四周，那馥郁的花香帶起陣陣香風。明明是有些溫暖燥熱的時節，但元朔卻只覺察出徹骨的寒涼。

“父皇，她真的是陶家的表小姐！”元朔眼眥欲裂，一臉怒容，一張面皮亦因為生氣漲成通紅的顏色。

皇帝臉色十分不好，甚至可以說非常不好了。他瞪向元朔，咬牙切齒對周遭侍衛道：“把人給我帶下去！”

“父皇，你信我，她真的是……”

“住口，你這孽子！”皇帝氣急，話音才落，便上前揮了元朔一個耳光。

只聽響亮至極的一聲“啪”響，四下立刻一片寂靜只聞蟲鳴，眾人皆倒吸了一口涼氣。

“你、這、孽、子！”皇帝一字一頓道，又提高了嗓門吩咐眾侍衛：“將他給我帶下去，沒有我的命令，不準踏出房門一步！”說罷一甩袖子，也不顧宴會上的眾人，便踏著大步子氣呼呼地走了。

皇帝與元朔一走，那場上的氛圍立刻輕松了一些。

樓皇後眼看著皇帝甩袖子離場，撫著心口連哼了好幾聲，最後哼著哼著，突然哼出了一聲冷笑。

“樓貴嬪，你可真有本事啊！”她幾乎是咬著後槽牙說，然後賞給陶清漪一記眼刀，便轉身帶著丫鬟也走了。

百花宴會正酣，皇帝與皇後卻當先走了，這無論在哪一年都不曾出現過這樣的事情。場上眾人皆都怔楞了，後又議論紛紛，到底不知這宴席是該散還是不該散了。

好在那場上還有幾個愛玩的皇子，見皇上皇後走了，樂得輕松自在，便站出來說一句諸位請自便，便快快樂樂地坐下來吃酒觀舞了，仿佛絲毫沒有受先前之事的影響。而那些大臣以及宮中的娘娘們，見皇子們如此，也不敢擅自離席，便依舊賠笑著安分地坐著吃席去了。

倒是其中一個小皇子，似乎極其孤僻，也不愛說話，眾人都不走，唯獨他站起了身子，低著頭垂著眼，連個侍從都不帶，就那樣匆匆地去了。

“元夕做出那個樣子是給誰看，他母妃一個月前就去了，卻還是做出一副哭喪相，真是晦氣！”

“說得可不是嗎！你看人太子，先皇後沒了，也只是哭了三天，便跟沒事人一樣……”

“東宮那位，哪是我們這些人可以比的，噓，你且小聲些吧！”

“不過我聽說啊，那位最近又遇上麻煩了，你看這次，連百花宴都沒來，據說是……”

“什麽？！不會吧！那位可是馮太後親自帶大的，怎麽說也不能……”

“噓，別說了，小心隔墻有耳……”

眾皇子們你一言我一語，絮絮叨叨說了個沒完。雖然他們已經極力壓低聲音了，但還是被有心之人全部聽進了耳朵。

“咳咳咳……咳咳咳……”蕭子杞右手握拳，似乎是方才喝了風，這一會兒咳了個沒完沒了。

與蕭子杞座位不遠的一個大魏老臣見此，探著頭詢問道：“蕭公子，你這是怎麽了？”

“尚書大人關懷，我這是舊疾，並不礙事。”說著話，又咳嗽起來。

就這樣兀自咳嗽了一陣，再擡眼，面前卻出現一張瘦削的臉。

“七皇子殿下。”蕭子杞拿著帕子擦了擦頭上因為咳嗽沁出的薄汗，一面擦，一面還溢出一兩聲細碎的咳嗽。

“也不知太子皇兄如何忍心下得了手，蕭兄這身子……哎，蕭兄，你的腿現下如何了？”那七皇子一面說，一面將目光凝在了蕭子杞的右腿上。

蕭子杞的右腿此刻正捆著兩塊厚厚的木板，只看一眼，不用問大概也知道情況嚴重。很顯然，七皇子這在明知故問。

那蕭子杞很尷尬地笑笑，似乎不願多言，只道：“謝謝七殿下的關心了，我這腿……就快好了。”

“哈？這就快好了？”七皇子嗤笑道：“閣下莫不是在開玩嗎？這樣就叫快好了嗎？”說著就擡起了手，曲起了食指敲了敲那蕭子杞腿上的木板。

這行為實在是唐突至極，那七皇子敲完也有些後悔，只尷尬著道：“蕭兄，我只是覺得你太好欺負了，聽聞前些時候你到父皇那裏申訴，只說那‘淵銘堂’的事，父皇要為你這條腿做主，你卻說什麽……說什麽‘算了’。蕭兄，你這樣大度，太子皇兄可不一定會承你的情啊……”

又道：“還有那淵銘堂的幾位老先生，雖都是民間的老學究，但那膽子，嘖嘖……真是勇氣可嘉，聽聞那幾位可是在淵銘堂被砸時拼命地護著，有幾位，可是被太子皇兄那幫人砸的媽都認不出了。你就不想……”

這七皇子母妃是北魏舊族出身，燕州劉氏，亦在朝廷有舉足輕重的地位。只可惜劉昭儀生性懦弱，無欲無求，入宮多年，如今見了皇帝甚至還會兩股戰戰，生出個兒子連帶著也不受皇帝重視。

蕭子杞臉上的尷尬之色更甚，雙手緊握了一陣，覆又松開來：“七殿下，就算是這樣，那我又能怎麽辦呢？”他嘆出一口氣來，又搖了搖頭：“蕭某一介大齊棄子，能夠在這大魏繼續茍延殘喘已屬難得，其他事情，就讓它隨風去吧……”

“蕭兄，你瞧你這話說的。誰人不知你為大魏殫精竭慮，鞠躬盡瘁？就算是看在你為舉國上下漢化事業做出的貢獻，父皇也會給你這個面子的，更何況你又不是別人，按輩分來排，我恐怕還要稱你一聲‘表兄’吧！”七皇子擡手作了個揖。

那蕭子杞雖平日被元恂與元朔喚“表兄”喚得慣了，但此刻見七皇子作揖，卻還是趕忙頷了首，算是回禮。

“七殿下客氣了。”蕭子杞謙恭道。

那七皇子聞言咧嘴一笑：“不客氣不客氣，既然將話說開了，那有一件事可能要拜托表兄你了。”

“哦，什麽事？”蕭子杞做出疑惑的表情，看著七皇子，很配合地一臉不解。

那七皇子瘦削的臉上此刻掬著笑，見蕭子杞問了，借著寬袍大袖便大膽地伸出手去抓了蕭子杞的手。蕭子杞一怔，有些不明所以，剛準備將自己的手從七皇子的手中抽出來，卻感到從七皇子的手上，正堪堪地遞出一個物什來。

蕭子杞睜大了眼睛。

他的眼睛本來就大，此刻大睜著，襯得一雙眉眼，亦跟著深邃起來。

“表兄，這件事情，還望你助力啊！”那七皇子說罷，縮回手去。那一張瘦削尖刻的臉上，盈盈都是笑意。

蕭子杞蹙了眉頭，表情不明就裏。

那七皇子此刻看著蕭子杞，只覺得他很不上道。又看了他一陣，見他依舊望向自己，沈下臉去，幹咳一聲，他悄悄地附身過去。

“這是淵銘堂那些老學究們的聯名上書，下面還有他們那些學生的簽名。”七皇子說罷，看了看四周，見四周眾人推杯換盞，一點沒有看向這邊的意思，他又咧嘴一笑：“我怕表兄腿腳不便，便吩咐人為你提前備下了。這可是淵銘堂一眾的心血，你可要好生保管。”

又道：“國子監那裏，幾位大人似乎也正摩拳擦掌，若由你先將此書遞出，必定會事半功倍……”

蕭子杞怔楞了片刻，而後突然伸出手去，拉著七皇子的袖擺，做出一副快要哭出來的表情：“七皇子，蕭某恐怕難當重任，蕭某不敢啊……”

那七皇子被他拉得袖子變了形，他左看看右看看，怕眾人都被蕭子杞這個愚蠢的動作吸引來目光，趕忙一擡袖子掃掉了蕭子杞的手。

“蕭兄，你這是要氣死我嗎？！”七皇子咬牙切齒道，“眾人都道你聰明絕頂，誰知你這膽子，怎比耗子還要小？！”最後的話他用了很小的聲音，又看向蕭子杞，見他依舊是一副懦弱的模樣，恨鐵不成鋼地嘆出一口氣來。

“也對，若是換做別人，被旁支篡了位，那是誓死也要借兵奪權的，可是你們這群姓蕭的，一個個卻……”他玩味地搖了搖頭，盯著蕭子杞，嗤笑道：“罷了罷了，父皇借兵你都不肯奪回正統，我還能指望你什麽。我怕是跟那位曹家大郎一樣，得了癔癥了！”說罷自嘲一笑，一把奪過方才給蕭子杞的那封書信，氣急敗壞地擡腳走了。

七皇子走後，那蕭子杞又“咳咳咳”地咳嗽起來。他身旁眾位皇子大臣似乎是習了慣了，雖聞聲側目，但很快卻又將目光移了回去。唯有蕭子杞身後那位黑色勁裝的侍從，微微彎下了腰。

“公子，您還有傷在身，莫要誤了吃藥時間……”

那蕭子杞聞言點了點頭，由著那侍從扶著，勉強站起了身子。

那不遠處一位皇子聽見身後動靜，轉過頭去看，不偏不倚，正巧撞進了蕭子杞的眼睛。

“八皇子，我傷病未愈，恐要先行一步了。”

那八皇子向來性子軟弱，雖與七皇子常常廝混在一起，卻只聽七皇子的話，倒沒有一些自己的主見。現在聽到蕭子杞向他告辭，他怔怔楞楞地點了點頭，等到蕭子杞由著那侍從攙著走出幾步遠了，他這才後知後覺地點了點頭，說了聲：“請自便。”

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