蕭寶叢帶領著大齊使臣回朝，原本以為此次北魏之行定然會在兩國之間掀起腥風血雨，誰知他將此事如實上報後，他的父皇卻只道大齊需要休養生息，此時不宜與北魏起太大爭執。馮彥雖死，但畢竟是被蕭子杞所害，與他大魏實則無甚關聯，加上他四皇子躍王殿下之傷如今已無妨礙，自然也沒有向北魏強硬討要蕭子杞的道理。再加上蕭子杞雖受北魏庇護，但畢竟他與北魏沾親帶故，護短所謂人之常情，平民百姓中也常見，更何況是皇族之間。於是，這起看似很大實則也很大的事情，到了最後竟然只能大事化小，小事化了，不了了之了。

蕭子杞果然在大魏使臣還朝後，“病”情漸漸地好轉起來。他依例每日去淵銘堂報道，修著漢典，推廣漢化，偶爾逛一逛樂坊，青樓，與人相邀吃喝玩樂，日子過得平淡又快活。

而與此同時，三皇子元朔自榻間起身，一把將擺在他面前的漢服摜在地上，氣急敗壞地一連摔了幾個瓷瓶，這才在一眾戰戰兢兢的下人面前站起身子。爾後，他深深地吸了一口氣，拾起了方才被他摜在地上的衣服，瞪著面前最近的一個丫鬟：“怎麽，你們是想讓我自己更衣嗎？”

那小丫鬟被元朔兇神惡煞的瞪眼嚇得一陣腿軟，但還是勉力支撐著站起身子，但那雙手方擡起來還沒碰到元朔，卻被元朔一腳踹翻在地：“磨磨蹭蹭，給我拉出去餵狗！”

小丫鬟撕心裂肺的哭喊響徹整個王府，伴著外間急促的雨聲，吵吵嚷嚷著，似乎就要直沖雲霄。

下午午時方罷，一個身著勁裝的年輕男子策馬而來，敲響了元朔府邸的大門。那府門一開，他便如同這家主人一般，堂而皇之地登堂入室了。

元朔午飯後正摟著新娶的妾室狎昵，這時猛然見這男子，一臉浪笑幾乎凝固在臉上。

“陸哥，你怎麽來了？”

這陸鳴是京郊駐紮軍隊的副統，也是個世家大族出身，與這元朔也有一層嘰裏拐彎的親戚關系。說是副統，但職權卻比正統還大，太子元恂在世時也曾仰仗於他，所以元朔見他，自然也跟著敬畏了幾分。

屏退了那妾室，元朔又讓下人上了茶點，這時才與陸鳴說上幾句正經話。那陸鳴始終蹙著眉頭，聽見元朔說話，也是一臉陰鷙嚴肅的表情，可見尋常也是個不好惹的。

與元朔張揚跋扈的個性不同，陸鳴是個十分陰邪痞氣的人。平時不見他多說幾句話，甚至與人爭執他都從來不辯解。但是惹到他的人都知道，此人比較喜歡背後捅刀，且陰魂不散。

元朔平素天不怕地不怕，但在陸鳴面前，卻少有的收起了一些鋒芒，正襟危坐地與陸鳴面對面寒暄幾句，這才切入主題。

“陸兄，可是李彪那兒有什麽線索了嗎？”他稍稍探了頭過去。雖說在元朔心裏，大概也沒有什麽地方能比自家府邸安全，但是他還是情不自禁地放低了一些聲音。從外人的角度看去，就好似他是在認真地與陸鳴密謀什麽一樣。

陸鳴似乎對元朔探過來的頭有些不適，擰著眉頭朝後傾了傾，這才蜻蜓點水似的點了下頭。

“是承王。”他道。扭頭卻見元朔一臉癡呆的表情，這才有些不耐地開口解釋：“中尉李彪承認，是七皇子指使李彪舉報了太子殿下。而七皇子在大牢中多次派人暗中向承王發出求救，昨日我安排在牢中的人來報，說是七皇子向探監之人親口承認，說是當時告發太子是受承王指使，說是元恪曾承諾要扶植於他……”

“元敏，這狗娘養的東西！”元朔咬牙切齒道，“這雜碎，如今被父皇關在大牢，真是活該他點兒背！我看就該立刻給他一刀，拖出去餵狗！看他還敢不敢覬覦皇位！”元朔越說越氣，一張臉幾乎漲成豬肝色，就連自己唾沫橫飛了都不知道。

陸鳴挑眉望向元朔，像看傻瓜似的，又條理清楚地打斷他：“元敏此人有些冒進，多半只是承王的替死鬼。我看想當皇帝的，多半是承王自己。”

“操^他娘的元恪，我就知道是他！”元朔猛地一拍桌子，張嘴便來一串臟話，“那跛子想當皇帝想瘋了吧，竟然害死我兄長，我……我……我告訴父皇去！”這話方罷，他便提了袖子朝外走。興許是那寬袍大袖他穿得不習慣，他險些還要被那衣擺絆倒。撲撲通通一個踉蹌，一連撞倒一排陳設。

剎那間，那堂中劈裏啪啦響作一片。

“我操^他姥姥！”元朔大罵，一張小方臉上現出陰鷙神色。只見他從地上爬起來，瘋了似的脫掉身上那外罩衣，然後狠狠摜在地上，氣急敗壞地朝上面一連踩了二十來腳。

陸鳴雖也是個行伍出身，但渾身不見一絲粗魯，如果不看那一雙不懷好意的眼睛的話，此人身上頗有些渾然天成的矜貴。見元朔跳腳罵人，他卻像是沒看見似的，一直到那元朔差點將那屋中的木門給卸了，他這才不鹹不淡地道：“殿下，你說皇上會相信你說的話嗎？”

元朔一怔，頭先還沒有反應過來陸鳴所說何事，等到反應過來了，他卻像是被人從頭澆了一盆涼水到腳，滿身滿心都是徹骨的寒涼。

是啊，父皇連他兄長太子元恂都給殺了，更何況是他。

“那陸兄，你說現在應該怎麽辦啊？”

元朔平時是個我行我素的性子，仗著自己是太子胞弟，先皇後林氏之子，平日裏多少有些無法無天。何時如現在這般，喪家之犬一樣，竟然向旁人詢問起意見。

那陸鳴聽聞問話，沈吟了一會兒，這才認真道：“承王既然能夠向太子出手，就不怕你查不到他頭上。他籌謀多年，如今又羽翼漸豐，身旁還有蕭子杞這個軍師，不出所料的話，他八成也會向你……”

“什麽？蕭子杞還是他的‘軍師’？”元朔驚詫道，又懷疑地問道：“陸兄，你確定沒有弄錯？那元恪不是向來很看不上蕭子杞嗎？前些時候蕭齊使臣來魏，那元恪可以極力主張父皇將蕭子杞交予蕭齊的處置的。再說蕭子杞那個軟蛋，聰明是真聰明，但畢竟是一條喪家之犬……”

陸鳴聞言很不屑地一挑眼角：“不過是障眼之法罷了。”

又道：“殿下，喪家之犬畢竟也是犬，只要是犬，都是會咬人的。”陸鳴一派嚴肅，那表情，活像個等待捕食的鷹隼。

“不過，承王似乎的確有些看不上蕭子杞。”他笑道。

陸鳴實在不適合笑，旁人笑是溫和是親近，他笑就是赤^裸^裸的要死人。

這笑看得元朔一陣不舒服，直覺自己渾身上下在起雞皮疙瘩，好不容易適應了，就見陸鳴又補充道：“殿下，你若信我，那便秋獵見分曉。”

“什麽意思？”元朔也跟著蹙起眉頭，似乎有些不甚滿意陸鳴藏一半露一半的說話方式，“你倒是說清楚。”

那陸鳴聞言，從鼻腔裏放出一聲輕巧的冷哼：“塵埃落定的意思。”

這一句話，惹得那元朔更加的暴躁了：“陸兄，先說好的，我對皇位沒什麽想法，你們別想從我身上打什麽主意！”他挑著眉，做出一副活要吃人的模樣。

但陸鳴顯然沒有被他這幅故意而為之的模樣嚇到，端起那面前的一杯茶，一口氣灌入肚中。

“晚了。”他冷笑。

……

今日初八，元恪依例進宮探望母妃。衛夫人早早便讓小廚房宰了一只兔子，說是要給元恪做道清燉兔肉。

元恪對兔子感情一般，無非是自己母妃喜歡吃，他便也表現出許多喜歡。要說他非常喜愛什麽菜色，他自己也不是很能說清。

今日天氣很好，才下過一場雨，空氣格外的舒爽清新，不冷不熱，就連那陽光也多給了幾分薄面，照在人的身上暖洋洋的不刺目，真是舒服極了。

元恪陪著衛夫人聊了會兒家常，繞來繞去，皆都是繞著他的婚事，讓他聽來真是一個頭兩個大。

“這事一來二去地耽擱著，梅將軍的千金都要十八了。這樣大的姑娘，又是許給你的，你若再耽擱下去，她一準成為天下的笑柄。”衛夫人往元恪面前一面推著自己昨日忙到深夜親手制作的小點，一面擡起頭叮囑道：“我看不行就今年，找你父皇將這事定下來，本宮心中這一件事也算是落了地……”

元恪垂著頭，慢條斯理地吃著那衛夫人推在自己面前的小點，聞言點了點頭：“母妃決定便好。”

衛夫人平時對他這個敷衍態度總有些煩惱，但今日卻一反常態地心安起來，心花怒放地兀自高興了一陣，她站起身子：“那我下午便去找你父皇，將這件事情擇個吉日定下來！”

這頭話音方落，那門外適時響起一陣腳步聲。而後，皇帝的身影自門外轉了進來。

“什麽事這樣高興？”他看了衛夫人一眼，那目光又在元恪臉上逡巡片刻，似乎見元恪模樣太過於坦坦蕩蕩，他又將目光轉了回去。

沒想到皇帝會來，衛夫人拉著元恪趕忙好一通跪拜，又訓斥了旁人，說他們不懂得通報一聲，讓皇帝受了怠慢。

元恪在自己母妃對下人的這一通訓斥中，仔細回想了一下方才與衛夫人的對話，自覺沒有失言之處，便安心地坐下來。

雖說衛夫人訓斥下人用得是“皇帝受了怠慢”這樣的借口，不過那皇帝倒沒怎麽覺察出誰敢怠慢他，徑自走到殿中的上座坐了，他一攏寬袍大袖，擡著手指捏了一塊小點。

“愛妃，這是你做的？”他一邊說著話，一邊將那小點放在口中嚼了，似乎味道不錯，他那兩條時常嚴肅的眉毛，也跟著悠揚地挑了挑，“好吃。”

那衛夫人臉上掛上了笑意，她點了點頭，道：“皇上若是愛吃，哪日妾身便親手做了送過去。”這般說罷，又很有眼力見地親自給皇帝倒了水。

皇帝捋了捋胡子，喝下了這一杯水，將那小點全然咽入腹中，伸出手指頭點了點衛夫人：“你這就是偏心了，朕向你討了你才說要給朕做，恪兒可是時常都能吃到啊！”

衛夫人見皇帝爭寵，也笑了：“皇上常來妾身這裏，不也能吃到嗎？”她也是個很聰明的人，玩笑開得恰到好處。皇帝哈哈一笑，伸手拖住了她的手，放在掌心捏了捏。

“這一陣子，是朕怠慢你了。”

“陛下日理萬機，顧不得後宮裏面的各位娘娘，這也是沒有辦法的事。國家國家，先有國，才會有家。皇上這般說，反倒讓妾身羞愧了。”

似乎是聽了衛夫人這番話感觸頗深，皇帝幽幽地嘆出一口氣來：“以後朕會多來走動。”

又道：“這些時候你代皇後掌管後宮，辛苦你了。”

“妾身不辛苦。”衛夫人對著皇帝笑了笑，話鋒一轉：“皇上，您看恪兒，年紀都這樣大了還沒個正妃，您看是不是……”

皇帝聞言一拍腦袋：“對，朕今日來便是為了此事。梅將軍今日上表，說是他那嫡女即將年過十八。去年的時候朕為元恪定下二人婚約，到了如今還未兌現，實在是這兩年的事情一出接著一出，把這事情給耽誤了……”這般說完，又看向衛夫人一眼，“愛妃，你看，若不然後半年擇個吉日，就將此事給辦了？”

那衛夫人巴不得此事趕緊塵埃落定，立刻就點了點頭，笑道：“那一切就全憑陛下定奪吧。”

皇帝也被衛夫人的情緒感染，嘴角染上幾分笑意：“那好，朕回去便去找戶部，讓他們給挑個好兒。”說著，便要站起身子。

正巧此刻由遠及近飄來一陣飯香，而後便有宮人過來稟報，說是飯熟了。

“陛下，不若今日，便在妾身這裏用些粗茶淡飯吧？”

皇帝聞言，頓時只覺腹中一陣饑餓，再看時間，果然已是飯點了，便點了點頭。

一頓飯罷，就著這股酒意，皇帝指著元恪道：“老二，這些時候，外間的那些傳言你怎麽看？”

元恪似乎對皇帝的詢問早有戒備，一面將那茶杯放下來，他一面恭敬道：“父皇，兒臣向來身正不怕影子斜，從前時候宮裏宮外對兒臣的蜚語流言便不少，如今再加一條，對兒臣也沒有什麽影響。”

雖然這話已經說得謙遜的不能再謙遜了，但皇帝卻還是在這謙遜裏聽出了些別的什麽意味。他挑了眉眼看向元恪，連眼睛都有些冷：“那說你‘陰謀奪權’，也是沒什麽影響嗎？”

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