又過了十來天, 眼看著藥鋪子的生意漸漸步入了正軌，褚英這才松了口氣。

不過她也有煩惱, 因為還沒有人真正因為接生難產來請過她。她年紀太小，名氣不顯, 而城內的各家都有自己相熟的穩婆。更重要的是，這時代的人們普遍認為穩婆是賤業，歸入三姑六婆之中，更有人覺得她們出入產房，會給外人帶來血光與晦氣。

而且，據傅山所說，這時的產婆們各有各的絕活, 比如用腳踩肚子催生的，用葦葉切臍帶的，讓產婦咽頭發的, 灌童子尿的，甚至有念咒化符水的, 無奇不有；生而為人, 己是艱難, 生為女子，更是難上加難。

為這個時代的女人再掬一把同情淚的同時，禇英也希望, 自己真正能夠幫助到更多有需要的人。

但是著急也沒有用，她只能等待。而在這個期間，她有更重要的事要做, 那就是學習，不斷的學習。跟著傅山學習女科診脈，諸癥辨析，背湯頭歌訣，跟著杜仲學習藥材藥性，君臣佐使，增反克畏，同時她將中醫學所述女科諸癥都與自己曾經的所學一一對應起來，一旦互相映證，說進步神速也不為過。

有著深厚的基礎理論知識，她完全可以做到舉一反三，和傅山進行探討研究，而傅山自己也覺得受益匪淺。再加上元緒也是個刻苦自律之人，姐弟倆常常在同一盞燈下讀書過三更，互相勉勵，彼此促進。

就連這次出門，她也只在行李中放了幾本有關女科方癥的書，都是傅山所著，以便在路上隨時翻看。她需要不斷的學習，再學習。

隨著身體的成長，她必須開始遵崇這個世界的規矩，比如不能隨便見外男，上街要戴冪離，當然，最好是大門不出，二門不邁；出遠門不能再騎馬，而要乘車，等等。

此次進京，傅山給她準備的馬車並不豪華，但很舒適，裏面寬敞的很，甚至可以躺下來睡一會兒。跟著忠靖候家入京的車隊一路前行，柳湘蓮與史家的子弟史?騎馬並行，落在最後面，正小聲說著什麽。

“最後面的馬車裏面坐的是誰？”史?看了又看，好奇地問柳湘蓮，他是史湘雲二叔家的堂兄，年紀約十八九歲，也算是弓馬嫻熟，和柳湘蓮一向頗有交情。

“是寧國公府珍大奶奶的繼妹，這是第一次進京都。”柳湘蓮斟酌了片刻，決定還是告訴他褚英的這個身份。同樣算是賈府的親戚，一路上也算有個照應。

“珍大奶奶？那倒是個體面人，就是娘家寒磣了些，”說著史?的笑容便輕佻了起來，“上次她那繼母帶著繼妹過來做客，咱們一般都見識過了。不怪蓉哥兒吹，那姨娘長得真是標致，怪招人的，怎麽這裏還有一個？”

柳湘蓮聽了心中就有些不快起來，“她繼妹有兩個，這車裏面是小的，論起年紀來和你湘雲妹妹也差不多。蓉哥兒這算怎麽回事？好歹還叫一聲姨娘，怎地這般不尊重，由著別人來評頭論足？他就不怕珍大奶奶不高興？”

史?看了他一眼，“東府珍大爺和蓉哥兒是什麽樣人，你難道不知？他們豈是珍大奶奶能管束到的？”又湊近了低聲道，“這樣嬌滴滴的兩姨妹子，還是隔了好幾層的，他們絕沒有放過的道理。依我說，這小些的趁早別去，進了他們東府的門，那就叫不清白；便我們兩家是親戚，我也這麽說，信不信由你。”

一面又涎著臉問他，“這小的聽說是傅鼎臣的女弟子，那豈不是你師妹？既然傅鼎臣能收她到門下，這女孩子必定聰慧。我問你，她長得可美？比她姐姐如何？若不然喚她出來看一看？”

說來說去，男性的話題最終都會繞到女人身上，柳湘蓮沒好氣地看了他一眼，“她美不美，關你何事？”

史?討了個沒趣，只得訕笑道，“我不過隨口一問，你急什麽？”

柳湘蓮卻隱隱有了憂慮，片刻後才又問史?，“照你這麽說，她也不必進賈府了，那裏竟是個狼窩；可她母親既已改了嫁，這親戚便是做定了的，她能有什麽辦法？”

史?嘖了一聲，上下打量著柳湘蓮，“你竟然在擔心？這還是我認得的冷郎君嗎？”

柳湘蓮冷笑一聲，“我不過說句公道話而己。人家一般也是金尊玉貴，清清白白的姑娘，又不是那東三巷的暗門子，憑什麽要被人品頭論足？若是你家妹子，你願意？你若說願意，那我問你，你送行的這位妹妹，長得可美？身段如何？”

史?被他說得一楞一楞的，片刻後只得尷尬地道：“好吧，這個是你師妹，我記得了，以後再不敢造次，這總行了吧？”

既然知道了這女孩與湘雲同歲，又是柳湘蓮的師妹，史彌倒沒有多想，兩人又說了一會兒話便分開了。柳湘蓮於是打著馬跑了一陣，追上了褚英的馬車，“何媽媽，你們還睡著嗎？我有要緊事和你們說。”因著那天的事，他至今不好意思找禇英說話，一路上也只和何媽媽問話。

之前他上來搭話的時候，褚英都特意不理會，只讓何媽媽說自己在睡覺，其實她一直在看書。馬車搖搖晃晃，時間久了，她也覺得頭暈眼花，正要撩開簾子透透氣，這會子聽到柳湘蓮說話，她慌忙又把簾子放了下來。

何媽媽就笑了，悄聲問，“姑娘是這一路都不打算理會他了？我見你尋常也不是個氣性大的，便是和家裏人有兩句口角，也一時就好了，這次是又為什麽吵架呢？”

“誰和他吵架呢？我都懶待理他！”禇英哪裏好意思說出緣由，於是賭氣地睡下，還順便捂住了頭。

“哎呀姑娘，這麽熱的天，你還這樣捂著，也不怕捂出痱子來！姑娘沒聽見？他說有要緊事兒呢！”何媽媽耐心地勸道。對於柳湘蓮，她印象一直都好得很，因此很願意為他說話。

“那您問問他，看他到底有什麽事？”禇英說著坐了起來，“媽媽，祖母說的很對，我們根本不是一路的人。我呢，一心想踏踏實實的做點事，一家人平平安安的過點小日子；他呢，說好聽點，叫萍蹤浪跡，自由自在慣了；說不好聽點，叫不安於室，不是個能過日子的男人！您以後不要再想著要撮合我們了！”

何媽媽被她逗得笑了起來，“姑娘小小年紀，不看著哪家的少年郎俊俏多情，竟然只想著好好過日子？這也很難得了，難怪老太太誇姑娘懂事！只是，這世上的男子，不都應該是在外闖蕩游歷才能成就一番事業？我還沒見哪個男人悶在家裏能做出大事的。”

禇英一想，自己語氣也確實老成，不由忍不住笑了，“媽媽，我就是打個比方；我並不是說不許男人闖蕩，可那也要他心裏裝著家裏人，肯為了家裏人來拼闖，而不是一味的由著自己的性子。就比如外面這人，他從來無牽無礙慣了，便一時肯為了你改變，他又能守成到幾時呢？說實在的，我也覺得他長得好，人也不壞，可那又怎麽樣呢？我可沒這個把握，讓他一輩子對我不離不棄的。所以，我也沒必要放著自己的名聲不要，和他過從甚密；這一世還長著呢，我便等，也得等到那個我覺得合適的；您就別為我操心了，好嗎？”對於從小陪著自己長大的何媽媽，她是十分親密與信賴的，因此這也算是肺腑之言了。

何媽媽感慨地抱住她，“姑娘，我知道你從小就是個懂事的，可不曾想，你比我這老婆子看得還清楚。那你等著，我來問他，看他到底有什麽事。”

兩人只顧著在裏面說話，畢竟還隔著馬車，哪想到柳湘蓮的劍術武功都是走輕靈一路的，耳目之敏銳亦非常人所及，既然有心，他便己將兩人的對話聽得一清二楚。

柳湘蓮楞住了。

禇英所說的這些，他確實全沒有想過；家庭，責任，擔當，守護，一輩子的不離不棄，這些於他來說，都很陌生。當然，他也聽到了，禇英說他長得好，人也不壞，僅此而己。她甚至已經下了結論，覺得他們兩個不合適。

柳湘蓮心裏開始有些煩亂了；到底要怎樣做，兩人才能走到一起呢？沒人告訴他該怎麽做，他也不知道該怎麽去做。

他只知道，現在最要緊的，是禇英的名聲；寧國府那對父子，一定要離他們遠遠的，沒有交集才好。

可明擺著，禇英是他們的親戚，難道還能躲著不見面不成？

這個問題似乎無解，但柳湘蓮左想右想，到底給他想出了一個好辦法來。

至夜，車隊在滄州永平暫歇，這裏離京城己不過一兩日路程。打著忠靖候府的招牌，住驛站是理所當然的事，連何媽媽與褚英都分到了一間小小的客房。剛剛入夜，禇英還在燈下認真的看著醫書，突然聽到有人敲門，是個年輕女子的聲音，“尤三姑娘在嗎？我家姑娘請您過門一敘。”

禇英忙讓何媽媽開了門，就見一個十四五歲的俏麗丫鬟站在門口，“尤三姑娘，我家大小姐見夜色尚早，特請您過門一敘。”

禇英認得這是史湘雲的貼身侍女翠縷，只是她有些不明白，這位史家大姑娘一路上都對自己不理不睬的，為什麽臨了到了，才突然對自己感興趣起來。但既然隨著人家的車隊走了一路，現在人家誠心邀請，似乎沒有不去的道理。加上她也想看看十二釵之一的這位姑娘到底長什麽樣子，於是便欣然前往了。

史湘雲圓圓的臉兒，五官很是明艷，唇角還有一對小梨渦；雖說兩人同齡，她卻比禇英要矮上小半頭；見禇英來了，她連忙上前來，“早知道同行的有一位妹妹，卻一直不曾打過招呼；今日聽兄長說起，才知道也是姑祖母家的親戚，這卻是怠慢了。”一面又讓翠縷捧上茶來，“聽說你是東府珍大嫂子的繼妹？”眼中的神色有些耐人尋味了。

禇英一聽就知道，這史大小姐壓根沒把她放在眼裏，若不然也不會這個時候才想到要見她；至於後面這句詢問，則是赤果果的鄙視了，搞得她好像是去打秋風的窮親戚一樣。這史湘雲雖說是個直來直去的性子，卻也直得讓人喜歡不起來。

“回大小姐的話，正是。”禇英接過茶水，低聲道，“母親執意再嫁，我們做女兒的若是過於苛責，未免不孝；至於她再嫁到哪裏，那更不是我們可以決定和置喙的了。如今我進京都，也不過是為了探望母親；她若是一切安好，我也便放心了，過幾日還要回來的。”

“哦？”史湘雲好奇地看著她，“這麽說，你不是要去投奔珍大奶奶？聽說珍大奶奶的父親自回京後就生了病，一日三遍的尋醫問藥，看樣子竟是不太好。可珍大奶奶是厚道人，她說了，哪怕那繼母和尤大人只是一日的夫妻，她也不會不管你們的。你放心，偌大一個寧國府，還養不起你們這母女三人嗎？你便是去投奔他們，又有什麽要緊？”

禇英放下了手中的茶盞，微微一笑，“史姑娘，我看你是誤會了。我母親嫁與這位尤大人不足一年，她嫁過去的時候，還帶著二三十萬兩銀子的家產。這裏面可不只有我父親的遺物，還有我姐妹的嫁妝；當然了，這些說不上很多，可讓我們母女三人花上這麽十輩子，也夠用了。況且如今家裏還有我。如今我在烏衣巷那邊開著生藥鋪子，養著我祖母和弟弟妹妹，若是母親和姐姐沒了著落，我也不怕再接她們回來，倒說不上去投奔誰的。”

史湘雲開始驚訝了，“你，你一個人開生藥鋪子？這如何開得起來？先不說你年紀小，你畢竟是個女孩家，這樣拋頭露面的，合適嗎？”

“我上有祖母，下有弟妹，父親早逝，母親改嫁，我又沒個兄長可以依靠；若是不開藥鋪子，我用什麽維持這一大家子的生計？史姑娘，我的街坊鄰居們，可沒有說三道四的，相反，他們都說我仁孝，懂事。這也難怪，姑娘金尊玉貴的，哪裏知道我們這些平民老百姓的苦處；怪道我說了，姑娘還不以為然呢！”

“啊，沒有，我決沒有這樣的想法！”史湘雲忙道。她畢竟是個豪爽的性子，知道了前因後果之後，她反而對禇英生出了敬佩之心，“尤三姑娘，方才是我冒昧了；你看，咱們是一樣的年紀，你呢，都在想著法子養活一家老小了，我平日裏做些什麽，我都不想提了！”一面握著褚英的手，“方才真是抱歉，是我輕忽了，以後再不敢的。”

褚英只淡淡一笑，史湘雲似想起了什麽，又歪頭看著褚英，“我這一趟去，就住在榮國府我姑祖母那裏。她是個極和善的老人家，愛熱鬧，喜歡小孩兒，我幾個表姐都在她那養著，還有個銜玉而生的表兄，也極是合意，是她老人家親自教養的，我往常去了，就和他兩個住老祖宗的碧紗櫥。你這次若去了賈府，就過來尋我，姐妹們在一起頑著，我是最高興的。”

褚英有些驚訝，“你也這麽大了，還和表兄一起睡碧紗櫥？這，這不太好吧？”

史湘雲怔了怔，隨即低下了頭，“不，現在林姑娘來了，換了她在睡。她是老祖宗嫡親的外孫女兒，早越過我去了。老祖宗現在最疼的，是她呢！”

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