陶清漪從她的話中得知，這個叫做春玉的宮人，是皇後身邊貼身伺候的幾個宮女之一，也是皇後帶進宮中的陪嫁丫鬟，地位自是與尋常在皇後宮中伺候的宮女有所不同。

“我也是徐州郡人，聽聞樓大人年後升遷，真是可喜可賀。”說罷又道：“樓姑娘，你今年年方幾何？”

後面那句話是用徐州話說的，陶清漪一楞，隨即笑道：“今年一十有七了。”這句話她是用官話說的，但那春玉卻也不在意，繼續道：“十七？那你年歲可不小了。”

說罷又道：“娘娘進宮的時候，才一十三歲，她十七歲時，就已是皇後娘娘了！”

說話的時候，那春玉眼中滿是自豪。陶清漪看在眼中，也附和道：“皇後娘娘國色天香、德澤百姓，世人多道皇後娘娘母儀天下，我們樓氏也一直以皇後娘娘為楷模。”

那春玉聽陶清漪這般說，一張臉上笑意更濃。一面舉著傘一面看了陶清漪一眼，又嗤笑道：“這倒是實話！”

這般說著話，陶清漪已隨著老嬤嬤和春玉來到了長秋宮。

長秋宮鳳凰殿，皇後樓氏正坐在殿中親手烹茶。聽到宮人稟報了，她示意宮人將人領入，而後站起身子坐回了座上。

那陶清漪進門後，首先聞到的就是一陣沁人心脾的茶香，而後，便看到皇後樓氏，從蒙蒙的水汽之後遙遙地擡了眼。

陶清漪跪在地上行了禮，皇後賜座後，便有宮人恭敬地奉了茶。

在一派茶香中，陶清漪捧了茶杯。精致的茶杯之上，釉色明彩光華，很是漂亮，配著這一盅淡綠的茶水，倒是別有一番雅致的滋味。

陶清漪方想垂頭抿上一口，樓皇後的話卻適時地響起了。

“我這烹茶，還是為皇上學的呢！”皇後一面說著，一面掩口輕笑。

陶清漪一怔，隨即問道：“這茶可是娘娘親自烹的嗎？”

皇後淡淡地笑著，不置可否，只道：“你快些嘗嘗，看看這茶烹的到底如何。”

陶清漪一面說了“皇後愛護，小的受之有愧”，一面將那茶輕輕飲了一小口。茶香清涼，清幽淡雅，但縈繞舌尖，卻又餘味無窮，可見這茶當真是好茶。

陶清漪真心讚美了一番，那皇後聽著，年輕的臉上更見神采。

“你倒是會品！”皇後輕笑道：“在這皇宮之中，若說皇上最愛喝誰烹的茶，本宮可是當仁不讓的。皇上愛喝茶靜心，眾人皆知。皇上愛在我長秋宮喝茶，那也是眾人皆知。只可惜本宮這長秋宮中唯本宮一人，宮中生活寂寞，春去秋來，寒來暑往，也沒有一個說話解悶的人，你若以後能在長秋宮中陪著姑母，那可真是最好不過了……”

說罷又道：“那對面的春兮殿，本宮已派人仔仔細細地打掃過了，殿中陳設也是新換上的，一會兒你且過去瞧瞧，看看還缺些什麽嗎？姑母這年紀越發地大了，總有些思慮不周的地方。”

雖說她自稱年紀大了，又自稱為姑母，但陶清漪知曉，這樓皇後，也僅比她大了不過九歲而已。此刻，那年輕的樓皇後正望著陶清漪，一雙眼睛亮亮的似乎在等著她回話。

陶清漪頓了一下，立刻恭順地點了頭。那皇後見了，很滿意地彎了嘴角。

之後，皇後又與陶清漪絮絮地說了些什麽，無非是一些關於樓舒窈從前的傳言。

“你不知，那時徐州郡都在傳，說郡守的女兒奇醜無比，還說什麽百年難遇，千年難遇的，就算我們在京中的這些徐州老鄉，也難免有所耳聞，誰知……”皇後說罷斜眼瞄了一眼陶清漪，噗嗤一笑，“我真該讓你在徐州郡拋頭露面走上一圈！”

又道：“難怪樓卿從前藏著掖著，原來舒窈你長得這樣好看！這樣的長相，不入宮來，的確是虧了點……”

皇後說話總是意味深長，陶清漪默默地聽著，偶爾微笑，偶爾點頭，表現地格外乖巧。

這時日頭西斜，落日的餘暉透過樹葉與樹葉的罅隙落在地上，將那些蔥蘢的茂盛的枝葉變成影子跳躍進窗欞拉得老長。有鳥雀嘰嘰喳喳的飛過，下午那會兒已然出現的知了叫聲也變得弱下來。

陶清漪聞見花香，轉頭將目光轉向窗外，還未看得清外面的究竟是什麽花，那一頭皇後的話卻又響起了。

“舒窈，家鄉菜的話，你愛吃嗎？還是說你還想吃些別的？”

陶清漪這才回過神來，原來不知不覺，已經是傍晚時分了。

皇後的話音才落，已有宮人進來掌燈，一片燭火之中，整個富麗堂皇的鳳凰殿，就如同沐浴在白晝。

陶清漪此時已忘記看花，只想著皇後那句話，然後她很和善地抿了嘴角：“奴婢什麽都愛吃的。”

“那最好不過。”皇後也跟著笑笑，然後吩咐了下去。但不一會兒，又有一個宮人模樣的人過來通報，說是膳房的大師傅今日燉了只兔子，一會兒上菜的時候是否跟著上來。

“那兔肉是和山藥燉的還是蓮藕燉的？”

那宮人答：“是和蓮藕一起燉的，那藕今日才從冰室中取出，聽說與兔肉燉得已經十分入味了。”

皇後聞言眼睛一亮：“皇上最愛吃蓮藕兔肉，今日是誰掌廚？明日叫他來我殿中領賞。”

那宮人依言退下了，皇後才又扭頭道：“今日十五，依例皇上要宿在我宮中，一會兒便要一起用膳，舒窈你且去再梳妝一番，一會兒隨本宮拜見皇上吧！”

這般說著話，那皇後已然站起了身子，一張臉上帶著笑，但那周身卻自成一片恢弘之氣，儼然與方才與她溫和調笑的皇後判若兩人。

待那樓皇後走了，陶清漪才渾渾噩噩地回過神來。當她意識到不多時就要見到何人時，她整個人情不自禁地顫抖起來。

皇上……

是皇上……

她緊緊地抓了身側的紗裙，一直到指甲都深深地陷在肉中都毫無知覺。

想到她來宮中是給皇上做妃子的，陶清漪整個人都像浸入了寒冬臘月的湖水。一直到這一刻，她才發現，她的心裏，對於來到宮中，仍舊是那樣的心不甘情不願。

梳妝打扮的時候，那身後的宮人一連叫了幾聲“樓姑娘”，陶清漪才反應過來。她看著鏡中的自己，突然就苦笑了。

那身後的宮人只管盯著陶清漪的頭發，倒沒有發覺她的異樣。

“樓姑娘，還是按原先的發樣梳頭嗎？奴婢手巧，可以給您……”

“不用了，按照原先的就好。”陶清漪淡淡地說著，心中糾結成了一團麻。

等到她施施然地從房間出來，皇後已經匆匆忙忙吩咐接駕了。陶清漪慌忙跟著跪在地上，不多時，就聽見一陣腳步聲由遠及近地傳來，再然後，便看到了一雙著重臺履的腳。

有濃渾的聲音自頭頂響起，他喊了一聲平身，而後便拉起了跪在最前的皇後。

“皇後，今日你匆匆遞書過來，說是讓朕早些來。朕方進你這長秋宮，便聞到一陣飯香，難不成，你今日又要給朕做些什麽民間最時新的吃食？”

“皇上，今日妾身確有一事想要跟您說，不過……”皇後故作神秘地道：“今日妾身宮中的廚子做了您最愛吃的蓮藕兔肉，那蓮藕還是冰室裏新取出的，兔肉燉了一下午了，軟爛酥香，妾身聞了，都要流口水啦……”

“那你一會兒多吃些。”皇帝輕笑，一張臉上的皺紋仿佛也被這笑意填滿了。

那陶清漪戰戰兢兢地站起身來，恭敬地站在一旁，將頭埋得低低的。那頭皇上正忙著與皇後說話，自然也顧不上她。這樣站了一會兒，等到宮人開始布膳，皇後突然話鋒一轉。

“皇上，今日妾身家中來人探望，算是妾身的一個侄女，妾身擅自留她下來，還望皇上莫要怪罪。”

“哦？這倒是無妨，既然如此，那便一同用膳吧。”

皇上和氣道，目光隨著落下的話音一同朝陶清漪轉了過去。

陶清漪背脊一僵，皇帝的聲音繼續傳來：“可是這位嗎？”

“是，是她。”皇後彎了笑眼，也朝著陶清漪望過去，“這位是樓世忠樓大人的千金，論著輩分，她還要叫我一聲‘姑姑’呢！”

“樓世忠？”皇上的聲音明顯一沈，而後望著一身緋桃色衣裙的陶清漪，面色不善起來。

“你，擡起頭來。”皇帝道，語氣深沈，就像所有上位者，總是讓人猜不透，看不懂。

陶清漪聽到皇帝說話，明顯緊張了。她情不自禁地顫抖起來，但還是隨著皇帝的話語擡起了頭。

烏發、圓眼、淺淺的雙眼皮，瑩白如玉的皮膚，將那眉心的一顆朱砂痣好似都襯得格外鮮紅。配著那一身仿佛無風自動的緋桃色衣衫，恍若當年她與他的相見，也是這樣一種情形。

皇帝的手不由自主地顫抖起來，突然起身掀倒了桌子。乒乒乓乓瓷碗墜地的聲響，嚇退了周遭的眾人，連那正在布膳的宮人都嚇得跪倒了一片。

“皇……皇上……”那皇後似乎還沒料到會發生此種狀況，怔了半晌，才撲通一聲跪在地上。

那陶清漪早在皇上震怒時就跪了下來，飛濺的茶水撒在她的手背上，頓時將她那手背燙紅了一片。

震怒的皇帝一雙眉頭深深地蹙成川字，站在那裏瞪著眾人更顯威嚴，他擡腳走到陶清漪身前，凜然道：“擡起臉來！”那語氣，是不容置喙的冰冷。

陶清漪一滯，顫抖著擡起臉來，然剛擡起臉，就被那一臉兇神惡煞的皇帝命人給按住了。陶清漪來不及掙紮，就被人重重地握住了下巴。

那面前的皇帝長得甚是威嚴，一張帶著戾氣的方臉倒是與三皇子元朔有幾分相似，此時他瞪視著陶清漪，一雙深邃異常的眼瞳中，盡是說不清楚情緒的暴虐。

陶清漪打了一個機靈，再然後就被那皇帝重重地用拇指按壓在了眉心。

“東施效顰！”

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