近些時候，太子也不知是犯了什麽案，被皇帝一氣之下關在東宮，就連平時的吃穿用度，一律也給減半了。

宮中都在傳言，說是要變天。但究竟是個什麽樣的變法，卻未可知。

陶清漪所在的桂吾宮，聽得傳言，說是太子為一個女子逼走軍中要將，皇帝一氣之下才將其關了禁閉。此事在宮中傳得沸沸揚揚，若不是皇帝威懾在那兒，恐怕這等醜聞恨不得要跟著傳到民間去。

皇帝被惹怒的直接後果，便是無心臨幸後宮。雖然對於大部分的嬪妃來說，這並不見得是件好事，但對於陶清漪來說，此事卻是不能再好。至少，她有段時間，不用顧慮皇帝了。

今日，元恪依例往後宮探望自己的母妃衛夫人去。那衛夫人留元恪吃了午膳，才用過膳，元恪就告了假，說是工部有要務，要回去一趟。自元恪出外建府後，衛夫人好長時間才可見到兒子一次，自是不舍，軟磨硬泡地又拉著元恪絮叨了半天，這才依依不舍地放了兒子。

“溫兒，你與母妃說句實話，秦尚書家的紅英與梅將軍的家的秋娘，你到底是喜歡哪一個呢？”

“兩個都可以，一切聽從母妃安排。”元恪右手拄著手杖，扭過頭對著衛夫人揚起一抹敷衍的笑。

那衛夫人看在眼中，輕輕嘆出一口氣來：“你啊，從小便是這樣，凡事都不大上心。如今是為你選正妃，是要與你相攜一輩子的，若本宮安排的正妃你不喜歡……”

“母妃，您喜歡便好。”

衛夫人一楞，繼而蹙了眉頭，責怪道：“恪兒，你這是什麽話？”

元恪停下腳步：“母妃，你知道的，我志不在此，兒女情長，只會白白蹉跎光陰罷了。所以，選妃這件事，母妃喜歡便好，不用再問我意見。”元恪認真地說，一張臉在午後的陽光中，不覺更顯堅毅了。

衛夫人的眼睛有些濕潤，似是想到了往事，一陣心痛：“吾兒出息，娘心甚慰。怪只怪母妃當年膽小，你外祖私心，這才耽誤了你啊……”說這些話的時候，那衛夫人眼光觸到元恪的右腿，卻像是被針紮了眼，又匆匆地移開了。

而後，她閉了眼睛，深深地吸了口氣，待那心情稍稍平覆了些，她這才又睜開了眼：“恪兒，近日我聽聞宮中傳言，說是你父皇有意罷黜太子，你若能抓住此次機會……”

“母妃，父皇尚在，我不可能。”

又道：“況且皇兄究竟會如何，還是未知數……”他瞇了瞇眼睛，看向外間。

那殿外樹木繁茂葳蕤，依舊是一番繁盛的姿態。但，世間所有，皆是過盛必衰，物極必反，周而覆始。

而屬於他的盛世，卻還未來……

陶清漪心懷忐忑地坐在舜華殿中，一顆心只管“砰砰砰”跳著不寧。

玉瑤近些時候越發地懶散了。她原本就不是陶清漪的丫鬟，近些時候皇帝不來又用不上她，加之那一次陶清漪省親與她結了仇怨，各種原因相加，她現在甚至連門都不願出了，整天就知道窩在房中睡大覺。就連隨侍在舜華殿的宮人們，都忍不住向陶清漪抱怨。

但抱怨歸抱怨，宮人們也深知陶清漪一直對玉瑤青眼有加。而陶清漪也並未將此事放在心上，便也任由著玉瑤，隨她去了。

大概等到將近申時，陶清漪提著裙子，帶著一個叫做杏兒的丫鬟，往舜華殿不遠的後花園說是要采花去。

“娘娘，采集花瓣的話，還是早晨最好，那時候花瓣沾著晨露，水分充足，不似這下午時分，花朵都是蔫蔫的……”那杏兒一面采花，一面對著身旁的陶清漪講解道。

那陶清漪並無心采花，無非只是做個樣子。心不在焉地聽了一陣，只覺得心煩意亂。

盛夏的太陽光炙烤著大地，仿佛就連空氣，都是滾燙沸騰的。陶清漪雖不至於站在太陽光下采花，但饒是這樣，依舊是出了一身熱汗。

“我去湖邊樹下吹吹風，你且在這兒采著。”她胡亂拖了個借口，便往那不遠處的湖邊走。

經過湖邊的時候，正有一處高大的人造假山。那假山從外看去只是普通的一處石頭山，但被濃密植被包裹處，卻恰到好處的開著一個洞口，正好可容納幾人。宮中有對食者，皆好往此處去，久而久之，這邊便成為了一個不甚光彩的存在了。

陶清漪尋著一個無人的空隙，便直往那山洞而去。

那山洞開口那處，此時正是背陰。陶清漪方拐過彎，便覺一陣涼意撲面，加之湖面微風蕩漾，一來二去，倒將她心中的煩躁之意吹淡不少。

而在這背陰處，此刻正站著一個人。那人修長的身材，一身絳紫衣衫，臉上的表情嚴肅且認真，還有右手的手杖，不是元恪又是誰？

陶清漪咬了咬下唇，雙手握緊，覆有松開。這才往前又走了幾步，喚出了一聲：“承王殿下。”

那元恪見陶清漪來喚，沒有回應，只是淡淡地望了陶清漪一眼，繼而往那身旁的山洞鉆去。而陶清漪，在元恪進山洞之後，也尾隨而入了。

湖對岸的大樹後，一個身影在看見元恪與陶清漪進入樹洞後，急急惶惶地往長秋宮而去。

樓皇後原本午休還未轉醒，但聽得春玉來報，說是樓貴嬪與元恪私會，她倏地一下從榻上坐起，瞪大了眼睛望向春玉。

“她確定，沒有看錯？”

春玉重重地點了點頭：“杜鵑一貫膽小，若是沒有十足的把握，諒她也絕不敢胡說。”

那樓皇後聞言，突然大笑起來：“好，太好了！春玉，你即刻便去永安殿把皇上喚來，其他人，與我同去後花園！”

……

樓皇後一路引著皇帝往後花園的那處假山而去。皇帝每靠近一步，那臉色就沈重一分。

後花園不遠處的過道上，此時正有一個年幼的小太監在打哈欠，等到擡起衣袖擦掉那眼睛因困乏而逼出的一點眼淚，誰知一回頭，卻撞上兇神惡煞一般的皇帝。

“將這玩忽職守的閹人，拖出去亂棍打死！”皇帝惡狠狠地說，任由著那小太監哭暈過去，也沒有發一絲一毫的善心。

那樓皇後戰戰兢兢地看著宮人們將那已不省人事的小太監拖走，心中雖害怕，但不知怎的，卻生出一絲得意洋洋的歡喜之氣。

皇帝肯定是被樓貴嬪與承王之事氣到了，後宮嬪妃與皇子私會。樓皇後光用腳趾頭想，都能想出那樓貴嬪該會有多慘。

但，那也活該!

她作為皇後，不是沒有給過機會。只是那樓貴嬪，真真是給臉不要臉！

樓世忠原本作為樓氏旁支，本得不到重用。當年是她給予樓世忠機會，讓他這一支攀上樓氏正宗。後來樓世忠入京，原本想著可以互相借勢。可是那樓世忠實在是上不了臺面，不僅如此，如今竟還成了廢人，自身都難保，更遑論為她繼續斂財，繼續發光發熱。皇帝原本就疑心樓世忠私心，還想因此借題發揮打壓樓氏。如今自己將這樓貴嬪推出去，既可以撇清與這樓氏旁支的關系，還可以趁機打壓樓貴嬪，簡直是一舉兩得！

皇後挑起嘴角，露出一個惡意的笑容。身後的春玉望之，也跟著露出一抹冷笑。

皇帝怒氣沖沖地一路行至後花園，才站定，便冷冷地瞪著那不遠處的洞口，頭也不回地朝皇後問道：“你說的，是這裏嗎？”

那皇後從皇帝身後踱過步來，點了點頭，又發現皇帝沒有朝她望過來，繼而才開口道：“是，杜鵑看到的，便是這裏。”

說罷，又挑了挑眉，冷冷道：“樓貴嬪身為後宮嬪妃，做出這等難以啟齒之事，不僅讓皇家顏面盡失，還讓樓氏蒙羞，只一死，怕也難消罪責！此等誨淫誨盜之女，非淩遲而不足以平眾怒！”皇後惡狠狠地說，又回身看了一眼左右侍衛。

那侍衛得了指令，正要上前，皇帝卻突地擡了手。

“皇上，樓貴嬪這等淫邪女子，難道您還要姑息嗎？”皇後上前兩步，方想再理論一番，誰知身側卻適時響起一個聲音來。

“父皇，母後。”元恪從那假山洞口正轉出來，拄著手杖走上前幾步，擡手對著皇帝和皇後作了揖。

他的身後，此時跟著的一個侍從打扮的少年。見了兩位天下獨一無二的權貴，也趕忙跟著元恪的動作，跪了下來。

皇後頓時怔楞了，等反應過來，她突然冷然一笑，責問道：“承王，你還有臉面見你父皇嗎？”

元恪做出一個不明所以的表情，而後看著皇後，很平靜地道：“母後，您何出此言？”

“何出此言？你做的好事，你父皇都已經知道了。”

“我？我做了什麽事？”元恪莫名其妙道，而後看向皇帝，似乎想起了什麽，點了點頭，這才道：“父皇，非禮勿視，兒臣自知身為人子人臣的本分，一直守在洞口，並未越矩，請父皇明察。”

皇後的心中咯噔一下，心悅道：“那洞中果真有人！”

皇帝聞言深深地皺了眉頭，怒火中燒地望了元恪一眼，突然揚起手，重重地扇了元恪一個耳光。

那巴掌厚重，頓時將元恪的臉打偏在一側。元恪動了動舌頭，頓時一股血腥氣彌漫了口腔。

元恪的眼神冷了冷，而後轉過臉來，面對著皇帝，隱忍道：“兒臣不曾越矩，兒臣不明白！”

“你有何不明白。承王，看來你真是不見棺材不掉淚。來人啊，將洞中的樓貴嬪給我捉出來！”皇後當先一步說出話來，一面說著，一面招呼左右侍衛，就要進洞拿人。

元恪見此，趕忙擡起手杖擋住那二人。

“元恪，你這是要做什麽？難不成，你當真……”皇帝雄渾的聲音響起，帶著氣憤，狠狠地瞪住元恪的臉。

“父皇，不能讓他們進去，事關後宮女兒家清白，您不能……”元恪大聲道，但他那話音還未落，那兩個侍衛卻聽了皇後指令，轉身，便飛也似地往那洞口而去。

“你們做什麽，快出去！”洞內，陶清漪的聲音響起，帶著斥責，帶著警告，卻聽得皇帝心中一涼。

皇後聞聲彎了眼角，與那身後的春玉對視一眼。

可誰知，那倆侍衛進洞拿人，原本是想要拿住樓貴嬪的，可不僅拿住了樓貴嬪，還拿住了……

“連臻？”皇帝瞪大了眼睛看向那倒在地上的女子，這女子不是別人，正是皇帝春選後新得寵的新人，朔方郡來的連臻連美人。

此刻那倒在地上的連臻，她衣服從下擺及腰腹之間，竟是生生扯出一個大大的口子。如今天氣正值炎熱，衣著本就單薄。如今扯出這樣大的口子，縱使那衣服裏還穿著貼身衣物，但難免還是露出些肌膚來。

而那原本被套上私通皇子罪名的陶清漪，見那連臻被侍衛拉扯到地，趕忙一個飛身撲在連臻身上，緊緊地護住連臻。而再細看下去，卻是那陶清漪手中，正捏著一根頭發絲細的銀針，那針此刻還被捏在她的手裏，而針連著線的另一頭，卻正在連臻的身上。

皇帝深深地蹙起了劍眉，有些不明白了。

而那元恪，卻在此時拄著手杖走到那兩位侍衛面前，一個人賞了一個耳光。

清脆的聲音頓時響徹整個後花園，配著那滿園的花香，盡是說不清的滋味。

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