這邊艙內，鄭氏已經換了短衣和寬大的衫褲，正由路媽媽給她卸下釵環，準備歇下。面對銅鏡坐著，她微閉著眼，一頭烏黑的長發披散在肩上，天生漆黑細長的娥眉微微皺起，神情顯得有些疲憊。不用說，鄭氏算是個美人，否則也不能養出花朵一般兩個女兒來。路媽媽四十來歲，是她的陪房，是鄭氏多少還有些信任的人之一。此次出門，鄭氏只帶了兩個婆子，一個服侍她，另一個照顧姐妹二人，年輕的使女丫鬟一個都沒有帶。

送婆婆去睢陽後，大部分年輕些的使女，約摸有十來個人，都和那妾室吳氏一起，被她發賣了；一者是為了省下開銷，婆婆和那吳氏母女三人走了，留著這麽多使喚人也沒什麽用；再者她認為，作為一個寡婦，自己已如死灰槁木一般，年輕鮮嫩的女子們總在眼前晃來晃去，很是影響她的心緒。

路媽媽幫她卸下釵環，又輕輕替她揉按了肩部，然後端過水盆來。鄭氏就著洗了手和臉，便捧著一旁早備好的雪蛤湯，輕輕啜了一口，她皺起了眉，對路媽媽道，“這湯有些冷了，讓人去熱一熱再來。”路媽媽正在收拾，聽後便應了一聲，“夫人稍待，我把這些東西歸置好，便去重新熱了來，很快的。”一面端了面盆先出去了。

鄭氏想著先閉目養養神，便上了榻，誰知一會便感覺十分困倦，正要睡去，就聽見外面有個急促的聲音叫道，“姑奶奶可睡了嗎？大事不好了！”

鄭氏嚇了一跳，遂然睜眼，問路媽媽，“是誰？”

卻見路媽媽並不在裏面，顯是為了去熱雪蛤湯，還沒有回來。

就聽艙門呯呯的被敲響了，外面的人連聲道，“姑奶奶，表二小姐爬到主桅上去了，咱們上不去，她自己也下不來，正在那裏叫人呢！姑奶奶好歹出來看一看哪！”

鄭氏翻身坐起，不由心煩意亂，“這個小孽障！一天天的不消停，作妖作怪！她喜歡爬，那就讓她呆在上面別下來，我懶待理她！”

又自言自語，“秀姐兒呢？她們倆姐妹不是住在一起麽？妹妹弄出這麽大的動靜來，她是死人麽？”正在此時，路媽媽回來了，鄭氏急忙道，“路媽媽，你先去看一看，秀姐兒在不在。”

路媽媽應聲而去。兩間艙房離得很近，路媽媽很快便回來了，“姑娘，出了怪事兒，到處沒見著大小姐的人。”

鄭氏這才開始覺得不對勁，“不見人？船上都找了嗎？她去了哪裏？”一面催著路媽媽幫自己穿衣，“走，去看看怎麽回事兒。”

扶著路媽媽急急的走著，鄭氏先去兩姐妹住的艙內看了看，果然一個人也沒有。兩人急忙又下了舷梯，來到甲板上，就見稀稀朗朗幾個人正站在那裏，都舉了火把，仰著頭向上看。

夜色中依稀看到，主帆最頂端的架子上，半坐著個瘦小身影，不是禇英又是誰呢？

鄭氏馬上叉起了腰，仰著頭就要開罵，這時陸陸續續從艙底上來幾個輪槳手，一見禇英趴在主桅上，個個大驚失色。為首一人更是一拍大腿，“糟了！”

把鄭氏嚇了一跳，“諸位船工，怎麽了？”

為首那人直跺腳，“晦氣！咱們行船的，本來連女人物事都要忌諱，如今更是了不得了，一個女子，竟然爬上了主桅！難怪此行如此不順！看來還有禍事在後頭呢！”

遭水匪這樣的事都出了，竟然還有禍事？那是要船毀人亡才算嗎？聽到這船工的話，船上的人頓時炸開了鍋，“這可如何是好？咱們得先把表二小姐接下來吧？”

有的人就開始嘀咕了起來，什麽姑娘家家的不像話，鄭氏家教不好等等，若不是昨天禇英散了銀子給他們，只怕更難聽的話也說出來了。

掌舵的更是直嚷嚷，“我說咱們只有耽擱幾個時辰，先收了帆，收帆她才能下來。到時讓她自己抓著帆布，不要被甩了出去。是她自己非要爬到上面的，咱們也沒辦法。她若是不下來，咱這船就不走了。”

鄭氏急火攻心，抓著路媽媽一個勁地道，“路媽媽，你，你去和他們說，我們英姐兒還小，她虛歲才十一，連天葵都沒有來過，算是哪門子的女人？小孩子調皮罷了！讓他們千萬不能收帆，這一收帆，她要是沒有抓緊，要麽掉在甲板上，那至少也得摔得手折腳斷的；她要是掉在水裏，那更了不得，這裏江水如此湍急，她命可就沒了！”

路媽媽被她催促著，只得上前乞求，“諸位大工，好歹看在舅老爺的份上，千萬別收帆，咱們再想想別的辦法成嗎？”

看了鄭氏一眼，她又對著眾人道，“各位，你們有誰能救了二小姐下來，我家夫人必有重賞，比昨日的賞格還要高！”她生怕鄭氏不允，誰知鄭氏慌忙點頭不疊。

眾人望一望高高的桅桿，你看我，我看你，誰也不願意上去。

沒辦法，主桅既高又滑，人一爬還飄飄擺擺的，平時除了專門補帆的工匠，誰沒事爬到那上面去呢？

而且以這個時代的建築高度，一般的人都還是很恐高的。

鄭氏仰頭看著禇英，見她一聲兒也不吭，不由且哭且罵，“孽障！牛心古怪的東西，你這是犯得什麽賤，作得什麽死？！你是要氣死你娘不成？你想死，這江面又沒蓋著蓋兒，你就別出聲兒，你一頭紮下去，誰也看不見！你偏要爬到這上面丟人現眼！”罵到不出聲這一句，突然又驚覺大女兒好像也不見了身影，一時竟害怕極了，又痛哭著問，“你姐姐呢？我的秀姐兒，她去哪裏了？她去哪了？啊？？”她的腦海裏湧起一個可怕的念頭，一時之間全身都開始發抖。

她不敢再往下想，馬上搖頭，“不會不會，秀姐兒這麽聽我的話，她不會的，她絕不會……”求救般的看著路媽媽，她痛哭失聲道，“媽媽，你快讓人再去找一找，船上每個角落都喊上一遍，我的秀姐兒聽話的很，只要為娘的叫她，她一定會出來的！”

想到自己為了出一口心中的悶氣，拿著兩個女兒做閥子，又打又罵，而平時膽小懦弱的長女很有可能一時想不開，做出傻事，她立刻又不顧形象地嚎啕大哭起來。她幾乎要崩潰了。

禇英居高臨下，看得真真切切，聽得也是清清楚楚。

姐姐竟然不見了？自己不過是讓她不要出來、不要應聲而己，難道她聰明了一回，竟然知道藏起來了？看著痛哭的鄭氏，心又道，再糊塗的女人，只要做了母親，必定會有這樣一個軟肋。也許平時不自知，可到了這種極有可能生離死別的關頭，再冷酷、再堅強的人都會失了分寸，何況鄭氏這樣的，純粹是為了發洩一時之氣的人，禇英心想。

覺得時機差不多了，她這才在上面高叫了一聲，“母親——”

見眾人都擡頭看上來，她又委屈巴巴地道，“姐姐哭了一晌午，我怎麽都勸不住；後來我就睡著了，醒來沒有看見姐姐，我就跑了出來看，後來我好像聽到是姐姐的聲音在叫我，而且在江面上漸去漸遠，我一著急，想到高處看看，就爬到了這麽高，我就下不來了……”

眾人這才明白事情的緣故。原來，這位表二小姐真真是個心地純善，孝友幕親的好姑娘，她是為了找姐姐才爬到這麽高的地方的，而且現在還被困著下不來了，真是可憐見的！

很多人開始用同情的眼光看向鄭氏，也有小部分的人在幸災樂禍。昨天擊退水賊後，幸而表二小姐大方打賞，先不管她是人小不懂事還是真傻，眾人領到賣命錢以後的高興也是真的。

而後來，鄭氏當著眾人的面，就開始打罵兩個女兒，眾人私下裏一嘀咕，也就知道了是什麽緣由，這姑奶奶還真是頗得鄭氏的家傳，摳索得很，而且當時就這般，分明是不給人臉面。

眾人覺得訕然無趣的同時，也都很同情這個二小姐，畢竟她是因為散了錢財給他們這些人才吃的掛落。可同情歸同情，吃到嘴裏的肉要吐出來，那是萬萬不能的，於是眾人都很快的離開了，這也導致昨日在鄭氏的教女現場，除了柳湘蓮，一個勸解的人都沒有，那些得到好處的人竟集體失聲了。

眾人現在同情鄭氏，自是因為現在她兩個女兒，一個不見蹤影，生死未蔔，另一個被困在這主桅之上，能不能下得來還兩說。

而鄭氏已經哭得頭昏眼熱，江風又吹得帆葉直響，鄭氏只聽到禇英斷斷續續的聲音，什麽沒看見姐姐，什麽姐姐越去越遠，什麽自己下不來了，頓時她覺得眼前一黑，軟軟地就要往地上倒，路媽媽身高體胖，一把攬住她，同時死命地掐了她一把，“我的小姑奶奶，這裏還等著你做主呢，你可不能有事兒！”

照顧兩姐妹的何媽媽也忙上來扶住她，“夫人還是快想想法子，先把英姐兒弄下來再說。”

鄭氏有氣無力地哭道，“叫我有什麽辦法？難道我自己爬上去嗎？”說到這裏，她楞怔了一下，突然用力地掙開兩個正攙著她的老媽子，“對了，你們都不肯上去，我來上去，我先把我的英姐兒接下來，再去找秀姐兒……”掙著剛走出幾步，她撲通一聲摔倒在地上，唬得兩個老媽子忙搶了上去。

此時眾人看著都有些不忍了，紛紛上來攙扶勸解，“姑奶奶別自己先急壞了身子！”

“是呀，大不了再想想別的辦法，人命關天呢，咱們這麽多人，還能眼睜睜的看著孩子被困死不成？”

“哎呀對了，船上不是有馮、柳二位公子嗎？他們那身手可都是一等一的好，要救這表二小姐，還不和玩似的？”

“都鬧出了這麽大的動靜，兩位公子竟也不出來照應一聲兒。習武之人，他們能睡得這麽沈嗎？這可真是奇了怪了！”

“別管這麽多了，快讓人去叫他們吧！”

立刻便有人自告奮勇的去了。

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