“這月二十八，便是春選。你是樓氏那邊的人，有皇後的照拂，想必此去……”蕭子杞看著陶清漪，慢慢地說著話，可是說著說著，他就說不下去了，因為他面前的陶清漪，兩只眼睛中流出的淚水，似是要決堤了。

“你……哭什麽啊……”蕭子杞一頓，蹙著眉頭道。他突然有些手足無措起來。

這並不是陶清漪第一次在他面前露出軟弱的一面，但不知為何，這一次，他卻對她的難過有些感同身受了。

可能是，明知道她喜歡的那個人是自己吧……

蕭子杞心中一動。

說到被人喜歡，被人愛慕，他蕭子杞也並不是第一次了。他好歹也是一位如琢如磨、溫潤如玉的翩翩佳公子，從前到如今，心悅者並不在少數。只是，利用旁人的喜歡，他倒是第一次……

想到自己越發地不擇手段了，蕭子杞心中一凜。這般，面上也跟著沈靜下來。

“清漪，如今箭在弦上，不可不發。而且，你不是也沒有退路了，不是嗎？”這一句，似在提醒陶清漪，又像是在提醒他自己。

蕭子杞蹙了眉頭，望著陶清漪，等待她自己平覆情緒。

好在面前的女子也算識趣，見蕭子杞這般說了，盡可能地壓抑了眼淚。一雙眼睛紅彤彤的，只管叫淚水在眼眶裏打轉，再也不落下來了。

蕭子杞見她忍淚，心中一軟，連帶著語氣都跟著和善起來。

“你莫要哭了，入宮以後，我會盡可能派人保護你。”

陶清漪聞言搖了搖頭：“公子，你從前說宮墻之內，您鞭長莫及。此次我入宮，許多事都是未知數，你莫要為了我……”陶清漪想要說“莫要為了我去犯險”，但私心一起，這話卻說不出口。只紅著眼眶，訕訕說道：“我會盡可能為自己搏一個出路。”

蕭子杞點了點頭：“你知道便好。”他道，又與她細細地說了一些進宮的註意事項，以及春選的細節之類。

“徐州郡離健康不算太遠，但方言卻不可以道裏計，好在徐州郡的方言不算難懂，你只消聽懂便好。但切記，何時何地，還是說官話最為穩妥。”蕭子杞說罷這話，拿起幾案之上的白瓷杯呷了一口茶水，突然而然就有些疲累了。

陶清漪蠕動了嘴唇，想說什麽，但看著蕭子杞略顯蒼白的面容，那話梗在喉嚨，卻說不出口。

“清漪，你入宮之後……”蕭子杞擡起眼睛，緩緩看向她，“你入宮之後，我會想辦法與你見面的。”

陶清漪腦中“嗡”的一聲，而後，那心臟裏面好似有什麽東西將要破繭而出了。

“公子……”陶清漪有些哽咽，方開口想要說些什麽，蕭子杞卻出言打斷了。

“好了，我有些累了，你快些回去準備一下，若有不懂的地方，隨時可以來問我。”他溫和地說，隨即有些虛弱地咳嗽了。

陶清漪知曉他的身體不好，見他如此，縱使再有不舍，也只好起身行禮告退了。

回到房中，陶清漪悶頭躺在床榻上，輾轉反側，也並不能懂蕭子杞那一句“我會想辦法與你見面”是什麽意思。

她原本想著，此次進宮，便是與蕭子杞的最後分別。從此二人便會再無交集，他走他的陽光大道，她過她的獨木橋。誰知他的一句話，卻是在不知不覺中又給了她希望。

她緩緩地舒出一口氣來，而後閉上了眼睛，腦子裏滿是他的身影。

“公子……”她輕輕呢喃，用僅有她一個人能夠聽到的話說道：“我到底該怎麽辦……”

時間是解答不出來陶清漪的“怎麽辦”的，等到她再次回過神來的時候，已是在去樓府的路上了。

樓府所在的府邸並不算鋪張，甚至可以說是簡陋。也不知是樓世忠故意為之，還是他良心發現。

陶清漪想起她在坐上馬車時蕭子杞的囑咐：“你要時時刻刻提防樓氏。樓世忠並不是一個什麽都不過腦子的庸才，徐州郡的事雖說有皇後在後面撐腰，但是據我所知，他做的那些事，可並不像他所說的那樣簡單……”

又道：“我只怕握住他的把柄也是暫時的，這人看似軟弱，實則刁鉆，我就怕他會從你這方面入手找突破口……”

又道：“入宮以後，盡可能保全自己，萬事小心。”

這樣說話的時候，蕭子杞與她離得很近，他的呼吸拂在她的發絲繞在她的頭頂。清風徐徐，陽光明媚，如果不是她要走，公子佳人，這也算是一副美景。

她咬了下唇，低著頭，去看那腳上一雙簇新的鳳頭履。

今日她穿了那件他誇過美麗的緋桃色衣裙，帶了他送的那只黃金珠玉的步搖，甚至纏在腰上被當做腰帶的，還是他贈予的那支銀把兒的小牛皮鞭。但縱使全身上下盡都是他的東西，但唯有她，卻不是他的。

真不幸。

她這樣想著，眸中黯淡下來，氤氳的淚水又要迷蒙她的眼。

蕭子杞看見的，便是眼中含淚，擡起臉來看他的陶清漪。

她眉心的那一顆朱砂痣，此刻似乎也變得鮮活起來。配著她那一身緋桃色的衣裙，讓她看起來格外的明艷。

蕭子杞心中一跳，微微蹙了眉頭，而後他慌忙擡了手，招呼她上了馬車。

接待她進入樓府的是一位上了年紀的下人，她跟著那下人一路走，期間還碰到了樓世忠的妾室和那妾室的子女們。那些年紀尚小卻面容秀美的子女，見到她的時候皆是誠惶誠恐、戰戰兢兢。

陶清漪並未有所駐足，跟著那下人一路去了樓世忠的書房。很意外的，在樓世忠的書房內，她不僅見到了樓世忠，還見到了當朝母儀天下、恩慈待人的皇後娘娘樓氏。

跪在地上請安的時候，那皇後娘娘語氣盯著跪伏在地上的陶清漪，語氣裏面盡是激動：“樓卿，這……這也太像了吧……”

“臣並未……並未看出有何相像……”樓世忠語氣裏面盡是為難，那皇後卻像是毫不在意。

“林氏當年的風采你自然不知！”這般說著話，已然拉起了陶清漪。

陶清漪全然聽不懂他們在說些什麽，只是低著頭，做出一副乖巧溫順的樣子。

“舒窈，按照輩分來說，我也算是你的姑母啊！”那樓氏說著話，挽起了陶清漪的手。

那皇後似乎越看陶清漪越喜歡，拉著陶清漪一會兒問東一會兒問西。好在再來樓府之前，蕭子杞已將樓氏與樓舒窈的生平一一告知了，這才沒有讓陶清漪露怯。但饒是這樣，面對著頗為熱情的皇後，陶清漪還是驚出了一身冷汗。

這廂與皇後說著話，那一頭，樓世忠已命人備下了午宴。但皇後娘娘金貴之軀，並未過多賞臉樓世忠，只拉著陶清漪又囑咐了幾句，這才意猶未盡地離開了樓府。走時還不忘承諾，說是三日之內，便會安排陶清漪入宮。

皇後走後，陶清漪自然也沒有與樓世忠一同用餐的打算，只客客氣氣地推辭了，便由樓世忠安排的下人領著，住在了別院。

這樣又住了兩日，第三日的下午，皇後這邊接人的轎子便到了。陶清漪一番收拾，跟著那來接人的老嬤嬤，毫無留戀地離開了樓府。

皇宮不比尋常百姓府邸，即使是才遷都沒有幾年，但這洛陽城中的皇宮，已然是一片富麗堂皇，無可比擬。

陶清漪走在青石鋪就的路上，目光所及，皆是一片掩映在花團錦簇中的廊角飛檐。各處樓臺鱗次櫛比，遙相呼應。不遠處一彎活水，有石橋橫亙其上，橋上站著一人，穿著宮服，打著油紙傘，見到跟在老嬤嬤身後的陶清漪，踏著小碎步遙遙地走了過來。

“邱嬤嬤，娘娘讓我送把傘來，說不要曬壞了姑娘。”說罷，那目光便定在了陶清漪的身上，又很快地別開了。

這說話女子大約二十上下，長著一張討喜的聰明臉。那老嬤嬤見那宮人這般說，便讓她徑自給陶清漪打傘去了。

這才是五月中旬的天氣，陽光雖明媚，卻還不足以灼人，但那女子卻十分盡心地幫陶清漪撐傘，仿佛這春末的天氣是什麽洪水猛獸。

陶清漪雖然覺得如今撐傘有些誇張了，但還是扭過頭來說了聲謝謝。

那女子得了聲謝謝，捂嘴一笑，笑聲若銀鈴一樣，而後便做起了自我介紹。

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