宵禁的夜裏，一輛馬車幽幽地行駛在寂靜的街道之上，噠噠的馬蹄配著呼嘯的北風，打著旋兒往蒼茫的天幕去了。

蕭子杞粹白著一張臉坐在馬車裏，一雙手籠在寬袍大袖中，低垂著頭。綿長的睫毛落下來，在他珠玉一般的臉龐之上落下兩片濃厚的扇形陰影。

馬車中唯有一盞烏銅燈籠照著明，隨著馬車的顛簸，燈火明明晃晃。

曹居衡的目光在蕭子杞的臉上逡巡，末了，才有些放棄似的嘆出一口氣來。

蕭子杞似乎聽見了動靜，緩緩地睜開了雙眼。那目光與曹居衡的目光交匯，隨即發出劈裏啪啦的火花。

“果然，此事與你有關。”他說得是陳述句，似乎篤定蕭子杞不會獨善其身。

蕭子杞眨了眨眼睛，昏暗的光線下他的眉宇似乎更深了些。

“你認為是，那便是吧。”蕭子杞淡淡地說，隨即又垂下眼眸，疲累地閉了眼睛。

在曹居衡看來，這樣的蕭子杞似乎是在逃避他的問話，於是很氣憤地道：“高大人一生公而忘私，高風亮節，盡心盡力輔佐太子殿下，你……你就這樣將他給殺了？”

寂靜的馬車中，此刻只有他的話語擲地有聲。

蕭子杞擡起眼簾：“曹二，汙蔑人之前，是不是要先講個證據？”

“難道不是嗎？陵安王殿下，您與承王殿下暗中勾結，此事，難道是我誤會了你不成？”曹居衡氣憤道，一張臉緊緊地繃著，像是隨時準備生氣的樣子。

蕭子杞失笑，有些無可奈何：“那倒是，你說得對。”他語氣和語調都淡淡的，而後在曹居衡詫異的眼神中，又道：“不過，如你所見，我被元恪拋棄了。”

曹居衡蹙了眉頭，似乎並不明白蕭子杞話語中的意思。

但蕭子杞似乎並不準備讓他明白，緊接著打了一個哈哈。

“曹二，有些事情，還是不知道的好。”

曹居衡眉頭一挑：“你們果然是要謀反吧？”他冷冷地盯著蕭子杞的眼睛，頓了頓，又道：“太子殿下，果然還是被你們設計了。”

“那是他自作孽不可活。曹二，你莫要告訴我，你做太子伴讀這些年，並不清楚元恂的秉性。”

他自是知道。只是……

阿福朝高道悅補刀的畫面倏地掠過眼睛。一代忠臣，竟就在這樣一個陰冷潮濕的夜裏，荒唐地死去了嗎？

他想起元恪那一張正氣凜然的臉。若不是親眼所見，很難想象在這樣一張大義凜然的面孔下，竟還會藏著那樣齷齪惡毒的心思。

似乎是看透曹居衡的心思，蕭子杞嘆出一口氣來：“曹二，元恪只是鬼迷心竅，他本性並不壞。”

說罷這話，他又在曹居衡帶著懷疑的目光中，繼續道：“曹二，好好做你的駙馬。”蕭子杞清淺的話語飄進耳朵，帶著刻意的溫柔，“元恂大限已到，但大魏，還會是原來的大魏……”

……

永安殿內，皇帝一把將幾案上的茶盞拂在地上，隨著劈裏啪啦的一通亂響，他一張怒火中燒的臉更加的陰沈了。

“孽子啊！”他咬牙切齒地說，手中拿著的那本奏折隨著他憤怒的動作而微微顫抖著，仔細看去，他那表情又何嘗不是一副痛心疾首的模樣呢？

“傳朕令下去，太子元恂包藏禍心，違抗皇命，蓄意挑起平城鮮卑舊族爭端，意圖盤踞恒、朔二州，即日起務必捉拿歸案！”皇帝雄渾的聲音自大殿響起，帶著滔天的怒火。

大殿之內，此刻一眾近臣受皇帝情緒感染，烏壓壓地跪了一片。一個個謹小慎微的樣子，恐害怕引火燒身。

昨日皇帝連夜自汴口返京，一路顛簸，今日一早便不辭辛苦召集群臣商議此事。雖然那群臣之中，僅僅只是一些“近臣”。

那些“近臣”中，此刻正有人得了命令去辦此事。然那位將軍還未走出門外，皇帝嘶啞的聲音卻又遠遠地響起。

那將軍聞聲回頭，弓著身子耐心地等待皇帝吩咐，皇帝斟酌半晌，這才又嚴肅道：“此事事關重大，務必悄悄進行。”

神一般的“悄悄進行”！

元恪低垂的眉眼間帶了諷刺。擡起頭來的時候，那位將軍已經攜著命令遠去了。

此刻，那大殿中，唯有香鼎之中燃著的龍涎香還帶著幾許活泛的姿態，眾人皆是一片死寂無聲，幾位老臣你看看我，我看看你，之後各自搖頭，各懷心事。

在這樣一種壓抑的氛圍裏，七皇子元敏朝著元恪望去，見元恪一臉平靜無波的表情，不禁蹙起了眉頭。權衡再三，他突然朝前作了揖：“父皇。”他開口，“兒臣有事要奏。”

“何事？”皇帝一張臉上隱隱還帶了怒意，望向這個明明出身高貴，卻總不受自己重視的兒子，眉宇之間壓抑的火似乎更烈了些。

元敏定了定心神，低下頭來並不去看皇帝的臉。

“事關戶部賦稅情況，事關重大，兒臣不敢隱瞞。”元敏道，稍稍擡了頭望向皇帝，見皇帝有意出口打斷，覆急速地開口道：“父皇，上月初您派兒臣至戶部甄核地方賦稅上報情況，兒臣查到徐州郡稅收賬冊漏洞百出，追查下去卻有意外收獲，但此事事關重大，又與太子皇兄有關，兒臣不敢輕易決斷，不知父皇……”他頓了頓，“不知父皇是否要看。”

他一連說了幾個“事關重大”，話都說到這個份上，皇帝自然是不想看也得看。

陰沈沈地朝元敏瞪了一會兒，皇帝這才語氣不善地開口，道：“那個孽障，是又犯了什麽事嗎？”

這種問法，一聽便知是明知故問。有一丁點眼力見的人，都知皇帝此刻並不想管那樣許多。偏偏元敏非要迎難直上，道：“父皇明鑒。”

果然，皇帝的臉上肌肉抽了抽，冷冽地瞇了瞇眼睛，那一張臉上的表情更加地不好看了。

“呈上來！”皇帝道。那聲音冰冷，如同結了厚厚的一層冰碴。

那元敏似乎正等這一句話，話音未落便已站起身子。右手從寬袍大袖中只一掏，便掏出一個物什。宦官全喜走過去恭恭敬敬地接了，又恭恭敬敬地奉到皇帝面前。

那皇帝將那物什拿在手中攤開，發現手中之物赫然是一封由鄉紳帶頭按著指印的實名請願書，書中直指太子借助賦稅斂財，搜刮民脂民膏，其間涉案大大小小官員共計一十二人。

果然如同所預料的一般，皇帝狠狠地將那請願書摜在幾案之上。連連吸了幾口氣，他才努力平覆了心情，聲音顫抖著說：“此事牽扯的人員，可有查辦嗎？”

元敏拱了拱手：“不敢查辦。”

皇帝眉頭深深地皺著，額上青筋險些暴起，而後微不可查地吐出一口氣來：“所有涉案人員自今日起革職查辦，此事，便交由你去辦！”這般說罷，那雙手緊緊地握了起來。

眾人都感到皇帝盛怒，皆跪在地上惴惴不安，不敢言語。

元恪自人群中稍稍擡起頭來，而後，又恭謹地垂下了眉眼。

與此同時，長秋宮，鳳凰殿。

寬廣的燭臺之上，燈火隨著關閉的門扉輕輕搖曳。天已經大亮了，就連屋中都不再有什麽暗沈的影子。

有隨侍鳳凰殿的宮人如意行至燭臺，一盞盞滅了燈。身後突然一聲咆哮，險些讓她將滅燈的桿子掉在地上砸了自己的腳。

大殿中，怒火中燒的皇後一把攥住面前如意的衣襟。

“皇帝當真這樣說？”保養得宜的皇後瞪圓了一雙眼，大亮的天光中更顯得她眼睛又大又圓。

如意戰戰兢兢地被皇後拉扯住，連一張說話的嘴都哆嗦的語不成句。

那皇後似乎是覺得她礙眼，猛地將她甩開，憤憤然道：“元敏只要敢查到本宮頭上，我必讓他吃不了兜著走！”

那話語字字如刀，聲聲如戟，簡直就要刺穿耳膜。

如意趴在地上快要抖成篩子，好半天才聽得皇後又道：“你且下去，不，慢著！給我徹查劉昭儀，還有燕州劉氏，務必掌握一些把柄。這一次，我倒要看看，誰能笑到最後！”她怒極的聲音傳來，帶著滿腔的魚死網破。

這個宮中誰都想拉她下馬，但最後那些人全都死了。這個宮中，她樓氏依舊如日中天，不容置喙，不容置疑。

“給太尉府送一封書信，就說本宮想爹了！”

……

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