“敢問嬪妾何罪之有？”

景顏那剪水雙瞳，已微泛紅潮。其縵立殿中，盈盈看去，仍是不改那靡顏膩理，玉質天成。

曉風殘角，輕寒漠漠。眾人一夜無眠，金猊已冷，翠衾早涼，殿中一片蕭索。晨光熹微，燈燭欲盡，昏光殘照，滿目仿佛唯有暗牖空梁。而景顏獨立幽光，卻添楚楚之色。

“勳兒痛失一子，易氏慘遭非刑，豈非你剛愎自用之故？”

“落毒為禍，確是易氏所為，景顏撥雲見日，得正清聽，又有何錯？”景顏自知梁勳失子乃其之過，故未曾針鋒相對，然其心有不甘，亦未肯低頭。

“若其抱死不招，你豈非要捶骨瀝髓，上刀山劍樹？”

“陛下可曾想過，若景顏心慈手軟，姑妄輕縱。來日那斧鉞之誅，便是加諸你我身上！”

“可那是你梁姐姐一生摯愛！”寒軒一時激憤，揮袖指向顧緣殿方向，只看得那似玉纖手，亦見嶙峋之態。

“昭姐姐為人誑惑，不知所以。然陛下豈可不辨黑白，認敵為友？不論此番行刺，且看宮中多次肘腋之變，若皆與其相關，其身後樹大根深，有人手眼通天，你我便是囊中之物，不堪一擊。熙氏，公主，瑄貴妃，看似各自為政，若其暗通款曲，你我更是無力招架。”

寒軒心中氣極，然景顏句句在理，寒軒亦辯駁不得，故負氣一句：“景顏你心中唯有這縱橫捭闔，取亂存亡嗎？若如所言，豈非人人自危，處處設防，惶惶不可終日？”

“秉政治國也好，斷訟言事也罷，從無草偃風從，政平訟理之時。萬代千秋，不過是寬猛並濟，得失參半，斷無萬全之法。慈心過甚，只會貽害無窮。為人君者，定謀貴決，當不拘細行。景顏冒犯，若論善斷果決，陛下不如景顏。”

二人激辯，寒軒一時不敵，結舌難言，只怒目而視。

那怒意起伏間，偶有遠處晨鼓聲聲，伴蟬鵲悠鳴。二人自知，至親二人之間，再怒火攻心，亦不可縱情肆意，必有溝壑在前，使之損兵折將。夏蟲陣陣，似是警醒二人，紅墻詭譎、暗敵環伺，怒發沖冠致骨肉相殘，才最是無用。

“我自意你胸羅錦繡，穎悟絕人，便由你展驥跅馳，未加修束。不想你小黠大癡，予智予雄，終是養癰成患，不勝其弊。即日起，內宮前朝，皆有領宮周全。你自居華容殿，只靜心修身為上。”

寒軒身後，薄霧微罩，山色如顰。那青白天色，正如寒軒一臉哀戚。

“陛下詰責處置，景顏不敢有違。”景顏珠淚暗垂，卻不改面中倔強之色。其舉目看去，寒軒面色如霜，然目中亦有點滴晶瑩，將那滿面塵霜，化為頹唐。

景顏見此，只盈盈而拜，跪於寒軒身前，方才滿面剛強如鐵，也改為一水柔情：“無人處，景顏未曾跪過姐姐。入宮數載，亦是難得與姐姐推心置腹。姐姐以為景顏自狂，景顏便再放肆一言。此間如幻，你我當持心自醒，按行自抑。昭姐姐便是沈夢太過，不可自拔，終是被災蒙禍。姐姐來此，本為得一人所愛，盡享恩愛相諧。可如今，你我終日不過攬轡措刑，暗鬥明爭，無可脫身。姐姐可曾想過，得非所願，實非時運弄人，而是本不可得。”

寒軒黯然神傷：此間如夢，然良宵終成夢魘。與夢中的安之，與此間的安之，皆是背道而馳。

景顏面色淒清，跪於身前，寒軒滿面愴然，不忍一顧。

曉涼暗生，一襟風露。寒軒擡首，見彤雲破處，日影蒼涼。南窗外便是曜灼宮，不時便要早朝，曜灼宮內似已有血雨腥風漫起，遙遙望去，只覺如蹈淵冰。

而那腥風寒潮肆起，不過是因定海之人不在，朝中便暗流激湧。

自冷月軒之事，綏安草草上書，移病乞身，再未入宮理事，日日賦閑府中。天若問及，其只道無事。然天若久居玉闕，耳聰目明，早聞之一二。

今日那磊府之中，天若一身銀朱色常服，未著珠翠，鬢邊不改那賞客天香。其孤身一人，推繡戶，過薰簾，環顧室內，卻未見綏安。只見得日影悄移，斜上妝臺。繡屏閑立，玉英慵置，空閣倍寒人。

天若覓綏安不得，便轉出門外，喚來泩筱，問道：“將軍人呢。”

泩筱面有難色，低言道：“見將軍向東路後院去了。”

天若眼中立時橫有淩波，嘴上卻只淡淡：“無妨，先用晚膳。”

待得璧月東升，天若才入髣髴閣。天若屏退隨侍，獨入閣中。小樓之上，一點幽明，想是綏安在處。

髣髴閣乃寒軒舊居，綏安避嫌，天若傲睨，皆未肯輕至。數年來，只由得小堂深靜，瑯玕翠影，孤館悄無人。

空堂一燈青，幽壁百蟲語。獨上小樓，涼月如霜，積塵滿室，見一燈如豆裏，綏安枯坐無語，唯落葉輕響，暗蟲低鳴。

天若分明見得，綏安滿面黯然，手中卻細細摩挲一只珊瑚頭冠。那冠玲瓏小巧，未臻精致，非宮闈所用。靜坐良久，綏安卻偶發一抹淺笑，許是舊夢重溫，佳人未嫁，寶琢珊瑚，緩髻輕攏，何等風姿。

月和風露，滿襟新涼。天若自知舊事，心起波瀾，不想夜風吹來，燭花爆起，照出天若半張玉面，和那鼠姑雄紅。

綏安回神，收起殘笑，未有起身，只滿面頹然，著眼於那涼月凝暉，淡淡一句：“你來了。”

天若見無可相避，只略行幾步，未及近前：“你我皆是初次上這髣髴閣吧。”

“自入府，便未曾來過此地。今將歸去，臨行前，便想來此處看看。怕世事浮沈，今日不來，便再無入這髣髴閣之日。”綏安未曾看天若，只垂目看手中珊瑚。天若才看清，那粒粒珊瑚皆有磨損，連那銀鏈，亦像增補之物。

“他肯放你走？”

“我本一白衣草莽，不想竊幸乘寵，振纓公朝。沈浮數載，心灰意冷，再難持祿保位，當覆修初衣，息隱林泉。”

天若聞言，一聲苦笑：“我初識你時，你本不是這砌詞紋飾，口吐珠璣之人。”

“我本紇字不識，多得公主諄諄善教，化及冥頑。”

綏安所言藐藐，天若自知其未曾坦言，只轉而道：“你乃喉舌之任。若你解印而去，無人匡國主政，必有暗賊蜂起，紅紫亂朱之患。你亦可置之度外，餐松飲澗，避世墻東？”

“為人君者，擅行不顧，不納忠言，必致滄浚橫流，鳳鳥不至。大勢如此，我亦未可力挽狂瀾。為免作亡國之臣，不如早歸田畝，洗耳投淵，青門種瓜。”

天若不虞綏安會出言怨懟於寒軒，心中有緩，便道：“我本避世絕俗，無心國政，不如與君同去。”

“你乃天潢貴胄，玉葉金柯，怎可木食山棲，漱流枕石。”

綏安言語輕緩，而天若耳中，卻字字刺心。看他掌上珊瑚，雖早移高處，他卻從未暫忘。而自己，朝朝暮暮，點點滴滴，在他心頭，從未略有髣髴。時至今日，二人相對，還是這璧坐璣馳，端華疏冷。

天若此時，直是恨極寒軒：至少寒軒見過那林間草莽，彎弓射獵，野氣一身。

“當年你三人相峙，我請旨下嫁，自以為可破此僵局，卻不想，你心裏，自始至終，我不過都是一局外之人。”天若一向自矜身份，人前從不稍假顏色，遑論黯自垂淚。天若作此語時不過尋常口吻，只是暗夜中，亦可見其玉面之上，有清光黯生。

綏安見此，亦起身上前。斜月朦朧，照得其面色如霜。

“我自知對你不住。”綏安垂首，不敢看天若雙眸，“許是我終不過這天地間，一介孤人而已。”

綏安徑自離去，天若孤立原地，再無阻攔，獨留於這寒侵疏影，露花滴瀝，涼月空堂之中。

只聽得夏蟲聲裏，有駿馬急蹄，與淚同銷。

自綏安去後，寒軒心有惶惶，日日如履薄冰，極力周全，朝中尚未見明濤，倒也風平浪靜。前朝無事，後宮中，籌謀半月，終將送思澄言歸家。

景顏深居避世，梁勳雖病體初愈，亦只可迎難而上，打理這許多瑣事。

沈沈夏夜，蘭堂明徹，清風偶作，更見清宜。梁勳淡妝輕掃，一身妃色素衣，頭戴遠岫出晴冠，未攜依仗，只扶月知，徑自向溢寒宮而去。

梁勳尚未走遠，卻見澄翠宮含蓮到了顧緣宮前。

宮中一時無人主事，丹葉不可輕見宮眷，相迎者不過外間侍從。見含蓮衣冠，便知是一宮執掌，雖不相識，亦依禮相待：“敢問大人是？”

“本座乃澄翠宮掌事，奉命拜會昭貴妃，並有一物奉上。”

“娘娘與掌事大人奉召前去溢寒宮，宮中一時無人主事，怕要怠慢大人了，不知中宮懿諭，所為何事？”

“中宮新得一品靈華三秀，念及昭貴妃玉體初覆，易大人亦是有傷在身，二人皆未臻痊愈，特贈予二人補身。”

“平日兩宮鮮有往來，不想中宮記掛，臣下冒昧，代為謝過。只是上殿離宮，大人是稍候，還是臣下代為稟告？”

含蓮略有為難，踟躕一刻，才道：“不知易大人可在宮中？”

那宮人不意此問，亦是赧顏：“大人雖特諭內居，卻仍是外臣，不可輕會宮眷。”

“無妨，只將此物交予大人便可，大人自有輕重。中宮叮嚀，此物奇珍，不容疏失，當交予貴者親啟。”言罷，只目示隨侍，便有宮人奉上一錦盒，盒上繡一幅菡萏含苞，風銷焰蠟，水調人憐。

那邊小心接下，只躬身目送含蓮步去。

他們未曾察覺，燈火闌珊處，含蓮驀然回首，滿面含悲。

此夜中，人所不虞的，並非含蓮突至顧緣宮一事。

梁勳二人穿堂過殿，直入溢寒宮內殿。只見寒軒一身玄色大氅，了無紋飾，頭上一頂小巧銀冠，亦是俗物。殿中昏晦，零星燈燭，遙遙相望，寒軒似已融於濃濃夜色中。

見梁勳到，溪見便奉上一套相同衣冠，梁勳未見意外之色，只任由月知替其更衣。

“此招甚險，陛下可已下定決心？”梁勳緩步上前，二人相對，素服簡飾，更見二人清水之姿。暗夜中，一對姝麗，寒軒冷毅孤寒，梁勳寧和疏淡。

“委決不下，只會進退迍邅。若留其於內，思澄平行將就木，來日死生相隔，不得盡孝，他只怕更恨你我，一時外有揚波，其必遙相呼應，表裏為奸。且有魏穰逐輕在此，她縱有非心，亦一時不敢妄動。滿宮裏，唯其一個外人，何不化敵為友，亦少一重後患。”

梁勳頷首，才見枝雨立於暗處，幽燈中，可見其面有怏怏。

“難為你了。”梁勳側首一句，面有不忍，卻亦無可奈何。

“自朕入宮，你便竭誠盡慮，一路相隨。此行兇險，遑論貴妃，朕亦有不忍。只是放眼內宮，鬼魅橫行，朕可篤信之人，寥寥無幾。溪見擔領宮之職，千頭萬緒，不可暫曠。也唯有你……”

“陛下有言，一路有精弩暗隨，必保你萬全。”梁勳寬慰道。

寒軒實則心頭極是為難，但不可稍露顏色，此時只背對枝雨，緩緩道：“此行中，一要驗明思澄言衷心，以防來日反掖之禍。二要探得其家中舊事，與公主，與魏穰氏，到底有無引繩唱和。三要細查此一路中，有何人往來探擾，便可知朝中人心所動，未雨綢繆。”

枝雨面色戚戚，只隱忍抑志，鄭重道了句：“臣下定不負所托。”

寒軒淺嘆一句，終是回首：“朕自知你心思澄澈，無心權財，朕只應允你，此事功成，便放你去過些無憂無慮的日子。”

眾人一時默然，唯昏黃宮燈，照得這錦天繡地，金鋪屈曲，一片淒惶顏色。

梁勳有心破局，便道：“走吧，夜長夢多。”

一行五人，便躡足潛蹤，自角門出，向宇禁閣而去。

夜步閑階長，月出照獨立。穿林過葉，便見宇禁閣外兩架小車，思澄言攜淮清月下獨立，身畔唯三五羽林，持戈相待。

見二人來，眾人俯身行禮，寒軒只道：“不必。”

“前朝不穩，亦為你安危所慮，不可大行儀仗，委屈你了。”寒軒看思澄言，一身龍葵色常服，了無珠飾，一頭青絲如瀑，垂於身後。一抹月色下，那姣妍之姿，亦染霜塵。

“臣妾得蒙聖恩，得歸故裏，送終盡孝，已無他求。”

寒軒含辭多時，終是說出口道：“你我皆非愚人，你當明白，若借機生變，於我未必有所損挹，而於你，定是得不償失。”

“臣妾不敢。”思澄言諾諾答道，分明見得，思澄言眸中一抹隱憂，盤桓不散。

“朕知你心頭所慮，即日起，移魏穰逐輕出暴室，軟禁於淑毓館。你平安回宮之日，他便可外放錦都。”

思澄言面中一絲舒散，只稽首而拜，正色道：“臣妾瑄貴妃思澄氏，拜別陛下。”

寒軒面如止水，只道了句：“保重。”

言罷，眾人便要上車啟程。寒軒立於暗處，見得枝雨那純然少年，依依不肯動身。躑躅一刻，終是滿面愁容，登車上輿。

月白風清，兩架小車，委蛇而去，沒於夜色。寒軒二人立於原地，耳畔唯風攪蒼桐，蟬噪螻鳴，清漏不絕。

見車架行遠，寒軒一句：“爾等務必不辱使命。”便見那三五羽林，亦出宮門，策馬而去。

眾人皆去，有宮眾闔上那穹漢門。宇禁閣前，便唯剩其四人。

夜色闌珊，青冥茫茫，一滴露寒，襲上心頭。

梁勳方才未曾開口，此時才道：“此一路甲胄暗行，可為禦賊之用，亦可作絕患之舉。臣妾只求，若有風雲突變，切勿玉石俱焚，放那孩子一馬。”

寒軒良久不答，梁勳早已心生惴惴，終是聽得一言：“我尚未狠心至此，你多慮了。”

車行雲林，迎滿川風露。啟簾邀月，聽疊鼓殘更。

一路猿嘯蟲鳴，不絕於耳，似鬼魅橫行，引人心悸。

淮清見思澄言雖面有疲態，卻正襟危坐，心疼道：“夜長路遠，娘娘且眠一眠吧。”

思澄言只淺嘆：“只怕今夜尚不得安生。”

行至城外，天色微明，一行人駐停驛館。枝雨換過文牒，便有驛丞引三人入內。館內局促陳朽，卻尚清潔有致。思澄言攜淮清入得上房，枝雨則獨宿於東廂。

借月色明澈，淮清只持一盞小燈，便合門入內，準備安置。

淮清以手中之燭，去點室內燈盞。待燭火稍定，室內盈輝，二人回首間，不想卻大驚失色。

“貴妃無須駭怪，孤恭候多時了。”

來者乃是天若，面中雲淡風輕，坐於正位，自生威儀。因是變服詭行，鬢邊牡丹，亦換做一朵魏紫。

二人稍定心神，思澄言謹慎道：“不知公主大費周章，到底有何貴幹？”

天若慵然起身，卻一把覆滅案上小燈，室內唯淮清手中一柄殘燭，窗紗上只照得二人身影。天若立於暗處，緩言道：“當年在府中，年節典儀，尚有幾面之緣。而自你我入宮，除闔宮夜宴，便未曾往來。如今連你杏簾在望，亦有耳目掣肘，當真是不如從前。”

聞言，思澄言面色略有舒緩：“公主紆尊降貴，委身茅店，實非與本宮敘舊的吧？”

天若未曾在意，只自顧自言：“思澄言，你可曾恨過磊氏？

在此荒郊行館中，天若聲音雖輕，卻似一柄利刃，聽來只覺心府戰戰。

“公主言重，成王敗寇，恨他，不過是自苦而已。”思澄言低眸間，婉生一抹苦笑，“磊氏尚算寬宥，嬪妾未曾落階成寇，淪為舂婢，已屬萬幸。今尚可晨鵲噪書，歸鄉事親，嬪妾當惜福惜命，感恩戴德。”

“你可一枝自足，孤卻是恨之入骨。磊氏溪壑無厭，一介白衣草履，竊幸乘寵，登位踐祚，得萬民供養，享九五之尊，尚不知足。更是帷薄不修，極情縱欲，求索無厭，妄置人倫。先帝屍骨未寒，便立中宮，如今，連嫡親兄長亦……”天若自矜身份，言及此，便無可再言。

“若論倫常，他磊氏三人是何血脈，你我心知肚明。”思澄言話鋒一轉，“況當年鼎成龍去，若非公主進退失圖，又臨陣倒戈，怎會容磊氏野鳥入廟，漁翁得利？”

天若輕嗤一句：“當年宮車晏駕，連你，亦當是孤有問鼎之心？”

“自先帝駕鶴人寰，宮內風波不斷。熙氏早是強弩之末，紀厲氏不過螻蟻小卒，放眼宮中，可攪弄風雲者，唯公主一人而已。”

“宮中人人疑心於孤，只是孤問心無愧，此番風浪，孤滴水未沾。”

月色如練，天若面如白玉，望之心宜。思澄言見天若言辭坦然，便問：“公主若無心涉水，又怎會來此，見嬪妾這無用之人。”

“磊氏小人得志久矣，我二人本秋毫無犯，孤便姑息輕縱。而今孤見棄受辱，忍無可忍，這帝位，當歸正脈。貴妃乃將門英女，廣交驍將，又身居高位，深谙內務，自可助孤一臂之力。”

思澄言面有哀色，只緊緊握住淮清皓腕，沈吟良久才道：“公主，家父日薄西山，不過旦夕，嬪妾孤身居內，無可援引。先帝早去，若得功成，嬪妾亦不過等死宮中，若生不測，嬪妾便當真一無所有了。”

“若得玉成，孤可準你外嫁魏穰逐輕。”

思澄言早料定天若將作此語，只平靜道：“滄桑陵谷，時移世異，我二人早已面目全非，強續前緣，才是佳期盡矣。”

言罷，思澄言斂衣下拜，正色道：“嬪妾無能，不可助公主得成大業，請公主另覓高材，亦請公主放嬪妾一條生路。”

天若聞言怔怔，終是淺嘆一聲，掩身而去。

淮清扶起思澄言，不敢多言，只將手中殘燭插於案邊燭臺之上。二人不堪疲累，跌坐於榻邊，看這滿室煙塵，蠅虻橫飛。

忽而，思澄言美目一橫，將淮清一把護於身後。霎時間，見一支冷箭，破窗而來，案上殘燭，立時湮滅，室內一片黯然，唯剩點點月華，陋室獨明。

二人大駭，淮清一時激起，只大呼一聲：“有刺客！”

不想郵亭傳舍中驟生橫逆，如此旅夜孤人，霎時間已是命懸一線。

淮清呼救聲未落，便又見冷箭如雨，破窗穿戶，密密飛入殿中。

二人皆自幼習武，兼早未雨綢繆，手邊便有利器。二人拔劍相待，只待敵方略有喘息，便可殺出門外，反戈一擊。

然東廂似是察覺異動，只聽一聲急哨，響徹夜空。不多時，那飛矢便偃旗息鼓。二人見機，便出門探查，卻見枝雨持劍而來，護於二人身前。擡眼看去，見數名羽林精兵，皆是斷蛟刺虎之輩，正彎弓迎擊。兵眾射石飲羽，百發百中，那屋頂之上的匪人，死走逃亡，早已敗北一方。

二人見狀，心緒稍安。思澄言轉頭看枝雨。他手拿三尺棠溪，那劍顯見鮮有出鞘，連握劍之姿，枝雨亦是未得老練。許是察覺思澄言眸中深意，枝雨微微發赧：“娘娘可有損傷？”

“本宮無事。” 思澄言簡略一語，覆又舉目看房上精弩，“不想磊氏亦是徹桑未雨，料定此行艱險不斷。只是如此精銳，既可禦敵保駕，亦可斬草除根。”

語出不意，枝雨亦不知應對，不過略作遮掩：“陛下乃憂心娘娘安危。”

思澄言微哂一聲：“既如此，便無需隱匿行藏，明日啟程，教其隨駕侍奉吧。”

東方吐白，曉光穿戶。一夜風波，眾人驚魂甫定，無心多留，便又啟程。只是再非兩架小車，那一眾護衛，早已策馬相隨。

眾人滿面風塵，身心交瘁。思澄言尚閉目不語，而淮清年幼，懸心難息，只小心試探道：“昨夜匪人，乃公主封你我之口？抑或磊氏設局示好？”

“公主向來目無下塵，不屑露此馬腳。磊氏所求之物未得，不會操之過急。且其二人，若殺心已定，則必不撓北。此人居心，許是為乘間投隙，讓你我疑心公主與磊氏罷了。”

“公主所言，若句句屬實，則尚有何方神聖，可如此一手遮天？”

“我心中有數。”思澄言淺嘆，“不過為那修羅刀而已。”

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