“鄭姑奶奶息怒！”官媒人忙分辨道，“若非鄭家點頭，又有那位官人再三懇請，我哪有這個膽子，敢上您的門？好教姑奶奶得知，您娘家人托了咱們應天府的長史，專是讓我來勸您再嫁的，也是為了您後半生的生計呀！”

見鄭氏仍一臉悻悻，似乎不為所動，官媒人嘆了一口氣，又道：“說到底，娘家人才是為您著想的，這不是怕您喪夫無子，以後沒有依靠麽？再說了，現說的這位尤姓官人，也是正經科考出身，位居南戶部司農寺丞，這可是正六品的官兒，他為人又精幹，為他老娘和夫人都掙過誥命的，只是這兩個都死得早，沒福氣享受罷了！”

“誥命？”鄭氏仿佛聽到什麽了不得的東西，心裏不由一動。只因這封誥於女人來說，實在是臉面，可以證明丈夫或者兒子仕途順遂，同時又能得聖眷恩寵。這才是一個成功男人該有的樣子，能夠封妻蔭子，惠及家人。不管於什麽人來說，這都是莫大的容耀和體面。可這東西不是人人能有的，比如禇宗兆，哪怕他曾官至四品，因為沒有聖眷，也就沒有為她掙來過這個。

見鄭氏似乎有點動容，那官媒人又接著道，“這位官人呢，家裏正房娘子去了有好幾年了，以他的官職品階，再娶什麽樣兒的人沒有？可每有人勸他續娶，他卻總以不能耽擱人家年輕姑娘為由，不肯續弦。可見這人的人品是極好的。”

官媒人又笑了笑，壓低了聲音，“實不相瞞，這裏面當然還有一層原因。這位官人當日在揚州曾見過您一面，一見之下，就被您的風姿傾倒，可自是不敢造次。可後來知道您守寡孀居後，他便放在了心上。這不，我今日所帶的兩件禮物，便是他親手準備，托我帶給娘子的，以表誠心。他另外再請了我這官媒，便是要表示，他對此事慎之又慎，一切以您的意願為重。”

說到這裏，官媒人竟很是羨慕地嘆了口氣，“鄭姑奶奶，不是我誇口，我見過的男方多了，如官人這般細致誠心的，委實少見。您嫁過去，立刻便會得了誥命不說；這位官人，我也見過，長得一幅府步堂堂的好相貌，與娘子您實在是般配。這樣天作地合的好姻緣，到別處尋去，再沒有的。”

見鄭氏呆楞著不說話，她又笑一笑，輕聲道，“娘子若志在守節，便當我沒說這些話。梧桐相待老，鴛鴦會雙死，失去良人，似娘子這般年輕貌美，留在這世上孤苦冷清，又有何意趣呢？娘子現在守著兩女，尚且不覺得，等兩位姑娘都嫁人了呢？親生兒子不孝的尚有多少，娘子將來還能指望女婿不成？”

這官媒人委實會說話，句句話都似乎說在了鄭氏的心坎上，讓她無法辯駁。自己想過為丈夫死節嗎？似乎沒有，一對怨偶而已，就算他已經死了，可她每日不詛咒他一遍就算是客氣；餘生淒涼？這似乎是可以想見的事情，可她不是還有鋪子和田產可以忙活嗎？

似乎看透了鄭氏所想，那官媒人又輕言細語地道，“娘子日後若是孤身一人，沒有依靠，沒有倚仗，哪怕是萬貫家財，只怕也會有讓人謀算幹凈的一日。這世道，一個女子要單身過日子，何其艱難啊！”

見鄭氏若有所思地低下了頭，她又循循善誘，“娘子，這常言說得好，滿堂兒女不如半路夫妻，您可要三思啊！”一面將小廝捧著的兩個禮盒呈上來，“娘子若是還有疑慮，看看這兩樣東西，您就知道他的誠心了。”

見官媒人馬上要打開盒子，鄭氏竟有些緊張起來，立刻反手按住，“娘子且慢！”

“此事太過突然，容我再想想；又有一說，再嫁從子，我雖沒有兒子，卻有兩個女兒，我，我總得先問問她們的意思……”鄭氏咬著唇，有些慌亂地道。

自丈夫去世，意外之事一件接著一件，不給她半點喘息的機會，也讓她無所適從。

更甚者如今天，這可是關糸到她的後半生的大事，她很想有人來指點自己或者只是給個意見。可金陵離娘家揚州甚遠，她的手帕交都不在跟前，金陵又只是丈夫的當官之地，親戚故舊半個也無，她能向誰訴說自己的不安與焦慮呢？

“哎呀鄭姑奶奶，您若是有兒子，自然該問一問；可您是兩位姐兒，是吧？我說句不中聽的話，女兒終久是要嫁人的，她能管得了父母之事嗎？再說了，女子在家從父從母，老爺不在了，她們自然是聽您的，哪有您反去聽她們的道理？”

“這世人都說，沒娘的孩子就像田邊的野草，無遮無擋；可依我看，這沒爹的孩子呀，就像樹上的落葉，無根無源；您就算是為兩位姐兒，好歹也得找個依靠，要不然一家子女人，頂什麽事兒呢？再說了，娘子還年輕，到了官人家裏，再多生幾個男女，那可不又是兩位姐兒的倚仗嗎？”

鄭氏之前嫁給禇宗兆，聽的自然是父母的安排，盲婚啞嫁，就沒見過媒人；等她年紀大了些，卻又遠離父母親族，自然也很少接觸到這些人和事。她卻不知道，這官媒人本就靠一張嘴，直能說得枯木生芽，鐵樹開花，尼姑思凡，老母雞配鴨，多少有根底有名望的人家都在她們手底下吃過悶虧，何況鄭氏這種沒多少見識的深閨婦人呢？

喁喁又說了半日，官媒人對鄭氏的稱呼都換了，“好妹子，聽我一言，你們真真是天造地設的一對，官人說了，他若年少時遇到你，你們必是從頭的夫妻；可現在也為時不晚，你們還有幾十年的光景可守呢！你瞧瞧，這對碧玉鐲，水頭極好是不是？這可是他家祖傳的寶貝，傳媳不傳女的；這盒螺子黛，可是宮中得寵的娘娘們才能用上的，皇族親近之人才能賞得一點點，這位官人偏生得了，巴巴的讓我帶給您。別看這小小一盒，千金難買呢！妹子，你這眉毛本就生得極好，這螺子黛再描一描，那才真正是大方貴氣，看上去就不一樣的！”

“這，這到底不太好，”鄭氏畢竟不是窮家小戶的出身，還不至於被這麽兩樣東西就晃花了眼，但她心裏早己亂成一團，“甘姐姐，有勞了，只是我想著，此事還得從長計議。這東西，您先帶回去，還給那位官人吧，我，我先不能收。”

“這是為何呀？”官媒人嗐了一聲，“好妹子，顯是聽我嘴上說說，你不放心。這樣好了，約個時辰，看什麽時候合適，那位官人親自上門，你們相看一番，如何？”

鄭氏嚇了一跳，“不，這不妥當。”

官媒人笑了，“娘子，那官人前來，自然是由我陪著，絕非私相授受。再說了，初嫁從親，再嫁從身，此事都在娘子一念之下，旁人絕沒有置喙的道理，成與不成，娘子先看看再說。我看明天的日子也不錯，就這麽定了，明天我和那官人一起過來，你就只管打扮的漂漂亮亮的等著，嗯？”說著就站起身來，“該說的我都說了，今日就先告辭，我還得去那尤大官人家跑一趟呢！”一面已經向外走去。

“哎！”鄭氏連忙追過去，“可是……”

“好了好了，就這麽定了，別送了，您就等著我的好消息吧！”官媒人咯咯笑著，很快下樓去了。

鄭氏心裏七下八下，一時不知該怎麽辦才好。半晌，她才失魂落魄般回到屋子裏，就見大女兒禇秀正站在房門口，膽怯地看著她。

“死到哪裏去了？怎麽剛才叫你們都聽不見？”鄭氏心虛，開始先發制人。

“女兒……女兒正在小睡，女兒什麽也不曾聽到！”禇秀結結巴巴，此地無銀三百兩。

“你給我過來！”鄭氏大吼了一聲，一屁股坐在墩子上，想一想，又換了個語氣，“來這裏坐。”

片刻後，她才又小聲地問，“秀姐兒，看來你是都聽到了。你說說吧，這可怎麽辦才好呢？”

“女兒，女兒什麽都不知道……”禇秀都快哭了，“妹妹向來是個有主意的人，母親，母親何不問問妹妹呢？”

“你不許和她說！”鄭氏立刻瞪大眼睛看著她。

“是是，女兒絕不說一個字，”禇秀嚇了一跳，也看向母親，“可是明日……”明日那人不是要過來這邊嗎？

“煩得很，你別看著我！”鄭氏以手支額，“我也不知道該怎麽做了……要不明天想想辦法，先把你妹妹支開？”

話音未落，就聽外面禇英清脆的聲音，“母親，我回來了！”

母女二人都吃了一驚，齊齊站了起來，禇英一進門，見兩人這般站著，不由有些奇怪，“怎麽了？”

“哦，沒事，沒事！”母女二人齊聲道。相互看了一眼，兩人訕訕地坐下了。

絕逼有事瞞我！禇英心下奇怪，但也只能裝做若無其事，“母親，沒想到，這買房子的講究還真多。今日周豐帶著我看了好幾處的房子，都不怎麽滿意，依他講來，不是格局不好，便是風水不好，要不就是前面的主家喪氣。要不是他把著關，我稀裏糊塗買了，到時後悔還來不及；都說車船店腳牙，無罪也該殺，他對別人怎樣我不知道，對咱們家，那可是沒有二心呢！”

“這敢情好，”鄭氏松了一口氣，立刻向禇英道，“既然今日沒看著，明日你們再出門去看，務必要多看幾處。這房子買好了，還要打掃修葺，還得選吉日搬進去，講究多著呢！早一日住進去，咱們就省出一天的費用。去年鋪子裏的收益都沒多大起色，也就能過日子罷了，咱們凡事都得省著些。”

禇英應了一聲是，鄭氏又問，“路媽媽那一家子呢？怎麽沒和你一起回來？”

禇英哦了一聲，“路媽媽今晚去了田莊上，說要給她家老周頭，還有周成量衣服樣子和鞋樣子，周成這一年長得太快，鞋都不能穿了。她讓我和母親告個假，明天一準回來。他們把我送到下面才走的。周豐帶著周成回了他做事的地方，明天一早再來，我們接著去看房子。”

“很好，明天吃了早飯再去，多看幾處，不用急著回來，只是辛苦我兒了。”鄭氏罕見地客氣了一句。

禇英這下越發肯定了自己的判斷。

鄭氏這驕橫跋扈的性子，何時和兒女們客氣過？

明天，且看著吧！

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