一時正忙碌著的眾人都向他看過來，褚英也楞了楞，不明白他要做什麽。

柳湘蓮斜睨了她一眼，這才又笑道：“此次，諸位血戰殺賊，勞苦功高，護得姑奶奶和兩位表小姐平安，咱們這位表二小姐，別看年紀小，她可是個爽快人；這不，她拿出自己的體己，特來酬謝各位！”

他話還沒說完，船上已經響起了一陣熱烈的歡呼聲。隨船入京的下人們一開始就知道，這並不是什麽有油水的好差事，畢竟聽家裏主人們議論，這位姑奶奶家裏儼然是破落戶一般；不過這些人想的是船去船回，只當是去游山玩水，還可以到京城見識一番，倒也落個輕松。誰知半路會遇上水賊呢？

這次幸得有馮、柳二人相護，船上沒有死人，可輕重傷號也有好幾個；那位姑奶奶受了驚嚇，也只知道哭泣咒罵，全不理事，眾人正情緒低落，聽到這樣的好消息，自然是格外歡欣鼓舞，好幾個人甚至劈哩啪啦鼓起掌來，激動之情溢於言表。

禇英大吃一驚，鄭氏聞言頭也不暈了，也不趴在一旁幹嘔了，立馬上來就狠狠掐了禇英一把，“你幹的好事！”

禇英還要分辯什麽，就見柳湘蓮已將那個小小包裹打開，在大火把的映照下，大大小小的金元寶，各種花樣的銀踝子，各式的玉佩手鐲釵環，簡直要閃瞎人的眼。

眾人不由得齊齊吸了口冷氣，果然，瘦死的駱駝比馬大，這位姑奶奶家再破落，隨手撒出的東西，挑一樣出來，也夠他們這些下人花銷個一年半載的。

一時眾人分外激動，有的幹脆在甲板上呯呯磕起頭來，“謝表小姐恩賞！”

“謝姑奶奶體恤！”

“真是好人哪，姑奶奶將來必定福壽安康，長命百歲，兩位表小姐必定嫁得佳婿，一世富貴！”仆婦們也圍了上來，以便分得一點油水。論起說討巧話，誰也比不上她們的嘴，哪怕上一秒她們還在嘀咕，這位柳公子手裏拿的，好像是哪位表小姐的裏衣。

一面眾人已經將柳湘蓮圍攏在當中，商討如何分配賞賜，是要按殺賊對敵的功勞，還是要按受傷掛彩的程度，一時眾人吵吵嚷嚷，爭論不休，把鄭氏母女三人倒撇在了一邊。

鄭氏見狀氣得一個勁地掐打著禇英，“都是你幹的好事！牛心古怪的東西，寡廉鮮恥的小娼婦！就這樣把老娘的東西敗了，你怎麽不去死！你去死！”

禇英分辯道，“母親息怒，女兒自有說法！”一面用力扒拉著鄭氏的手，前世她可沒有遭受過這樣的家庭暴力。

鄭氏勃然大怒，“反了你了，還敢還手？”一邊就拖著禇英的頭發往船舷邊去，“今日不打發了你，老娘再不活著！”

禇秀從未見過母親如此暴怒，嚇得在一旁只是哭，竟全沒有勇氣上來勸解。

禇英頭皮被扯生疼，她身體又瘦小，被鄭氏薅了頭發在手裏往前拖，一絲一毫也不能動彈，踉蹌著走了幾步，倉促之中還崴了腳。遠處馮紫英一眼看見，急忙跑了過來，“夫人何以至此？表小姐再有不是，她畢竟是您親生的！”一面用力將兩人分開，禇英被扯得頭昏眼花，身體都開始瑟瑟發抖，哭喊道，“母親何必如此！”

鄭氏大口大口地喘著粗氣，一手戟指著禇英，“老娘生得下你，就能打殺了你！似你這等忤逆之物，我就算打死了你，也是除去個禍根，省得貽禍家人！”一面扭著小腳又要來追打，馮紫英只得將禇英先扶到一旁，這才叫上禇秀一起，兩人去勸解鄭氏。

禇英覺得心灰意冷。

到這個世界以後，父親的冷待漠視，母親的庸俗貪財，姐姐的懦弱無能，曾經她以為和自己並沒有關系。可是現在看來，她錯了。作為一個古代女子，這些人都是她惟一可依賴的家人。在這樣身份和環境下長成的女子，怎樣才能掌握自己的命運，不陷入那些一眼就能看得到的悲劇呢？

這似乎非常無解。

但她更沒想到的是，鄭氏竟然糊塗昏饋至此。

眼淚不住的從眼眶裏湧出來，她無聲的哭了。

這是她來到這個世界，第一次哭泣。

她發誓，這也是最後一次。

人，不應該僅僅是活著。

要活得舒心，活得自在，還要順應這個世界的規則，活得風光，活得愜意，這於一個閨閣女子來說，何其艱難！

這又何嘗不是一個挑戰？

經此一事，禇英的意志更加堅定。這也決定，從此以後，無論身份如何轉變，她始終謹慎、堅韌、冷靜到甚至有些冷酷。

被馮紫英勸解一番，又或者是他許諾了些什麽，鄭氏終於肯回房了，走時猶罵聲不絕。

禇秀扶著母親回艙房，走時一步三回頭，雖然懦弱膽小，但她心地還是良善的，此時自然很擔心妹妹。她打算好生勸勸母親，畢竟溫順如她，一向還是挺得母親歡心的。

而作為始作俑者的柳湘蓮，因為全程被眾人圍繞著，竟然全不知道這邊發生的事情。

等他終於分派完了錢財，眾人各自散去，這才滿意地拍拍手，像是出了口惡氣一般。

回到和馮紫英兩人所住的艙內，他心情極好的和馮紫英打招呼，馮紫英卻並沒有理會。

兩人相交日久，柳湘蓮當然知道這是馮紫英在生氣，不由有些奇怪，“怎麽了馮兄？可是出了什麽事？”

馮紫英看了他一眼，有些無奈地道，“你今天這事可做的有些不地道呀！”

柳湘蓮一聽就明白了，頓時就有些生氣，“怎麽著？幫人還幫出麻煩來了？要不是咱倆在，這一船人都得被那水賊糟害了！怎麽，就這，她們還有說嘴？是不是那丫頭說什麽了？”

馮紫英嘆一口氣，“她倒沒說什麽，倒是那鄭家姑奶奶，看上去氣壞了。”

柳湘蓮高興得哈哈大笑，“這樣不是正好？這包東西可是那丫頭給我的，我給她散了，她老娘還不好生罵她一頓解氣？我說罵得很好，那丫頭，牙尖嘴利的，我看她還敢不敢神氣！”

馮紫英皺眉，“柳兄弟，男子漢大丈夫，切忌氣量狹窄，睚眥必報。咱們行船走馬，能過去時且過去，能少許多禍事。說來說去，那表二小姐也只一時口舌之快，並沒有傷害你什麽。你何必如此！”一面又道，“那鄭家姑奶奶果然是商家出身，愛財如命，聽得銀子就這樣沒了，把那表二小姐一頓好打，若不是我勸著，差點把她拖到江裏餵魚呢！”

柳湘蓮吃了一驚，“竟有這樣的事？虎毒還不食子呢，這鄭氏一個婦道人家，怎能這般狠心？”

馮紫英沒有說話，半晌才道，“這世道，女子本就生活艱難；那位表二小姐，父親不在了，母親又這般昏聵狠毒，她以後的日子，只怕也不好過呀！”

一時兩人面色都很沈重，片刻後馮紫英搖搖著，“說到底，這事也與我們不相關，咱們不提也罷。”於是又說起別的事，“方才我去守備船上，看見帶船的是忠順王府總管事的那個遠親，叫陳什麽來著？哦對了，叫陳經，托他的面子，守備營只要了我百十兩銀子，這錢，鄭家必然是要給我的，若不然，他們的船以後在這片江上不好行走。我到時把數目說得大一些，等鄭家的錢到手，就給了她們母女，省得那位表二小姐再受苛責。”

柳湘蓮心裏這才略微松快了些，輕輕吐出一口氣。

等鄭氏睡下了，姐姐才回到艙內，一進門就看見禇英正端端正正地坐在榻上，頭發已經梳得整整齊齊，卻只穿著肚兜，兩條纖細雪白的胳膊上，青一塊紫一塊的掐痕分外醒目。

禇英正在給自己塗著藥油，擡頭見到禇秀時來，還笑了一笑，叫了一聲：“姐姐”。

禇秀看了心疼不己，連忙上前，“我到甲板上找了好一會，不見你，原來你自己回來了。我來幫你吧。”又問，“哪裏來的藥油？”

禇英就將手裏的藥油遞給了她，“是馮公子他們讓人送過來的”。

禇秀動作十分輕柔，每搽一處便問，“疼不疼？”禇秀一開始還回答，後來就懶待說話了，幹脆不做聲。

禇秀就忍不住又流下淚來，“母親的脾氣，你又不是不知道；她是愛財如命之人，你又何苦拿了她的錢去散？那些人都是舅舅家裏，簽過生死契的，他們的命值什麽錢？咱們一個子兒不給，他們也是要送我們回去的，你說是不是？”

禇英覺得沒法和她溝通，只得笑了笑，“你說的很對。”

禇秀松了一口氣，“這樣吧，明天一早，到母親艙門前跪著，向她請罪，大不了我陪你。”

見妹妹不說話，她又著急起來，“咱們做女兒的，惹母親生氣了，就要請罪，這是惟一的辦法了。她畢竟是咱們的母親，你還能強撐著，一輩子不和她說話嗎？還是要等著，她來和你說？”

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