。

這時候沒消息可不是好消息，難道白古游的大軍遇上黑狄主力，兩軍陷入了膠著？

肉湯濃郁的香氣飄散開，宋虔之略略一聳鼻子，嗅出花椒與大料的味兒。那天在鎮上，柳平文離開了一會，這小子，旁的不行，吃倒是在行，這麽狼狽潦倒地奔命，他還去買了香料烹制佳肴。

宋虔之心情松快了些。

李宣從帳子裏磨磨蹭蹭出來，挪蹭到宋虔之的旁邊，坐下後，自然而然地去碰他的手。

宋虔之收回手，平靜地看著他。

李宣像是做錯事，目光低垂，小心地往旁邊挪開一屁股，又模模糊糊覺著太遠，往回挪了半個屁股。

宋虔之不禁嘆了口氣。

李宣這個樣子，就算在殿上宣布先帝的遺詔，朝堂裏估計仍會有一場硬碰硬的沖突。皇帝受命於天，這不是讓那群人上人，人精中的人精，心甘情願讓個傻子騎在頭上？怎麽會有人甘心。

苻明懋應該早已離開風平峽，留在前線過於冒險，要是諸事已定，他這個大皇子在戰場上喪命，那才是真正釜底抽薪，白搭了。

“想什麽呢，這麽出神。”

宋虔之胳膊肘被抵了一下。

熱騰騰的一碗肉湯端在他的面前，宋虔之接過來，呂臨順勢在他旁邊坐下來。李宣才哼哼出一句，柳平文已在那邊輕輕哄：“過來，我餵你吃，別看了，他那個同你的一樣。”

柳平文帶著李宣到一邊去吃肉。

呂臨帶笑的眼神收回來，盯著肉湯裏的浮油吹了口綿長的氣，油皮下的熱氣騰身而起。

“一個時辰前，我派了個白古游的人去找大軍。”

宋虔之眼瞳不住緊縮，他定了定神，眉頭控制不住輕輕皺起：“還沒回來？”

陽光照出呂臨的眼瞳閃出淡褐色，他便是胡茬的下巴向外揚了揚，道：“沒有。”

宋虔之喉中發幹，連忙低頭喝了一口湯，熱湯沖進喉嚨，燙得嗓子疼，他趕忙吞了一口，這下喉頭不燙，胃裏燒了起來。宋虔之眼眶微微發紅，一時半會沒能說出話來。

呂臨的聲音再度響起：“吃飽就準備著，在白古游派人來之前，咱們不能啟程，我們人不多，帶著的……”他下巴向東明王和李宣的方向輕不可見地點了點，“傷了死了誰都不行，謹慎為上。”

宋虔之被那口湯燙得，好不容易緩過神。

“那我們得換個地方。”宋虔之道，“這裏太空曠，我們先在附近隱蔽，即使有什麽不測，也不至於被帶來的人發現。”

一眾人等吃完這一頓大肉，宋虔之也沒有心情喝酒，他們熄了火，收拾起行李，拿枯枝敗葉將篝火留下的痕跡掩埋。

呂臨帶著四個人先去探路，小半個時辰後，所有人轉移到坡地的一個洞穴裏，從這裏上西北方斜斜伸出宛如狼牙的一小塊空地上，俯瞰便能將昨夜他們安營的地方納入眼底。

“弓箭還有，呂兄，你帶人在這裏設伏，我帶人上那邊。”宋虔之仍叫呂臨帶他的人，自己帶白古游的人，周先是所有人中身手最強者，留下保護東明王。為了不使王妃多想，宋虔之對她說是為了躲避野獸，才換了個地方。

李宣吃飽以後就要睡覺，許瑞雲總算找到機會，半是強迫地拉著柳平文一只手，小心著不吵醒李宣這個小祖宗，沒臉沒皮地油著嘴跟柳平文說話，柳平文聽得臉發紅，強作鎮定地不去看他。

許瑞雲說了一會，柳平文趁他不註意，抽出手，反手就拍在許瑞雲的腦門上。

許瑞雲誇張地哎了一聲喲。

“嗚……”李宣眉頭一皺，像是要醒。

許瑞雲眼一瞪，連忙收聲，動也不敢一動，等到確認李宣是睡著了，許瑞雲擡眼就看見柳平文憋著笑。他嘴角一勾，笑起來有那麽些英俊的意思，柳平文眼光閃爍，轉開了臉，沒一會，他感到許瑞雲的手又摸了過來，他掌心發燙，這次沒躲。

·

整個孟州都沒想到，敵人會在四更時發起強攻，火箭猛烈地落在各家各戶的房頂和院子裏。

孟州富庶，不至於有茅草房，民居建築卻不似北地，大部分建材是木頭，遇火就燒。這一夜吹南風，有風助勢，不到一個時辰，整個孟州就陷入火海。

孟州軍駐紮在城外，城內的孫俊業才剛爬上夫人的床，就被慘呼聲驚醒，師爺進來稟報，孫俊業夫婦都還衣衫不整地坐在榻上，也顧不上禮不禮的了，孫俊業命夫人帶府中上下躲避，匆匆披上他那件傷痕累累的戰甲，一頭紮進火海，調集州府上下分兩撥，一撥疏散城中百姓，一撥滅火。

孟州下了接近十日的雨，整日放晴過後，房屋建面徹底幹燥，在大火中燒得咯吱作響。

駐軍夜間在城外，昨天下午才在孟州城西南與黑狄小支部隊發生激戰，數月間孟州軍苦守死防，兩三日一次夜戰，人困馬乏，新軍來後，士兵之間也小有沖突，反倒讓黑狄人撿了漏子近攻。

李奇睡下不久，就被人叫醒，看見陷入火海的城池，李奇雙腿一軟，幾乎跪在地上。

隨行的副將眼疾手快抓住他的胳膊。

“將軍別亂，得拿個辦法。”

另一人怒道：“黑狄人卑劣至此，打不過我們，就沖無辜百姓下手，操他奶奶的祖宗十八輩兒，將軍下令強攻，城裏有孫大人照應，咱們弟兄一舉沖上去

把黑狄人的老巢給端了！”

沖天的火光在李奇眼底跳躍，紅血絲瞬間扯滿他整個眼球，李奇大聲喝問龍金山何在。

一小兵低著頭出來，大聲回答：“龍將軍帶人切斷黑狄後援部隊，才出發不久！”

李奇啐了一口，低聲咒罵，這個龍金山，私自行動，簡直沒把他放在眼裏。李奇狠狠跺腳，又問陸觀何在。

“陸將軍……陸將軍……屬下先前見他帶著二十餘人的小支部隊離開，不是往城裏去，不知道去哪兒，屬下、屬下也不方便問。”

“不方便？”李奇把眼瞪得銅鈴一般大，他氣得一時半會沒說出話來，兩腮一層絳紫色，臉色甚難看。

這時，孫秀大步走來。

李奇眼一乜。

孫秀上來便抱拳行禮，一點也看不出太監的陰柔，反倒隱隱壓著李奇一頭，這種壓迫感並不是因為身高，而是孫秀說話時慢條斯理的腔調在，他中氣又很足，帶著沒有什麽事能使他亂了陣腳的鎮定感。

“我帶人進城，李將軍或是與我一路，將孟州城外圍偷襲的敵軍全殲，再作打算。城裏都是木質建築，損失必定慘重，先安撫孟州城裏的百姓。”

“一個太監……”有人小聲嘀咕。

孫秀像沒聽見，坦然地註視著李奇，等他發話。

李奇盯了孫秀半天，他知道孫秀說的沒錯，越是生氣著急，越不能熱血上頭，這時候撲向敵人老巢，反而容易遭到埋伏。但對著孫秀沒有一絲表情的臉，想到最近新軍和孟州軍幾次沖突，這幫子京城來的拖後腿的雜牌軍，反把自己當成了皇帝的親衛隊，李奇自己就碰到好幾個不知死活的新兵在外頭耍威風，數落自己手下的人做烏龜只知縮在孟州城外。

“李將軍。”孫秀話裏透出一絲不耐煩。

“你帶你的人照你的辦法去做，我帶我的兵照我的辦法去打，只有一條，各算各的功勞。誰也別跟著誰撿漏。”李奇鐵青著臉說。

孫秀楞了一楞，旋即冷冷笑道：“李將軍最好記得自己說過的話，將來回宮，我會如實向皇上稟報。”

話說完，孫秀掉頭就走，帶著整隊集結號的新兵向孟州城進發。

李奇反而陷入進退維谷，要是跟著孫秀，無異於自打耳光，可現在確實不能貿貿然沖向黑狄人的營地。手下來問李奇該當如何，李奇索性讓幾個副將解散人馬，都回去繼續休息，他要看看，沒有自己的強力後援作支撐，憑著一個太監一個毫無作戰經驗的京官能成什麽事。

孫秀領兵到孟州城下，城外的黑狄人架起雲梯還在攻城，孫秀慷慨激昂的一番陳詞，新兵蛋子打仗沒有策略，紀律性也差，但敵人就趴在雲梯上，操刀操箭往上一摟便是人頭，索性都甩開膀子殺上去。

孫秀在旁邊觀戰，他聽陸觀提過，這時冷眼旁觀，留意到叫劉雪松的人是不同，在茂州的時候是屈才了。

孫秀派人去叫開城門，預備帶著餘下的三百號人進城幫忙滅火，誰知孟州城裏卻不敢開門。

孫秀氣得眉毛倒豎，怒罵道：“孫俊業這個膽小鬼，都上，殺出一條血路，爬雲梯進城！”

十數裏外，陸觀帶著人去接應白古游的大部隊，誰知白古游碰上黑狄主力，原是為引來孟州軍設下的埋伏，正好招待了白古游帶的大軍，黑狄誤以為碰上的是孟州駐軍，傾巢而出，先是弓|弩兵上。

白古游的軍隊作戰經驗豐富，剛剛進入山谷，老馬煩躁地刨蹄就引起他的註意，命全軍緩速前進。

第一支弩|箭沒有射中人，反而暴露了此處陷阱。弩|箭用完，兩軍陷入步兵糾纏。

陸觀只帶著二十餘人，斥候來報，他從山上也看見下方廝殺的情形，索性繞過戰場，讓斥候再去探，附近是否有小隊人馬。

小隊人馬沒探到，反而是抓了一個鬼鬼祟祟的青年男子，穿著既不似黑狄人，也沒穿白古游這邊軍隊的號衣，一身普通武袍，戴個大帽子，像附近的獵戶。

“我是獵戶。”不用陸觀拿出嚴刑逼迫，來人就爽快地招了。

陸觀：“……”他一言不發伸手抓起可疑人員的手看了一眼，冷道，“你是常年用刀的士兵，不是擅長弓箭的獵戶。為什麽會到這裏？誰派你來的？”頓了頓，陸觀道，“你也是斥候？”

可疑人員眼神閃動，猶疑地往下瞥了一眼。

“你是白大將軍的人。你的口音是楚人。”話剛出口，陸觀又推翻了自己的想法，如果此人是奸細，自然不僅僅會黑狄話，大楚話也得熟悉。

“我、我……”可疑人員瞪了瞪眼。

陸觀眉頭一皺，突然想到一件事，他的手下說這個人一直在戰場附近觀望，那念頭悄然滋生，福至心靈地沖出嘴去：“安定侯在這附近，你是跟著他的人？”陸觀心臟狂跳，他也不知道為何就這麽問了，那一刻卻有強烈的直覺，他一只手還抓著對方的衣襟，擡眼匆匆掠過，這一圈他方才已看得很清楚，沒有發現小隊人馬，還是忍不住又看了一次，剛躍出地面的陽光刺得他視線有些模糊，陸觀閉了閉眼，再把眼睜開，壓低嗓音道：“你別怕，我們是孟州駐軍，你連各州駐軍的號衣也認不出來嗎？！”

那人被抓住十分慌亂，倒真是一時沒有反應過來，這時看清抓他的人穿著打扮，結巴道：“大將軍遇襲，你是孟州駐軍，為何不下去、下去援助……”後半截話被眼前人冷冰冰的眼神逼得生咽了下去。

“我這裏只有二十餘人，下去助力也不大，你前面帶路，先找到安定侯。”

來人定了定神，伸長脖子緊張地吞咽下口水，他腦子雖仍發懵，卻也想明白了，憑他們這幾個人，確實沒什麽用。

“好吧……你們跟上。”他尷尬地低頭看了一眼被緊緊拽住的衣襟，“這位將軍……”

陸觀松開手，他右手緊緊握成拳頭，收在身側。

只有他自己知道，那只手輕輕發著抖，指尖也傳來冰冷的麻痹感。

作者有話要說： 更新時忘記給一些詞語做分隔，改了一下。

☆、回京（拾）

洞穴裏，橫七豎八睡著人，從祁州晝夜兼程趕到這裏，離京城不過數日，積攢在皮肉裏的疲困，使這些壯漢倒頭就能睡熟，發出陣陣鼾聲。

但他們也同樣能隨一聲極輕的命令翻身而起，隨時進入作戰狀態。

“快過午了。”婦人隱隱擔憂地望向洞外

失卻粉黛裝飾，東明王妃顯露出了真容，她的眉極細，稍有些稀疏，但無傷大雅，皮膚中塹著些許細紋，膚色散發出微黃。依在母親胸前的少年顯然沒有睡著，眼珠在薄薄、白玉一般的眼瞼下滾來滾去。

許瑞雲睡了，宋虔之沒睡，柳平文眼下積著一圈烏青，李宣上半身賴在柳平文身上，手卻抓著宋虔之的袖子睡著。周先與呂臨出去巡視，尚未回來。

“設伏等了一個時辰，大夥都累，我們人不多，不如保存體力，讓他們睡一會。”宋虔之低聲朝王妃說。

“白大將軍不應當在清晨就與孟州駐軍會合了嗎？”東明王妃斟酌片刻，口齒之中一個個字問出來，她的聲音聽上去圓潤清亮，如珠似玉，“再久，也夠久了。若是傍晚還無人來，我們依然等下去嗎？侯爺，我是一介婦人，此事要你做主。要是不進城，哪怕返回上一座城鎮也可，小王爺需要好好休息，這些時日他喉嚨一直發熱不適，路上煎藥不便，藥材也是時有時無，請侯爺體諒我這個母親。我不能看著孩子日漸消瘦病弱而無動於衷。”

埋在東明王妃胸前的苻璟睿只有半邊臉露在外面，原本玉雪可愛的小臉兩腮凹陷，睡覺時的苻璟睿嘴唇微微張開，唇上起了一層幹殼子。苻璟睿身份尊貴，即使是趕路，路上也從未短過他的水，顯然是身體確實不舒服。

“再等一個時辰，還無人來的話，我派人去跟白大將軍稟報，我們回上一個鎮子。”

東明王妃猶豫地點了點頭。

宋虔之起身走出洞外，險些被過於燦爛的陽光刺得睜不開眼睛，山間縱生許多細細的枝蔓，葉片只有指甲蓋大小，隨風窸窸窣窣擺蕩。

底下走上來個人，看帽子宋虔之認出是呂臨。

“附近沒發現有人馬，怎麽樣，派出去的人回來了嗎？”呂臨喘著氣。

宋虔之解下水囊給他。

“沒有。你看見周先了嗎？”

“我去的西南面，周先奔著東北方向去的，不過也該回來了。”

兩人一時都無話，呂臨漸漸把氣喘順了，目光溜下巖層，定在他們清理過的營地，喃喃道：“白古游不會吃敗仗吧？”這話輕飄飄一出口，呂臨立刻擡手輕輕給了自己一個耳刮子，當沒說過。

宋虔之沒有接話。

實際上他也在想這個問題，在對陣孫逸前，白古游幾乎從無敗績，白古游帶人去祁州前，在孟州跟黑狄人也交火過，問題不應當很大。何況白古游的大軍是悄悄靠近孟州，本不是沖著黑狄人去的，遇上主力的可能性不大，還沒有消息來，確實讓人害怕會是壞消息。

不過，如果白古游真折在孟州……

宋虔之輕輕翕張著唇，任由山間蒼勁的風化作清冽的冷空氣殺進胸腔，他一只手袖在身後，拇指與食指在袖裏不住互相摩挲。

“也許不巧，白古游碰上了黑狄主力部隊，戰況激烈敵軍強勁的話，打上一整日實屬尋常。再等等。”

沒過多久，周先也回來了，當著眾人他說同呂臨一樣，沒探到什麽有用的情況。

宋虔之出去尿尿，周先跟出來。

倆人找了一處僻靜之地面對天地釋放人生的大和諧。

周先道：“白古游的軍隊跟黑狄人在孟州城外陷入激戰，昨夜孟州城被偷襲，知州孫俊業已經瘋了，帶著他那幫衙差在城裏救火，孟州軍現在歸李奇手下，跟陸將軍帶到孟州援助的新兵蛋子們不和，黑狄人偷襲得手，孫秀帶人到城裏幫忙滅火，李奇看不上孫秀是個太監，原已經集結人馬要殺黑狄主力軍，讓孫秀激了兩句，沒追。”

宋虔之尿得差不多了，抖了抖自己的那個，紮好腰帶。

“李奇是不是打仗打傻了。”宋虔之脫口而出。戰場上跟自己人置氣，索性不發兵了，宋虔之頓時覺得眼界大開，怪不得龍金山那個山匪爬得這麽快，敢情李奇就是仗著老爹有點舊部，都聽他的話嗎？

“也不怪他，突然降下來個人壓他一頭就算了，還是個太監。”

“太監怎麽了，袁公不也是太監。”宋虔之無語道。

“認真算起來，袁公不能算太監。”

好吧，這宋虔之也不得不承認，袁歆沛那是在特殊的歷史時期，麒麟衛機制還不成熟的時候，為了成功混到皇帝身邊，偽裝成的太監。不過到底袁歆沛沒有後代，人已死了這麽久，誰也不知道他是不是太監。宋虔之自己在麟臺任職，深知史官寫的那些玩意兒，多少得看皇帝是誰，被寫下來的人跟皇帝關系如何，可以參考，不過也是任人打扮的小姑娘，隨便看看就是。

宋虔之瞥周先一眼：“你這消息打哪兒聽來的？”

“碰到兩個逃兵。”周先頓了頓，補充道，“孟州駐軍裏逃出來的，是兩兄弟，家中已無人，說是原就是被抓了壯丁，打算先去別的州避一避，過一段時日再回家，孟州城遭了災，他們兄弟也無心打仗，只想回家盡孝。”

“人呢？”

周先：“要是帶人過來，就連我都不見了。而且兩兄弟在我跟前抱頭痛哭，我何時見過這等陣仗。”

麒麟衛都是幾歲就被選去麒麟冢訓練，打交道的只有那圈同甘共苦的兄弟，能順利通過考核被選進宮保護皇帝，身份可謂一步登天，見的都是人上人，正是這樣的人，與尋常市井中玩耍，在父母膝下撒嬌逗趣長大的人相比，多了沈穩，少了憐憫。

但認識周先，宋虔之的看法改變了。一個人能被周遭的人事改變浸染多少，取決於這人的本質。

而周先的本質不壞，才會兩次落在柳素光手裏遭受嚴刑拷問，也沒有生出報覆之心。這不是軟弱，而是另一種選擇。

宋虔之無意中嘆了口氣。

周先看了他一眼，安慰道：“侯爺不必多慮，白大將軍一定會勝。”

宋虔之本來很擔心，聽他這麽一說，心裏似乎也有了底氣。從實力上看，宋虔之不覺得白古游會輸，只是孟州若能勝，那很快就能回京，一切順利得竟讓人有幾分心虛。

宋虔之跟周先哥倆好地尿完尿回去，呂臨已把所有人叫醒，分了點吃的，手下們沈默無聲地在啃餅子。

宋虔之最不愛吃這種沒滋沒味更談不上嚼勁的面餅，邊吃邊把手裏的東西當成千層牛肉鍋盔，喝了口水，當是喝的人參雞湯。

誰也不想說話，洞中一二十號人，空氣也變得滯悶。

王妃照樣沒有胃口，咬了兩口餅，小聲哄著兒子吃了點，起身出去。

大家都是男人，都以為她是去找地方解手，只有周先站起來。宋虔之和他四目相對看了一眼，知道周先出去保護王妃，沒有出聲。

許瑞雲嗤了一聲：“到底是暗衛出身。”

許瑞雲的嘴討人嫌，做事卻細心，粗聲粗氣地催著柳平文多塞了幾口，柳平文實在是吞不下去，許瑞雲便跑去找呂臨要了個碗，拿水給他泡開，如同一頭大狗搖頭擺尾地湊過去。

餅子被掰碎了泡在水裏，像一碗稀粥，只是是涼的，好在天不寒，也能湊合吃。

柳平文眼前一亮。

許瑞雲嘴邊扯出來點兒洋洋自得的笑意。

柳平文端過碗去，從隨身帶的荷包裏抖落出來兩圓粒粉紅色的玫瑰糖，化開在水裏，碗裏頓時沁開一片粉紅。

李宣眼睛睜大，哎了一聲。

柳平文放低嗓音，溫柔地哄他：“你愛吃的花蜜湯羹，嘗嘗？”

宋虔之暗暗地想。柳平文幾乎是寸步不離地在照看李宣，估計不知道什麽時候聽李宣無意中提及，就記下來了，柳平文的心是細。但李宣是要登基的，總不能讓柳平文到時候去宮裏做太監，李宣身邊離不開人，放在哪個宮人的手裏都難保不會出岔子。得想個辦法，讓柳平文留在宮裏照顧他，興許可以設幾個官職，也要問柳平文願不願意。

這下換許瑞雲不樂意了，要插嘴，被柳平文瞪了一眼，登時他就慫了。沒話找話想跟宋虔之叨叨兩句。

沒等到許瑞雲張嘴，洞外突然傳來巨大的動靜，伴隨男人的慘叫、女人的驚呼。宋虔之聽得很真，發出叫聲的女人是王妃。

苻璟睿燒得昏昏欲睡，也被這叫聲吵醒，當即就要起身。

“呂臨，叫你的弟兄們跟上，我們去看看。許瑞雲，你帶白大將軍的人守著這裏。”

許瑞雲剛要說憑什麽，沒來得及出聲，宋虔之已經拔劍沖出洞口，呂臨的人也跟著沖了出去，霎時洞裏就只剩下了他做主，得照看兩個手無縛雞之力的貴人，加自己看上的一個小白兔。

白古游派來的人推出他們的頭，安排幾個人去洞口守著。許瑞雲好不氣悶踹了一腳地，反倒踹得自己大拇指疼，臉都皺了起來。

“許大哥，你沒事吧？”柳平文臉色發白。

許瑞雲猜他是嚇著了，挨過去，輕輕握住柳平文的手，盡量溫和，但他嗓門粗，再溫和也透著一股粗莽：“沒事，有我在，放心，趕緊餵這祖宗把飯吃了，待會要是亂起來，有時辰吃不上飯了。”

李宣壓根不知道發生了什麽，這一嘴甚是合他口味，他本來就愛吃甜的，這一路又沒什麽糖吃，正是吃得帶勁。柳平文不餵了，他坐不住地哼哼唧唧，眼看要鬧，柳平文只得分出心思先照看李宣，強自鎮定下來，從許瑞雲的掌中把手抽出來，給李宣餵飯。

被許瑞雲握過的地方，皮膚卻發燙，都是一樣的人，許瑞雲生得高高大大，他自己卻孱弱無力，許瑞雲手掌粗糙，卻總是發熱。每回許瑞雲用力握他的手，柳平文心裏都覺得很慌，他明白，又不想明白，只因他才十幾歲，就已經失去安穩的生活，前途未蔔，讓他覺得像是漂在了無邊際的湖裏，身旁還長滿了蘆葦花，眼睛裏都是霧茫茫的一片。身邊倒是長了一截兒大胖蓮藕，偏偏是紮在泥沼裏，臟兮兮，一點兒也不可愛。

王妃一手抓著厚重繁縟的袍裙，臉色僵硬，她急需要找個什麽地方躲一躲。周先抓著王妃的肩，隨著打鬥把她推得七扭八歪。

王妃不時尖叫，呼吸急促，她下裳沒有系穩，再抓兩把褲子就要從腰胯掉下去。她根本顧不上要沒命，先有人放暗箭，她受了巨大的驚嚇之餘，滿腦子惦記的都是自己的褲子。簪子也在躲避中被樹枝掛落了兩支，王妃摸了摸發髻，知道東西丟了，卻也顧不得，大喊道：“周、壯士，周先！”這名字好不容易浮上來，王妃張著嘴，花容失色地大叫：“你放下我，我自己會躲！啊……”

倏然一支箭射來，擦著王妃的頰錚然釘入她身後的石壁。

周先緊抿著唇，單手握劍，橫掃而出。

幾名偷襲者向後一閃，紛紛躲過，借著這空當，周先面無表情道：“得罪了，王妃。”他彎下腰，把王妃像個麻袋似的扛上肩膀，腳下突然定住，追上來的幾個人怕得向後又是一縮。

“什麽人？膽敢刺殺王妃！”宋虔之一聲厲喝，帶著幾個羽林衛沖了上來。

偷襲本就要一舉得手，否則再無先機，幾個人暗箭沒能傷到東明王妃，卻又存著僥幸，想要補上一刀，反而落了下乘。

羽林衛圍上來把人綁得嚴嚴實實。

宋虔之扯下其中一人蒙面的黑布，眉頭皺了起來，似乎見過，但想不起。他仔細搜了眼前這人的身，從他腰帶裏摸出來一塊令牌。

這時東明王妃也緩過了勁，她在藏身的山洞裏好好整了整衣裙，秀眉皺起，啊了一聲。

“這不是要賜死我的那幾人……你們不是先回京了嗎？”

“不用問了。”宋虔之道，“他們打算在路上要王妃的命，完成太後的囑托，這裏屬於孟州戰場，真要是有衛道士跳出來，質疑太後，也可推到黑狄人頭上。”還好被周先截住，否則失母的苻璟睿，這個年紀，這個軟弱樣子，根本不可能在太後跟前不露半點怨恨，但凡有一點，也沒法讓他姨母安心。

“侯爺，這幾個人怎麽處置？”周先問。

“綁在這裏，自生自滅。這兒離交戰的地方有多遠？”

“東北方十數裏外就是。”

“先返回昨天的鎮上，小王爺病弱，戰場混亂，刀劍無眼，傷了碰了都不好。”

東明王妃被嚇得仍臉色蒼白，頻頻走神，只叫宋虔之做主。

宋虔之原想等去探消息的人回來，然而那人武功比不上周先，腳程更不是欠了一星半點，也不知道是出了什麽岔子現在還不回來，再等下去，今天也進不去孟州城，何況孟州城才被黑狄放火燒了，城裏的居民怕是自顧不暇，要給小王爺找藥也不容易。想來想去，宋虔之覺得，往回走反而快些，能趕在入亥前找到客店住下。

離開時宋虔之回頭看了一眼，心中有股奇異的感覺，及目卻是一片片荒涼稀疏的枝蔓，他跟在呂臨的旁邊，呂臨有一句沒一句跟他閑扯，說一些無聊的事，宋虔之知道呂臨也急著回京，但在這種進退維谷的尷尬處境下，他們這行人，保護最重要的人，於兩軍交戰卻沒什麽用處。虧得兩人是少年時的交情，有個人說著話也是好的，好在心裏不會沒有著落。

☆、回京（拾壹）

“就、就在這兒了。”像小雞仔一樣被陸觀拎著的青年結巴道，急得臉發紅，幾乎要哭出來。

眼前根本看不出有人紮營的痕跡，地面野草叢生，更無過夜燃燒的篝火殘跡。連他自己都懷疑是記錯了地方，經再三確認，青年才肯定這便是自己離開前的營地。

陸觀松了手，一只手屈起，手肘靠在膝蓋上，他的手在地面輕輕覆蓋，從顏色深淺交錯的地上細細看過去，目光像一只從萬裏高空俯沖而下的鷹，捕捉到一塊草尖被壓斷，七零八落的草皮。

陸觀抓住一撮青草，向上一提。

青草連著一層薄土，不堪忍受地被陸觀提了起來，袒露出下方被火灼燒過的焦黑。陸觀松了口氣。

“看好他，我四處看看去。原地休息。”

陸觀擡頭向四處看了看，眼輕輕睨起，視線從斜上方的一個坡往下，鎖定能夠上去的通路，只是要實地確認。他把手下留下，自顧自躍過參差亂聳的樹叢，越往坡上跑，陸觀心臟跳動得有些發疼。

前方出現了一個山洞。

“壯士救命，救命啊……”虛弱的求救聲斜刺裏穿出來。

“陸大人來晚一步，侯爺一行已離去了。”灰頭土臉的黑衣人謝過陸觀的搭救，他是宮裏人，見過陸觀，陸觀卻不記得見過他，驗過腰牌才把人放了。饒是如此，也比被綁在荒郊野外，自生自滅的好。這裏是黑狄人的主戰場，險是沒遇上黑狄人，否則他們幾個被綁著，無力反抗，怕是要身首異處。

何況，聽說黑狄人生冷不忌，數月沒有女子慰藉，什麽荒唐事都做得出。他堂堂大內侍衛。

想及此，侍衛真心再次謝過陸觀。

“你們怎麽會在這裏？”山洞就在前面，陸觀方才上去看過，有人在那兒待過，想來就是宋虔之他們。要離開這裏，就要下去，必然會經過這幾個被綁的黑衣人。

陸觀眉一蹙：“侯爺綁的你們，誰派你們來的？你們的任務是要殺了誰？”話音未落，陸觀拇指向外一推，刀已出鞘。

黑衣人連忙向後閃，冰冷刀鋒逼上他的喉嚨，黑衣人自知不是對手，顫聲道：“陸大人聽卑職說啊，別動手！小的們不敢與您動手，刀就先收起來……收起來吧？”

陸觀未動，審視地盯著黑衣人。

“卑職奉了太後的懿旨，接東明王回京，只是太後這懿旨，是口諭。東明王的母妃，懷疑口諭是假，不肯遵命自裁，頗費了一番功夫。”

“王妃被你們殺了？”

“哪兒能啊。”黑衣人察覺到陸觀語氣冰冷，殺氣凜然，不敢繞圈子，實話實說他們怎麽從祁州一路跟到這裏，沖著黑狄與楚軍在附近交戰，王妃若是在這兒死了，還能把這筆賬往黑狄人頭上算，自是再好不過。誰知畫蛇添足，要是等宋虔之一行回京城後，太後要怎麽賜死就怎麽賜死，跟他們幾個毫不相幹。

“本想把差事辦得漂亮，是卑職思慮不周了。侯爺也是，知道是太後的命令，也不念在太後是他姨母的份上，配合卑職。陸大人、這刀……”黑衣人一頭是汗，“可拿開些了吧？”

“你有沒有聽到他們說要往何處去？”

“沒……”黑衣人脖子一涼，背心迅速被汗沾濕透了，“陸大人稍等，卑職好好想想，好好想想……”黑衣人面無人色地絞盡腦汁想了半天，眼睛突然一亮，“回鎮上了！最近的城鎮，像是，像是奉隴縣城。對，對，就是奉隴縣城。陸大人現在啟程，天黑前怕到不了，不過您的身份，就是專為您開城門，也不為過……”架在脖子上那把刀總算移開，黑衣人大喘了一口氣，拿手捏捏脖子，沒有傷口，放松下來才察覺到背上的冷汗，透著背心的涼，怕是連外袍都沾濕了。

“那，卑職這就帶手下們回京城覆命了，還要

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