跟陸大人打聽打聽，孟州城現在情形如何？”

陸觀冷道：“那不幹你的事。”

“是，是。”得意什麽，等太後掌權，你這天字第一號皇帝跟前的大紅人，轉頭就一文不值。黑衣人心裏憤憤，面上展露出諂媚的笑，“那陸大人您先請？”

“不請。”陸觀看了一眼其他幾個被綁在樹上的人，黑衣人循著他的目光看去，笑著說，“陸大人不必管我們，卑職自己來就行，就此別過。”

陸觀嗯了一聲。

黑衣人一行刀劍都被宋虔之收走，他只有空手去解手下們身上的繩子，倏然間黑衣人感到身後一股淩厲氣勢，還沒來得及反應，三股粗麻繩已繞過他的肩頸，大力從他身後一拽，黑衣人陀螺一般打了兩個轉，背撞到樹上，一時頭暈目眩，就被陸觀綁得結結實實，甚至比先前綁得還緊。

黑衣人楞了，大叫起來：“陸大人，陸大人您做什麽呢？您這不地道啊？快放了卑職，卑職還要回京向太後覆命，你耽誤不起！”

陸觀拍了拍黑衣人肩膀，淡道：“侯爺把你綁在這裏，誰都能來放你，唯獨我不行。”

黑衣人聽得一頭霧水，見陸觀轉身就走，忍不住怒號道：“陸觀，你快放了我們兄弟！老子……你等著瞧，等回宮以後你看太後怎麽收拾你！什麽歪理，你就放了我又怎麽樣？誰知道是你放的！”

陸觀腳下一停。

黑衣人脖子一縮。

“你、你、你幹嘛？”黑衣人恨不得縮到手下背後去，奈何繩子勒得他沒法動彈。

“我不能放了你。”陸觀還是這句話。

黑衣人：“……”不能就不能吧，還回轉來把臉杵到他的面前說，是要活活嚇死他嗎？

“知道為什麽嗎？”

“為什麽，為什麽……你混蛋唄！”

陸觀不怒反笑，歸刀入鞘，手指摩挲了一下自己的下巴，眉毛上揚，近乎是得意洋洋地吐出三個字：“我懼內。”

黑衣人瞪大了眼，“放屁”兩個字盤桓在唇邊，敵為刀俎我為魚肉，敵不動我不動，敵若動，我倒是有心亂動也動不得啊。

“得得得，你走！”黑衣人閉上了眼，氣得胸口疼，不願意再跟陸觀這無聊小子對答。

“我真的懼內。”陸觀耐著性子又說了一遍，眉毛向兩邊閑適而舒坦地展開，一腳踹飛小石子，溜溜達達地下坡去了。

陸大人一只手輕輕拍自己的臉：他就生得這麽不像是會懼內的樣子？怎麽一個個的都不信呢。

·

奉隴縣城說是個縣，規模大抵只能算得上個稍有點人氣兒的村落，環山繞水，護城河還不是自己挖的，天然就有，老祖宗輩兒用這條河防禦外敵，後來在河岸內側圈出來的縣城，修起了城墻和城門。

縣城城門到州城城門，三十裏路而已，然而這口肉太小，黑狄屢次進退路過奉隴縣城，都沒有進城。

城裏的百姓索性也懶得外逃了，奉隴縣沒幾個錢，縣窮民也窮。

“真要北上，總得拿銀子打點，中間還隔著好幾個州城，誰不要刮一層過路錢。不如留下來，陪這座城一塊兒生，一塊兒死。”客店還是三日前住過的那家，簡陋，四面透風，幹凈，舊方桌擦得一塵不染。

掌櫃的也是夥計，招呼完客人，抱起一旁小木馬上哭鬧的兒子。幼童被抱起後立刻止住哭聲，雙手緊緊環著他爹的脖子，好奇地眨巴著一雙黑葡萄似的眼睛，溜溜兒地盯著桌面。

李宣合上紙包，拉扯了一下宋虔之的衣袖，把包著松子糖的紙包給他。

宋虔之會意，招來抱孩子的男人，男童不敢要陌生人遞來的糖，看到父親點頭，這才張開嘴，露出兩顆缺了的門牙。

“他娘不讓他吃糖。”男人哄著孩子，孩童嘴裏含著糖，兩腮鼓起，圓不留丟像個紅蘋果，不大好意思地把頭埋到他爹肩窩裏，又忍不住回頭看李宣。

李宣朝孩子露出個傻乎乎的笑。

吃過飯，客店老板幫忙燒了一大鍋熱水，給眾人洗澡。宋虔之早早就去洗了，一行人排著隊洗，多的五六人住一間房，呂臨的手下有幾個不大好說話的，都讓呂臨安撫了，白古游派來的人則十分老實聽話。

宋虔之知道，這是在鎮北軍鍛煉久了，成天刀口舔血，今日生明日死的，跟著來保護皇親國戚，反而是最安全的差。

星圖西傾，小院裏青苔叢生，宋虔之趿著雙布鞋，在院子裏洗衣服。柳平文也端過來一盆，他抿著嘴，朝宋虔之笑了一下。

“這衣服怎麽不大像你的。”宋虔之一看，武袍的樣式，又是玄色，柳平文素日作書生打扮，多半是許瑞雲的。

“許大哥已經睡熟了，反正我也要洗衣服，就一塊洗了。”

宋虔之一哂：“小媳婦。”

柳平文耳根都紅了，道：“許大哥要保護我們，身負重任，不像我，跟著蹭飯食的。”

宋虔之聞言正了正臉色，把最後一件清好的單衣擰幹搭在石板上，轉過來面對柳平文：“沒有你照顧李宣，我們要多費不少事。你的任務很重要。”

“那也是李兄比較重要。”柳平文低下頭，賣力地搓衣服，書生的手原是不操持這些，一路下來，他不但學會了照顧自己，也學會了照顧別人。

“現在兵荒馬亂，也許你會覺得百無一用是書生，但動蕩永遠是短暫的，等到太平年間，治理天下的仍須飽讀聖人典籍的文人來，沒有誰想永遠生活在動蕩不安裏。不過，你要是覺得自己身體太弱，可以跟許瑞雲學一學功夫，他也很樂意教你。你年歲不大，學起來不難。”

宋虔之說完，柳平文更是氣餒了：“我跟他學過兩天，可他……老不正經。”

宋虔之一楞，大概明白柳平文在氣悶什麽了，想笑，顧著柳平文的面子，也不好真笑出來。

“等得空了，我教你。”

柳平文眼睛一亮，搓衣服都搓得更麻溜了。宋虔之晾了衣服，正要走時，想起來一個事，轉回去問柳平文想沒想過回京以後謀個什麽差事。

“既然你也沒什麽主意，到時候先留在宮裏，照顧李宣，他現在離不得人。一旦回京，我大概會很忙，沒法十二個時辰都看著他，回頭我跟許瑞雲說一下，讓他負責保護你們，等過完年，看看來年朝中什麽安排，你要是願意考試，早些告訴我一聲。”宋虔之話沒說完，但也不打算說明了。事未必成，但也要做好成了的準備，要是不成，那就是一個死，要是成了，過完年，朝堂上只會更忙，更肅殺。一場清洗是免不了的，上位者是個明君也就罷了，他們要推上去的，是李宣，掌舵者不能親自握著舵盤，那麽整艘船上的水手，個個都必須絕對忠誠，否則這艘船不能全速前進都是其次，一個搞不好，觸礁沈底，他宋虔之便是萬劫不覆的罪人。

莫名的力量驅使宋虔之擡頭。

星羅棋布，是個清朗的夜晚。

宋虔之輕輕籲出一口氣，心道：外祖，若是您泉下有知，就佑我大楚，也佑您的外孫吧。

宋虔之睡下的時候，已接近二更天，肚子餓得嘰裏咕嚕叫，房間裏周先發出輕微的鼾聲，沒被他吵醒。

宋虔之脫下讓水濺濕的布鞋，光腳掌貼在地上，凍得他險些叫出聲來，滋啦咧嘴地把布鞋拿到房門外，想立在墻根過過風，明天趕路還要帶上。

整座院子靜悄悄冷森森，宋虔之匆匆一眼，縮著脖子一轉眼，看見地上有個影子，嚇得眼睛一瞪，飛快擡起頭去看。

他只有一只腳在門外，倏然被一只滾燙的手捂住了嘴，手臂被拽住，一把扯出門，偷襲他的人甚至還體貼地輕輕關上了門。

宋虔之聽見自己的心跳聲，能偷襲他而讓他毫無察覺，對方身手可謂極快，難不成真的是有鬼……

不對，鬼有影子。

宋虔之來不及多想，就被“色鬼”摸了腰，他用力一掙，不僅沒有掙脫，反而被身後的“鬼”扣得死死的，那手滾燙地摸進宋虔之的單衣，掠過他的胸膛，輕觸他的鎖骨，一根手指落在他的心口上，儼然像是支棱著試探著紮上去了一根刺，不足以使人疼，卻撥動著整顆柔軟鮮活的心臟。

難以忽視。

“侯爺。”

只這一聲，就讓宋虔之的腿發了軟，他張了張嘴，滾燙的呼吸窩在捂他嘴的手裏，氤透了他的眼，地面星辰投下的清輝模糊成一層白膜，令他整個腦海，都只剩下那雙滾燙、游走的手。

作者有話要說： ……不知道AO3怎麽弄，想搞一搞

待我研究研究

☆、回京（拾貳）

清心寡欲久了的身體哪兒經得起撩撥，且不等陸觀做些什麽，感覺到他環著自己，滾燙的鼻息在他耳廓上若有似無，仿佛春天流連花叢的一只蝴蝶，時隱時現地穿梭，宋虔之想轉過去看看他。

遍地群星灑下的細碎光輝。

宋虔之輕哼了一聲，長及腳踝的單衣瑟瑟發抖，松松垮垮系在腋下的帶子像是兩條鼠尾，抖來抖去吸引貓的註意，偏偏貓是不會一口吃掉老鼠，總要抓在手裏親來舔去，再撒開爪子故意讓獵物逃走，隨之拱起身，縱撲上去。

“想我了未？”

宋虔之還沒來得及回答，陸觀便吻了上來。

這個姿勢使宋虔之只能側過頭去與他接吻，昏暗中他看不清陸觀的全臉便罷了，脖子也扭得生疼，偏偏陸觀不知好歹的手令他倒吸了一口氣。

小院角落裏默默盛放的一叢牽牛，正是幽藍的時候。

夜露從上方不堪其重的一朵牽牛裏湧出，打在下方的牽牛花心中，它生得那樣幽微含蓄，被這突襲鬧得彎下了腰，死死含住露珠不肯松口。

陸觀的吻溫柔而不失霸道，一面親，手也不得空。

宋虔之都不知道什麽時候竟面對著陸觀了，被吻得滿面通紅的宋虔之，雙目潮濕起來，他微張著被吻得紅潤的嘴唇，雙手抓著陸觀的肩，像是一條受驚從水面躍出的魚，猛然間將臉埋到了陸觀的肩前，渾身顫抖。

陸觀的手在宋虔之衣服上蹭了蹭，輕輕擡起愛人的下巴，嘴角彎了起來。

宋虔之氣得踩了他一腳。

陸觀一手撐在門板上，湊在宋虔之耳畔，沈聲道：“誰是少妻？”

宋虔之：“……”這茬宋虔之早已忘得一幹二凈，嘀咕道，“那是為了防著旁人偷看，瞎寫的。”他摸了摸脖子，單衣已敞到了胸膛，從胸膛到脖子，宋虔之的脖子都潮紅出汗，充盈脖頸裏的熱氣散去，宋虔之有些惱，這一身黏膩，澡是白洗了。他低頭一看，他這單衣本是白色，沾上去的東西不打眼，總還是覺得不舒服。

就在宋虔之皺眉顧著打量衣著的時候，陸觀叼住他的耳朵，齒尖磨得他耳廓有些疼。

“我也給你弄弄？”宋虔之一時間福至心靈，沒提防沒羞沒臊就說出口了，登時鬧得面紅耳赤。

“哪間房空著？”

宋虔之猶豫道：“空房是多，都沒收拾。”

“你跟誰住？”

“周先。”

陸觀點頭：“那就回你屋。”

一個時辰後，被窩裏伸出一只汗涔涔的手，被另一只大了一圈的手抓住，扣在枕頭上。

薄被如同月光下的浪湧，溫和、含蓄又暗藏洶湧。

宋虔之熱得要死，夾緊腿，掐了一下陸觀，生怕周先聽見動靜地罵道：“輕些。”旋即被頂得張大了嘴，只顧著吸氣，以堵住喉中的動靜。

緩過勁來時，宋虔之絮絮叨叨地表示不能這麽搞，周先是習武之人，耳力出眾，這不是存了心讓他丟醜嗎。一面絮叨，宋虔之卻又著實喜歡得緊，為了鼓勵愛郎，抱著陸觀的腰，朝他屁股就是一巴掌。

陸觀：“……”

旁人是老牛犁地，陸觀覺著，他這是烈男騎馬，而且他才是那頭任勞任怨還時時要提防馬鞭子抽臀催促的那頭無奈的、沒吃夠草料的馬。

天快亮時，宋虔之著實沒力氣了，他似被揉面團翻來覆去搗了一整夜，幸而是躺在床上，否則真要兩股戰戰。被子裏全是那股潮濕的味兒，陸觀幫他穿的褲子，卻說外頭涼，說是天亮後等周先起了，他去打水來替他擦。

宋虔之想到陸觀在被窩裏巧言令色地哄他含著，美其名曰：“莫弄臟褲子，否則侯爺白天就要光屁股了。”

這都什麽事兒啊。

宋虔之想起就來氣，他此刻枕在陸觀的肩前，陸觀皮膚很燙，又出了一身汗，被子半是濕的，不怎麽舒服。宋虔之擡手把被子撈開些，想在陸觀的胸口掐一把，陸觀身上雜錯的傷疤猝不及防撞進宋虔之的眼裏。

幹活了一整夜的耕牛睡得正熟，睡夢中把自己的地往懷裏用力圈了一下。

宋虔之心裏軟成一片，抓了陸觀一只手輕輕牽著，一整夜間，陸觀手掌每撫在他身上，他總覺得他掌中有一塊格外奇怪，現在才看清是裹著三指寬的一條柔軟的皮帶子，細細的綁帶經過虎口，繞成一個圈，最終在手腕攢成一個結。

宋虔之解開綁帶，心說陸觀也懂這個了，也知道裝扮裝扮自己，再不似那根木頭，也是好事一樁。他越想越愛，湊上去在陸觀的下巴親了一口，小心翼翼把這帶子掛到榻旁的矮桌一角上。

宋虔之暖呼呼的手指頭一根一根從陸觀的指縫裏擠過去，把他的手緊緊握著，陸觀輕輕皺了皺眉頭，哼了一聲。

宋虔之覺得不對勁，貼著陸觀的手掌心觸碰到的感覺也不大對勁，他飛快看了一眼陸觀，從被子裏拿出他的手來。

正是天將明未明的時刻，這會淡薄的一星兒，微白晨曦墜在窗紙上，隱隱蒙了一層青。

陸觀的掌心裏，紫紅色的刀疤足有寸深，猙獰地向外翻著結痂的皮肉，像是幹涸土地上餓得張開的一張嘴。

幾乎一瞬間，宋虔之呼出的氣息變得滾燙，他松手，不敢碰到一點兒陸觀手掌裏的皮。麻痹感從腳板心結起一層薄冰，順著小腿向上攀援。

他小心翼翼地檢視了陸觀的另一只手。

有東西滴到掌心裏，陸觀霎時間就醒了，他本睡得很沈，卻是累到極致後，短促地墜入睡眠的深淵。這會醒來，神志格外清靈，半點困勁都沒有了。他看見宋虔之用袖子浸他滴在他手掌裏的水珠，陸觀眉頭一皺，老半天才想透是怎麽一回事。

宋虔之顯然沒發覺他醒了，嘴唇不自覺地輕輕顫動，起初他的唇抿得很緊，後來對著陸觀掌心輕輕呵氣。

掌心裏的新肉被宋虔之的氣息搔得很癢。

陸觀無奈道：“累了一夜，不想睡覺？”

宋虔之沒有擡頭。

陸觀嘆了一聲，把宋虔之往懷裏攏過來，宋虔之的頭擱在他的肩窩裏，弄得陸觀肩膀一陣濕，陸觀只作不知道，大手在宋虔之背上不住拍撫。

“早就不疼了，我是太想你，昨夜也沒想起來好好檢查檢查，你身上沒弄出什麽傷疤來吧？”

宋虔之吸鼻子的聲音沈悶低啞。

“那你今晚再好好檢查。”話音未落，宋虔之面對面地被陸觀頂著了，汪在鼻腔裏的酸楚登時煙消雲散。陸觀赤著上身，只穿了一條薄薄的襯褲，宋虔之是換了一件短的單衣，褲子也穿得好好的，只不過一動他臉就紅得要燒起來。

陸觀就手一摸，笑了，拍了一下宋虔之腰，板著臉沈聲道：“夾好。”

宋虔之：“……你當心手。”

陸觀把手拿出來，送到宋虔之的面前，舒展開手掌，讓他看清楚，道：“差不多已經好了，你看，不流血，很快就能長好。”

宋虔之舒出一口氣。

兩人都有點相對無言。

這一夜顧著房裏還有周先，陸觀只管埋頭苦幹，宋虔之也不敢叫出聲，兩人偷偷摸摸的，渾似在偷情。然而熱汗自尾椎那一截兒滴下去，是如何骨酥身軟，自然不言而喻，分明沒說幾句話，卻像是喋喋不休了一整夜。

“真的不疼？”宋虔之找出一句話來。

“真的。”陸觀手掌扶著宋虔之的頭，“真要是疼，不是早就疼得蔫兒了嗎？”

“京城裏還好嗎？”

宋虔之：你在京城的這些時日還好吧？

“都好。”

陸觀：我倆現在在一處，過去如何，都比不上這一刻一切都好。

“再睡會。”宋虔之閉眼，往陸觀的頸窩裏拱了拱，“都沒睡好，待會你起來記著打點水，我得好好洗洗。”他隱約覺著似乎有些事沒問，又連一根腳趾頭也懶怠動，索性不想了，沈溺在陸觀潮熱的汗味裏，踏踏實實地睡了過去。

陸觀反是睡不著了。

屋子裏一點點亮起來。

宋虔之剛發出輕鼾，另一張床上的周先就起來了，經過宋虔之的床榻，周先腳底抹油走得更快，多一眼都沒敢看地開門出去。

教完一套五禽戲，許瑞雲端來一海碗粥，嘴上叼了塊餅，過去跟已經吃完了餅在喝粥的周先坐一塊。

柳平文學完動作回去整理床鋪。

許瑞雲朝旁邊一棵老槐樹噓了幾聲，掰下一小塊餅子，在指間搓碎漏在地上，幾只雀兒撲棱棱地飛下來，一面啄一面偷偷觀察這兩個龐然大物。

“怎麽起這麽早？”許瑞雲看了一眼周先，“沒睡好？”

周先帶著一臉完全沒睡的煞氣，冷道：“無事。”

“我怎麽昨天晚上聽見院子裏似乎有動靜，朝你那個屋去的，後來又沒動靜了，就沒起來看。確實有人來？”許瑞雲不屈不撓地追問。

周先喝了口粥。

“在皇帝跟前當差的時候，一整夜不睡也是常有的事，能讓你看得出來，是我最近疏於鍛煉了。”

許瑞雲一哂：“誰來了？”

周先沈默著低頭喝粥，筷子扒拉出一根鹹菜，咬在嘴裏嘎嘣脆，他喉嚨裏咕嚕嚕的，是說了句話。

許瑞雲沒聽清，看見柳平文下來，他眼珠子登時就不動路了，湊上去問柳平文早飯想吃什麽，要是客店裏沒有，哥哥出去給你買。

周先：聽了一整夜的活春宮，他還是麒麟衛的時候也沒受過這種罪。

這世上男女湊一對就算了，怎麽見到的都是一雙一對，今天晚上他一定要搬去跟白古游的手下們睡大通鋪。

·

鎮北軍與黑狄鏖戰一天一夜，在第二天午後，追擊的黑狄小支部隊，被龍金山從另一方包圍，兩軍合圍之下，午後將黑狄殘餘部隊徹底殲滅，白古游的大軍抵達轅門外時，李奇還在榻上呼呼大睡，聽見小兵來報，被白古游的名字嚇得從榻上滾到地上。

白古游整頓了孟州軍，將連李奇在內一共十二名孟州軍將領一並發落。李奇被推出斬殺時，孫俊業出聲為他求情，白古游一言未發，行刑的士兵個個面無表情。

數息後，帳外零星幾聲慘叫。

孫俊業眼瞼跳動，心幾乎要從喉嚨裏鉆出來。若不是他留守在城中，昨日黑狄偷襲後組織軍民在城裏救火援建，恐怕這一命嗚呼的人當中，也會有他一份。

龍金山被授命孟州駐軍統領，李奇已死，他掌握的雖是他父親的舊部，然而白古游的威名，楚軍無一人不服。孟州軍疲於應對黑狄，已經守城五個月，正是士氣低迷的時候，近半月間逃兵人數激增，這場勝仗恰是一場及時雨。

當夜，孫俊業在城中宴請白古游，本以為白古游不會賞臉赴會，就以這宴會慶祝龍金山晉升官位。結果白古游卻破天荒地和孟州知州，一幹州級官員坐在了一張桌上。

酒酣耳熱之際，孫俊業安排白古游就住自己府上，在老婆的枕頭風裏，給白古游安排了女子伺候，存的是肥水不流外人田的心，安排的正是這位吹枕頭風的妾室所生的女兒。

翌日一早，孫俊業讓人準備了算是豐盛的早飯，婢女去請白古游來用膳，卻只見到小姐哭哭啼啼坐在榻上，屋裏的陳設叮叮當當砸碎了一地。孫俊業急得上火，親自去問女兒怎麽回事，他嬌滴滴的小女哭得梨花帶雨，身上衣裙完整得有如剛剛梳洗完備，榻上交頸同眠的鴛鴦被也齊整無比。

原來昨夜白古游見到屋裏有個女的，直接把人敲暈之後就走了。

孫俊業一聽，驚出一脖子的汗，滿嘴雜亂無章地念叨：“完了完了，這下完了……”

小妾安慰他說白古游昨夜喝醉了酒，又沒有張揚，就這麽悄悄走了，想必不會計較，就是要計較什麽，他是軍中的人，您是孟州城的長官，這朵雲在孟州灑灑雨，總歸要飄到別處去。

孫俊業這才放了心，卻也不敢再請白古游，對軍隊避之不及，一心撲在孟州城建上。

接下來的兩天，白古游把龍金山叫到跟前細細詢問，先是收了孟州軍，重新整編。

孫秀他且不驚動，而是派人去找宋虔之一行，龍金山與陸觀私下交好，知道陸觀帶人去接就在附近的宋虔之了，也對白古游說，陸觀與孫秀面和心不和，孫秀搶著立功，來日回京好向朝廷邀賞，但總愛往孟州城裏鉆，跟孫俊業關系不錯。新兵打仗起來確實不好使，不過在黑狄精銳步兵的打擊下，也湧現出一些善戰之士。這個陸觀擬過一個名單，抄送給他過，龍金山便直接把這名單給了白古游。

白古游久在軍中，不耐煩人情世故那一套，孫秀又是個太監，他更不想跟孫秀打交道，索性讓部隊休整，也借著這小半日，卸了鎧甲，讓軍醫給新傷舊傷好好上了次藥。

軍醫準備了一車話等著勸白古游。

白古游一個人下一盤棋，黑白子在棋盤上膠著，直下到軍醫離開也沒分出勝負，他是敷衍著軍醫，也是近來愈發感到力不從心。

就在白古游光膀子出神的時候，有人來報接到了宋虔之等人，他下地穿戴好皮甲，神色又恢覆了冷硬，在中軍帳正襟危坐著，叫人請宋虔之和陸觀二人過來。

☆、回京（拾叁）

“回京途中一路急行軍，晝夜行軍六個時辰以上，不出五天，大軍就會抵達京城。衢州、容州駐軍用不著收編，這兩州受災嚴重，部隊用以重建州城，加上人數不多，收編進大部隊是浪費時間。”白古游開門見山道，“陸觀，你與孫秀帶來的新兵，是否需要收編？”

這就是在讓陸觀攤牌，這些新兵是否有作戰的能力，在人數上白古游帶來的這支大軍將會遠超京城禁軍，囤積京郊的護衛軍，以兵部的能力，和絕對忠誠的地方軍隊，即便皇帝再從西北調集夯州軍，也難以在人數上與鎮北軍勢均力敵，劉赟已死，部下一盤散沙，一時之間要集合應對這批有如神助的天降之師也是徒勞。

陸觀：“新兵人數不多，作戰傷亡不少，若要整編，讓卑職來便可，能整出五千人來，餘者留在孟州幫助孟州百姓重建家園。”

白古游把這事直接交給陸觀，他不過手新軍，有兩個考慮，第一，他真正倚賴的是跟自己一路南征北戰的舊部，這數月間，鎮北軍被當成是萬靈藥，哪兒痛往哪兒貼，白古游也收編了一些可用之才，但畢竟這些將士作戰經驗不足，不會被他用作主力。第二，白古游是一點也不想跟孫秀打交道。

“孫秀浸淫宮中日久，為人處世有些黏糊，交給卑職便是，白大將軍盡管放心。”陸觀道。他神色現出猶豫。

“陸觀，你有話直說無妨。”

陸觀放低嗓音：“孫秀是先帝的人。”

一口滾茶燙進宋虔之的喉管，他險些叫出聲來，生生是憋了回去。

陸觀飛快看了他一眼，對白古游道：“逐星逃出京城後，潛藏在宮中的勢力幾乎都露了出來。”

“他們是該坐不住了。”宋虔之道，他回想著，感慨道：“我還沒有見到孫秀，從前他在苻明韶跟前，唯唯諾諾，極盡討好順服之能事。能讓苻明韶放心讓一個太監配合你領兵，想是士別三日，要刮目相看了。”

“苻明韶已是病急亂投醫，在宮中他可信任的人不多。立後大典上，皇後死在他的劍下，劉赟也死於非命，他更是變得喜怒無常、如履薄冰。我和孫秀前腳出京，就收到消息，皇帝病重昏迷。”

接到陸觀的眼神，宋虔之毫無心虛地迎了上去。

陸觀大概有數，苻明韶不會是無端端突然病重，他素無心疾，除此外，一個養在深宮，保養得宜的天下第一人，爆發惡疾的可能性跟一個人走在大街上被天降一塊巨石砸死的成算差不多。

“他是先帝的人，那他要做什麽……”宋虔之跟上了陸觀的思路，“為先帝報仇？踐行先帝遺志？”

“作為一個忠仆，他或許走不到踐行先帝遺志那一步，但為主子報仇，還是要的。”陸觀道，“先帝駕崩時，他身為一個不上不下的太監，一人之力，不足以通天。據孫秀的說法，先帝吃那最後一碗藥，他是被宮人支走了的。這事他始終裝作不知，本來他就是伺候先帝得力的人，但那時他還不是總管，他的師父被處死後，才給他騰出了位子。這麽多年，在苻明韶跟前，他也是小心侍奉。宮裏的奴才，一日之內就是數番生死，行差踏錯半步，他也走不到今天的位子。孫秀心思不淺，我也不敢斷言。”

“到時候不讓他近李宣的身就是了。”白古游斷言道。

李宣的病，決定了從宮裏到朝裏，裏裏外外，必須是信得過的人，否則皇帝時時有被人暗害的可能。

“所以大將軍的意思是，明日便啟程上京？”宋虔之問。

“不。”白古游道，“我找你們來就是要商量進京的時間。”

·

宮中，承元殿側畔的西暖閣，燈火通明的內室倏然爆出一聲壓抑的怒斥。

“你真的是瘋了！”李曄元背著手，氣得胸脯上下起伏不定，在室內來回踱步。

蒲團上跪坐著大楚最尊貴的女人，她卸去了釵環，一身淡紫蝴蝶穿花的絲綢寢衣，懶洋洋地攪動勺子，嘗了嘗她帶來的四神湯。李曄元面前那碗已被他砸碎在地，太後不甚在意。

“這是你的福氣，才能讓李家的血脈，一躍而上，做人上人。”

李曄元咳嗽了一聲，唾出的痰帶了絲血氣。他坐回到太後對面，眉頭深鎖，費了很大力氣才能說出話來：“先帝可有半點對不住你？”

周太後眨了眨眼，以手支頤，輕輕搖頭：“先帝待我甚好。”君威是曾壓得周太後喘不過氣，然而如今，先帝駕崩已有數年，她也終於走到這個位置，對於已故的夫君，周太後決心維護他的顏面，也是維護自己的臉面。

“你的父親是忠臣，也是大楚至今唯一安度晚年的高官，一生不曾遭到貶斥，死後得享宗廟，這是何等榮寵，你非得……非得綠了先帝才高興嗎？”

周太後咽下一小口湯，嘴唇紅潤，嗤道：“李相許是誤會了。”

李曄元沈默不語。

“哀家與你，不過是相互利用，有先帝在前，世上怎還會有男子能打動哀家的心？”

李曄元不服氣道：“你得知我的新姨太有孕，氣急敗壞的模樣還沒忘吧？太後，臣或許比不上先帝，你也無須否認放手腕籠絡臣的故事。既然你說我李家的血脈是得了福才能做人上人，自然是在為我李家打算。”說到這兒，李曄元頓了頓。無論地位再高的女人，總也逃不過多情這一條。

李曄元的臉色好看了些，聲氣也漸和軟，溫聲道：“不是臣不願意領情，這寧妃有沒有孕，把太醫院的幾個官員一通好打，也就招了。有孕的時日對不上，諸多細節必然遭到懷疑，你是太後，現在連皇帝都在你的掌控裏，你還有什麽不滿意的，非要混淆皇室血脈，這事做下了，是萬劫不覆的罪狀。來日到了地下，你拿什麽面目見你的父親和先帝？”

“苻明韶動了要殺哀家的心，就是他忍得住一時，早晚也要下手。白古游的大軍已經北上支援孟州，勝仗就在眼前。有白古游坐鎮，哀家何愁大事不定。”

李曄元粗喘兩口氣，道：“若是知道你拿我的孩子充作龍孫，白古游第一個要殺你。”

周太後喝著暖意洋洋的湯，臉色紅潤，慢條斯理道：“不讓他知道就是。只是接來先住著，離孩子落地還有數月，到了時候再說不遲。但願你的女人肚子爭氣，能生下個白胖健壯的兒子來，否則。”話不必說完，兩下裏都會意。

李曄元臉色發青，捂住胸口，跌坐在蒲團上。

“婉君，先帝駕崩之後，朝中風雨如晦，這麽多年，我們政見相通，我一直敬重你。你是不世出的奇女子，也是可惜你是女子，你要是男兒身，出將入相，自然不在話下。我們倆的情分，有別於單薄的男女之情，這你知道。這些年我也不知是怎麽了，是你變了，還是我變了。從前我與你徹夜暢談國事及至點卯，且不知疲倦，如今卻是話不投機，說不到四五句，我脾氣上來，便按捺不住。但你知道，我們是在同一條船上。太傅留下的祖業，你可千萬不要走上邪路，來

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