“公子，朝陽姑娘···”路總管跑得滿頭大汗，話到嘴邊，卻看見子言在身側伺候，硬生生剎住了口，端曄瞥她一眼，姜子言心下一顫，正想著自己主動回避，便聽到端曄毫不在意，輕飄飄地一句：“說。”

路總管略有猶豫，卻還是開了口“朝陽姑娘想來王府見您一面。”端曄不耐煩，按了按眉頭“她要過來，這裏的小祖宗還不撕了我。不準。”

“······朝陽姑娘還說，您要是不答應，她也不，不歡迎您到引香樓去，誰，誰怕誰呀。”路總管本著敬業精神硬著頭皮把原話帶到。

姜子言心下一動，引香樓，南城最著名的紅樓深巷銷金窟，又憶起前言，不由得微微一笑，原來如此。

“呵，有點意思啊，罷了，今晚去引香樓看她。”端曄輕笑一聲，顯見得是極寵她的，連那樣的不敬之詞也當做是撒嬌般無關痛癢。

姜子言在心裏暗暗揣測，心下便有了定奪。

“那，沅姑娘那裏該如何交代。”路總管小心翼翼措辭。

端曄蹙了蹙眉，“自然是瞞著她了。”說完瞥了姜子言一眼。姜子言忙垂下頭來，“子言不會多嘴。”

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今夜靖王府笙簫依舊，宴會上官蓋雲集。正是觥籌交錯、群情高漲之際，突有一人高舉酒盞，遙敬王上。靖王奪目一瞧，原是何炎，正不知其何意，便聞他開口道：“臣今日百無聊賴之際，外出游玩，見那萬戶樓臺下，二月梨花飛，又有橋頭美酒新釀，果真是天地人和，王爺何不趁著月輝，踏上金輿，攜眾位同僚，賞玩一番，也不枉這旭旭春光、靡靡夜色了。”

靖王聞之意動，大笑：“炎雖為武將，今日卻有此雅意，豈敢不從耳。”

部下皆附和群會不提。

待得眾人備好車輿，又過了一個時辰有餘。卻因近日月圓，雖是夜色茫茫，伴著月色清輝倒是別有一番意趣。

眾人且走且停，不多時便到了這欽州府最為熱鬧的街道，周身皆是販夫走卒，靖王覺得有趣，下了轎攆，也不命侍衛開道，只是伴著幾個部下信步而行。

行不多久，卻是有些乏味困倦，隊伍中有個名為張中衡的，是為欽州府典樂，平日裏最擅玩樂之事。見此提議道：“王爺，臣瞧著眾位大人似乎有些乏力，聞得那引香樓新釀的玉堂春甚為甘美醇和，不若設了雅座，暢飲此酒，於高處憑欄而望，既可一覽這欽州盛景，又不至於為路途所累，豈不妙哉？”

那引香樓有三絕。一絕為這香腮雪，美人卷珠簾，深坐顰蛾眉。二絕為這鎖魂香，金蟾嚙鎖燒香入，裊裊香雲斷續開。三絕便為這沈香閣，春日遲遲卉木萋，風景這邊獨好。專為貴客所設。

因而雖說引香樓為風塵紅月地，亦不失文人雅趣。是以靖王對著張中衡微微點頭，並不反對。

一行人上了這引香樓，自是定了那沈香閣，一時間酒酣面熱，好不快意。卻此時，聞得外面傳來些許爭吵聲，靖王略一皺眉，“何事喧嘩。”何炎最是暴脾氣，“我去看看。”

卻被張中衡拉住，“派個小廝過去得了。”邊說邊示意立在一旁的小廝“尚武，你去。”

尚武領命回來，卻有些期期艾艾，說不出口，何炎不耐煩，“別嘰嘰歪歪的，快說。”

“原是大公子不知王爺在此，想要借此閣，說到最後一句又開始結結巴巴，“與，與美同樂。”

靖王既驚且怒，“長進了。倒是讓老夫看看，這美人是如何勾了他的魂。”說完拂袖而起，徑直走到門口，眾人吃驚，趕緊跟隨，一探究竟。

門口只立著一個姑娘，確乎生的冶容多姿，卻並不見端曄蹤影，靖王壓下怒氣，“那逆子呢，”又想起她為這香樓女子，多加了一句“端曄何在？”

那姑娘卻似乎吃了一驚，“王爺····您怎會在這。”

靖王聞言瞇眼打量她，卻發現有些眼熟，這女子，倒像是王府中人。因而更為惱火，“那逆子何在。”

姜子言似乎惶恐不安，斟酌半天，才慢吞吞開口，“公子今日心頭郁悶，想要借酒澆愁，故才來這香樓，找朝陽姑娘一敘，還望王爺體恤。”

靖王冷笑一聲，不再理會她，早有堂侍屁滾尿流滾過來帶著一行人往朝陽香閨而去。

到了門口，靖王卻是有些踟躕，思慮再三，就要開口把身後之人遣散了去。姜子言卻不給他這個機會，先聲奪人，“公子···”

靖王瞪了她一眼，只怕被那混小子逃了去，敷衍性地扣門三聲，便直推了門進去。

只是這朝陽姑娘的香閨之中，紫砂觀音熏爐裏燃著裊裊的鎖魂香，一美人背對落座，聞得聲響，緩緩轉過身來，有那等沒定力的，亦忍不住驚呼一聲，蓋因此女姿容，真可謂皎若朝霞，灼若芙蕖，真真不負這朝陽之名，也難怪這大公子···只是，這大公子呢？

靖王同樣心底疑惑，眼神瞥向那闔得嚴實的花梨木窗，暗自琢磨著什麽。姜子言心下震動，同樣看向那窗戶，嘴中卻道：“朝陽姑娘，公子···”

不成想那朝陽姑娘卻是理也不理她，慢條斯理站了起來，對著王爺行了個再周正不過的禮，又輕聲吩咐侍婢：“束童，看茶。”禮數周到，倒把為首的靖王搞得尷尬不已，語氣也緩了下來：“是小王唐突，情急之下，多有冒犯。”

姜子言咬唇，想要說些什麽。

朝陽卻微微一笑，接過了話頭，“既是如此，朝陽承了您的禮。不過這滿屋子官家，是認定朝陽這房中藏汙納垢不成？”

靖王微怔，這姑娘神色坦蕩，倒不像是有些什麽，便看向了姜子言，眼神已經有些冷峻。

姜子言忙跪下，卻對著朝陽說，“朝陽姑娘與公子二人自是知音神交，怎會有茍且之事，姑娘誤會了。”

朝陽輕笑一聲，慢慢踱步到她跟前，彎下腰來，巧笑倩兮：“這位姑娘，從方才開始你就一直明裏暗裏提到那位大公子，似乎硬是要把朝陽與他綁在一起，不知是何居心呢？”姜子言猛一擡頭，見她笑靨如花，卻覺得遍體生寒。

話已至此，也沒有退路，便又咬牙說道，“姑娘又何必掩飾，王爺宅心仁厚，姑娘若是據實以報，王爺定不會為難於你。”

話畢見朝陽無動於衷，便轉了話頭，對著靖王說道，“奴婢確實承了公子之命去定沈香閣雅座，卻不知這位姑娘如何否認？”

靖王此時臉色已經有些不辨喜怒。只是看向朝陽。

朝陽飲了口茶，才皺了眉頭，輕啟丹唇，“哦，我想起來了，朝陽倒是確實認識府上的公子。”

姜子言雖不知她為何改口，卻是松了口氣，靖王的心卻提了起來，臉上有灰白之色。

卻見朝陽往那花梨木多寶匣上一探，尋出一個鑲白玉寶盒，遞給靖王，“王爺今日如此大動幹戈，朝陽已知雅意，還請王爺將此物轉交予溯一公子。”

姜子言大驚，“你怎可信口開河。明明是···”

靖王卻已忍無可忍，“夠了，回府。”那匣子裏的墨玉玨，便是溯一七歲生辰自己所贈，又怎能認錯。

姜子言此時神思恍惚，卻知道自己只能跟著回府，好好交代來龍去脈，嘗試轉圜餘地，便只得深深看了朝陽一眼，轉身離去。

“朝陽”立在窗邊，看著靖王儀仗漸行漸遠，微微一笑，扯下臉上薄薄的一層，“束童，回天機樓覆命，順便替我祝賀劉起即將新官上任。”

束童咧開嘴甜笑，“是！沅姐姐。”

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