夜已深，鄭晚凝回到休息室中，盡管有些疲倦，心裏卻是一片清明。她已經想好，明日就抽時間聯系鄭譚，和他商討一下自己接下來的學業事宜，至於婚約，她覺得自己需要和那位皇太子本人談一談，能夠找到合適的解決辦法那是再好不過了，再不濟，她也要盡最大努力為自己爭取一些東西。

她本想坐在沙發上等白落回來，最終卻昏昏沈沈地睡了過去，意識消散前，那張熟悉卻又陌生的面孔再次浮現在腦海中，她突然有些疑惑，他是誰，他的照片為什麽會出現在鄭小姐的記事本中，莫非是鄭小姐的心上人？

如果是這樣，她是不是更該替鄭小姐推掉這門婚事，萬一她與鄭小姐現在是處於互換的位置，自己又怎麽敢擅作主張替她接下這樁“父母之命”的婚姻，讓她再也不能和心上人相守。可是，自己該怎麽做？如果是鄭小姐本人，她又會怎麽做？

她胡思亂想著，卻在想出個所以然來之前，靠在沙發上睡了過去。

醒來的時候天已經亮了，鄭晚凝迷迷糊糊地睜開眼，看到白落坐在自己對面的沙發上，膝上放著一臺電腦，手指飛快地在鍵盤上敲著什麽，身後的女官為她遞上一杯香氣四溢的咖啡，盡管忙了一宿，她看起來依舊妝容精致、容光煥發。

見鄭晚凝醒來，白落停下打字的動作，接過咖啡，對她道，“晚凝，陛下方才傳訊給我，皇室已作出決定，即刻向媒體公布你與子琛訂婚的消息。”

鄭晚凝揉眼睛的動作一滯，不由脫口而出，“這麽快？”

白落輕輕嘆出一口氣，“事故調查結果顯示，這一切確實都是雲端組織所為，並且該組織已公開聲明，稱對此事負責。消息一大早就傳開了，如今舉國嘩然、人心惶惶，國慶大典迫近，皇室不希望在這樣一個重要的時刻，人民的情緒卻陷入消極恐慌之中，所以我們需要一些好的消息，來轉移公眾的視線。”

說話間，女官們已經為鄭晚凝打理好了服飾與妝容。白落擱下杯子，聲音稍許放軟，“晚凝，我很抱歉，只是很多時候我們都身不由己，你是，我也是。”

鄭晚凝並沒有認真琢磨她這句話裏的含義，她心裏想著昨晚的事，暗中思考了一番措辭，最終望向白落，鼓起勇氣開口道，“您放心，我都明白。只是……如果婚約勢在必行，我可否請您準許我一件事？”

白落有些意外，“什麽？”

“我想繼續完成我的學業。”鄭晚凝道，語氣中滿是認真與鄭重，“不是掛名，也不是應付差事，而是真正作為一個學生，拿到名副其實的學位。”

白落微微一怔，卻聽她接著道，“皇室需要我出席活動或是完成公事，我都不會有任何的推脫，只是其餘的時間，我想用來做一些我真正喜歡的事，請您相信我，我可以很好地兼顧。”

白落對上她熱切卻忐忑的目光，只是略微遲疑了一秒，便微笑著點了點頭，“你這個年紀，自然是要以學業為重。子琛是物理學與化學雙學士，能源化學工程碩士，如今正在攻讀時空物理學的博士學位，子璇也很快將會進入帝國學府修讀經濟學，我和陛下從未想過讓他們用掛名的方式拿到學位。”

鄭晚凝臉上一熱，低聲道，“謝謝您。”

白落微微一笑，將一份已經打印好的稿子遞給她，“但現在是皇室需要你出面的時候了，這是一份悼詞，你要準確無誤地將它背下來。十五分鐘，可以嗎？”

鄭晚凝點點頭，別的不敢說，但背書絕對是她的強項。

只是她回顧白落方才所說，不禁有些意外，據她所知，那位皇太子今年也不過二十歲，誰知竟已是博士在讀。此前她並沒有特意去查閱他的相關資料，因為完全沒有想到自己會與他有任何交集，如今她倉促間來到臨潼，身邊只有一個已經沒電的“古董手機”，更是沒有機會對自己這名義上的未婚夫進行深入了解。

她只記得當時曲櫻在和她閑談時提起過，皇太子的本名為葉昭，與他的妹妹葉曦公主一起，剛好湊了個“朝夕”的諧音。

早上八點，白落出現在鏡頭前，公布了鄭晚凝即將嫁入皇室的消息。隨後，帝都那邊，葉川明與鄭譚先後證明了這一消息的準確性，並宣布訂婚儀式將在十天後舉行。公眾嘩然，這一話題迅速占據了各大新聞媒體的頭條版面，熱度飛快攀升，很快就蓋過了前一天發生的爆炸事故。

但白落隨即再度出面解釋，訂婚的事原本應等到葉昭回到帝都後再對外公布，然而突發意外，鄭晚凝作為未來的太子妃前來探望，被迫暴露在公眾的視線下，為了防止無端的猜測，皇室便決定提前放出了這一消息。

最後，她特意強調道，皇室這麽做是為了讓大家更多地關註這次事故和事故中遇難的人，而非將註意力放在其他花邊新聞上。

緊接著，事故遇難者追悼會在上午十點準時召開。

此時此刻，白落坐在席位上，安靜地註視著已成為熱議焦點的鄭晚凝。她站在臺上，悼詞一字不差地脫口而出，卻也並非是機械的背誦，她的語氣停頓和個中感情把握得相當完美，絲毫聽不出事先擬了稿子的痕跡。

白落逐漸放下心來，悄悄打開了個人終端的通訊界面。葉川明的訊息赫然出現在屏幕上，只有簡短的一句話：小落，我對你非常失望。

人滿為患的禮堂中，驟然間掌聲雷動，白落不動聲色地關掉界面，走上臺去，稍作總結了一番之後，與鄭晚凝一同在臺下瘋狂閃爍的鎂光燈中退場。

鄭晚凝如釋重負地吐出一口氣，白落輕輕拍了拍她的肩，“做得很好，現在跟我來吧。”

鄭晚凝趕忙斂起倦色，問道，“接下來去哪裏？”

“都結束了。”白落將一切收在眼底，笑了笑，道，“接下來，去見你的未婚夫。”

鄭晚凝看她神情淡定，想必那一對兄妹的傷勢都並無大礙，但是出於禮節，她還是象征性地詢問了一下。

“不必擔心。”白落輕描淡寫地說了這四個字，便徑直走入了電梯。

電梯緩緩上升，鄭晚凝的情緒卻並沒有比在公眾面前放松。眼下這種情況，雖然讓皇室“收回成命”的概率已經微乎其微，但如果說事情還存在一絲轉圜的餘地，那麽機會只可能存在於這位皇太子身上。她在心裏把各種情況都設想了一遍，不覺便到達了目的地。

這間病房位於走廊最深處，與休息室竟是只有一個拐角的距離，此時早有皇室的保鏢候在門口，見她和白落前來，便一齊躬身致意。

白落在門禁處輸入一串密碼，房門倏然開啟，鄭晚凝正躊躇著要以什麽樣的姿態面對她的“未婚夫”，下意識往裏一看，然後就一腳踩空，從門口的臺階上歪了下去。

好在女官眼疾手快扶了她一把，總算使得她沒有重蹈昨晚的覆轍，再次一屁股坐在地上。

她顧不得再次受傷的腳踝，目光怔怔地望向坐在病床上的人，他昨夜那件纖塵不染的白色襯衣已被一件睡衣所取代，睡袍罩在外面，衣領最上面的一顆紐扣沒有系上，露出了形狀優美的鎖骨。此時此刻，他的神色一片平靜，仿佛花園裏的偶遇從未發生過一般。

她的心中突然有些混亂，一時難以消化這個事實，她提前設想了千萬種情形，卻唯獨沒有想到會是這一種。腦海裏條理清晰的談判詞和想要爭取的條件在一瞬間被打亂，那種莫測難辨的情緒再次不受控制地湧上來，潛滋暗長，宛如一根藤蔓般，包裹吞噬了她的整個心房。

“子琛，這位就是鄭大人的千金，鄭晚凝。”白落說罷，在一旁的梨花木靠椅上坐下，她並沒有向鄭晚凝介紹，似乎是默認了她早已通過媒體將皇室成員都熟記於心。

鄭晚凝回過神來，微微頷首，打招呼道，“您好，太子殿下。”

“鄭小姐。”葉昭放下手裏的書，對她點頭致意。

氣氛似乎有些奇怪，鄭晚凝在白落的示意下落座，短路的腦袋重新恢覆了運轉，才終於明白了問題出在哪裏。

聽白落的語氣，仿佛是初次向葉昭介紹她一般，而葉昭的回應，也確實像是對一個首次見面的陌生人，禮貌而疏離。她猝不及防得知了這一婚約也就罷了，難道皇室這邊，葉川明與白落也從未向他提起過這件事嗎？

好在空氣裏的安靜並沒有持續太久，門口傳來一陣響動，緊接著，一個纖細的身影從門外閃了進來，伴隨著女孩甜美悅耳的嗓音，“哥，我剛才在外面……”

她的話音卻在回過身來的一瞬間戛然而止，臉上的笑意也在頃刻間悄然斂去，她默默地走近幾步，低聲道，“母親，您……怎麽來了？”

鄭晚凝記得這個女孩，原來她就是葉曦公主。

“我不能來嗎？”白落的語氣依舊平靜，素來溫婉柔和的面容卻多了幾分冷色，“子璇，你可知道自己都做了些什麽。”

葉曦沈默了一下，還是忍不住輕聲道，“您看，我們這不是沒事嗎？當時我們身邊是有兩個保鏢的，而且哥哥的反應和動作非常快，我最後只是劃破了……”

“只是劃破了胳膊是嗎？”白落卻深吸一口氣，“但是子琛腿上那片玻璃只要再深一點，恐怕就會劃到動脈。子璇，有些事情子琛瞞著你，可我覺得你應該知道。你已經十八歲了，是時候該承擔起屬於你的責任，而不是像以前那樣，終日躲在我們的庇護下。”

葉曦倏地紅了眼圈，白落卻並未因此而心軟，剛要說些什麽，身上的個人終端卻一陣震動。她看了一眼屏幕，最終站起身來，嘆息道，“我有點事情，你們先聊。”說罷，她徑自走向門外，順帶對保安們下達了對葉曦的禁足令。

氣氛頓時有些尷尬，鄭晚凝雖同情這位葉曦公主，但又不便對人家的家事做任何評論，只得選擇了沈默。那一邊，葉曦見白落離去，三兩步走到葉昭床邊坐下，輕輕說了句“哥，對不起”，便擡手捂住了自己的眼睛。

葉昭安撫似的拍了拍她的後背，對鄭晚凝道，“抱歉，鄭小姐，讓你見笑了。”

“沒關系。”鄭晚凝搖了搖頭，爾後出言安慰道，“公主殿下不要難過，皇後只是在擔心您。您有所不知，醫院門口現在蹲滿了記者，我昨晚從那裏經過，差點被他們的長-槍短炮給活埋了，皇後不讓您出門，也是怕您再次被他們的‘武器’所傷。”

葉曦忍不住被她逗笑，自然也知道她是有意在化解尷尬、給自己遞臺階，於是不好意思地接過葉昭遞來的紙巾擦了擦眼睛，道，“鄭小姐，我記得你。雖然之前也沒有見過你的照片，但我認出了我的衣服。”

說罷，她站起身來，對鄭晚凝靦腆一笑，“你和我哥先聊吧，我出去打個電話，就在那些保鏢眼皮子底下，我到不信母親連這扇門都不讓我出。”

葉曦離開後，偌大的屋子瞬間安靜了下來，鄭晚凝憶起昨晚的情形，料想葉昭應該不會主動挑起話題，於是率先道，“殿下，昨晚的事非常感謝您，如今我不但可以做到‘let it go’，而且也敢於‘try everything’了。”

葉昭卻像是沒有聽到一般，神色平靜地望向她，語氣裏聽不出什麽情緒，“事已至此，鄭小姐，我不妨直接告訴你，現在你只有兩個選擇。”

如此開門見山的話語，讓鄭晚凝不由得一怔，只見他停了停，漆黑的眼眸中染上一抹意味不明的神色，“第一，接受你父親擅作主張為你安排的路，第二，憑借你自己的力量，讓帝國議會為你修憲，更改皇室成員不得離婚的那條法令。”

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