隔日，一頂攢花紋的棗紅轎子順著樓府小巷，直往北面的皇宮而去了。

樓夫人坐在轎中，沒有了往日的兇蠻，倒像是一個幼小的沒有母雞保護的小雞仔一樣，渾身上下快要抖成了篩子。

今日她依例要去宮中探望她那成為貴嬪娘娘的“女兒”，只是這個女兒……

樓夫人現在只剩害怕，全然沒有初次入皇宮的喜悅。

她的懷中，此刻正抱著從樓府捎帶給她“女兒”的食盒。那食盒中是一種她見都沒見過的莫名其妙的吃食。她實際上並不太清楚二皇子承王元恪讓她捎帶這些吃食進宮是為何，她自認為皇宮之中囊括了全天下的珍饈美味，在這皇宮之中，又有什麽是那貴人們吃不到的呢？但聯想到她那丈夫怕元恪怕得像是耗子見了貓，她心中雖懷有重重疑問，卻也並不敢多言。

樓夫人現下已近不惑，一頭黑發早已見了白。許是因為多年抑郁，她的眉宇也並不顯得年輕，與傳聞中她很富有精神氣的悍婦形象實在相差千裏。更何況如今她正滿心滿懷的盡是忐忑，更讓她顯得有些過分的弱小懦弱起來。

從宮門進入，便有宮人領著樓夫人往貴嬪娘娘所在的桂吾宮而去。一路美輪美奐，富麗堂皇，簡直讓樓夫人到了目不暇接的地步。這樣行了非常遠，終於在轉過一池花樹後，桂吾宮出現在眼前。

那桂吾宮雖不高大雄偉，但勝在布局精巧，後宮之中，除了長秋宮格局如此用心外，似乎只有這宮可以與之媲美。

樓夫人低著頭，隨著那引路的宮人一路行至主殿舜華殿內。也不知轉了多少彎，漏了多少景。

此時那舜華殿內，陶清漪正被宮人侍候著，從冰鑒內取出西瓜來用。這般聽到外間來報，說是樓夫人來了，便從邊上取了帕子擦了手，趕忙起了身，過來迎接。

“母親，您怎麽這麽早便來了，快請坐吧！”陶清漪微笑著拖著母親的手，那樓夫人頓時受寵若驚地起了一身雞皮疙瘩。

樓夫人在家叱咤風雲慣了，但怎奈沒有見過這宮中的虛假場合。與陶清漪同坐一起絮絮地說了半天話，卻還是很不習慣地陶清漪問一句，她答一句，非常靦腆。

自陶清漪搬來這桂吾宮後，宮中侍候的宮人變得多起來。雖生活較從前變得便利舒適，但到底宮中耳朵變多，就連平素說話都刻意很多。

陶清漪心知樓夫人尷尬，便屏退了隨侍的宮人，只說要母女倆說些私心話。

那些宮人一走，陶清漪的臉色便沈吟下來，一顆心也跟著“砰砰砰”直跳。

“那日接到您要依例來宮中探親的消息，我心中便一直存著疑問，請問，可是蕭公子派您來的嗎？”

陶清漪那日與蕭子杞分別，說是要留下來幫蕭子杞做事。但很長時間過去了，卻並不見蕭子杞派來任何任務。她曾就此事問過玉瑤，卻只換來玉瑤一個大大的白眼。

那樓夫人擡頭打量了陶清漪，斟酌了半天用詞，這才有些尷尬地搖了搖頭。

“是承王殿下。”那樓夫人幾乎靦腆地說。而後又道：“承王殿下只說讓我將此交給您，說您看了便會明白。”說著，便將面前的食盒朝陶清漪的方向推了推。

那陶清漪狐疑地接過食盒，打開看去。入眼見那食盒中此時只有幾塊樣貌並不是很美觀的芝麻酥，芝麻酥上並未裹滿芝麻，只在那酥皮之上鋪了薄薄的一層，油油膩膩地正擺在一個細白的小碟中，還不若路邊小販賣的好看。

……

“小姐，你既然不愛吃芝麻，為何又偏愛吃這芝麻酥呢？”

“你難不成不愛吃糙米，就不吃糙米糕了嗎？食物的吃法，本就是換來換去的啊！只是，這芝麻酥上的芝麻，是有些多了，吃多了真膩人！”

“那我以後就將那芝麻撇去一些，小姐你不愛吃糖，我再少放些糖，這樣吃的時候，既不會太甜，也不會過於膩。”

陶清漪笑笑，拿起一塊芝麻酥放進口中：“只是，你這芝麻酥，做得可真難看啊，簡直是十年如一日的難看！”

那人聞言氣呼呼的，清麗的面龐窘在一起，但依稀，卻還是陪伴在她記憶中的模樣……

……

陶清漪望著那食盒中的芝麻酥，如同被雷劈了似的，好半天都沒回過神來。等到好不容易回過神來了，她突然半起了身子，一把拉住了樓夫人。

“給你這個東西的人，她在哪兒？！”陶清漪心情焦慮，手上連帶著用了十成力，掐得樓夫人連連喊痛。

“娘娘，娘娘我不知，我真不知啊……”樓夫人撲通一下跪在地上，就差對著陶清漪磕幾個響頭了。

那陶清漪聞言，依舊不依不饒道：“你既不知，那承王呢？他讓你送這些給我，他總知道吧！”陶清漪聲音中幾乎帶了哭腔，但她這種近乎歇斯底裏的行為看在樓夫人的眼中，簡直是有些瘋癲了。

於是，那樓夫人起身連連擺了手：“娘娘，貴嬪娘娘，我真不知，小的真不知啊！”她瑟瑟縮縮道，那身子不自覺向後躺，就好似在怕那面前的陶清漪會對她做出什麽過激的行為一樣。

方才那陶清漪在見到食盒中的芝麻酥時，險些就要控制不知自己的情緒，但眼看著樓夫人一問三真不知，她倒是緩緩地沈下心來，慢慢地坐回軟墊上。腦子中回溯起這一遭事情，那心中漸漸地就有了計較。

“承王……承王殿下可是還跟你說什麽了嗎？”陶清漪看著樓夫人，一顆心在胸腔中只管“砰砰砰”地跳著，就好像有什麽東西要活過來了一樣。

那樓夫人如今還維持著一個跪拜的姿勢，見陶清漪問話，這才戰戰兢兢地擡了頭，看了她一眼，又緩緩地搖了搖頭。

“承王殿下只說……只說讓我告訴您一聲，說是樓大人近日患了心疾，讓您有空多回家看看……”

陶清漪聞言蹙了眉頭，思來想去並不能理解這其中的深意。這樣的答案讓她難免失望，她蹙著眉頭，只覺胸腔中一股煩悶之氣，連帶著讓她握緊了雙手，就連指甲掐入了肉中，都毫無察覺。

而後，她突然又緩緩地松開了手，嘆出一口氣來，否定一般地苦笑著搖了搖頭。

蕭子杞告訴過她的，那人已經死了，而且死狀非常淒慘。

“你不會想看到的，我勸你還是別看了……”那時，他這樣說。那是他派人尋了很久，尋得的結果。

一個入土為安的死人，又怎麽會覆活呢？

陶清漪覺得自己今日實在有些敏感了。樓夫人不過是拿了一樣平常的吃食，她便敏感如斯。

陶清漪顫抖著端起面前的茶杯，一杯茶水未喝下幾滴，幾乎都灑在了矮幾面上。

那樓夫人見陶清漪似乎在做著什麽思想鬥爭，心中只是害怕，就怕再出什麽幺蛾子，讓她惹到一身腥。再聯想到自己來送食盒的任務已經完成，如今真是巴巴地只想要回家。正巧那陶清漪也不願與這樓夫人太過於深入地交流，說了幾句客套話，便放她回去了。

那樓夫人前腳走，玉瑤便晃晃悠悠地進來了。一看見陶清漪，她便帶著幾分譏誚地道：“娘娘，夫人給你送什麽好東西了？”

陶清漪如今正心情煩悶，懶得理她，便隨她去說。

那玉瑤見陶清漪不答腔，便沈下臉來，道：“娘娘可知，你這樣做，是會給公子招來麻煩的。”

陶清漪擡起臉來，就聽玉瑤又道：“你雖名為樓氏女，但畢竟與樓氏毫無瓜葛。你這般心軟，胡亂應承樓氏進宮探親，若是露出什麽破綻，被有心之人利用……貴嬪娘娘，你好自為之吧！”那玉瑤冷冷一笑，繼而拿起那食盒中放置在白瓷碟上的芝麻酥。

“好一個‘母女’情深！”一面說，就將那芝麻酥放在口中嚼了起來。

陶清漪被她這樣的態度惹得氣急，憤懣道：“你既知道我應承樓氏入宮探親之事，為何你不提醒我此事並非公子手筆？！”

那玉瑤斜過眼來瞥了陶清漪一眼：“我若提醒，又怎能將你抓個正著！”這般說罷，又道：“我以為是什麽絕世美味，這樣勞心勞神地送進宮中，這吃起來，也不過如此嘛！”說著，便將那吃了一半的芝麻酥扔在白瓷碟中。

陶清漪原本就有些心情不暢，如今又被玉瑤這般陰陽怪氣的舉動惹得有些惱，方想張口回擊幾句，誰知那話還沒脫出口，卻被她自己生生地咽回肚中。

“玉瑤……”

“怎麽？！”

“沒事，你吃到嘴上了。”陶清漪指了指玉瑤的嘴角，示意玉瑤去看，而後乘其不意藏了那塊被她咬了一口的芝麻酥，又將那食盒蓋子胡亂蓋了，將食盒推在一旁。

“樓夫人，不過是太想念自己的亡女！”陶清漪說著，又瞥了那芝麻酥一眼，“不過，這芝麻酥的味道，的確是一般……”這般說著，又重重地握了握那手中的半塊芝麻酥。

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