殿內只餘下陸觀一人，他攤開幾乎被切斷的手掌，掌中繃帶被血水浸透，紅得眨眼。

陸觀一番急促喘息，雙腿痙攣片刻，整個身軀松懈下來。陸觀平覆下呼吸，躺在被中，他眼睛一直睜著，直至藥效令他神智昏聵，陸觀陷入睡眠。

作者有話要說： 引用李白的《丁督護歌》全詩、《戰城南》最後一句。

“殺人安人……雖戰可也”引用《司馬法》。

被案子搞到腦殼痛，有問題日後再改了。

☆、潛龍在淵（叁）

京城的大雨持續了五天，中間時斷時續，地面卻從未幹透過。

籽矜站在廊廡下，氤氳的水汽撲面而來，她感覺很是舒適，不禁閉上了雙眼，任由細沙一般的水霧沾濕面龐。不知不覺間，她便朝院子裏邁步，腳步將要踏下石梯，被丫鬟忙忙拽住手臂，一個大力拉了回來。

“姨娘這是做什麽？下著雨，也不怕著涼。”丫鬟仔細瞧過，見這位新姨娘身上沒怎麽濕，才放下心，攙她到屋裏去，一面走一面嘮叨。

這一幕恰好落在書房朝南窗戶中，站著的兩個大男人眼裏。

“相爺好福氣，新納的姨娘這麽快就有了身孕，相爺後繼有人了。”兵部尚書秦禹寧鬢角添了不少銀發，臉龐也瘦得凹陷進去，才過不惑之年的男子，竟現出老態。

李曄元面色紅潤，含笑道：“希望能順利誕下個兒子。”

“那便祝相爺早日如願以償了。”秦禹寧客套話說過，眉心仍然緊鎖。好在李曄元沒刻意同他兜圈子，主動起了話頭，問他是何事來找。

“陛下不是讓征兵嗎？春耕時節，青壯年都在家中務農，冬天裏死了太多人，一時半會也征不到多少兵丁，總不能上各家各戶生拉硬拽去。”秦禹寧口幹舌燥，見桌上有茶，連忙喝了一口，這一口便喝去大半盞茶。

“此事不急。”李曄元淡道。

秦禹寧奇了怪：“相爺，陛下四月初九的婚期，冊封大典一過，劉赟勢必就要帶兵出征。朝中上下不知，你我可是心知肚明。阿莫丹絨的坎達英已經命長子多琦多帶著他的鷹翼騎師從涼都南下，順著西莫西爾河，不出七日就能到達我大楚北境，這支騎師雖然只有兩千人，卻是以一當百的精銳之師，不得不防。多了個劉赟未必不是好事，黑狄交給劉赟，盡快調白古游回北地。否則，腹背夾擊，難道讓皇上再次逃出京，總不能剛剛西巡回京，又再度南巡。”

李曄元道：“陛下讓你征兵十萬，你就報上去八萬，讓劉赟帶著自己那兩萬人南下，沿各州收編新兵。”

“可是……可是現在征兵不足一萬……”秦禹寧緊皺眉頭。

“等到開戰，局勢就不是你我能夠左右的。”李曄元神色平靜，端起茶來喝了一口。

秦禹寧呆若木雞，不解其意，正要再問，李曄元突然出聲：“我對先師，也是很敬重的，太傅故去前的五年內，我們常有書信往來。”

“李相……”秦禹寧失笑。

“大皇子謀逆一案，周太傅曾捎信與我，讓我在朝堂上極力讚成將其處死。”

秦禹寧面色倏然蒼白。

“種種因素作用下，大皇子保全至今日，如今看來，卻是幸事。”李曄元凹陷的眼窩中，一雙洞察世事的精明眼眸盯住了秦禹寧，“你是兵部尚書，比我清楚，一旦阿莫丹絨與黑狄形成掎角之勢，則我大楚，真正陷於絕境。覆巢之下，焉有完卵啊。”李曄元放下茶盞，收回視線。

籠罩著秦禹寧的威壓撤去，他動了動脖子，艱難吞咽下口中的茶水，但覺整個口腔都陷於麻木苦澀。

“相爺這番話，卑職只能當沒有聽過。”秦禹寧起身拱手，慌忙辭去。

李曄元起身，綠得有如墨色的南綢直裰隨著他的步履而動，無風自起。他取出鳥籠托盤中藏著的象牙小管，將黃澄澄的小米細細勻入，顆粒未散。

窗外細雨微風，雨勢漸歇，不過是餵鳥的片刻之間，天已放晴，將宰相一半身形納入光斑，另一半，則藏在書房的昏暗陰影之中。

李曄元悠閑地餵完鳥，叫人備車，他更衣進宮，要去探視久病在後宮的周太後。

·

“陸大人有所不知，兩年前中秋宴時，陛下就特許李相時時進宮探望太後。那時太後常常要協助政務，陛下順水推舟，便準了。這一年內，風頭吹得怪，李相也收斂不少，規行矩步，不常到後宮去罷了。”蔣夢從懷中取出一物，交到陸觀手中，令他手指合攏，使得那東西緊緊停留在陸觀的掌中，和顏悅色道，“趁李相在，咱家在跟前，反惹太後忌諱。趕巧過來一趟，將大人要的東西送來。”

“多謝公公。”陸觀松了口氣。

他無法出宮，想不到蔣夢找上門來，問他安定侯府的情形。陸觀本以為是太後的意思，誰知蔣夢遮遮掩掩之下，兩人聊著聊著搭上了話。原來宋虔之曾幫過蔣夢不少大忙，有兩樁是救命的大事。

背信棄義的事陸觀見得太多，想不到一個太監竟還記著宋虔之的恩情。在被撲滅的火場中，陸觀撿走一個小小的銅匣，按照計劃，他會在重傷之後被帶走，於是離開侯府之後，他找了個地方將這銅匣藏起，預備過後去取。

陸觀沒料到的是，苻明韶不打算放他出宮，把他留在了寢殿之內，在京中他可以找左正英，可以找呂臨的祖父，甚至找到林舒、姚亮雲，這些人雖不一定靠得住，看在跟宋虔之少時的情分，或多或少也能幫上一些無關緊要的小忙。

到了宮裏，陸觀才是真正的寸步難行。

蔣夢的出現，讓陸觀大喜過望，現在蔣夢將周婉心的遺物取來，陸觀很是感激。

蔣夢卻道：“陸大人有事但憑吩咐。”

陸觀神色覆雜。他身邊十二個時辰，都有宮人照料，也就有人隨時將他這裏的情形稟報給苻明韶，蔣夢找他容易，他找蔣夢則很難。

“大人放心，寢殿的宮侍，都是孫公公的人。”蔣夢向外掃了一眼，殿門外沒有任何動靜，他起身，一面放下垂掛在榻邊的帳幔，一面悄聲朝陸觀說，“有事隨意讓哪個小公公過來，或者直接找孫秀也可。”

等蔣夢離開，躺在榻上的陸觀突然坐了起來，扯得腰腹一陣劇痛，他忍過那波疼痛，額頭滲出冷汗，用沒受傷的左手打開銅匣。

裏面是信紙。

陸觀拿起來看了看，見到是給宋虔之的信，匆促掃了一遍。周婉心的意思，讓宋虔之拿回宋家的宅子，房契也在銅匣裏。安定侯府的宅邸，乃是先帝下旨，為周太傅之女出嫁興修，想不到房契在周婉心處，房契上寫的，也是周婉心的姓名。安定侯白撿個侯爺做，娶個貴女為妻，一家人鳩占鵲巢，搞出許多事情，將明媒正娶的發妻逼出家門，住的還是天恩厚賜給周家的府宅。

陸觀瞳孔一縮。

信紙下安安靜靜地躺著一塊玉佩，只有二指寬，陸觀看不出成色，卻突然想到，當初給周婉心磕頭，她收回為報答對兒子救命之恩的那塊玉，說與周太後雕刻鳳印的玉石同出一體，要等日後再給他。

陸觀手指拈起玉佩，玉質溫潤，摸上去是涼的，被他死死攥在手心。良久，陸觀籲出一口氣，沈沈閉目，睜眼時將玉佩掛上脖子。

陸觀一手隔著布料，觸到鳳形玉佩，那玉佩恰好垂掛在心上，他將單衣扯起穿好，顫著手覆住玉佩。

趁著苻明韶尚未下朝，陸觀叫來一名小太監，小太監去請蔣夢又來了一次，看到陸觀將銅匣還給他。

不用陸觀多說，蔣夢便表示會將東西藏好。

午膳時，有人來報，苻明韶陪劉赟父女用膳去了。大婚在即，劉赟進宮愈發的勤。

前兩日陸觀傷口愈合很快，從昨晚開始不知道為什麽，有些潰爛。此時腹部又是隱隱作痛，陸觀本想小睡一會，翻來覆去無法成眠。好不容易迷迷糊糊進入夢鄉，卻夢見周婉心的屍身被懸掛城頭。

一聲粗喘之中，陸觀眉頭緊皺地坐起身，他掀開被子，看到繃帶上滲出血來。

恰好苻明韶走進殿內，一眼看見陸觀曲著上身難受的樣子。苻明韶語氣驚慌，招人去叫太醫。

當值的何太醫入內，為陸觀把脈之後，神色中閃過一絲不易察覺的詫異。

“何太醫，陸卿的傷勢究竟如何？前兩日已有起色，怎麽突然又會血流不止？”

何太醫不敢直言，斟酌著回話：“刀口入肉太深，陸大人是天生火體，前兩日用藥過猛，於陸大人的體質不合。微臣需將陸大人的傷口重新處理一次，剜去腐肉，另行上藥，方子可是出自章太醫之手？”

“正是。”

“陛下，章太醫用藥素來有些急切，並非不好，只是於陸大人不相宜。待微臣重新用藥，就會盡快好轉。”

何太醫是陸觀和宋虔之到容州治瘟帶去的大夫，趁著為陸觀上藥時，苻明韶短暫地離開。

何太醫將聲音壓得極低，朝陸觀快速地說：“你傷口上的藥裏加了東西，不會要命，但會延長痛苦，使得傷口無法正常愈合。據我所知，章太醫行醫自有一套原則，並非不求有功但求無過之人。陸大人在宮裏，要小心提防。”說話並未影響何太醫手上的動作，他用燒得通紅的小刀剔去腐肉，傷口處新鮮血液滲出，止血粉令陸觀無法言語，他被中的腿都疼得彈動起來。

陸觀用左手按住了腿。

劇痛裏何太醫在陸觀耳畔悄悄留下的一句話，讓他心中興起軒然大波，一時間雙目圓睜地瞪住何太醫。

何太醫避著陸觀的眼，不與他直視。

陸觀緊緊抓住何太醫的手臂，想讓他說個清楚。

這時苻明韶已更衣完畢，入內來。

為免惹得苻明韶懷疑，陸觀只有松手，汗水將陸觀烏黑的頭發浸濕，散發貼在脖頸之中，古銅色的肌膚裏那一根紅繩惹起苻明韶的註意。

“這是什麽？”苻明韶問，以小指勾出陸觀頸中的紅繩。

“臣這些年，尋到一些父母的消息，這是臣的母親托故交轉給臣的。”陸觀神色黯然，他臉色灰敗，滿臉都浸著汗，素來堅毅的眉眼現出疲態，仿佛是囚於籠中無計施為的一頭猛虎。

“朕前幾日，怎麽不見你戴？”

陸觀輕輕勾回玉佩，放回衣服裏，淡道：“一直戴著，陛下未曾留意。”

一件小小配飾，苻明韶沒有多過問，將陸觀按在榻上，扒開單衣，細細察看他的傷口，新包紮過的傷口看不出什麽來。

苻明韶眼眸閃動。

陸觀極力向後靠，眼見避無可避，突然出言：“大婚的吉服，陛下可試過了？”

苻明韶心生厭煩，從榻上下去。

“還沒做好，朕已過問，最早要初七才能趕制出來。”

“到時候……”陸觀頓了頓，輕聲道，“陛下試給臣看一看。”

“有什麽好看的。”苻明韶不知想到什麽，唇角展露出笑意，語氣輕松，“好，穿給你看。”

陸觀想起苻明韶在衢州迎娶當時的太守之女，那一場婚事辦得極其簡陋，後來冊封大典，皇後的母族不夠顯赫，且與苻明韶早已經成親，在周太後的操持下，勉強算是不失體面地混過去。

陸觀那時不在京城，後來聽人聊起，說皇帝崇尚節儉，連煙花、燈會，全都免了。

這一次，換成劉赟的女兒，看來要大操大辦。陸觀一時又想到在林舒那裏，林舒拿著戶部的算盤算的那一筆賬。

朝廷增稅，不知有多少人家又要賣兒賣女，吃不上一頓飽飯。

自打陸觀住進皇帝的寢殿，苻明韶就搬去暖閣住，在寢殿裏批折子，無事時能在寢殿裏待一整日。

因此，陸觀對苻明韶的觀察最為直接。

他很清楚，何太醫離開前留下的那一句悄聲耳語，並非虛言。

“皇上，像是中了什麽慢性毒，喜怒無常，時常胸悶嘔吐，臉色發青，食欲消減。”

比起何太醫會告訴他這個，更讓陸觀詫異的是，何太醫沒有直接將此事告知苻明韶。

當天夜裏苻明韶離開後，陸觀早早睡下，半夜裏口渴起來找水喝，他一只手輕按住傷口，緩解疼痛，緩步走到窗前，推窗望去，難得是一夜清朗。

京城下午就放了晴，此時的夜空，月明星稀，十分好看。

陸觀一手摸著玉佩，被窗外樹梢上嘰喳的一對兒鳥吸引了註意，待他回神，已經是鳥去梢頭空。

五日了，宋虔之應該在去孟州的途中，一連數日都在騎馬，腿怕是又磨破了，不知道有沒有人服侍他泡腳，提醒他上藥，吃飯應當不成問題，出京數次，他那點兒貴族子弟的嬌氣早已消磨殆盡。即便知道宋虔之不會再叫苦叫累，陸觀仍覺心中緊緊地被人攥了一下，呼吸猛然一滯。

微風徐來，陸觀最後向窗外望了一眼，不知道風平峽下，未來幾晚是否也有這樣好的月色，或是怒濤萬裏，波詭雲譎？

☆、潛龍在淵（肆）

宋虔之一行人抵達孟州是在離京後的第六日夜裏，天黑後孟州城門就緊閉不開，離京匆促，宋虔之從詔獄出來，身上就沒有任何能夠證明身份的文書、印鑒。

黑黢黢的城墻上，守城的一名將領拿火把朝下看了一會，隔得很遠，但城下叫罵的聲音讓將領覺得熟悉。

“龍將軍。”小兵喚道。

龍金山已手持火把跑下城樓，吩咐人放下吊橋，開城門。

“去哪兒？”宋虔之等人被龍金山安排上了一架馬車，直奔他在孟州城裏住的府邸。

宋虔之憋了一肚子問題。

路上龍金山什麽也沒說，屢次推開車門催促車夫快點，噓寒問暖，不勝熱情，就是不說戰況不談正事。

宋虔之算明白這一路別想問出什麽來，索性靜了，靠在馬車上休息。

這時，龍金山才仔細打量宋虔之。京城傳了緝捕令到各州，宋虔之黑了些，也瘦了。龍金山憶起第一次見到這年輕人，一派貴族天生的優越氣質，少年郎皮膚白凈得跟個姑娘家似的，神色也是春風得意，自有一股底氣蘊藏在眉宇之間。現在成熟穩重了不少，眉心總是有一縷褶皺，仿佛在擔心什麽。

馬車駛入一條小巷，龍金山住的地方是李奇撥給他的一處祖產。李奇隨父親在孟州安家以後，數十年間，小有積蓄，房屋買得幾處。

進院之後，有兩名小廝過來服侍，給眾人安排客房。

宋虔之第一件事，就是洗澡。這裏不比在京中，也不比孟州知州的府上有大澡池子，只能角房排隊，一個一個來。因李宣要鬧，宋虔之便找小廝要來一口一人高的大木桶，把李宣剝光泡進去，給李宣一個絲瓜瓤，李宣眼睛睜得大大的，自己就安靜了，專心地擦洗自己的身體。

一路上風吹日曬，有兩天是冒雨前行，宋虔之聞得習慣了，不覺得身上臭。直到進澡房脫衣服，在散發著洗浴用的香膏味兒的蒸汽中，不由皺眉，把鼻子從脫下的衣袍上挪開，遠遠把衣服扔進一只大木桶，放到澡房門口去。

李宣泡著，宋虔之用水瓢往身上澆水，小腿、大腿的肌肉酸痛在熱水刺激下疏散出來，水瓢搭到肩膀，水珠仿佛一片推開的綢布，波紋順著肌肉向下蔓延。

宋虔之沖得差不多了，渾身舒爽地轉過臉就撞上李宣正定定看他的眼。

李宣比他年紀還大，眼神卻澄澈天真如同一個小孩。

宋虔之嘆了口氣，走到李宣身後，給他洗頭，李宣乖乖巧巧地坐在桶裏，宋虔之給他搓泡泡，他就玩水，不斷把水向後拍，但基本沒法拍到宋虔之的臉上，僅僅這樣他已高興得手舞足蹈。

等宋虔之和李宣兩個人都洗幹凈從澡房出來，院中樹下，赤著半身的龍金山已擺好了酒菜，正和許瑞雲聊得熱火朝天。

許瑞雲敞著袍子，沖宋虔之招手：“快點，這酒還不錯。”

李宣沾榻就卷著被子滾到床裏去睡，宋虔之把他的頭發從頸窩和背下面撈出來，用幹布揉了會，馬馬虎虎地攤在枕上，趿著木屐出去。

許瑞雲示意他挨著自己坐。

“周先呢？”宋虔之呷了一口冰沁沁的梅子酒，倍感意外地挑動眉毛，“不是很甜。”

“龍兄弟親手釀的。”許瑞雲往西面亮著燈的一間屋子投去一瞥，努嘴道，“不知道他在墨跡啥，娘們唧唧的。”

數日奔波，大家都很勞累，得享清風明月，是宋虔之沒有預料到的。

此時的孟州城，龍金山的家裏，涼風習習，得以品嘗滋味不錯的梅子酒，桌上細切了四盤鹵味，兩碟腌漬的辣菜下酒。夜風潮濕，夾雜著院中草木微苦的氣味、泥土的腥氣，龍金山身上的臭汗味兒。

“到底怎麽回事？你不是在祁州跟著白大將軍嗎？”宋虔之覺著熱，褲腿挽到膝頭。

“將軍命我領兵五千到孟州支援李奇，才到沒幾天，這宅子是李奇的祖業，借給我住。黑狄人重修了過江橋，最近有些按捺不住，時時滋擾風平峽下的幾個縣份。明日李奇和我將帶大軍向風平峽進發，爭取夜裏發動進攻，先打敵人一個措手不及，再用五天，拿下風平峽，把戰線往東推進。”龍金山仰脖喝了半碗酒。

梅子酒本是很小氣的喝法，龍金山直接以青梅入甕，一碗接一碗的喝，喝酒當灌水。

“祁州情形如何？”宋虔之想了想，又道，“東明王還在祁州？”

“孫逸不敢過江，祁州有白大將軍，不會出什麽事兒。”龍金山欲言又止。

“你信不過我？”宋虔之看一眼許瑞雲，“還是信不過他？”

龍金山擺了擺手，拇指抹過鼻子，“許兄弟也是鎮北軍出來的，咱鎮北軍的人，都是鐵錚錚的漢子，保家衛國，那是這個。”龍金山豎起拇指，滿眼激賞，嘆道，“只恨落草多年，白費了許多光陰，早知有仗可打，我早參軍去了。原也想不到，黑狄狗會真有膽打過來。管叫他們有命來沒命回去。東明王一家子也是怪，就是個沒有聖寵的閑散王爺，將軍讓他們一家北遷，你們知道有多少祁州人想出城，想往北走，朝廷下了死命令不允許祁州百姓北撤。要搞一封出城令，二三千兩白銀，還不一定尋得出塞銀子的縫縫來。東明王年紀小，本來是沒什麽問題，他那個娘，非是不答應離開。說要與祁州城共存亡。東明王府還養著兩千私兵，原說是數百人的親兵，王府和封地自衛所用。結果壓根不是這樣，探報發現東明王府養了不少兵，囤在城外一處軍營。”

“給朝廷發現了，這是死罪。”許瑞雲食中二指屈起，在石桌上叩了叩。

“但東明王……”龍金山斟酌了一下措辭，“王府開了自己的糧倉，將存糧都送到了軍中，他還親自送了十萬兩白銀給將軍作為全軍軍餉。你們不知道，鎮北軍的軍餉，向來是欠發，卯吃寅糧，早已經不知道欠到什麽時候去了。雖然也是杯水車薪，但這短短的五個月，你們是沒見到地方官員的嘴臉，一見到武官，就是一臉吃了糞。”

宋虔之看了一眼鹵牛肉片，收回筷子。

許瑞雲道：“那就不管，真要是打上門了，先讓這些文官上去填，填得守不住了再出手。”

“讓他們上去送人頭麽？那怎麽成。”龍金山反應過來許瑞雲在說笑，笑笑喝酒，喝了口酒，看向宋虔之，“京中發緝捕令到各州抓你，犯什麽事了？你們要去祁州，會有重重關卡……”他話聲一頓，轉而問道，“你們一路怎麽過來的，闖過來的？”

“沒有。”宋虔之道，“到孟州才發現處處設了關卡，北面尚未如此緊張，官道增設關卡，我們可以走小路，給點銀子，找當地人帶路，有捷徑繞過來。只有孟州城，被你們封鎖得滴水不漏。”

“你就這麽相信孫俊業會放行？”

宋虔之喝了口酒，看龍金山：“這不是被你撞上了。”

龍金山不置可否，喝幹一整碗酒，起身道：“明日我派人送你們出城，今夜就在我這裏好好歇一晚。對了，阿莫丹絨王庭已派坎達英的長子帶兵南下，不知消息是否傳到祁州大營，我多方打聽，一點兒消息都沒有，軍報似乎沒有送到白將軍那裏。是時候班師回朝了，孫逸翻得起什麽大浪？”

許瑞雲與孫逸還算熟悉，沈吟道：“僅是這兩州，他還坐不穩，除非自找死路，他不會貿然向北開進。朝廷讓白將軍去祁州，原是要把人拖住，尋個殆誤戰機的由頭，讓劉赟上位。”

“不說這些了。”宋虔之端起酒盞，朝龍金山舉起，“多謝龍兄今日放我們進城。”

龍金山深深看宋虔之一眼，一手提起酒壇，註滿酒碗，一飲而盡。

當夜一頓酣睡，第二天一早天還不亮，龍金山讓宋虔之等人扮作他的手下，穿過孟州城，持他簽發的鎮北軍手令，以鎮北軍探兵的身份，一路南下。

眾人只顧趕路，累極了才找地方歇一晚，宋虔之一直感到身體不適，憋著沒說。

一會耽誤行程，二現在大夫不好找，藥材也緊缺。初八那天上午，路上太陽太大，宋虔之竟從馬上栽了下去。一行人只好在最近的城鎮找了大夫，給他灌下兩碗藥去，讓宋虔之從傍晚就去睡。

由於睡得太早，才到傍晚，宋虔之便醒來，他翻身坐在榻邊，滿臉茫然。

宋虔之搖搖晃晃地起來找水喝，口幹舌燥，嘴裏發苦，喝的水也是苦的，喝完整個人一步三搖地回到榻邊坐著，屋子裏都是黃土澀澀的氣味。

這是一間農家的泥瓦房，他坐在那，擡起一只手按住心口，不意碰到一件硬物。宋虔之勾出脖子上的紅繩，紅繩末端是那枚他娘親手為他戴上的鳳形玉佩，他撈起玉佩來，在唇邊吻了吻。

得睡覺，才能盡快好起來。宋虔之模模糊糊地想，腳還懸在榻外，就那麽伸展脖頸埋在被子裏睡了。

·

四月初九，立後大典，劉赟之女出嫁，嫁妝繞城三周。誰也不知道劉赟僅被召回京城一個月，怎麽就能斂財如此之巨。

這場熱鬧從天剛亮，持續到傍晚，城中亮起燈樓，煙火安排在戌時。

整座皇城喜氣洋洋，這一夜不設宵禁，城防從天不亮就不斷有人進進出出，運送鮮花、肉食、美酒，還有一隊特殊的客人，是阿莫丹絨的大王子多琦多。

從多琦多一露面，官員便都議論紛紛。

只有禮部尚書榮暉，拖著老邁病體，過去同多琦多對談。

秦禹寧袖手走到李曄元跟前，低聲道：“相爺可知道，多琦多今日會來觀禮？”

李曄元分出一只眼看他，繼而雙眸半閉，老神在在：“你可別動什麽心思，他身邊的二十餘人，都是絕頂高手，百步以內，殺人無形。”

金碧輝煌的宮殿中，多琦多及其左右都交了兵械，已是暖春，整座宮殿裏洋溢著溫暖甜膩的花香。

秦禹寧收回目光，朝李曄元耳語：“李相，怎麽多琦多還帶了一個楚人。”

阿莫丹絨人高鼻深目，膚色較深，鼻子如同鷹嘴，使得整個面部盡顯淩厲陰鷙。

“在大楚找不到門路，另謀高就了吧。”李曄元道，“與其在這監視多琦多，你不如找孟鴻霖，讓他加強今晚的守備。”

李曄元不再多說，其他各部官員紛紛過來與宰相見禮攀談。

秦禹寧多看了兩眼多琦多身後五六米處那名楚人，一想，李曄元也沒有說錯，連忙三步並作兩步出去找孟鴻霖，讓禁軍重點盯住那二十幾個阿莫丹絨人。

酉時末，迎親的隊伍將皇後接進宮門，劉赟這才姍姍來遲，立刻有文武官員上前口稱大元帥。

李曄元坐在席上，正閉目養神。

戌時初，大量煙火噴射而出，將喜悅的歡慶推向高潮。

燈樓上下皆被點亮，一萬二十四盞彩燈，匯成一座飛龍舞鳳的巨燈，於城中軸線上昂首向北，與皇宮正門外鼎立流光華彩的另一座燈樓遙相呼應。

大殿內上首側座是久病初愈的太後，一身沈重朝服，以黑紅二色為主，金線勾勒鳳紋，沈重的頭飾下，太後修長昂揚的脖頸顯得格外脆弱。

蔣夢捧著一個小盒子，太後以寬大的廣袖遮擋住嘴，從宮侍手中接過水，吞服下藥丸。

只消片刻，周太後容色恢覆了紅潤，坐姿也愈發挺拔。

吉時到，莊嚴低沈的樂聲響遍大殿，所有人都安靜下來。

多琦多扭回頭來，不再與手下交談，遙望著宮殿門外，眾星拱月一般，在喜娘和宮侍隨行下，踏上厚毯的帝後二人。

黃鶯般曼妙的歌聲響起，那唱歌的女聲不知從何而來，宛如仙樂，將一股寒意灌入到在場眾人靈臺之中。

香氣繚繞，神女歡唱。

多琦多眼神迷醉起來，不禁握住酒盞，淺淺呷了一口。

多琦多身後不遠處，生著一張楚人臉孔的臣下悄然走到他的身邊，舉起一邊袖口，一股刺鼻氣味鉆進多琦多的鼻孔。

遠道而來的阿莫丹絨王子頓時清醒過來，他放眼望去，殿內文武百官，俱是滿臉喜悅，眸光迷醉，僅有幾人尚能維持清醒。

禮官宣讀太後懿旨，聲如洪鐘，看去也與常人一般無二。

多琦多視線滑過去，慈眉善目如同一尊菩薩的那位獨得榮宗專寵的周太後，正面露微笑地望著天子和他的新皇後。

然而，這堂上似乎正在上演一出木偶戲，那些神色迷醉的大楚朝臣，眼神渙散，甚至無法維持端正的坐姿，多琦多一只手按在膝上，被身邊帶來的臣下牢牢抓住。

臣下不動聲色地松開手。

頃刻之間，多琦多便懂了，李明昌是讓他不要輕舉妄動。李明昌給他聞了那刺鼻的氣味，他立刻就清醒過來，看來，這殿內的香大有問題。這讓多琦多想起李明昌的父親，精通秘技的李謙德。

清越的鐘聲被敲響。

女子的歌聲戛然而止。

天子握在手中正要交給皇後的鳳印倏然墜地，誰也沒能反應過來，皇帝突然伸出雙手，捧住皇後的頭臉。

女子心頭一跳，紅紗之下，雙顴緋紅，滿目流轉嬌羞美意。

僅在片刻間，她聽見自脖頸傳來的恐怖折斷聲，那是骨節錯位，筋斷肉裂帶來的死亡之音。

鳳冠倏然墜地，皇後脖頸扭曲地委頓在地。

直至劉赟發出一聲怒喝，拔劍自案後躍出。整座大殿陷入空前的混亂。

作者有話要說： 成婚的步驟是胡來的。

周末愉快。

☆、潛龍在淵（伍）

“保護聖上！”李曄元振臂一呼，側身從桌案後追出，跑上臺階。

劉赟坐在百官之首，李曄元又是文官，且劉赟是整個大殿中唯一沒有解劍的大臣。

孟鴻霖領著羽林衛魚貫而入。

蔣夢拽起太後，朝支撐大殿的巨柱後躲，他展開雙臂，老母雞一般地將周太後擋在身後護著，緩慢而小心翼翼地向殿門移動。

孟鴻霖拉開弓箭，虛起一只眼，他的視野裏——劉赟向苻明韶揮劍砍去，內侍總管孫秀手持卷軸一沖而上，一把將苻明韶拽到身後，李曄元不顧一切撲上去拽住劉赟左臂，被劉赟揮開。

孟鴻霖手中的弓箭幾度改變方向，然而劉赟移動速度太快，他勾住弓弦的手指僵硬發白，冷汗從額頭沁出，人影不斷打在孟鴻霖顱內。

劉赟眼眶通紅，口中暴喝一聲：“昏君！為我女兒償命！”隨即長劍刺出，一劍貼著孫秀肋骨縫隙紮穿他整個身體，透背而出，帶血的劍鋒刺向躲在孫秀身後的苻明韶胸口。

混亂中，阿莫丹絨語怒吼著什麽。

大楚群臣無不在註視場中變幻，尋隙營救天子。李曄元腰際撞在桌案上，摔得極重，一時無法站立，面孔皺在一處，表情十分痛苦。

二十餘名阿莫丹絨使臣躍出，搶上前去。

孟鴻霖大喝道：“保護陛下！”

多琦多身後的楚人大喊：“保護大楚皇帝！”

羽林衛紛紛往前沖，擋住向殿中央湧的阿莫丹絨人。

就在此時，劉赟一聲怒喝，魁梧身軀向後一仰，他一只手按住頸側，難以置信地雙目怒瞪，擡起手，手掌及指縫中俱是黑血。他的視線定在大殿西南方向，繼而轟然倒地，長劍脫手，直直戳在半空。

秦禹寧順著劉赟的視線看去，一襲宮侍綠袍的人影匆匆從眾人身後閃過，滑向殿門，轉瞬已經不見人影。

秦禹寧朝孟鴻霖大吼道：“孟統領！有人跑了！快追！”接著他跳上桌案，振臂高呼，“誰也不許離開！所有人！一個也不許離開大殿！”

孟鴻霖手忙腳亂向手下下令。

多琦多朝手下高聲喊了一句阿莫丹絨語，二十餘名他的手下撤回到他身邊。羽林衛不敢輕舉妄動，仍以出鞘的長刀相對，並迅速以苻明韶為中心收縮成百人的人墻。

孫秀一手捂著傷口，咬牙切齒從肋骨之間拔出長劍，同時大叫一聲，令聞者悚然一驚，那痛楚從叫聲中穿透在場眾臣

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