不到一天的時間，最棘手的問題不攻自破，前往青峰山古墓的行動不再是師出無名，但如果可以選擇，沒有人想要通過這樣的方式來解決問題。

只是事已至此，一支以保護性發掘為名的考古隊低調出發，向事發地點趕去。

鄭晚凝這邊忙了半宿，第二天強打精神出席活動，即使妝容可以遮蓋滿臉的倦色，但畢竟懷著心事，神情不覺多了幾分沈重。以至於活動結束後，年前剛誕下一子的凱瑟琳熱絡地與她交流育兒經，她都沒有心思對這個誤會進行澄清。

葉昭調來了一架小型專機，如此便可在訪問結束後直接將鄭晚凝送去青州。

臨別之際，他忽然提醒道，“小晚，你還記不記得當初在南洋的時候，我給你的那個信號加強器？”

鄭晚凝站在舷梯上，聞言回過身來點了點頭。他給的每一樣東西她都留著，除了作為訂婚禮物的《東京夢華錄》和《十三經註疏》，信號加強器、舊手機以及昨晚的那條圍巾她都隨身攜帶著，如今聽葉昭問起，她打開手提包去找，卻被他制止了。

“註意安全。”他最後道，“如果有什麽事情，隨時和我聯絡。”

鄭晚凝笑了一下，對他揮揮手，閃身進入了機艙。

送走她之後，葉昭登上另一架飛機，啟程返回了帝都。

剛一落地就接到葉川明的傳召，他心下大致也明白是因為何事，便在葉川明秘書的帶領下，熟門熟路地來到了那間常年被用於密談的宮室。

葉川明坐在辦公桌前，見葉昭進來，便示意他在一旁的沙發上落座，之後他按下智能開關，桌上的茶壺在機械控制下，自動在葉昭面前的杯子裏斟滿了茶水。

他起身，端著自己的茶杯，在葉昭對面的沙發上坐了下來。

葉昭的心底裏掠過一絲意外，但表面上依舊是風平浪靜。這是此前從未有過的情況，從小到大，他與父親之間的談話永遠都是例行公事一般，隔著辦公桌和沙發的距離，除了任務安排和工作匯報之外不會再有其他的內容，而這一次父親的舉動十分反常，讓他對之前的猜測產生了些許動搖。

果不其然，葉川明第一句話並沒有問青峰山古墓的事，而是意味不明道，“看得出來，鄭晚凝現在非常信任你。那麽依照計劃，實驗也是時候該啟動了，我一早就對你說過，我們的時間不多。”

葉昭對此不置可否，只是淡聲道，“我認為在此之前，您需要確保實驗基地裏不會再出現第二個楊教授。否則實驗成果被竊取事小，若是被人從中幹涉，最後釀成不可挽回的後果，暮雲王朝的歷史可能會因此重演。”

“那件事情是個意外。”葉川明緩緩靠在沙發上，“楊教授年輕時參與了暮雲王朝的實驗，親眼目睹無數人在那場意外中喪生，從此認定現代科技的發展是一件壞事，當初他接受我的招攬，想必一早就做好了準備，試圖讓我多年的成果毀於一旦。”

他將視線投向葉昭，“但我認為這不是理由，楊教授的事情過去那麽久，我並沒有等來我想要的結果，甚至未曾見到你有任何進行實驗的打算。”

鏡片的反光遮住了他目光中的情緒，“子琛，你該不會是動了什麽不該的念頭，以至於舍不得將她用於實驗了吧？我還聽到一些消息，據說鄭晚凝已經有孕在身。”

“您誤會了。”葉昭否認道，“昨晚在C國發生了一些事，讓凱瑟琳殿下會錯了意，之後我已經向她澄清，按理說，這些風言風語不該傳到您這裏來。”

他對上父親的視線，眼眸深不見底，“您的消息如此靈通，應該知道我和小晚之間什麽都沒有發生過。”

“如此甚好。”葉川明點了點頭，“鄭晚凝那孩子是很不錯，如果不是她身上有著更重要的價值，她會是未來皇後的合適人選。”

“但是，子琛，我希望你可以明白，這世上最靠不住的東西就是個人感情。你的伯父就是一個很好的例子，他可以逞一時之快，為了心愛的女人放棄全部，結果呢？他至死都沒能再踏出那座島，從此一無所有，甚至連自己剛出生的女兒都無法保護。”

葉昭的神色微微一變，被葉川明收歸眼底，不覺多了幾分滿意。

他冷笑道，“不過那也是他自找，如果他當年乖乖地將暮雲王朝的實驗資料交給我，我或許還會留那孩子一命。只可惜，他以為離了他我就找不到那份資料，未免太過天真，最後只是白白葬送了他女兒的一條命。”

“這也是我今天找你來的目的。”葉川明終於回歸正題，“根據我這些年的追查，那份資料極有可能在一個名叫趙彤的人手裏，雖然趙彤已經在八年前去世，但我聯絡到了她的丈夫、帝國學府史學科的教授何玉昌，只要我幫他查明趙彤的死因，我相信他不介意將那些資料的下落告訴我。”

這一次，葉川明未能如願在葉昭的神色中看到任何波瀾，他終於放下心來，看來葉鈞當真是死於意外，並非與他串通，也沒有將任何相關信息透露給他。

他將餘下的話講了出來，“趙彤死於八年前，鄭譚的妻子同樣死在這個時間，而鄭晚凝當年出事也是在那一陣子。我懷疑鄭譚有了異心，他有很多事情都瞞著我，並沒有按照他說的那樣全部如實相告。”

“當年我和鄭譚聯手開啟這項實驗，他卻在八年前宣布退出，理由居然是之前忽略家人太久，而今妻子意外過世，他想要用餘生的精力好好陪伴自己的女兒。”葉川明的眼中浮上嘲諷，“可笑，他以為我是傻子，會信了他這一套說辭。後來他把鄭晚凝送去國外，自己在那忙競選，如今更是事務纏身，現在他與他女兒一年見面的次數，估計都沒有我與她見得多。還說什麽陪伴，真是個天大的笑話。”

葉昭沒有回應，只是不動聲色地聽著，葉川明甚是滿意，將手裏的茶杯放下，語氣中多了幾分嚴肅，“我本以為他只是明哲保身，害怕出了事會牽連到自己，而如今，我認為事情並沒有那麽簡單，當年必定發生了什麽，才讓他從此對實驗避之不及，還想方設法將自己的女兒嫁入皇室。既然如此，我當然要同意這樁婚事，我倒要看看他想玩什麽花招。”

“子琛，我對你說這一切是想讓你明白，這世上沒有什麽人是可以相信的，既然鄭譚心懷鬼胎，主動將自己的女兒送上門來，我們又何必與他客氣？”葉川明的目光落在葉昭身上，意味深長道，“我的位置遲早是你的，我所做的一切，包括那項實驗，好處最終都會落到你那裏。時間不多了，我希望可以盡早看到我想要的結果。”

葉昭微微頷首，“如您所願。”

葉川明心中的一塊石頭終於落地，語氣放緩了幾分，“如此甚好，你可以下去了。子琛，我今日把這些都告訴你，只是想讓你知道，你是我唯一可以信任的人，希望我於你而言亦如是。”

沒有多言，葉昭起身離去，剛一出門，他就收到了鄭晚凝發來的訊息。她已經抵達了青峰山的考古現場，與鐘明影及隨後而至的考古隊會合。

她還說，根據現場的痕跡顯示，那些盜墓的人應當是傍晚時分才到，還沒來得及進行太大的動作，隨後就被附近的村民看出端倪報了警，匆匆撤離了。因此，如果雲滄符真的在這座墓中，應當還未被他們盜取。

她發來幾張現場的圖片，一切確實如她所言。只是在最後，她還額外添了一張自己的照片，考古隊即將開始發掘工作，她一身便裝，裹著他送的那條圍巾，手裏拿著工具，臉上滿是如釋重負的開心和對於第一次親身進行現場工作的好奇。

葉昭的眼中有著淺淡的笑意，他的目光在鄭晚凝的笑容上停駐良久，心中已然有了答案。

他會用一切來保護她，絕不讓她走向那既定的命運。

同一時刻，千裏之外的青峰山，鄭晚凝並不知道葉昭那邊發生了什麽，她將手機收好，跟在鐘明影身後，順著她提前開出來的通道進入了墓穴。

這座墓葬是磚石結構的斜坡式，由於曾經那位雲滄王子的光顧，加上高科技的輔助，鐘明影提前在此處忙了大半天，已經將墓道清理了出來。

墓室看起來不大，為搜尋工作減輕了不少負擔，唯一的問題在於時代太過久遠，即使是磚石結構，經歷了千餘年的風吹日曬雨淋，也有些不堪重負。鐘明影小心地提醒眾人註意安全，第一個走了進去。

除去鄭晚凝，這次來的人一共有七個，何教授帶了三個學生，陳教授也帶了兩人，這些學生大多已是博士在讀，工作起來駕輕就熟，鄭晚凝作為一個初次上路的菜鳥，乖乖地沒有插手發掘工作，而是跟在後面做清理。

好在她也在博物館裏泡了很久，跟著方文珂學了不少文物修覆與保護的知識，在此處恰好派上了用場。

一直忙到傍晚，將先前散落在外的、以及堆積較淺的文物搶修了一番，三位教授交換了一下意見，都同意將這次前來的真正目的留在明天，正巧今晚可以商討一下，雲滄符可能會被藏在何處。

陳教授讓何教授先帶學生們出去，鄭晚凝走在最後面，終於得空認真看了看這座墓穴的結構，她突然想到此前看到的一篇論文，便折身回去，打算實地請教鐘明影一些問題。

一回身便撞見了陳教授，她問道，“陳教授，鐘教授還在裏面嗎？”

陳教授無奈地笑笑，“小鐘是個工作狂，你又不是不知道。你有急事要找她嗎？”

“也不是什麽大事。”鄭晚凝道，只是一句“我進去找她”還沒出口，陳教授卻率先道，“那就先出去吧，今天收獲不小，大家可以一起討論一下。”

他所站的位置恰巧在鄭晚凝斜後方，不偏不倚地擋住了她的去路。

經歷過南海那一次事件，鄭晚凝變得敏感了不少，此時雖不至於懷疑陳教授有意為之，但多少還是留了個心眼。

她與陳教授一同走出去，突然間，她看到陳教授插在褲子口袋裏的手動了一下，來不及多想，她下意識地沖過去，一把按住他的手，不由分說將他口袋裏的那樣東西翻了出來。

陳教授沒有料到她這一招，心下一驚，手裏的東西毫無防備地被她奪了過去。

鄭晚凝看清楚了是什麽，瞳孔一縮，背後不由冒出一層冷汗。

這分明是一個微型炸藥的引爆裝置，這種炸藥動靜小、威力大，雖然只是微量，但只要放在合適的地方，只需寥寥幾顆，想要拆樓都不成問題。

陳教授這樣的專家，最清楚磚石墓室的構造，況且還是一座本已搖搖欲墜的古墓，他若想讓此處塌陷，完全是輕而易舉。

而一切又可以用意外來解釋，這座墓的情況眾所周知，就連何教授都認為工程進度需要加快，否則它可能撐不了多久。

“陳教授，你們今晚是想睡在裏面嗎？”

不遠處傳來幾個學生的調笑，鄭晚凝看了一眼失魂落魄的陳教授，揚聲回應道，“你們先回去吧，我有幾個問題想請教兩位教授，晚些再走。”

“好的，營地見！”

聽到那邊的回應，鄭晚凝深吸一口氣，半推半扶著陳教授，將他趕回了墓穴之中。

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