢貨種種地罷了。”

陸觀本想同趙瑜談一會，消減內心不安。實際上他此刻根本不想來牢裏，他只是想，如果宋虔之這會醒著，會做什麽。

宋虔之一直在查趙瑜的生死下落，陸觀知道他對趙瑜的失蹤耿耿於懷，更多是源於此事疑點甚多，宋虔之又不肯傷了循州跟來的幾人的心。陸觀便想自己哪怕在旁看著巫醫診治，也不明就裏，說不得那巫醫被他看著，不能安心為宋虔之解毒。

只有做這件宋虔之會做的事情，陸觀方覺得把心中咆哮不安的猛獸關進了囚籠，哄得安睡。

但趙瑜顯然口是心非，其實是覺得跟他這個什麽都不懂的武夫說不上。趙瑜見過陸觀兩次殺人，言談間已把他當做是愚忠的武將。

陸觀起身。

趙瑜反而疑惑起來，奇怪地看他，心想這盤問便算是結束了？

“下一次科考，獠人也有資格報名進場。”

趙瑜坐在陸觀的影子裏，一楞，滿臉遭了晴天霹靂的表情。

“如你所說，獠人既如此未開化，我們侯爺會稟報朝廷，開辦學塾，教化獠族。”

“等一下！”

陸觀出門，上鎖，聽見趙瑜在牢房裏猛力拍門，只當做沒聽見，頭也不回地走了。

估摸著說這幾句話，從牢房到後衙，這來來去去，也有半個時辰的功夫了。

陸觀心不在焉地呆看著來路，雙腿無須他下令，便帶著他的人回宋虔之的房間。

他是已經醒了？

還是仍然睡著？

陸觀茫然地擡頭看天，晴空萬裏，一行鳥列隊掠過蒼穹。倏然一個黑點沖下來，猛撲過來，近到屋檐附近，陸觀才看清那是一只信鴿。信鴿收起雙翅，停在屋檐上，雙腳輕靈地跳了幾下，從檐上滑下來，爪子抓住了枝條，拉扯得樹枝彎下腰，晃蕩著彈回來。

陸觀連忙抓住鴿子，心臟狂跳地摘下紙卷。

內裏是呂臨剛勁有力的字跡：“周先帶皇上赴南州，尚未與我匯合，來信麒麟衛隊眾人已閱，皆不能識。已派人護送醫正趕赴宋州，若離開宋州府，切記告知行蹤。”

信鴿從樹叢跳到地上，宋程陽在廊下撒了把谷粒，起身過來，問陸觀：“怎麽樣？”

陸觀說不出話來，把字條給他自己看。

宋程陽看完，心情亦是沈重，對於人力難及之事，他連安慰陸觀的話也不知要怎麽說，最後只能拍拍陸觀的肩：“醫正大人一定有法子。你抓來的巫醫還在房中，你去看看，興許已經解了……”

宋程陽話音未落，陸觀已經走了。

入屋內，巫醫已替宋虔之施過針，正在同軍醫說話，見陸觀進來，巫醫即刻住嘴，走到一旁整理藥箱。

軍醫過來，朝陸觀稟報：“將軍，這毒是從獠人藥猛獸的方子改良而來，配制的草藥均要在獠人居住的地方取，相生相克的植物也得從獠人地方取。這位……”軍醫不知如何稱呼那巫醫，含糊過去，“……說是需要大量漱禍，配合十數種其他藥材煉制成小小一丸，給侯爺服下便可解毒。”

“漱禍？”陸觀看了一眼巫醫。

巫醫翻過桌上茶盤內倒扣的一個杯子，看上去似乎口渴已極，接連喝了兩杯，才面色不善地告訴陸觀，要是再拖上四五日，就算解毒，人也再清醒不過來，只有癡癡傻傻過完下半輩子。

陸觀叫來一名副將，單獨給巫醫備下一間屋子，將人看守起來，並特意吩咐不要吃喝此人屋內的任何東西，以免遭他下毒。

另一方面，陸觀接到柳平文送來的第一封信，說是循州方面有些棘手，讓大軍在宋州先等候。陸觀見到送信的人，正是許瑞雲帶走的手下之一，原來柳平文和許瑞雲到循州後，很快便見到了柳知行，然而柳知行雖是循州太守，卻不過只是虛職。

整個循州府都由孫逸派去的軍隊將領把持，連循州府衙也辟出來給軍官使用，反而將太守趕去城中另找住宅。不過也正因如此，柳平文一行住進他爹的宅子裏數日，也沒有任何人監視。

也就是說，循州府根本沒人把柳知行放在眼裏。布防圖柳知行是沒有，但現在人混進了循州府，則可以隨時捎來情報。

陸觀一人一馬，未時出城，一路馬不停蹄奔往雛鳳縣城。到得第二天天亮時，馬實在受不住，陸觀只得到河邊飲馬，取出幹糧，一頓嚼蠟。

清晨青白的朝暉灑在陸觀臉上，他眼神定定地看河邊卵石上一只頻繁低頭在石頭縫隙裏找魚秧子的黑背鳥，出了會神。

幹糧實在難以下咽，陸觀拼命往嘴裏灌水，將那無法吞咽的幹餅在嘴裏化軟，咀嚼的動作令他腮幫生疼。群山之間，霧氣彌漫，被朝陽驅散，連同一夜的潮濕寒冷，都在日光下難以遁形。

陸觀已兩天一夜未睡，眼睛裏拉滿了血絲，每一次眨眼都仿佛要掉出淚來，實則是眼內幹澀帶來的錯覺。他蹲到一塊石頭上，馬在下游喝水吃草，陸觀的頭轉回來，看見水中的自己。

他的手指碰了碰鬢邊的疤，那地方早已長好，看不出本來是個什麽字，只是他臉色難看

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