姐的兒，套你的話搜查李宣，這事這麽久以來，我心裏一直沒過。你掏出京後，我也一直沒有派人去尋你，得知你在白古游軍中，信我也不曾去一封。這一年裏，秦叔想了很多。我已是快要知天命的人，卻什麽也看不清。原想讓左正英左大人給我指條明路，誰知老大人被刺，我這心裏空落、仿徨、懼怕，這一天一天裏，也萌生了退意。這道旨，恕我……”

宋虔之臉上笑容已經悄然斂去，他喝了口茶，聲音冷而沈。

“抗旨之罪，秦叔先想一想，我大楚律法是如何說。”

秦禹寧嘴巴閉得很緊，先時候要說的話，讓這一句給砸了回去，門牙生疼。

“當年秦叔犯了個錯，如今有機會補救，難不成，秦叔忘了為臣、為官、為父、為夫的責任，還是生而為人，最起碼的本分也不願意擔了？是秦叔當年為了討好新帝，放走苻明懋，才釀成今日之禍。奉先帝的遺詔，是臣子盡忠；還政於苻家血脈，是順應天道；挺身而出，擔起你輔政大臣的責任，是身為男子，入世救民的大義。我外祖父效忠朝廷直至身死，秦叔才過四十，就萌生退意，將來到了地下，如何面對你的恩師。”

秦禹寧面色發紅，一忽兒發白，他瞪著宋虔之不住喘氣，只是說不出話來。

☆、波心蕩（陸）

“爹！”女兒的呼喚將秦禹寧從震蕩的心緒中拔出。

少女手中一個油紙包，進門來匆匆向宋虔之和陸觀做了個禮。秦禹寧甚是疼愛女兒，自從秦禹寧在兵部走馬上任，逐漸得到苻明韶的信賴倚重，又為讓秦禹寧掣肘李曄元，便是無事也要捧秦禹寧幾句。這一二年間北部邊地不安穩，連累秦禹寧也少回家，秦夫人常帶女兒回娘家一住便是數月。

今次恰是逢著國難，秦禹寧的夫人帶女兒回來之後，有一天夜裏，她替秦禹寧解開衣扣，溫柔而隱忍地同他說，家裏父兄要討一紙尚書老爺的手令，他們預備往西，去夯州安家落戶。

秦禹寧常在兵部，各地軍報如同山堆，把他這把骨頭埋在下頭。打了勝仗，他比皇帝還先高興，吃了敗仗，他比朝廷上下任何一名官員更感寢食難安。皇帝欲戰，他擔心戶部軍糧不夠，皇帝罷戰，他擔心駐防抵擋不住，百姓遭殃。

妻子溫熱的眼淚仿佛還留在肩窩裏，秦禹寧擡手摸了摸，這一瞬間的晃神，女兒已將街上買來的炒貨塞進他的嘴，是糖漿包得酥脆的花生粒。

甜味混雜著炒制時使的豬油，花生獨特的清香在口中漫開去。秦禹寧的心定了定，讓女兒把花生給宋虔之和陸觀一人抓一點。

少女紅著臉抓完就往外面跑，嘴裏還喊著：“媽——”

宋虔之揶揄陸觀，說是他把人家女兒給嚇的。

陸觀沈默註視宋虔之，咀嚼著花生的嘴慢慢地動，宋虔之看了幾眼他紅潤的嘴唇，把眼睛移開。

“秦叔，想好了沒？”宋虔之斜著身子倚在扶手裏，左手越過右手手肘去拿花生。

“我還有什麽想頭。”秦禹寧起身，他眼眶泛紅，伸了個懶腰，一只手撐著腰，顯然是坐久了腰酸，不禁自嘲得兩句。站定之後，秦禹寧看見跟著起身的宋虔之腰間掛的那塊玉。先只是想怎麽這樣劣等的玉佩也掛在侯爺的身上，定睛一看，老臉一紅，神色轉而陷入追憶。

宋虔之把玉佩撈在手裏把玩，輕嘆道：“周家就只剩下了我。”

秦禹寧喉中一哽，強笑道：“哪兒能呢，你背後的大樹，滿朝文武沒一個敢惹她。”他的話音戛然而止，似是沒有說完，問宋虔之，“白古游快回來了吧？”

“就在這幾日間。”宋虔之笑道，“對了，遺詔秦叔看過了我還得帶走，我還得找上頭的一個人。”

“林大人早已經亡故，左大人，也在不久前蒙難。”秦禹寧想了想，大概是宋虔之還不曾把遺詔給這白古游看過。他自袖中伸出去微微發顫的手，卷好聖旨，讓宋虔之一層一層包好。宋虔之又隨手給了陸觀。

秦禹寧以拇指、食指按住眼窩，趕走那股酸澀，他昨夜沒睡好，兩層的眼皮腫脹成了三層，這會有些發紅。

“秦叔莫怕，您要做的事，還是如今做的事。”

秦禹寧苦笑搖頭，擺手示意宋虔之不要說了。

整個下午宋虔之跟陸觀就耗在秦府，秦禹寧帶著他們在花園裏逛了會，心情明顯好轉，叫書童把棋盤搬出來。宋虔之棋藝不佳，下了會生氣不想下了。

陸觀從他手裏把白子接過去，絕地反擊，竟讓秦禹寧鎩羽而歸。秦禹寧也是驚訝，他本不曾把這苻明韶從衢州叫回來的發蒙同學看在眼裏，正襟危坐起來跟陸觀好好下了幾盤。

六局裏陸觀四勝兩負，秦禹寧絞盡腦汁在陸觀出其不意的棋路底下艱難逃竄，兩盤都是頭尾不得兼顧，輸個半子一子。

到後兩局，秦禹寧得勝固然高興，卻也看出來對手已經不盡全力，算是給他這長輩留臉。

下完天已經快黑了，秦禹寧起身拍陸觀的肩膀，感嘆後生可畏。

晚膳宋虔之讓秦禹寧把夫人女兒都叫上桌來，不必回避，當是兩家人好好吃一次飯。

離開秦府時，宋虔之已有七分醉意，上了馬車就枕在陸觀的腿上，馬車馳進侯府所在那條僻靜巷道，宋虔之反而翻了個身，把頭拱在陸觀腿間，睡得壓根不想起來。

迷迷糊糊裏宋虔之感到被人抱起來，安安穩穩地行過一條路，他上下眼皮粘在一處，睜也睜不開，只模模糊糊知道這條路是要帶他回家。

陸觀把宋虔之抱上床，喚來下人打水，他把宋虔之一身酒味濃重的穿戴都脫下來，擰來熱帕子給宋虔之擦臉擦手擦身，給他的侯爺換上熏得沾染了清淡木香的雪白單衣。

陸觀要起身，冷不防被宋虔之抱住了腰。他冷淡的臉上嘴角彎了彎，隨手一扔，帕子穩準狠地掉進銅盆。陸觀坐在榻邊單手解去衣袍，只穿一條絲薄的襯褲，躺下去，讓宋虔之把頭靠在他如同火炭熱的胸膛。

風拍窗欞，回來的路上天上也不見星月，明日不是陰天就是雨天。

陸觀於黑暗裏靜靜地註視枕著他的人，攬住宋虔之肩頭的手緊了緊。宋虔之哼哼唧唧地沒有醒來，閉著眼擡頭，腦袋像個蟲子點來點去，一條胳膊把陸觀的脖子抱住，被窩裏擡起一條腿壓著陸觀，伸出下巴嘴地在陸觀的下巴和臉上胡亂蹭。

陸觀冷漠的眼底一點點被溫柔的亮光浸潤。

零星的片段在陸觀心底閃現。

雪粒紮在臉上的刺痛，那時他新把臉上的罪人刺字剜去，不是不痛，可他心中有路，路有方向，便能一往無前。後來這條路被餓殍、戰亂、暗殺、皇室秘辛覆蓋，茫茫大雪將他這顆火燙鮮紅的心嚴嚴實實地埋住，不讓它跳動，掙紮。

雪化了。

僵硬蟄伏在冰雪之中，為嚴寒而收縮的心，得以重見天日。

他看見的，就是面前這玩世不恭又心懷憐憫的人，他手中的劍，擊碎凍結成冰的雪層，笑吟吟生拉硬拽地把凍僵的人抱在懷裏，像是得了什麽好玩的物件兒，純粹圖著好玩，絲毫不懼把自己的手也給凍得發紅，把自己的身上也給凍得發白。在冰雪裏桎梏已久的身體，就這麽一寸一寸皮膚、一節一節骨頭，給宋虔之不講道理地捂得熱了，揉得軟了，同他自己，合在一起。

陸觀凝滯的呼吸漸漸恢覆平穩，他的唇含住宋虔之胡亂尋找的嘴唇，逗弄一只蝴蝶般地，引著睡得不省人事的宋虔之追逐他溫暖的唇，他舐得一下對方的唇，就收回靈巧的舌，離得遠一些，閉上眼。

觸覺隨之愈發明顯，當宋虔之再度蹭上來，陸觀一把扣住他的腰，翻身壓上去，縱胸中野獸出籠。

·

周先帶著李明昌的下落回來，已是翌日近午時分，宋虔之才起來不久，把書房的舊物整理了一下，周婉心留下的舊書，平日裏戴的首飾清點歸攏，因是他娘的東西，宋虔之沒讓下人過手，自己點了記冊，又叫兩個貼身的婢子親自收進庫中。

結果周婉心的陪嫁姑姑過來，把私庫的鑰匙拿了出來，宋虔之才知道他娘的臥房最裏有兩口焊死的大箱子，一箱是珍奇古玩和兩副宮裏賞的頭面，釵環上都有宮制的字樣。另一箱則是字畫。

宋虔之一看上頭的印鑒，心頓時狂跳起來。就只叫人把珍寶和那兩副頭面收進庫裏，字畫仍然鎖在大箱子裏，不起眼的地方擱著，反而安全。眼下顧不上，等朝中事定以後，若是離了京城，字畫得找好的匠人裝裱一番，帶回去布置新家。

剛把銅鎖掛上，周先就進來了。宋虔之把鑰匙拔|出來，吩咐瞻星拿去收著，沏新茶上來。

“還在館驛裏。”周先開門見山地匯報了李明昌的落腳地，“一切如常。”

“我記得你不認識李明昌。”宋虔之想了想，問周先，“你去見過柳素光了？”

周先顴骨浮上一抹微紅：“見過了，偷偷去的。”

瞻星捧了茶上來，沒有多看周先一眼，便退了下去。

“她消瘦了不少，在我姨母手底下，需要萬般當心。”

“她是李謙德的高徒，應付得來，不過畢竟是女兒家，等苻明韶死後，我想接她出宮。京城是不能呆了，離得遠一些，吉州山明水秀，也便於藏人。到時候，還請侯爺允準我二人離開京城。”

宋虔之沒想到周先想得這麽遠，只得答：“再說，眼前的事情辦完，京城能不能呆得下去，還沒有定數。”

周先一哂，沒有多說，他喝了一口茶，歇了會，才問起左正英那邊要怎麽辦。

“這件事誰去辦我都不放心，怕走漏了苻明懋的行藏。太後一心要讓東明王繼位，你知道這一路上他也還算黏我，大家也都看出來，東明王雖然已經發蒙，也算小小男子漢了，對自己的母親，他卻是極其依賴的。”

“小王爺早早喪父，都是他的母親教養，又逢此大變，要突然離開經營了這麽多年的祁州，母親險些被害。有些事他原可以不想，現在也不能不想了。”

“是。”宋虔之道，“太後深谙宮中規矩，此等事情，看得也多，榮宗駕崩前怕是人情冷暖，全都嘗了個遍。就算做皇後時的太後心慈手軟，如今絕對不可能留下後患。太後要讓東明王登上皇位，就會去母存子，我會設法救下苻璟睿的母妃，先把這件恩情掛著。白古游看過了遺詔，他的忠誠毋庸懷疑，但說穿了，爭奪這把龍椅的人，無不沾親帶故，宮裏宮外真要是亂了，大臣們人人自危，血要是流到朝堂上，將會牽扯進來多少無辜。”

“站隊的官員未必無辜，但要是惹得太後或是新帝遷怒，株連、流放，殃及的便是家人，這些人大半不懂朝政。薛元書被抄家後，他家中廚子在鬧事被斬，臨死前痛哭流涕，唱了一首庖丁罪。”

“我知道這個，當時惹得多少人唏噓不已。”宋虔之頓了頓，眼神定住，兩人默了一會，宋虔之說，“你把苻明懋盯緊，等白古游進京以後，我去說服姨母，若是失敗，她至少不會對我下手……”

周先還沒說話。

陸觀從外面進來。

“……”宋虔之、周先俱是一驚，他們倆人竟然都沒發覺陸觀已經在外面了，也不知道讓他聽去了多少。

“你、你怎麽回來了？”宋虔之好不容易憋出來一句。

“沒什麽事，想見你。”陸觀拍去袍子上沾的細細水珠，一只手抓額發，鼻子聳了聳，一個噴嚏都到了鼻子尖尖，不知道怎麽的，硬是打不出來，只有張著嘴，好一陣難受勁兒。

宋虔之緊張得不行，給他逗樂了。

陸觀無奈地把門關上，走過來，並不避諱周先，揉了揉宋虔之的頭，順勢在他旁邊坐下，端起宋虔之的茶，看他。

宋虔之努了努嘴：喝。

陸觀就著宋虔之的茶喝了。

接著說下去不妥，不說下去又都是千鈞一發的事情，周先憋得臉色古怪。

宋虔之也如同被鋸了嘴的葫蘆，不知道要從何說起。

“接著說。”陸觀喝完茶，左右看看，“你們都不說？”他等了一會，宋虔之和周先都是訕訕，只有自己說下去，“你對周太後太有信心。朝廷給白古游的旨是讓他率兵北上，大軍路過京城，他不會進城來。到時候你去給周太後說，外面大兵壓著，叫你姨母別殺東明王他娘。”

“我要是你姨母，頭一個就把你殺了。”

宋虔之：“……”

“先殺雞儆猴，再把你帶去的遺詔一把火燒了。禁軍在皇宮裏鎮著，到時候白古游就是手裏有的是兵，一個是瘋瘋癲癲的李宣，能夠證明李宣血統的詔書已毀，一個是活蹦亂跳的東明王，太後只要下一道懿旨，白古游就是親眼看過了遺詔，也是紅口白牙。他要是從此做個啞巴便罷，他要是一根筋非要讓李宣做皇帝，到時候亂臣賊子的名誰來擔。”陸觀說得很是平靜，卻把宋虔之一直想回避的問題直接丟在了他臉上。

“咱們先幫著苻明懋去鬧，趁亂再……”宋虔之底氣不足地說。

“具體呢？怎麽幫著他鬧？現在局勢和之前我們估計的不同，黑狄被白古游打垮，就算還有殘餘，鎮北軍快要到京城了，別說親舅舅，就是親爹媽，也未必會為了苻明懋尚未有成算的皇位跟鎮北軍硬碰硬。原本白古游是被苻明韶防在了祁州，他忠心耿耿，不得聖旨不會返京。你能拿遺詔搬動他，固然有白古游的忠誠、他跟你娘跟周太傅的交情，更有孟州情勢危急，大勢所趨。苻明懋現在是不敢鬧了，李曄元被扣在宮裏，苻明懋恐怕早已急得像是熱鍋上的螞蟻。”陸觀朝周先道，“把苻明懋盯緊，他這些日子應當會在京城裏活動，非是他一直有聯絡的朝臣，他絕不敢露面。把他出入的官員府宅都記下來。便是白古游正常行軍，再有四五日也應當途徑京城。”

陸觀握住宋虔之的一只手，深深看了他一眼，粗糙的指腹摩挲過他的手背，沈聲道：“我們在算計著太後，焉知太後不在算計我們，莫要對太後太過放心，蔣夢可以用。”

“蔣夢侍奉我姨母多年……”

“那個寧妃你可見過？”

“從前沒聽過，好像不怎麽得寵，怎麽？”

“你離開京城前還不得寵的寧妃，那日主持宴席，肚子都已經大著了，你不覺得奇怪嗎？”

宋虔之也註意到了寧妃的肚子，但沒往別處想。

“你我想得到東明王年紀不算小，殺了他的母妃將來可能招來仇恨，太後就想不到嗎？”

倏然大雨，屋脊上珠玉亂濺，唯獨是四角小小的脊獸頭顱昂揚，任憑傾盆而下的雨水沖刷不改其色。

☆、波心蕩（柒）

宮中。

還未入夜，天色卻暗得要點起燈來。

蔣夢躡著手腳，從殿內退出，手背在身後，挺胸撅肚地守在外頭。雨勢頗大，斜斜地沖下來，偶或有雨霧粘到他的面上，他仍不動聲色。細看的話，這太監勻凈地抹了白色脂粉的圓臉上，點綴著一雙黑而亮的眼珠，他的眼睫十分秀長，被房檐下的宮燈照著，懶洋洋地散落在黑潤的眼裏，霎時間化為一體難分。

庭院裏的樹葉被雨水沖刷得泛出流光。

殿內女人談話的聲音不大，隱藏在彌漫天地的巨大雨聲裏，絕難被人聽見。

“太後，臣妾實在為難啊。”寧妃跪倚在太後的腿邊，這時辰她本來已經要睡，周太後突然來了，只得強打精神起來，沒來得及梳洗整齊，太後便已進來。此刻的寧妃，身段窈窕，絲毫不見孕肚。

“你有什麽好為難的，天塌下來，有哀家頂著。”周太後手撫在寧妃腦後，寧妃人生得小巧，脖子也是細細，稍一用力便會折損。

“臣妾從未做過此等事，心裏害怕。”寧妃說著，將頭伸在周太後的膝上，如同女兒依靠著她的母親。

周太後心頭冷笑，面上露出和藹的神色：“你只要好好養著，數月後，等那女人把孩子生下來，平白你撿個母妃來做，不必受十月懷胎的辛苦，還不好？”

“那女人這幾日飯也不肯吃了。”寧妃皺起眉。

“哀家會讓太醫好好看著她這一胎，你操什麽心？”

寧妃起身，趴在太後的膝上，仰頭看太後，眼神小心翼翼，說話間略有支吾：“等這胎到了八個月上，若是臣妾的母親要進宮陪產，臣妾怕會瞞不住。”

周太後瞇起眼，眼尾帶的是笑，道：“所以？”

那笑意給了寧妃虛假的暗示，寧妃年紀不大，做皇帝的妃子不算得寵，太後又只跟皇後親近，她們這些嬪妃除了請安的時候遠遠看上一眼，也就是近日來，她才突然得了太後的恩信。

“要不然太後厚賞臣妾的母家便是，不用母親進宮。”

周太後停在寧妃頭發上的手重新移動起來，反覆地摸她絲緞一般光滑的頭發，這頭青絲油光水滑，傾瀉如瀑，顯然得到主人周全的養護，也顯示出寧妃的年輕與生機。

“哀家會好好想想。這麽晚了，你也歇吧，那女人在偏殿住著，是不是擾著你了？”

“沒有。”寧妃忙道，“她安靜得很，只是食欲不佳，常常不肯吃東西。這樣生出來的孩子怎麽會健壯呢？臣妾只是為此擔憂。”

周太後又安慰了寧妃幾句，起駕回宮。

她進了宮殿，便懶怠動，由著宮人伺候，卸去釵環，洗去脂粉，宮女替她洗腳時，她險些昏睡過去。

躺上床時，周太後已在半夢半醒之間，貼身的丫鬟把緞面的錦被拉上太後的胸口，手腳輕輕，生怕驚動她。

·

“蔣夢可用。”陸觀道，“蔣夢與孫秀這兩名太監，要用起來。”

“蔣夢。”宋虔之沈吟片刻。孫秀是苻明韶跟前伺候的人，底細他不清楚，蔣夢對太後卻是忠心耿耿，若非忠心，蔣夢這條命，也留不到如今。周太後還是皇後時，有多少事是從蔣夢手裏過，其中兇險，不必多言。

“他記著你的活命之恩。周太後做事從來不瞞蔣夢，蔣夢也是個人，太監不能算男人，可心裏但凡有一簇火未熄的太監，說到底還是個男人。雖遭去勢，他們心裏未必隨那一刀，就再不把自己當個男人了。”

周先點頭：“我跟太監打交道的時候多。有些是變態了，大部分也還正常。可是蔣夢忠於太後多年，不是好收買的。侯爺使喚他做的事若是不與太後的利益相沖，蔣夢必然會盡全力，若是侯爺要讓他做跟太後對抗的事，難保蔣夢不會出賣我們。”

“這要看他如何看混亂皇室血統的事了。”陸觀道，“譬如孫秀，他在苻明韶跟前當差，卻連天子也不曾放在眼裏。他在苻明韶跟前做戲，博得苻明韶的信任，但他心底裏忠於榮宗，為榮宗報仇成全他的忠心，苻明韶落到今日的田地，裏頭就沒有孫秀的事嗎？即便這些太監只是陷在泥裏松松土的蝦蟹，也是可以用的。我在宮裏的時候，蔣夢幫了我不少，娘留下的遺書在一個銅匣裏，這個匣子也是蔣夢替我取回的。他不取也無事，你不在京中，也不確定是否能夠回來，他總不至於還要看你看太後的面子。”

宋虔之明白了陸觀的意思。

出身麒麟衛的周先，看人常帶著看一把刀的眼光，這把刀是否鋒利，可不可用，往往取決於刀的材質和鍛造的技術。

宋虔之從小就由得人伺候著長大，奴婢仆役們在他跟前少有談論自己的時候，萬事莫非是順著他這個主子的意思。不是宋虔之不把下人們當人看，而是下人們在他跟前也不把自己當人看，有話不敢說，不說就只能靠猜，誰又能完完全全猜中別人的心思？蔣夢是個太監，但他是個有身份的太監，這些有身份或是略有身份的太監，坐在那個位子上，一天到晚要給手底下人派事做，就得動腦筋，誰做得什麽做不得什麽，主子想不到的，他們要替主子想到。如此一來，饒是一個下人，也不能全然不去想事，而只悶著頭做一匹馬，一頭牛，一件桌子板凳。

“行，我進宮的時候跟他聊幾句去。”宋虔之心頭有一些觸動，看了眼陸觀，想說點什麽，又覺得陸觀應當知道他心思，點他這幾句也不為嘲諷他的公子哥習氣。饒是宋虔之再跟著南下吃過苦頭，回到京城，坐在他的侯府裏，人人低著頭喚他侯爺，他又是那個錦衣玉食長大的貴族了。

宋虔之心裏也有些唏噓。

怎麽他也是吃過苦的人，本性還是難移。

陸觀仿佛沒察覺宋虔之的糾結，道：“要救東明王的母妃，早晚用得上蔣夢。孫秀也快回來了，他是個厲害人。”

“能不厲害嗎，揣著為舊主報仇的心思，在新帝跟前當總管。”宋虔之道，“苻明韶這麽多疑，孫秀也太能藏了。窮途末路，皇帝還讓他去征兵帶兵，是真的信任他，也是無人可用了。”

要不是苻明韶找不出個能用的人，應該也不舍得讓陸觀去帶兵。但陸觀的話還是讓宋虔之細想了想，宮裏是得有人能用，東明王進京後，周太後第一時間會把人弄進宮，擱在眼皮子底下才放心。賜死王妃多半也是在宮裏，一杯毒酒最是省事。

“等孫秀回來，這頭我去商量，孫秀忠於先帝，遺詔裏是李宣，他會為了先帝遺命，拼盡全力的。”陸觀道。

宋虔之沈默片刻，心裏不是不震動，一個太監，爬到孫秀如今的地位，得吃過多少苦，受過多少罪。做奴才做到這份兒上，連宋虔之禁不住也有些感佩。

一道白光從窗外掠過，又是幾次閃動，悶雷才從天邊傳來。

雨勢大到了極處，就像要把屋頂沖垮，直擊到人的臉上來。

陸觀跟宋虔之說定，讓宋虔之以後進宮去面見太後，都得帶上他。周先也說找兩個兄弟暗中保護宋虔之，他的兄弟只要是沒出皇宮，要在宮裏潛伏於暗處沒什麽難處，都是熟悉皇宮後院的人，且麒麟衛現在也還住在宮裏。

宋虔之一想，陸觀的話也不錯，便答應了。周先走後，宋虔之才想起來問寧妃的事，陸觀提了一嘴，顯然因為周先在，沒繼續說下去。

陸觀攛掇著宋虔之回房去，還沒說話，在窗前拉著他便是一頓親。宋虔之滿腦子最近這幾日的驕奢淫逸，心底裏發熱，臉頰耳朵都紅，意思著推了陸觀一下，繼而雙手環住了陸觀的脖子，嘴唇張開，放任陸觀親了個夠本。

宋虔之喘息道：“才三個時辰沒見，你這是……”

“昨夜你喝醉了，沒盡興。”

宋虔之：“……不成，還是白天。”

“哪裏白？”陸觀向窗外看了一眼。

天色晦暗，當真是分不清哪裏是白晝。

宋虔之還要推拒，脖頸處傳來陸觀粗重的呼吸聲，陸觀一手從宋虔之後領伸進去，虎口貼著他的後頸，拇指粗糙的繭子搔弄著的皮膚，戰栗地炸開一片寒粒。陸觀輕柔地撫平它們，側過臉，以唇碰了碰宋虔之修長的頸子。

“想你了。”陸觀嗓音低沈，話語短促。

宋虔之輕輕抱住他的頭，凝視陸觀的眼睛，想要透過這雙眼，看進他的心裏去。

看了一會，宋虔之擡頭親陸觀的嘴，剛說了一句：“來吧。”

外頭下人拍門：“林家二少爺，林大人來了，要見侯爺。”

宋虔之沒憋住，笑了起來。

陸觀眼底也滿是溫柔的笑意，在宋虔之額頭一吻，起身，給侯爺整理衣袍穿戴整齊。

“晚上來，包你滿意，一塊兒去？”

陸觀搖頭：“泡澡，秘書省沒什麽事，這幾日光顧著把庫裏的灰塵和書蟲收拾了，皇帝都病倒了，也沒人來差遣。你姨母瞧不上我，我只有回來看媳婦，媳婦也嫌棄，泡個澡，松快松快。”

林舒剛端上茶，宋虔之就過來了，林舒上下打量他一眼。這林舒向來也是風月場中人，一看他耳朵通紅，嘴唇也腫了，唇色紅得仿佛塗了脂，心下會意，不過他有事，顧不上調侃宋虔之。

“大皇子在京中，露了面了。”

宋虔之剛喝進嘴的茶嗆進喉嚨裏，他咳嗽兩聲，眼角泛紅，又覺得不對，林舒怎麽認識大皇子，苻明懋出京那時，林舒也還小。

“我昨日回去，到楊尚書那去取湖筆，尋常時候不是多難弄的東西，眼下南北貨物不通，我托楊尚書幫忙，找人帶了些上好的湖筆，裏頭也有你的份兒。去的時候楊尚書在會客，我在花園裏溜達，也是他府上新當差的下人不懂事，叫我聽了去。”

“楊文稱客人是大皇子？”

“是。”林舒正色道，“我在花園裏晃了一圈，沒敢多聽，回去坐著等楊尚書出來，筆是已經取了，改日我讓人給你送過來。”

“筆不要緊，我現在也用不上。”

“不是讓你去吏部，頂李曄元的位子，早晚用得上，衙門上現在好東西難得，茶葉暖被倒是有，但也不算什麽好茶，最近還拿香片換了碧螺春了，我都是自己帶茶葉去。有時候還得勻點兒給旁人。”林舒搖頭嘆氣。

林舒這人，會吃會玩，一身官宦家出來的文士之風，最是看重體面，他穿衣不在貴重，但要潔凈有文雅之風，在筆墨紙硯上，尤其看中，不順手的筆絕不用，但凡是容易浸汙紙張的墨也不用。早年間宋虔之在太學也待了幾天，太學裏發學糧，發用具，林舒從來不用，茶飯自帶，隨身讓書童拎著個箱子，放他自己的那套東西。

宋虔之只好答應先收下來。

林舒的手指在桌面上敲，湊近過來，一只眼瞄宋虔之，低聲問：“你回來一直往宮裏跑，到底皇上的病如何了？李相是犯了事吧？”

宋虔之只笑了笑，沒有說話。

林舒抿了抿唇，抽身靠到椅背上，喝了口茶，眼神發楞。林舒比宋虔之只大了幾歲，臉色甚是不好，最近都沒睡好。

“我家老頭子說，李相翻身無望了。在宮裏這麽些時日沒放出來，也沒個消息，也不上朝，恐怕是宮裏在查他。就不知道是皇上的意思，還是太後的意思。”林舒一頓，試探道，“皇上既然病重起不來身，怕還是太後？”

宋虔之想了想，露出凝重的神色，一點頭。

見宋虔之肯開口，林舒的話匣子也不藏著掖著了。原來李曄元被扣在宮裏這事，朝臣頗有議論，近年來皇帝用他，也防他，那些油滑的京，多少也看出來些。汪藻國現在還在刑部沒放出來，底下人都在望風，看看這風是要往東吹，苻明韶把李曄元給罷官下獄，還是往西吹，由向來與李相關系密切的太後保下來。

但外頭不清楚苻明韶的病情，只知道他是病得起身都難，無法上朝，要讓太後臨朝聽政。因此對李曄元一直被扣在宮中，猜測就尤其多，既然皇帝起不來身，那就令出太後，太後與李相又關系不錯，怎麽不僅沒有讓李曄元主事掌權，反而已經把人扣在宮裏，這都快一個月了，再怎麽有病，也該送回自己家裏休養，斷沒有讓外臣一直呆在宮裏的理由。

除非李曄元的事，宮裏要自己問，不讓刑部插手。

“那你可知道，現在太後打算怎麽辦？總不能，太後一直臨朝聽政，那到底是女主江山，還是苻家天下？這……”林舒也不好大放厥詞，顧忌太後是宋虔之的姨母，他遲疑道，“今兒這事我想了半天，跟不跟你說，可不跟你商量，再也沒人知道宮裏的消息。哥哥我只有信你一回，無論如何，侯爺會保著我們林家吧？”

聽到這裏，宋虔之這才明白過來，林舒是怕林家被扯進即將到來的風暴裏，想從他這裏求個準話。而接下來，不僅林舒，從前跟他玩得好，後來疏遠了，但還在朝中的人，怕都要找上門來。

宋虔之沒把話說死，他也沒法把話說死，透了個口風給林舒，太後不會讓大皇子登上皇位，讓他緊著家裏人別摻和就行。林舒得了這個信，也是滿意，離開不到半個時辰，林府的管家親自就把筆送來了。

宋虔之隨手丟在書房筆架上沒去管。

陸觀泡完澡出來，聽說他在書房，推門就看見宋虔之坐在一片黑暗裏，靜靜地出神，桌上攤開的，是先帝的遺詔。

陸觀過來點上燈。

“怎麽了？”

宋虔之搖頭，努了努嘴：“林舒給我筆來，說撞見苻明懋去找楊文了。”

“楊文見他了？”

“見了，談了會話，不知道說了些什麽。”宋虔之閉上眼，神色疲倦。他感到陸觀的手在給他揉太陽穴，便往陸觀的手上靠去。陸觀一身才洗過的脂膏香味，似是清爽的木香，混合著皮膚的陽剛氣味，讓宋虔之神經松下來。

宋虔之擡頭看了看陸觀，眼底下了某種決心，道：“寧妃怎麽回事，

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