那百花宴還在繼續，眾人因為皇帝態度冷淡而大氣也不敢出。偶爾需要交談時，也只是稍稍側頭，更別提什麽談笑風生了。

這“肅穆”的閑聚大概持續了半個時辰，一個人的出現，卻是打破了宴會之上的冷寂。

那人個頭不高，還是一個極年輕的少年，但這少年周身卻絲毫不帶一絲少年青澀的氣息，一張乖張的小方臉似是掛了千年冰霜，明明是稚氣未脫的一張面孔，卻活生生像個經久失修的羅剎。一頭的黑發也不梳發髻，由著那濃厚的發絲結成辮子晃晃蕩蕩地掛在肩頭。再看那一身不辨顏色的裝扮，赫赫然是一身小翻領長馬靴的胡服。

皇帝早在看見這人遠遠走將過來之時，那一雙本就陰鷙的眼睛就瞇成了一條線，待到這人跪下請安了，那皇帝突然將手中攥了已久的銀酒杯朝他重重的擲了過去。

只可惜那皇帝似乎氣急了，失了些準頭，那酒杯倒沒有砸中那少年，只是堪堪地將那杯中的酒水灑了少年一身。

周遭盡是一片倒吸冷氣的聲音，但那少年卻不以為然。正斜著眼睛擡頭看向皇帝，準備叫一聲“父皇”，但那一個“皇”字還未發出，那少年卻“忽的一下站起身子。

“小賤人！我說怎麽各處都找不到你，原來你躲到皇宮裏來了！”元朔“謔”得一下從地上爬起來，連走幾步，就要往禦座那邊而去。

皇帝見他如此大膽無禮，也跟著站起身來，指著他道：“元朔，你想造反嗎？！”那話音未落，緊接著就有一眾侍衛紛紛將元朔圍了個水洩不通。

“父皇，不是——”元朔原本想要解釋，但他每說一字，那侍衛就將長劍往前伸一分，他趕忙虛虛地舉了個雙手，做出一個投降的姿勢。

“父皇，我怎麽會是想造反呢！”元朔解釋道，又望見早已被他驚嚇的往樓皇後身後躲的陶清漪，勾起唇角道：“我只是看那位娘娘很是眼熟，不太清楚是不是熟人，所以想要上前確認一下。”他說罷這話，又伸出手去指了那樓皇後的方向。

那樓皇後以為元朔是在指她，差點沒有氣得頭頂冒煙。

“三皇子，本宮作為皇後，這皇宮之中誰人不識，你卻說見我眼熟，這個解釋……”

皇後說著話，那皇帝的臉也跟著冷上了幾分。

元朔見自己似乎真是惹了眾怒，那一張戾氣深重的小方臉上出現了惱怒的神色。卻見他並沒有接皇後的話茬，伸手又朝樓皇後的身後指了指。這一次，他一邊指，一邊說道：“皇後娘娘身後的那位娘娘，你可是叫做陶清漪嗎？！”

陶清漪渾身一震，仿佛被人看穿了似的，怔在了原地。無數雙眼睛匯聚在了她的身上，有探究的，又疑惑的，更有質問的。

這一次，沒有人再誤會元朔指錯了人，眾人紛紛都將眼光聚集在了陶清漪的身上。

“元朔！”皇帝氣憤地吼道，他以為自己這位頑劣的皇子又要出什麽幺蛾子，連忙對四周吩咐道：“將這孽子給我帶下去！”

但那元朔此刻好似已經自動忽略了皇帝語氣中的威脅意味，一雙眼睛只膠著在陶清漪的臉上。

“若我沒有記錯，你可是大齊叛臣之後，右仆射曹大人的親侄女，怎會出現在我大魏皇宮？！”

元朔此話一說，眾人皆是一怔，皇帝最先反應過來，當場怒道：“你胡說什麽！”

“兒臣沒有胡說！”元朔上前一步，那跟著他的侍衛雖不敢輕舉妄動，卻也跟著他的動作往後退了一步。

“她真的是曹大人的親侄女，去年我那食客崔籍，還曾在曹大人府上將她從高臺之上扔下，他的弟弟還曾因砍掉崔籍右手而進過刑部大牢！在座的諸位大人有很多可以為我證明，長史大人，侍中大人，你們在哪兒呢？都出來為我證明一下！”說著，便扭過頭去望向舞臺另一端的坐席。

那坐席之上，長史大人與侍中大人早在聽到三皇子元朔喊他們名號時跪在了地上，此時見眾人目光都望向他們，就連皇帝也聞言看了過來，二人趕忙“砰砰”地磕起響頭。

“兩位愛卿，三皇子所言屬實？”皇帝顯然被氣得險些吹胡子瞪眼，但他拼命穩住了自己的情緒，走上舞臺，看向兩位大人時，那眼中透出的殺氣，卻還是令伏在地上的二位微微顫抖起來。

這二位大人對望一眼，趕忙又行了大禮，磕起了頭：“皇上明察，那夜更深霧重，只知一女子從高臺隕落，卻……卻並未看清那人容貌……”

“臣……臣也沒有看到……”

“兩位大人怎麽能說沒有看到呢？那日你們明明……”

“夠了元朔，還不給朕速速退下！”皇帝聽聞那三人對話，差點氣得七竅冒煙，耐著性子咬著後槽牙，他一臉陰鷙，卻是與面前的這個兒子更為相像了。

但他這個與他相像的兒子卻絲毫沒有受自己父皇這一句話的影響，眼看得周遭眾人都是膽戰心驚，他卻非要挑戰權威。

“父皇，若不然您讓曹大人出來為兒臣證明……”

皇帝恨得咬牙切齒：“曹大人中風尚在病中，全身癱瘓、大小便失禁，連話都說不利索，右仆射之位至今空缺難以填補，你這孽子……”

“對對……樓世忠呢？樓大人，你出來為我作證，你這女兒到底是哪兒來的？！”元朔心快嘴快，突然想起這新晉的貴嬪娘娘系樓世忠嫡女。

前些時日，那樓世忠兩位女兒慘遭橫死，如今正是一個肝腸寸斷，目斷魂銷的模樣，就連神智都有些恍惚了，此時突然聽到三皇子點名叫他，他哆哆嗦嗦地站起身子，又撲通一聲跪在地上，突然放聲哀嚎道：“皇上饒命啊……”

皇帝此時正被元朔攪得怒極頭痛，突然聽聞樓大人莫名其妙張口就喊饒命，氣得飛出一腳踹倒身旁的一個宮人，剛想一個個問責，但那話還未說出口，遠遠地卻突然傳來一個女人柔和的聲音，如同三月明媚的太陽光，又如烈日炎炎中一絲清涼的風，霎時間就讓周遭一切都安靜了下來。

“父皇……”那聲音柔柔軟軟，溫溫和和，十分輕柔動聽。眾人聞聲望去，就看見那一身醬紫顏色衣裳的女子，擡著蓮步，遙遙地朝這邊走了過來。

“父皇，這位娘娘，可是樓大人家的千金嗎？”寧慈款款走來，臉上帶著笑。

陶清漪方才遭遇那一切，令她一顆心險些就要跳出胸腔。她方才差點就做好了被人認出，嚴加拷打，最後被迫承認，死在獄中的打算。這時卻突然被寧慈上前問詢，整顆心都被吊了起來。

但見那寧慈，顯然是一個極溫柔的人，她彎著一雙笑眼走近陶清漪，而後在陶清漪詫異的目光中，伸出手去緊緊握住了她的手。

“舒窈，你還記得我嗎？我是你幼時的玩伴呀！”寧慈嫻靜地笑笑，一雙同樣溫柔的眼睛定定地看著陶清漪，陶清漪怔楞片刻，突然如夢初醒般，顫抖著道：“寧……寧慈公主，多年不見，您還好嗎？”

那寧慈笑容更甚，輕輕地點了頭：“自然是好。只不過幼時省親那次與你分別，每每夢回，甚是想念。”

又道：“如今你入得宮來，你我二人，倒是可以長聚。不過此後，我卻不能再這樣唐突了，貴嬪娘娘，容寧慈給您請安吧。”那寧慈說罷，微微俯了身子便要行禮。

陶清漪一把扶住了她。感知到陶清漪的顫抖，寧慈接著二人相接的手，朝陶清漪的手背輕輕地拍了拍。陶清漪猝不及防地擡頭，便撞進寧慈一雙令人安心的眼。

原來，寧慈母妃出身於徐州郡蘇府，寧慈十一歲那年，她的母妃曾被皇帝恩準回鄉省親，這莫大的殊榮中，寧慈曾有幸與母妃同行。

“娘娘還可記得那年你送我的紙鳶嗎，如今還被我掛在床頭。哪日你若是想見，便到我的公主府去吧！”說到這些，寧慈頷首，羞赧一笑：“你知道的吧？父皇恩準我出外建府，我那公主府，就在芙蓉巷，離皇宮並不遠。”

陶清漪心知寧慈將要在不日之後與曹居衡完婚，當即重重地點了頭。

那皇帝方才正在氣頭。他那兒子雖向來目中無人、飛揚跋扈，但也斷沒有在他面前挑事說謊的道理。他原本看著自己這貴嬪就像極了林氏，就怕樓氏野心，圖謀不軌，從民間搜集了這樣一位人物來。如今再聽元朔所言，看著陶清漪時，只覺得越看越刺目了。但還來不及深究和發作，他那位近日將要成婚的女兒卻摻和了一腳，居然拉著他的貴嬪大喊幼時玩伴，讓他如同一拳打在了棉花窩，頓時什麽脾氣也發不出來了。

“咳咳”地幹咳了幾聲，皇帝一張怒容之上稍稍柔和了幾分，正準備張了張口說些什麽，那一頭，一聲暴喝卻遠遠地傳了過來。

“哎，不是！”元朔捋了一把搭在肩膀處的發辮，一張臉上的表情快要虬在一起。

“寧慈皇姐，你確定你沒看錯了，這位怎麽會是你幼時的玩伴？！”

又道：“我看你是認錯人了吧，若不然，你叫她說句徐州郡的方言且聽聽看！”

陶清漪聞言，心中只覺咯噔一下。但她還來不及緊張，人群中卻又擠出一個人來，那人一身冷清氣，天青色的衣衫翩飛在夏風中，比起周遭那層層堆疊起的富貴，他就像是一朵出淤泥而不染的蓮。

“三皇子，您是不是認錯人了？我在曹家這麽久，並不認識這位娘娘。”曹居衡開口，冷冽的語氣，倒是一如既往。

“你不認識自有人認識！”元朔似乎想到了什麽，望向皇帝，“父皇，若不然你將曹居仁喚來，他曾與他那表妹有一段情，若是他來，斷不會認錯！”

“皇上，臣長兄自主母死後便患了癔癥，如今瘋瘋傻傻，連人都認不全，入宮只怕會叫人笑話。”曹居衡對著皇帝恭敬地作了揖，又擡起臉來，望向元朔：“倒是我曹府的那位表小姐……”他蹙了眉頭，又補充道：“倒是那位表小姐，當初被我主母趕出曹府後，聽聞好似曾被三皇子追逐，三皇子的侍從似乎還曾為此在聆音苑草菅人命，而那位表小姐，到現在生未見人死未見屍。三皇子，還請您高擡貴手，放我曹家表小姐一條生路……”曹居衡說罷，“撲通”一聲跪在了地上。

元朔聞言一怔，片刻之後，突然破口大罵：“曹居衡，我放你娘的狗臭屁，你這樣出言汙蔑，不怕我將你拖出去餵狗嗎？！”

民間早有傳言，說是元朔強搶良家婦女，但礙於元朔皇子身份以及他睚眥必報的手段，大多數苦主也是打碎了牙往肚子裏面咽。誰知……誰知這一次，卻被曹居衡當眾，甚至是當著皇帝以及大魏朝臣的面說了出來。

元朔的臉立馬一陣青一陣白，當即就要撲過去與曹居衡決一死戰。但可惜他此刻正被一眾侍衛用劍指著，就算有通天的能耐也難以施展了。

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