雖然知道鄭氏有些不對勁，但禇英每日到處看房子實在辛苦。這個時候，無論車馬還是交通都很不方便，從城南到城北往往要跑上大半日；所以禇英這幾日一直是早出晚歸，等回到店裏，不是鄭氏早早已經歇下，就是她累得倒頭便睡，不覺竟把這事忘在了腦後。

又過了幾日，房子的事情漸漸有了眉目。這日一家人吃著早飯，禇英就向鄭氏道，“母親，今日我們會回來得更晚一點，周豐說了，要帶我到積善坊那邊看一看。他說那邊達官貴人多，一時之間有調離的，或是家族敗落的，急賣房子的也多，那裏的房子都很不錯，就是離咱們這新安街遠一點。”

鄭氏喝著湯，聞言頭也不擡地道，“那你盡管去，回來得遲了，我給你留著門。”

“哎呀，哪裏會那麽晚，只是比昨日遲一點點而己！”禇英撒嬌般地抱著鄭氏的脖子，在她頭上蹭了蹭，“母親今日好香啊！用的什麽頭油？”，看著鄭氏，她突然意識到了什麽，“母親今日連頭發也梳得這麽別致！讓我看看，這不是時下最流行的墮馬髻麽？這個珍珠步搖也好看得緊呢！”

鄭氏反手就要用筷子打她，“就你事多！我梳個頭怎麽了？一天到晚非要蓬頭垢面的才好？”

禇英連忙跳到一邊，“哪裏哪裏，母親肯好好打扮，說明您心情不錯，女兒高興還來不及呢！父親都去了快兩年了，母親也很該收拾一下自己，不要太過勞形傷神，女兒也就放心了！”說著又伸手在盤子裏抓了個包子，“母親，那我就先走啦！周豐他們哥倆說好了，在對面的煎餅攤子那裏等我！”一面飛快的出門去了。

鄭氏終於松了一口氣，似乎想到了什麽，她看了一眼身旁的禇秀。

禇秀正小口小口地吃著粥，滿心忐忑。這幾晚妹妹回來後，禇秀就一直沒有做聲，也很少和禇英搭話。這是鄭氏再三交待過的，怕禇英鬼機靈，套了她的話去。

這時見妹妹走了，禇秀才擡起頭，怯怯地道，“母親，吃完早飯，我還是在屋子裏不出來。”

鄭氏以手支額，玉面泛起桃花色，正有些心不在焉。

那日官媒人說的千好萬好，可她心裏到底是懸著的。直到與那人見了面，鄭氏才知道，話本中的故事不虛，這世上果真有這種叫因緣的東西，憑他是隔著山，隔著海，隔著世仇，隔著嫁娶之實，兜兜轉轉到最後，該在一起的，還得在一起。

那人果然生得好相貌，又兼見識廣闊，知情識趣，在她看來，比那姓禇的死鬼不知要強出多少；更重要的一點是，那人說過，他打心眼裏愛慕著她。在鄭家的堂會上，他一眼就看到了風姿綽約的她，正暗恨相逢己晚，卻知道她恰是沒了丈夫的，他那時心裏不知有多高興。這半年多來，為了接近自己，他寧可賦閑到南戶部做事，想的就是在金陵城裏可以遇到她，想和她長長久久的在一起。連自己那待嫁的女兒，他也沒有心思去管了。

至於為什麽會出現在自家的店子裏，據他講，一是之前並不知道這是她的鋪子，他就是想過來挑點胭脂水粉之類的東西，好送給她，就算她用不上，兩個女兒也用得；再後來知道了是她的鋪子，他便想著過來幫忙照看一下，就連那個塌了的後院，也是他找人幫忙修葺的；至於慶東對她這個主家的無禮，他爽快的承認，也是他教唆的，目的當然是為了讓鄭氏意識到，家裏沒了男人的不方便。

鄭氏見他如此坦白，倒更覺得他可托付，有心機有手段也就罷了，關鍵是還不瞞她。她是愈發的滿意了。

這短短幾日內，那姓尤的官人竟是每日都過來，第一日倒是恭謹守禮，第二日便是喁喁而談，第三日開始摩肩擦臉。兩人鰥夫寡婦，又都是久曠之身，很快便打得火熱。鄭氏第一次嘗到愛情的滋味，更是如癡如醉，如夢如幻，整日作少女懷春之態。

像今天這樣的失神，已經是她的常態了。

片刻後她似乎反應過來，才對禇秀一笑道：“不必。今日讓何媽媽陪著你，到街上去逛逛吧。天氣也熱了，我看你妹妹也長高了些，你去買幾匹時興的布料，你們姐妹倆好好做幾身衣服，不用急著回來。”

一天天的，她可不好意思總讓女兒在後面聽著，女兒畢竟也大了。

“哎，知道了。”禇秀也大大松了口氣。要她每天留在後面的房間裏，聽著母親和男人調情，才真是為難她了。

這邊禇英出了店門，來到對街的煎餅攤子上，就看到周豐周成兩兄弟都在吃東西。周成難得來城裏一趟，把周圍能吃的東西都買了一份，什麽春餅、旋餅、澄沙團子、宜利粥、獻糍糕、炙子肉餅，半大小子吃得滿嘴流油，也不怕不消化。見禇英過來，周成又忙不疊的告訴她什麽東西好吃，讓她務必也嘗嘗。

“不用了，我剛吃完早飯；你說的東西，我明日一定試試。”禇英笑著看了他一眼，又向周豐道，“周豐大哥，昨日最後看的那房子，夾馬巷的那個，三進十六間房子，帶著小花園，還有一處閣樓的，我很滿意。我想就買在那裏，離咱們這個新安街的鋪子也不遠。”

原來她昨日已經看中了一處。為什麽和鄭氏不說實話，當然是因為，禇英發現鄭氏確實有事在瞞著自己。所以她幹脆也扯了個謊，只說自己今日還要去看房子，讓鄭氏放松警惕。她想看看鄭氏到底在幹些什麽。

“二姑娘眼光甚好。那個房子建了不過三五年光景，格局風水也都不錯，就是園子小了些，顯得不開闊。”周豐想了想，肯定地道。

“嗯，這些我都考慮過了。還有門前那個叫夾馬巷的巷子，太窄，馬車不容易進去。可這些都不是問題，等我接了祖母過來，一家子老的老，小的小，正是要這樣閉塞緊湊才好。”

說著向周豐笑了笑，“麻煩你幫我定下來。最遲一兩日，我就找母親會了銀子；你就可著這幾個不足之處，把價錢再往下壓一壓，咱們能省就省。母親答應了四百兩銀子，你能省下多少，我都分一半兒給你。”

“這如何使得？我可不賺主家的銀子！”周豐急忙站了起來。

禇英忙示意他坐下，“周豐大哥，你不用客氣，這錢能不能賺得到，還得看你的本事呢！再說了，我知道母親是個摳索之人，她找你也是為了省下中人錢。我這人就不一樣了，該是怎麽，就是怎麽。你幫了我，該給的，一個子兒我都不會少，我還想著你以後給我實心任事呢！”

“多謝二姑娘！”周豐一聽，便也爽快地答應了，“我今日就去找保人，帶他去衙門裏立文書，最多再過兩日，你們就可以搬過去了！”

禇英笑著點點頭，“有勞你了。”問一旁仍在埋頭大吃的周成，“吃飽了嗎？若是吃飽了，幫我做一件事情？”

周成立刻放下手中的筷子，做出一個聽憑吩咐的表情。

“吃完了你先不忙離開。你幫我盯著點對面咱們住的那家客店，看是不是有點什麽事兒，我總覺得母親有事瞞著我。”

周成一聽就來了興趣，少年人天生對未知的事情感到好奇，“那二姑娘你呢？”

“我自有去處。等你把你發現的事情告訴我，我也就把我發現的事情告訴你。”禇英神秘地道，仿佛兩人在做一個小游戲。

“嗯，好，我哪兒也不去，就在這兒看著；可若發現了不對的地方，我到哪兒去找你呢？若是什麽也沒看見，我就一直在這兒守著？”周成不解地問。

“那邊那個鄭記水粉的鋪子，看見沒有？那是咱家裏的鋪子，待會我去那裏有點事兒。咱們以一個時辰為限，到時我若是不出來，你就直接到鋪子裏去找我，知道嗎？”

片刻後，禇英進了胭脂鋪子，見仍然是慶芝和慶蘭在照顧生意，兩人忙得不可開交，而慶東和劉氏卻都不見身影。禇英見她們沒註意自己，就悄沒聲的往後院走去。後院靜悄悄的，一個人影也不見，禇英想了想，走過水井，到了那三間小房子門前，正中的門虛掩著，禇英正要推門，門卻自己開了。

禇英退了一步，就見屋子裏走出一個人，正是昨天禇英見到的，和慶東說話的那個高大的男人。

兩人都吃了一驚。

“你是誰？”

“你是哪家的孩子？”

查帳那日，禇英就跟在鄭氏身邊，不過很顯然，這人當時沒註意到她。禇英靈機一動，立刻低下頭道，“客人恕罪，我是慶掌櫃的外侄女兒，我慶芝表姐讓我來這裏幫她取東西，她忙得很，沒說在哪間屋子，我只好自己找找看。”慶東一家子既然已經搬到閣樓上去住，那麽存放貨物的地方也只能是這裏了。禇英覺得自己的話應該沒有漏洞。

“哦？難怪我覺得你有些眼熟，”男人有些狐疑，上下打量了她一番，突然又問，“劉氏是你什麽人？”

“是我表姑母。”禇英立刻回答，但仍是低著頭。

男人似乎仍在懷疑，想了想又道，“你擡起頭來，讓我看看。”

禇英沒辦法，幹脆擡起頭，大大方方地看著他，“不知尊駕又是什麽人？我以前來姑母這裏，好像從來沒有見過您？”

男人上下打量了她一眼，片刻後才道：“家中父母沒有教過你嗎？女子與陌生男子相見，應格外趨避，所謂非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動也？”

禇英笑了笑，“若是我沒記錯，此典出自《論語——顏淵》卷六，這可是儒家弟子的修心法要。看您也是個讀書人，這句話，就贈還給您吧！”

男人“哦”了一聲，眼神銳利地看著禇英，“這樣看來，你剛才也是在撒謊了？劉氏一介鄉野村婦，怎麽會有你這般熟讀詩書的侄女兒？你說說，你到底是誰？”

禇英剛要說話，就聽到後面慶掌櫃的聲音，“大人，都準備好了，您是現在就過去嗎？”

兩人一齊向後面看去，就見慶東正氣喘籲籲地跑過來。一見是禇英，慶東嚇了一跳，“二姑娘，你怎麽在這裏？”

“二姑娘？”男人疑惑地看著禇英。

“慶掌櫃，你說說，他到底是什麽人？”禇英問慶東道。

“這，這不是巧了嗎？……”慶東幹笑著，神色可憐巴巴的，輪流看著兩人，“這叫我如何說起呀！”

“哦——”男人似乎恍然大悟，漸漸笑了起來，看著禇英的眼光也帶了一絲探究。

禇英卻皺起了眉頭。看著這個高大挺拔的男人，她感覺到很不對勁，“你說，你到底是誰？”

男人面上的笑意漸漸明朗，“原來是鄭四姑奶奶家的表小姐。鄙姓尤，至於鄙人的身份，我暫時不方便告訴你，不過你很快會知道的。”如看獵物一般看了禇英一眼，他又笑道，“二姑娘口齒好生伶俐。我家裏倒也有一個女兒，已到了當嫁之年，也已經訂了親事。她口齒能當得你一半，我也就放心了。可惜呀，她是個老實本分之人，我生怕她到了婆家之後，立不起門戶，掌不起規矩，讓婆家人看不起。二姑娘秉性聰明，又生得冰雪可愛，我一見便很歡喜。我倒是很想，有你這樣的女兒呢！”

禇英的臉色漸漸就變了，“你說你姓什麽？”

她當然聽清楚了男人說的話，也聽明白了他話中的意思，只是一時不敢相信。

她想不到，事情轉了個彎，又回到了原軌上。

這個姓尤的男人，仍是要做她的繼父，而她呢，還是會變成尤三姐！

想到之前分明見過這男人幾次，哪怕第一次看見的只是個背影，禇英也堅信，就是他。自己母女三人，早就被這人布置的天羅大網，罩得嚴嚴實實。編織這張網的人，有他，有揚州的鄭家，還有慶東，或者還有鄭氏其它鋪子裏的人。

她轉身就要往外跑，尤崇義慢悠悠的說話了，“慶掌櫃，先看著她，等過了這幾天，事情板上釘釘了，咱們再放了她。”

慶東立刻做出餓虎撲食的姿勢，尤崇義皺了皺眉，“誰許你卻手了？嬌滴滴的姑娘家，是你能碰得的嗎？咱們以後是要做一家人的，不要鬧得不好看。”又看一眼禇英，“二姑娘，你是聰明人，我相信你不會做傻事。”

作者有話要說： 每天看文的小親親們，你們倒是說句話呀，撒個花，加個油也好啊，我都快冷死了……

東府大奶奶尤氏也快出場了，快了……

愛你們，麽麽

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