“我可不是無緣無故這麽說的, 我看人的直覺一向很準。”褚英向柳湘蓮解釋，可他似乎不太想繼續這個話題。

“好吧, 我也知道很難，”禇英無奈地將頭理在臂彎裏, “除非師父能夠治好父親，家裏父親能做主，那母親可能會聽他的話；但是父親那個人呢，一向又認為女兒們是奇貨可居，也不會甘心把二姐嫁給陳經；要是他替二姐選人呢，我又怕沒有這麽合適；哎，真是傷腦筋！”

“你這個小腦袋瓜子, 一天到晚要操心多少事啊？”柳湘蓮終於忍不住伸出手，揉了揉她毛茸茸的頭頂，因為是睡前臨時起意上來看月亮, 所以禇英沒有梳頭，只披散著頭發, 這樣溫婉秀氣, 單薄瘦小的一只, 實在可憐又可愛。

這樣一揉，兩個人都楞住了，禇英擡頭看了他一眼, 微微抿了嘴，又低下頭去，卻沒有說話；見她似乎沒有太過抵觸, 柳湘蓮這才放了心，心情似乎都愉悅了起來。

兩人就這樣坐在一起，賞月色皎皎，聽流水喧喧，看天地間一片寂靜。

月華似水，流照江面，片刻後，柳湘蓮摸出隨身帶著的長笛，吹了起來，笛聲悠揚，情思繚繞，飛出很遠。

又過了三兩日，船已行至京口。京口瓜洲一水間，鐘山只隔數重山，眼看著便要到家了，褚英心底也變得愉悅起來。因為要補充飲水，購買食物，行船在渡口稍歇，褚英戴著面紗，與何媽媽一起下船透氣。兩人走了沒幾步，就見一個小個子的中年婦女走了過來，上下的打量何媽媽，“這不是翠兒嗎？你怎麽在此？難道你沒有跟著姑奶奶去京都？”

何媽媽定晴一看，“喲，是春琴啊，你怎麽在這？難道咱們二少爺出門來了？你們這是去哪兒呢？”

原來這□□琴的正是鄭家的仆婦，年輕時與何媽媽很是要好，後來何媽媽陪嫁鄭氏去了金陵，兩人就很少通音信了。不過一年多前兩人在鄭家見過，所以這時一見就激動的說起話來。

因為年齡合適，這春琴還是二表哥鄭淮的奶娘，她的兒子則是鄭淮的長隨，她能出現在這裏，說明鄭淮也在這附近。

“太太的吩咐，讓我家小子陪著哥兒去金陵，他馬上要去國子監讀書了，我不放心，送他們過來！”春琴高興地道，又問：“你呢，因何在此？”

何媽媽笑了笑，就拿著褚英的手，顯擺一般地往春琴面前舉了舉，“你猜猜這是誰？”

褚英就拿下面紗，也向春琴笑了笑，叫了聲，“仇媽媽。”

“呀，這，這難道是咱們表二小姐？這才一兩年不見，怎麽長這麽高了，比我都要高出半頭了？越長還越漂亮，這你要不說，我哪認得出來！”春琴激動著，正還要說些什麽，就聽後面有人喊，“仇媽媽，上船啦，你在那和誰說話呢？”

“哎，來啦來啦……”仇媽媽連忙往回應，上下打量著禇英，她顯得很是激動，“表小姐，您在這等會，我去和哥兒說一聲，要是知道能在這兒遇見你，他不知有多高興。”說著她就飛快地走了。

“表哥也在這裏？他要去國子監讀書？舅母之前不是不許他來金陵麽？”若不是在這裏恰巧遇見，禇英幾乎都要忘了自己還有舅家這門親戚；但是既然碰到了，不打聲招呼肯定是不行的；這二表哥既然來了金陵讀書，以後打交道的日子肯定還有許多。

“禇家表妹！”

未見其人，先聞其聲，鄭淮本已經上了船，聽仇媽媽這一說，立刻三步並做兩步的跨過跳板，因為身著長衫，他不得不提起前擺，飛快的跑了過來；又因為跑得太急，他差點沒摔倒，惹得禇英噗一聲笑了出來，又連忙別過臉；一年不見，這鄭淮也長高了許多，禇英差點都認不出他了。

一看到禇英，鄭淮頓時兩眼放光，上下打量著她，“禇英妹妹，仇媽媽才說看到是你，我還不信呢！這一年多沒見，你還好麽？你長高了，也更漂亮了，若在別處遇見，我還真不敢認你”

！妹妹，你都不知道，是我在家裏天天和母親念叨，她才允我到國監子來讀書的；我想，既然到了金陵，總歸和你近些，沒成想半路上就碰到你了！你說，這是不是咱們有緣份？”

說了這半天，他才反應過來，“對了，你怎麽會在此處？難道你們也出門走親戚？四姑和秀表妹呢？”

“母親和姐姐去了京都啊，難道你不知道？”禇英有些奇怪。

“去京都？好好的她們去京都做甚？怎麽你又不去？你不和她們在一起嗎？”鄭淮也覺得很奇怪。

禇英這才反應過來，母親改嫁的事情，可能舅母根本沒有告訴作為侄子的鄭淮；畢竟在一個家族中，這不是什麽光彩的事，沒有必要到處說去。那她一個人留在金陵的事，鄭淮就更不知道了，說不定連舅母也不知道。

“我不想和她們去京都，就讓母親留了些產業給我；現如今我和我禇家祖母，還有弟弟妹妹一起住著，崇左三坊夾馬巷那裏，離你們那學宮不遠；你以後若是有休假的日子，可以家來吃頓飯；我那族弟元緒，做得一手好菜；當然，家裏來了貴客，我才會讓他下廚；他如今也在讀書，正在準備縣試，你們可以交流切磋一下。”禇英向他介紹了自己的現況。

“不是，我怎麽聽不明白呢？為什麽留產業給你？難道是分家？四姑和秀表妹去了京都，這從此就不回來了？”鄭淮有些摸不著頭腦。

“你說的沒錯，就是分家；至於我母親，那是已經改嫁了的；當然了，無論她改嫁給誰，那也還是你的姑姑，咱們也還是親戚。”向他身後看了一眼，“那邊在催你上船呢，你還不去？”

“催個屁呀！那是我家的船，我想什麽時候走就什麽時候走！”鄭淮生氣了，“別理他們！”又有些著急地問禇英，“四姑改嫁了？那剩你帶著這樣一大家子，可怎麽過活呢？便四姑留了些產業給你，那能值得甚麽？”

“表哥放心，這過日子哪有這麽多講究？窮有窮的過法，富有富的過法，我帶著一大家子，能吃飽穿暖就行；我現在好得很，有祖母關愛，有兄妹扶持，沒你想的那麽可憐！”禇英笑了笑，一眼見到柳湘蓮自遠處過來，便向鄭淮告辭，“表哥，我要走了，咱們金陵再見吧！”

“哎，表妹！”鄭淮連忙攔住了她，“你坐我家的船，咱們一起走，一路上也好說話！”

“那不行，我東西行李都在這邊船上呢！再說了，我這也是熟人的船，橫豎一兩日就到的，沒必要搬上擡下的。”禇英婉拒道。

然而鄭淮攔住她不放，“沒什麽麻煩的，我這裏多的是腳夫和力工，搬行李而己，我這就叫他們去。”說著就吩咐跟過來的長隨小六，“去，叫幾個人過來幫表小姐搬行李。”

“是誰要搬行李？”柳湘蓮不知什麽時候已經來到了跟前，冷冷地問道。

鄭淮一看，這人有些眼熟，卻想不起在哪裏見過；又見他年紀雖和自己相仿，卻生得俊俏秀美，芝蘭玉樹一般，和二表妹站在一起，真正一雙璧人，他不由得就泛了酸，於是也冷笑一聲，“我說的，怎麽著？”雖然生在商家，但鄭家從小把他當讀書種子培養，外面的爾虞我詐之事基本上沒讓他參與過，耿氏又格外偏疼這個小兒子，予取予求，竟養成了他這不知天高地厚的性子。

“那你可得先問我答不答應！”柳湘蓮說著便繃直了肩背，還舒握了一下拳頭。

“呦，口氣不小？你誰呀？”鄭淮說著就向身後過來的幾個家仆招了招手，“過來，留兩個人給我招呼這小白臉，其餘人去搬行李！”

“哎，別誤會，”褚英急忙拉住了蓄勢待發的柳湘蓮，“你別生氣，這是我鄭家表哥，你們以前或許還見過的；他只是想讓我坐他家的船！”一面又勸鄭淮，“表哥莫非不記得他了？他是柳湘蓮柳公子呀，以前經常往來你們府上的，老太太生日時還串過堂會的！”

“串堂會？戲子？不是，我說表妹，你怎麽和他們這種人攪和在一起？他們這樣兒的，臺上光鮮罷了，那臺下的齷踀可多著呢！你別看他生得俊，也就是個體面些的相公罷了！”

鄭淮猶在滔滔不絕，褚英心道，糟了！就見柳湘蓮已一拳將鄭淮揮倒在地，她本來拉著柳湘蓮的手臂，也被他一把甩開，踉蹌了好幾步，好險沒摔在河灘上。

“柳湘蓮！”禇英生氣了，跺著腳大喊了一聲。

柳湘蓮本來也是個桀驁的性子，這才不管不顧的先打了鄭淮一拳，但見禇英被他甩開，還是連忙上來扶住，禇英於是又趁機勸他，“表哥說話不知輕重，你打了他一拳，也就扯平了，沒必要不依不饒的，行嗎？要不然我以後不好做人！”

柳湘蓮冷笑著問禇英，“我放過他，他能放過我嗎？你看看！”

就見鄭淮被人從地上扶了起來，指著柳湘蓮，氣急敗壞地對身旁眾仆道：“給我打！今日不開銷了這小子，爺爺就不姓鄭！”

於是留下那小六扶著鄭淮，其餘的人都呼喝叫囂著向柳湘蓮撲了過來，禇英情急之下要擋在他身前，又被他粗暴的掀到了一邊，禇英只得大聲對那些人道：“快些走吧，你們打不過他的！”

但這些人哪裏肯聽，幾乎是一擁而上，既然有少爺的吩咐，便不在乎拳腳齊上，誓必要把這人打個半死，；在柳湘蓮眼裏，這些人無異泥豬癩狗一般，就見他閃轉騰挪，不過三招兩式，便打得這幫人都躺在河灘沙地上，折了胳膊腿的，五體著地的，狗啃泥的，飛出老遠的，一個個都狼狽不堪。

見鄭淮猶在遠處呼喝叫罵，柳湘蓮又要向他走去，早被禇英與何媽媽勸住了；鄭淮這才知道柳湘蓮不好惹。因為是要到國子監讀書，這趟出門他只帶了十來個尋常家仆，如今這裏就折了一半，想必剩下的也討不到便宜，只得一邊罵一邊往船上快跑。

但他又放不下禇英，於是遠遠地又道：“表妹，你可別讓這小白臉給騙了。到了金陵，我就家去尋你，等我在那裏安頓好了，咱們還要多多來往親近；等過幾個月父親也來了這邊，我還有要緊事和他提呢！”

柳湘蓮嫌他聒噪，無論如何要過去再給他點教訓，鄭淮見狀忙三兩步的跳上了船甲板，命人開了船，靠在船舷上猶罵聲不絕。禇英見無論如何勸不住柳湘蓮，幹脆推了他一把，“去，以你的身手，跳到船上打死他也容易，反正他得罪了你，管他是不是我表哥呢！你若不把他打死，我還瞧不起你！”說完她轉身就走，也不理他。

見禇英是當真生氣了，柳湘蓮只得作罷，三兩步的追上了她，“怎麽，許他嘴巴裏不幹不凈，還不許我教訓他了？若是換個別人，我早打得他爹媽都不認得！”

禇英冷笑，“這還算看我的面子了？好了，我也知道，柳少俠拳腳厲害著呢，便是我，以後也得遠著你點，什麽時候不如意了，我可經不起你的拳頭！”

在外面，柳湘蓮又不好拉拉扯扯，只得亦步亦趨地跟著她上了船，禇英徑直進了艙內，又吩咐何媽媽關上門，是一副誓不理會他的架勢；柳湘蓮本待解釋幾句，但他生性冷傲，做小伏低不是他所長，因此只在門前略站了一會兒，也就走了，倒把褚英氣得大半夜不曾睡好。

第二日下午，船便停靠在了金陵燕子塢，離烏衣巷倒還近些。褚英一心掛著鋪子，只見到陳經後道了謝，也不和柳湘蓮打招呼，賃了馬車便直接往鋪子去了。

到藥鋪一看，發現一切都還算井井有條，杜仲和銀容正在櫃臺裏面說話，幾個小學徒正在清理打掃，連褚湘都拿著個抹布到處擦來擦去。褚英好笑，一把從背後將她抱了起來，“湘湘，我回來了！”

“呀！”褚湘吃了一嚇，反應過來是褚英後，頓時高興極了，“是姐姐！”將手中的抹布一扔，立刻轉身抱住了褚英，親昵地道：“姐姐怎麽才回來？湘兒還怕姐姐不要我們了呢！”

“怎麽會！”褚英笑著親了一下她的小圓臉，“我最喜歡湘兒了，怎麽會丟下你不管呢！”

櫃臺裏面銀容和杜仲都迎了出來，一時幾人說笑起來，連在後院讀書的元緒也連忙出來了，褚英出門這些日子，他一直是住在藥鋪這邊的。

“辛苦你們啦！”褚英笑著和每個人表示謝意，又開始分發帶給他們的禮物，幾乎人人有份，連小學徒也得了賞錢，一時氣氛十分融洽。

“咦，師父呢？”褚英到處不見傅山，於是問道。

“傅先生說有要事去辦，已有四五日不在店裏；這幾天坐堂都是他幾個徒弟輪流過來的。”銀容告訴她。

“哦，原來是這樣。”想起傅山以前行跡不定，這時離開一段時間也很正常，褚英便沒有多想。

元緒又親自下廚，整出一桌飯菜，褚英早已饑腸轆轆，吃得十分愜意；因為要盤點出門一個多月的所有賬目，褚英決定今晚先住這邊，明早再回夾馬巷看望祖母和弟弟。

因著一路勞頓，褚英早早便睡了，睡得昏天黑地，不知時辰，恍惚中聽到銀容叫她，“姑娘，醒醒！有要緊事呢！”

又聽到一個熟悉的聲音懶懶道：“若還不醒，用冷水給她潑臉！”

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