當時從南洋回來，鄭晚凝查閱了很多關於那段歷史的資料，盡管23世紀已經過去三十多年，但如今的人們提及上世紀中葉，卻依然心有餘悸。

那段歷史像是揮之不去的陰影，在海清河晏、歌舞升平的如今，仍舊揮之不去地籠罩在人們的記憶中，即使大多數人選擇刻意遺忘，但只要稍有提及，似乎就會死灰覆燃、帶來無盡的恐懼與不安。

從22世紀初開始，能源枯竭的困境遍及全球，伴隨著環境惡化日益嚴重，一場世界範圍內的危機就此揭開序幕。國內人心惶惶、國際間爾虞我詐，頃刻間如同退潮後的礁石般，緩緩地浮出了海面。

資源掠奪、貿易爭端、危機轉嫁，起初還是外交上的唇槍舌戰，直到有人打響了第一槍，戰爭仿佛燎原之火，從首個被宰割的國家開始，漸漸向全球席卷擴散。

直到22世紀中葉，局勢惡化至無以覆加，不少國家已深陷泥潭，只餘了一些大國相互鼎立，維持著表面上的按兵不動，卻沒有人肯邁出第一步。因為彼此清楚，它們的任意一個決定或動作，都可能會成為第三次世界大戰的開端。

就是在這樣的情況下，對新能源進行開發與利用的話題被提上日程，那次國際會議被後世稱為第四次工業革命的開端，同時也成為戰爭陰影下唯一的轉機。

“當時的情況你應當明白，”葉昭的話音不緊不慢地響起，將鄭晚凝從回憶中喚醒，“表面上，大國紛紛投入對新能源的研究，但背地裏明爭暗鬥，都想要率先取得突破性進展。在那種局面下，如果能夠解決能源短缺的問題，不僅可以在戰事上掌握主動權，從長遠來看也是受益無窮，甚至國際格局都有可能因此發生改變。”

他的語氣風平浪靜，但鄭晚凝卻想象得出，在這寥寥數語背後隱藏著何等的驚濤駭浪。她說出了自己的猜想與疑惑，“所以暮雲王朝為求捷徑，選擇開啟了那項逆天改命的實驗，對嗎？但是這與時空穿越有什麽關系，我雖不懂能源化學，但也明白這完全是兩個不同的領域。”

葉昭卻沒有給予肯定或反駁，只是答非所問道，“小晚，我們來做一個假設，假如你的家中原本有一座寶庫，而你現在即將把它揮霍一空，你會不會想要回到過去，回到那座寶庫尚且富餘的時候，從中拿取物資、為如今的自己所用？”

他的這個比喻十分新奇，鄭晚凝反應了一下，遲疑道，“行不通吧，舉個例子來說，我十歲的時候有十塊錢，而現在一分不剩，如果我回到十歲那年，從當時還存在的十塊錢裏拿走五塊……這難道不會引發蝴蝶效應嗎？”

說罷，她解釋道，“這五塊錢原本應當在我十歲到十九歲之間的某段時間內被用掉，但現在沒有了，我買不到原本該買的東西，也做不成原本該做的事，萬一某個關鍵的節點因此受到影響，我的人生軌跡豈不是會悉數發生改變？”

話音落下，她有些不確定地望向葉昭，出乎意料的是，他並沒有被自己天馬行空的想象力所嚇到，反而點了點頭，“你的顧慮是對的，只可惜，暮雲王朝的決策者們，他們並沒有這個覺悟。或者他們其實想到了這一層，但依舊選擇了鋌而走險。”

他嘆出一口氣，意味不明道，“他們企圖回到過去，至少是近代以前，開采那時尚且儲量豐富的能源資源，再將它們傳送至22世紀。”

鄭晚凝目瞪口呆，一時間不知該作何評價，她突然想到楊教授對這項實驗的評級，逆天改命。

當時以為他過於憤世嫉俗，言辭難免有所誇大，但如今得知了真相，她覺得除了“逆天改命”，完全找不到其他更合適的詞取而代之。

半晌後，她聽到自己的聲音，有些結巴道，“這真的不會改變歷史嗎？他們有沒有想過，萬一哪裏出了差錯，那麽現有的一切，工業文明、現代社會、甚至某些國家，都有可能不覆存在？”

“所以實驗最終失敗，也未必不是一件好事。”葉昭說道，“他們在技術條件尚未成熟的情況下，強行打通不同時空，最終導致了一場災禍。那些實驗人員，或許是死在時空裂縫的震蕩下，又或者，他們不幸成為了歷史軌跡改變的第一批犧牲品。這次事故涉及成千上百人，暮雲王朝無論如何都不可能繼續粉飾太平。”

他沒有再說下去，但鄭晚凝已經知道了隨後所發生的一切。

那麽多人在一夕之間喪生，暮雲王朝就算再神通廣大，也無法裝作什麽事都沒發生過。而實驗的真相一旦走漏，縱使只有一絲風聲，也足以掀起軒然大波。

民眾的反應可想而知，在國際局勢緊張、各國紛紛投身新一輪工業革命的時候，國家本該將大量人力物力投入新能源行業、與其他大國進行競賽，但卻選擇了一條旁門左道，罔顧後果、草菅人命，企圖通過逆天改命的方式一步登天。

暮雲王朝在怨聲載道中倒臺，一時間人人盡得而誅之，這完全是意料之中的結果。

只是，她沒有時間為暮雲王朝感到默哀，她想到葉川明和鄭譚的計劃，他們選擇重啟這項實驗，全然不顧重蹈覆轍的風險。

葉川明那裏的情況不得而知，可是鄭譚，他明知道那項實驗有多麽可怕，明知可能會造成巨大傷亡，就算成功，也可能會導致無法挽回的後果，卻還是選擇了一意孤行地走下去。

他為什麽要這麽做？葉川明又為什麽要這麽做？

如今第四次工業革命早已完成，上世紀的那場浩劫成為歷史，環境惡化和能源危機作為遙遠的記憶，只有在書本中才會出現，他們沒有必要再為能源鋌而走險。

那麽開啟時空裂縫、打通不同的時空，對他們而言意味著什麽？

葉昭似是看穿了她的疑惑，解釋道，“根據我的推斷，大致是在2210年，也就是二十五年前，你我的父親共同提出一項計劃，並在不久之後聯手重啟了那項實驗。他們的構想與暮雲王朝有所不同，不是回到過去，而是試圖尋找平行時空。”

鄭晚凝蹙了蹙眉，試探道，“他們擔心歷史改變會對當前造成影響，所以決定從另一個完全不同的時空入手，因為二者之間毫無交集，所以即使在那個時空發生什麽不可挽回的事，也絕不會影響到我們所在的世界，對嗎？”

葉昭點了點頭，“我父親進行這項實驗的目的與暮雲王朝大致相同。盡管能源危機早已過去，但在他看來，未雨綢繆終歸沒錯，況且無論是能源還是其他資源，如果真的可以取之不盡用之不竭，這對華夏而言，也算是一件千秋萬代的功業。”

“所以，那個平行時空的文明程度必須在我們之後。一方面，若是發展太過超前，難免也會出現類似的能源危機，而另一方面，如果肆意的掠奪引發戰爭，以那個時空的科技水平和軍事力量，都不足以與我們進行抗衡。”

聽到此處，鄭晚凝不禁倒吸一口涼氣，她覺得自己與真相只有一步之遙，但一瞬間，心裏莫名生出巨大的恐慌，讓她不敢再猜下去。

葉昭握了握她的手，輕聲道出了最後一句話，“你所說的21世紀，實際上就是這樣的一個平行時空。”

蒙在眼前的最後一層紗驟然揭開，所有的一切至此串連成線，拼湊出一個完整的真相。

鄭晚凝沈默了一下，才道，“這麽說來，我父親的實驗進度，其實還跑在了陛下前面？”

“沒錯。”聽她提起，葉昭並沒有進行隱瞞，一時間，他像是突然想到什麽，反問她道，“小晚，你有沒有想過，我父親為什麽會把你帶到雲滄？”

鄭晚凝楞了一下，意識到他指的是什麽，順口答道，“難道不是為了隱蔽嗎？沈阿婆也說過，雲滄的無人區是毀屍滅跡的最佳地點。”

葉昭頓了頓，又接著問道，“那你有沒有想過，他是怎麽進來的，他為什麽能輕而易舉地跨過邊界？”

鄭晚凝被問住，這個問題她一直百思不得其解，於是她搖了搖頭。

“雲滄地廣人稀，無論是能源還是其他資源的儲備都十分可觀，因此在我父親最早的計劃裏，雲滄才是他的首要目標。”葉昭不著痕跡地將話題帶回，在鄭晚凝眼中疑惑更深之前，說出了問題的答案，“因此早在兩地關系交惡之前，他便在此設立了一個基地，用於進行資源探測。這片地區在地圖上屬於灰色地帶，二十多年前，他暗中動用了一些手段，使得自己的人員能夠在此自由出入。”

“近代以來，雲滄與華夏的關系一直暧昧不明，按照我父親最初的構想，他原本打算回到過去，從古時候的雲滄地區掠取資源。這樣一來，無論對雲滄造成什麽樣的影響，華夏都可以置身事外。”

“但畢竟處在同一個世界，多少還是存在風險，所以這個想法被後來的平行時空計劃取而代之，不過那個基地並沒有因此拔除，父親執著於收覆雲滄、甚至不惜動用武力，說明他依舊對這裏的資源心存覬覦。”

鄭晚凝思索了一番他給出的信息，沈吟道，“所以陛下原本還是想走暮雲王朝的舊路，而尋找平行時空的構想，很有可能是我父親提出的？”

葉昭沒有回答算是默認，但隨即，他又道，“因此我猜測，你的經歷並非偶然，如果九年前沒有發生意外，鄭大人已經成功打通了平行時空。雖然比起更久遠的古代，21世紀並不是一個理想的選擇。”

鄭晚凝深吸一口氣，“他們有沒有想過，找到一個比我們更落後、文明程度更低的時空，仗著高科技和強大的軍事力量，將那個時空的資源掠奪殆盡……可是，那裏也是個完整的社會，也有著無數活生生的人，那些人該怎麽辦？”

她的表情波瀾不驚，語氣依舊沈靜，但指尖卻一片冰涼，葉昭在心底嘆出一口氣，卻並沒有回避這個問題，“依照計劃，他們會去尋找另外一個可供掠奪的時空，直到將其消耗殆盡。至於那裏的人，應當從來都不在他們的考慮範圍內。”

他將她抱在了懷中，她的身子輕微顫抖著，像是風中打擺的落葉。

“小晚，”他從床上扯過被子，將她的身子裹在裏面，輕輕環住了她的腰，“這是事情的全部真相，雖然很殘酷，但我不想對你進行任何隱瞞。事情還沒有結束，鄭大人為什麽會將實驗進行下去，我們尚且無法知曉，因此，你需要結合21世紀的那條線索得出你的判斷。”

說罷，他將下巴抵在她的腦袋上，溫聲道，“但是你不用害怕，這些只是計劃，並沒有真實地發生，不是嗎？我已經答應過伯父與何教授，將父親手下的實驗終止，而鄭大人早已選擇從中抽身，只要你願意，我們完全可以將這項計劃徹底扼殺。”

鄭晚凝沒有說話，許久，她緩緩擁住他的身子，閉上了眼睛。

他說得對，一切還沒有發生，還有轉圜的餘地。

不知過了多久，她輕輕呼出一口氣，腦袋依舊埋在他的肩上，悶聲道，“我只希望，他是真的放棄了那項實驗。不如我找個機會和他談談好了，我就不信他打算一輩子在我面前裝傻，雖然在那個時空，他確實裝得挺像。”

轉念一想，她又多了些許擔憂，“你打算怎麽做？就算你能悄無聲息地在實驗基地進行動作，但長此以往，陛下難免要起疑心，實驗耗費了這麽久，卻遲遲不見進展，何況還搭上了我這麽一個不合格的實驗品……子琛，我怕你沒法交代。”

那聲“子琛”溫軟而動聽，與當時帶著哭腔的那句相比，有著說不出的悅耳。

葉昭笑了笑，語調裏多了些許促狹，“遲遲不見進展？小晚，你一頂帽子扣下來，就將我這些年的成果抹殺得一幹二凈了。”

鄭晚凝怔了怔，等回過神來，她一頭霧水地擡起頭來，眼眸中滿是疑惑。

“我一直相信，技術本身並不是壞事，關鍵在於怎麽去用。”葉昭提醒道，“你可還記得，我這次是怎麽找到你的？”

“空間穿越？”鄭晚凝下意識答道，頓時反應過來，“所以這些年來，你一直都在開發空間穿越的技術？”

“也不算。”葉昭答道，“構想倒是一直存在，但找不到開啟時空裂縫的方法，一切也只能是想象。可現在不一樣了，經過南海那件事，我已經從你身上得知了實現時空轉換的關鍵，雖然不能模擬出完全相同的磁場，但如果拋棄時間倒置、只進行空間變更，現有的技術完全可以實現。”

他摸了摸她的頭，“所以你怎麽能算是不合格的實驗品呢，小晚，你為我解決了最關鍵的一個難題。”

鄭晚凝一時驚住。

半晌，她喃喃道，“你這如果發布出去，可真是跨時代的成就了。”

她知道這意味著什麽，空間穿越若是運用得當，不僅可以在軍事行動中搶占先機，用在交通方面，更是不知要平添多少便利，就算實現不了瞬移，但只是稍事利用，都可以達到質的飛躍。

本來想要安慰她，但她的關註點過於神奇，竟讓葉昭一時不知該如何應答。

最終，他說道，“現在還是國家機密，記得不要說出去，知道嗎？”

他的語氣一本正經，眼眸裏卻有著難以掩飾的揶揄。

鄭晚凝認真地點了點頭，非常配合地答道，“遵命。”

剛說罷，就忍不住撲到他懷裏笑了出來。

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