，搖手道：“你怕是不懂陛下。”

“今上多疑，下官自有辦法。”宋虔之胸有成竹地說。

“本相年紀大了，早晚要把位子騰出來，陛下的意思，大概也是好意，想讓本相早日過上寒江垂釣的悠閑日子。若不是危亂之局，本相今年便打算告老還鄉。”

宋虔之聽得心驚。皇帝在查李曄元，以李曄元的勢力和對權謀的谙熟，不會不清楚。越早脫身，才能脫身，否則真的讓皇帝抓到把柄，到那時不要說告老，怕是命都要丟在京城。

然而，局勢卻沒有放過李曄元，這個當口上，誰都不可能辭官。

就算是李曄元寫折子上去，苻明韶也不會批。

查人的時候一心想要扳倒李相，想不到不過是一個月的光景，苻明韶不僅不能辦李曄元，還得硬把李曄元綁在自己船上。

宋虔之想了想，遲疑道：“苻明懋找過下官，下官想，他應當只是想將他回到了京城的消息，通過下官，傳遞給宰相大人。”

苻明懋不會不知道現在除了李曄元，誰都不能進宮面聖，到這份上，宋虔之已完全不敢小看他的消息網。

“畢竟只有宰相大人能夠進宮，無論下官回京是覆旨還是請旨，都得經過大人，自然會將此事告知大人。”

李曄元：“苻明懋一直就更聰明。”他似乎還有話想說，但看了一眼陸觀，沒有說出來。

“你來找我，是想立刻面聖？”李曄元問宋虔之。

宋虔之點頭：“是，最好今夜就能見到皇上，白將軍之事越早稟報越好。”

李曄元沈默片刻，起身，從架子上取下大氅。

宋虔之躬身走上去，替他披掛好，系好帶子。

“你們二人，還沒有用晚膳吧？”李曄元想起來，叫來管家，吩咐就在他的書房裏傳膳。

“你們先吃飯。”李曄元走了出去。

這個時候還不到用晚飯的點，宋虔之愁眉苦臉地坐下來。

陸觀拉住他的一只手，從宋虔之的膝頭拉到自己腿上。陸觀褲子只有一層，宋虔之手掌中便是人的體溫從布料傳遞到皮膚，而且摸得出陸觀的腿肌，十分強健，一時走了神，捏了幾下。

外面下人走動的聲音傳來。

宋虔之這才回過神，兩人坐到桌邊去吃飯。

拿著筷子挑挑揀揀了半天，宋虔之搖頭嘆氣。

“快吃吧。”陸觀給他夾了一筷子鹹筍。

“堂堂宰相府裏，吃得這麽差。”宋虔之抱怨著，飯太硬，腮幫子都咬得發酸，加上才吃多了紅薯，勉強就著湯把飯扒了。

“不吃了？”陸觀叫人進來收拾桌子，走到木櫃前，隨意拉開抽屜亂看。

宋虔之看了他一眼，做賊似的又看向門口，外面無人把守。

“能放在此處的必定不是重要之物。”說著宋虔之讓陸觀註意點，開始翻信。

信中都沒有署名，字跡讓宋虔之覺得眼熟，卻想不起來在哪兒看過。信裏所寫的事情，也不是近來發生的，對著信中的日期和年份，越看宋虔之越覺得莫名其妙。

“這裏面所書的事情，發生在快十年前了。”因為害怕有人過來，宋虔之都是匆匆一眼掃過，突然，一封裏面只有兩個字的信讓宋虔之停下了手。

陸觀本一直在留意門口，註意到宋虔之的反常，壓低聲音問他：“怎麽了？”

信紙上兩個字躍然進陸觀的眼中。

“殺之。”

就在此時，門外腳步聲響起，陸觀一把將宋虔之按在木櫃上，低頭來吻。

外面什麽東西摔在地上的聲音。

宋虔之手裏的信在被陸觀扳過身來吻時就已經掉回到抽屜裏，抽屜被他的背撞回原位。

吻了片刻，宋虔之好不容易往後離開陸觀的唇，喘著氣說：“走了……”話音未落，陸觀重新吻了上來，這一次溫柔而深入，吻得宋虔之渾身發熱。

分開時，宋虔之尷尬地理了理□□，相當無語，想說陸觀幾句，被他親得又挺舒服的。

“你知不知道，跟李相寫這些信的人是誰？他們要殺誰？”陸觀突然正經起來。

宋虔之臉還發紅。他勉強鎮靜下來，思忖片刻，說：“字跡我見過，只是一時想不起來。都是舊事，不著急，事情往往在你不想的時候，就有答案了。”

陸觀把抽屜打開又看了一眼，拈起信紙，裝回信封，將信按看過的順序整理好。

宋虔之只看了一眼，將其中一封信邊角扯出一寸，令它突兀地歪出來，這才點頭。

陸觀關上抽屜。

☆、妙女（叁）

兩人在李曄元處等到酉時，外面天已經全黑了，宋虔之頗有點坐不住，在房間裏走來走去。

就在宋虔之想說幹脆明日再來時，管家過來說李曄元回來了，前院也有人在叫嚷老爺回來了。

宋虔之松了口氣。

廊下飄搖的燈光照在李曄元臉上，他顯得很疲倦。

“蔣公公在外等候，你們現在進宮去吧。”李曄元說完咳嗽了兩聲。

“大人身體還好吧？”宋虔之擔憂地問。李曄元也是上了六十的人了，這半年糟心事太多，竟像是要把他壓垮。

李曄元擺了擺手示意無事，讓管家送他們出門。

宮裏的馬車停在李曄元的宅子外面，昏暗裏躬著身走過來一個人。

“蔣夢。”宋虔之剛要說話，看到蔣夢的眼神阻止，只得先和陸觀上馬車。

馬車顛簸起來，蔣夢才鉆進馬車來，高聲道：“二位大人好，咱家奉陛下手諭接大人們進行宮。”

這話是要讓外面的車夫聽。

宋虔之眉心一皺。

“蔣公公請坐下。”宋虔之道。

蔣夢坐下後，始終一言不發，宋虔之看了他一次，兩次，三次，明白過來，這裏不是說話的地方。

突然，蔣夢伸手過來抓宋虔之的手。

宋虔之疑惑地看了他一眼，見到蔣夢將他的手攤開，在他掌心寫字。

【莫，提，太，後。】

宋虔之驚疑不定地看蔣夢，蔣夢放開他的手，靠在車板上，懷中一柄拂塵，閉目養神起來。

這一路很短，下車時宋虔之心裏還在想，李曄元進宮請個手諭竟然那麽久，到底苻明韶是個什麽態度？

蔣夢持手諭十分順利地將宋虔之與陸觀帶進州府衙門。

一路窗格、影壁、跨院、對門都是嶄新，應該是夯州州府為迎接皇帝聖駕，重新粉飾過。雖然是州府衙門，各院都著意新添了山石盆景、名貴花木，這座州衙比宋虔之想象中大多了，還挖了一面湖，湖中倒映著周圍數十盞石燈，宛如將星空覆在了地上，宋虔之暗道，這個夯州州府倒是會享受。

走到燈火通明的一間院外，蔣夢停下腳步。

“二位大人稍等。”

院子裏傳出曼妙的歌聲，是個女聲，輕靈得像是仙音。伴著低沈憂傷的吹塤，聽來憤懣難紓，令人心中不快。

宋虔之跟陸觀匆匆對上一眼。

陸觀上來握了握他的手，摸到宋虔之手指冰冷，便捏在自己溫暖的掌心。

宋虔之小聲道：“你那舊愛有新歡了。”

陸觀：“……”

“待會我幫你好好看看，長得怎麽樣。”

“我自己看。”

宋虔之瞪他：“你看什麽看？”

“你知道我最不會跟女子打交道，我臉上這麽猙獰一個罪人的疤，她不會瞧上我。你不一樣，你生得好，被她看上了怎麽辦？”陸觀嘴角噙著笑。

宋虔之臉一紅，一時語塞。

陸觀又道：“待會我來說，必要時你再補充。”

宋虔之正要說不行，他已經想好了，反正苻明韶多疑，只要一個勁往白古游身上扯些他擁兵自重的說辭，苻明韶一定會反過來懷疑是他宋虔之不懷好意，反而不會追究白古游。

蔣夢卻出來了，請他們進去。

院子裏的樂聲短暫停了一下，這時又已經重新演奏起來，換了一首春意融融的曲子，什麽樂器都有，唯獨不聞吹塤。

其中一間大屋，是將前後左右四間房舍打通，連在了一起，門上垂掛雪白紗簾，仿著承元殿的布置。

承元殿是皇宮內議政之所，而這一處，進了紗簾中，卻是歌舞班子。

數名綠裙舞姬簇擁著一名紅衣舞娘，那舞娘赤著雙足，和著樂聲轉圈，半刻之中，就轉了上百圈，以一只腳為中心，另一只玉足穩穩立定。

姣好的面容在燈下如同明月白雪。

宋虔之無語了。

那不是秦明雪嗎？

再回頭去瞧歌舞班子，不就是琵琶園那些人嗎？個個都有點眼熟，還是中秋宮中設宴時見過的那些藝人。

唱歌的女子在一面屏風隔出的東面，珠簾垂掛，裏面單坐著一個人，一杯接一杯地喝酒。

陸觀看了一眼宋虔之。

珠簾之後坐著的，只能是苻明韶。

宋虔之第一次生出了一種大逆不道的念頭，就在苻明韶掀開珠簾走出來的那刻，他突然想到了苻明懋。

苻明韶喝得滿面通紅，一身素白，只著單衣，這屋裏接了地龍，十分暖和，他喝得滿臉滿脖子都泛著紅。眼神混亂地來回從宋虔之和陸觀身上掃過。

宋虔之下意識看了一眼陸觀。

陸觀上前一步，將宋虔之擋在身後，因為苻明韶手中握著一把劍。

苻明韶腳步踉蹌，向著屏風那側晃去，這時樂聲到了一個高潮，秦明雪的舞步再度飛旋，如同一只不可捉摸的蝴蝶，從宋虔之和陸觀身邊繞過去，苻明韶手中的劍搖搖晃晃，向這只“蝴蝶”撲去。

陸觀帶著宋虔之退到屋子一個角落。

苻明韶仿佛壓根沒有註意他們，只顧著追逐秦明雪。

屏風後的女子，唱著一種古老的語言，宋虔之不能完全分辨她唱詞的內容，那是一種古語，他只在很小的時候，聽到外祖教過一些簡單的，比如說“小牛、馬、豬、春花”這類常見的物事。

等宋虔之回過神來，他發現自己順著女子的歌聲，腦海裏層出不窮地浮現著童年一幀一幀的美好畫面。再看陸觀，陸觀眼神也現出一些癡迷，甚至沒有註意到他在看他。

這是一種能讓人徹底放松的歌聲，雖然不知道她是怎麽做到的，宋虔之還是驚得有些頭皮發麻。他使勁掐了一把陸觀的手掌。

陸觀回過神來，也覺得不可思議。

兩人同時看向追逐秦明雪的苻明韶，他一手攬過秦明雪，低頭就要吻，另一手卻將劍高高舉起。

秦明雪滿面通紅，眸色恐懼，不敢掙紮。

苻明韶的唇離秦明雪越來越近。

歌聲轉至一個尖銳的轉音，旋即拔高。

苻明韶低頭親吻舞娘。

屏風後的女聲戛然而止，樂師們也停下了彈奏。然而這曲子卻並沒有結束，停在突兀的地方。

宋虔之悄悄觀察樂師和舞隊的神情，所有人都帶著茫然，先是環視四周，看到苻明韶的時候，他們紛紛低下了頭，現出惶恐。

“當啷”一聲，苻明韶手中劍掉落在地，一下子松手。

秦明雪不防這麽一下，直接摔在地上，跪伏在地，不敢呼痛。

苻明韶一只手按著眉間，深吸一口氣，擡頭，仿佛剛看見宋虔之和陸觀。

“二位愛卿為何在此？”

宋虔之與陸觀面面相覷，正想回話，收到陸觀的眼神。

“回稟陛下，李相替我二人求了手諭，陛下命蔣公公帶臣等過來，已有一會了。陛下是否屏退左右，臣等有要事稟報。”陸觀說話鏗鏘有力，猶如一口沈穩莊重的大鐘。

屏風後的女子，搭在裙裾上的手指輕輕彈動了一下，繼而食指繞住烏黑光亮的頭發，輕輕籲出了一口氣，水波盈盈的雙目望向虛空。

“啊，是，朕叫你們來的。”苻明韶臉色蒼白，身體顯得虛弱，一連打了兩個哈欠，揮揮手。

樂師、舞姬都退了出去。

屏風後面傳出輕輕的一聲開門。

那神秘的歌者也退了出去。

苻明韶坐到案後，兩眼無神，拿起酒盞看了一眼，神色中帶著疑惑，他放下喝空的杯，突然感到莫名其妙。這一日，他都做了什麽？飲酒？聽曲。聽曲的時候似乎沒有飲酒，為什麽他在喝酒？

宋虔之看見苻明韶側身看桌案下滾落的酒瓶和酒壇，他似乎覺得頭疼，一臉難受，一只手按著眉心。

“陛下。”陸觀開始匯報宋虔之從京中回去以後，他們離開容州，行使按察使職權到了孟州受災嚴重的洪平縣，幫助洪平縣令做出修城墻和望樓的決定，然而時間來不及，風平峽緊接著就破了，他們只能帶著城中婦孺西逃，洪平縣令死守縣城戰死。

“孟州不會守不住，孟州是富庶之地。”苻明韶眼神渾濁，視線飄忽。

“穆定邦是水上猛將，林敏帶兵屢出奇招，結果林敏戰死，穆定邦倉皇敗退。陛下不能再沈迷聲色，當以國事為重，此次退到夯州，已經是錯了。”

宋虔之心裏驚了一下，陸觀簡直是一柄箭正往紅心裏射，絲毫不顧苻明韶的面子，原本的打算現在也行不通了，接下來要怎麽說？

繼而宋虔之又想到，陸觀對苻明韶的意義不同，兩人有同窗之誼，算是師兄弟，如果出於師兄對師弟說的話，也沒有什麽。而且這裏只有他們三個，反正苻明韶對自己是不得不用，破罐破摔也許真能闖出一條路來。

苻明韶眉頭難受地蹙著，喘息不止地看陸觀，似乎想到了別處。

“朕是西巡……”

陸觀打斷苻明韶的話，突然跪了下去。

宋虔之只得也跟著跪。

苻明韶眼圈發紅地盯著陸觀。

“臣請陛下下旨，讓白古游大將軍率鎮北軍南下阻截黑狄軍，軍中一切事宜，讓白將軍便宜行事。”

苻明韶面部扭曲。

“陛下，白古游大將軍素來驍勇善戰，手握數十萬大軍，自會有分寸。黑狄軍來勢洶洶，每到一地，燒殺搶掠，將城中屠盡，就地補給。如果不能速戰速決，不出兩個月，恐怕就要打到京城來了。”宋虔之稟道，他看見苻明韶眼中快速閃過的恨意，電光火石之間，一個念頭躥了起來。

鎮北軍分兵支援孟州這麽大一件事，苻明韶如果已經得到消息，而陸觀顯然不打算說這件事，讓苻明韶現在下旨調兵，就當沒有人拿著霸下劍去傳過令。

就等於，陸觀面對面地背叛了苻明韶，他現在背叛的已不是個同門師弟，而是天子。

宋虔之再拜，這一次深深磕下頭去，繼而擡起帶著血印的臉，宋虔之額頭破了，溫熱的血流到鼻梁上，他眼睛也沒有眨一下。

“臣以按察使之責，命手下帶著霸下劍到北關求援，我大楚律規定，凡遇敵入侵，情急之時，封疆大吏、正四品以上官員、代天巡視的欽差，可憑官文向軍隊求援。臣擅自做主，以霸下劍為憑，求助於鎮北軍。若白將軍戰敗，臣願領同罪！”

陸觀被宋虔之這一招打得猝不及防，只得也磕頭，道：“臣也願領同罪。”

這個頭再磕下去，就磕在傷口上，宋虔之疼得嘴唇一咧咧，沒吭聲。

半晌沈寂。

苻明韶神色清明起來，無悲無喜地註視著陸觀，他想到在衢州時的很多事，最近他常常莫名想到那些舊事，尤其是聽到妙女的歌聲時。那時他從來不知道有一天自己可以當皇帝，一天一天雖然過得遠離權力，甚至門庭冷落，現在回頭去想，卻覺得那是他一生當中，最快活的時候。

如今，他的脖子上如同套了一副重重的枷鎖，壓得他時時刻刻喘不過氣來。

“起來吧。”苻明韶虛擡了一下手，他披頭散發地坐著，身上素白單衣襯得臉色蒼白，年紀輕輕，眼神卻疲憊得如同老人。

“請陛下恕白大將軍之罪。”宋虔之仍固執地請求。

陸觀愁眉深鎖。卻沒辦法跟宋虔之在這裏說清，苻明韶不會輕易恕白古游的罪，能爭取現在不要陣前殺將就算達到了目的。

苻明韶一直看著陸觀，他看到陸觀望向宋虔之的眼神，心裏仿佛被一把短刀紮進來，毫不留情地在血肉裏那麽一絞。苻明韶右手手指不易察覺地捏著膝頭薄薄的單褲。

“宋虔之，你不求朕恕你的罪，卻求朕恕白將軍的罪。”苻明韶冷笑一聲，“欺君的，可不是白古游大將軍。”

宋虔之一顆心往下沈。

陸觀：“陛下……”

苻明韶擡手止住陸觀的話。

“這次看在情勢危急，孟州有難，百姓受苦的份上，朕不再追究你在孟州的行事。父皇在時，他也很疼愛你，朕與你雖只是名義上的表兄弟，父皇應當也不願看到朕為此事問罪於你。”

宋虔之額頭滲出冷汗。

苻明韶冷若冰霜的聲音說：“朕批給你一道手諭，準你隨時求見朕。”

這應當是恩，但苻明韶的語氣卻讓人毛骨悚然。

宋虔之擡起頭時，苻明韶已經離去，他反手擦了一把臉，陸觀把他抱了起來，沈聲在他耳畔說：“不要怕，他要是下旨殺你，我就馬上帶你跑。”

宋虔之腦袋撞破，有點昏頭昏腦，道：“哦。”

陸觀心疼地擦去他臉上臟亂的血跡，突然罵道：“你磕頭都不知道輕重嗎？這是幾？”他一根食指在宋虔之面前比劃。

宋虔之：“……去你的，我腦子沒碰壞。”

兩人不敢在這裏多說，宋虔之也不讓陸觀抱他，出州府上了馬車，才倒在陸觀的腿上休息。

陸觀一直很擔心，路上去藥鋪配了藥，下車時橫抱著宋虔之進了那間兩進小院，讓他先睡，自己搬一條小凳到屋外去煎藥。

宋虔之躺在床上，聞著腦門兒上藥膏的清涼味兒，倏然間腦袋重重一點，手腳抽搐地猛然一下驚醒過來。

“陸觀！”

陸觀被嚇得夠嗆，奔到床前看宋虔之不像有事，還是問：“怎麽了？”他拿手試宋虔之的臉，沒有發燒。

“我想到那些信上的筆跡，是……是，”宋虔之吞了吞口水，“是我外祖的字跡，我說在哪兒看過，居然與李相有書信來往的人是我外祖！”

☆、妙女（肆）

陸觀點起燈，對著宋虔之的腦門看，擦了藥膏的傷口沒什麽大事，陸觀又出去端藥進來放在桌上等藥涼，進來時他朝門外說：“我伺候他，你們都去休息。”

宋虔之一直在想，這時低聲道：“你說，我外祖說要殺的那個人是誰？”

“明天再想，把藥吃了睡覺。”陸觀說。

“反正沒涼啊，說說，你有想法了？”宋虔之不住攛掇陸觀，陸觀話不多，但往往能切中要害。更重要的是，陸觀對周太傅不會有先入為主的看法，自然不會從這個人的行事方式去推測，而是會根據現有的信息得出結論。

“秦禹寧是你外祖的學生，與已故的太子曾經是師兄弟，對嗎？”

“是啊，朝中都知道，秦叔是我外祖的大徒弟，外祖去世以後，如果不是出了個李曄元，加上秦叔年紀尚輕，李曄元坐不到那個位子上去。”這也是宋虔之沒懂的地方，秦禹寧剛剛當上兵部尚書時，與李曄元時有政見不同，直接在朝堂上開吵，屢屢針鋒相對，此次國難，自然兩人要站到一條陣線上去，但在太平無事的時候，沒人會把秦禹寧和李曄元看成一條船上的人。

陸觀端起碗，嘴唇試了試，把藥遞給宋虔之。

“趁熱喝，你喝你的。”陸觀看著宋虔之擰著眉頭喝藥，邊說，“你記不記得，那日秦禹寧聽說苻明懋來找你，交代了你什麽？”

藥又腥又苦，喝得讓宋虔之倒胃，他仔細想了想，反而不覺得藥苦了。那日在秦禹寧的兵部說過的話浮上心頭，宋虔之眉頭倏然一抖，擡眼看陸觀：“秦叔讓我殺了他。”

“那封信雖然確定不了時間，但其他信你看過，寫信的人對所談到的朝政事件，完全不掩飾涉及的人，落款也都有年份日期。唯獨那一封沒有。是什麽情況，才會只寫下這麽簡單的一道指令？”

“寫信的人和看信的人，都清楚地知道信中所說的是哪件事哪個人。沒有留下人名是因為不能留下人名，沒有年月日，是不想留下明確指向他們所談事件的證據。雖然這封信不一定會落入他人之手，但現在，既不能分辨是誰寫的，也不能明確看出涉及何人何事，就算是被別人看到，也無所謂。”宋虔之思忖片刻，聯系到秦禹寧對苻明懋的反應，宋虔之說，“你的意思是，這個要殺之的人是苻明懋。”

“等回京以後，你到麟臺查檔，看看五年前到十三年前朝中大小事，就能得出判斷。”陸觀催促道，“快喝藥。”

宋虔之只得把藥喝了。吃完藥很快就開始犯困，陸觀收拾完上榻來，宋虔之便把他抱著，藥效開始發作，宋虔之昏昏沈沈的想不了事情，臉在陸觀的脖子裏蹭來蹭去，把陸觀蹭得頂起老高，便把宋虔之的手腳扒下去。

宋虔之半夢半醒間，又翻過身來抱著，陸觀難受至極地憋了會兒，靜靜在黑暗中看了宋虔之一會，小心親了一下他額頭的傷口，見他沒有反應，手撩起宋虔之的單衣，握住他的腰，輕輕地吻他的鼻梁和耳朵，然後親脖子，繼而把他抱著，兩人若即若離地廝磨著睡了。

第二天天剛亮，宋虔之就醒了，對上陸觀的眼，看到他眼中神色清明，便知道他早就醒了。

“起來嗎？”宋虔之輕聲問。

陸觀摸著他的臉，說：“頭暈不暈？”

宋虔之感覺了一下：“不暈，也沒不舒服，應該沒事。”他擡手要摸額頭，被陸觀抓住手指親了親，突然手指被含住，宋虔之整個臉都紅了。

“翻過去。”陸觀下令道。

宋虔之才剛睡醒，也有點想要，便依言側過身去。

繼而兩人壓抑的喘息從帳幔中傳出，宋虔之忍不住咬牙道：“你輕一點……”

藕荷色的帳幔如同波浪般蕩漾，閉合的縫隙裏伸出來一只白皙的手，抓著床沿，被另一只大手覆住，抓了回去。

外面拜月在問：“少爺起了嗎？”

宋虔之一緊張，便感到陸觀埋在他的脖子裏深深吸了口氣，叼著他頸上的肉輕輕咬了口。

“啊……起了，啊不，沒起，等一下，你把洗臉水放在門口，我自己來。”宋虔之在陸觀懷裏躺了會，待讓人眩暈的慵懶舒適漸漸散去，陸觀已經下地穿好了衣服，過來抱他穿衣洗漱。

早飯以後，宋虔之先去看周先，瞻星在那兒照看了他一整夜，去的時候周先正在喝藥，他要起身，被宋虔之的手勢止住。

看過周先，兩人去周婉心那兒陪她說話，周婉心精神看著還好，她視線定在宋虔之的額頭上。

不等他娘問，宋虔之笑著說：“昨兒進宮的時候跟蔣公公說話，沒留神，轉彎在柱子上把頭碰了。”

周婉心抿了抿唇，沒說什麽，沈默片刻後才道：“逐星，你不忙的時候，幫娘起草一份和離書，寫好先拿來我看。”

宋虔之恭敬地應了句是。

從廊廡下往回走，陸觀問宋虔之：“你娘真要與你爹和離？”

“我爹都把別宅接回家裏去了，我娘那脾氣。而且早就該和離了。”宋虔之站住腳，在一叢枯萎的花架下朝陸觀說，“皇上不讓你來挑撥我和我爹的關系嗎？現在不用挑撥了，反正我是要跟著照看我娘的。”

“經過昨日，皇上不會再信任我了。”

“後悔了？”宋虔之踹了一腳地上的石子，不遠處不知道哪兒來的一只小黑狗搖頭晃腦的，胎毛尚且沒掉，圓滾滾的一坨，以為宋虔之跟他玩兒，四腿一縱，撲到石子上去。

陸觀牽住宋虔之的手，帶著他一轉，轉到了花架後面，將他按在花架上。

宋虔之一下慌了，身後的花架搖搖欲墜，陸觀背著光，眼睛如同琥珀，充滿男性雄健氣息的面目讓宋虔之有點走神，他的腿一下就有點軟。

陸觀嘴角彎翹起來：“你怎麽總是小鼻子小眼睛的？”

宋虔之把眼一瞪，剛想反駁，陸觀頭一低，他連忙閉嘴，怕陸觀搞突然襲擊。

誰知陸觀抽身站直，宋虔之渾身重量壓在花架上，就向後倒去，陸觀連忙來拽，宋虔之抓住他的手就把他拉得摔在自己身上。宋虔之哈哈大笑起來，兩個人都灰頭土臉地爬起來。

陸觀簡直無語了。

小黑狗跑過來在宋虔之腳底下打轉，熱情地搖頭擺尾。

“這誰的狗……”

拜月走了出來：“少爺。”

宋虔之一下臉紅起來。

那小狗見到拜月連蹦帶跳地往她裙子上撲，拜月把它抱起來，小狗擡頭就去舔她的下巴，拜月邊躲邊說：“這宅子的主人原來家裏養的狗下了幾只小狗，便留下來一只看家的。”

“它認你。”宋虔之笑著說，想著什麽時候也弄個什麽來養著，金魚好養。轉念又一想，夯州真是一點戰火氣息都沒有，昨夜又踏踏實實睡了安穩覺，早上起來還跟陸觀來了那麽一次，當真是飽暖思□□，一安逸下來，就把正事忘了。

進屋以後，宋虔之就跟陸觀說：“我還得進宮去一趟。”

陸觀眉頭擰了起來。

宋虔之解釋道：“皇上的手諭不是白給的，他一定是已經知道我和苻明懋見過面，我必須將此事親口向他說一遍，還得指天誓日一番，他才睡得下安穩覺。”

“我跟你一起去。”

“不行，我自己去，你沒事到城裏走走，看看夯州是個什麽情況，米面都什麽價格，茶肆裏有沒有人討論南邊的戰事。皇上現在煩你，你去他肯定要遷怒我。”宋虔之指了指額，“我可不想再來一回。”

陸觀雖不放心，卻也不得不承認，宋虔之的考慮是對的。

“他和從前不一樣了，我本以為……”

“你本以為你還能像在衢州那樣，跟他抵足而眠，徹夜長談，你說的話他能當成一個兄長說的話聽得進去。”宋虔之逗他道，“你當他不會長大的？誰坐到那個位子上，都會變。”

陸觀顯得有些遲疑。

“有什麽就說唄。”宋虔之好奇道。

陸觀湊到他的面前，低聲說：“我跟他真沒什麽，我就那麽對你一個人……”

“……”宋虔之倏然爆出一陣狂笑。

笑得陸觀滿面大窘。

宋虔之咳嗽了兩聲，眼睛裏溢滿笑意，親了親陸觀的眉毛，摸他的耳朵，好笑道：“我知道。沒說你什麽呀。”他以為陸觀要說些什麽他沒有註意到的細節，完全沒想到陸觀這個時候突然表白心意，又好笑又覺得心裏美滋滋的。

出門前宋虔之還說等爺晚上回來好好疼你雲雲，說得陸觀滿臉通紅只想把他一腳踹出去。

待宋虔之走後，陸觀在院子裏坐了一會，他盯著天看，浮雲自東而來，將燦金的太陽遮住，天陰了下來。

宋虔之拿著手諭獨自進宮去，驗看他手諭的還是昨天不讓他進的守衛，宋虔之走進去時吹了聲口哨。

守衛：“……”

這一次苻明韶在正堂接見了他，讓宋虔之意外的是，還有另外一人在場，雖然她穿著男裝，宋虔之卻一眼就看出來是個女的。男人和女人差異很是明顯，眉眼氣度，喉結、耳洞，光是皮膚，女孩就水靈得多。

“陛下。”宋虔之跪下以後，等著苻明韶叫他起來，他本來以為照著苻明韶昨天那個態度，恐怕要讓他先跪個把時辰威懾他。

沒想到苻明韶直接下來將他扶了起來。

“你先下去。”苻明韶朝女子說。

那女孩好奇地看了宋虔之一眼，嬌聲道：“是，陛下。”

門從外關上。

宋虔之按路上想好的，一臉誠惶誠恐，再次跪了下去。

苻明韶連忙又要扶。

宋虔之卻直接磕了個頭：“請陛下恕臣隱瞞之罪，昨日人多口雜，陛下似乎又喝醉了酒，臣不便說出此事，是以今日特來向陛下請罪。”

苻明韶緩緩站起身。

“朕不知愛卿所言何事？”

宋虔之跪在地上，將如何在京城外遇到了去上香的苻明懋，苻明懋帶著數十死士，留他和陸觀說要請他們吃杯茶，實則是在探聽京中的情形。然而宋虔之才從容州回來，自然不清楚京城什麽個情況。

“臣先回京城，才得知皇上已經下旨西巡。臣已將苻明懋來找臣一事告知兵部尚書秦大人，昨日在李相府中，又將此事告知李相。這二位大人的意思……”宋虔之臉上現出猶豫之色。

“說下去。”苻明韶道。

“苻明懋放臣離開時，曾說還會再來找臣。秦大人的意思，讓臣再見到他時，直接將他殺掉。”宋虔之垂著頭，但明顯感到室內氣氛冷了下去。

苻明韶問：“李相怎麽說？”

“李相很奇怪。”宋虔之擡起頭來，滿臉疑惑，“他沒有示意臣對苻明懋說什麽，反而讚了一句，說苻明懋一直就很聰明。”宋虔之將李曄元的原話，改了一個字。

秦禹寧是宋虔之外祖父的親傳弟子，在周太傅病重時，秦禹寧還做過苻明韶的老師，教他處理政事。可以說秦禹寧的態度，就代表著周太傅的態度。

然而，苻明韶的反應卻是一臉古怪，他一手背在身後，在房內來回走動，最後停在宋虔之的面前，似乎十分不解：“秦禹

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