太和二十年臘月，魏帝廢太子恂為庶人，置於河陽，以兵守之，服食所供，粗免饑寒而已。

太和二十一年，魏帝往平城，遂如長安。中尉李彪承間密報，告恂覆與左右謀逆。魏帝於長安，使中書侍郎邢巒與鹹陽王禧，奉詔賫椒酒詣河陽，賜恂死。殮以粗棺常服，瘞於河陽城。

……

五月，春末的風自樹梢枝頭飄下來，散入碎金子似的明媚春光中，而後像是故意頑皮似的打著草香、花香、太陽香的旋兒，越刮越遠了，越刮越旺了。

陶清漪自軟靠上艱難地起身，由裊裊攙扶著，去用早膳。

有灑掃的宮人見到陶清漪來了，眼疾手快地下了支窗用的桿子。

陶清漪遠遠地望見了，將一縷碎發別在耳後，叫住了那宮人：“殿中悶熱，這扇窗子，就先別關了。”

宮人聞言，方想開口說什麽，那耳畔隨即就傳來了裊裊的聲音：“娘娘，您風寒方愈，早晨這風又涼，就別開窗子了吧？”

陶清漪蹙了蹙眉頭，臉上帶了些不耐煩：“這殿裏人多，又不讓開窗子，熱壞我不要緊，若是熱壞我腹中的孩兒呢？”

殿中宮人一聽陶清漪動怒，皆跪下身子去。裊裊勸慰了陶清漪幾句，這才朝著那堂中跪著的宮人使了眼色，那幾個宮人巴不得，趕忙站起身子一溜煙地走了。

待到宮人盡數走完了，陶清漪這才舒舒爽爽地松出一口氣來。伸手從腰間解下一個沈甸甸的枕頭，她愁苦地揉了揉被墜得生疼的腰。

這蠶沙枕頭少說也有幾斤重，為了假孕能夠瞞天過海，她這幾個月日日夜夜都要帶著這枕頭，真是受了老鼻子罪。

不過好在，她就要熬出頭了。

“裊裊，你說公子到時候真的會送一個嬰孩兒入宮嗎？”陶清漪無不擔心地說。

裊裊點了點頭：“娘娘，您且放心。”

又道：“這早膳就要涼了，娘娘是現在用嗎？”

陶清漪原本還想問什麽，但聽聞裊裊說起早膳的事，嘴角浮出一絲苦笑，醞釀在舌尖的話不知怎的就說不出了，只淡淡地道了聲；“好。”

這樣吃罷早飯，裊裊往內務司領月例去了。陶清漪閑來無事，便由著一個小宮人攙扶著，準備往湖邊曬太陽去。

說是“湖”，其實也就是宮中的一處大點的池塘。又離桂吾宮不多遠，所以幾步路的功夫便到了。

前些時候陶清漪害了風寒，成日的不見好。在屋中足足憋了有十幾天，不見太陽不吹風的，險些讓她誤以為自己要長毛了。

這樣走到湖邊，尋了一個廊檐坐下來。有溫暖的陽光照在她的身上，暖烘烘的感覺，讓她舒服地瞇了眼。

拜太子所賜，皇帝這幾個月都沒能從賜死太子之事中緩過氣來，又接連進行了一次朝堂大清洗，更是顧不得那樣許多。後宮有嬪妃被朝堂之事牽連的，皆都是一副苦大仇深的模樣，有性子烈的，竟然還自願去了冷宮。就連皇後，還險些在此次事件中差一點喝了藥。

陶清漪雖說名義上是個樓氏出身，但畢竟不是樓氏中人，加上樓世忠一家早就告病還鄉，雖說也被此事所累，但畢竟累得有限罷了。

湖邊各處，此刻正有新柳抽枝發芽，有鳥雀嘰嘰喳喳的飛過，落在四周葳蕤繁茂的樹梢枝頭。太陽光碎金子似的在湖中泛著粼粼波光，一切都是那樣的平靜與美好。

陶清漪深深地吸了一口氣，頓時覺得肺腑之內的郁結之氣消散不少。

忽然，一個半大的身影自廊下蜿蜒的小路而來，他似乎沒有看清楚路，半個身子的衣衫袖擺掃到身側幾乎有一人多高的灌木，而後踉蹌一下，那手中提著的木桶便“砰”的一下摔在地上。頃刻間那木桶之中的物什便灑了一地。

陶清漪循聲望去，便見那正灑在青磚草坪之上的不是別的，卻是滿滿的一桶魚。而那人也不是別人，正是那仍舊住在宮中尚且年幼的十三皇子元夕。

此刻，那元夕因為水桶傾灑，滿身上下都是水漬。一雙鞋子濕得更甚，甚至於每走一步，都能擠出水來。

陶清漪見此，立馬叫了身旁的宮人過去幫忙，自己也挺著“肚子”，慢悠悠地走下亭廊。

元夕此時還不足一十二歲，平素又是個孤僻內向的性子，見了陶清漪與陶清漪身旁的宮人，自是有些拘謹起來。匆匆地朝著陶清漪行了禮，他便又蹲在地上，兀自地撿起魚來。跟著陶清漪的那宮人原本想要去幫忙的，但見他一副不容親近的模樣，到底是有些束手束腳的不知如何去幫了。

這樣好不容易又將那一地的魚拾進木桶，雖然陶清漪也沒幫什麽忙，但元夕還是很有禮貌地謝過了她。陶清漪望著元夕半大的身體提著那一桶魚，下意識地就問道：“這些魚都是你從湖中釣出來的嗎？”

那面前的湖水正被一陣風吹出層層漣漪，碧潭色平靜的湖水中，沒想到竟能撈出這麽些魚。陶清漪有些意外地想。

誰知這個念頭方生出，那一頭元夕稍顯稚嫩的聲音已經傳了過來。

“這些魚，是我準備放生的。”他低垂著頭，一張臉上沒有什麽表情。

這樣一個年紀的孩子原本應該天真爛漫，活潑開朗的。但面前的這個半大的孩子，似乎有些過於的穩重過於老成。這讓陶清漪不禁想起曹居衡，比起老成的話，這天下誰都能不算上，卻獨獨不能漏掉他一個。

“放生？”陶清漪呢喃，似乎是想到了什麽，她笑了笑：“十三皇子心善，本宮有個弟弟，近些時候也迷上放生了呢！”說罷這句話，她覺察到自己似乎是失了言。但一想到樓舒窈的確又有個弟弟，便又暗暗松出一口氣來。

誰料，那小皇子元夕聽到，嘴角露出一個古怪的笑容：“如果我沒猜錯，貴嬪娘娘的弟弟怕也是心中有鬼吧？”

陶清漪聞言蹙了蹙眉頭，不解道：“什麽意思。”

“字面上的意思。”那元夕似笑非笑，一雙眼睛中是甚於成年人的淡定。

陶清漪眼皮一跳，瞥開目光，再望向他，卻見他已垂下頭去，儼然還是那一副恭謹孤僻的模樣。

這樣在湖邊耽擱許久，再回到桂吾宮時，已是晌午十分了。

正午的時候太陽又烈了些，陶清漪由宮人攙扶著往殿中走，那身上不禁已是出了一身熱汗。

洛陽城中的天，今年似乎熱得格外早。

她擡手遮了遮有些曬人的太陽光，那一頭卻是傳來一陣急急慌慌的腳步聲。待到她回過頭去看，卻是裊裊一張驚慌失措的臉。

“你怎麽……”陶清漪狐疑地看她，突見她附身上前，用手遮擋著，對著她的耳朵便說起什麽。

陶清漪聽著那入耳的話，隨即一顆心也吊了起來。擡眼看了一眼裊裊，她二人不約而同地便往舜華殿而去。然還未到殿門口，陶清漪突然捂著肚子大聲喊起痛來。

“娘娘！娘娘您這是要生了嗎！”裊裊大聲尖叫起來，又扭過頭呵斥左右宮人，“快，快去喚穩婆過來，娘娘要生了！”

……

寂靜的長夜，一聲嬰兒的啼哭劃破蒼穹。隨即，皇帝一馬當先地沖入寢殿，一張臉帶上了久違的微笑。

“恭喜皇上，賀喜皇上，是個皇子。”一眾宮人跪在地上，而後穩婆在一陣恭維聲中，將那嬰孩抱了出來。

陶清漪有氣無力地躺在床上，也不知是熱還是累，一張臉紅撲撲的，額前散落的碎發被汗水黏在臉上，看起來有些狼狽。

她看到皇帝來了，似乎是想要起身，那皇帝看見了，立馬上前阻止了她。

“你好好養身體。”皇帝的語氣也跟著溫柔起來，看著懷中正閉著眼睛的小東西，一張臉上顯出慈愛。

“近日朕讀書，腦海裏總是時不時浮出‘堯舜聖而慈仁，後世稱而弗忘’這樣的詩句，這孩子，朕覺得，便取名叫元聖吧。”皇帝頭也不擡地望著懷中的兒子，溫和地說。興許是太子之事讓他太過於神傷，近些時候，他真是見老了。就連平時張揚斜飛的眉毛，也染上了淡淡的霜華。

陶清漪嘴角浮出一絲刻意的笑意，還未來得及說個“好”，門外卻正巧傳來一陣喧嘩的腳步聲。

“皇上，妾身覺得這名字對於這孩子來說，似乎太‘大’了些，有些不妥。”皇後的聲音由遠及近地傳來，而後，在眾人的註目中，皇後一臉冷淡地走了進來。

“誰讓你來的，給我回去！”皇帝見她，語氣明顯有些不耐。皇後卻置若罔聞，鎮定自若地朝著皇帝行了禮。待禮畢，這才不緊不慢地說：“皇上，妾身是中宮皇後，樓貴嬪產子，妾身理應來看。”

“哼。”皇帝冷哼一聲，似乎對於她這個說法不甚滿意。果然，待皇後在這舜華殿不緊不慢地走了一圈後，她的目光終於落在了皇帝懷中的小皇子身上。

“不對！”皇後蹙著眉頭道。

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