。

“後天晚上，你也來吧？”

“侯爺去，我就去。”

趙榮信松了口氣，抿唇，眼皮不住地眨，他這三個月都沒今天一下午用功。

薛清：“趙大人無事就松手，我要回家了。”

“哎，薛大人，新官上任三把火，是我一個人的事兒嗎？我忙前忙後，還不是希望咱們倆將來日子好過。”

薛清厭煩地皺了皺眉，道：“世道這麽亂，誰知道姓周的能當幾天頭。多年同僚，我提醒你一句，現在忙著站隊，站好了自然有功，站錯了，你自己想想。”他睨起眼，某種冷光射得趙榮信心裏一抖。

轎子起，薛清走了。

趙榮信垂手在巷子口站了好一會，家丁來請他上轎，趙榮信笑了一整天，嘴角眼角的紋這時淡下去。暮色驅走日落的紅霞，他的面目模糊在青灰色的天色裏，揮一揮手，示意不用轎子。吏部右侍郎穿著一身便服，揣著手，獨自一人從長街一步比一步沈緩地往自己家裏去。

·

這天夜裏周先來了，帶來的名單讓宋虔之大吃一驚。

“跟苻明懋有來往的朝臣有這麽多？你才跟了他兩天，他見過這麽多人了？”宋虔之心下駭然，周先給的名單，至少有一半京城高官在這兩日見過苻明懋。

“有些是自己去李相別院去遞的拜帖，沒見上。”

宋虔之沈默了一會，道：“那可能是去求見李相的。”

“有這個可能，雖然李相現在在宮裏，朝裏不少人都在等他病愈出宮，先把紅帖遞上去，等李相回府了再見是可能。”陸觀道，“特殊時期，有的人沖著一線可能也會往他別院遞帖子，不過這些人跟李相的關系應當私下就較為密切，否則會去宰相府。”

“有人跟著苻明懋嗎？”宋虔之問周先。

“有兩個尾巴，被苻明懋自己的人幹掉了。”

“是誰的人？”

“屍體也被苻明懋的手下處置幹凈，身上沒有可以證明身份的東西，人也死了，毫無線索。”周先道。

還是麒麟衛靠譜，暗殺跟蹤都是強項，宋虔之心道，一時間頭大如鬥。他拿著名單，問陸觀：“真的有人支持苻明懋？”

陸觀：“他是先帝長子，要不是先帝先將苻明韶立為儲君，皇位本就是他的。別人又不知道李宣才是苻氏子孫。”

宋虔之頭一擡，一巴掌拍在腦門上：“我給忙忘了。”苻明韶病重，應該苻明韶的兒子繼位，但是苻明韶沒兒子，那就得從皇帝的兄弟裏去找，苻明懋是他大哥，先帝長子，名正言順地要登上皇位。就算周太後想立東明王，也還得有個說頭。

那就無怪乎這麽多文臣站苻明懋的隊。

“苻明懋被流放時，朝中一多半的文臣，都讚成不殺。黑狄打進來，苻明懋沒有在軍中露面，算賬算不到他頭上去，他還是先帝的長子。”陸觀道。

“這裏頭一個能打的都沒有。”宋虔之把名單給陸觀看。

“鎮國公說話還是有些分量，武威侯也是有功之臣。”陸觀過了一遍，說，“其他幾個倒是沒什麽，楊文管著戶部，誰上去他就聽誰的，但在誰繼位這個事上，他沒什麽發言權。”

“苻明懋沒去找秦禹寧？”陸觀朝周先問。

“還沒有。”

“當年主張流放苻明懋而不是治他死罪，秦禹寧是其中首功，而且掌管兵部，苻明懋一定會爭取他的支持。”

宋虔之：“我姨母一定早就派人把秦叔盯住了，我去沒事，秦叔與周家本來來往就密。他上了歲數也不怎麽應酬，苻明懋要見他只能去府上求見，他應當不敢。”

“見了也沒事。”陸觀道。

宋虔之明白他的意思，秦禹寧對當年放了苻明懋一條生路，導致南部數州遭受戰火屠戮，心懷愧疚。他本就後悔沒有早早殺了苻明懋，在宋虔之第一次被苻明懋找上後，就叮囑宋虔之，如果再見到苻明懋，直接殺了他。苻明懋真要是去找秦禹寧，秦禹寧或許沒有那麽多人能制得住苻明懋身邊的人，但苻明懋也不會殺秦禹寧，這時候他在京城的動靜要小之又小，每一步都得慎之又慎，才能把自己藏好。

宋虔之讓周先繼續把人盯著，打發他去吃飯。周先回來總是很晚，跟陸觀他們碰不到一個桌子上吃。

晚上宋虔之跟陸觀試了艷情逸記裏的一段，一身都酸，說是讓陸觀賠罪，這又沒賠，還添上一件。

陸觀側身從後面抱著宋虔之，讓他枕在手臂上。

“等苻明懋覺得時機成熟，他就會拿出遺詔來，得讓人保護好左正英，這樣才能證偽。只是苻明懋拿什麽逼宮？現在宮裏守衛森嚴，憑他那點人，自保是沒問題，殺進宮裏恐怕還是難點。”宋虔之雙眸微微從失神裏恢覆過來，眼皮總往下耷拉，他索性閉上了眼睛跟陸觀說話。

“孟鴻霖能效忠太後，就能效忠苻明懋。苻明韶被太後控制，是孟鴻霖最大的恥辱，得到機會，再許以前程，策反他不難。”

“那得把孟鴻霖也盯住。”

“我明天去辦。”陸觀親了親宋虔之的耳朵，他胸膛溫熱，抱著宋虔之，令宋虔之覺得舒服，渾身漸漸放松下來。

確認宋虔之睡熟了，陸觀從床上下去，換了一身緊身夜行衣，小心地關上房門。

周先已在外面等他，跟他是一般的裝束。

陸觀頭一動，示意：走。

兩人閃身就上了房頂，悄然沒入夜色之中。

☆、夜游宮（壹）

兩條黑影滑進宮墻，潛入麒麟衛隊的住處。兩人在院子裏悄聲行走，房裏傳出一聲喝問：“誰？”

周先與陸觀對上一眼，答：“我。”

裏頭靜了一陣，倏然門開。

麒麟衛章軒從門縫裏看出來，門縫張開，露出他僅著單衣的健壯身軀，滿是腿毛的小腿肌腱結實。

他的視線飛快把周先從頭到腳打量了一遍，只見周先穿著一身黑。章軒吹了個口哨：“周頭兒，你是要出去，還是剛回來？”

“回來取東西。”

“哦。”章軒沒再說話，沈默地註視片刻周先，走出來，轉身消失在廊廡下，揮了揮手，“出個恭。您自便。”

周先回到自己房間。

黑暗裏陸觀在桌邊坐著，支棱起一片黑影，他嗓音極低地問：“什麽人？跟你熟嗎？”

周先：“不太熟，他誰的邊也不站。”

“方便滅口嗎？”

“須引到無人處，你我一起動手。”

陸觀點頭：“知道了，衣服呢？”

“這兒。”周先準備了兩套太監袍子，大小勉強能套上，跟陸觀兩人迅速換上。

麒麟衛所住的房舍靠近皇宮西側外圍，一墻之隔，就出了這個京城重中之重的黃圈圈。兩人換上太監服，就在屋裏坐著等，及至聽見關門的聲音，又候了會，周先從窗戶向外看去，確定四下無人，才帶著陸觀出去。

陸觀都不知道自己掛的誰的腰牌，跟在周先的身後，他心裏並不慌亂，反而異常平靜。就在龍金山的來信裏，夾著一封孫秀的信，這一封被陸觀瞞了起來。

孫秀的信裏只有兩個字：動手。

至於動什麽手，他認為陸觀應該知道。

事實上陸觀也確實知道，這是二人約好的，當時機來到，他會親自動手了結苻明韶的性命。然而，陸觀還是猶豫了一整日，才與周先合謀，讓周先準備這一切，兩人趁夜潛入宮廷。

周先腳步倏然停了。

宮中夜間有燈照亮，承元殿是皇帝議事所用，去歲末至陸觀出宮時，幾乎夜夜通明。這時陸觀朝承元殿的方向望去，只見到漆黑一片，如同隱沒在黑暗裏的一頭巨獸，擇人而噬。

周先揣著手，沒有回頭，他耳聽八方，知道這時分此處沒有巡邏的羽林衛經過，還是打起十二萬分的小心，以免陰溝裏翻船。

“陸兄，你若是改了主意……”周先的話戛然而止，意思卻已到了。

“走。”陸觀冷道。

小半個時辰後。

柳素光臉色逐漸蒼白，她點起一盞燈，死一般的黑暗與寂靜令她不安。

燈燭照亮柳素光巴掌的小臉，她瘦了不少，眼睛顯得愈發大，像是一只惶恐的兔子，眸光閃爍地瞥周先，她終究沒有將視線停留在周先的臉上，而是不由自主緊咬住了下唇。

柳素光倏然輕抽了一口氣，她垂在裙上的手被周先伸過來的手給握住了，男人的手寬厚溫暖。

“你……”柳素光輕顰眉，正待開口，她唇上落下來一個吻。以柳素光的敏捷身手，她本可以躲開，卻在那一瞬，仿佛被人定住了身，無法動彈。

唇分。

周先滿臉通紅：“冒犯了。”

柳素光胸口輕輕起伏，滿臉通紅，她眼中沁滿了一汪水，卻沒有東西從眼眶落下來。她低頭，嘆出一口氣，為難道：“我已不是清白之身。”話一出口，柳素光便覺得後悔，心口像是被人用力捶了一記。她以為自己早已不介懷此等事情，到底她高看自己一眼，許多方面，她也不過是一個普通女人。

“你、你，你可還喜歡我？”那兩個字從舌尖飛快地溜了出去，害周先險些咬了自己舌頭。

柳素光詫異地看了他一眼。

“不、不、不是，你若不討厭我，過一陣，我們，我們尋個太平地方住，我、我這些年存了些銀子，若是不夠，我也、也有一身力氣，找個活不難，或者是買一塊地，好好打點，我主外，你主內……”周先兩只耳朵憋得通紅，仿佛要滴下血來，他覺得耳朵甚癢，抓了又抓，像個慌張的大猴子。

周先擡起頭，看進柳素光的眼底，鼓足勇氣結巴道：“你要是答應，以後咱倆在一塊兒，都、都你管著我。你、你、你可願意？”

周先不明白，柳素光分明在笑，笑容卻那樣哀傷，仿佛一片白色的花瓣，讓雨珠輕輕一打，就碎了一地。

柳素光冰涼的手握住周先的手，輕道：“好。”

周先雙目圓瞪，猛地跳了起來，抓耳撓腮地跳來跳去，在屋子裏踱了兩圈，回到柳素光跟前，蹲下，從衣服領裏勾出一個掛件。柳素光尚未看清，那玩意兒便到了她的脖子上，滾燙的一個墜子，從她單薄脆弱的脖頸，滑入領中，穿過鎖骨，墜落在心間。

·

苻明韶做了一個冗長的夢。

像是在衢州，有一只大黑狗，追著他跑，起因是他拿了別人的一件什麽東西，他把這東西牢牢攥在手心裏，只顧了拼命跑。

他的身後，正在變聲期的一個男孩聲音沙啞地吼道：“滾開，畜牲！”

黑狗兇猛的狂吠聲嚇得苻明韶不敢回頭，在一片澤地邊緣，頂開天地生出了一棵駝背歪脖子樹。

“汪——嗚”

狗叫聲近在咫尺，苻明韶慌不擇路，撲到樹上，麻溜地上了樹，坐在樹梢上，他喘息不已，一只手緊緊抱著伸出去的兒臂粗的一截兒樹枝。

“滾！”樹下的少年手握撿來的木棍，劈頭蓋臉沖著那條惡犬就是一頓痛揍。

狗兒嗷嗷嗚咽，撲了兩次，被擊中臉與眼睛，終於夾著尾巴一抖一抖地跑遠。

苻明韶心臟砰砰直跳，他趴在樹枝上，顫聲道：“舜欽哥哥。”

底下少年粗嘎的嗓音傳來：“沒事了，快下來。”

苻明韶哦了一聲，隨手把拿來的那件東西拴在腰上，抱著樹幹滑下來。

陸觀皺眉看他，伸手摘去苻明韶頭發上不知道哪兒掛的枯葉，拍幹凈他新袍子上的泥。

苻明韶訕笑：“沒事，又沒人管我，頂多嬤嬤數落我兩句。”苻明韶捏著嗓子，叉腰翹腳地拿手指戳陸觀的鼻子，“你，今兒上哪兒又淘氣去啦？還不回房趕緊把衣服換了，你是要淘死我這個老媽子。”

倆人相視一笑，苻明韶看陸觀素來冷淡平靜的臉上的溫暖笑意，一時有些楞神。

“東西拿到了？”

苻明韶拍了拍鼓鼓囊囊的腰間，志得意滿地一仰頭：“拿到了。”

“那拿出來看看。”陸觀鼓勵他。

苻明韶笑吟吟地解下腰帶上掛的東西，陽光之中，玉色陳舊泛黃，一面尚有還未完全褪盡的朱紅色。

苻明韶楞了，眉頭深鎖，模糊地想：這是禦璽。

就在這時，斜刺裏那條黑狗猛撲過來，禦璽、陸觀臉上鼓勵的笑、黑狗尖利的爪牙，俱是碎成了一片，無蹤無影。

苻明韶倏然從窒息中醒來，早已沒有知覺的腿在他的想象裏彈了一下。

落在陸觀的眼裏，榻上的人只是急促地猛吸了一口氣，氣流尖銳地湧進苻明韶的鼻腔。

他醒了。陸觀心想。繩子在陸觀的手指之中已經被磨得發熱，他靜靜看著床上隆起的人影。

接著嘶啞急促的喘息聲一陣一陣在陸觀的耳膜裏沖撞，床上那個影子以一條手臂撐著，他艱難側身，撈開床帳，枯瘦的臉上唯有一雙眼燃燒著狂熱的火焰。苻明韶喉嚨裏只能發出沙啞的氣流聲，整個人朝著陸觀的方向撲來，然而失去知覺的雙腿令他上半身綿軟地掛在床沿外，絕境中一只手擡了起來，像一柄枯柴，五指痙攣地收縮起來，想要抓住陸觀。

陸觀冷冷註視著人影。

苻明韶一雙手朝前匍匐著，拖著沈重的下半身，向前爬了一段，緊緊抱住陸觀的雙腳，如同抱著一塊浮木，他顫抖不已的頭部靜下來，貼在陸觀小腿上，張開幹燥崩裂的嘴唇，無聲地哭了起來。

淚水浸濕陸觀的褲腿，他一動不動地坐著。

苻明韶擡頭，絕望的眼光射向他，他沒有說話，這屈辱的姿態卻讓陸觀明白了他要什麽，他想讓陸觀低下身來，摸他的頭，哪怕是虛假的安慰。他眼裏的狂喜在看清楚陸觀手上的牛筋繩時，被冷寂和沈默偷換了模樣。

苻明韶的前額一下接一下哀哀地碰到陸觀的靴面。

陸觀收回目光，左手從右手握住的地方，將牛筋繩抻開。

·

伴隨一聲巨響，宋虔之猛地醒了，直突突坐在床上，心跳極快，這莫名而來的心悸讓他好一陣楞神。

宋虔之口幹舌燥地扯嗓門喊了一聲。

值夜的家丁在門外應了聲，問侯爺吩咐。

宋虔之披衣下地，開門，頂著一頭亂發，急躁地問：“陸觀呢？”

這府上伺候的小廝丫鬟都知道要在府裏當好差事，嘴巴得嚴，也都知道侯爺待秘書省的陸大人與眾不同，宋虔之還特意囑咐過，陸觀也是這府裏的主人。

家丁低眉搭眼地回：“小的沒瞧見。”

“……下去下去。”宋虔之煩躁得很，打發了家丁回下人房裏去，趿著鞋，在院子裏涼快了一回，心神定下來，溜達去茅廁找了一圈，沒人。宋虔之還沒琢磨出來到底陸觀上哪兒去了，一面尋思，一面把憋得他從夢裏醒來的這泡尿給撒了。

走在院子裏，夜風微涼，宋虔之擡頭看了一眼天，好好的沒下雨，方才那一聲也不知道是什麽響動，又或是他在夢裏聽岔了。

宋虔之站了一會，四下沒有一間屋子亮著，正是深夜，大家都在睡覺。宋虔之郁悶地往自己房裏走，經過廊廡，房上極輕的腳步聲讓宋虔之猛然住了腳。他心跳極快，一瞬之間心裏轉過了無數個念頭，屏住氣立在當場。

腳步踏著瓦片，到了他的頭頂上，突然靜了。

宋虔之眉頭蹙起來，半晌不聞響動，以為方才的腳步聲只是幻覺。

這時候低聲的交談傳來。

“你回去，我去洗個澡。”

那聲音極輕，宋虔之聽得拉長了個臉。不是陸觀的聲音是誰的，大半夜還出去了，做了什麽見不得人的得洗個澡再回去床上。

另一個聲音是周先：“我也去，衣服也得換了，不要留下痕跡。”

“給我，我找機會燒了。”

“還是我方便，你仔細些，不要讓侯爺察覺。”

“嗯。”

宋虔之險些氣炸了。

陸觀：“不會叫他知道，他心思細，知道了一定擔心。”

宋虔之楞在當場。

周先低笑道：“你就顯擺，我如今也是有人惦記的人了。走啊。”

周先推了一把陸觀，陸觀凝神一聽，那一閃而過的呼吸聲，現在又聽不見了。

大風卷地，房上二君子換了個方向，奔著洗澡的角房去了。

陸觀滑進被子來，宋虔之閉著眼睛裝睡，感覺到陸觀輕手輕腳地靠過來，把他的頭擡起來，令他枕著他的手臂睡覺。

宋虔之發出一聲帶著濃重睡意的哼哼，縮到陸觀懷裏。才洗過的皮膚散發出好聞的味道，他一身滾燙，心跳沈穩有力，呼吸平緩。宋虔之已在榻上想了大半天，到底陸觀他們今夜做什麽去了，他心裏隱隱有不祥的猜測，這猜測直到第二天天亮時，喪鐘九響，宋虔之才明白，那不安穩的感覺是從何而來。

一早宋虔之匆匆把早膳吃了，要進宮，陸觀官職過低，又無皇親的身份，這時不便進宮。而陸觀堅持，宋虔之只有從家丁裏找人換了身下人衣服給他。

安定侯府的馬車也是新刷了漆，光潔鮮亮。

在馬車顛簸裏，宋虔之幾次想開口問，都憋住了。既然陸觀不讓他知道，就有他的考慮，且先進宮看看是什麽光景。若是陸觀他們昨夜留下線索，傳來的就不是喪鐘，一早就該有人到家裏拿人。

宋虔之看了一眼陸觀。

陸觀察覺到什麽，神色如常道：“怎？”

“沒有。”宋虔之搖頭，“白古游他們什麽時候到京城？有信兒沒？”

“我收到孫秀的信，他帶著小支部隊，抄近路先回京了。今天就能到。”

宋虔之眉毛動了動。陸觀該不是得了孫秀的信，所以昨夜動了手。事情尚未明朗，但宋虔之已基本肯定陸觀他們昨夜怕是進宮殺人去了。怎麽就急在這時把苻明韶殺了，東明王尚未進京，這下太後的處境將會極為危險。苻明懋也沒來得及下手，皇帝駕崩，若是被人行刺，皇宮更會增強守衛，苻明懋不容易混進去。

到門上，宋虔之落了印，下人和馬車都被攔在禦街上不給進。陸觀跟著來了也無用，宋虔之反而安了心。

“陸子，上茶房要口茶喝，就在外頭等，我可再說一次，不許和別人府上的下人東拉西扯，仔細你的嘴。”宋虔之叱罵的聲音不小。

陸觀一楞，繼而乖乖低頭，沈聲應道：“是，老爺。”

宋虔之：“……”他看著陸觀擺出一副外八走路，跟個鵝似的，混進一堆趕馬伺候官老爺的下人裏去。

天空壓著沈沈的烏雲，才下過一陣大雨，現在雨勢漸歇，細絲一般的雨線沾在人臉上，也不知道是濕了還是沒濕。

“逐星，等一等。”

宋虔之站住腳，看見林舒跑了過來。

“你怎麽來了？”宋虔之蹙眉道。

“我爹風濕病犯了，腳疼得起不來，叫我來看看情形，你快去，等你出來，我約了幾個兄弟，都是你認識的，去我家坐坐。”

宋虔之抹了一把臉，看天，點頭：“成，那你等著，你上哪兒等我？”

“禦河外邊兒，東口那家布莊，是我們家一親戚開的，我打發個人在那兒等你，我們哥兒幾個先去把人找齊。”

宋虔之點頭，把手揣在袖子裏，悶著頭往第二道宮門裏走。誰招呼他他都點頭，不說話，擺出一張冷臉，誰也別想撬開他的嘴。

☆、夜游宮（貳）

“被人殺了。”周太後氣得臉色紫漲，她沒有梳妝，耷拉下來的皮膚在不太明亮的天色裏，現出猙獰來。

宋虔之先和一群老臣跪在承元殿外面聽太監報喪，蔣夢悄悄溜過來，讓他留一下。

周太後坐在椅中，整個人單薄瑟縮，大案遮去她一半身軀，她長發纏在胸前，黑發裏已夾著不少銀絲，平日裏梳妝都極為註意，看不出她已生了這麽多白發。

“上次侄兒去瞧大行皇帝，不是有柳素光看著？會不會是她心懷怨恨，趁無人看守承元殿，對皇帝下手……”宋虔之心裏知道不是柳素光，此時提及，一為探測太後口風，二為幫柳素光撇清，也讓太後相信，至少柳素光跟他是毫無牽扯，二人根本不熟。

果然，周太後不說話了，目光定在宋虔之的臉上，表情裏透露出思索和一絲不易察覺的防備。

宋虔之在秘書省幹了四年，算上這一年，已是第五年。打交道的不是王公貴戚，就是滑不留手的高官要員。察言觀色是他的強項，周太後打量他，宋虔之也只作不知道，眉頭深鎖，倒像真的在懷疑柳素光。

“她沒有那個必要。”周太後開了口，“不過哀家讓她照看好皇帝，人在她的看護下死的，她有失職之罪，哀家已讓把人拿下，處以刑罰，沒有一個月的休養，她一個弱女子，是起不來身的。”

“確實查清了不是她？或者，侄兒來查？”

周太後：“不必，確實不是她。皇帝是被人以一指粗的牛筋繩勒死的，且不說柳素光有沒有這個臂力，她手裏有……”周太後正在說話的嘴倏然閉緊，輕描淡寫道，“總之，哀家已經確定，不會是柳素光。昨夜麒麟衛也死了一個，這讓哀家想起當年麒麟衛行刺叛變的事，閆立成與高念德尚在牢中，哀家已讓孟鴻霖找人去提審，是否是他們的同黨，這二人既然是投了苻明懋，如今局勢不安穩，也許是苻明懋出來攪渾水好摸魚。哀家不能如了他的願。”

宋虔之連忙稱是。

窗外雨勢不知不覺變大，雨水打在房頂和窗戶上，啪啪作響。

周太後端起茶，茶盞又被當一聲杵在桌上。

“蔣夢，茶涼了。”

蔣夢叫了個宮女把茶拿去換了，自己也跟了出去。

殿內只剩下宋虔之與周太後，中間隔著個半人高的獸頭香爐，裊裊香煙從中出，彌漫在半空。

下雨的天色甚是昏暗，宋虔之看周太後不能看得分明，周太後也同樣沒法把他看得分明。

“陸觀這幾日，是住在侯府裏吧？”

“是。”

“昨夜他也在侯府？”

宋虔之心裏咯噔一聲，一只手忍不住要攥緊，他卻忍住了沒有任何動作，只以平靜的語氣回答：“自然是在，白天裏他去秘書省，夜裏就回侯府休息。”

“你跟府裏的人確認一下，昨夜他是否出過門。”

“姨母。”宋虔之擡起頭，道，“陸觀夜裏與我同寢，我自幼便被外祖父教導，請師傅教了武藝，都是難得的武學人才，看在外祖父的面子上，才肯教我一個小兒。侄兒雖憊懶，總也能算學有所成。陸觀昨夜沒有出門。”

殿內靜了一靜。

周太後疲憊地說：“東明王還未到京，哀家待會還要見禮部尚書，宮裏也要安排人手，各司其職，把皇帝的喪儀先辦著走。苻明韶沒有留下遺詔，哀家的本意，要留他親口退位給東明王，現在也不可得了。李曄元與苻明懋勾結，不能留了，此事，你來辦。”

宋虔之猛地擡眼。

周太後卻沒看他。

“蔣夢會將毒酒帶給你，你帶著哀家的口諭，將他處死。蔣夢會讓人把他化了，不會留下痕跡。今日事多，來往宮廷的人也多，明日開始，罷朝一個月，你明早卯時進宮，不必來跟哀家請安，蔣夢帶你去。你也好好聽一聽，李曄元還有什麽話說。但無論他說什麽，賜死就是。”這席話仿佛耗費了太後極大心力，她閉上了眼，揮手示意宋虔之退下。

宋虔之出門，蔣夢親自端茶進來，兩人錯身之時，宋虔之看了他一眼。蔣夢眼睫一顫，低下頭去，側身讓宋虔之離開。

·

宋虔之離開皇宮，跟陸觀上了馬車，雖是夏季，下雨也挺冷，這時節車上是不備手爐的，陸觀的手暖，便把宋虔之的兩只手合掌夾住，替他暖手。

宋虔之緩過來一些，偎到陸觀的身上，聲音極低地把同太後的對答說了。

“昨夜你出去了？”宋虔之遲疑道，他怕陸觀否認，接下去的話不好說。

“去了，你不必擔心，沒有留下證據，太後便是懷疑，也無用。何況太後對我存著疑心，無論做或是不做什麽，她都會忌憚。當年太子出事以後，皇子之間，傾軋激烈，太後幾次尚未來得及動手，人就被我們料理了。當時是為給苻明韶鋪路，讓榮宗別無選擇，只能著眼在這個他從來沒有多看過一眼的兒子身上。太後要拿捏苻明韶，只有把他身邊的謀士鏟掉。”

“你就是這個謀士？”宋虔之沒趕上陸觀最為囂張的幾年，有些遺憾。

“幸好那時我們並不相識，否則你不會喜歡我。”

宋虔之定睛看他，恰好陸觀臉上淺淺的疤痕落在他的眼裏，這疤痕比當時陸觀出現在宮裏淡了許多，那時這塊疤是刺眼的深紅，顯然是才添的。現在顏色褪去，除了與周圍的皮膚不太融合，紋理也被下刀的痕跡割斷，不留神看，對陸觀的英俊絲毫無損。

“你落魄時招我喜歡，意氣風發時一樣會招我喜歡。”

陸觀呆了一瞬，望向車窗掛的布，外面風大，不斷把布掀起一條縫。

宋虔之聽見陸觀帶著些許茫然的聲音：“我那時候年紀小，信奉一將功成萬骨枯，覺得若是能夠推上去一個仁君，便是我的手沾滿鮮血，數十年也能為大楚開辟一番新氣象。我朝腐敗的弊端，在榮宗三十二年就已初見端倪，貌似國運昌盛的表象下，百姓受到的壓抑極深。榮宗四十年，各地清查私塾，將舊學查抄幹凈，以翰林院為首，集中數十種蒙學讀本，進行清編。市井小作坊的書販一時間幾乎被抓光，改為官辦，冒出來的讀本無不閹割重組，粗俗低劣大行其道。有錢的人犯了人命官司，往衙門裏塞幾個錢，立馬就能大搖大擺又去街上欺男霸女。沒錢的人把阿莫丹絨的馬從北關帶進來買賣，就要在鬧市殺頭。那時我正是小學了些武藝，走南闖北，到處打抱不平，吃了上頓沒下頓，心火旺盛，一身力氣沒地兒使，挨揍的時候也多。別人看我年紀小，不把我當回事，正是好事。後來認識了苻明韶，我覺得我的機會來了。我拼了命學文學武，有時候興致來了，能和苻明韶秉燭夜談，整晚都不睡。好像江山盡在我們的手裏，只要想成事，沒有辦不到的。榮宗在我們倆看來，甚是個糊塗皇帝。”

宋虔之搖了搖頭，嘴角翹了起來，他握住陸觀的手，一只手輕輕拍他的背。

陸觀示意沒事。

“年紀漸長，讀的書越多，認識的人也越來越多，聽過的見過的事，一點一滴改變了我的看法。哪怕是皇帝，也無法隨心所欲，我們每個人的身上，都套著無形的枷鎖。周太後要扶持苻明韶，是因為她沒有了兒子，任何一個親生母親尚在的皇子登位都會令她有從高位跌下去的風險。她不僅僅因為認為苻明懋害了她的兒子才不承認這個大皇子是最有資格即位的皇子，更因為苻明懋與黑狄親近，當年苻明懋的母妃之死，雖不是周太後促成，卻是因為榮宗要立周太後為新後。太後不敢賭，苻明懋成了皇帝，不會對她下手。”

宋虔之靠在陸觀的肩前，安靜地聽著。

陸觀嗓音從未像現在這般溫和，他像是在講一個陳年故事，給宋虔之枕著入睡。

“越是身居高位，顧慮越多，越是沒法動。一個皇帝，就像是一個笨拙的巨人，他的命令要到達自己的腳，讓它邁出去一大步，最後卻只能是步幅微小地慢慢挪去，否則他身上的虱子就受了驚，一個個都要去咬他，使他瘙癢難耐，不得安睡。”

“反倒是平民百姓，便是在最壓抑的時候，也能活蹦亂跳，一丈之遠，於螞蟻而言，便是無垠曠野。只是他們所見也淺，只會圍著嗷嗷待哺的一窩小螞蟻打轉。”

宋虔之擡頭，他看陸觀的眼神變得很不一樣。

陸觀一哂，問他要不要喝點熱茶暖胃。

宋虔之本來不想喝，又想到待會到了林舒那裏，興許要吃酒，讓陸觀倒了點熱茶出來，兩個人就著一只杯子喝了幾杯。

宋虔之看進陸觀的眼裏，拉著他一只手，道：“這不是你的錯，不是苻明韶，就是苻明懋，做大哥的，未必就比做六弟的好到哪兒去。連榮宗都忌憚周家，換了苻明懋他一樣會想辦法除去權臣，換上自己人。這裏頭必然就有血洗和代價。”

陸觀搖頭。

“這都是沒有發生的事，苻明韶做下的，卻已成定局。”

“你已經親手結束了他。”

“是。”陸觀道，“死去的人再也不會回來。”

“冤魂泉下有知，必會得到安慰。”

陸觀沈默，看宋虔之的眼神卻明顯有些動情，他把人緊緊抱在身前，他力氣大，手臂擠得宋虔之的肋下生疼。宋虔之擡手抱著陸觀，四方天地小小，靜謐也不過是片刻，雨點落在馬車上劈裏啪啦。

這裏既安穩，又令人心生忐忑。但與陸觀緊緊抱著，宋虔之又覺得，擔憂和害怕在這一瞬間都被驅散，一股堅韌的力量從他心裏生出來，牢牢紮根。

·

宋虔之壓根沒想到，林舒叫來的，幾乎是京城裏說得上話、家

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）