雨氣排殘暑，風聲送早秋。

夏日方去，物候改換，不覺湘簟已冷，梧葉始落，蛙聲漸老，流螢悄逝。連追楓軒外那滿山楓樹，亦已初染紅妝。

寒軒不虞，自己剛一接安之出宮，梁勳便伺機而動，一心要將丹葉之事探個究竟。

“娘娘，陛下早朝後便離宮，臣下方才見有車架，亦接了中宮去。”

言罷，月知垂首而立。梁勳臥於榻上，看軒外那丹染吳楓蕭蕭寒葉，沈沈一句：“那便更衣啟程吧。”

月知面有猶疑之色，勸道：“娘娘若奏請陛下，陛下不會不允。”

“陛下必不放心我孤身前去，怕到時興師動眾，更問不出什麽了。”

聽罷，月知再無多言，只替梁勳梳妝。梁勳難得盛裝羅綺，一身妃色宮裝，戴那顧盼青梅冠，更是淡掃蛾眉，稍飾流霞。梁勳自知，那廂見慣富貴浮雲，自是不可輸陣。

然其雖滿身金玉，卻只乘一架安車，未傳轎輦，悄自下了山去。

車入舊巷，那高門華府，卻不覆當年煊赫。門上金漆殘損，一片斑駁，連熙府二字，亦朽敗難辨。

月知扶梁勳下車，便上前叩門。靜立多時，方聽得響動。門開一隙，月知立時發力，將門踢開。只見門內一人，跌撲在地，一身粗衣，鬢角幾許亂發，正吃痛不已。

梁勳步入院中，看那身前之人，已是白發始生，初見老態。

“你便是綠艷？”

“臣下綠艷，參見昭貴妃娘娘。”綠艷跪於身前，一絲不茍做足規矩。梁勳曾有所耳聞，當年延貴妃獨大，綠艷更是盛氣淩人，如今看來，當真是滄海桑田。

“你從未見過本宮，怎知本宮便是昭貴妃。”

“見娘娘穿戴，便知乃宮中貴者。然宮中高位，臣下皆有謀面，唯餘娘娘一人。”

梁勳不意其老成，便不曾答語。舉目望去，那滿院牡丹早萎敗不堪，院中屋舍也已成一片破瓦頹垣，連腳下青石間，亦皆是雜草。

“陛下到底不曾降罪，怎的府中破敗至此？”梁勳舉步向內院行去，那綠艷亦起身，蹣跚隨行。

“自娘娘離宮，大人暴斃，府中便每況愈下，只得變賣田產金石聊以維生。娘娘仙去，更是樹倒猢猻散，下人們便將府中所餘一盜而空。而今只老身一人尚居此處，我已時日無多，來日命盡，此處便是一座空宅了。”

行入內院，見一座小樓，上書“重歡閣”三字，柱上楹聯乃“疑是洛川神女作，千嬌萬態破朝霞”。細看去，那雕梁繡戶尚餘，可想當年精致。

“‘名花傾國兩相歡’，延貴妃當真極愛牡丹，連仕女之名，亦取自‘綠艷閑且靜，紅衣淺覆深’。”梁勳踏入滿院荒草，過松動磚石，自顧自入得閣中。

閣中尚清潔，想是綠艷日日打理，只是今已人去樓空，難掩滿目瘡痍。

梁勳落於正座，綠艷立於閣中。秋光斜照，穿戶而下，二人之間，可見點點飛塵。

梁勳躊躇一刻，終是問出：“旁的本宮無意知曉，只是易氏兄妹之事，可是熙氏所為？”

而綠艷卻面色不改，安然答道：“老身不知娘娘所指。”

梁勳聽得此語，心頭更生疑雲，便繼續問：“其兄妹二人，皆曾於茂苑殿當職，你豈會不知？且陛下入宮當日，茂苑殿中那易含蓮，不就是被熙氏發落了麽？”

“茂苑殿上下數十宮人，臣下實難面面具到。”綠艷面有不屈之色，“娘娘細想，若我家娘娘真要懲戒宮人，何須出茂苑殿，為人所知，引人非議？”

梁勳自知其話中有理，一時未有出言。綠艷見此，便繼續道：“娘娘此行，必是為易大人之事。然自我家娘娘升霞，尚有何人會為娘娘賣命，如何能再於內宮數掀狂濤？”

“延貴妃生前自有遠慮，死後必有人盡忠。你熙氏百年，樹大根深，內宮怎會無人？”

“‘人為利死，鳥為食亡’。娘娘看我府中今日落魄，尚可差遣何人？且樹大根深者，如何只熙氏一門？”

梁勳聞言，只心中愈駭：“你是說公主？”

“老身不知，亦不敢妄加揣測。然若事關公主，老身尚有一言進於娘娘。老身雖足不出戶，這滿城風雨，亦聽得幾分。當年思澄氏與公主互通有無，意圖奪位，實乃思澄平反間之計，只為將公主控於股掌，知其動向，以助先帝臨朝，而非心有反意。然當日知情之人皆已作古，實情亦再難大白天下。”

梁勳知道其中利害，只愈發機警：“思澄平一向在當日珵驥王麾下，又遠在西南，此事你又如何知曉？”

“當日我家大人遇刺而亡，老身奉旨入宮成殮，我家娘娘則命我暗中細察。老身偶然探得，紫宸千秋當日，瑄貴妃曾潛入宮中，欲刺公主於弘文館。若非有笛聲引得公主回頭，公主只怕早葬身火海，灰飛煙滅。”

梁勳越聽越覺齒冷，然心念一轉，反問道：“你所言之事，本宮實難輕信。若當日熙霈遇刺乃延貴妃之計，其不惜骨肉相殘，也要引得帝後二人離心，以圖坐收漁利，那思澄氏，便不必牽扯進來。且若當日真刺死公主於弘文館，既可引翊國將軍猜忌，又可引外藩勤王，內憂外患，一石二鳥，實是妙哉。故暗害公主，不論成敗，於延貴妃，皆是良機。”

綠艷聞言，定定駁道：“我家娘娘不過外戚，縱行此事，難道能覆權回宮，執掌風雲？如此大費周折，不過是便宜他人。”

“且不論此事，若真無利可圖，而後延貴妃又怎會夥同那紀厲氏，借魏穰逐輕，調虎離山，興兵生變。還不是見陛下上位，便亦動垂簾之心？”

“娘娘當日已滿頭華發，大限將至，要這帝位有何用？”

“那本宮真是糊塗了。依你所言，延貴妃無論如何，都是竹籃打水，白忙一場？”二人針鋒相對，梁勳屏息凝神，不敢稍怠，激辯至此，只覺心亂如麻。

綠艷怔怔良久，長嘆一聲道：“磊氏一蓬門小戶，卻扶搖直上，登堂入室。娘娘乃故家子弟，卻敗北一方，孤老於外。成敗如此，焉能不恨？且娘娘雖不曾明言，當日之事，只怕意在玉石俱焚……”言及此，綠艷語意愈發猶疑，久久才道，“且娘娘曾授意公主，若助其上位，望可追封皇後。”

“玉石俱焚？熙氏刁猾，自有妙計可獨善其身。你休要滿口胡言，公主豈會容熙氏作祟，當日先帝暴亡，熙氏不正是輕而易舉便嫁禍於公主了麽？”

“娘娘明鑒，先帝大行，若非公主排眾登位，便是磊氏牝雞司晨。任其一者，都是我家娘娘心頭大患，怎會倒行逆施，作繭自縛？故先帝驟去，絕非我家娘娘所為。我家娘娘與公主往來，亦是魏穰逐輕當朝生事之後。老身明白，自娘娘觀，儀制虛名，根本不足以令人如此嘔心瀝血，籌謀捭闔，遑論舍命相搏。然我家娘娘一生皆在侯門玉闕，所求所制，自與娘娘不同。且娘娘自己亦是貴妃，豈會不知富貴浮雲，恩幸不常，外人眼中當朝嬪禦，舉國供養，實則一無所有，唯剩虛名罷了。”

梁勳聞言，心思紛亂，了無頭緒，只定定坐於堂上，看這滿室蕭條，亦看綠艷眉目錚錚，心中激怒，便暗弱幾分：“經年已過，故人雕敝，說這些還有何用。且說到頭，若非當日熙氏多行不義，殘害忠良，為一枚珠玉便謀害藩王，先帝亦不會揭竿而起，熙氏只怕尚可正位終老，得呈宗廟，風光大葬。”

綠艷一向沈穩，然聽得此言，卻大驚失色，急急分辨道：“老王爺之事，斷然與我家娘娘無半點關聯，又何來什麽珠玉之故？年深日久，老身所言，娘娘只怕不信。當年珵驥王入了宮，祈皇雖有意奪取兵權，卻也不敢單刀直入，只留其居於儀南殿，以千山萬嶂屏相困。誰知翌日晨起，宮人去探，其已不知所蹤，自始至終，我家娘娘都未曾與之謀面，遑論奪什麽珠玉。”

梁勳一聽，覆激起道：“荒唐，若非熙氏心狠手辣，哪來其冠上那一點柔藍。”

“那簇蕊裁紅冠？娘娘所言，老身不明。”

“你豈不知，那冠心一顆藍寶，乃當日珵驥王冠上所佩？”

綠艷面中愕然愈重，只哀哀道：“當日此冠初成，尚在儀天閣開光，遑論宮眾，縱是我家娘娘，都只見過圖樣，未曾得見真容。後待得禮成，此冠入茂苑殿時，便如今日情狀，未曾改過。個中究竟，老身實在不知，想來娘娘亦是清白。娘娘當日盛寵，恩賞不絕，形同此物者，庫中亦不難尋見，何須刺殺藩王，引得朝政不安，實是得不償失。”

梁勳再難自持，眉心深蹙，扶月知起身，威然立於綠艷身前：“當日領宮回稟，茂苑殿焦土之中，亦未見那簇蕊裁紅冠，想是你帶出宮外。你且將其取來，助本宮得破此局，本宮放言於此，待得來日事畢，便將此冠與熙氏合葬陵寢，你自可心安。”

綠艷跪坐於地，只苦笑一聲，艱難起身，扳起寢殿中一塊地磚，取一只錦匣，錦匣內便是那簇蕊裁紅冠。多年已去，那金玉之光早已暗弱，連金絲銀縷間亦有積塵。

綠艷回身，將那錦匣恭敬奉於梁勳身前：“若此冠可伴娘娘千古，也不枉老身經年殫精竭慮，護其周全。一切有勞娘娘了。”

月知順勢接下。梁勳看綠艷面中那蒼顏老態，亦生一絲不忍：幾十年深宮起落，他終是落得孤獨終老，晚景淒涼。

自出熙府，梁勳便上那一駕小車，趕回宮中。

甫入宮門，便改轎輦，急急向典琮司去。梁勳從未至此，典琮司內侍從聞訊，一時驚慌失措，齊齊跪於身前。梁勳已難顧儀表，才踏入閣中，便揚聲道：“去取祈皇佳延皇貴妃那一頂簇蕊裁紅冠的圖樣來。”

宮人翻箱倒櫃，半晌之後，才兩股站站，呈於梁勳面前。梁勳擡手，月知便將那冠自匣中取出，放於梁勳手上。

梁勳只看一言，便大驚失色，那圖樣之中，牡丹花蕊處，未曾有過一塊藍寶，而是一顆明珠，然手中冠上，分明是那一抹靛色，熠熠生光。

身畔月知見此，亦是瞠目結舌，只抱那只錦匣，呆立原地。

梁勳轉身便走，月知一路小跑才追上梁勳：“娘娘，現下要去何處？”

“去儀天閣。若非典琮司之故，那鬼魅定是藏於儀天閣中。”

二人一路疾奔，穿過重重宮苑，才見那山色間，一條幽幽棧道。

儀天閣之所以為宮中聖所，供奉神龕，便因其立於山巔，居高臨下，與其餘宮室遙遙相距，只有一條棧道，沿山蛇行。

此時已月華初上，漫山清暉，遠處儀天閣一燈如豆，秋風颯颯，送入骨清寒。行於山間，梁勳衣袂翻飛，如暗夜中一點流螢。行於峭壁之上，山下便是亂石嶙峋，略瞟一眼其下峻嶺奇巖，便心有戚戚，教人望而生畏。然此時梁勳，已不知安危，一眼只盯著那山巔樓閣。

梁勳初次入儀天閣，見閣中滿殿神像，百盞青燈，於夜下如夢似幻。

此時有法師相迎，梁勳早顧不得禮數，只唐突問：“敢問師傅，祈皇年間儀天閣往來記檔可還在？”

月知見法師面有難色，便道：“陛下入宮當年，熙氏晉封貴妃，是祈皇十七年。”

那法師未曾答話，只稍稍頷首，引梁勳入後堂藏經閣中。徒眾上下遍尋，不時便有書簿奉於梁勳身前。

匆匆翻過，檔上所錄之名，梁勳皆不曾聽聞，唯有一個，梁勳只看得觸目驚心。

“月知，陛下今日出宮，去了何處？”

“今日中宮生辰，陛下與中宮此時正在蕭府舊邸，於桃林之中幽談賞景。”

梁勳聞言，一把丟下卷帙，手中只提著那簇蕊裁紅冠，跌跌撞撞向門外跑去。

儀天閣在峭壁之上，中有一段架於兩峰之間，兩側皆無所依傍。梁勳腦中一片混沌，多年來種種疑竇，一一浮於眼前，攪得耳中嗡嗡作響，故而奔於那懸橋上，聽得朽木嘶啞作響，亦未有絲毫駭憚。

方行至橋中，此處無山樹遮掩，曝露於兩山之間。月色如瀉，投於周身，照於手中那頂簇蕊裁紅冠上，掌中一時熠熠生輝，光華萬千。

未行一半，忽聽得一聲嘹唳，月知一聲驚呼，見一只鷹隼，正振翅而來。月知欲擋於梁勳身前，而那猛禽未有絲毫遲疑，重重鉆入月知懷中，二人不堪其力，撞上身後欄檻。那扶欄年久失修，已內中朽壞，頃刻轟然垮塌。

兩山間，只看得兩抹清影，飄然墜落。

二人落於嶙峋山壑間，寒軒一路跋涉，一路淚流不止。終是於淚眼婆娑中，看得山石上，梁勳一張青白玉面。

梁勳神色安詳，一身妃色宮裝，已是大半暗紅，那孱孱瘦骨，藏於其間，直教人生憐。身後巖壁上，有一片噴薄鮮血。月華下，落於寒軒眼底，只如錐心，不堪一顧。

寒軒從未於人前如此失態，此刻只縱身上前，一把抱起梁勳，放聲大哭，哭得聲嘶力竭。

梁勳雙瞼低垂，面中有點滴血色，寒光下，更見其纖柔意態。

寒軒憶及十四歲初見梁勳時那清妍風致，二人言笑晏晏，一路相伴。而今卻已天人永隔，連那清臒瘦骨中點點餘溫，亦不可暫留，為這秋風裹挾而去。

“勳兒！”寒軒淚如傾盆，泣不成聲，“是我對不住你！是我對不住你啊！”

寒軒痛徹心扉，只自恨到極處：是自己私心之故，才引得梁勳來此間，而後寒苦經年，飽嘗世事磋磨。本想不日歸於來處，此間對錯，都可一抿恩仇。不意一朝玉殞，煙消雲散於此，再難同歸。寒軒心中之愧，此生亦再無可消解。

見寒軒大放悲聲，擂天倒地，身後安之亦有不忍，只面色凝然，簡短道了句：“你節哀順便。”

似是安之之語未曾入耳，寒軒覆仰天長嘯一句：“你們要那把刀就自己來跟我取呀！用這麽下作的手段殺了勳兒算什麽東西！”

寒軒死死抱住梁勳，那懷中點點涼意，如萬千利刃，不斷紮入寒軒心頭。

“勳兒！”寒軒切切喚了句，終是哭暈過去。

此事一出，景顏便即刻出宮尋寒軒。如此興師動眾，宮中自是議論紛紛，連幽閉中的朝露殿，亦立時得了消息。

淮清不在，思澄言久不問宮中風浪，然此事太大，教其頓生自危之意，便藏一把短刃於袖，孤身向穹漢門去。

此時宮眾正聚於宇禁閣前低語不休，見思澄言來，才稍止耳語，行禮如儀。

思澄言未有虛與，只問：“昭貴妃回宮後，即刻去了何處？”

“回瑄嬪娘娘，貴妃娘娘去了典琮司，似是為當日佳延皇貴妃那簇蕊裁紅冠。”有一宮人答道。

“而後呢？”思澄言聲色極厲，雖被降位，氣勢卻絲毫不減。

“娘娘便上了儀天閣。”

聽得此言，思澄言心中已有輕重，便不蹉跎，直向那峭壁行去。

入得閣中，見一群徒眾，正交頭接耳，惶惶不止，師父枯坐一邊，口中念念有詞。見思澄言來，眾人才起身見禮。

“昭貴妃方才來此處，是為何事？”

法師似是有口難言，倒是一個弟子坦率道：“娘娘來查舊日出入記檔。”

“查的何日？”

“祈皇十七年，娘娘指明要當日延貴妃冊封時的。”

一聽此言，思澄言立時明了，內中一片極寒。然進退間，亦再無可避，便道：“帶本宮去看。”

與梁勳如出一轍，思澄言只看一眼，即刻向外奔去。

才出儀天閣院門，便聽得耳後傳來一語，只聽得思澄言毛骨悚然。

“你知道了。”

思澄言轉身間，便已利刃出鞘，一道寒光，橫於二人之間。

那邊淺笑一聲：“那薄命的梁勳已香消玉殞，不知你，當如何就死。”

“笑話！你我二人間，哪有我思澄言引頸就死之說？”

“為你發往江州途中的家人，更是為你居於漩水的侄子計，你還是勿要輕舉妄動的好。”

思澄言眉鎖濃雲，只輕嗤一聲：“乘人之厄，威迫要挾，多年以來，你以此縱橫深宮，一手遮天，真是令人拜服。”

“非此招機妙，而是人生在世，總有牽絆。你們一個個，為摯愛親人所脅，自然不如我了無掛礙，來的敢作敢為，自在無拘。”

“你所求不過一把修羅刀，何須濫殺無辜，孽債無數？”思澄言威勢不減，可內中亦已有幾分心涼。

“誰說我所求是那把修羅刀。”那廂莞爾一笑，“罷了，見你命苦，準你自裁，你且回你那朝露殿中吧。反正梁氏已去，那磊寒軒，亦是命不久矣。”

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