幾人正說著話，又見到遠處一中年男子騎著頭毛驢過來，柳湘蓮一見，便叫了聲，“六叔。”

那男人看來熱得不輕，一頭一臉的汗。停在不遠處，他並沒有從毛驢上下來，只是向柳湘蓮略點了點頭，嗯了一聲，便看向傅山道，“傅先生幾時再回金陵？內子精神倦怠，胸脘飽脹，不思飲食己有數月，還想請先生替我診視一番呢！”

傅山淡淡一笑，“我暫時沒有回金陵的打算。你若實在著急，就帶著夫人到百花洲來尋我吧，我這幾個月約摸都會住在此處。你呢？你不在金陵守著你那生藥鋪子，一個人游蕩至此做甚？”

柳六叔無奈地捊了捊小胡子，“我這也是沒辦法。半月前我進的一批生藥，在百花洲竟然被賊給搶了！你瞧瞧，向來只聽說搶銀子的，搶人的，搶水搶田的，沒聽說搶藥的！這且不說，竟然是大天白日之下，堂而皇之的搶！夥計也報了官，可當地沒人知道那賊人的來路，你說奇不奇？”

眾人都覺得訝異，柳湘蓮更是連聲問，“丟的是什麽藥？各有多少？您那些夥計可有傷亡？”

柳六叔正要與他細說，傅山輕咳一聲，“湘蓮，此事想來也不是一時說得清楚；你們在此也耽擱了一些時辰了，不如先去吧；你六叔這事，我心裏有數，但在你回程，便知端的。”柳湘蓮知道師父從不輕易許諾，既然他都這樣說了，自己倒不好再問。

柳六叔這才註意到禇英一行，不由好奇地問，“這幾位是？”

傅山看了褚英一眼，笑向他道，“一位小友，要去睢陽探親，我著湘蓮護送他們來回。”

一面又向禇英介紹，“這位先生姓柳，字善明，在金陵城裏也是有名望的大夫，擅喘疾和小兒科的，是湘蓮的族叔。”

禇英連忙向他施了禮，那柳善明也不下地，只坐在毛驢上略一點頭，但是好奇的看了褚英好幾眼。褚英心想，這人也太不禮貌了吧，這麽多人和他說話打招呼，他楞是不下來，可見這姓柳的為人都不怎麽樣。

一行人與傅山等人告了辭，重新上路，柳湘蓮冷著臉，也不說話，只管放著馬在前面慢跑，待拉開一段距離後，他又遠遠的等著。禇英一見他這不情不願的樣子，氣就不打一處來，畢竟世界上最難看的，莫過於一張生氣的臉。長相俊美又如何？還不是讓人看了就憋氣？

想到這裏，她又有了成算。自己心裏本就對他有芥蒂，這一路相處，就沒個痛快的時候，倒不如借機捉弄他一番。想到這裏，她便打著騾子趕上了柳湘蓮。

見他瞟了自己一眼，禇英便壓低了聲音，故作好奇地問，“柳少俠，這位傅先生當真是你師父嗎？”

柳湘蓮看了她一眼，從鼻子裏面哼了一聲，本來不想說話的，此時卻有心要顯擺一番了，“這還有假？我師父這人，說是個奇人也不為過；醫、巫、金石、武學、典籍，我師父無一不精，無一不絕，常人有他的一分才幹，也足以傲世了；若不是我族叔的面子，師父才不肯輕易的收我為徒；即便如此，他收徒弟也是有講究的，人品，性情，聰明，他都是要一一考究，能成為他的弟子，在江湖上已經算是相當有名望了。”

“哦，世上真有這樣無所不能之人？”禇英故作訝異地問，一邊想，吹吧你就，我信你才有鬼。

柳湘蓮不說話，給了她一個你就是沒見識的眼神。

禇英也不以為意，又問，“你師父如何偏對女科如此精研，這其中必有緣故吧？”

柳湘蓮聞言立刻皺起了眉，但見她認真誠懇的樣子，又覺得她並非故意，便冷冷道，“此事在我門中是忌諱。你以後便和我師父熟悉了，也萬不可問起。”

禇英本來只是隨口一問，但是柳湘蓮這樣一說，禇英偏偏就開始感興趣了。

“莫非你知道這其中的緣故？”

“我知道啊！”柳湘蓮說著，略帶譏諷地看了她一眼，“可我是不會告訴你的，你就死了這條心吧！”

禇英面色一滯，隨即又微微的笑了，“是麽？不過，你師父可當我是平輩在交往，以後有了合適的機會，我相信他會告訴我的。你聽到他剛才怎麽稱呼我來著？小友，呵呵，你知道這是什麽意思吧？”

柳湘蓮冷笑一聲，“這又如何？我師父是個體面人，不過對你客氣一點，不擺架子，往常街頭那些要飯的，他還稱一聲老友呢！你怎麽不和那些人論輩份去呢？”

見他嘴毒，禇英自然不能示弱，想了想，她抿嘴一笑，壓低了聲音問柳湘蓮：“傅先生尤擅女科，作為他的弟子，柳少俠莫非有志於此？敢問柳兄是何時生了這般志向？柳兄跟著傅先生也有日子了吧？不知柳兄得了幾分真傳呢？”

柳湘蓮臉一下就紅了。

“你混說什麽？一個女子，你知不知羞的？”努力平息了一下自己的心緒，柳湘蓮面色變得沈冷，“你想知道我師父為何要精習女科？你知道我師父是個怎樣的人麽？什麽也不知道，你也敢在這放肆？”

禇英一時楞住了，柳湘蓮又冷冷地道，“我師父常言，女子處世艱難，待產育之時，更是一腳跨在鬼門關，生死只在須臾。無他潛心修習女科，你道平常女子看病尋的何人？三姑六婆罷了！頭痛腹痛喝的符水，難產時被灌下童子尿，你也是女子，你願意自己經歷這些嗎？我師父這些年來，救過多少女子的性命？那些病患和家人莫不感恩戴德；編排師父的，當然也有，可你要知道，那些人的下場，都不太好；女子最忌口舌，你千萬記得我今日所說的話，若是你再對我師父不敬，別怪我不客氣。”

一言已畢，他再不搭理禇英，打著馬飛快的望前奔去。

禇英頓時大感冤枉。

明明只是想開個玩笑的好不好。

想起柳湘蓮說這番話時的神態語氣，禇英不由對傅山的經歷越發好奇。通過柳湘蓮的描述，這人簡直是個十全十美之人，偏生還了解女人的苦處，更想到要精研女科，為世間女子的疾患產育論證施治，摸索出一套系統的理論，這簡直是要成神啊！

想起傅山那雙始終憂郁著的眼眸，禇英覺得他一定有許多故事。她本想再問些什麽，柳湘蓮卻己跑出去甚遠，而且擺出一幅再不想搭理她神態。禇英覺得甚是無趣，只得遠遠地跟在後面。

至晚便到了百花洲，這地方名字好聽，景色也甚是宜人，沿著鎮子有一條蘆葦蕩，此時正值春末夏初，滿蕩子都是青靈靈的葦葉，間中開一片白生生花兒，也不知叫什麽名字，好看得緊。禇英見這些花兒開得甚好，一時興起，便挽起裙子，摘了一大抱，和著葦葉編了個兩個花環，打算一會兒銀寶過來以後，和她一人一個戴在頭上。

柳湘蓮並沒有走丟，而是在進鎮子的必經之路上遠遠等著。見到戴著花環的禇英，他的臉色一瞬間就變了。

“這是哪裏弄來的？快丟了它！”柳湘蓮很是嫌惡看著她，“滿頭白紛紛，也沒個忌諱。”

禇英就知道他說不出好話來，生氣地瞪了他一眼，“我生父長孝未滿，我一向著的便是素衣裳，戴個白花環怎麽了？好好的事，被你這樣一說，才叫忌諱。我戴我的，你管我呢！”

柳湘蓮面上一僵，再不說話，也不再理會禇英，只放著馬慢慢的往前走；禇英這才想起來，他是個自幼失怙之人，雖然也磕磕碰碰地長了這麽大，但對比那些父母俱在的人來說，經歷和心境到底是不一樣的。

前世多少學過心理學，禇英突然就對這柳湘蓮多了絲理解與同情；想必他父母去世的時候，他已經多少懂事了吧？在一個孩子的眼裏，那白茫茫一片的世界，或許真的讓他感到悲傷與無助吧？

想到這裏，禇英對他的成見倒是消散了許多。用力打著騾子，她奮力追趕著柳湘蓮，差點將自己從騾子上顛了下來，柳湘蓮回頭一看，忍不住又開始譏笑，“如此笨拙之人，還想和我師父攀交情，叫他哪一只眼睛瞧得上！”

禇英也不為意，“可惜呀，傅先生就是叫我小友，還說和我有半師之誼；你再酸，也改變不了這個事實。你可知道，我是如何讓你師父另眼相看的？”

柳湘蓮哼了一聲，繼續往前走，表現出並不感興趣的樣子。禇英費了好大的力氣，才將自己所乘的小黑騾和他那的大白馬扯到齊頭並進，又問他，“你真的不想知道？”

柳湘蓮斜睨了她一眼，仍是沒有說話，禇英已經自顧自的說了起來，“你師父怎樣看我倒不要緊。你只要知道，我能被你師父看重，說明我並沒有那麽不堪；我這個人，什麽都不值一提，卻惟有一點，知道護著家裏人，對家人貼心貼意的好；常言道，不看人對我，只看人對人；我就不同，你便是千好萬好，若是對我不好，我也不會上趕著巴結你；你便是千人嫌萬人惡，只要你以誠心對我，我必以誠心還你。柳少俠救過我幾次，我心裏是知道的，所以今日便把話和你說開了，咱們不要置氣，以後但有用得著我的地方，我也會幫忙的。”

柳湘蓮回頭看她一眼，忍不住嗤地一笑，仍是帶著嘲諷的語氣，“我用得上你幫忙？這一路行去，你少惹我生氣，我就算是燒高香了！這時說的好聽，遇事時有一萬個心眼子，嘴巴還能毒死人；你以為我還會相信你？依我看，連你那小丫頭都比你可靠些！”

禇英無言，心想，你不噎我一下會死嗎？長得嫩生生的，這嘴怎麽這麽欠呢？算了，看在你中二叛逆的份上，我先不和你計較。

一時她也不做聲了，放著黑騾自己往前溜達，很快就落在了柳湘蓮後頭，柳湘蓮一見，未免又勒了馬等她。慢慢的後面幾人也趕了過來，銀寶一見禇英手上捧著的花環，喜愛得緊，伸手就要，禇英這才意識到自己還將花環捧在手裏。

看了遠處的柳湘蓮一眼，她將花環遠遠的丟向了蘆葦蕩，“這些白色花意頭不好，連柳少俠也說忌諱，咱們丟了它。等見到五顏六色的花兒，我再編一個大的給你。”

銀寶見柳湘蓮也說不喜歡，自是不再言語；遠處的柳湘蓮聞言頓了頓，卻沒有說話，不過禇英很明顯地看到，他將馬又放慢了些。

一路行程不必贅述，至農歷五月初三下午，一行人已在路上足足行了半個月，這才抵達了睢陽城，而到鄉下的禇家，還有一日的行程。

禇英決定在睢陽住下，趁著天色尚早，她打算去買一些禮送之物。禇家雖然不是什麽大家族，但在鄉下也有幾房親戚。尤其祖母和弟弟妹妹由一位族叔奉養著，族叔家裏也有姐妹弟兄子女，族叔名義上是佃戶，實則是養子；一家子照顧祖母老小一年多了，禇英總得有所表示。

柳湘蓮在一旁冷眼看著，這禇英年紀雖小，但論精通世故，老於人情來，比起自己也不遑多讓，不由越發收了輕視之心；再有師父的眼光也是不容置疑的，若是一般二般的人，師父怎會讓他專程護送呢？這也讓他更加好奇，禇英到底有什麽本事，才能得師父青眼。

與禇英之間的氣氛有所緩和之後，他也曾旁敲側擊的問過幾次，禇英卻總是笑而不語，或者幹脆讓他自己猜測；這讓他如何想得出來？總不會是禇英身懷絕世武技吧？

翌日下午，一行人總算抵達了禇家所在的青峰村。

青峰村，顧名思義，山多田少，因此擁有幾百畝好田的禇家儼然己是鄉裏的大戶。禇英很小的時候來過這裏，已經不太記得路，可往路人一打聽，沒有人不知道的，畢竟禇宗兆曾是這十裏八鄉惟一做了大官的人，現如今那進士及弟的牌坊還豎在村口呢！

柳湘蓮見人己安全送到，就打算告辭，畢竟自己的事還沒做完，禇英道：“今天天色已經晚了，又走了一天的路，人困馬乏的，你何不歇一夜再走呢？便再要緊的事，這麽多天都耽擱了，也不在乎這一天兩天的。”一時眾人紛紛挽留，連周成都客氣了許多，“姑娘說的沒錯，這一路來多得柳少俠打點幫忙，咱們心裏都是知道的。”銀寶更是依依不舍地拉著柳湘蓮的袖子，眼巴巴地看著他。

柳湘蓮自覺盛情難卻，心內卻又有些怪異：這一大家子人，他跟過來算什麽呢？要是別人問起他的身份，他又該如何分說？

禇英似看出了他的猶豫，立刻笑道，“若有人問起，這事兒也簡單，就說你是我父親的學生，或者是至交好友之子，這樣一來，我們家裏人管保對你客客氣氣的。”

在眾人的殷勤勸說之下，柳湘蓮本也不是個矯情之人，便隨著他們到了莊子上。

早在禇英打算回鄉之前，她已經給家裏的這位族叔來過書信。這位族叔也是個老童生，和禇宗兆年齡相差無己，但卻沒有禇宗兆的才學與運氣。屢試不弟之後，他也就安安心心的在家裏做了田舍翁，伺候家裏留下來的幾十畝薄地，他又自恃讀書人出身，下地也不肯賣力氣，娶了村頭鐵匠家的獨生女兒，渾家身體壯實，又將養得子息眾多，日子漸漸過得艱難。

族兄褚宗兆托孤之後，他的生活產生了質變。面對這天下砸下來的大餡餅，他喜得幾乎昏了頭，也不理他渾家孫氏在那裏嘀嘀咕咕，道是好容易送走了他家裏的二老，又要接一個老人來養；又說家裏孩子本來就多，再來兩個小的，那可怎麽得了。

女人就是頭發長見識短。

一個老的，兩個小的，這也沒什麽，不少她們的吃穿用度就行。這三四百畝上好的地，已經足以讓他在地方上揚眉吐氣了。老的到時候一走，這倆小的還不隨他安排，這些良田可就落在他手裏的，都是姓禇的，又給那族兄養了老，別人也不會說什麽。

所以這一年多來，他就盼望這個老的早點死了。

這個老太太，看上去病怏怏的，平時走幾步路也氣喘籲籲的，可她就是不死。

作者有話要說： 喝符水，灌童子尿，是真事兒，七八十年代都還有的

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