出門的時候天色已經完全黑了下來，飄起了蒙蒙的細雨。同樣是局部氣候調節系統，皇宮裏的看起來明顯比鄭大人家中的高了一個檔次，如果說後者只是能夠將氣候定格在草長鶯飛的瞬間，前者卻已經可以做到在調節氣候的同時，根據空氣裏溫度和濕度的平衡，適時模擬氣象的變幻。

鄭晚凝在來時沈迷於回憶各式各樣的宮廷禮儀，如今才註意到，這方纖巧精致的庭院中竟是開放著一簇又一簇的白色牡丹，雨絲連綿中，這幅水墨國畫般的景致平添了幾分朦朧，被打濕的素白花瓣層疊綻放，如同美人出水般清麗多姿。

白牡丹是華夏帝國的國花，方才的宴會中，她不止一次地看到類似的徽記，只是那些牡丹的周圍無一例外環著些許雲紋，讓她感到非常別致。

不多時，她便得了個仔細觀察這一徽記的機會。由於時間緊迫，她也來不及回去脫下這一身禮服，白落便直接讓女官帶她去換了一套葉曦公主的正裝，她註意到這件衣服衣領上的繡花和袖扣的紋路，與方才看到的徽記一模一樣。

“雲影牡丹，本朝的徽記。”白落看她認真地打量著自己的袖扣，淡聲道，“陛下的祖父葉禎親王即位時，為了與前代暮雲王朝的那一脈葉氏相區分，在雲紋徽記中融入了國花的因素，成為如今碧落王朝的印記。”

鄭晚凝猝不及防被科普了一臉，只能點頭承應。這幾天她忙著熟悉鄭小姐過去的生活環境，其他時間都被曲櫻的禮儀教學填滿了，她只知道半個多世紀前發生了一件大事，在那場聲勢浩大的動亂中，首輔下臺、帝國議會解散、甚至連皇室都未能幸免，伴隨著民調聲望創造出歷史新低，當時的皇帝迫於多方壓力，讓位於其堂弟葉禎親王，暮雲王朝就此終結，取而代之的是如今的碧落。

至於其他的細枝末節，她還沒來得及進行深入的了解。

專機直接從宮中起飛，現已駛入平流層。

白落放下手中的茶杯，凝視對面的年輕女孩。她的模樣本就十分出挑，又有皇室頂級化妝師的手筆錦上添花，如此更是奪目，子璇的定制正裝穿在她身上雖未必完全合身，但經過皇室服裝師的調整，也已無甚大礙，這副樣子，就算當即將她拋擲在鎂光燈下，都不會被人挑出任何差錯。

只是，她太年輕了，眼下她似乎已經從那突如其來的婚約帶來的震驚中冷靜下來，卻並不知道自己在這場看似只是“君子一言”的利益交換中承擔了怎樣的價值，也並不知道等待著自己的將會是什麽樣的未來。

白落發出一聲微不可聞的嘆息，似曾相識的回憶從她的記憶深處一晃而過，又迅速歸於沈寂。她伸手在桌邊一觸，通過桌面上突然亮起的鍵盤按鍵輸入了一串口令，下一秒，一面電子屏幕憑空出現，虛懸在她與對面的鄭晚凝之間，她開口道，“晚凝。”

鄭晚凝回過神來，只聽白落道，“你出國的時候還小，後來又久居國外，想必對於國內近些年發生的事情還知之甚少。但我認為，有些事情還是應當提前告訴你。晚凝，你可曾聽說過雲端組織？”

鄭晚凝搖搖頭，方才她不止一次聽他們先後提起，但她初來乍到，對於這些事情的知識實在是捉襟見肘。

電子屏幕上出現一張地圖，白落的手指輕輕滑動，用紅線圈出一片區域。

“雲滄地區，位於華夏的最北端，我國的保護領之一。”白落說道，“十四世紀以來，這一地區一直是我國的領土，只是後來，資本的力量遍及全球，舊的勢力便摧枯拉朽般地沒落了。到了十八世紀，彼時的封建王朝再也無力抵抗重重內憂外患，雲滄宣布獨立，並與乘虛而入的B國相勾結，打算與中央分庭抗禮。”

“我國從始至終沒有承認過這種分裂舉動，即使是二戰後那份漏洞百出的《雲滄條約》，也只是B國跳梁小醜般的自欺欺人罷了。只是這麽多年來，B國卻以此為據，認定盟國已經將這一地區的戰後管治權劃給了它，盡管國力不足以與我華夏抗衡，卻時常在暗地裏動一些手腳，以顯示自己的野心。”

這一段歷史鄭晚凝倒是大致了解，畢竟鄭小姐在學業上的強項與自己不謀而合，尤其以文史為長，她通過鄭小姐的那些筆記，對於一些重要歷史事件多少有所接觸。

“戰亂是乘虛而入的最佳時機，”白落道，“那麽在和平時期，對於國家安全的最大威脅是什麽？”

鄭晚凝不確定是不是在問自己，等了兩秒，她才接道，“恐怖主義。”

白落點點頭，“雲端組織，正是一個以雲滄地區的獨立為目標的恐怖組織。”

鄭晚凝慶幸自己沒有喝水，不然她肯定會噴出來。一個恐怖組織，居然為自己取了這麽一個意識流小清新的名字，也不知道是什麽居心。

白落卻仿佛窺探到了她內心的疑惑，“這一組織也是近年來才開始活躍，此前的暮雲王朝，如今的碧落王朝，徽記多少都與雲相關，何況雲滄地區也是如此。這一組織或許正是想要用這樣一個名字昭告世人，它終將把碧落踩在腳下，帶領雲滄走向峰巔。”

鄭晚凝點了點頭，卻不覺加深了自己的想法，看來這個組織不僅名字奇葩，理念也是非常清新脫俗。憑借她僅有的一絲對於華夏帝國國力與國際地位的認識，雲滄地區那種彈丸之地，就算再加一個早已是落日餘暉的B國，想要搞事豈不是蜉蝣撼大樹、過於不自量力？

不過她卻突然想起在鄭譚屋裏聽到的那則考古新聞。想必是正是因為臨潼地區出土了可以證明當時的政府對於雲滄地區存在直接統治的文物，才使得雲端組織心生惶恐，以恐怖襲擊的方式表達自己的抗議。

“晚凝，你不要小看它，”白落似是再度看透了她的想法，電子屏幕畫面一變，地圖消失了，取而代之的是一段無比真實的影像，“你也明白，和平時期對於國家安全的最大威脅，同時也最容易撼動人心的，就是恐怖主義。盡管客觀來看，這麽一個小小的組織確實不足為懼，但如果任由它坐大，民意的動搖便不是國家硬實力可以解決的了。暮雲王朝的教訓才過去不到半個世紀，碧落不能在避免了重蹈覆轍之後、卻反而葬身於恐怖主義之手。”

鄭晚凝的神色慢慢地多了幾分沈重，23世紀的影像技術非常先進，結合虛懸空中的電子投影屏幕，讓人一時間像是身臨其境。古鎮傷人事件，省政府縱火案，火車墜橋事故，還有這一次的高架橋爆炸，一次次恐怖襲擊觸目驚心，讓她震驚不已。

“距離上一次的事件不過三個月，而一個月後又是國慶大典，所以陛下這一次才會讓我親自前往。”白落終止了影像播放，電子屏幕倏地消失了，她的視線投向鄭晚凝，“而你，身為未來的太子妃，並且終將會取代我的位置，所以有些事情，你需要盡早習慣。”

鄭晚凝並不想接受這樣一個“重任”，但飛機卻已經緩緩降落，女官和保鏢們不由分說地圍上來，簇擁著她和白落下了飛機。

出發的時候是在宮裏，但降落的地點卻不可能再生造一個皇宮出來，一方面，在這樣一個時代，即使是皇室也不可能在任何一個地方都擁有私人機場，另一方面，為了就近趕往醫院，專機最終選擇了在公共機場降落。

造成的結果就是，前來接應的專車一路上沒少的了狗仔隊的圍追堵截。不過畢竟是皇室，狗仔們也不敢太過放肆，只是不近不遠地跟著，偶爾有一些微型無人機試圖上來跟拍，也都被保鏢們用激光槍擊落了。

距離事故地點最近的省醫院門口已經蹲滿了記者，大大小小的鏡頭和話筒升在空中，盡可能地利用著每一寸空間，倒是免去了身高不夠或者沒能擠到前面來的記者們的心頭之患。

保鏢們倒也不是吃幹飯的，很快就破開人群，為白落和鄭晚凝開辟出一條通道，人群密集之處不好開槍，於是那些記者們紛紛驅動自己的話筒和鏡頭，一窩蜂地從上空湧了過來。

“尊敬的皇後，您這次深夜前來，可是陛下的授意？皇室是否已經覺察到這次爆炸事件的真相？”

“請問這是一次意外事故還是有人蓄意而為？是否與三個月前的古鎮傷人事件一樣，出自雲端組織的手筆？”

“近些年雲端組織的勢力甚囂塵上，中央是否有對其進行直接打擊的意願？”

“敢問太子殿下與公主殿下的傷勢如何，是否會影響下個月國慶大典的舉行？”

記者們的問話一個個夾槍帶棒，但白落卻一概置之不理，她的表情優雅而端莊，卻又冷得不近人情。

不過記者們似乎早已習慣了這種局面，很快便轉移視線，將關註的焦點集中在了鄭晚凝的身上。

不得不說，鄭譚身為進步黨這一新興政黨的領袖，可謂是一匹突然殺出的黑馬，人們也是在近兩三年裏才逐漸接觸到他的政綱，而對於他的家庭幾乎一無所知，何況鄭夫人早亡，鄭小姐又很早去了國外，一時間，並沒有人能夠成功識別出這個陌生女孩的身份。

於是記者們的連珠炮接踵而至：“請問這位小姐，您此番跟隨皇後一同前來，是出於何種目的及原因？”

“小姐，如果我沒有看錯，您的這身衣服是葉曦公主之前穿過的同款，上面還有雲影牡丹的徽記，請問您與皇室是什麽關系？”

“您的到來是否也是皇帝陛下的授意？”

個別神通廣大的卻已經在短短幾分鐘內查出了她的身份：“鄭小姐，您身為首輔大人的千金，此次前來，可是為自己的父親造勢？”

“這麽說來，敢問陛下是否已與首輔大人在雲端組織這一問題上達成共識？皇室與帝國議會接下來將會采取什麽樣的措施？”

鄭晚凝從未見過這麽大的陣仗，一時被各種問題搞得暈頭轉向，但她定了定神，輕輕一擡手，擋掉了一只快要戳到自己臉上的話筒，露出了一個恰到好處的微笑。

記者們見她有張嘴的意願，不由得屏息凝神，一片喧嘩中出現了短暫的寂靜，卻只聽鄭晚凝道，“諸位如此敬業，我非常感動。”

她的話鋒一轉，“事發時間距今只有不到一個小時，正是調查的最佳時機。現在有五十多名受害者躺在裏面生死未蔔，諸位不去勘查現場，不去跟蹤救援情況，而是在這裏兢兢業業地八卦我的身份……”她頓了頓，“哦，還堵在醫院門口，順便擋了深夜就醫之人的道。”

記者們面面相覷，仔細一看，居然真的有一群醫護人員擡了擔架杵在人群外緣，一邊為患者吊著水，一邊不知該如何上前，似乎是特意為鄭晚凝的指控作證一般。

白落用眼神示意，保鏢們立刻為他們辟開一條道。待這群人離去，白落才緩緩道，“子琛和子璇都是這場事故的受害者，身為一個母親，我比任何人都關心這件事。但在真相未能水落石出之前，還請諸位不要妄下定論，等事故原因調查清楚，我定會在新聞發布會上還民眾一個公道。”

說罷，她一揮手，在場的所有鏡頭和話筒瞬間受到電磁幹擾，像是吃了啞藥般，偃旗息鼓地罷工了。

醫院裏倒是一派清凈，白落已經馬不停蹄地去忙公務了。鄭晚凝一閑下來，便申請去下面地花園裏走走，白落想了想便應允了，說有事會讓女官去找她。

於是她便獨自離開了休息室，打算乘電梯下樓。

路上偶遇患者為她送花，說感謝皇室的重視與關註，她雖然自覺並非皇室中人，但也不好拂了人家的心意，便接下了，想著到時候轉交給白落。

誰知剛走到電梯口，便聽得身後傳來一個聲音，“把花扔掉。”

鄭晚凝一楞，卻聽那個聲音再度道，“把花扔掉，裏面有監聽器。”

那個聲音很年輕，有些低冷，卻非常好聽。鄭晚凝下意識地把花束一拋，下一秒，一道激光淩空打來，花束中爆發出一聲輕響，一縷白煙從中冒了出來。

鄭晚凝心下一驚，還沒來得及評價這些無孔不入的記者，身邊便擦過一輛輪椅。剛才同她說話的人已經頭也不回地進入了電梯中。

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