晉王府這些日子以來, 底下人都戰戰兢兢的, 王爺已在書房裏安榻了, 十天半月不曾回內室，王妃一人在內室紮了根，無要事絕不踏出半步。

主子們吵架冷戰, 遭罪的是底下伺候的下人。王爺脾氣漸長, 越發難伺候，王妃面上倒仍是淡淡的, 叫人猜不透心思。

底下人哀嘆連連，這才拍手稱快王妃終於舍得從娘家回來了, 結果一回來，分居兩院，無甚區別。

一晃二月過去, 三月初了, 眼見著寧國公不日便要凱旋歸京, 王妃臉上終於多了些笑意。

北邊傳來給王妃的信，管家收了信親自送往內院遞交給王妃。

蘇虞接過將之打開，逐字逐句地讀, 信中蘇遒言最遲三日後抵京。

蘇虞嘴角勾起。父親平安歸京, 她心裏一塊巨石便落下了，整個人都輕松了幾分。所有的轉折點都已被她悄然避過，父親兄長都好好地活著, 蘇家繁榮依舊, 一切皆往好的一面發展了。

蘇虞忽然覺得三日太漫長了, 她迫不及待地見到父親。等父親回京了，她親自下廚做些吃食讓父親嘗嘗，還有那幅她在他書房裏順手拿的那幅字，得告訴父親他被畫商誆了，那是贗品……

“蟬衣，父親送我的那幅字呢？”蘇虞笑問。

蟬衣支吾了下，答道：“在書房呢，回府那日把裝著字畫的箱籠搬去書房了。”

蘇虞臉上笑意微斂。

管家在一旁訕笑著搭腔：“這幾日書房王爺一直不讓下人們進，還得麻煩王妃您自個兒走一趟了。”

蘇虞垂眸，半晌道：“也不急著這會兒子。”

***

是夜，蘇虞輾轉反側，久未能眠。滿腔思緒好似破了個口子，風呼嘯著往裏灌，光盈盈地往裏灑，把心思吹得飄起來，輕盈又敞亮。

父親要平安歸來了，兄長做官做得意氣風發，蘇家仍舊是京城裏舉足輕重的權貴之家，前世那些慘劇終成過去。

……父親兄長皆安好，她便能少些負罪感，去原諒秦汜。

待父親回來了，她親手給他們翁婿二人做糕點吃，明兒便去膳房練練手跟廚子學幾招，免得到時候又被嫌棄。

蘇虞思及此心潮起伏，輾轉反側至天明才昏昏沈沈睡去。

***

翌日，天際將將泛白之時，自承天門上鐘鼓聲疊起，坊市次第大開，巍峨皇城漸漸蘇醒，文武百官自朱雀門魚貫而入。

宣政殿內，各色官袍的官員手裏舉著牙牌，次第列隊而站。

時辰剛至，耳邊響起宦官尖細的嗓音：“陛下駕到——”

眾官員心下皆是一驚，擡眼一看，便見一身龍袍的嘉元帝步調平緩地走上金鑾座，搭著宦官的手緩緩坐下。其眉宇間病氣不散，仍端的是一派威嚴。

眾人心中皆明了：昨日便是安王監國的最後一日了。

嘉元帝眸色冷淡，靜靜聽完臣子們的上奏後，言簡意賅地吩咐了幾句，便退了朝。

百官散去，嘉元帝也出了宣政殿。剛走幾步，他便一陣眩暈，旋即猛地攥住身旁內侍的手，借力勉強站穩。

那宦官被攥得手腕生疼，大氣不敢出，惶惶出聲：“……陛下？”

嘉元帝凝神，長出一口氣，緩緩道：“召晉王入宮。”

***

秦汜今日並未上朝。

他本就是一閑官，且眼下安王監國，上朝都只是走一個形勢，他便偷了一日閑。他“醉心風花雪月，無心政事”的名聲在外，倒也無人指摘。

他一早起來，聽聞昨兒個蘇虞想要書房裏的那幅字，沈吟半晌將之拿了往內室去，卻被告知她還未起身。

秦汜隔著紗帳遙遙地看了她一眼，忍著往前走的沖動，將那幅字擱在案幾上，便輕手輕腳地離開了。

不料他剛出門，便聽聞今日上朝的乃是嘉元帝，緊接著便是嘉元帝召他入宮的口諭下達王府。

嘉元帝極少召他，又掐在眼下這時候，委實古怪。

秦汜回頭往內室瞧了一眼，轉而便跟著傳口諭的內侍進了宮。

他一路上沈思良久，仍舊琢磨不出嘉元帝此番召他入宮的意圖。本以為內侍會領著他進禦書房，未料卻是蓬萊殿。進殿時，嘉元帝正在用藥，滿殿的苦藥味撲面而來。

秦汜心中萬般思緒，面上卻分毫不顯，他走上前，俯身下拜：“兒臣有錯，請父皇責罰。”

嘉元帝擱下藥盞，淡淡道：“朕還未開口，急著認什麽錯。”

秦汜未直身，低著頭道：“兒臣怠惰，今日未曾上朝。”

嘉元帝聞言冷哼一聲：“你往日裏不上朝的時日還少了？”

秦汜不言，一動不動。

“擡起頭來。”嘉元帝聲音漸涼。

秦汜眸光變換了一瞬，依言直起身來。他擡頭看向嘉元帝，對上其淩厲審判的眸光。

秦汜眼皮子一跳，卻未躲開其目光。他心底疑慮叢叢，縱觀前生記憶，分明不曾有這一出興師問罪……有些事終究還是發生了變化，就比如嘉元帝突然病重。

父子二人對視，殿內一時靜了下來，只餘幾聲清脆之音——宦官正往銅香爐裏添香，雖是輕手輕腳，手中銀匙卻仍是不慎碰到爐沿。氣氛沈悶，那宦官點燃了香，趕緊退了下去。

半晌，秦汜垂下眼，道：“兒臣知錯。”

話音剛落，忽然迎面擲來一只狹長細小的竹筒，正砸中他眉心，又滾落在他身旁。秦汜眼角一抽，卻仍是脊背挺直地跪著，一動一動。

嘉元帝淡聲道：“打開瞧瞧，看你真正錯在哪。”

秦汜伸手去撿那只竹筒——分明是飛鴿傳書慣用的竹筒。他從中取出一張紙，或者說是一封告密信。字跡詭異難辨，但仍不妨礙他費神讀懂了。讀罷，秦汜心下駭然。

嘉元帝端起茶杯，喝了一口清茶，淡淡道：“你說朕信這告密人，還是信朕的好兒子？”

秦汜面上仍是一派鎮定：“父皇定不會信這滿口胡謅之言。”

嘉元帝輕笑一聲，道：“那你先解釋一下，何以用言語游說突厥放了太子？突厥咬死不肯放人，如何會在最後一日突然松了口？”他言至此，頓了頓，又接著道，“那鴿子是幾日前進的宮，朕起初也難以置信，也不願冤枉了你，遂派人出去查探了一番。怎麽，還要狡辯嗎？”

秦汜眸光閃爍，一言不發。

嘉元帝輕咳了幾聲，說話間已難掩疲憊，語氣越發淡到了極點：“你通敵叛國與否朕尚且難下定論。可朕著實小看了你，不過九歲，就能幫著外人讓那個孽種活了下來。”

***

晉王府。

昨兒個夜裏睡得遲，日上三竿之時，蘇虞才幽幽轉醒。梳洗打扮一番後，便看見案幾上的字畫，她怔怔地將之攤開，果不其然正是父親書房裏的那一幅。

她轉頭問蟬衣：“王爺派人送過來的？”

蟬衣答：“今晨王爺親自拿過來的，您還睡著。”

蘇虞頓了會兒，轉而又將字畫妥善收好。她靜坐半晌，忽然起身往膳房去，琢磨著時辰，他也該下朝了，她去熬一碗銀耳羹。

可銀耳羹涼了，秦汜都未回府。

蘇虞怔怔地坐著，一坐便坐到了未時，蟬衣央她去用午膳，她未搭理，派連翹去喚管家來問話。

“王爺呢？”蘇虞問。

管家答：“一早便被聖人召進宮了。”他言罷，又斟酌著添了句，“今兒是聖人親自上的朝，王爺未去。”

蘇虞皺眉。嘉元帝親自上朝了？這時候召秦汜進宮又是作何？

蘇虞沈思半晌，道：“派人進宮打聽打聽，便言我候著他用膳。”

***

蓬萊殿中，秦汜依舊跪著一言不發，嘉元帝對身旁的總管太監使了個眼色。總管太監會意，出了蓬萊殿，於殿門口揮手召來一個小宦官，附耳對其吩咐了幾句。

不多時，一個渾身是血、傷痕累累的血人被押了上來，押著他的宦官一松手，那人便一整個砸在地上。

血腥味彌漫殿內，嘉元帝皺眉押了口茶。秦汜垂眸看著袖擺濺到的血跡，眼皮子跳了跳。

嘉元帝擱下茶杯，淡淡道：“你不願開口，便由他替你開口罷。”

秦汜僵著身子轉頭往身旁地上的血人看去，呼吸一緊。

那人高鼻深目，一瞧便不是中原人。嘉元帝言讓其替他開口，秦汜卻半點也不奇怪，他心知此人一口中原話流利非常。

秦汜扯了扯嘴角，當年便是此人用這口官話說服他將尚在繈褓的妹妹交之帶回突厥。父皇當真是有本事，連此人都挖了出來。

那突厥人伏在地上，滿嘴血沫，身上傷口也是血流不止，半晌吐不出一個字來。

秦汜默了半晌，終是擡眸直視嘉元帝，眼裏透著決然和無所顧忌，他面無表情地開口道：“對，這密信所言不虛，當年母妃在您賜下毒酒前一夜便早產誕下一女。母妃死後，兒臣心知此嬰身份一朝暴露定活不過第二日，便將之偷偷藏起來了。可兒臣到底年紀尚小，連自個兒的府邸都無，沒那個能耐藏下去，還未被您發現，便被潛藏在京城裏的突厥人發現了。兒臣想，總歸在京城裏活不下去，還不如將之交給她的生身父親，好歹能安然活著。”

嘉元帝聽及此，冷笑一聲：“可不麽，活得好好的，還成了突厥可汗最受寵的靖安公主。”

秦汜垂眼，恍若未聞。

嘉元帝自顧自嘲諷道：“怪道聽聞那日朝上宣告邊關大勝，突厥送出和親公主，你在朝上險些失了態。”

秦汜心道：突厥可汗性子乖張暴戾，此戰突厥大敗，他做出什麽都不奇怪。可汗兒子不少，女兒卻只妹妹一個，雖說妹妹年紀尚小，可一聽聞突厥送公主來和親，他便慌了陣腳，後來打聽到不過是突厥皇室分支的一個才冊封的公主罷了，這才松了口氣。

嘉元帝轉頭瞥了他一眼，道：“知道錯在哪兒了嗎？”

秦汜擡眸道：“兒臣無錯，通敵叛國的罪名兒臣擔不起。突厥可汗看在靖安公主的面子上在和談上讓步放了太子，且兒臣答應他再也不見靖安公主，這便是通敵叛國了嗎？兒臣自認無錯，只恨當年無能護住妹妹。”

嘉元帝怒極反笑：“好個‘無錯’！你便在這裏跪著，跪到何時知錯再起來罷！”

秦汜垂眼不言，脊背挺直。

他這模樣簡直刺疼嘉元帝的眼，嘉元帝費勁地平穩著呼吸。宦官端藥上來，附其耳說了幾句，嘉元帝淡淡道：“叫她不用等了，晉王還有話要和朕說。”宦官領命退了下去。

秦汜聞言，眼皮子跳了跳。

嘉元帝睨他一眼，端其藥碗往口中灌。滿嘴苦澀，心裏也是苦的。他不是沒聽聞過突厥靖安公主的名號，突厥可汗著實寵她寵得厲害，可他從未把靖安二字同徐妃的小字連在一起。

嘉元帝揮手示意宦官把地上鮮血直流的突厥人拖下去，地上蜿蜒出一道觸目驚心的血痕，宮女官宦立馬上前擦洗幹凈，一絲血跡都不留，恍若不曾沾染過。

秦汜依舊一動不動地跪著，嘉元帝自顧自批著奏章，殿外的日頭不知不覺已漸漸西斜。

忽有宦官進來通報：“啟稟陛下，寧國公率神武軍歸來，於今日酉時抵京。”

***

大軍於黃昏時分抵京，比計劃中早了兩日。

歸京這一路上，蘇遒一直是不緊不慢的步調，待到離京城愈來愈近的時候，忽然歸心似箭起來，加快了行軍速度。

坊市將閉，蘇遒安定好三軍後，遞了牌子進宮覆命。

他一路迎著各色或欽佩、或不忿、或漠然的目光進了宮，越往宮裏深處走，心裏越發有些不踏實。一只腳踏進蓬萊殿的時候，他回頭看了眼夜幕漸沈的天空。從琉璃瓦下望出去的天空，似乎有層厚重的頂蓋著，壓抑而沈悶。

蘇遒收回目光，提步踏進蓬萊殿，一股濃烈的藥味直入鼻腔。陽春三月，殿內炭火仍燒得很足，窗牖也緊閉著，透不進一絲寒風，蘇遒前腳剛進去，宦官就閉了門。

嘉元帝醒著，半支著身子，靠著迎枕，面色蒼白。而榻旁正跪著一人，頭戴玉冠，錦衣玉帶，脊背挺直，一動不動，背影略有些熟悉。

蘇遒壓抑著心中疑惑，目不斜視地走上前去，恭敬跪下，雙手捧起一枚黑漆的銅虎符：“末將幸不辱命！”

那虎符躺在蘇遒掌心裏，虎背上刻著金色銘文，銘文於脊背處生生斬斷——這僅是半只虎符，而另外半只則在皇帝手中。甲兵之符，左在皇帝，右在將軍。

嘉元帝垂眸看一眼那虎符，心中甚慰。他坐著不動，擡眼使了個眼色，總管太監便趕忙小心翼翼地將那虎符的另一半也拿了過來，隨後又接過蘇遒手中的那一半，在嘉元帝眼皮子底下，將那虎符合二為一。

銘文與縫隙皆分毫不差，完美契合。

嘉元帝揮手，給蘇遒賜了座。

蘇遒領命坐下，暗自松了口氣。虎符交上去後，他這才略松懈下來，轉而睨了幾眼靜跪在一旁的身影。

心下一驚。這不是晉王秦汜嗎？

蘇遒心中不解，瞧這陣勢委實不太對勁，又不敢貿然發問。

反倒是嘉元帝提起來：“晉王此番出關，給老四添了不少亂吧？”

蘇遒微不可察地皺了下眉。

當年他們幾個一起打天下，秦、趙、衛、蘇、宋，他是老四，可自嘉元帝登基後這種稱呼便再未有過了，眼下嘉元帝突然這般稱呼他委實讓他不適。況且他稱呼他親兒子都是叫的封號，話裏話外都分外詭異。

蘇遒斟酌著答：“自是不曾添亂的。晉王爺能言善辯，和談能把太子交換回來有他的一份功勞，且王爺武藝不凡……”

嘉元帝笑著打斷他：“聽老四這麽一說，朕這才發覺朕這兒子是個奇才呢。”

蘇遒被他話裏的嘲諷意味驚了一驚，他是實話實說，晉王秦汜本就未曾添亂，相反甚至還幫了大忙，真正添亂不休的是太子才對。蘇遒擡眼打量幾眼仍跪著不動如山的秦汜，心下驚疑。

嘉元帝又開口問及些許此戰細節，蘇遒壓下心底疑慮，一面應著話，一面轉而擡眼瞧幾眼榻上的嘉元帝——那一身明黃色的龍袍愈發襯得他臉色蠟黃，鬢角似有幾根白發。

蘇遒在邊關戰局最是緊張之時聽聞嘉元帝病重，便覺難以置信，眼下真真切切看到自又是另一番震撼。當年一同打天下的主帥仿佛一夜之間老了十歲，開口說話都費勁兒。怎麽好端端地就突然病倒了？

蘇遒垂眸看看自己，一身沾了血的盔甲還未來得及換，滿身戰場上的淩厲戾氣還未來得及收斂……然此戰遠比他想象中打得要艱難，他也早已不覆往日氣力。

嘉元帝猛地咳嗽了兩聲，嘶啞幹澀透著一股子行將就木的味道。

蘇遒驚了一驚，止了聲，又轉而斟酌著開口道：“陛下當保重龍體啊……”

嘉元帝接過宦官遞來的清茶，淺抿了一口，又擱下了，嘆了口氣道：“還是當年征戰留下來的舊疾，前些日子又不慎染了風寒，年歲漸長，略有些撐不住了……老四你也要多註意些才是。”

蘇遒頷首謝恩。

嘉元帝轉而又淡笑道：“我大梁有蘇將軍如此，實乃幸事。”

“幸事”二字被其咬得格外的緊，蘇遒聞言心裏一跳。

殿內的安神香太濃了些，混著苦辛藥味直往人鼻喉間亂竄，似乎隱隱還有血腥味，窗子、門又都閉著，他有些呼吸不暢，胸中憋悶。他定了定神，正欲開口請辭回江南養老之時——

宦官慌裏慌張破門而入，連規矩都忘了，膝蓋一軟，被門檻絆了一下，跪倒下去。

殿門大開，急風灌入，殿內昏黃燭火倉皇搖曳，似是要逃離這風雨欲來的深宮。

總管太監正欲呵斥，那宦官擡頭顫著聲道：“陛，陛下，皇後殿下遭刺客襲擊……”

那宦官話音未落，一只羽箭“咻”地一聲射在他的腳邊。他被嚇得一縮，整個人顫抖不休，半句話也說不出了。

殿外黑影一閃而過。

殿中人具是驚疑不定。嘉元帝還未發話，其身旁總管太監尖細的嗓音已響徹整座蓬萊殿：“來人，護駕！”

話音落下，不出片刻，宮中禁軍已嚴密包圍住了蓬萊殿，須臾後，神策軍都指揮使一身盔甲配長劍，進了蓬萊殿。

他拱手下跪：“末將領命護駕！”

嘉元帝壓抑著咳嗽，嘴角發顫，越是處在高位越是怕死，他下了命令：“朕命你即刻封鎖宮門，擒拿刺客！”

“末將領命！”神策軍都指揮使旋即退了下去。

蘇遒眉頭狠狠皺起，他進宮面聖連半把稱手的武器都未攜。這把守嚴密的深宮哪來的刺客？！

而殿中跪得神志模糊的秦汜，偏頭看了一眼地上的那支羽箭，若有所思。

神策軍都指揮使出殿之後，殿門再次緊閉。

殿內燭火微微顫抖著，殿中人幾相對視，皆是靜默不言，氣氛緊張而壓抑。各人皆各有所思，誰也猜不透誰所想，唯有那一星燭火，窺見了每個人神情之下隱秘的神思。

***

宮門突然封鎖，京中一眾人得不到消息皆是心緒不定。

晉王府內，蘇虞剛得知父親提前歸京的消息，宮門封鎖的消息接踵而至。秦汜自被召進宮去便一直未歸，她已坐立不安了大半日了，未時派進宮去打探秦汜的人回來說“聖人正和王爺談話，不讓旁人打擾”，酉時再派進去的人便再也出不來了。

父親留了話進宮覆命後，便回來看她，眼下只怕仍在宮中。宮門突然封鎖，定然是出了什麽變故，可如今宮門一封，禁軍嚴密把守，連只蠅子也飛不進去，更別想飛出來。

蘇虞恨透了這種坐以待斃的情形。她深吸一口氣，又慢慢呼出來，轉頭又吩咐了幾人去宮門外頭打探消息。

宮裏到底發生什麽事了？！

夜色漸濃，京城緩緩入眠，卻睡不安穩，睡夢裏宛如狂風驟雨席卷而來。

***

神武軍軍營內。

鼓聲大作，眾將士立馬中斷手中事務，訓練有素地列隊站好。三軍排列整齊後，卻見擊鼓之人並非主帥蘇遒，也非副將，乃是監軍——太子殿下。

太子親自上陣，呼喝道：“三軍聽令，即刻隨孤入宮擒拿刺客救主護駕！”

眾將士一時有些驚疑不定。

太子眸光一閃，拿出一枚黑漆的銅虎符，將之高舉以示眾將士。

夜色裏，幾只火把依稀照亮了太子的面龐及其手中高舉的虎符。

“虎符在此，眾將士隨孤入宮擒拿刺客，活捉刺客者賞金千萬、良田百畝！”

***

神武軍多為當年蘇家軍嫡系，是以在神武軍浩浩蕩蕩打著“救主護駕”的旗號進宮之時，有人偷溜了出來，往蘇家報信。蘇庭得了消息頓覺不對勁，想起蘇虞曾吐露的那個夢境，立時派人去晉王府給蘇虞遞信。

蘇虞收到蘇庭口信的同時，她派出去打探的仆從也回來了，而這一次終於帶回來了有價值的消息：神武軍大張旗鼓進了宮，宮內禁軍與之僵持片刻便打開宮門讓其進入，而宮門封鎖的緣故則是有刺客刺殺聖人皇後……

***

寧國公府內，蘇虞沈著臉聽蘇遒舊部將士之言。

“……太子殿下拿出了一枚虎符，瞧著確實是將軍手中的那一枚，仍有弟兄們不太相信，接著，蘇長史便站了出來……”

蘇虞聽至此處，心下了然，幾近昏厥。終究還是要重蹈前世覆轍嗎？還有一早便進了宮的秦汜，到底發生了什麽？

“太子殿下這監軍委實名不副實，若不是他搶著爭功勞不聽將軍勸告也不至於被俘，是以弟兄們雖面上尊敬太子殿下，私底下對他多有不服。可那虎符一亮出來，便是軍令，軍令何人敢違？況且後來蘇長史也站了出來，弟兄們當初都是跟著將軍一路征南闖北的，不少人都認識蘇長史……太子殿下再予以黃金、良田利誘……”

那舊部仍在絮絮叨叨說著什麽，蘇虞卻不再分神聽了，滿腦子思緒紛亂，妄圖理出來一些什麽好得以挽救危局。

蘇庭聞言，擰著眉頭沈思半晌，有些坐不住了，當即起身道：“我去宮裏打探打探情況。”

蘇虞立時瞪眼將之攔住。她的父親和夫君已經被困在宮裏回不來了，還要再栽進去一個兄長嗎？況且前世蘇庭就是死在了朱雀門的禦道上……

蘇虞決計不允許此等悲劇再次發生，她盡量冷靜道：“眼下宮門封鎖，你要如何進去？”

蘇庭皺眉：“神武軍能進，我為何不能？”

蘇虞睨他一眼，冷哼一聲道：“神武軍打著‘護駕’旗號進的宮，你一介文人單槍匹馬去護駕嗎？”

蘇庭啞口無言。後悔消息滯後，應在神武軍進宮時趁亂混進宮去才是。

蘇虞見將之勸住了，轉頭焦急地在屋內踱步。

夜色愈來愈深，月光慘淡，天際連一顆星子也無。悄無聲息地，那些見不得光的醜惡罪孽借著夜色掩護，大搖大擺地上了街。

***

蓬萊殿中，嘉元帝仍舊半臥在榻上，秦汜也依舊脊背挺直地跪在榻前，唯有蘇遒坐如針氈。

殿內炭火燒得正旺，蘇遒後背略有汗意，安神香燒完了又添，聞得他半點也無法安神。他先頭看秦汜跪得辛苦，忍不住勸了幾句，全被嘉元帝給堵了回來。瞧他這女婿跪得身姿挺拔的，目光凝在虛空一動不動，倒顯得他求情多餘了。

窗外風聲呼嘯，隱隱有刀槍劍鳴混雜其中，蘇遒聽著再也坐不住了，起身請命——

“陛下，末將願佩劍出殿擒拿刺客！”

嘉元帝聞言，緩緩轉過頭看向他，目光在其身上兜了一圈後，淡淡出聲：“老四征戰數月想必累極，這等小事還是讓年輕人來吧。”

蘇遒苦笑。這若是小事，嘉元帝何必如此興師動眾、大動幹戈？

未曾料到這話竟有人接——

秦汜喉嚨嘶啞：“兒臣願請命出征擒拿刺客。”

嘉元帝垂眸瞥他一眼，冷哼了一聲道：“你現在還能站起來嗎？”

秦汜擡眼直視他，一字一句道：“若能，父皇應嗎？”

嘉元帝挑眉，明知這是激將法也應了：“朕的皇兒風華正茂，有餘力為朕分憂，朕有何不能應？”話雖如此，他卻委實不信秦汜實打實跪了一整日，還能站起來去擒刺客。

秦汜扯了扯嘴角，道：“謝父皇開恩。”

話落，他一手撐著地，緩緩站起，整個人都在抖，雙腿麻木無知覺，仿佛不是自己的一般。

一旁坐著的蘇遒忍不住為他捏了把汗，想伸手去扶他一把，在嘉元帝冷淡眸光中作了罷。

“撲通”一聲，秦汜整個人栽倒在地，膝蓋骨磕在地上的聲音聽得蘇遒都忍不住膝蓋一疼。嘉元帝淡漠地別開眼。

蘇遒瞇眼，這對父子哪門子的仇和怨？他這女婿細皮嫩肉的，又是嬌生慣養長大的皇子，哪能和他這種皮糙肉厚的比？雖說這殿內炭火燒得足，可他到底是跪在冰涼地上的，這般跪著再自個兒站起來，換他都撐不住。

蘇遒見秦汜欲重振旗鼓，開口道：“晉王爺便也別湊這個熱鬧了罷。殿內將士眾多，神策軍、羽林軍皆勇猛善戰……”其實蘇遒總覺得有些大張旗鼓，那個刺客像是在打虛招……

秦汜充耳不聞。他艱難地爬起，膝蓋腫痛，渾身都酸疼無比，骨頭跟散了架似的，半點兒勁都使不出來，疼痛使他腦中眩暈。他擡眸望見鏤空雕花銅香爐裏頭的裊裊煙霧，扭來扭去，似乎在嘲笑他。

而那榻上的所謂父親，此刻不知臉上是怎麽一副譏諷模樣。

秦汜一咬舌尖，猛一聚力，再度站起來。

一息，二息，三息……他雙腿不住地發顫，卻未倒。

他緩緩地，決絕地，頭也不回地，一步一步往殿外走去。

以此無聲證明他絕無屈服之可能。他絕不會承認九歲那年的抉擇是錯誤的，也無人能替他承認。要錯也是錯在沒藏好妹妹，叫突厥人發現了，又無能在京中護住她。真要把妹妹交給父皇了，那才真是大錯特錯。

蘇遒訝異地看著他一步又一步艱難行走，忽然覺得自己似乎仍舊小看了這個年輕人。

嘉元帝聽到動靜回頭，滿目覆雜。這倔強離去的背影像極了當年的徐妃。

秦汜再也不曾回頭，他越走越快，雙腿血液再度循環，漸漸恢覆了知覺與氣力。他走至殿門口，打開門，越過門檻，一把拔了守在殿門外的一士卒的佩劍，隨後頭也不回地融進夜色裏。

殿門半敞著，秦汜前腳剛離去，後腳有士卒來報——

“稟陛下，神武軍忽然進宮，不知怎地與神策軍起了沖突，打……打起來了！”

嘉元帝一怔，旋即目光鎖住正如坐針氈的蘇遒。

蘇遒心下大駭。這正捉著刺客，怎麽忽然就窩裏鬥起來了呢？察覺到嘉元帝意味不明的目光，蘇遒心裏一跳，趕忙問那士卒：“神武軍何人領兵？”

那士卒有些吞吐：“似乎……是太子殿下。”

嘉元帝聞言眉尾輕挑，眸色一沈。

太子這是得了消息前來救駕？大明宮和他的東宮隔著有些距離，大明宮門都封了，他哪來的消息？他這可是私自帶兵闖入皇宮，往重了說，罪同謀反。若說著急立功也未免太心急了些，眼下還出了窩裏鬥的亂子！刺客還未抓到，自己人先打起來了，當真是荒唐。更重要的一點是——他哪來的兵符調兵？神武軍憑何聽令於他？

嘉元帝目光重回數月前他親封的神武軍主帥——寧國公蘇遒身上。

蘇遒聽聞是太子領兵，眼眸一縮。經由女兒提醒，他分明已經再三盯緊了手裏的虎符，那虎符也已交還聖人，太子沒有虎符是如何調動偌大一支神武軍的？

察覺到嘉元帝打量他的目光愈發幽深，蘇遒趕緊下座跪伏下去，拱手道：“末將立刻前去調停內亂！”

嘉元帝思及那嚴絲合縫契合的虎符，片刻後頷首。

蘇遒趕忙起身出殿，順手拿了一桿矛，便直往刀光劍影之處去。

嘉元帝猛地想起適才那決絕離開的背影，站立都困難，混戰中傷了怎麽辦？他伸手欲攔住蘇遒，手伸至半空中，最終還是垂下了。

這偌大蓬萊殿中只剩了嘉元帝一人，或者說從始至終都只有他一人。殿門半敞著，刀槍劍鳴之聲遙遙地傳過來，嘉元帝想起他曾寄予厚望的長子，忽然間好似明白了他意欲何為。

什麽皇後遇襲，刺客進宮通通都只是偽裝的前奏罷了。

嘉元帝扯了扯嘴角，忍不住輕咳了兩聲，心裏一片空蕩蕩的荒蕪。

他在這殿裏寂寞難言，卻又不舍離去，而總有人千方百計地擠破頭也要進來，前赴後繼。

***

秦汜出了蓬萊殿，他腳步頓了頓，凝神靜思嘉元帝會把那突厥人關押在何處，這麽一會兒工夫，總不至於弄出宮去了。

不遠處火光點點，人影幢幢，幹戈聲此起彼伏，撕碎闃靜的夜。秦汜皺了皺眉，這情景不像是在捉拿刺客，反倒像是起了內訌，人似乎多了些，神策軍和羽林軍合起來都沒有這麽多吧。

出了何變故不成？

秦汜正欲提步往火光人影中去，忽見眼前黑影一閃，秦汜心裏一跳，神思還未反應過來，便已提步追了上去，奈何腿腳酸軟無力，追了幾步，那黑影便不見了。

秦汜四下瞧了瞧，認出這是蓬萊殿旁的一小座偏殿，轉頭正欲往蓬萊殿去吩咐神策軍在一片排查，忽然聞到一陣濃重的血腥味。

秦汜蹙眉，側頭往旁側的門縫處嗅了嗅，血腥味確是源自這一間廂房。

他屏息，放輕手腳移步至窗縫處，窗牖半開著，他側頭往裏望，裏頭未點燈，一片漆黑，什麽也瞧不見。他正欲伸手去推窗子，好讓月光灑進去，忽然聽聞屋內有話音響起。

秦汜手一頓，側耳去聽，勉強聽出是突厥語。他眼皮子跳了跳，怪道這皇宮裏有如此重的血腥味。

屋內有兩人在說話，氣息奄奄的想必就是嘉元帝嚴刑拷打的那個突厥使者了，至於另外一個……是適才他跟丟了的刺客嗎？

秦汜眼睛一瞇。刺客是突厥人？

秦汜是聽得懂突厥話的，恐怕整個鴻臚寺都無人比他更懂突厥語。屋內話音壓得低，斷斷續續傳進他耳中——

“我不要死在這兒……”

“無甚要緊，等大梁太子登了基，可汗占領中原大地指日可待，何必非要撐著回草原呢？”

“你……你！當初你答應……”

“我答應什麽了？可汗不喜旁人道靖安公主是非，你倒好，直接捅到大梁老皇帝跟前了，別說你能不能撐回去，就算回去了可汗也饒不了你！”

“你個……無恥小人！分明是你……”

“我怎麽了？你是罪臣，我是功臣。沒有我潛伏在大梁太子身邊出謀劃策、煽風點火，就他那個膽子，儲君之位早就被削了，還妄想做皇帝？等那個蠢貨登了基，這中原大地遲早是可汗的囊中之物……”

屋外，秦汜氣得手抖，一個不慎碰到了半開的窗牖。

屋內人立時便察覺，厲喝一聲：“誰？！”

秦汜握了握手裏的劍，提劍行至廂房門前，一字一句道：“閻，王。”屋內那人立馬推開門，一刀刺過來，僅憑這一刀，秦汜便斷出此人武藝平平，他揮劍迎上。

數十招後，那人已落下風，秦汜冷笑著揮劍欲刺其心口，膝蓋骨忽然被猛地踹了一腳，秦汜立時便半跪下去，那一劍也刺偏了。又是一刀刺來，秦汜立馬收手去擋，刀劍相持之時，他忍痛費力地站起身來。

廂門大開著，秦汜定睛去看持刀之人，非是想象中典型的高鼻深目異族人面孔，眉目倒是很中原相，卻又隱隱透出些異族人的味道。

秦汜瞇了瞇眼，想起來似乎的確在太子帳中見過此人，這眉眼放在中原人裏並不怎麽打眼，他便並未如何上心。

秦汜用勁，劍鋒壓過去，他陰著聲問：“便是你給太子出謀劃策的？盜取寧國公的虎符也是你出的計策？今日皇後被刺，想必是你幫著太子自導自演的戲碼罷？”

那人手中彎刀漸漸不敵，忽然陰森地笑起來：“沒錯。”

秦汜嘲諷地扯了扯嘴角：“可真是妙計。”話落，他手一翻，挑落那人手中彎刀，一局刺進那人胸腹。

那人鮮血噴湧而出，踉蹌倒下。秦汜抽劍，漠然道：“便去陰間做你占領中原的春秋大夢罷。”

***

寧國公府內，蘇虞正急得額角冒汗。

蟬衣端著三碗蓮子羹正欲進屋，忽見屋外有一人貓著身子，似乎正在偷聽屋內人談話。

蟬衣猛喝一聲：“何人在此？！”

屋內蘇虞被驚動，出來查探，卻見竟是一頭珠釵都歪了的蘇瑤。蘇虞眸中恨意點點，若不是蘇進添火加柴，尚不至於落到這般進退兩難的情形。

蘇瑤見其出來，楞楞地看著她，嘴中不住地喃喃著什麽。

蘇虞皺著眉看她半晌，忍不住側耳去聽她在說些什麽，聽了數遍才聽清楚——

“殿下要謀反……”

蘇虞瞇了瞇眼：“你知道了？”

蘇瑤呢喃著，目光呆滯。

蘇虞又問：“你怎麽跑回這兒來了？”

蘇瑤仍是重覆呢喃著這一句話，楞楞地看著她。

蘇虞蹙眉看著她，忽生一計。

她猛地攥住蘇瑤的手腕子，拉著她轉頭就往外走。身後蘇庭驚疑問話，蘇虞拿“姊妹之間的悄悄話”搪塞過去，拽著蘇瑤加快腳步出了寧國公府。

夜色裏，馬車疾馳，快馬加鞭至宮門前，她先將蘇瑤推下馬車，自己又趕忙下來，拽著蘇瑤往宮門前去。

行至，蘇虞猛地用手肘扣住蘇瑤的脖子，又擡手拔了一根她頭上的簪子，簪尖抵著她脖頸。窒息感和疼痛感猛地襲來，蘇瑤仿佛這才清醒過來，尖聲大叫。

守門的士卒立時被驚動：“大膽刁婦，膽敢在宮門外放肆！”

蘇虞冷笑一聲，高聲道

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