慶東幹脆緘口不言，一幅死豬不怕開水燙的樣子。鄭氏又哭了起來，“我的天爺喲，你可要睜眼看一看喲，這樣黑心爛肺的下作東西，你怎麽不降個雷，把他劈了喲……”

一時店子裏的客人都向這邊看了過來，很多人開始竊竊私語，指指點點，禇英無可奈何，急得一跺腳，“母親！”

湊近鄭氏耳邊悄聲道，“先別只顧著哭，咱們總得把去年的生益要到手，其他的事，咱們以後再做打算！”

鄭氏被她一提醒，忙收了眼淚，問慶東，“銀子呢？既然賬本子都搬出來了，生益也都算好了，銀子你總是賴不掉的吧？”

她眼巴巴地看著慶東，生怕他又說出個不字來。

慶東似乎松了一口氣，“太太說哪裏話！銀子自然是沒有問題的，我都準備好了，這十五個月生益合計銀子八百五十三兩二分，我都保管在通盛錢莊那邊兒，見票即兌的，我這就去給太太拿票子。”一邊噔噔噔地跑開了。

禇英和鄭氏這時也才松了一口氣，能有銀子拿，倒也不是最壞的結果。

最終還是沒有問出那個人是誰，也沒有搞懂這個胭脂鋪子的貓膩，鄭氏很是悶悶不樂，禇英更是心事重重。母女兩人出了店門，禇英突然問鄭氏，“母親還記得我之前說過的話嗎？”

“什麽？”鄭氏一下子沒有反應過來，不知道她說的哪件事。

“我和母親說過，要把祖母和元林，還有妹妹接回來的事。母親，咱們現在是不是得趕緊去看個房子？這閣樓，我看慶東那一家子是不打算讓出來的；再說了，之前說住閣樓也是權宜之計，咱們最終還是要買個房子的，不用太大，夠咱們一家子大小住就行。”

“唔，這件事要緊。”鄭氏想了想，同意了禇英的說法，“沒錯，咱們得先去看個房子。路媽媽那個大兒子周豐，他就在牙行裏做事，買房子找他也沒錯，他認得的人多，我先去問問他。”

對於接回婆婆和庶子庶女的事，鄭氏卻有些不置可否，一方面她考慮到，要添好幾個人的嚼吃，老的老小的小，還要安排服侍的人，丫環婆子總要買幾個，難不成她親自去照顧嗎？

再者，這婆媳是天生的對頭，好不容易婆婆走了，她才落了幾天的自在？她並不想讓那幾個回來，哪怕這婆婆並不敢在她頭上作威作福。可長輩的身份在那裏，總歸是一種威懾，就比如她打罵女兒的時候，難免那個老婆子不會護著。

褚英見鄭氏絕口不提要接回祖母和弟弟妹妹的話，不由暗自著急。她當然知道鄭氏在想些什麽，可這種事情，有時候越勸，越是適得其反。而鄭氏要是不同意，此事絕難促成。

褚英也只能以後再慢慢想法子。

當下最重要的，還是先去找一個合適的房子，一家子上下，總不可能在這客店裏面久住下去的。

路媽媽很快叫來了大兒子周豐，他今日正巧有空，回了一趟郊外的田莊，於是後面就跟了個小尾巴——他親弟弟周成。這周成比禇英大著將近一歲，禇英小時候還吃過路媽媽的奶，所以叫這周成一聲奶哥哥也不為過。

周成濃眉大眼，已經在拔高了，比褚英要高出一個頭。因為長期在田間勞作玩耍，他長得很是墩實。一見褚英，他就笑了，露出一口大白牙，“二姑娘，知道你們回來，我就編了許多草蟈蟈帶給你，還帶了你最喜歡吃的脆桃子，這可是我剛從樹上摘得的。”一面從身後取下竹簍，拿出用蒲草串成一串兒的草蟈蟈，獻寶一般就往褚英面前捧。

禇英笑著伸手去接。她很喜歡這個淳樸老實的男孩子，感覺像弟弟一樣，親切又可愛。一旁的路媽媽卻一把將草蟈蟈揪過去丟在地上，呸了周成一臉，“什麽破爛玩意兒，也到主家面前現眼？二姑娘現在漸漸大了，她也不稀罕這些玩意了，你以後記得！”

鄭氏見了，不置可否地笑了笑，沒有說話。

倒是周成楞在那裏，一時不知所措。到底還是個孩子，反應過來之後，他就覺得很委屈了：“二姑娘可沒有說不喜歡呢！”一面彎腰撿起草蟈蟈，倔強地捧到褚英面前，“瞧，二姑娘明明喜歡很很！”

“哎呀你個小王八羔子！”路媽媽誇張地舉起肥厚的巴掌，“還敢犟嘴！看老娘不揭了你的皮！”

“路媽媽！”

褚英連忙拉住她的手，“別打，這草蟈蟈我喜歡得很，周成哥哥有心了，我高興還來不及呢！您這一打，他以後再不給我帶好吃的，那時我才要傷心呢！”

路媽媽尷尬地笑了笑，“好好，都依你，咱不打他，”一面瞪一眼周成，“傻站著幹嘛？還不快去把桃子洗了，讓太太和兩位姑娘都嘗嘗？”

“哎！”周成應了一聲，連蹦帶跳地去洗桃子了。

“路媽媽，你多心了。”見幾個孩子歡天喜地地圍在一起啃著桃子，鄭氏輕聲道。

“這是，奴婢也是為了防患，那什麽來著？反正我們做奴才的，不該有的心思，絕不能有。我何嘗又不是為了孩子好呢？”

“是防患於未然。嗯，你倒是個明白人。”鄭氏笑了笑，轉瞬她面上的笑容又消失了，“可惜呀，不是人人都有你這樣的想法。”

想到自己的胭脂鋪子，她的心情又不好了。

“有些人吶，心太貪，總是肖想自己得不到的東西。豈知，命裏有時終須有，命裏無時莫強求；是你的，終究是你的，誰也奪不走；不是你的，你求也求不來。”不知什麽時候，褚英走了過來，手裏還捏著個啃了一半的桃子，看向鄭氏，她意味深長地道。

“嚇我一跳！”鄭氏捂住胸口，呸了禇英一口，“死丫頭，神神叨叨的！”

她倒一點不擔心這個小女兒會看上周成，一來這兩人都還小，說兩小無猜也不為過，二來麽，這小丫頭精怪，想事情想的比她還明白，又怎麽會看上一個下人之子呢！

“明天你和路媽媽他們一起去看房子，你姐姐不方便出門，我這幾天要到剩下的幾個鋪子去看看。你看著合適的，就定下來，有疑問的地方，就多問問周豐。銀子麽，不超過四百兩就行，以後搬了進去，修葺改建買家俱，那都得要錢呢！”對於褚英的能力，鄭氏現在已經毫不懷疑，最起碼換作褚秀，她就不可能這樣放手。

“我知道了，母親就放心吧！”禇英向她做了個鬼臉，“我保證將事情辦得漂漂亮亮的！母親這萬貫家財，以後還得靠我發揚光大呢，女兒敢不爭氣！”

“小促狹鬼！”鄭氏忍不住罵了她一句，“早去早回，一時看不到也別著急，多看幾處，別急著下訂！”

禇英背對著她揮了揮手，表示知道了。

五月榴花照眼明，枝間時見子初成。

可憐此地無車馬，顛倒青苔落絳英。

鄭氏到附近自家的香料鋪子去了一趟，又收回來一堆帳本，伏在窗前看了一個多時辰。五月的陽光已經分外炙烈，從各個縫隙透進來，照得人昏昏欲睡。鄭氏覺得困倦之極，迷迷糊糊的伏在案上就睡了。

睡夢中，她仿佛回到了少女時代，也是這樣的花窗下，也是這樣慵懶淺睡的午後，榴花初照，蜂鳴蝶舞，暖風拂面，好不暢意。

突然間，她聽到有節奏的敲門聲響起。

“誰呀？”她一時不願睜眼，便道：“路媽媽，去看一看！”

沒有人應聲，她這才想起來，路媽媽帶著褚英出門去了。

“何媽媽呢？這老東西，一天天的不見人影，遲早趕了她走！”

敲門聲仍在繼續，鄭氏只得暈暈乎乎的起了身，感覺腿腳在發麻，她深一腳淺一腳地走過去開了門。

門一打開，她就楞住了。

門口站著一個面團團喜笑顏開的中年婦人，身後跟著一個捧盒子的小廝兒。

“可是揚州扶瑞記鄭家的四姑奶奶當面？”來人口齒伶俐，很是客氣地問。

“是……請問您是？”此人她並不熟悉，而且，在這金陵城，很少人稱呼她娘家的姓氏，鄭氏一時有些懵住。

“如此就沒錯了！好教娘子得知，我姓甘，乃是本城崇左六坊的媒互人，此次專為提親而來。鄭姑奶奶，我可否入內敘話？”這姓甘的媒互人熟絡地挽起了她的手，顯得十分親熱。

官媒人？提親？鄭氏楞了楞，一陣狂喜湧上心頭，張家竟然來向秀姐兒提親了？這可是大好事，看來那張家為人還算厚道，並沒有嫌棄自家失了勢。虧她一度還十分發愁，想著怎麽能讓張家主動來提親呢！這真是想瞌睡就有人送上枕頭，倒也算是近段時間來惟一令人欣慰之事了。

想到這裏，鄭氏立刻眉開眼笑，“有勞了，娘子快請！”

既然一時找不到住處，鄭氏昨日便改訂了上等房。這房分裏外兩間，外面自有待客之所。鄭氏引著這姓甘的官媒人入內坐下，親自奉上茶水，這才忐忑地問，“張家如何得知我等現住在客店？他們沒有說什麽吧？”

“哪裏的張家？”官媒人有些莫名其妙。

“咦，金陵城西郊二十萬畝皇莊莊頭張成保，其子張華，早與我家大姐兒定了親，如今算著年紀也快了，娘子不是來為他家提親的嗎？”

“哎呀，鄭姑奶奶，這誤會大了！”官媒人急忙站了起來，“張家並沒有找過我。我此次前來，非是為您家大姐兒提親，乃是為著姑奶奶您呀！”

“為我？”鄭氏反應過來，登時就怒了，“我一個孀婦，帶著兩個未嫁之女，你說的什麽混帳話！你這分明是故意來汙我的清白！”

作者有話要說： 前面的章節我看到，有人說不喜歡男主，也有人不喜歡女主；從作者的角度來說，男主女主我都很喜歡,這也是我寫本文的初衷。

柳湘蓮，是我覺得紅樓夢中最真性情，也最有擔當的一個男人，當然，在我的筆下，他現在並不討喜，但他現在還只是一個少年，他也會有他的成長和改變；尤三姐呢，在紅樓群芳中，她的形象就十分鮮活，但是出身和家庭決定了她的悲劇身份。

她是一個讓人可敬可嘆又可憐的人，我喜歡她的烈，喜歡她的癡，揉碎桃花紅滿地的決絕，玉山傾倒再難扶的悲壯，都讓人扼腕嘆息。我更願意相信，她是警幻仙子的真身，於人情，於愛情，於親情，都有一種堪破的使命感。

當然了，紅樓一夢裏，就沒有哪個角色不鮮活，不迷人，正是懷著對這本巨著的敬意和深愛，我們才走到一起，不足之處，望輕拍。

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