自綏安回京覆職，公主離宮戍土，那鴻書之禍便雲過天清。見綏安領兵如初，亦念思澄言將事畢還朝，寒軒有意讓二人道中相遇，便將魏穰逐輕暫扣半月，才放其西去，連那紀厲翃疏亦得赦同行。

故此二人，終是於蜀道之上，見了一面。

嵯峨崇峻，青山天險。官道之上，有轆轆車來。

滿徑開滿木芙蓉，秾芳委於車前。冰明玉潤天然色，似送東歸之客。

那邊英將，眉目蕭索，踏驎驒而來，身後隨幾架小車，內是嬌春楊柳。

見這邊車架近前，逐輕勒馬道邊，並不言語，身後隨扈，亦只紛紛退避。

“西南天高艱險，道窄路細，娘娘先行。”逐輕見這邊車架不動，便先開口。

這邊珠簾輕挑，思澄言眉目淺淡，不忍看他面中風塵。眸光輕移，思澄言輕瞟逐輕身後粉黛，亦是五味雜陳：“將軍功名一世，如今功成身退，從今以後，可善自將養，亦可人生盡歡。”

“一己殘屈能全身而退，還多謝幾番危難間，娘娘費心周旋。”逐輕立在道邊，身畔木芙蓉只紛紛而下。

“沈淪玉闕，縱橫捭闔，本非難事。你我心中都清楚，最難的，不過是為自己活一回。你我既生來是侯服玉食，自然一生國仇家恨。”

“正是走這條路，九年前你我共游錦都，如今竟不想是我遠貶西南之途，亦是你治喪事畢、離家回宮之路。”

思澄言強自莞爾道：“錦都仍是盛麗天下無。”

逐輕喉頭發澀，沈吟良久，還是吐出一句：“我曾想過，有此般道中相逢，總以為自己會拔劍一搏，帶你高飛遠走。只是身家性命，族□□兒，千絲萬縷之前，鐘情二字顯得太過單薄。”

“將軍本不該說這一句的。”思澄言不去看逐輕，只因目中亦是盈盈。

“再不講，此生難道還有共話之時？我倒冠落佩，你寂寞深宮，和死了還有什麽兩樣。”

“今日之前，於我心中，將軍只是萬夫不當的英將，亦是薄幸風流的人夫，如今將軍是什麽樣的人，我心裏終是明了了。”

“那你我便無憾了。”

思澄言有一絲淺笑，逐輕只看落英，與那日淑毓館中一樣，皆是不忍一顧。

“當日為保你，我承諾磊氏不再外嫁，此後重垣疊鎖，春去秋來，心中亦不會再有他人。你只當我是嫁了你的。”

滿目淚水終於簌簌而下。

“本宮失言了，回宮日緊，本宮先行一步了。將軍珍重。”

車架覆行，道邊木芙蓉一地，似是恨恨難終。

夜色漸起，枝雨念山中夜涼，便將一件大氅，圍於思澄言身前。思澄言只垂首不語，忽而念及幼時所學一首小詞，卻只引得恨起：翠衾寒，幾夜霜濃。然其此生，便再無癡夢，可隨夜鵲，回西南故裏，繞庭中疏桐。

逐輕不曾見，思澄言手中，只緊緊握住那枚玉韘，並幾顆紅豆。

思澄言明白，縱有眷眷之心，他終需回宮。而逐輕，亦不過是那蜀道之上，一介謫人。

車行半月，思澄言終是抵京。

那日入暮時分，車架方入穹漢門。思澄言未及梳洗，風塵仆仆，輕衣簡裝，便要入溢寒宮面聖。

時入七月，寒軒道燭焰燎人，溢寒宮燭火甚稀，只照的殿中愈見淒清。

思澄言穿過簾帷，入得後殿，遠遠見寒軒坐於正位，便依禮下拜：“臣妾思澄氏，事喪已畢，如期回宮，特來向陛下覆命。”

而座上不過一句：“人見過了？”

思澄言聞言大驚，不過數月，寒軒語中倦意極濃，不覆當日意氣風發之態。思澄言怯怯擡頭，只看那幽微燭火中，寒軒扶額閉目，坐於殿上，憔悴難掩。

“謝陛下成全。”思澄言機警回了句，便覆垂首跪於座下。

“你向來耳報最是靈通，公主自請坐守漩水，以功抵過，你可知曉？”

“臣妾有所耳聞。”思澄言自知寒軒弦外之音。

“朝臣聒噪，總道連公主皇家正脈，亦領罪外謫，斷不可輕縱你思澄一族，朕以你居喪為由，只道容後再議。而今你已事畢歸來，朕便無可托賴了。”

思澄言神色如常道：“陛下苦心，臣妾感恩戴德。數年來，多少亂流繁局，皆不得大白天下，時至今日，故人雕敝，憑臣妾一己之力，恐難證父親清白衷心，亦難平朝中物議權衡。臣妾不敢妄求輕恕，只望陛下，留全家上下一條生路。”

寒軒見思澄言早有盤算，倒省去許多糾纏，便直言道：“你父親當年縱有私心，卻不妨其社稷之功。你亦曾救景妃於火海，朕當知恩圖報。”

殿中極靜，寒軒此時低言輕述，亦可聽得回響陣陣，直震人心魄。

“你族中上下，皆貶為庶人，流放江州，無須充軍為奴。你久居於內，勤謹奉上，只降為嬪，禮遇從減。想來如此，便可堵悠悠之口。”

思澄言並無再爭，只稽首而拜：“謝陛下隆恩。”

言罷，便有宮人攙起思澄言，蹣跚而去。

不想耳後傳來寒軒之語：“你比我命苦啊。”

思澄言回身，一抹苦笑，略搖了搖頭，未出一字，只覆行去。

見其背影衰微，寒軒亦生傷懷。方此時，枝雨梳洗停當，自耳房入殿，奉一碗熱茶於寒軒身前。寒軒接過茶盞，未曾擡頭：“一路辛苦你了。”

枝雨謙恭道：“臣下不敢。”

“他身邊淮清呢？怎不見歸來。”寒軒略抿一口茶，便放於座邊，只閉目養神。

“瑄嬪娘娘想是料定後事，便不忍其受苦，放其自去了。”枝雨極力鎮定，然眉梢眼角，卻微露慌神之色。

寒軒面色沈靜，觀之更教人不安：“枝雨，自朕入宮，你便侍奉左右，同患風雨，朕是極信任你的。”

“是……”枝雨訥然道，“臣下自幼得陛下言傳身教，定與陛下同心同德。”

寒軒微有笑意：“朕明白。你我秉性相近，總易心軟。”

枝雨不意寒軒此語，慌忙跪於身前。不想換來寒軒輕描淡寫一句：“罷了，你不必多想，連日勞頓，善自將息去吧。”

枝雨見寒軒如此，微收滿身冷汗，悄然出殿而去。

溪見方自屏風轉出，立於寒軒身側：“陛下不怕一時心軟，來日死灰覆燃？”

“若人有心為禍，則必防不慎防。唯其誠服受化，才是萬無一失。當政者，以攻心為上。”

寒軒一語幽深，溪見只得稱是，不敢再多言語。

“昭貴妃如何？”

“娘娘不思飲食，素服居喪，一切如常。”

“你且盯緊顧緣宮。”寒軒遲緩起身，向內殿走去，留下一句：“我怕他做傻事。”

自丹葉去後，梁勳確是服喪日苦。又逢物候不常，便纏綿病榻，多日不得下床。時入盛夏，寒軒幾乎每日都要親探顧緣宮，故禦醫不敢不盡心侍奉。調理月餘，梁勳終見病勢有緩。

“娘娘，今日瑄貴妃回宮，陛下將其召入溢寒宮，似有要事相商，想來一時無暇來顧緣宮了。”

梁勳本在半夢半醒間，才聽得月知耳語一句，便已然清醒，掙紮起身：“快替本宮梳洗，咱們去宇禁閣。”

“娘娘玉體要緊，本不急於一時。”月知見梁勳面色仍是懨懨，瘦得不盈一握，只心疼道。

“本宮無妨，若是為陛下所知，怕是更去不得。你以為陛下日日在顧緣宮是為何事？還不是怕本宮自己去探究竟。宮中之事，向來幻象重重，本宮非得殺其個措手不及，才能探得些許實情。此時侍從交接，宇禁閣正亂，陛下又有事絆住，機不可失。”

月知勸阻不得，小心扶起梁勳，略做梳洗，二人便自角門，向宇禁閣去。

梁勳喪夫未久，便一身素服，青絲松挽，不飾珠翠，只兩把銀釵。其本就面目清淺，又未經妝飾，則更如芙蕖浴露一般。

因久不理事，梁勳到宇禁閣時，果然宮眾皆驚，疏疏跪了一地。

梁勳不由分說，只道：“喚你們掌事來。”

見宮人去傳，梁勳便徑入宇禁閣內庫，翻那如山卷帙。因是白日，燈火通明，翻宮中行錄，自比丹葉當夜輕巧。

須臾間，青叡便匆匆趕來，躬身立於梁勳面前：“不知娘娘有何吩咐？”

梁勳久久不曾答話，只潛心細讀手中卷本，良久才問：“陛下入宮當日，自穹漢門相迎者，你亦在？”

“是。” 青叡不明所以，不過恭謹答道。

“陛下當日提及，有一人被裹挾而去，你可曾記得？”

“確有此事。”

“憑陛下心性，不會坐視不理。定是爾等出言阻攔了吧？”梁勳轉身，死死盯入青叡眼中，只盯得其浹背一片寒涼，“想來你是清楚，那賊眾自何而來。”

青叡滿頭額汗，欲言又止，然終不耐梁勳怒目，低低道：“自領宮司去穹漢門接陛下途中，臣下見那群宮人，是自茂苑殿出。那時延貴妃正如日中天，陛下初入內廷，臣下不得不有所忌憚。”

“果不其然。” 梁勳一聲冷笑，一把將那手中案本摔於青叡身前，“你且去，將當日茂苑殿中人悉數尋來，本宮有話要問。”

梁勳不料，那青叡卻遲遲未動，一股怒意直上心頭。然梁勳心性溫婉，縱有怒氣，亦只嗔道：“怎的大人身嬌肉貴，不堪本宮差遣？”

青叡受不住此語，一把跪於梁勳身前，瑟瑟道：“娘娘恕罪。其實當日易大人來過後，臣下自知所為何事，便私下留心，不想那茂苑殿當日宮人，或一朝命殞，或被遣離宮，除了領宮大人，內宮再無一人。”

梁勳聞言，暗忖片刻，才扶月知，出殿而去。青叡只聽得其遠遠一句：“陛下國事繁忙，本宮偶訪此處，不必驚動陛下。”

出宇禁閣，回顧緣宮，見周遭無人，月知才問：“娘娘，而今當如何是好？”

梁勳神色疏淡，只道：“你可曾記得，當日茂苑殿回祿之災，領宮說，唯見熙氏一人屍身，未見其仕女？本宮記得，兵禍當晚，那綠艷分明是入了宮的。”

“那娘娘有何打算？”

“不急。勿要打草驚蛇。”

晚風徐來，動梁勳鬢角碎發，掃其香腮如雪，那清妍婉麗，亦生了蒼涼。

桐陰淡淡，荷香冉冉，桂影團團。

長夏已去，又到中秋。清時良夜，風露漸冷，祥雲捧玉到天心，卻無玉人對尊前。

因先前幾番風浪，寒軒再不願設宴宮中。縱是中秋佳節，內宮不過一派清冷。團圓之時，眾人卻皆是寥落，當日數對佳偶，今無一幸免，或死生相隔，或久別離心。

不知可是不耐孤清，藍澤只以賀節為名，漏夜入了內禁。

寒軒乃自顧緣宮而返，見藍澤在此，便道：“你難得入宮。枝雨，取酒來，朕與太妃小酌幾杯。”

藍澤卻莞爾一笑，喚過身旁芝鳶：“酒可傷身，陛下不如嘗嘗今年新桃。”

寒軒見芝鳶手中一捧新桃，顆顆瑩潤，香染丹霞，觀之喜人，只笑道：“太妃那十畝桃林，想是已‘中園饒佳果，結子滿朝露’。”

“陛下如有逸興，可移駕一觀。這八月十五，正是果熟蒂落，滿園芳馥之時。”

“八月十五……”寒軒玩味一句，臉色卻一時冷寂。

藍澤不明其意，只輕喚了句“陛下。”

寒軒赧顏一笑：“八月十九乃中宮芳誕……”

藍澤即刻會意，便道：“自立中宮，殿下從未出過這玉闕，不如便在本宮這十畝桃林中，飛觴品茗，幽賞怡情，以慶芳辰。”

寒軒微微頷首，淺嘆道：“只怕他不肯。”

縱心有疑慮，安之的生辰，寒軒終是有了決斷。

冷月軒一事後，寒軒不敢輕見安之，數月來，時入澄翠宮，亦不過立於那重重簾帷外，看那一燈如豆裏，安之孤影清寒。

經幾番出生入死，安之似更逆來順受。此事寒軒亦未曾與之面議，只命一架小車，將其自澄翠宮中，送往那十畝芳樹中。

霜林寂寂，碧幄連天。林梢丹果，只如團團紅雲，掩映翠葉間。時而果熟蒂落，便是秋聲入耳。一條清溪，穿林而出，溪上偶有浮果，隨水泛波。

溪邊一座竹軒，寒軒正坐於軒中。寒軒著那件幽蘭友竹，一身素色，偶有青碧紋飾，不似往日威儀。一把青絲，翠滑雲膩，散於腦後，只挽一支青玉發簪，與身上雲裳，更見相得益彰。

安之下車，見此情景，只佇立良久，不知進退。見寒軒自顧品茗，終是長嘆一聲，上得軒去。

“不想能有一日，可親賀你生辰。”寒軒臉上一抹春色，然相對之人，卻只面如寒潭。

安之不看寒軒，只望軒外那秋林碩果，微微出神：“困於此處，尚不如一死，還過什麽生辰。”

寒軒見安之出言不善，便收那面中恬然，淡淡道：“今日是八月十九，自然是你生辰。”

“兩邊本來就不一樣，你怎麽知道，今日便是那邊的八月十九。”

“生辰嘛，貴在有人記得。”

“是麽？”安之一聲哂笑，“你將我困於此處，身陷縲紲，年華空負，於我而言，記得又有何用。我倒希望，你早早忘了便好，我亦是解脫了。”

“你此生無求而不得之人，不曾絆住，何來解脫。”寒軒不敢看安之那橫眉冷對，只面含淺笑，自斟自飲。

“我縱有，亦不會恣睢無度，欲壑難填，去毀他人一生。”

寒軒低眉，看盞中青碧：“自始至終，我都知道是我不對，辯白亦是無用。我早說過，此間是我一場大夢，在夢裏，我便瘋了一場。”

“你可知，你為你黃粱一夢，貽害多少無辜之人？”

“他們並非因你我之事。縱沒有我，亦有旁人。這把修羅刀，與那邊的世界，才是罪魁禍首。人人都不甘於此生此地，人人都想有處可逃，都想從頭來過一了夙願，故而擊搏挽裂，明爭暗鬥，非要奪得此物。其實不論人在何處，心不清明，煩惱都不會暫卻，逃也無用。心既如此，此間或彼處，結局都是一樣。”

言罷，二人皆是無話，唯有那清溪潺潺，鳥雀輕啼。

忽而聽得一串急蹄，由遠及近，踏入這寒林幽景中。寒軒看得馬上是溪見，只心頭一跳，大步走出軒外。溪見勒馬於前，摔於馬下，如此情狀，寒軒心知，必是十萬火急之事。

寒軒雖不知何事，卻心頭極懼，異乎尋常。故不敢發一言，只瞠目望著溪見。

溪見急喘幾聲，才勉強開口：“陛下！昭娘娘出事了！”

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