一章也是存。 (17)
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的耳膜。
“保護陛下！”太監總管孫秀捂住流血不止的傷口。
羽林衛如從夢中驚醒，一名侍衛上前向劉赟的屍身補了一刀，接著又是好幾刀。
李曄元撲倒在地，朝苻明韶下跪，顫聲道：“陛下受驚了。”
苻明韶滿眼混亂，一手扶額，向後退出幾步，眉頭用力一皺，低頭間正對上脖頸扭曲死不瞑目的皇後，大紅頭紗、燦金頭飾，襯得皇後的臉愈發黧黑。
不遠處，撲倒在地的劉赟身下，俱是鮮血。
“都住手。”苻明韶喃喃道，他腳步虛浮，整個身子搖晃著，被李曄元攙扶住。
苻明韶面上充滿震驚、疑惑、後怕，楞了楞，揮手甩開李曄元的手，如同被毒蛇咬了一口，快速收手後退。
整座大殿紅黑交織的艷麗色彩在苻明韶面前一晃，天旋地轉，他坐倒在地，張了張嘴，沙啞地向仍在往劉赟身上補刀的羽林衛怒咆厲喝：“都住手！當朕死了嗎？朕叫你們住手！”
那名侍衛砍得滿眼充血。
孟鴻霖快步上前，抓住侍衛拿刀的手，劈手就是兩個耳光。
侍衛被徹底打醒，驚慌失措地下跪。
“李相。”苻明韶沈聲吼道。
李曄元上前下跪。
“讓人徹查，朕的飲食、香料中是否有擾亂神智、使人發狂的藥物，一定要查出兇手。”苻明韶手掌用力揉自己的眼睛，擡頭時雙目血紅，眼角沁出淚霧，眉峰隱忍地輕顫，“今日宮中之事，封鎖消息，不許洩露出去。兩日後為皇後發喪，就說……說皇後體質羸弱，成親之前，已經染病，不幸病亡。”
苻明韶看了一眼劉赟，揮揮手，疲累至極。
李曄元忙道：“臣知道如何處置，請陛下安心，一定不會讓民間有所議論。”
苻明韶擡起頭，向孟鴻霖伸手。
孟鴻霖誠惶誠恐地將皇帝攙扶起來。
隨著苻明韶往外走，禁軍讓出一條路來，苻明韶腳步虛浮地走到多琦多的面前，蒼白著臉，沈聲道：“大王子遠道而來，且就在宮中多住幾日。”苻明韶聲線顫抖。
多琦多身邊的楚人朝他小聲耳語。
多琦多琥珀色的眼珠看了一圈，薄唇勾起弧度，抱拳道：“宮中遭逢大變，大楚皇帝若有需要我們幫忙的，請提出來。”
苻明韶擺了擺手，搖頭道：“今夜大王子先歇息，明日朕再邀您賞花品茗。”
多琦多沒有再多說，帶著手下出門，孫秀吩咐人帶這群特殊的使臣今晚住到迎春園。
禁軍在整座宮殿裏搜那名射殺劉赟的太監，直至三更時分，孟鴻霖回承元殿覆命。
殿內有激烈的說話聲，孟鴻霖於殿外躬身，揚聲請示：“陛下，臣孟鴻霖請求覆命。”
迎面就是一個人沖了出來，那人滿頭是血，標志性的太監細聲弱氣道：“孟統領請進。”孫秀反手抹了一把額頭的血，邁出一步，身子虛晃，險些栽倒在地，幸而被孟鴻霖扶了一把。
孫秀帶血的手在孟鴻霖黑色地袍袖上收緊，他喘著氣，一言難盡地看了一眼孟鴻霖，輕聲道：“陛下心情不好，統領回話謹慎一些。”
孟鴻霖感激地看了孫秀一眼，想再把人扶得遠一些，讓孫秀坐下再進殿。
殿內傳出苻明韶的聲音：“孟鴻霖，滾進來！”
孟鴻霖眉頭一皺，馬上去看孫秀，孫秀正低著頭，他身上有傷，臉色灰敗，孟鴻霖心道自己想得太多，孫秀應當沒留意到他的表情。
“孫總管，我就不送你了。”孟鴻霖松了手，換上一臉的誠惶誠恐進承元殿。
孟鴻霖身後，孫秀擡起頭，他臉色很差，眸光卻精亮，似乎在打什麽鬼主意。
·
寢殿大門被推開，一身白裙的女子撲進門，瞪著驚慌失措的眼睛，眼尾泛著一絲紅。
她砰地一聲關上門，在男人冰冷的註視中摘下面紗。
陸觀金皺起眉：“怎麽是你？”他抽出藏在袖中的匕首，當啷一聲扔在桌上。他身上披著一件大袍子，敞開的胸懷以下，腰被層層紗布纏著，視線一瞬不瞬地看著柳素光。
“我……”柳素光用力吞咽，眼角滲出淚霧，“陸大人，請你救我。”
陸觀眉頭越皺越緊：“你做了什麽？”
“李明昌要殺我滅口。”
“李明昌？”陸觀還沒來得及問李明昌不是遠在阿莫丹絨王庭嗎，就聽見寢殿外匆促的腳步聲，他抓過柳素光的肩膀，將她一把推出，力氣之大，柳素光順勢滾進床角，帳幔垂落。
殿內開著窗，窗外微風拂動。
一個男子的聲音伴隨敲門聲響起：“阿莫丹絨使者求見秘書監大人。”
陸觀往榻上看了一眼，紗簾之後的臥榻上只能看見一堆被子。
門開，門中出現一張陰沈的男人臉孔，雙眸如同猛禽的眼綻放精光，他衣袍大敞，腰部纏著繃帶，應當是近來受傷，尚未痊愈。胸腹肌肉極為健壯，按在門框上的手上有肉眼可見的武人粗繭。
李明昌收回視線，垂首，恭敬道：“秘書監大人，我是阿莫丹絨使臣，有要事相商，不知大人是否方便。”
榻上柳素光面朝下趴著，堆起的四五個腰枕和被子擋住她柔弱纖瘦的身子。垂落在榻邊的紗簾半透明，能看見李明昌隱約的輪廓，他隨在陸觀身後入內，並且關上門。
“門就不關了吧。”陸觀揚起頭，示意地朝門的方向努嘴。
李明昌一楞，含笑道：“是我思慮不周，大人放心，今夜我來找大人，是經過我們大王子同意的。”
數日前陸觀就已聽說多琦多到了京城，只想不到苻明韶會邀請多琦多進宮觀禮，畢竟阿莫丹絨人也虎視眈眈。
“聽說你們四支騎師已經到了北關之外，不知道大王子讓你來找我，要說什麽？”陸觀頓了頓，喝了口茶，也不問來人喝不喝，從茶杯裏分出眼來瞧他：眼前人官話說得標準，生就一張楚人面孔，如果不是多琦多帶的譯者，整個阿莫丹絨朝廷，只有一個人有這個身份地位和膽量，行走在千裏之外陌生的大楚皇宮。
李明昌將手袖在懷中，不動聲色地向榻邊掃了一眼。
陸觀垂眸喝茶，似乎一無所覺。
李明昌唇畔展開笑意，和顏悅色道：“大王子聽說秘書省直屬於大楚皇帝，擬在阿莫丹絨朝廷中也建立一個只忠誠於皇室的機構，讓我來向大人取取經。”
陸觀輕嘲道：“養一幫走狗，還用千裏迢迢上別國取經，聞所未聞。區區小事，讓丞相親自過問，多琦多沒有這麽蠢。”
李明昌呆怔片刻，嘴角彎起，繼而放聲大笑。
“瞞不過陸大人。”李明昌道，“是我待人不誠，讓陸大人見笑。實不相瞞，我找陸大人，是給大人送一頂大大的官帽。”
陸觀看了看手裏的茶杯，擡頭，揚眉直視李明昌：“說。”
·
太後寢宮外守著的兩名值夜太監被蔣夢打發走，他親自站在門外，恰好是站在月光傾斜下來的地兒，稍稍向前走那麽一步，就會沐浴在清亮皎潔的銀光裏。
太監的鞋子沒有越出去半寸，始終待在那片黑暗裏，對殿內傳出的爭吵他充耳不聞，甚至怡然自得地閉上了雙眼，不知道在想什麽，唇角噙起一抹滿足的笑意。
寢宮內，周太後卸去釵環首飾，脫去沈重繁瑣的朝服，像是個尋常婦人，略施粉黛，系了一條煙青色的長裙。
才剛摔下去的勺子濺起的魚湯，帶著細微的油珠，停留在她的手背上。
“你這是發什麽火？是我不想進宮來看你嗎？我做夢都想每天留在這宮裏，但這可能嗎？除非我有不臣之心！”李曄元氣極，胡須直顫。
周太後冷笑道：“你別院裏的女孩，懷的是野狗的種嗎？”
“你……”李曄元表情凝固，轉而呼出一口氣，僵硬冰冷的表情如同春風化凍，突然和解，他以袍袖輕輕拭去太後手背上那點湯，輕聲道，“你總不會希望，我李家後繼無人吧？”他擡眼，眸中俱是溫情，也是一個老男人的無奈，“為了你，我甘願無後，我知道，你這一生，只愛先帝。”
周太後想說什麽，被李曄元以食指按住嘴唇。
李曄元虛起眼，哄孩子一般輕輕噓了一聲，一只手撫上周太後披散理順的烏黑長發，輕道：“便是你在利用我，虛與委蛇，我也認了。你這樣的女人，全大楚哪兒有男人配得上？先帝他不過是運氣好，九五之尊，已是走了九世的大運，我沒這個福。今日這麽多事，你不累嗎？還跟我吵。我是不生你的氣，我什麽時候生過你的氣？就算是你任性、不講道理、性子急、做事思慮不夠周全，有我在，無論你做什麽，我都會給你兜著。你說，還有誰像我這麽孬，這麽不是個男人？”
“瞎說什麽？”太後不滿道，“越說越不成樣子，我爹走之前怎麽吩咐你的，都忘了？”
李曄元笑了起來，給太後盛了一碗湯，推到她的面前，哄道：“今晚都沒吃什麽，再喝點兒，你這病得，臉都脫形了，我看著心疼。”
周太後看了一眼湯，神情懨懨。
李曄元卷起袖子，將魚湯吹得剛剛好，不燙嘴，一勺一勺餵她。
喝到第五勺，李曄元拿手帕給太後擦了擦嘴，專註地看著舀湯的勺，滿滿的，又不至於溢出來。
“既然沒有動手，那我給你的藥，藏哪兒了？那是宮中禁藥，你拿著也不妥當。苻明韶是蠢鈍一些，總還是皇帝，他說一聲，你再說一聲，兩相抵觸，你說宮裏人，都聽誰的？”
“給我夾片筍。”太後沒有回答。
而李曄元照她的吩咐，溫柔地餵她吃菜用飯。
周太後吃得差不多了，長籲出一口氣，神色覆雜地看著李曄元，她擡起手，摸了摸李曄元的臉，李曄元老了，這令她心中難受，一口氣在鼻腔中阻塞半晌，鼻翼才輕輕顫動，不露痕跡地讓這口氣呼出去。
“苻明韶還不能死，通往祁州的路被全線封鎖，我的懿旨下不到東明王府去，也沒有一個可靠的辦事人。阿莫丹絨人已經準備好了，隨時會撲上來，必須等東明王母子進京以後，苻明韶才能死，否則他沒了，大楚就沒了，還爭什麽鬥什麽？”太後道，“只有一次機會，一旦事敗，便是成王敗寇，苻明韶不是我的親兒子，正如我可以狠心殺他，他對我動手也絕不會心慈手軟。他連親生父親、結發妻子都能下得去手，何況我一個毫無親緣關系的嫡母？”
一只蟲子爬進蔣夢的脖子裏，他眉頭皺了皺，擡手在鎖骨附近輕按，布料下面，蟲子小小的身軀凸起一點兒，被按住了下嘴就咬。
蔣夢眉頭更深，手上發力，少頃，舒開雙眉。
他探手進去把死掉的蟲子捉出來，那蟲子已經被按爆了身，黑色的漿混著人血弄臟了蔣夢的手指，他耐著惡心把蟲子彈飛進夜色。眉頭皺了又皺，總覺得鎖骨那兒又辣又癢，撓了幾次，內裏反而腫起一個包。
☆、潛龍在淵（陸）
李曄元神色覆雜地註視周太後，沈吟片刻，道：“可這藥放在宮裏，一旦被搜出來……”
周太後眉頭一擰：“誰敢搜我這裏？”她唇角不悅地下拉，淡道，“就算是苻明韶，他也不敢讓禁軍搜查我的宮殿。而且，我自有打算。你只需要幫我做一件事。”
李曄元嘆了口氣，眸中湧現寵溺，放下筷子，柔聲道：“不就是派人去祁州接東明王進京嗎？我來辦。”
“你辦事我自然放心，但也要當心。”太後想了想，說，“今日你行事，就有些太冒失了，劉赟是挺礙事，但也可以牽制住白古游。現在劉赟死了，他的舊部恐怕就不好收拾起來，那些個兵痞，恐怕要四分五裂，成不了大事。”
“你說射死劉赟的那個太監？”
太後聽出門路，秀眉一軒：“不是你安排的人？”
“我以為是你的安排。”李曄元頓了頓，“這麽說不是你的人，會不會是阿莫丹絨人？”
太後沈默沒有說話，敷衍了李曄元幾句，便讓他先走，還命蔣夢親自去送。等人走遠了，殿內該撤的東西也都撤了，周太後叫人進來，一看，是蔣夢帶的徒弟。
“去請孫公公。”太後吩咐道。
蔣夢的徒弟很懂規矩，躬身後退，直至退出門，才踩著小碎步子悄無聲息地跑出院落。
周太後拔下挽發的金簪，當啷一聲扔在首飾匣子裏，斜倚在榻上，叫宮女進來替她松頭皮捶腿。
·
“應當不是。”面對天子威壓，孟鴻霖腦門上俱是冷汗，汗珠順著臉頰流到下巴，他維持單膝跪地的姿勢在回話。
“你看清了那名太監的長相？”苻明韶問。
“臣沒太看清……”
“既然如此，你如何能肯定一定不是多琦多帶進來的人？還是說，你在包庇什麽人？”
孟鴻霖匆匆擡頭，繼而雙手觸地，重重磕下頭去，上半身伏得極低。
“多琦多等人一日前才到達京城，住在宮外，逃走那人，臣確實沒看清，沒有確鑿證據，不敢汙蔑使臣。”
苻明韶低垂眼眸看地上的禁軍統領，良久，他開口：“是不是周先回來了？”
“身形不像，此人個子比周先矮許多。”孟鴻霖道，“那日宋虔之逃出城以後，京城護軍已經增至兩萬，防禦滴水不漏，反賊不可能混進城來。”
“既不是阿莫丹絨人，也不是周先，照你這麽說，城外的人絕不可能混進來，那就是京城裏的人想要朕死。”苻明韶道，他聲音越來越低，仿佛怕驚擾了什麽，“京城裏，那都是朕的臣子。”
“陛下！”
孟鴻霖一聲喚，將苻明韶從如同夢魘的胡思亂想中驚醒，他緊張吞咽，定了定神，眼神閃爍，像是在安臣下的心，又像是安自己的心般自語：“京城之中，除了那一個人，都是可靠的。沒有人會如此膽大包天，朕是天命之子，是天要朕坐在這個位子上。”
孟鴻霖不敢言語，只是規規矩矩跪著。
苻明韶鋒利的眼神掃過孟鴻霖，他心裏知道，孟鴻霖會以為他嘴裏這個“那一個人”是已經叛出京城的宋虔之。實則，苻明韶心裏已轉過千百個念頭，把朝中三品以上的大員，凡有機會進出內宮的官員、宮侍長官全在心裏過了一遍。不知道敵人在何處，是最可怕的。
而若是城內的人，比起李曄元，還有一個人，更有機會在他的飲食當中無聲無息地投放擾亂人神志的慢性毒|藥。宮裏的吃食，都要經過層層檢查，尤其是發生了那件事以後，苻明韶更加小心謹慎。
“陛下？”
苻明韶回過神，臉色愈發陰沈：“朕命你五日之內，將這名太監查出，他一定還在宮裏。朕會給孫秀下一道旨，你有權隨時出入宮禁，進入任何一座宮殿搜查。”
“太後那裏……”
“也可以搜。”苻明韶道，“要重點搜，你知道怎麽做？”
孟鴻霖連忙點頭：“知道，知道。”既要從太後宮裏搜出東西來，又不能太露痕跡，激起太後警惕甚至是反抗。孟鴻霖倒並不忌憚周太後，隨著劉赟得勢，他才被一層一層提拔上來，把呂臨踢下去，在孟鴻霖看根本不是個事兒。他讓人盯著呂臨，後來就得知呂臨自從被拿掉禁軍統領的帽子，成日就在家裏爛醉如泥。在孟鴻霖看，這都是太年輕，呂臨帶的那一班子人，多是戍邊將領留在京中的兒子、侄子，與其說是給這些意氣風發的年輕人機會讓他們在禁軍系統裏得一份體面，不如說既是朝廷給的撫恤，讓那些邊將安心，若是人死了，還落得個仁義明君的好名頭。
以孟鴻霖讀過有限的那麽丁點兒史書，在劉赟身邊聽過的議論，這淺白的道理，多多少少懂一些。
孟鴻霖給他的皇帝立了口頭的軍令狀，一定會在五日內抓出那名行刺劉赟的太監。
步出承元殿，孟鴻霖正了正頭盔，望了一眼黑得不見底的天空。這個夜晚，竟是難得清朗的一個夜，天地不仁，以萬物為芻狗。
立後大典這一場空前的混亂，也僅僅止於宮門之內。
孟鴻霖神色覆雜地呼出一口氣。
不遠處樹下走出來一個人，是一瘸一拐的孫秀，他頭上纏著幹凈嶄新的紗布。孫秀似乎很意外，旋即滿面喜色地迎了上來，邀孟鴻霖去他的住處喝兩杯。
孟鴻霖本以為是指他在宮中的住所。
孫秀卻搖了搖手指，笑了起來：“咱家在宮外也有個落腳的狗窩，陛下允許咱家這兩日覺著身子不適的時候，回家中歇上一個時辰大半天的。就在老雀胡同。”
孫秀的話還沒說完，孟鴻霖忙道：“這我知道，先時沒想起來，今日真太亂了。那我去公公那裏等著，從天不亮忙到這會，到公公那裏討一杯酒吃，吃了好入睡。”
孫秀又說喝醉了可以在他的府上休息，孟鴻霖很是承情。原本他在京城唯獨能倚仗的只有舊日的將軍劉赟，現在劉赟暴亡，孟鴻霖也尋思著，得找一條新的路子。宮裏沒個人，他這禁軍統領的位子，就會坐不穩當。
於是孟鴻霖先行辭去，孫秀白白送上去再挨苻明韶一頓罵。
孫秀本是硬著頭皮往承元殿進，想不到苻明韶卻是和顏悅色，似乎先前發火的不是他。他在一張紙上寫寫畫畫，寫的都是人名，其中赫然還落了陸觀的名字，旁邊是“麟臺”，周先的名字在麟臺左下，右下打了個大大的“×”，飛揚跋扈的筆劃顯示了苻明韶胸中蓋不住的憤怒。
“孫秀，太醫說朕中了什麽毒？”
孫秀恭順地按照太醫的說辭，道：“是一種外邦的慢性毒|藥，能擾亂人的神志，傳入宮中的時候，按照番邦大夫的發音，聽上去像是絲蕊。”
“醫正也說，這種藥不是阿莫丹絨傳進來的。”
孫秀回了個“是”。
“那便不是使臣團和柳素光。”苻明韶嘴唇緊緊抿著，最後在紙上圈出了兩個人的名字，“去查當年周皇後同先帝征戰，他們都途徑了哪些地方。除了阿莫丹絨和黑狄，是否路過其他鮮為人知的部族。”
孫秀眉心一跳，他雙眸低垂，苻明韶看不見他的神色。
“是。”孫秀道。
苻明韶太累了，他靠在龍椅之中，整個人清瘦異常，像是在椅子裏搭了一件衣袍。
就在孫秀打算悄悄退出承元殿時，他聽見苻明韶問話：“宋虔之離開京城之後，他會去找誰？你要是他，你會找誰？”
孫秀惶恐道：“奴才哪兒懂得這些……”
啪的一聲，苻明韶一掌擊在案上，拂袖怒道：“朕讓你說，你只需將心中所想如實告知朕！”
“若是……若是奴才，興許會，流落各地。”
“不會去找白古游？”苻明韶心慌意亂地問。
“白大將軍忠於朝廷，如今宋虔之是反賊，朝野上下盡人皆知，白大將軍應當也已得到了消息，找去白大將軍那兒，豈非自尋死路。”
苻明韶沈默片刻，道：“說下去。”
孫秀想了想，回道：“朝中諸位將領，手中兵力都不強，若要想與陛下作對，敵人的敵人，就是可以拉攏的對象。所以，奴才若是宋虔之，會去南部找孫逸。畢竟孫逸已經自立為王，直接與朝廷為敵。凡自立為王，不得天命承認者，必由天誅之，想必孫逸也知道，稱王不過是權宜之計。現在宋虔之手中，有李宣。”
苻明韶眼眸裏閃過寒芒。
孫秀忙道：“陛下知道，奴才是這宮裏的老人了。”
孫秀生在宮中，是一個宮女與侍衛偷歡生下的孩子，出生便註定了一世是奴，無根無後。沒有人比孫秀更懂得宮廷的生存之道，是要閉上眼睛割掉耳朵。越憋得住，越活得安穩，活得長久。
“不過是個瘋子。”苻明韶不以為然，卻聽太監輕細的嗓音在說。
“榮宗皇帝，並非苻氏子孫。”
苻明韶瞳孔一縮，難以置信地粗喘一口氣，他心跳極猛，眼前有片刻暈眩。
“你說什麽？”
“先帝的母後當年為爭得皇後之位，也是天賜良機，生產時恰逢睿宗皇帝不在北關巡視軍營，她以一名宮外的男嬰，偷換了自己生下的公主。睿宗皇帝子嗣稀薄，平安生下的皇子只有三位，其中有一位先天便不足，另一人成年後不慎失足溺亡。”
苻明韶膽戰心驚地聽著，手攥成了拳，掌心冷汗不住往外冒。
“你的意思是說，我們當中，沒有一個人身上流著苻氏皇族的血？”
孫秀不敢出聲。
苻明韶眼神放空，飄向大殿上部，雕梁畫柱，無一不化作模糊的倒影，墜落在他的眼裏。
“那李宣又有何重要……眾人皆是一般。”苻明韶的話戛然而止，有一種可能，讓榮宗在意這個皇子，即便他已經瘋癲，還要讓朝中大員帶離宮廷。
“李宣是私生子，可他的母親，就是當年被偷換出宮的皇女，寄養在梨花庵中，榮宗常常到梨花庵探視，生下了李宣。”
“你閉嘴！”苻明韶勃然大怒。
孫秀撲通一聲跪地。
整座承元殿陷入死寂。
苻明韶不住喘息，他眼中所見俱是荒謬，耳中所聽俱是妄語。這怎麽可能呢？他虛弱地靠在椅中，突然想到陸觀提及的遺詔。
苻明韶倏然桀桀怪笑起來，眼角滲出淚霧，他食指屈起，關節抵在眼角，浸得微微濕了。
“陸觀呢？把人給朕帶過來。”苻明韶覺得太好笑了，他胸中仿佛被人挖走了一塊，他曾經信任的猜測的都是自作聰明，這皇族太他娘的好笑了。如若先帝不是苻氏皇族，平白做了一世的皇帝，天下人究竟臣服於什麽？名不正言不順，而他的父親，不過是運氣好，在萬萬人之上，虛造一座空中宮殿，竟在他死後，此事才浮出水面。
而那不可一世、占盡恩寵的周家女，竟為不知從何抱來的低賤血脈，留下了種。
何等滑稽諷刺？！
無論皇後或是妃子，榮宗的後宮無一不是身份貴重的女人，她們背後，站著支撐大楚苻氏統治的名門望族，這些自恃血統高貴的人啊，竟向一個脖頸都被別人捏在手中的無名氏的後代卑躬屈膝，跪地臣服。
苻明韶越想越好笑，憋不住放聲大笑起來。
笑聲中，孫秀頭貼地地恭恭敬敬伏低，任由滲人的怪異笑聲侵占他的耳朵。
苻明韶長籲一口氣，收回視線，他顫抖的手摸到案上參湯，逼著自己喝下一口。
“還跪著做什麽？去叫人。”苻明韶語氣平靜，嗓音沙啞。
孫秀腿都跪麻了，起身不由猛一晃。
苻明韶呆怔著，在孫秀走到門口時，突然叫住他。
孫秀立刻止步。
“算了，你先回去休息，朕親自去。你那個幹兒子呢？”
孫秀受寵若驚：“陛下……”他恰到好處地流露出惶恐，飛快向皇帝投去一瞥，低聲道，“謝主隆恩。”
苻明韶大步走出承元殿，前後揮舞的袍袖張揚翻飛，似乎壓根沒聽見孫秀說了什麽。
·
“走了，出來吧。”陸觀送走李明昌，一手撈開榻邊垂著的輕紗，眼卻沒往榻上看，而是警惕地註視著門窗，以防有人突然過來。
“謝陸大人。”柳素光松了口氣，她臉上所敷的香粉已盡被汗浸濕，使得膚色不僅白，且透出些許透明澄澈的光澤。
陸觀第一眼看她時視線並未停留，轉過臉後，自己也不知道為什麽，又轉過來多看了柳素光一眼。
柳素光微微揚起眉：“陸大人傷勢可已痊愈？”
陸觀摸了摸身上的繃帶，淡道：“一時半會好不全，但也無妨。”
“那麽大人，預備何時采取行動？”柳素光道。
陸觀又看了一眼門窗，不在乎道：“什麽行動？不行動。我在宮裏養傷，等傷好了再說。”
“李明昌說的，大人就一點兒也不動心嗎？”
陸觀嘴角勾起，輕蔑道：“大楚立國數百年，疆域面積比阿莫丹絨、黑狄兩國加在一起還要廣闊，就算苻明韶是昏君，他也不會答應讓大楚成為阿莫丹絨的屬國，我沒有直接回絕李明昌，已是顧及他身為重要使臣的面子。”
“大人從何而知呢？”
陸觀：“這不可能。”
柳素光靜默不說話，美目緩緩顫動地轉動眼珠，註視陸觀，神色平靜道：“我是李明昌送給苻明韶的禮物，不是作為美人，而是作為細作，成為任他使用的一把寶刀。李明昌的家族，從不做虧本買賣。”
那就是說，苻明韶和李明昌有交易。這個想法令陸觀心底騰起陣陣寒意。一個君主，跟別國丞相做交易，這本已對不上位，有什麽是李明昌能給一國之君的，又有什麽，是李明昌意圖從別國君主那裏得到的。
苻明韶已經是皇帝了，他缺少的只有兩樣：實權、皇儲。
在這短短片刻之間，陸觀心裏轉過千百個念頭，他問了自己最想知道的問題：“為什麽告訴我？”
“因為我想通了一件事。”柳素光道，“我剛失去一個孩子，我欠李家的一條命，用一條活生生的命去還，很公平。”
陸觀沒有問這孩子是誰的，他鼻翼輕輕翕張，做了個決定。
“你有什麽計劃？還有，為什麽李明昌會追你到這裏，他為什麽盯上你？今夜是立後大典……”陸觀眼神犀利，盯住柳素光，“典禮上出事了？”
“皇後、劉赟，都死了。”
即便陸觀早有預料，這答案仍令他心臟猛一跳，他臉色不好地問：“誰幹的？是你？”
“是，也不是。”
陸觀：“說直接點。”
“劉赟的女兒是皇上親手殺死的，是因為我。劉赟則是被人趁亂射死的，我不知道是誰。可能是太後，或者李相，甚至秦禹寧。”
陸觀沈默了片刻，搖頭道：“白古游是忠臣，誰都知道，但這半年內，朝中全部兵權，幾乎都收歸到他的手裏，朝廷對他有所忌憚，劉赟上位是必須的，不僅苻明韶想用劉赟。苻明韶多疑，多一個人進入他的視野，對太後、李曄元，反而不壞。秦禹寧不會搞暗殺。”
柳素光有話想說，生生憋了回去。
陸觀道：“你不能呆在這裏了。”他突然色變，將柳素光拽起來，推著她朝殿門口走，“這幾日你都不要來找我，等暗殺劉赟的人被抓出來，你再去找蔣……”陸觀突然噤聲，將柳素光推向窗。
柳素光不明白為什麽，就在她要跌向窗外的時候，陸觀一把將她扶正。
門開的同時。
陸觀這一把在柳素光的胳膊上抓得很重，令柳素光穩住了身形。
苻明韶孤身一人，推門進來，看了一眼陸觀，繼而冷冰冰地掃向半邊身子躲在陸觀身後的女子。
陸觀向苻明韶行禮。
柳素光也隨之下跪。
苻明韶沒有叫他們起身，直至靴子出現在陸觀的視野裏，他才親手扶起跪在地上的陸觀，平靜道：“怎麽不躺在榻上好好休息，這麽不顧自己的身體，要讓朕心疼嗎？”
柳素光不敢擡頭，她隱隱感到頭皮發麻。
“臣一直睡不著，聽宮人說，柳姑娘會調香，想請她為臣調一次安神香。”
“下回這種小事，讓孫秀去辦。”
陸觀誠惶誠恐道：“孫公公是陛下的人。”
“朕的人，你都可以動用。”
陸觀呼吸放得很緩慢，他低著頭，眉棱堅硬突出，眼窩極深，被苻明韶扶起來之後，他高大的身軀投下的陰影，將苻明韶完全籠罩住。
“陛下，奴家先行告退。”柳素光一臉不敢打擾皇帝好事的慌亂尷尬。
苻明韶沒有出聲阻止她的告退，這反而讓柳素光滿背冷汗，然而，就在柳素光即將退出寢殿時，苻明韶一手按住額角，出聲道：“站住。”
柳素光心中咯噔一聲，隨之停下了腳，慌亂怯弱地望了苻明韶一眼。
“陛下還有何事吩咐？”
“立後大典上的歌姬，是你？”苻明韶嘴角甚至掛著一絲微笑。
柳素光心中定了定，低頭，沈聲道：“回陛下，今夜的歌姬，是秦美人。”
苻明韶嘴角的笑意擴大，揚聲道：“來人。”
少頃，一名宮侍入內，便聽見皇帝下令：“讓人查一下，立後大典上安排的歌姬是誰。”
宮侍正要退出。
苻明韶一手握住陸觀的手，眼不經意地看柳素光：“不論是誰，拉去刑牢杖斃，不必讓朕知道了。”
作者有話要說： 改BUG
☆、潛龍在淵（柒）
這晚苻明韶沒有在寢殿待太久，他剛要和陸觀說點什麽，秦禹寧就因軍情緊急夤夜進宮，苻明韶只有回承元殿去處理公事。
苻明韶前腳離開，後腳陸觀便找了個蔣夢的人去打聽。
不到半個時辰，他就得知秦明雪被杖斃的消息。
陸觀得了消息，打發人走，披著袍子坐在殿裏想這一整天發生的事情。
皇帝在立後大典上殺死了自己的皇後，皇後的父親因為女兒突然被殺而暴起，想要刺殺皇上，卻被來路不明的太監給殺死了。
太監有機會射殺劉赟，當時劉赟撲上去殺
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“保護陛下！”太監總管孫秀捂住流血不止的傷口。
羽林衛如從夢中驚醒，一名侍衛上前向劉赟的屍身補了一刀，接著又是好幾刀。
李曄元撲倒在地，朝苻明韶下跪，顫聲道：“陛下受驚了。”
苻明韶滿眼混亂，一手扶額，向後退出幾步，眉頭用力一皺，低頭間正對上脖頸扭曲死不瞑目的皇後，大紅頭紗、燦金頭飾，襯得皇後的臉愈發黧黑。
不遠處，撲倒在地的劉赟身下，俱是鮮血。
“都住手。”苻明韶喃喃道，他腳步虛浮，整個身子搖晃著，被李曄元攙扶住。
苻明韶面上充滿震驚、疑惑、後怕，楞了楞，揮手甩開李曄元的手，如同被毒蛇咬了一口，快速收手後退。
整座大殿紅黑交織的艷麗色彩在苻明韶面前一晃，天旋地轉，他坐倒在地，張了張嘴，沙啞地向仍在往劉赟身上補刀的羽林衛怒咆厲喝：“都住手！當朕死了嗎？朕叫你們住手！”
那名侍衛砍得滿眼充血。
孟鴻霖快步上前，抓住侍衛拿刀的手，劈手就是兩個耳光。
侍衛被徹底打醒，驚慌失措地下跪。
“李相。”苻明韶沈聲吼道。
李曄元上前下跪。
“讓人徹查，朕的飲食、香料中是否有擾亂神智、使人發狂的藥物，一定要查出兇手。”苻明韶手掌用力揉自己的眼睛，擡頭時雙目血紅，眼角沁出淚霧，眉峰隱忍地輕顫，“今日宮中之事，封鎖消息，不許洩露出去。兩日後為皇後發喪，就說……說皇後體質羸弱，成親之前，已經染病，不幸病亡。”
苻明韶看了一眼劉赟，揮揮手，疲累至極。
李曄元忙道：“臣知道如何處置，請陛下安心，一定不會讓民間有所議論。”
苻明韶擡起頭，向孟鴻霖伸手。
孟鴻霖誠惶誠恐地將皇帝攙扶起來。
隨著苻明韶往外走，禁軍讓出一條路來，苻明韶腳步虛浮地走到多琦多的面前，蒼白著臉，沈聲道：“大王子遠道而來，且就在宮中多住幾日。”苻明韶聲線顫抖。
多琦多身邊的楚人朝他小聲耳語。
多琦多琥珀色的眼珠看了一圈，薄唇勾起弧度，抱拳道：“宮中遭逢大變，大楚皇帝若有需要我們幫忙的，請提出來。”
苻明韶擺了擺手，搖頭道：“今夜大王子先歇息，明日朕再邀您賞花品茗。”
多琦多沒有再多說，帶著手下出門，孫秀吩咐人帶這群特殊的使臣今晚住到迎春園。
禁軍在整座宮殿裏搜那名射殺劉赟的太監，直至三更時分，孟鴻霖回承元殿覆命。
殿內有激烈的說話聲，孟鴻霖於殿外躬身，揚聲請示：“陛下，臣孟鴻霖請求覆命。”
迎面就是一個人沖了出來，那人滿頭是血，標志性的太監細聲弱氣道：“孟統領請進。”孫秀反手抹了一把額頭的血，邁出一步，身子虛晃，險些栽倒在地，幸而被孟鴻霖扶了一把。
孫秀帶血的手在孟鴻霖黑色地袍袖上收緊，他喘著氣，一言難盡地看了一眼孟鴻霖，輕聲道：“陛下心情不好，統領回話謹慎一些。”
孟鴻霖感激地看了孫秀一眼，想再把人扶得遠一些，讓孫秀坐下再進殿。
殿內傳出苻明韶的聲音：“孟鴻霖，滾進來！”
孟鴻霖眉頭一皺，馬上去看孫秀，孫秀正低著頭，他身上有傷，臉色灰敗，孟鴻霖心道自己想得太多，孫秀應當沒留意到他的表情。
“孫總管，我就不送你了。”孟鴻霖松了手，換上一臉的誠惶誠恐進承元殿。
孟鴻霖身後，孫秀擡起頭，他臉色很差，眸光卻精亮，似乎在打什麽鬼主意。
·
寢殿大門被推開，一身白裙的女子撲進門，瞪著驚慌失措的眼睛，眼尾泛著一絲紅。
她砰地一聲關上門，在男人冰冷的註視中摘下面紗。
陸觀金皺起眉：“怎麽是你？”他抽出藏在袖中的匕首，當啷一聲扔在桌上。他身上披著一件大袍子，敞開的胸懷以下，腰被層層紗布纏著，視線一瞬不瞬地看著柳素光。
“我……”柳素光用力吞咽，眼角滲出淚霧，“陸大人，請你救我。”
陸觀眉頭越皺越緊：“你做了什麽？”
“李明昌要殺我滅口。”
“李明昌？”陸觀還沒來得及問李明昌不是遠在阿莫丹絨王庭嗎，就聽見寢殿外匆促的腳步聲，他抓過柳素光的肩膀，將她一把推出，力氣之大，柳素光順勢滾進床角，帳幔垂落。
殿內開著窗，窗外微風拂動。
一個男子的聲音伴隨敲門聲響起：“阿莫丹絨使者求見秘書監大人。”
陸觀往榻上看了一眼，紗簾之後的臥榻上只能看見一堆被子。
門開，門中出現一張陰沈的男人臉孔，雙眸如同猛禽的眼綻放精光，他衣袍大敞，腰部纏著繃帶，應當是近來受傷，尚未痊愈。胸腹肌肉極為健壯，按在門框上的手上有肉眼可見的武人粗繭。
李明昌收回視線，垂首，恭敬道：“秘書監大人，我是阿莫丹絨使臣，有要事相商，不知大人是否方便。”
榻上柳素光面朝下趴著，堆起的四五個腰枕和被子擋住她柔弱纖瘦的身子。垂落在榻邊的紗簾半透明，能看見李明昌隱約的輪廓，他隨在陸觀身後入內，並且關上門。
“門就不關了吧。”陸觀揚起頭，示意地朝門的方向努嘴。
李明昌一楞，含笑道：“是我思慮不周，大人放心，今夜我來找大人，是經過我們大王子同意的。”
數日前陸觀就已聽說多琦多到了京城，只想不到苻明韶會邀請多琦多進宮觀禮，畢竟阿莫丹絨人也虎視眈眈。
“聽說你們四支騎師已經到了北關之外，不知道大王子讓你來找我，要說什麽？”陸觀頓了頓，喝了口茶，也不問來人喝不喝，從茶杯裏分出眼來瞧他：眼前人官話說得標準，生就一張楚人面孔，如果不是多琦多帶的譯者，整個阿莫丹絨朝廷，只有一個人有這個身份地位和膽量，行走在千裏之外陌生的大楚皇宮。
李明昌將手袖在懷中，不動聲色地向榻邊掃了一眼。
陸觀垂眸喝茶，似乎一無所覺。
李明昌唇畔展開笑意，和顏悅色道：“大王子聽說秘書省直屬於大楚皇帝，擬在阿莫丹絨朝廷中也建立一個只忠誠於皇室的機構，讓我來向大人取取經。”
陸觀輕嘲道：“養一幫走狗，還用千裏迢迢上別國取經，聞所未聞。區區小事，讓丞相親自過問，多琦多沒有這麽蠢。”
李明昌呆怔片刻，嘴角彎起，繼而放聲大笑。
“瞞不過陸大人。”李明昌道，“是我待人不誠，讓陸大人見笑。實不相瞞，我找陸大人，是給大人送一頂大大的官帽。”
陸觀看了看手裏的茶杯，擡頭，揚眉直視李明昌：“說。”
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太後寢宮外守著的兩名值夜太監被蔣夢打發走，他親自站在門外，恰好是站在月光傾斜下來的地兒，稍稍向前走那麽一步，就會沐浴在清亮皎潔的銀光裏。
太監的鞋子沒有越出去半寸，始終待在那片黑暗裏，對殿內傳出的爭吵他充耳不聞，甚至怡然自得地閉上了雙眼，不知道在想什麽，唇角噙起一抹滿足的笑意。
寢宮內，周太後卸去釵環首飾，脫去沈重繁瑣的朝服，像是個尋常婦人，略施粉黛，系了一條煙青色的長裙。
才剛摔下去的勺子濺起的魚湯，帶著細微的油珠，停留在她的手背上。
“你這是發什麽火？是我不想進宮來看你嗎？我做夢都想每天留在這宮裏，但這可能嗎？除非我有不臣之心！”李曄元氣極，胡須直顫。
周太後冷笑道：“你別院裏的女孩，懷的是野狗的種嗎？”
“你……”李曄元表情凝固，轉而呼出一口氣，僵硬冰冷的表情如同春風化凍，突然和解，他以袍袖輕輕拭去太後手背上那點湯，輕聲道，“你總不會希望，我李家後繼無人吧？”他擡眼，眸中俱是溫情，也是一個老男人的無奈，“為了你，我甘願無後，我知道，你這一生，只愛先帝。”
周太後想說什麽，被李曄元以食指按住嘴唇。
李曄元虛起眼，哄孩子一般輕輕噓了一聲，一只手撫上周太後披散理順的烏黑長發，輕道：“便是你在利用我，虛與委蛇，我也認了。你這樣的女人，全大楚哪兒有男人配得上？先帝他不過是運氣好，九五之尊，已是走了九世的大運，我沒這個福。今日這麽多事，你不累嗎？還跟我吵。我是不生你的氣，我什麽時候生過你的氣？就算是你任性、不講道理、性子急、做事思慮不夠周全，有我在，無論你做什麽，我都會給你兜著。你說，還有誰像我這麽孬，這麽不是個男人？”
“瞎說什麽？”太後不滿道，“越說越不成樣子，我爹走之前怎麽吩咐你的，都忘了？”
李曄元笑了起來，給太後盛了一碗湯，推到她的面前，哄道：“今晚都沒吃什麽，再喝點兒，你這病得，臉都脫形了，我看著心疼。”
周太後看了一眼湯，神情懨懨。
李曄元卷起袖子，將魚湯吹得剛剛好，不燙嘴，一勺一勺餵她。
喝到第五勺，李曄元拿手帕給太後擦了擦嘴，專註地看著舀湯的勺，滿滿的，又不至於溢出來。
“既然沒有動手，那我給你的藥，藏哪兒了？那是宮中禁藥，你拿著也不妥當。苻明韶是蠢鈍一些，總還是皇帝，他說一聲，你再說一聲，兩相抵觸，你說宮裏人，都聽誰的？”
“給我夾片筍。”太後沒有回答。
而李曄元照她的吩咐，溫柔地餵她吃菜用飯。
周太後吃得差不多了，長籲出一口氣，神色覆雜地看著李曄元，她擡起手，摸了摸李曄元的臉，李曄元老了，這令她心中難受，一口氣在鼻腔中阻塞半晌，鼻翼才輕輕顫動，不露痕跡地讓這口氣呼出去。
“苻明韶還不能死，通往祁州的路被全線封鎖，我的懿旨下不到東明王府去，也沒有一個可靠的辦事人。阿莫丹絨人已經準備好了，隨時會撲上來，必須等東明王母子進京以後，苻明韶才能死，否則他沒了，大楚就沒了，還爭什麽鬥什麽？”太後道，“只有一次機會，一旦事敗，便是成王敗寇，苻明韶不是我的親兒子，正如我可以狠心殺他，他對我動手也絕不會心慈手軟。他連親生父親、結發妻子都能下得去手，何況我一個毫無親緣關系的嫡母？”
一只蟲子爬進蔣夢的脖子裏，他眉頭皺了皺，擡手在鎖骨附近輕按，布料下面，蟲子小小的身軀凸起一點兒，被按住了下嘴就咬。
蔣夢眉頭更深，手上發力，少頃，舒開雙眉。
他探手進去把死掉的蟲子捉出來，那蟲子已經被按爆了身，黑色的漿混著人血弄臟了蔣夢的手指，他耐著惡心把蟲子彈飛進夜色。眉頭皺了又皺，總覺得鎖骨那兒又辣又癢，撓了幾次，內裏反而腫起一個包。
☆、潛龍在淵（陸）
李曄元神色覆雜地註視周太後，沈吟片刻，道：“可這藥放在宮裏，一旦被搜出來……”
周太後眉頭一擰：“誰敢搜我這裏？”她唇角不悅地下拉，淡道，“就算是苻明韶，他也不敢讓禁軍搜查我的宮殿。而且，我自有打算。你只需要幫我做一件事。”
李曄元嘆了口氣，眸中湧現寵溺，放下筷子，柔聲道：“不就是派人去祁州接東明王進京嗎？我來辦。”
“你辦事我自然放心，但也要當心。”太後想了想，說，“今日你行事，就有些太冒失了，劉赟是挺礙事，但也可以牽制住白古游。現在劉赟死了，他的舊部恐怕就不好收拾起來，那些個兵痞，恐怕要四分五裂，成不了大事。”
“你說射死劉赟的那個太監？”
太後聽出門路，秀眉一軒：“不是你安排的人？”
“我以為是你的安排。”李曄元頓了頓，“這麽說不是你的人，會不會是阿莫丹絨人？”
太後沈默沒有說話，敷衍了李曄元幾句，便讓他先走，還命蔣夢親自去送。等人走遠了，殿內該撤的東西也都撤了，周太後叫人進來，一看，是蔣夢帶的徒弟。
“去請孫公公。”太後吩咐道。
蔣夢的徒弟很懂規矩，躬身後退，直至退出門，才踩著小碎步子悄無聲息地跑出院落。
周太後拔下挽發的金簪，當啷一聲扔在首飾匣子裏，斜倚在榻上，叫宮女進來替她松頭皮捶腿。
·
“應當不是。”面對天子威壓，孟鴻霖腦門上俱是冷汗，汗珠順著臉頰流到下巴，他維持單膝跪地的姿勢在回話。
“你看清了那名太監的長相？”苻明韶問。
“臣沒太看清……”
“既然如此，你如何能肯定一定不是多琦多帶進來的人？還是說，你在包庇什麽人？”
孟鴻霖匆匆擡頭，繼而雙手觸地，重重磕下頭去，上半身伏得極低。
“多琦多等人一日前才到達京城，住在宮外，逃走那人，臣確實沒看清，沒有確鑿證據，不敢汙蔑使臣。”
苻明韶低垂眼眸看地上的禁軍統領，良久，他開口：“是不是周先回來了？”
“身形不像，此人個子比周先矮許多。”孟鴻霖道，“那日宋虔之逃出城以後，京城護軍已經增至兩萬，防禦滴水不漏，反賊不可能混進城來。”
“既不是阿莫丹絨人，也不是周先，照你這麽說，城外的人絕不可能混進來，那就是京城裏的人想要朕死。”苻明韶道，他聲音越來越低，仿佛怕驚擾了什麽，“京城裏，那都是朕的臣子。”
“陛下！”
孟鴻霖一聲喚，將苻明韶從如同夢魘的胡思亂想中驚醒，他緊張吞咽，定了定神，眼神閃爍，像是在安臣下的心，又像是安自己的心般自語：“京城之中，除了那一個人，都是可靠的。沒有人會如此膽大包天，朕是天命之子，是天要朕坐在這個位子上。”
孟鴻霖不敢言語，只是規規矩矩跪著。
苻明韶鋒利的眼神掃過孟鴻霖，他心裏知道，孟鴻霖會以為他嘴裏這個“那一個人”是已經叛出京城的宋虔之。實則，苻明韶心裏已轉過千百個念頭，把朝中三品以上的大員，凡有機會進出內宮的官員、宮侍長官全在心裏過了一遍。不知道敵人在何處，是最可怕的。
而若是城內的人，比起李曄元，還有一個人，更有機會在他的飲食當中無聲無息地投放擾亂人神志的慢性毒|藥。宮裏的吃食，都要經過層層檢查，尤其是發生了那件事以後，苻明韶更加小心謹慎。
“陛下？”
苻明韶回過神，臉色愈發陰沈：“朕命你五日之內，將這名太監查出，他一定還在宮裏。朕會給孫秀下一道旨，你有權隨時出入宮禁，進入任何一座宮殿搜查。”
“太後那裏……”
“也可以搜。”苻明韶道，“要重點搜，你知道怎麽做？”
孟鴻霖連忙點頭：“知道，知道。”既要從太後宮裏搜出東西來，又不能太露痕跡，激起太後警惕甚至是反抗。孟鴻霖倒並不忌憚周太後，隨著劉赟得勢，他才被一層一層提拔上來，把呂臨踢下去，在孟鴻霖看根本不是個事兒。他讓人盯著呂臨，後來就得知呂臨自從被拿掉禁軍統領的帽子，成日就在家裏爛醉如泥。在孟鴻霖看，這都是太年輕，呂臨帶的那一班子人，多是戍邊將領留在京中的兒子、侄子，與其說是給這些意氣風發的年輕人機會讓他們在禁軍系統裏得一份體面，不如說既是朝廷給的撫恤，讓那些邊將安心，若是人死了，還落得個仁義明君的好名頭。
以孟鴻霖讀過有限的那麽丁點兒史書，在劉赟身邊聽過的議論，這淺白的道理，多多少少懂一些。
孟鴻霖給他的皇帝立了口頭的軍令狀，一定會在五日內抓出那名行刺劉赟的太監。
步出承元殿，孟鴻霖正了正頭盔，望了一眼黑得不見底的天空。這個夜晚，竟是難得清朗的一個夜，天地不仁，以萬物為芻狗。
立後大典這一場空前的混亂，也僅僅止於宮門之內。
孟鴻霖神色覆雜地呼出一口氣。
不遠處樹下走出來一個人，是一瘸一拐的孫秀，他頭上纏著幹凈嶄新的紗布。孫秀似乎很意外，旋即滿面喜色地迎了上來，邀孟鴻霖去他的住處喝兩杯。
孟鴻霖本以為是指他在宮中的住所。
孫秀卻搖了搖手指，笑了起來：“咱家在宮外也有個落腳的狗窩，陛下允許咱家這兩日覺著身子不適的時候，回家中歇上一個時辰大半天的。就在老雀胡同。”
孫秀的話還沒說完，孟鴻霖忙道：“這我知道，先時沒想起來，今日真太亂了。那我去公公那裏等著，從天不亮忙到這會，到公公那裏討一杯酒吃，吃了好入睡。”
孫秀又說喝醉了可以在他的府上休息，孟鴻霖很是承情。原本他在京城唯獨能倚仗的只有舊日的將軍劉赟，現在劉赟暴亡，孟鴻霖也尋思著，得找一條新的路子。宮裏沒個人，他這禁軍統領的位子，就會坐不穩當。
於是孟鴻霖先行辭去，孫秀白白送上去再挨苻明韶一頓罵。
孫秀本是硬著頭皮往承元殿進，想不到苻明韶卻是和顏悅色，似乎先前發火的不是他。他在一張紙上寫寫畫畫，寫的都是人名，其中赫然還落了陸觀的名字，旁邊是“麟臺”，周先的名字在麟臺左下，右下打了個大大的“×”，飛揚跋扈的筆劃顯示了苻明韶胸中蓋不住的憤怒。
“孫秀，太醫說朕中了什麽毒？”
孫秀恭順地按照太醫的說辭，道：“是一種外邦的慢性毒|藥，能擾亂人的神志，傳入宮中的時候，按照番邦大夫的發音，聽上去像是絲蕊。”
“醫正也說，這種藥不是阿莫丹絨傳進來的。”
孫秀回了個“是”。
“那便不是使臣團和柳素光。”苻明韶嘴唇緊緊抿著，最後在紙上圈出了兩個人的名字，“去查當年周皇後同先帝征戰，他們都途徑了哪些地方。除了阿莫丹絨和黑狄，是否路過其他鮮為人知的部族。”
孫秀眉心一跳，他雙眸低垂，苻明韶看不見他的神色。
“是。”孫秀道。
苻明韶太累了，他靠在龍椅之中，整個人清瘦異常，像是在椅子裏搭了一件衣袍。
就在孫秀打算悄悄退出承元殿時，他聽見苻明韶問話：“宋虔之離開京城之後，他會去找誰？你要是他，你會找誰？”
孫秀惶恐道：“奴才哪兒懂得這些……”
啪的一聲，苻明韶一掌擊在案上，拂袖怒道：“朕讓你說，你只需將心中所想如實告知朕！”
“若是……若是奴才，興許會，流落各地。”
“不會去找白古游？”苻明韶心慌意亂地問。
“白大將軍忠於朝廷，如今宋虔之是反賊，朝野上下盡人皆知，白大將軍應當也已得到了消息，找去白大將軍那兒，豈非自尋死路。”
苻明韶沈默片刻，道：“說下去。”
孫秀想了想，回道：“朝中諸位將領，手中兵力都不強，若要想與陛下作對，敵人的敵人，就是可以拉攏的對象。所以，奴才若是宋虔之，會去南部找孫逸。畢竟孫逸已經自立為王，直接與朝廷為敵。凡自立為王，不得天命承認者，必由天誅之，想必孫逸也知道，稱王不過是權宜之計。現在宋虔之手中，有李宣。”
苻明韶眼眸裏閃過寒芒。
孫秀忙道：“陛下知道，奴才是這宮裏的老人了。”
孫秀生在宮中，是一個宮女與侍衛偷歡生下的孩子，出生便註定了一世是奴，無根無後。沒有人比孫秀更懂得宮廷的生存之道，是要閉上眼睛割掉耳朵。越憋得住，越活得安穩，活得長久。
“不過是個瘋子。”苻明韶不以為然，卻聽太監輕細的嗓音在說。
“榮宗皇帝，並非苻氏子孫。”
苻明韶瞳孔一縮，難以置信地粗喘一口氣，他心跳極猛，眼前有片刻暈眩。
“你說什麽？”
“先帝的母後當年為爭得皇後之位，也是天賜良機，生產時恰逢睿宗皇帝不在北關巡視軍營，她以一名宮外的男嬰，偷換了自己生下的公主。睿宗皇帝子嗣稀薄，平安生下的皇子只有三位，其中有一位先天便不足，另一人成年後不慎失足溺亡。”
苻明韶膽戰心驚地聽著，手攥成了拳，掌心冷汗不住往外冒。
“你的意思是說，我們當中，沒有一個人身上流著苻氏皇族的血？”
孫秀不敢出聲。
苻明韶眼神放空，飄向大殿上部，雕梁畫柱，無一不化作模糊的倒影，墜落在他的眼裏。
“那李宣又有何重要……眾人皆是一般。”苻明韶的話戛然而止，有一種可能，讓榮宗在意這個皇子，即便他已經瘋癲，還要讓朝中大員帶離宮廷。
“李宣是私生子，可他的母親，就是當年被偷換出宮的皇女，寄養在梨花庵中，榮宗常常到梨花庵探視，生下了李宣。”
“你閉嘴！”苻明韶勃然大怒。
孫秀撲通一聲跪地。
整座承元殿陷入死寂。
苻明韶不住喘息，他眼中所見俱是荒謬，耳中所聽俱是妄語。這怎麽可能呢？他虛弱地靠在椅中，突然想到陸觀提及的遺詔。
苻明韶倏然桀桀怪笑起來，眼角滲出淚霧，他食指屈起，關節抵在眼角，浸得微微濕了。
“陸觀呢？把人給朕帶過來。”苻明韶覺得太好笑了，他胸中仿佛被人挖走了一塊，他曾經信任的猜測的都是自作聰明，這皇族太他娘的好笑了。如若先帝不是苻氏皇族，平白做了一世的皇帝，天下人究竟臣服於什麽？名不正言不順，而他的父親，不過是運氣好，在萬萬人之上，虛造一座空中宮殿，竟在他死後，此事才浮出水面。
而那不可一世、占盡恩寵的周家女，竟為不知從何抱來的低賤血脈，留下了種。
何等滑稽諷刺？！
無論皇後或是妃子，榮宗的後宮無一不是身份貴重的女人，她們背後，站著支撐大楚苻氏統治的名門望族，這些自恃血統高貴的人啊，竟向一個脖頸都被別人捏在手中的無名氏的後代卑躬屈膝，跪地臣服。
苻明韶越想越好笑，憋不住放聲大笑起來。
笑聲中，孫秀頭貼地地恭恭敬敬伏低，任由滲人的怪異笑聲侵占他的耳朵。
苻明韶長籲一口氣，收回視線，他顫抖的手摸到案上參湯，逼著自己喝下一口。
“還跪著做什麽？去叫人。”苻明韶語氣平靜，嗓音沙啞。
孫秀腿都跪麻了，起身不由猛一晃。
苻明韶呆怔著，在孫秀走到門口時，突然叫住他。
孫秀立刻止步。
“算了，你先回去休息，朕親自去。你那個幹兒子呢？”
孫秀受寵若驚：“陛下……”他恰到好處地流露出惶恐，飛快向皇帝投去一瞥，低聲道，“謝主隆恩。”
苻明韶大步走出承元殿，前後揮舞的袍袖張揚翻飛，似乎壓根沒聽見孫秀說了什麽。
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“走了，出來吧。”陸觀送走李明昌，一手撈開榻邊垂著的輕紗，眼卻沒往榻上看，而是警惕地註視著門窗，以防有人突然過來。
“謝陸大人。”柳素光松了口氣，她臉上所敷的香粉已盡被汗浸濕，使得膚色不僅白，且透出些許透明澄澈的光澤。
陸觀第一眼看她時視線並未停留，轉過臉後，自己也不知道為什麽，又轉過來多看了柳素光一眼。
柳素光微微揚起眉：“陸大人傷勢可已痊愈？”
陸觀摸了摸身上的繃帶，淡道：“一時半會好不全，但也無妨。”
“那麽大人，預備何時采取行動？”柳素光道。
陸觀又看了一眼門窗，不在乎道：“什麽行動？不行動。我在宮裏養傷，等傷好了再說。”
“李明昌說的，大人就一點兒也不動心嗎？”
陸觀嘴角勾起，輕蔑道：“大楚立國數百年，疆域面積比阿莫丹絨、黑狄兩國加在一起還要廣闊，就算苻明韶是昏君，他也不會答應讓大楚成為阿莫丹絨的屬國，我沒有直接回絕李明昌，已是顧及他身為重要使臣的面子。”
“大人從何而知呢？”
陸觀：“這不可能。”
柳素光靜默不說話，美目緩緩顫動地轉動眼珠，註視陸觀，神色平靜道：“我是李明昌送給苻明韶的禮物，不是作為美人，而是作為細作，成為任他使用的一把寶刀。李明昌的家族，從不做虧本買賣。”
那就是說，苻明韶和李明昌有交易。這個想法令陸觀心底騰起陣陣寒意。一個君主，跟別國丞相做交易，這本已對不上位，有什麽是李明昌能給一國之君的，又有什麽，是李明昌意圖從別國君主那裏得到的。
苻明韶已經是皇帝了，他缺少的只有兩樣：實權、皇儲。
在這短短片刻之間，陸觀心裏轉過千百個念頭，他問了自己最想知道的問題：“為什麽告訴我？”
“因為我想通了一件事。”柳素光道，“我剛失去一個孩子，我欠李家的一條命，用一條活生生的命去還，很公平。”
陸觀沒有問這孩子是誰的，他鼻翼輕輕翕張，做了個決定。
“你有什麽計劃？還有，為什麽李明昌會追你到這裏，他為什麽盯上你？今夜是立後大典……”陸觀眼神犀利，盯住柳素光，“典禮上出事了？”
“皇後、劉赟，都死了。”
即便陸觀早有預料，這答案仍令他心臟猛一跳，他臉色不好地問：“誰幹的？是你？”
“是，也不是。”
陸觀：“說直接點。”
“劉赟的女兒是皇上親手殺死的，是因為我。劉赟則是被人趁亂射死的，我不知道是誰。可能是太後，或者李相，甚至秦禹寧。”
陸觀沈默了片刻，搖頭道：“白古游是忠臣，誰都知道，但這半年內，朝中全部兵權，幾乎都收歸到他的手裏，朝廷對他有所忌憚，劉赟上位是必須的，不僅苻明韶想用劉赟。苻明韶多疑，多一個人進入他的視野，對太後、李曄元，反而不壞。秦禹寧不會搞暗殺。”
柳素光有話想說，生生憋了回去。
陸觀道：“你不能呆在這裏了。”他突然色變，將柳素光拽起來，推著她朝殿門口走，“這幾日你都不要來找我，等暗殺劉赟的人被抓出來，你再去找蔣……”陸觀突然噤聲，將柳素光推向窗。
柳素光不明白為什麽，就在她要跌向窗外的時候，陸觀一把將她扶正。
門開的同時。
陸觀這一把在柳素光的胳膊上抓得很重，令柳素光穩住了身形。
苻明韶孤身一人，推門進來，看了一眼陸觀，繼而冷冰冰地掃向半邊身子躲在陸觀身後的女子。
陸觀向苻明韶行禮。
柳素光也隨之下跪。
苻明韶沒有叫他們起身，直至靴子出現在陸觀的視野裏，他才親手扶起跪在地上的陸觀，平靜道：“怎麽不躺在榻上好好休息，這麽不顧自己的身體，要讓朕心疼嗎？”
柳素光不敢擡頭，她隱隱感到頭皮發麻。
“臣一直睡不著，聽宮人說，柳姑娘會調香，想請她為臣調一次安神香。”
“下回這種小事，讓孫秀去辦。”
陸觀誠惶誠恐道：“孫公公是陛下的人。”
“朕的人，你都可以動用。”
陸觀呼吸放得很緩慢，他低著頭，眉棱堅硬突出，眼窩極深，被苻明韶扶起來之後，他高大的身軀投下的陰影，將苻明韶完全籠罩住。
“陛下，奴家先行告退。”柳素光一臉不敢打擾皇帝好事的慌亂尷尬。
苻明韶沒有出聲阻止她的告退，這反而讓柳素光滿背冷汗，然而，就在柳素光即將退出寢殿時，苻明韶一手按住額角，出聲道：“站住。”
柳素光心中咯噔一聲，隨之停下了腳，慌亂怯弱地望了苻明韶一眼。
“陛下還有何事吩咐？”
“立後大典上的歌姬，是你？”苻明韶嘴角甚至掛著一絲微笑。
柳素光心中定了定，低頭，沈聲道：“回陛下，今夜的歌姬，是秦美人。”
苻明韶嘴角的笑意擴大，揚聲道：“來人。”
少頃，一名宮侍入內，便聽見皇帝下令：“讓人查一下，立後大典上安排的歌姬是誰。”
宮侍正要退出。
苻明韶一手握住陸觀的手，眼不經意地看柳素光：“不論是誰，拉去刑牢杖斃，不必讓朕知道了。”
作者有話要說： 改BUG
☆、潛龍在淵（柒）
這晚苻明韶沒有在寢殿待太久，他剛要和陸觀說點什麽，秦禹寧就因軍情緊急夤夜進宮，苻明韶只有回承元殿去處理公事。
苻明韶前腳離開，後腳陸觀便找了個蔣夢的人去打聽。
不到半個時辰，他就得知秦明雪被杖斃的消息。
陸觀得了消息，打發人走，披著袍子坐在殿裏想這一整天發生的事情。
皇帝在立後大典上殺死了自己的皇後，皇後的父親因為女兒突然被殺而暴起，想要刺殺皇上，卻被來路不明的太監給殺死了。
太監有機會射殺劉赟，當時劉赟撲上去殺
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