白落手中的茶杯掉落在地，茶水潑濺在她的裙子上，她卻像渾然不覺一般，喃喃道，“不可能……子琛現在在哪裏，我的孩子在哪裏？”

“小落，你冷靜一下。”葉川明捉住她的胳膊，阻止了她起身的動作，頓了頓，才道，“戰機撞在山崖上，引發了大火及爆炸，機體的殘骸都所剩無幾，所以……”

他頓了頓，又道，“消息暫且被我壓了下來，軍隊那裏不會對外亂說，但這畢竟不是長久之計，到時候還要由你我一同出面對民眾做出解釋。時間不多，我只能給你一周來接受這個事實。”

白落重新跌坐回沙發，她伸手支住額頭，眼淚無聲無息地落了下來。

葉川明無暇去安慰她，目光冷冷地停在鄭晚凝身上，他強行按捺著心中翻騰的怒火，雙手交握間，指節被攥得發白。

如果不是她，他也不會將葉昭遣去前線，那麽這一切根本就不會發生。

他至今記得自己在最初得知消息時的驚怒交加，那一瞬間，他恨不得回到十九年前，讓鄭晚凝永遠不要出生在這個世上。

現在想來，他此生最後悔的一件事就是同意了這樁婚約。原本以為鄭晚凝會是最好的實驗品，如果利用得當，實驗就會實現質的飛躍，可如今，她卻毀了自己悉心栽培二十一年的繼承人，還讓他落得屍骨無存的下場。

更諷刺的是，她身上有著他最後的血脈，自己只能強行克制住將她千刀萬剮的念頭，等待那個孩子降生。

第一個冷靜下來的卻是皇太後，她的眼圈有些發紅，聲音中夾雜著一絲慍怒，“君墨！你在想什麽？”

她看了看鄭晚凝，痛心疾首道，“晚凝的身子還未痊愈，你就不怕她承受不來嗎？萬一出了什麽差池，我們該如何向子琛交代？”

“交代？”葉川明冷笑，“如果沒有她，子琛也不至於變成今天這個樣子、還落得如此下場！更何況，我懷疑她從始至終都是在裝，訂婚前夕，子琛還與她談條件，說他們的孩子從培育到誕生都會在儀器中進行、不會勞煩她一分一毫，子琛做事向來嚴謹理智，他怎麽會突然改變主意？唯一的可能就是她在這裏弄虛作假，這樁婚約本就是一個騙局，她和她父親指不定有著什麽樣的圖謀！現在一切如她所願，她怎麽可能承受不來？她只怕是高興還來不及……”

“君墨！”皇太後的聲音驟然嚴厲起來，她素來平易溫和，突然間聲色俱厲，竟硬生生喝止了葉川明繼續說下去。

緩過一口氣，她擔憂地望向鄭晚凝。

她像是沈浸在自己的世界中一般，葉昭遇難的消息、白落的眼淚、葉川明的詰責，以及皇太後的維護，仿佛所有的一切都與她無關。

半晌，她擡起手，輕輕放在自己的肚子上，聲音低啞道，“我不相信。”

皇太後心中像是有把刀劃過，她坐到鄭晚凝身邊，剛輕聲叫了一聲“晚凝”，更多的話還未出口，卻被鄭晚凝不著痕跡地打斷了。

她兀自坐在那裏，像是在自言自語般說道，“我不相信那是一場意外，子琛不可能拋下我和孩子。這件事一定是那些人做的，他們想害我，想害子琛和我們的孩子。”

皇太後臉色一變，鄭晚凝卻突然擡起頭來，抓住了她的胳膊，“奶奶，有人想對我下殺手，當日如果不是子琛救了我，我恐怕早就不在這個世上了。”

她像是心有餘悸，聲音中有著無法遏制的顫抖，“我僥幸逃過一劫，可那些人並沒有因此善罷甘休，這一個月我們都在躲避他們的追殺，好不容易找到機會脫身回宮，本來以為已經安全了，可是……可是……”

她的眼淚終於掉下來，“奶奶，我好害怕，子琛一直不肯說是誰想殺我們，現在他遭遇不測，我應該也逃不掉了。我死不足惜，我也很想到那邊去陪子琛，可是如果孩子出了閃失，我要怎麽對他講？奶奶，我該怎麽辦？”

她撲在皇太後懷裏，眼淚在她的衣服上暈出一片水漬，皇太後嘆息著抱住她，柔聲道，“晚凝別怕，今晚就住在奶奶這裏吧，奶奶陪著你，不會有事的。”

她的懷抱溫暖而馨香，鄭晚凝被她摟著，心裏突然湧上一絲愧疚。

從頭到尾，除了葉昭安排好在那邊接頭的人之外，他的計劃只有她和鐘明影知曉，為保萬無一失，他並不打算告訴更多的人，哪怕是皇太後、白落和葉曦。

在提到葉曦的時候他略微遲疑了一下，但最終，他還是堅持了原本的選擇。

雖然這樣有些殘忍，但事關重大，容不得一分一毫的閃失，無論是葉曦還是皇太後和白落，她們都是與葉川明關系最為密切的存在，稍不留神就會露出破綻。

葉川明為人冷酷多疑，一旦被他覺察出任何端倪，後果將不堪設想。

感覺到皇太後的身子僵了一下，鄭晚凝更緊地抱住她，旋即，她聽到了葉川明的聲音，“她可能精神出了問題，讓禦醫來看一看吧。”

說著，他便傳喚侍從和女官進來將她帶走，然而鄭晚凝卻擺出抵死不從的架勢，只要他們一近身，她就開始神經兮兮地哭鬧，說他們要加害於她和她的孩子。

她的反應讓葉川明煩躁不已，雖然懷疑她在裝，但又害怕自己判斷失誤、一來二去真的把她的孩子弄掉，加上皇太後又在那裏百般維護，最終，他揮退那幫人，任由皇太後將鄭晚凝帶進了內屋。

不多時，皇太後獨自走出來，重新在沙發上坐下來，面色冷然道，“若不是你一而再再而三刺激她，她也不會變成這樣。君墨，即使血緣親情在你眼中一文不值，但你至少要為碧落的未來考慮，她的孩子可是子琛最後的血脈。”

葉川明卻嘲諷一笑，“母親，你當真信了她的滿口胡言，認為是我在對他們兩個痛下殺手？我承認，我是想要除掉她沒錯，但我有什麽理由暗算子琛？他是我的繼承人，他出了意外，我能從中得到什麽好處？”

“這只能問你自己，君墨。”皇太後淡聲道，“我從來都無法洞悉你的意圖，如果說當年你殺害先帝是因為容蘅，那麽後來你對君奕做的那些事，在我看來完全是師出無名、不可理喻。”

聽她此言，葉川明並未多做置辯，只是站起身來，“事已至此，我無話可說，至於鄭晚凝，孩子出生之前我不會再動她，但您也應當明白，您不可能護她一輩子。”

說罷，他甚至沒有再看一眼旁邊的白落，轉身徑直向門外走去。

“君墨。”皇太後在他身後叫道，葉川明的步伐一頓，只聽她說道，“子琛的事你先不要告訴子璇，讓我來找機會對她講。”

葉川明不置可否，停了停，見她沒有說下去的打算，便頭也不回地離開了。

皇太後疲憊地靠在沙發上，半晌，她擡眼望向白落，一句安慰的話輾轉幾番，卻終究未能說出口。事到如今，對於白落而言，什麽樣的安慰都是徒勞。

不知過了多久，白落開口打破了沈寂，她的聲音有些沙啞，推斷中摻雜著幾分不確定，“母親，您覺得，這件事情會不會與那個組織有關？”

皇太後皺了皺眉，“你是說‘溯流光’？”

白落以沈默應答，旋即，她嘆息道，“在我嫁給陛下之前，‘溯流光’的人就找過我，但那時，他們看中的不過是白家在文學領域的地位，想要勸我入夥以壯大聲威。那次我拒絕了他們，之後他們再度找上來，目的已經是想要借我的力量，阻止陛下進行那場實驗。”

“我仍舊沒有答應，但從那時起，我知道他們的勢力正在逐步壯大，早已不再滿足於僅僅為文史領域發聲。子琛遵循陛下的意願，投身於能源化學工程與時空物理學，這其中關聯他們應當也能猜到，我擔心有朝一日他們對陛下的不滿會轉移到他的身上，就試圖盡己所能、改變他的一些生活習慣，讓他的舉止更符合傳統概念，就像是‘溯流光’所推崇的那樣。”

她閉了閉眼睛，“沒想到終究還是難逃一劫，是我的錯，不該低估‘溯流光’。早知今日，當年我絕不會本著息事寧人的態度對他們妥協，就算賭上性命，也要將這個組織徹底鏟除。”

皇太後安慰道，“依我所見，‘溯流光’還沒有這麽大的本事。事情還沒有定論，或許並非是他們所為，你放心，我會派人前去查證。”

白落沒有回答，在她看來，即使查明真相，也已經於事無補。不管這件事究竟是不是陰謀，無論幕後主使是葉川明還是“溯流光”，哪怕她願意與真兇同歸於盡，她的孩子卻永遠回不來了。

一時間，兩人各懷所思，相顧無言。

與此同時，鄭晚凝被皇太後送進內屋後就一直躺著裝睡，並不知道外面發生了什麽。夜色很快降臨，她在皇太後的寢宮度過了一個晚上，第二天，便找借口提出回自己的住處去。

皇太後看她的神智已恢覆正常，雖然還有些病懨懨的樣子，但至少不再像昨天那樣，於是也沒有對她多做勉強，只是囑咐了曲櫻幾句之後，就放她離開了。

走出門，鄭晚凝在心底舒了一口氣，她覺得自己的演技已經到了極限，繼續留在這裏遲早會露餡。事實上，她昨天能夠哭出來已經是萬幸，不敢想象葉昭真的遭遇不測，於是只能腦補他與她離婚、然後迎娶並愛上了別人，這才終於掉了淚。

短短半天，她過得心力交瘁、身心俱疲，一邊要蒙混裝樣，一邊又忍不住為葉昭和鐘明影擔心、不知他們的行動是否一切順利，如此折騰了一宿也沒能完全睡著，現在只想回自己床上躺著。

進屋之後，她拿出手機撥通了葉曦的號碼，在聽到她一切如常的聲音後松了口氣，看樣子，她對葉昭的事暫且還一無所知。

打心眼裏，鄭晚凝希望在葉昭回來之前她都能保持這種一無所知的狀態。

她問道，“子璇，你還在宮裏嗎？”

“我在。”葉曦聽到她的聲音，頓時像是找到了訴苦對象，忙不疊地抱怨道，“昨天父親突然傳召我，讓我這幾天留在宮裏別回學校，可他又不肯解釋是為什麽。真是發愁，我哥不在，他就拿我開涮，這不，等下還要和他一起接見帝國學府博物館的人，參觀他們帶來的一批最新出土的國寶級文物，以示皇室對這方面的重視。”

她歇了口氣，有氣無力道，“阿凝，你說這都是什麽事，他也不怕我給皇室丟人，我在這方面完全是外行，還不如換你來……”

“子璇，等一下。”鄭晚凝捕捉到她話裏一閃而過的信息，匆忙打斷她，小心翼翼地問道，“你剛才是說，帝國學府博物館的人進宮了？”

“嗯。”葉曦應道，“好像是姓方，你經常去那邊，應該聽說過他。”

說罷，她趕忙道，“時間到了，我先過去，等結束後就去找你。”

“子璇，你聽我……”饒是鄭晚凝爭分奪秒，還是未能趕在葉曦掛電話前說完，等再撥過去，已經無人接聽。

她的心跳陡然加快，當即站起身來往門外沖去。

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