7月26日，訂婚儀式如期到來。

各種流程皇室早有準備，因此一切都進行順利，只是當葉昭和鄭晚凝互相交換訂婚禮物的時候，賓客們紛紛大跌眼鏡。

他們的這種反應全在鄭晚凝的意料之中，畢竟這兩樣訂婚禮物都如此奇葩，不過她也明白，相比之下，還是她的那個筆記本更奇葩些。對於葉昭送她的《東京夢華錄》，人們頂多只是想不通她為什麽會喜歡這個，實際上若是論價值，這本距今將近一千年的古籍並不比首飾便宜，反觀她給他的筆記本，看起來就寒酸得多。

鄭晚凝對著眾人解釋了一番這份禮物誕生的始末，之後，她望向葉昭，“我知道，我無法提供一件於你而言最好、最珍貴的禮物，而這本書，或許你在看過之後就會將它束之高閣，不過沒有關系，我真正想要送給你的禮物，並不是這個。”

她對上他的視線，“我希望通過這份禮物而讓你明白，在今後的日子裏，也許我無法為你提供世上最好的，但我會盡自己所能，在你最需要的時候，為你提供我所能做到的最好。就像它一樣。”

她將筆記本輕輕放在了他的手中。

葉昭接過，爾後執起了她的手，在現場眾人仿佛還未回過神來的驚訝目光中說道，“小晚過於自謙，在我看來，她已經將世上最好、最珍貴的東西送給了我，那就是她的心意。”

現場出現短暫的沈寂，下一秒，掌聲雷動。鄭晚凝長長地松出一口氣，在歡呼聲與鎂光燈交織而出的喧囂中，她看到葉昭的表情，那是一種官方化的完美，足以讓旁人挑不出一絲破綻，只是在覺察到她的目光時，他回望過來，對她淡然一笑。

鄭晚凝收回視線，突然覺得心情很好。她當然知道，他所做的一切都不是為她，而只是在做給公眾看，但這些天裏她認真思考了一番，覺得這樣其實也挺好。

他心裏並沒有什麽朱砂痣或白月光，而且也說過會對這段婚姻負責，這一點讓她不必擔心自己會步了戴安娜王妃的後塵，此外，他對她的態度也挑不出任何差錯，禮貌、風度、甚至關心，這些一樣都沒有少，盡管按照他的話說，這只是一份職業，她在他的眼中或許也不過是個共事的partner，但鄭晚凝卻覺得，就算是真正的老板或同事，估計都未必能做到如此。

從小到大，她也沒有喜歡過什麽人，因此也無法對自己的這種心態做出準確的評價，她只知道，僅是每天看著他、或者為他做一些事，就讓她覺得很開心，她願意將自己變得更好，哪怕只是為了勝任這份“工作”。

她並不能就此斷定自己以後會不會後悔，會不會奢求其他，但因為不確定的未來而囿於當下，這素來不是她的性格，她習慣於相信自己當下的判斷，不論將來如何，都是自己一步步的選擇，縱使最終結果不盡如意，她也不會覺得遺憾。

儀式進行到了最後一個階段，根據葉川明與鄭譚的決定，婚禮的日期定在了10月16日，鄭晚凝十八歲生日後的第二天。

這之後還有一個酒宴，鄭晚凝暫時離場，將繁覆華麗的禮服換成了一件輕便的水藍色晚裝，方才重新回來，與葉昭一同應酬賓客。

得益於那些兢兢業業的記者，她早已通過各種八卦新聞，將鄭小姐的家庭關系背了個滾瓜爛熟，好在盡管鄭譚和鄭夫人為人低調，但他們的家族卻並非寂寂無名，在信息網絡如此發達的時代，想要未見其人先知其貌並不是什麽難事。

剛送走一波皇室成員，她就迎來了三個眼熟的身影。為首的是位中年男人，盡管他已是知天命的年齡，卻依舊身姿挺拔、器宇軒昂，陪在他身邊的是一對雙胞胎姐弟，一眼看去也都是姿容出眾、儀態大方。

“舅舅。”鄭晚凝笑道，又轉向那對雙胞胎姐弟，“表哥，表姐，你們也來了。”

與此同時，她身旁的葉昭同那中年男人打招呼道，“蘇上將，別來無恙。”

來者正是鄭夫人蘇語陌的長兄蘇宇清，以及他的一對雙胞胎兒女蘇槿嵐和蘇梓離。蘇家是將門世家，幾代人都在軍隊中擔任要職，蘇宇清作為下一任家主，已參與過多次重大軍事活動，並被授予上將軍銜，其女蘇梓離在國防部任職，其子蘇槿嵐盡管也才二十八歲，卻已經是少校身份。

一番寒暄過後，蘇宇清嘆了口氣，語重心長地對鄭晚凝道，“阿凝，你也不必太傷心，你外祖父他就是脾氣倔了點，他和你外祖母雖然嘴上說著不肯來，但我和你表哥表姐要來，他們卻也沒有阻止。事情已經過去這麽多年了，語陌的死是一場意外，並不能歸咎於你的父親，他們都明白，只是過不去那個坎。”

鄭晚凝點點頭，“舅舅放心，我都明白。您和表哥表姐能來，我已經很開心了。”

蘇宇清話中信息量很大，此前鄭譚從未與她提起過這些，她只知道鄭夫人八年前死於一場意外，具體情況不得而知，但由此看來，這件事似乎和鄭譚有千絲萬縷的聯系，並且導致了蘇家兩位老人極大的不滿。

蘇宇清的胳膊動了動，想擡手摸一摸她的頭頂，但旋即意識到什麽，嘆息著收回了動作。曾經的小姑娘如今已經長這麽高了，並且在不久後的將來會成為華夏的太子妃、未來的皇後，不知道語陌在天之靈，是否會為她感到高興。

蘇槿嵐卻沒他想得這麽多，笑著就要去拍鄭晚凝的肩膀，“你剛出生的時候我還抱過你，沒想到一眨眼就要來參加你的婚禮了，阿凝，表哥我如今還是萬年單身，你卻動作這麽快，讓表哥情何以堪？”

他姐姐蘇梓離卻不動聲色地拍開他的手，“說話就說話，別動手動腳的。”

蘇槿嵐也不以為意，哈哈一笑，隨著父親一同舉起手中的高腳杯，“殿下，阿凝，祝百年好合。”

蘇梓離笑道，“如果我沒記錯，阿凝還有兩個半月才滿十八歲，未成年不應該喝酒，要換一杯果汁嗎？”

“我來吧。”葉昭說著，順手取走了鄭晚凝的酒杯，接下了蘇家三人的敬酒。

待三人離去，鄭晚凝用胳膊輕輕碰了碰他，壓低了聲音道，“你身上的傷還沒好，少喝些，我自己可以的。”

怕他反對，她又補充道，“其實我酒量可好了，天生的，隨我父親。”

說罷，她不由分說，接過了一對貴族夫婦的敬酒。

她動作很快，葉昭倒也沒有阻止她，只是，他看了看不遠處已經被輕易放倒、由侍者扶到一邊去休息的鄭譚，忍不住對鄭晚凝誇下的海口產生了懷疑。

酒過三巡，鄭晚凝也不知道自己喝了多少，更不知道自己主動替葉昭擋了多少，起初他還在一旁微微蹙眉，試圖阻止她，但也不知是不是酒勁上來了，她寸土不讓地護著手裏的酒杯，讓他無法輕易拿去。

那些酒確實有點難喝，但隨著時間的推移，她卻好像逐漸習慣了這種味道，與最後一位重要賓客寒暄過後，她保持著毫無破綻的微笑，將空杯放在侍者呈上來的托盤中。

四周的一切似乎都靜了下來，她隱約聽到葉昭的聲音，問她是否還好，她笑著點了點頭，然後憑著記憶向洗手間的方向走去。

鄭晚凝覺得自己酒量還不錯，一圈下來也並沒有感到神智不清或爛醉如泥，她的思維異常清晰，就是身子有些不受控制，像是踩在棉花上一般，每走一步都怕自己會摔倒下去。

好在一路平安走到了衛生間，她站在洗手臺前，用冷水拍了拍自己的臉，歇了一會後，那種頭重腳輕的感覺才逐漸減輕了一些。防水化妝品的質量很好，被水浸潤後依舊光鮮如初，她理了理鬢角的頭發，拿起洗手池邊的包包走了出去。

她專註著腳下的路，並沒有看到在她剛出來的一瞬間，葉昭從她身邊走過，路過洗手間，走向了長廊盡頭的拐角。

洗手間距離宴會廳尚且有一段距離，因此已是比較偏僻，赴宴的賓客無論如何都不可能再往前走，因此拐角處十分安靜，既便於交談，也能清楚聽到周圍的響動。

皇太後早已在那裏等候，看到葉昭走來，她微微一笑，若有所思道，“子琛，我原以為你會抗拒這門婚事，不過經過今晚，我可以放心了。看得出來，你心裏並沒有那麽排斥鄭小姐，不是嗎？”

葉昭卻笑了笑，答非所問道，“您認為，抗拒就會有用麽？就算不是鄭小姐，父親也會為我安排其他人，對我來說這並沒有什麽區別，不過小晚確實很出色，對於皇室而言，她會是一位合適的人選。”

皇太後嘆了口氣，“我很後悔當年沒能阻止你，讓你從小就得知了那些事，若不然……你看子璇，她現在就很好。”

葉昭不置可否，“子璇還小，那樣的孩子，皇室裏有一個就夠了。”語畢，他遲疑了一下，神色不明道，“我只希望，小晚不要像子璇一樣，無論如何，子璇都是皇室血脈，而她不一樣，我擔心父親會……”

“所以，子琛，你要保護她。”皇太後將手臂搭上他前來攙扶自己的雙手，“我覺得你剛才就做得很好，如果不是你讓人換了那些酒，只怕她早就不省人事了吧。”

葉昭搖了搖頭，“換成任何一位女士，我都會那樣做。”

“但是其他女士可不會替你擋酒。”皇太後拍拍他的手背，不著痕跡地轉移了話題，“你的母親同意了鄭小姐入學深造的要求，君墨大發雷霆，認為她擅作主張，做出了錯誤的決定。”

葉昭神色一凝，皺了皺眉頭，“所以，父親為了他的計劃，寧肯容忍未來的太子妃連學士學位都沒有嗎？”

皇太後嘆道，“獲取學位有很多種方式。”頓了頓，她接著道，“按照慣例，在婚禮正式舉辦前，鄭小姐需要進行皇室的訓練，我想，君墨可能會趁此機會，以封閉訓練為由，阻止鄭小姐在一個月後到帝國學府進行正常學習。她喜歡你，就算是為了你，她也一定會妥協。”

看到葉昭的神色微微一變，她笑了笑，道，“不過你放心，我已經與君墨談過，鄭小姐的相關訓練由我親自接手，他總不能說，我的能力還不如那些女官。”

葉昭微笑，“那是自然，您當年可是……”

“行了行了。”皇太後擺擺手，“這段時間裏，我會帶她到城郊的那座宅子住，她想去學校，也隨時都可以。不過，我也只能保護她這一時，君墨籌備了這麽多年，他不會輕易放棄。”

葉昭陷入了沈默，卻聽皇太後道，“回去吧，宴會很快就會結束了。”

他點了點頭，陪皇太後一同返回宴會廳。

現場依舊觥籌交錯、人聲鼎沸，在一片衣香鬢影中，他看到穿著一襲水藍色晚禮服的鄭晚凝，她被一群貴族小姐們圍著，不知說了些什麽有意思的事，讓那些小姐們笑得花枝亂顫，而她神色自若，時而認真聆聽，被問到時也總會想一想再回答，她想事情的時候很專註，微微垂著眼簾，纖長的眼睫擋住了眼眸中的一切情緒。

他的個人終端卻突然震了震，點開訊息系統，屏幕上赫然跳出一句話：殿下，那只手機的鑒定結果出來了，與您所想的一樣。

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