元恪聞言，那眉宇稍稍動了動，擡眼望向面前的皇帝，認真道：“父皇，兒臣如何，您心裏有數，不肖我多說。我天生患有腿疾，今生註定與皇位無緣，說我‘陰謀奪權’，大抵是太擡舉我。”說到此處，他慘淡一笑，那一雙深邃的眉眼柔軟下來，讓他看起來像是一個無欲無求的青年。

“我此生最大的夢想，便是父皇母妃一直康健，其餘的皆是身外之物，不敢過於奢望。”

皇帝盯著元恪的眼睛，大抵是不太相信他的說辭的。

這幾日總聽人說，說是被皇帝下在獄中的元敏屢次三番與承王聯絡，不僅如此，還牽扯出元恂那一案，說是當初元恂被囚於河陽已有悔過之心，再次謀逆實屬他人構陷。

雖說皇帝賜死元恂，那是情勢所至。但大體人心中，對於自己的罪過，總要找一個能夠被誣賴的對象，用來將自己對於自己的仇視，轉移到自己對於旁人的仇視上，以此來轉移自己那無力的仇恨。

皇帝見元敏，此時便是這樣一種感情。在他那扭曲的心中，現在已經認定了元恂當年是被元敏害死，全然忘記了曾經元恂和他自己，也是罪魁禍首之一。

“元恪，朕近些時候總聽說元恂之死……”他頓了頓，“元敏所說，可屬實嗎？”

元恪望著皇帝的眼睛，他那眼神坦蕩，仿若清澈見底的湖水，一眼便可望到底。而後，他淡定地搖了搖頭：“兒臣不知父皇的意思。”

皇帝的眉宇蹙了蹙：“老二，元敏已經坦白了，說是恂兒之死，是因為他暗示的李彪……”他頓了頓，“如今李彪已捉拿歸案，讓他交代也是這幾日的事。”說到此處，他嘆出一口氣來，“你當真沒有什麽話要對朕說嗎？”

皇帝這言外之意，是在給元恪承認錯誤的機會。但那元恪，似乎並不覺得自己有錯，看見突然對自己慈祥起來的父親，他兀自倔強起來。

“父皇，兒臣對此事一無所知。”

又道：“元敏的確與兒臣探討過關於立儲，但兒臣當時已經回絕了。兒臣曾明確向元敏表示自己不涉黨爭，但他似乎除了立儲外，又格外在意父皇您對他的看法，求我指點一二。兄弟之間，如果這也算違禁的話，那求父皇責罰。”說著，他拄著手杖起身，跪在皇帝面前。

那衛夫人是個聰明人，見父子二人這般，趕忙走過來打圓場。

“皇上，恪兒這孩子，您知道的，有點實心眼，你可千萬別與他一般見識！”說罷這話，又走過去伸了手指頭去點元恪的頭，“你這孩子，你父皇只是問一問你，你卻在這兒較真！還不快些與你父皇陪個不是！”

衛夫人都這般說了，元恪自然要順著這個臺階下去。這般才擡起手來要跪拜下去，那一邊皇帝卻伸出手比了個“打住”的姿勢。

“元恪，朕再問你一遍，元恂此事，真的與你無關嗎？”皇帝站起身子，居高臨下地望著跪地的元恪。

元恪跪伏下來，磕下一個頭，這才鄭重地答道：“是。”

“好。”皇帝說道。而後繞過元恪，帶著一身淺薄的酒意，往殿外徑自去了。

這一走，時隔兩日，便傳來了元敏身死的消息。只不過，這一次，是元敏自己投壁自盡，倒與皇帝無關。

劉昭儀向來膽小，見著兒子的屍體，當即便暈死過去。之後便是一連串的生病，才不過幾日，便奄奄一息，要跟著去了。

不過元敏投壁的原因，眾人到底也未說出個所以然來。有的傳言，說是元敏因為珊瑚寶樹之事，被皇帝下至大牢，心中不甘才會尋死；有的傳言，說是元敏看透世事，覺得做皇子了無生趣，幹脆一死一了百了。更多的傳言，說是因為元敏參與奪儲，陷害元恂以至其身死被皇帝秘密處死。但具體原因，皆隨著元敏下葬，緩緩地沈入宮廷秘聞之中，逐漸地隱約下去，以至於到了最後，誰都不會再提起了……

“咳咳咳……咳咳咳……”皇帝穿著單衣坐在寢殿，燭火之中，他偉岸的身形隨著燈火的跳躍，逐漸的蕭索起來。

外間的月亮很大，又很圓。再過幾日，便是中元節了。似乎是為了配合這月朗星稀的氛圍，那天氣也跟著涼爽起來。明明昨日，那暑熱的天氣還在眼前，不知怎的一眨眼，穿得稍單薄些，竟就感覺有些冷了。

“皇上，您今晚要宿在哪位娘娘宮中嗎？”全喜走近皇帝的寢殿，手中還恭敬地端著一件薄披風，一面對皇帝說話，他一面將那披風披在了皇帝身上。

“夜晚寒涼，您風寒久久未愈，還請多保重。”全喜對著皇帝作了揖，擡起頭來的時候，卻見皇帝恍若未聞似的，久久未動。

全喜疑惑，大著膽子擡了頭，試探地問道：“皇上？”

那皇帝這時候似乎才聽見全喜的聲音，迷惘地擡起一張臉，望向他。

“我讓你進來了嗎？”皇帝臉上的表情由淡轉濃，最後赫然變作一張憤怒的臉。

全喜嚇得一哆嗦，趕忙跪在地上：“皇上饒命，小的不過是想問您今晚可要通知娘娘們接駕嗎。皇上饒命，皇上饒命……”全喜討饒道，只顧將臉伏在地上。

那面前的皇帝皺著眉頭站起身子，肩膀上的披風隨著他的動作掉落在地上。

“不去不去！”皇帝不耐煩地道，“你給朕出去！”皇帝呵斥全喜。但當全喜方將腳踏出門扉，那皇帝卻又想起了什麽。

“樓貴嬪呢？怎麽每天都有妃子過來煩朕，就她沒來呢？！”皇帝暴怒著，一雙眼睛在燈火的照耀中顯出一些赤紅的顏色。

“樓貴嬪……”全喜扭過頭去咽了口唾沫，眼珠子在眼眶之中轉了幾圈，“貴嬪娘娘忙著帶二十三皇子，近些時候聽聞小皇子染了些風寒，所以……”

“所以就不來看朕了？”皇帝氣得一腳踹倒面前的矮幾，咬著後槽牙：“她可真忙啊！”

又道：“傳朕令下去，樓貴嬪失德，從今日起貶為‘容華’！”

……

雖位分被貶為容華，但陶清漪的一應用度，卻依舊是按著貴嬪的標準而來。就連那桂吾宮，也依舊被她獨占著。宮中多位娘娘向皇帝反映，但那些聲音卻猶如石沈大海，掀不起任何波瀾，就被皇帝大手一揮，極不耐煩地擋了回去。

陶清漪坐在宮中的臺階上，手中正撩撥著一把花枝柳條，準備給聖兒展示她編花環的絕技。身旁的裊裊抱著聖兒躲在一旁哄著看著，那聖兒雖還小，但極不禁逗，一逗就要笑。此刻看著他那“母妃”編花環，他竟也要兀自“咯咯咯”笑上半天。

許是那陶清漪從前在外祖家野的慣了，別看她女紅有些拿不出手，但這花環卻編得像模像樣。這會兒將那花環戴在頭頂上，配著一張花兒一樣的笑臉，竟是出其不意的好看。

這般玩了一會兒，一直到身上微微地出了些薄汗，那陶清漪終於歇下來。坐在天朗氣清的一方天地中，她捧著熱茶舒出一口氣來。

“後天便是中元節了，聽聞宮中要在邙山祭祖，明日就要出發。”

裊裊扭過頭去：“今年娘娘也要去嗎？”一面說，一面又“哦哦”的逗了聖兒幾聲。

在聖兒一片歡快的笑聲中，陶清漪搖了搖頭：“今年我位分降了，恐怕皇上不會讓我隨行。不過也好，樂得自在了。”

裊裊想了想，似乎是想起了什麽，道：“娘娘，那日我聽衛夫人身旁的公公說，說是今年秋獵，您似乎是在隨行的名單裏。”

“怎麽，我位分降了，卻也要隨行嗎？”陶清漪笑說道。

裊裊點了點頭，又嘆出一口氣來：“娘娘，當初公子派我入宮，就是為了讓我頂替玉瑤，其實你大可利用我接近皇上，如今你卻因為不肯巴結皇上被降了位分，實在是不應該。有一件事我必須提醒你，只有你的位分高了，將來才有機會幫到公子，若不然……”

“若不然，我就只會拖公子的後腿……”陶清漪苦笑，“裊裊，你容我再好好想想。”

裊裊原本還想說什麽，但見陶清漪這般，一肚子的話也只能梗在喉嚨，最後憋出了一陣恨鐵不成鋼的嘆息。

正巧那裊裊懷中的聖兒對著陶清漪咧開小嘴朝陶清漪笑，陶清漪看著聖兒心中歡喜，那臉上的陰霾也跟著去了些，擡手對著聖兒：“來，母妃抱抱！”

那聖兒見陶清漪向他展開懷抱，高興地踢踢小腿，伸伸小胳膊。再不到一月，他便半歲了，會坐以後，這小孩子還會更好玩。如今小肉球似的一團，白白嫩嫩的已經十分可愛，如果再大點，恐怕這可愛還會成倍的往上漲。

“哎呀，你流口水了呢！”陶清漪接過聖兒，見他嘴角亮晶晶的口水，趕忙從袖中掏了絹帕去擦。

裊裊望著面前這一母一子，沈吟了半晌，才又道：“娘娘，我心中一直有一事，埋在心裏很久了，不知當講不當講……”

陶清漪聞言回過頭去，在裊裊有些凝重地表情中，也跟著斂了神色：“什麽？”

“娘娘，其實聖兒這孩子……這孩子……”裊裊一句話在口中咀嚼半晌，望著面前的陶清漪，半晌也沒說出個所以然來。

那陶清漪耐心極好地望著裊裊，一直望到裊裊尷尬地讓即將脫口的話在舌尖打了個旋兒，到最後也無從說起來，陶清漪終是忍不住問道：“裊裊，你怎麽了？”

裊裊一臉的欲言又止終是坍圮下來，碎成一地渣滓。而後，她在陶清漪的問詢中掬起一抹笑意，笑道：“沒什麽娘娘，我只是覺得這聖兒太可愛了……”

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