二人笑鬧著到了前廳，發現肖少欽已經坐在桌旁，忙恭恭敬敬地上前問安。

“都坐吧！”肖少欽接受完孩子們的問候後，讓他們入座。

“是，爹。”

“是，義父。”

“無傷的傷勢如何？還疼嗎？”肖少欽看了眼無傷的左肩，關心道。

“謝義父掛心，只是皮外傷，並無大礙。”無傷拱手致謝。

“為父著實沒有想到，你們兄弟二人會位居此次擇鶴仙會的前三甲。畢竟比起其他從三四歲就開始修煉的其他考生來說，你們二人的基礎並不紮實。更出乎意料的是，昧兒居然拿了一等！”肖少欽這個做父親的，忽然有種不認識自己兒子的感覺。

“爹，真的是多虧了那一千張定身符啊！孩兒昨日並非說笑。”肖止儒認真道。雖然他沒有問其他人，但會一口氣帶這麽定身符的，估計也就只有他了吧？無傷才帶了五十張左右，不過估計他也用不上，直接手起刀落，殺個片甲不留。

“你當真帶了一千張？”肖少欽被他這話逗樂了。

“可不？孩兒平時也沒什麽機會用它們，又不能賣，放那兒也浪費啊！這次擇鶴仙會，可算幫大忙了。不過，現在還剩六百多張吧！”肖止儒幫肖少欽杯子裏添了點水，然後倒了一杯給無傷，最後才輪到自己。

“那你不殺獵物的理由，也如昨日所言？”肖少欽活了四十多年，死在他劍下的妖魔鬼獸數以千計，他可從未覺得它們哪裏討喜。

“嗯！”肖止儒點點頭，隨後似乎想起了什麽，開口問道：“爹，孩兒能養只異獸當寵物嗎？”

“什麽？自古仙靈界都在斬殺和封印異獸，你居然要養它們？”肖少欽不能理解肖止儒為何會有如此離經叛道的念頭。

“可仙靈十大家裏，好多家族的圖騰族徽都是異獸呢！我們肖家不也受過九尾狐的幫助嗎？”肖止儒此話有理，噎得肖少欽不知如何反駁。

“或許幾百年前，異獸與人類相處得很好。可如今妖魔鬼獸禍亂人間，那些圖騰上的異獸們，並沒有出來阻止。繼續沿用族徽，是因為這是祖輩留下的，已經成為各家族的象征。與異獸已無多大幹系了。”肖少欽沈吟了些許，才組織好語言。

“面癱少年程榮安的父母，還有英年早逝的叔叔，都死於妖魔鬼獸之手。如果能跟他們井水不犯河水就好了。我們這些修士，就不用每天都把腦袋系在劍柄上，隨時準備犧牲！沒有修仙法時孩兒不懂，可聽了太多這樣的犧牲，孩兒就特別害怕！怕自己的至親至愛有一天也會死在這樣無休止的紛爭中，成為各界爭強鬥狠的炮灰！”

肖止儒邊說邊想著肖少欽與白珩的恩愛，肖止殤的體貼，肖止訛的博學，肖止慕的貪吃，肖止危的莽撞，無傷的深情，還有三個嫂子的妯娌和睦，以及幾個年幼可愛的侄子們。這些他生命中最最重要的親人，如果出了什麽事，他定會心如刀割痛不欲生。

“昧兒……”肖止儒在說著，無傷在聽著。只是，他滿腦子就只有一個人，那就是肖止儒。如果哪天他出了什麽事，他該如何？就算殺盡妖魔鬼獸，逝者已逝，也無法回來。

“昧兒，我們修士就是為了守護人類不被邪祟傷害而存在的。你的想法很好，可就目前看來，與妖魔鬼獸們的鬥爭，還無法停止。或許，我們的子孫後代，會等到那一天。如若哪天，我們身陷險境，一定記得自己是肖家子孫，不除邪祟，絕不撤退！就算死，也要堅持到最後，拼盡全力削弱邪祟的力量，為後來的修士們爭取機會！”肖少欽說完，拍了拍肖止儒的肩膀：“用早膳吧！”

“那，爹，孩兒若真的養了異獸做寵物，您也會斬殺它嗎？”肖止儒不死心地繼續問道。

“它若不是邪祟，且留它一命。”肖少欽不是迂腐之輩，見兒子如此堅持，便不再阻攔。

“謝謝爹！”肖止儒擦了擦方才溢出的淚花，神色恢覆如常。

“回去以後，為你們二人各鑄一把劍，畢竟，你們已經是有等級的修士，該有自己的佩劍了。至於佩劍的名字，可以提前想想。”肖少欽不急著吃早膳，而是繼續喝著花茶。

“爹，孩兒聽大哥說過，為了更好的禦劍，鑄劍最後一步需要滴入一滴持劍者的血，劍身會因為不同的血產生不同的紋路。到時，孩兒想根據紋路來起名。”肖止儒想起四個哥哥佩劍的名字，跟寶劍本身並不是很搭。

而淩深的佩劍，跟名字倒是相得益彰。他那把劍的劍身裏混著烏金，因此通體漆黑，故起名為永夜。哪像他的哥哥們，依次排下來是若水，如風，日往，月歸。

“好，即是你的劍，便隨你意願……一會兒用過早膳，你與無傷便可外出走走，宵禁之前，必須回來。為父已經請何管事為你們備好點心酒水，若是吃不完，便施舍出去，不可浪費。”雖然昨日有跟無傷說過此事，但肖少欽還是重覆了一遍。

“切記，不可惹事！”想起肖止儒那路見不平一聲吼的脾性，肖少欽又補了一句。

“嘿嘿嘿……爹，您這是跟孩兒說呢？”肖止儒發現只要交代什麽註意事項肖少欽都不看無傷的，就只盯著他。

“你現在一等修士，更要低調行事，不可張揚驕傲。多學學淩少主，為人處世，拿捏得當。”肖少欽對淩深這個年輕人很有好感，要是他有女兒，一定讓她嫁給淩深。

“是，孩兒謹遵爹爹教誨！”肖止儒話音剛落，這別人家的孩子就進了別苑。

“晚輩淩深，見過肖掌門。”淩深立於前廳門外，等肖少欽放話讓他進來，才四平八穩，氣度不凡地靠近。隨後對無傷和肖止儒，禮貌地打了個招呼。

“賢侄可用過早膳了？”肖少欽客套道。

“回肖掌門，小侄已經用過。”淩深立於他們父子三人一米開外的地方，既不逾越，也不疏離。

“好，那便坐下，喝杯茶水吧！”

“多謝肖掌門。”說完，淩深便坐在肖少欽對面的客席上。

“不知賢侄清早到訪，所謂何事？”待邊上伺候的丫鬟淩深倒了一杯茶後，肖少欽開門見山道。

“小侄受家父所托，前來送上薄禮，祝賀二位公子在擇鶴仙會上取得好成績。”淩深說完，外頭捧著木盒的兩個家丁，便分別走到無傷和肖止儒身側，並同時打開蓋子，向他們展示禮品。

“劍穗？”肖止儒探頭兩邊都看了眼，發現都是劍穗，只是，肖止儒那條劍穗上的掛件是血玉，而無傷那條的掛件是和田玉。不論血玉還是和田玉，都價格不菲，這還叫薄禮？那得花多少錢才叫厚禮？

“想必二位公子不久後就會有自己的佩劍，於是在下便為二位挑選了劍穗當做禮物，還望二位不嫌棄。”淩深掛著他一貫的笑容，拱手說道。

“淩少主想得真是周到，只是這麽貴重的禮物，在下受之有愧。畢竟，無功不受祿。要是在下收下此禮，以後對淩家必定多了幾分拿人手短的卑恭，這跟肖氏和淩氏兩家互相扶持，和諧友愛的相處原則相抵觸。而一向知禮雅正的淩氏一門，想必也不希望以高人一等的桀驁之姿示人吧！因此，煩請淩少主收回禮物，淩掌門的好意，在下會親自去道謝的。”不等肖少欽開口，肖止儒便有禮有力地拒絕收禮。

因為淩深跟肖止儒同輩，肖少欽並沒有阻止他說話。

淩深聞言，帶著笑意的眼神閃過一絲錯愕。

“天昧賢弟所言甚是，是在下考慮不周。”淩深稍一示意，那捧著禮盒的兩個家丁，便低著頭退出前廳。

“淩少主，待會兒我等可方便去向淩掌門道謝？禮物雖不能收，但這心意卻收下了。”肖止儒知道自己這麽直接拒絕人家是挺讓人尷尬的，所以想著要給足淩家面子。

“家父此刻正在校場，待無傷兄和天昧賢弟用過早膳，在下可領二位過去。”肖止儒給了臺階，淩深順勢就下了。

“那就有勞淩少主了。”肖止儒抱拳道，隨後三下五除二地吃完早飯，辭別了肖少欽，跟無傷一起去淩家校場。

到了校場，肖止儒跟無傷禮數周到，感情真摯地跟淩遠道謝後，就準備閃人。畢竟，今天可是要去逛風棲的呀！

只是，緣分這種東西，總是出其不意的到來。

“天昧！”

“天昧哥！無傷哥！”

離肖止儒他們十丈遠的蘭赫香卡和白煥，在看到他們後，朝他們熱情地揮手。

肖止儒往他們身後望去，好家夥，擇鶴仙會的前十都到齊了。

“天昧，方才我們去別苑尋你跟無傷哥，想跟你們一起逛逛風棲去，結果何管事說你們在校場，我們就都來了。”蘭赫香卡特別自來熟地跑過來挽著肖止儒的胳膊，跟他道明來意。

“是啊！昨日我們都說好了，要一起出去。本想也跟你們說一聲，可一直沒機會。這不，一早就去找你們了，就怕錯過。”也跟過來的白煥附和道。

肖止儒此刻並沒有因為大家的記掛而感到欣喜，反而在心中默默叫慘，他只想跟無傷兩個人出去培養培養感情，可沒計劃帶這麽多電燈泡啊！他偏頭看了眼無傷，發現無傷也在看他，二人確認過眼神，真不想理這群人。

待剩下六人陸陸續續走近，眾人彼此打了招呼後。淩遠庶出大哥淩宇之子淩玥，自告奮勇地把今日出游的隊長一職攬了過來，畢竟他是風棲人，而且秉承淩家人一貫的細致周到，由他帶隊，定能盡興而歸。

一路大家有說有笑，只有程榮安靜靜地跟在最後，肖止儒回頭看了他一眼，故意放慢腳步，直到與他並肩而行：“歲豐兄。”

“嗯。”程榮安低著頭，輕輕應了聲。

“在下很佩服歲豐兄。”肖止儒說的是實話。

程榮安面癱話少，內向怕生，長得雖說眉清目秀，可不茍言笑，看著有些陰沈。這樣一個不起眼的少年，居然拿了第三名。而且，嵐沃程氏並不以仙法武功聞名，而是誨人不倦的教育世家，全國都有他們家辦的仙法學校。如果能到程家大本營蒼龍潛雪學法問道個兩三年，就跟在北大清華深造過一般。程氏掌門程千林已近花甲之年，中年喪子後辛辛苦苦把三個孫子拉扯大。程榮安是三子裏資質最平庸的一個，他能有今日的成績，不知付出超過常人多少倍的努力。肖止儒是個懶鬼，對於勤奮之人總是肅然起敬。

“……”程榮安聞言，愕然地看了肖止儒一眼，隨後馬上收歸視線，繼續低著頭往前走。擇鶴仙會第一名的一等修士肖止儒居然說佩服他？程榮安覺得自己可能聽錯了。

“歲豐兄，在下素來懶散，對勤奮努力之人一直心存敬意。說佩服歲豐兄的話絕無半點戲謔之意。”肖止儒解釋道。

“多謝肖公子！”程榮安聞言，停下來對肖止儒作揖道。

“客氣了！歲豐兄若不嫌棄，可願與在下交個朋友？”此次前十裏，除了無傷外，努力踏實的程榮安，飄逸灑脫的萬俟晏，開朗大度的白煥，還有嬌憨可愛的蘭赫香卡都是肖止儒喜歡的人。至於淩玥，霍澤臨，還有徐家兩兄弟，他並無多大好惡。

“交……朋友？”程榮安對朋友二字有些陌生。他五歲時目睹自己的父母慘死，後又偷聽到木部持令跟自己的祖父說他身體羸弱資質太差，不適合修煉仙法。後來的十二年裏，他除了讀書習文，就是練武修法。為了身體，他戒掉自己最愛的甜食，飲食以清淡養生為主。平日跟祖父和兩個哥哥說的話都不多，更別說交朋友。他的心裏只有一個念頭，就是要變強大，要成為程家的守護者，而不是拖累。

“嗯！歲豐兄應該不討厭在下吧？嘿嘿！”肖止儒跟程榮安差不多高，於是，他很自然地搭上他的肩，笑問。

“做朋友……需要做些什麽？”程榮安沒有撇開肖止儒的爪子，還特別虛心地請教道。

“呃……”被他這麽一問，肖止儒一時語塞。敢情這面癱少年從來沒交過朋友？

“朋友就是……可以分享喜怒哀樂，互相信任，互相幫助的異姓家人。”肖止儒整理了下語言，言簡意賅地解釋道。

“在下從未有過朋友，承蒙肖公子擡愛。在下必當盡力做好肖公子的朋友。”這是肖止儒見到程榮安以來，聽到他說的最長的一句話。

“哈哈，既然是朋友了，就叫我天昧吧！還有，朋友可是要一起喝酒吃肉，撩妹泡妞，打架鬥毆的，要是將來喊你一起，可不許推辭哦！”肖止儒看程榮安那麽認真，便玩心大起地逗逗他。

“這……”程榮安聞言面露驚恐之色。

“哈哈哈哈哈……說笑說笑，我好歹也是逸城肖氏的六公子，怎會做這等下作之事？”肖止儒被程榮安地呆萌逗得不亦樂乎。

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