樓大人原本正被面前那一盅鴿子吸引，冷不防聽見這樣一句，頓時那享用美食的興致去了個七七八八。

擡頭看見元恪正在溫和地看他，等他回話，他立馬做出一副哭喪臉，道：“殿下關心，小女年前北遷的時候，遭遇風寒，拖得太久，還未入京，就一命嗚呼，死在了路上。唯剩下小女的庶出的幾個姊妹，最大的今年不過十歲。不過若我這女兒不去，今年恰巧一十七歲，恰逢適婚的年齡。”

這般說完，又狐疑地望了一眼元恪，心中並不明了他詢問這個做什麽。難不成是……難不成是求婚？

樓大人瞪大了眼睛，料想就算他那女兒在世，以她的蒲柳之姿，恐怕也難入承王殿下法眼啊！

這般想著，不禁蹙起了眉頭。低下頭去，眼見得一盅鴿子，湯汁細膩，泛著淡淡的光澤，乳鴿肉飽滿瑩潤，稍稍地離骨，可想燉得軟爛。而那湯盅，依例還加了幾味藥材做滋補效用，如今空氣中泛著陣陣鮮香，當真是勾引饞蟲。

樓大人咽了一大口口水，就連望著那湯盅的眼都有些直了，儼然將他死去的女兒忘在了腦後。

不過說實在的，他那個女兒不提也罷。想當年，他的發妻是有名的悍婦，他年輕時便敢怒不敢言。好不容易過了幾年女兒出世，卻不成想，生出的女兒悍婦不悍婦尚且未知，但的的確確是面目醜陋，不堪入目。不僅如此，還個子矮小、頭發稀少、皮膚暗沈，身材肥碩，簡直是把世間所有的缺點都集中在了身上。

樓大人從來都厭惡他這個女兒，厭惡到連與她同桌吃飯都要掀桌子摔碗的程度。他的妻子自知生了這麽一個醜女兒理虧，也不再阻攔樓大人納妾了，樓大人之後又與兩房妾室生了三女一子，皆面貌秀美，也算稍稍慰藉了他的心靈。不過饒是如此，徐州郡中私下說他樓世忠女兒奇醜無比的傳言也不在少數。不過好在她這個醜女兒女德學得不錯，平時大門不出二門不邁，倒是省了讓人看了笑話去。如今，他這女兒死在了入京的路上，他這個做父親的，非但沒有絲毫傷心，反而有一種慶幸的心理，也不知該不該說他冷漠了。

元恪見樓大人依舊盯著面前的湯盅，心中不禁嗤笑，但面上依舊不帶出任何表情。

“樓大人，你記錯了吧，令嫒沒有死呀！”他道，眼睛一直盯著樓世忠，似乎在看他的表情。

果不其然，樓大人聽聞元恪這般說，一雙眼睛瞪得老大。末了松出一口氣來，道：“殿下開我玩笑，我眼見她下葬的，她的的確確是死了！”

那元恪也不說破，出聲喊了那隨侍的丫鬟，稍待片刻便領了一個人來。然後他將那女子叫到身前，這才開口說道：“樓大人，你看，這不是你的女兒嗎？”

樓大人聞言，趕忙擡頭去看，卻見那跪坐在元恪身邊的女子，二八年華，相貌秀美，皮膚白皙，身材高挑。此時那女子正看向他，大眼睛，淺淺的雙眼皮，眉心像是故意為之的一顆朱砂痣，自成一派嬌美風情，端的是一個好人物。

但是這樣的人物，又怎會是他的女兒呢？

樓大人蹙起了眉頭，只感覺那方才喝下的酒直沖腦袋。再望向元恪，卻見元恪此刻正笑瞇瞇地看向他，一臉無害的表情，而離他不遠的蕭子杞，他果真與元恪是表兄弟，如今看向樓大人時，連那表情都與元恪如出一轍。

樓大人有些弄不清楚狀況了，這兒看看，那兒看看，最後還是將目光停在了元恪的臉上，又趕忙垂下眼眸，擡手作了揖。

“殿下，這……這不是微臣的女兒呀……”他小聲說，一顆心砰砰亂跳。

果不其然，元恪聽到這話，頓時笑了。

“樓大人，她以前不是你的女兒，但以後就是了。”說罷，擡首朝著身旁那女子遞了個眼色，那女子會意，站起身子朝前幾步，對著面前的樓大人行了禮，禮畢，又朝著樓大人甜甜地喊了一聲：“爹。”

這一聲“爹”，差點沒把樓大人的魂給震出來。

他蹙起了眉頭，有些哭笑不得地看向面前的女子，看了半晌，一面搖頭一面對著元恪道：“殿下，這……這使不得呀！”

“有什麽使不得？”元恪好脾氣地問，似乎並未將樓大人的話放在心上。

那樓大人真是頭大了，他長了幾十年了，還從未遇到過胡亂認爹的。又擡眼看了陶清漪一眼，他神色有些為難道：“殿下，我與這位小姐素昧平生，微臣只是不明白，不明白……”

“樓大人，你在說什麽呢？”元恪冷了語氣，臉上也跟著帶了些厲聲，“你是在說本王弄錯了人了嗎？”

“不是，殿下，我……”

“樓大人！”元恪這一次，似乎真的生氣了，只見他瞪著眼睛，疾言厲色地拍了面前的幾案：“她是不是你的女兒，你該心知肚明，本王難道會弄錯嗎？”

又道：“莫不是你當本王瞎了眼？”這般說完，他冷冷一笑，像是想起了什麽，嗤笑道，“本王當然是瞎了眼，若不然你在徐州郡私增賦稅，搜刮民脂民膏多年，我怎麽一點都沒看出呢……”

這一次，樓大人再也說不出什麽了，好半晌他才回過神來，趕忙跌跌撞撞地起身，撲通一下跪在元恪面前，咚咚咚地磕起響頭來。

“殿下，微臣冤枉啊……”

“冤枉？”元恪冷冷一笑，面容不善道：“我還不至於冤枉你。”

說罷這話，他朝後吩咐了一句，立馬有一個侍衛打扮的人走過來，將一個錦袋呈了上來。拆開那錦袋，立馬可見一塊疊得方正的絹布，展開細看，卻見那正是上面密密麻麻地用鮮血署名的請願書。

樓大人見那請願書，心中咯噔一下，臉上一下子褪盡了血色。

若非他記錯，他記得送這封請願書的人，早已經被秘密地做掉了。還有這封請願書，不是已經跟著那人，塵歸塵，土歸土了嗎？

想到這裏，他的身子不由自主地顫抖起來。難不成，送信的那人沒死，難不成他們刺殺的行為早已暴露……

“這這……我我……”他語不成調地道，而後不管三七二十一嗎，又俯下身子朝著元恪磕頭，一顆心只管砰砰亂跳，“殿下明察，微臣冤枉啊……”

元恪此時再見那請願書，一顆心依舊是不能平靜。而那血紅的顏色，就像是一柄柄帶刺的尖刀，似要紮到人的心裏去。

想到那截獲這封請願書的兇險，想到那送信人的慘死，元恪雙手緊緊地握著那請願書，突然有些怒從中來。

“樓世忠！你以為你在徐州郡做的事神不知鬼不覺嗎？你以為這一次父皇費盡周折將你調任洛陽為的是什麽？你還在這裏大喊冤枉，那徐州郡的百姓呢？難不成你比他們還冤枉？”

又道：“徐州郡是個大郡，你區區一個郡守，怎敢擅自增加賦稅？若沒有背後的人撐腰，就憑你的狗膽，恐怕你也不敢這般罔顧法紀！”

樓大人只覺得額頭之上冷汗直流，連帶著身子也跟著不由自主地顫抖起來。

他原以為，他最近事事亨通，此次調回洛陽，定是能夠讓他大展宏圖。誰知這原是他的臆想，他來到這洛陽城中的那天，他就成為了甕中之鱉，籠中之鳥，砧板上的魚肉，只等待著讓人宰割了。

“殿下，老臣實在不知你在說什麽啊！”樓大人怕到極致，卻是思路清明，面對著元恪，依舊兩手一攤裝了糊塗。

“不知？”元恪聞言，似乎怒極，一巴掌拍在幾案之上，若不是那幾案用料敦厚，恐怕這一下就要將這幾案拍得裂開。

他狠狠地瞪住樓大人，一雙眼睛像是兩道寒芒：“樓世忠，你家幾代為官，世代忠良，祖上賀樓氏曾為北魏立下功勳，到了你這代，難不成連先代的榮耀也要丟了嗎？”元恪道，又頓了頓，冷笑道：“呵呵，雖然如今樓氏人才雕零，但陰盛陽衰，後宮中好歹出了幾位樓氏嬪妃，如今後宮之中，是誰在一手遮天，一家獨大，難不成你也不知嗎？”

又道：“陛下早知樓氏異動，如今樓氏勾結太子眾人皆知，光看陛下如今對太子的態度，樓大人，你是真的看不出嗎？還是，你想當個先頭鳥，早早地去地下見賀樓氏先人……”元恪眼睛瞇了瞇，向前探了身子。

樓大人見元恪咄咄逼人，只覺得額上冷汗直冒，眼睛骨碌碌地轉了幾圈，突然語氣一軟：“殿下……殿下饒命啊……”他心中怕極了，甚至連方才的冤枉也不敢喊了，只能跪在地上，一個一個地去磕響頭。

元恪直起了身子，神色緩和了一些。看向樓大人，眼中帶了蔑視：“樓大人，如果你答應我一件事，只在你私自增加賦稅這項，我可保你性命。”

那樓大人見有一絲生機，問都沒問，趕忙答應了。

那元恪見樓大人這般，嘴角帶了譏笑，又指了那一旁垂首端坐的女子，道：“樓大人，你看這位，可是你的女兒嗎？”

“是是是。”那元恪趕緊賠笑道，又擡手擦了一把汗，勉強擠出一個笑：“承蒙殿下不棄，這就是小女樓舒窈呀……”

……

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