不管事出何因，在第二天見到舅父舅母和老夫人以後，鄭氏就按照禇英教她說的話，委婉的提出了告辭，而且絕口不提昨天晚上大嫂對自己說的話。

果然所有人都露出一幅如釋重負的表情，就連昨晚充當說客的大嫂耿氏也只是微微一笑，仿佛什麽事情都沒有發生。只有做為一家之主的大哥鄭昆象征性的挽留了幾句。於是禇英看出來了，這分明是趕客啊！

鄭氏這才知道，梁園雖好，終非久留之地，虧她還天真的覺得，這是自己的娘家人呢！

不貼心的娘家人，比外人也好不到哪裏去。

耿氏一臉意味深長。

耿氏是了解自己這個庶出的小姑子的。憑著小姑子的庶女出身和傳教，還有本來的性格，她不應該如此平靜，這背後分明是有高人指點。

可這高人是誰呢？

看向小姑子身旁低眉肅立的兩個外甥女兒，耿氏若有所思。大些的禇秀雖然貌美，卻是個繡花枕頭，這個略說過幾句話就知道，除非她故意裝傻。至於這個小的，面團團尚未長開，平常也沈默少語，難道會是她？小小年紀，竟有如此城府？

想到次子幾次三番誇讚這個二表妹聰明可愛，耿氏知道絕不能掉以輕心。這個兒子讀書舉業很有靈氣，耿氏將他看得眼珠子似的，還指望他將來高中入仕，為自己掙封誥呢！就算妹夫還在，這耿氏也是看不上禇家的，因為褚家沒有家底。更何況他不在了呢。

昨天晚上自己過去找她說的那番話，是幾妯娌商量好的。一則是試探，二則倒是真有這麽一戶人家。

耿氏一想，那家人都不嫌棄鄭氏孀居，甚至不嫌棄兩個拖油瓶，看上的就是鄭家的豪富，鄭氏的陪嫁。既然如此，自己何不成人之美呢？

再說了，這對小姑子來說也是好事，一則重新有了個依靠，二則也免得她賴在娘家不走，兩個外甥女兒一日日出落得水蔥兒似的，若再和家裏的子弟們表兄表妹的掰扯不清，那就難做了。到時難道還能讓這倆丫頭做妾不成？不能做妾娶來做妻，那自家可又虧大了。

不過這小姑子能主動提出離開，就是好事，省得夜長夢多。

想到這裏，耿氏臉上也堆起了假笑，挽留了幾句。鄭氏昨天晚上被禇英提醒過了，自然是堅決辭去，耿氏也樂得就坡下驢。

心情大好之下，她命人備了厚厚的金銀財貨，說的是，“揚州離京城甚遠，妹子這一去，不知幾時才能得見，到時兩個外甥女兒出閣，我們做舅舅舅母的，都是當家人，平時又生意繁忙，諸事纏身，到時未必趕得過去；做祖母的更不用說，年紀大了腿腳不利索，也不能見；只好這次多備些禮，算是我們的一點心意。妹子盡管收著，若不要，便是嫌少。”

禇英心裏不由暗讚，這個舅母果然厲害，說話滴水不漏。這一番話，就是表明了，面上情兒，你愛要不要，就這麽多。還有呢，你們母女仨走了就別再來了，路遠，不要借著婚嫁之事走動，以後也最好不要麻煩我們這所謂的娘家人。

鄭氏也不是傻子，哪能聽不出這大嫂的話外之音呢？但事己至此，還能得到一筆財物，倒也不算是最壞的結果。

而且在禇英的指點下，鄭氏帶著二女到族內各家告別辭行，又不忘到處哭訴自己喪夫無子的難處，足足辭了幾日。禇英既然有心，便著意打扮了一番，兩姐妹素衣素裳，看上去一個清麗別致，一個楚楚可憐，卻又處處透著落魄寒酸勁兒。

不出意外，鄭氏闔族豪富，最不缺的就是銀子，於是各家但凡有表哥表弟的，一律送出厚厚的財貨寶物，生怕被沾上了有什麽後患。母女三人得到了一筆大大的意外之財。

鄭氏喜出望外，心中陰霾全無，帶著兩個女兒，高高興興的踏上了歸途。

坐了大半天的車轎，便要轉水路上京。因為一行都是婦孺，且聽說最近水路上不大平靜，大哥鄭昆還是做了安排的，畢竟是妹子，出了事也不好看。

鄭家安排了一個五十來歲，看上去沈穩老道的崔先生，負責全部人路途上的吃住行轉；七八個健壯些的小廝，跑腿擔行李用；還有兩個壯婦，卻是大嫂耿氏的得用之人，說是到京中有事要辦，剛好順路；再其餘的就是鄭氏母女和她們帶來的幾個仆婦，一行十幾人。鄭家是水路營生起家，自然不缺私船，因此這船也都是鄭昆安排好的，是一艘雙層的舫船，雖不十分豪華，看上去卻也低調氣派。

船剛要解纜起錨，就聽見碼頭上有人高叫著崔先生的名字。崔先生應聲從船艙裏出來，看一看碼頭上，見兩個年輕人騎在馬上，披著一樣的玉色緞子鬥蓬，其中年長些那人笑道：“聽說崔先生要送人上京，想不到如此匆忙，我們弟兄差點趕不上。”

崔先生聽聲音才辨出人來，忙向岸上拱手，“哪裏哪裏，馮公子說笑了。我此行上京，也是受家主指派，何趕勞公子相送呢？”

馮公子還沒說話，旁邊的少年人先嗤笑一聲道：“老家夥，忒會給自己長臉。我們哪裏是專來送你的，不過是也要上京，搭個順風船而己。前幾日便聽鄭家家主說起過，只是不知道走的日子。這次總算要走了，卻又來不及知會我們。我們這騎馬趕了大半日，總算趕上了。你且快放下踏板，讓我們上船。”

崔先生有些為難，“兩位公子可有家主手信？實在是，船艙裏都是女眷，多有不便……”

他話還沒說完，少年已經忍不住了，冷笑道：“什麽女眷？不就是鄭家的表親麽？你放心，我們弟兄在外頭，多少粉頭花魁沒見過，沒得去窺視兩個小姑娘！你也不想想，我們是什麽人家，豈是那等齷蹉猥瑣之人！”

崔先生訕笑道：“那是那是，只不過，我到底不是能做主的人，還請兩位公子見諒。這樣吧，公子稍待，我先去問問我們家姑奶奶，可好？”

年輕公子有些不耐煩了，“那你快點！”

母女三人在艙內早聽到幾人說話。禇英坐了大半天的馬車，累得夠嗆，此時剛安安心心的在鋪上躺下，聽到外面說話也懶得動彈。姐姐精神頭卻還不錯，聽到說話便爬到艙邊，掀了簾子偷偷望外看，隨之她便開始激動了，“啊，妹妹快看，那個披風裏面穿著白衣服的，好像是柳家二公子柳湘蓮哎！”

“什麽？”禇英嚇得一個激靈，連忙從榻上爬了起來。

姐姐興奮得滿臉通紅，“沒錯了！另外一個，好像是馮紫英馮公子，也是個俊俏郎君，風流人物，揚州城內都是有名號的！當日祖母家做大戲，他就在臺下不遠的地方，都是玥表姐指著告訴我的，我記得可清楚了！”

鄭氏此時已經出了船艙，而岸上兩人也拋過來鄭家家主的手信。鄭氏細看了一番，覺得並無不妥，好歹是雙層的船，兩人住到樓下一層的船艙即可。再說了，大哥親自交待了，這兩人身份貴重，自己並沒有拒絕的理由，於是鄭氏命人重新放下踏板，讓兩人上船。

岸上兩人下了馬，牽著馬往踏板上走來。

兩人剛要上踏板，就見第二層船艙的甲板上出現了一個小小的身影。禇英居高臨下，指著兩人，很大聲很認真地道：“你們兩個，不許上我們家船！”

“唔？”

正待上船的兩人詫異的看向船上的小小人兒，又不約而同的對望一眼，最後同時看向鄭氏，表示著自己的困惑。

鄭氏吃了一驚，忙回頭向上看去，對禇英喝斥道：“英姐兒，做什麽？怎麽這般沒有禮貌？快些回艙裏去！”一面向兩人陪笑，“小女年少頑皮，兩位哥兒莫要放在心上，她平時並不這樣的……”

她話音未落，就聽上面禇英清亮的聲音道：“沒錯，我平時並不這個樣子，只是你們兩個，言行無狀，冒失粗鄙，我看了就不喜！你們還是去另外找船吧，我家的船不歡迎你們！”

馮紫英正要說話，柳湘蓮還是個少年，比他氣盛得多，立刻便應道：“小丫頭，你倒是說清楚，我們兩個如何粗鄙，如何無狀？再說了，別以為我們不知道，這明明是鄭家的船，不過是送你們上京，怎麽就成了你家的了？”

禇英嗤笑一聲，“船雖不是我家的，可也不是你家的。這船的主人是我舅父，他指定管事的人是崔先生。崔管事呢，年紀比你們大許多，你們直呼其名，便是無禮；他雖是下人，卻是鄭家的下人，不是你家的下人，輪不到你們到他面前趾高氣揚；你們對他無禮，也就是對主家無禮，既要搭順風船占人家的便宜，還如此驕橫，有這樣反客為主的道理嗎？”

柳湘蓮被她噎得一楞，片刻反應過來，剛要說話，禇英又道，“還有，你們兩個，大喇喇的牽著馬就想上船，這船上哪裏有安置馬兒的地方？馬兒既上了船，又有氣味，又要拉屎，還要嚼裹，你樂意嗎？你樂意的話，和馬兒住一個艙，你們同吃同睡？”

這一頓搶白，馮紫英倒還好，柳湘蓮早氣得俊臉通紅，若是日常，怕早掣出劍殺上去了。可惜上面是一個小丫頭片子，甚至經不住他一個指頭；可難道就這樣灰溜溜的下船？那還不讓人笑掉大牙？堂堂柳二郎，何曾受過這等汙糟氣！柳湘蓮越想越氣，決定不管不顧，先上船再說，等見到這個小丫頭，一定要整治得她服服帖帖。

馮紫英卻是個好脾氣，在他背上輕拍了拍，示意他稍安勿躁，一面仰起頭向禇英笑道：“鄭家的表小姐是嗎？馮紫英這廂有禮了。若我們不帶這馬兒，表小姐可願帶我們弟兄一程嗎？”

禇英想了想，他們這兩匹馬看上去都很神駿，不可多得，篤定他們不會棄了馬兒不管，於是肯定地道：“若是不帶這馬，你們當然可以上船。”她站在高處看得清清楚楚，這兩人兩馬一起過來，身後沒有任何隨從小廝。

馮紫英胸有成竹的笑了，“表小姐可要說話算話呀。”

禇英有些猶疑，但還是點了點頭。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）