陶清漪展開那從芝麻酥中摳出的紙條。不大，細細長長地卷在一起。若不是她眼尖，恐怕還看不見。

如今，那偌大的殿中只剩她一人。寂寥又空曠，讓她的心跳聲，無端地被放大開來。

她手中的紙條被油浸了，反而讓那白底黑字，更加的清晰。

陶清漪的雙手劇烈地顫抖起來，有一刻，她恍若以為自己從此靜止了。等到從那巨大的驚惶中怔楞過來，她幾乎是用盡了全身氣力向外跑去。

“小姐，我是琉璃。”

那紙條之上，只短短六個字，卻讓她的心緒，波動成了一片翻湧的海。

夏天的風在她的耳邊聒噪，偶有鳥雀蟲鳴，卻虛幻地不成樣子。

陶清漪一路行至永安殿，那皇帝此時大概正在處理政務，唯有一個全喜站在門外，看見陶清漪來了，攔下了她。

“娘娘，皇上正在議政，任何人都不得入內。”

“那我便在外面等著，勞煩公公通報一聲。”陶清漪說罷，便退在了一旁。

這樣一等便是一個晌午，錯過了午膳的時間。等到皇帝從永安殿出來，見到那呆站在一側的陶清漪，他有些驚訝。

“我不是跟全喜說，讓你先回去，過後我到桂吾宮找你去。怎麽……”皇帝挑了眼，望向站在不遠處的全喜。那全喜原本一臉固化的笑意，胖胖的身子在聽到皇帝這般說時，微微的一滯。

“陛下，我與娘娘說了，只是娘娘……”

“皇上，你莫要責怪全喜公公，是妾身，是妾身硬要站在這裏等。”陶清漪朝著皇帝行了禮，此時她方才那一時沖動消去了些，也不似方才心緒紊亂時那般地魯莽了。此時看著皇帝，她又做出一副小女兒般的恭謹姿態，只見她溫柔地伸出手去，拽了皇帝的闊大的衣袖。

“皇上，您怎麽好長時間不到桂吾宮去啊……”

那皇帝原本以為她是有什麽事，誰知她一開口，便是這個話題，不禁有些啞然失笑。

“怎麽，愛妃是想朕了嗎？”

陶清漪面上一紅，趕忙斂下眼皮，垂了頭。這樣看去，倒真的像是一個害羞的樣子。

皇帝看著陶清漪這般，心中有些歡喜，連帶著方才處理政務時的煩躁也跟著去了些。伸出手去執了陶清漪的手，他有些溫柔地道：“朕不是前幾日方去了你那裏，若是天天去，只怕要有人說朕專寵了。”

“皇上，妾身並沒有說讓您天天去，只是……只是……”陶清漪支支吾吾，突然就有些不好意思了。她突然覺得自己並不適合騙人，就像現在，她莫名地對著皇帝生出了些可憐的感覺，莫名的，就有了負罪感。

陶清漪“只是”了半天沒有說出個所以然，倒是皇帝失聲笑了出來。

“愛妃，你這樣子，倒是正合我心！”說著話，便親近地湊著頭過去，朝著陶清漪眨了眨眼睛。

陶清漪一滯，趕忙撇過頭去，心中更是紛亂起來。

這樣隨著皇帝回了寢殿，全喜布置了禦膳，陶清漪便隨著皇帝用了起來。一頓飯未過，看皇帝興致正高，陶清漪道：“皇上，妾身有個不情之請，還望皇上能夠同意……”

皇帝此刻正放下碗筷，遠遠地朝陶清漪望過來。

“哦？什麽不情之請？愛妃是遇上了什麽事嗎？”

陶清漪從矮幾前起身，三步兩步走到皇帝面前，跪伏下來：“妾身只是……只是想要回家省親……”

皇帝聞言蹙了眉頭：“今日不是才準了樓府主母入宮，怎麽，方一分別，你卻是想了？”

“陛下，實在是父親心疾過重，妾身恐以後不能再見，怕留下遺憾……”陶清漪一面說，一面逼出幾許眼淚。許是從前哭得多了，慣了，她那眼淚倒是說來便來。

皇帝的眉頭蹙得更深了：“樓愛卿前些時候方派往戶部還好好的，怎麽說病便病了？”一面說，一面遣了全喜去問。

那陶清漪一看皇帝這般謹慎，不禁有些責怪起自己冒失來。心中惴惴不安著，只怕全喜回來證實自己說謊，皇帝會怪罪下來。

那皇帝不知陶清漪心中所想，見她愁眉苦臉，以為她只是思慮父親過度，便拉她起來，安慰了稍許。

陶清漪一顆心只管不寧，皇帝說一句，她也只是敷衍一句，全然沒了方才兀自鎮定的架勢。

等到全喜從外面回來，她方才緊繃的心弦，“啪”的一下，仿佛斷裂了。

她就怕全喜說出什麽樓大人康健的話，來證明方才自己說謊，從而了聖怒。誰知她還在兀自忐忑地不能自己，那一頭，全喜卻拱了拱手，說道：“回稟皇上，樓大人犯了心疾，已重病臥床。戶部那裏，已由康斌大人的侄子康延宗補了缺……”

陶清漪的心中頓時咯噔一下。全喜說出的話，是她全然沒有想到的。她原本以為樓夫人只是信口胡謅，她也就順著信口胡說。誰知，樓大人竟是真的犯了心疾嗎？

她不可自已地顫抖起來，突然有些恐慌。仿佛自己一直被人算計，卻又無從發覺的恐慌。

這樣的感覺就如同一個巨大的漩渦，將她吸附其中。任她如何掙紮，卻都是徒勞無功。

她的心“砰砰砰”地跳得更歡了，而另一頭，那皇帝卻拉著陶清漪漸涼的手，用力地握緊了。

“後宮並沒有放入宮的嬪妃出宮省親的先例，但念在令嚴病重，你若想去，便去吧。”皇帝厚磁的聲音響在耳畔，卻像是平地乍起的驚雷，讓陶清漪頓時五雷轟頂了。

“皇上，我……我……”陶清漪想說話的，但話都到了嘴邊了，卻又無從可說，只能就著皇帝拉扯的手，朝著皇帝跪拜下來。

“謝皇上隆恩，妾身，感激不盡……”

那皇帝就著拉著陶清漪的姿勢，又將她從地上拉起來：“為人子女，是該盡孝。朕是皇帝，有許多事，可為但不能為，你莫怪朕無情便好。”這般說罷，又擡手幫著陶清漪擦了眼角的淚水：“愛妃，你若想謝恩，來年，便為朕生個皇子吧！”

皇帝的笑靨像是夢魘一般，壓得陶清漪喘不過氣來。一直到皇帝的手從她的眼角抽離，她才又發現，她竟是又不爭氣地流下淚來了。

……

後宮的嬪妃省親，這本沒有什麽大不了的。但樓貴嬪省親，卻好似一石激起了千重浪，就連那在長秋宮中的中宮皇後，都開始出面斥責樓貴嬪的傲慢了。

“此人屢教不改，如此這般，就休要怪本宮不客氣了。”那樓皇後氣急敗壞地說，伸手拂去了幾案上的杯碟。

而與此同時，陶清漪正忐忑地坐在樓府的客廳中，獨自面對著主位之上的元恪。

那元恪此刻正打量著陶清漪，一張正氣凜然的臉上，是一副志在必得的表情。

而實際上，這張臉多多少少帶了蕭子杞的影子，但他與蕭子杞卻又是那樣的不相似。蕭子杞溫潤如玉，而他，實在是有些咄咄逼人。

“陶小姐，你考慮的如何？如果你還是不肯說，恐怕這一輩子，你都不會再見到你的丫鬟了。”那元恪冷眉冷眼，望著陶清漪的時候，多少帶了些不耐煩。

“琉璃，她……她真的沒有死嗎？！”陶清漪抑制不住內心的激動，兩只手不由自主地顫抖起來。

但那元恪卻不置可否，冷淡地看著陶清漪，似乎只是在等她的回答。

陶清漪等不到元恪的回應，反倒耐下心來，思來想過了，她凝重地蹙著眉頭，再擡頭，也是經過一番地深思熟慮。

“承王殿下，我真的不知。”她絞著手指，心中如鼓擂，很努力地讓自己看起來鎮定。

那元恪啞然失笑：“陶小姐，你怎能不知？我那表兄千辛萬苦將你送入宮中，難不成真是因為你想成為妃子？”

又道：“你當初在無留山上救他，恐怕便與他上了一艘船了吧？”

“無留山……？”陶清漪喃喃，似乎想到了什麽，但又若浮光掠影，卻終究是什麽也想不出。

那元恪見陶清漪一臉懵懂，以為她是在裝傻，一張臉上更是沒了什麽好顏色：“蕭子杞此人城府頗深，鋒芒不露。此人在北魏，原沒有表面上看起來的那樣簡單。我猜，他定是有所謀求！”

“那既然殿下已經猜出他的心思，想必他謀求什麽定也不難猜出。既是這樣，那又為何要為難於我？我與蕭公子，真的只是萍水相逢。只不過那時我被三殿下逼迫，走投無路，不得已才會借助蕭公子冒名入了宮……”

“牙尖嘴利”元恪重重地怕了面前的案幾，而後怒目而視道：“你這樣維護蕭子杞，你可知，你也不過只是蕭子杞的一顆棋子而已！”

“能做公子的棋子，也是我的榮幸。只可惜，我並沒有那個榮幸……”陶清漪苦笑道。

但她這般的實話實說，卻不想更加惹怒了面前的元恪。

“呵，好一個‘榮幸’！”元恪嗤笑道：“你可知，你自然以為是的‘榮幸’，在蕭子杞看來，也許根本就是一文不值！”

陶清漪聞言，只是很平靜地搖了搖頭。

直覺告訴他，蕭子杞，並不會的。

“清漪，跟我出宮吧……”那時候，他是這樣與她說。在半明半暗的燭火中，他定定地看著她，一潭深泓，一望便可到底。那一刻，她再傻，也能看出他的真心。

只可惜，到了最後，她還是退縮了，並沒有接住他的真心。

但，也不後悔。至少，不會耽誤於他。

雖不知他到底要幹什麽，但蛟龍在淵，畢竟也只是暫時。

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