梅爛荷圓六月天。

時入荔月，溽暑炎炎；千頃翠瀾，佳木陰陰；天香瓊蕊，幽芳藉藉。

寒軒自顧緣宮探罷梁勳，正攜依仗出殿。梁勳事喪自苦，寒軒不忍，心頭多有愁悶，便不曾回曜灼宮理政，由溪見相伴，信步閑庭，欲稍散心結。

時近黃昏，只見青霄爛漫，一抹斜陽，照得這九重玉闕一片暖紅。

自那鴻書之變，一月有餘，公主只幽居府中，再無異動。朝中亦雲過天空，水不揚波。然寒軒只覺那風平浪靜下，自有人引弦張機，暗箭待發，教其不敢稍有懈怠。

寒軒素愛去沈香亭，縱茂苑殿付之一炬，那虹橋柔波尚在。寒軒坐於水畔，看那斷壁焦土，面色沈如秋潭。

“近而公主可有異動？”

“自公主禁足，舊邸戍衛皆換做宮中親信，連傳膳送水之人，都細細篩驗。數十日來，並無風吹草動。”

“公主城府深沈，身後根株結盤，怎會一擊即潰，必要卷土重來。”寒軒擎支新荷於手，輕弄淩波，“枝雨可有音訊？”

“前日枝雨來書，自五月十四思澄平不諱，瑄貴妃留於家中，舉哀治喪，待理七事畢，便可起駕回宮。”

“朝中日日有人諫言，當嚴懲公主與思澄一族，格其非心，永絕後患。朕以白事為托詞，遷延推宕，行緩兵之計。然待得瑄貴妃回宮，只恐更無寧日。那思澄氏若料得如此，怕是不敢還朝。”

“為其一家老小，更為那魏穰逐輕，他必踐前諾。”

夕陽日暮，折花臨水，看那紅荷綠芰，寒軒一時也神思茫然。

忽而見青叡行來，寒軒明白內宮又有事端，雖是心中厭極，卻也只長嘆一聲，起身待其行至身前。

“稟陛下，那魏穰逐輕割脈自盡，為宮人所查，現下禦醫正於淑毓館救治。”

寒軒不著波瀾，只淡淡道：“既為人所查，想是無甚大礙。他幽閉於斯數月，怎的今日想起自裁？”

“事出突然，臣下尚不明了。”

“那便傳轎，隨朕走一趟北苑。”

淑毓館乃一座小院，便植篁竹，清影蕭疏。

入得室中，見竹榻之上，數名戍衛，正死死按住魏穰逐輕手腳，一旁禦醫才得以細細包紮。室內吵嚷紛亂，一片狼藉。

寒軒見此，不免微含怒氣，厲聲道：“七尺男兒，更曾是朝中英將，竟於此自戕生亂，當真是懦夫豎子！”

逐輕聞言，止了掙紮，癱於榻上，兩行濁淚，簌簌而下。

寒軒對宮眾喝道：“爾等退下！”

溪見聞言，出言勸阻：“此人暴戾恣睢，心有不軌，為安危計，請陛下三思。”

“無妨。若朕遭不測，公主必登大寶，你以為瑄貴妃尚得茍活？”寒軒一抹淺笑，逐輕只橫目而視，卻難駁一言。

溪見放心不下，留下一句“臣下就在門外”，才闔門而退。

寒軒立於閣中，幾許夕陽自窗紗而下，將那鏤雕紋飾，印滿寒軒周身，照得寒軒一張玉面，一半紅緋，一半幽暗。其轉首看逐輕，泠然道：“關了你數月，你都可安常守份，怎得今日驟然生事。想來並非暑來人躁，才教你萬念懼灰，想一了百了吧。”

“事已至此，我便不怕你知曉。”逐輕結語良久，才咬牙道：“六月二十是我生辰，貴妃暗遣宮人，打通關節，送些補身之物。宮人去時，與戍衛攀談，我立於門內，聽得其言語，才知公主尺書之禍。多年來，我只當家父之死乃家賊內爭，不想是那思澄氏夥同公主，私心自保之故。我認賊作父多年，還險險做了其乘龍快婿，如此無知愚昧，有負孝義，焉能不恨？如今我乃籠中之鳥，再難手刃賊子，報仇雪恨，唯有一死，方可稍慰亡父在天之靈。”

“那思澄平已死，公主亦群臣彈劾，幽閉家中，你自可稍安。”寒軒看其滿面潸然，只愈發冷冽，沈聲道：“‘男兒當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳’，閉門割腕，只教人笑話。”

“我深陷縲紲，求死都難。到底是你個毒婦心思高絕，將我困於此處，刀劍離身，又居無梁之殿，手邊更無一可用之物。我只可等宮人送飯之時，才可破其碗，取其尖銳。”逐輕臥於榻上，不看寒軒。那幾縷殘光，落於其面中，盡現蕭索之意。

然寒軒心之所念，卻在別處，故不曾生惱：“若你真手無寸鐵，當日一支火矢，是從何而來？”

“不過竹枝一柄，徒手擲而。”逐輕恨恨道，“我本以為是旁人求救，我若知是你，只恨不能槌骨瀝髓，如何會救你這毒婦奸邪。”

“你少在此大義淩然，趁口舌之快。當日你早知是朕，才施以援手。只因你心中清楚，若他人上位，你二人，皆將萬劫不覆。”

聽得寒軒此言，逐輕只面有輕色，再不出言。

“祈皇昏聵寡能，沈於聲色，取而代之，乃民心所向。你口稱盡忠，多生事端，以彰高義，不過沽名釣譽爾。若今日禦座之上是那思澄言，你可亦會大義滅親，效死輸忠？”

寒軒見逐輕眉目之中有幾分暗弱，便知所言已達其心腑。便一改淩厲之色，溫言道：“念在你救駕有功，而思澄平已死，不必等貴妃回宮，你不日便外放錦都，以文職而終吧。”

言罷，寒軒再無意多留，便推門而出。

出這淑毓館時，已是曉月初升，風露清和。

見寒軒徑自步石階而下，溪見便暫卻儀仗，一人相隨。

“若瑄貴妃與魏穰逐輕皆出轄所，怕要沆瀣一氣，再起風浪。”

“罷了。其二人力屈勢窮，不過喪家之犬，放其西去，只當成全二人癡心。且思澄平已死，他縱是兵豐糧足，又有何用？朕當日乃正宮嫡後，有先帝遺詔，這禦座尚如針氈，何況其一介無子側室。他若有漸位之心，遑論朕，公主自不可善罷甘休。”寒軒斜倚欄檻，看得低處澄翠宮，唯幾點幽冥，只似安之那疏冷面色。

“陛下不怕二人勾結之事，乃思澄氏自暴私弊，只為拉公主下馬，為其後招清道？”

“此事明面上唯朕一人得利，始作俑者，恐另有其人。”寒軒淺嘆，“怕是魏穰氏口中來訪宮人，亦非思澄言所遣。”

“若此人一招即克住公主與思澄氏，乘間擊瑕，一石二鳥，又略施小計，便除魏穰逐輕，如此老謀深算，滴水不漏，實是讓人齒冷。”

寒軒小坐片刻，起身欲返，拾階而上，淡淡道：“故而放那魏穰逐輕自去，亦是朕一著險棋。朝中風雲萬變，人情恟恟，還需那砥柱中流，以安民濟物。便以此放虎歸山之患，逼其回朝吧。”

北苑即在眼前，幾步之遙，一重門外，便是那燈影通明之地。二人行於暗處，只覺那燈影似是遙不可及。

寒軒聲如泠泉：“明日早朝，告訴朝臣，朕風寒不起，當靜心修養數日，著景妃監國。你即刻去備快馬，咱們連夜便去吧。”

自多年前峴山而返，寒軒再未出過國都。此行只帶溪見與十數羽林精兵，快馬加鞭，連夜出了宮城。

疾行一夜，數次更馬，晨光熹微時，已去京城百餘裏。

東方漸白，行於田畝之間，見麥隴如雲，清風吹破，遠處一帶清川，翠黛煙橫。

身畔暗蛙爭聚，鳥雀偶喧，迎袂風來，送點點麥香，寒軒不禁心緒稍緩，略添快暢。

那十數羽林本尾隨其後，忽然聽得溪見一聲暗哨，那羽林為首者，立時催馬行於寒軒身前，一行人便如此般將寒軒圍於正中。

寒軒回首，才看得來路盡頭，那連雲壟麥後，有點點揚塵，心下便有輕重。

田畦行盡，即入山林。這爭榮萬木，漫山蒼翠，似與當年並無二致。

隱隱似聽得伐木丁丁，寒軒心頭一震，眼中泛起一抹酸澀。

馬入林間，便只得緩行，眾人兜轉半日，才隱隱看得深林間有幾間小屋。寒軒揚手，有意前行幾步，與侍眾數丈相隔。

穿林過木，方看得真切，此地正是那年七夕，他二人相會之處。當日碧空露重，二人向月臨風，坐於茅屋之上，共賞鵲橋銀漢，瑞雲來去，自在無極。

今日再看，那茅屋早已朽敗不堪，不覆當年清致。唯有門前幾垛新柴，才知有人棲身。

“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。”寒軒不禁喃喃自語，舉目看那參天古木，心中悲意橫生，引得淚眼婆娑。

“你來了。”

身後一語，寒軒知是綏安，只強擦一把眼淚，轉身時，又覆那高華安閑之態。

面前綏安，已覆粗衣短褐，背弓提斧。多年已去，那一身野氣，已損兵折將，換做滿面滄桑。

“我來接你還朝。”寒軒面如止水，不辨喜怒。

“我已厭倦持笏列朝，廷爭傾軋，只寄心林泉，山棲谷隱，求一逍遙自在。且朝中振鷺充庭，自有堪者，可匡國輔政，燮理陰陽。”綏安不顧寒軒，只將背上木柴放於屋前，自顧自劈起柴來。

寒軒見其不以為意之態，心中便怯弱幾分，又道：“魏穰逐輕外放錦都，適逢思澄平仙游，瑄貴妃治喪於外，若二人聯手，當生大禍，國則殆矣。”

“陛下治朝，向來高瞻遠矚，自信篤深，不必憂心過甚。且我已非守土之將，三軍亦盡在陛下掌中，若有憂患於前，陛下當研習兵法，嚴陣以待，怎可來此，探我這一介閑人。”

綏安落斧劈柴，剛勁利落，聲聲皆是響徹寒軒肺腑，寒軒一時無言以對。

“不想有朝一日，你我亦會橫眉冷對至此。”寒軒淺嘆，“你耿耿於懷的，還是中宮吧。”

綏安聞言，只停下手中斧鉞，靜立原地，不發一言。

寒軒一抹苦笑，解下披風，內著一件天青色素衣，不飾珠玉，更見那肌膚青白。寒軒前行幾步，背對綏安，不敢輕露滿面淒婉：“十六歲南國初遇，我就對他一見傾心。他飽覽群書，文思奇絕，下筆如神，我一讀便知，只有這樣的人，才可做我此生最愛。只可惜，他自始至終，都無意於我。”

“那先帝呢？你既心有所屬，怎又貳心於人，還騙得其江山所托。”

“你若說我竊取江山，然先帝當年，如何不是靠我裏應外合，才得登大寶？我與先帝，不過相互輔就罷了。若說有情，也是夫妻之情。所謂夫妻，哪來那許多琴音唱和，舉案齊眉，得一細水長流，風雨同舟已是萬幸。與一見鐘情，自是不同的。”寒軒只低頭看腳邊朽木枯枝，亦不敢看綏安，“且先帝在時，我絕無越雷池一步，當是問心無愧。”

“你人在宮中，勢必規行矩步，但你日日都想著他，他始終都在你心裏。”

“那又如何呢，他不過是我一夕美夢。我將其迫挾至此，立為中宮，世人皆道我多情□□，狂妄自專，但我何曾得到過什麽呢？不過是一場空怨罷了。”

綏安不再答話，二人無聲良久，唯有山間蟲鳴，此起彼伏。

“我知你心頭恨意難消，只覺滿腔真意，竟被人輕易辜負。而我何嘗不是如此？公主何嘗不亦是如此？”

寒軒一聲泣訴，於這空山中，聽來愈覺淒涼。

“事已至此，公主何不現身？”寒軒回首相顧，那茅屋之後，轉出一抹黛色。解開披風，才見是天若那一身紅衣。

天若滿面清光，只覷著寒軒，無奈道：“你果然洞幽燭遠，知我一路相隨。”

“是我早知公主耳目通靈，我難得出宮，必是大事，公主怎會置之不理。”

寒軒與天若，兩人向來針鋒相對，氣勢如虹。而此刻，卻皆是一副柔婉淒清之態，綏安見此，心下亦生不忍。

“公主本非生事之人，此番種種，不過是為你。”寒軒披起披風，背對綏安，“情勢所迫也好，我有意逼你也罷，如今四方雲擾，朝中不穩。為不負先帝所托，亦為一酬你夫妻之義，你理當還朝輔政，撥亂興治。我便在宮中，等你歸來。”

寒軒略行幾步，終是回首道：“我困不得任安之一世，總會有個了斷。”

一眾人等，策馬而去。寒軒那馬上英姿，掩映林間，縱生哀情。二人目送其遠去，一行人只遁身那秀木森森中。

茅屋前，唯餘二人，天若鬢邊唯一朵艷紅牡丹，再無金玉。平日那滿面孤標，此刻早化為一水傷情。

“天闕也好，他那薄命的母親也罷，雖天不假年，我卻有一絲艷羨，到底他們在時，有人與之耳鬢廝磨，恩愛榮諧。而我與母親，終不過是見棄於人，雲散高唐。”

“公主自傷了。”綏安只側身對著天若，不敢看其面中落雨。

“公主。”天若輕嗤一聲，“自始至終，你都喚我公主。若你於我當真無半點情意，當日賜婚下嫁，你怎不抗顏直諫？”

“公主乃龍血鳳髓，天潢貴胄，我不過一介山野匹夫，配不上公主。但公主心中清楚，憑當日綏安，可有自主之力麽。”

“那磊寒軒如今萬人之上，坐擁四海，你怎不知知難而退？”

“我與寒軒，本是一樣的人啊。”綏安自知此言極傷人，卻仍垂首道，“我二人，本皆身如螻蟻，一無所有。雖造化弄人，我二人僥幸發際，以至金玉加身，大權在握。而當我與其相對，不論身在何處，都只覺兩手空空，失路難返。你與先帝，生於貴戚權門，有亢宗之責，家國之任，不比我二人，身世浮塵，無所掛礙。殊不知，我等浮萍之身，了無牽掛者，一旦心有所念，才最絆人心。”

天若滿面潸然，內中極痛，只強忍道：“於你心中，我只因誕生望族，身居高位，便無真情可言麽？”

“綏安不敢。當日嚴冬送暖，那一碗熱湯，想來你我都是真意吧。只是你我久居亂流，難不為其所擾，其中滋味，便也不覆如初。今日掏心剖肺與公主一言，我非癡慕寒軒，亦絕無非分之想，只是每每見到他，便可憶及，我白衣草履之時，我自己那滿心澄然。”

天若聞言，止了雨淚，只輕拭玉面，坦然道：“如你所言，我久居高門華邸，從不知縱情山野，無憂無慮，是何等暢意。亦自幼見慣風浪，耳濡目染，早不知心思澄明，是何滋味。但縱我當年請嫁，是為破你三人之局，我於你，卻從未動過權謀之心。”

敘敘至此，天若哽咽之中，忽起一絲決絕：“為證我清白，即日起，我便離宮遠駐，居於漩水，領守城之將，保京畿無虞，再不入朝堂一步。”

“公主何須自苦。綏安不值。”

“若你有朝一日能明白我用心，我亦想見見莽夫驂爾，而非將軍綏安。”

言罷，天若翻身上馬，揚鞭而去。那玄色披風下，一襲紅緋，若隱若現，亦沒於那重林之中。

看這深林株榾，聽松濤陣起，綏安只五味雜陳。

靜立良久，終是翻身上馬，一騎絕塵。

綏安並未自寒軒來路徑返京中，而是自小路向南繞行。山行半日，停馬於高崗之上。

俯看谷中，一座小村，竹籬茅屋，板橋清溪。十餘戶人家，星羅棋布，落於坡上。其餘眾家門前皆種桑樹，唯有一家門前一棵廣玉蘭，一樹如雪。

入暮時分，炊煙裊裊，綏安只見那玉蘭樹下，有滿架佛手，一位佳人，一身米色素服，掩映藤蔓間，坐於秋千之上，低吟淺唱，滿面純澈。

院門輕起，一健氣少年步入，將背中木柴放於架邊，便亦坐於秋千之上。佳人取一只錦盒，盒中乃數個青團。

暮色四合，有點點流螢，縈繞架邊，伴二人輕輕搖動。

綏安立於崗上，默然相望。心下淺嘆，局中諸子，唯其二人急流勇退，才得一圓滿，安樂平生。

靜立良久，待月出東山，綏安只覆上馬，向玉闕行去。

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