近些時候，那天氣經過了前段時間的洗禮，逐漸轉暖了起來。

天氣很好，尤其是在太陽光底下，穿著棉襖的人只消站上一會兒，那後背就要起一層薄汗。

曹居仁自外間進了院子，方一進來，就嚷嚷著口渴，一屁股坐定了，那丫鬟便匆匆忙忙布上茶點。曹居衡連飲了三杯茶，這才稍稍解了渴，他一只手肘支在面前的矮幾上，另一只手捏了一只腌漬的酸梅子放入口中，而後很舒爽的舒出一口氣來。

曹夫人施施然走入廳堂，便看到曹居仁這種模樣，一張保養很好的臉上，現出幾分笑意。

“愛吃就多回來，或者娘再給你裝些帶走。這梅子去年小棠她腌得好，一眾夫人小姐都追著我要。”

那曹居仁聽到母親說話，揚起臉彎出一個笑。

“娘，你還有心吃梅子呀，我可是聽說我爹昨日為難你了，這才巴巴地下完早朝就跑回來的……”曹居仁挑了眉，望著曹夫人。

果然，曹夫人聽到這話，變了臉色。

“哼，你爹他懷疑那個將曹二推下池塘的人是我安排的，跑來質問我。反正他又找不出證據，隨他懷疑好了！”

“娘，那到底是不是你安排的？”曹居仁也比較懷疑地望向曹夫人，那曹夫人被他看得心虛了，便一屁股坐下來，冷冷一哼。

“怎麽，他死了你不高興？”

這樣一說，曹居仁心裏就有些了然了。

“娘，是你做的太明顯了，難免會留下破綻。”

“那怎麽辦，那曹二疑心太重，我安排的人都被他調換了一遍，那小廝也是我好不容易才買通的……”

“娘啊……”曹居仁有些頭疼，“雖然我也覺得那曹二實在該死，但是你的做法……實在不可取，不可取……”曹居仁說道，“難免我爹懷疑，我一聽說這事，立馬就想到你了。”

又道：“以後機會還多，何必急於一時？”

曹夫人一聽曹居仁站著說話不腰疼，一張臉冷了冷，恨恨道：“以後，以後，以後等到他爬得再高些，說不定整個曹家都是他的了，談何以後？！”

這般說罷，深吸了一口氣，這才語重心長地說：“仁兒，曹二那小蹄子，從小搶盡你的風頭，你知道外面那些人都怎麽說你嗎？說你是個庸才，曹居衡是個人才。說你現在的秘書丞的職位，還是皇上看在曹居衡的面子上給你。就連你爹，也時常念著曹二的好，凈說些你的不是。你說說，為娘怎麽能夠忍下這一口氣呢？！”

曹居仁聽罷這話，也有些氣急：“那些人胡說什麽！我雖不若他聰明，但也並非是個庸才！還有我爹，他從小偏心，怎麽到了這個時候，他還是一心向著那個小畜生呢？”

曹夫人冷哼道：“這小畜生和他娘一模一樣，當年你爹也是被他娘迷得七葷八素，如今他娘沒了，他這個兒子卻學會他娘那一套了。所以說啊，這小畜生留不得！”

曹居仁點了點頭，表示同意曹夫人的話：“娘，那你說以後該怎麽辦呢？”

曹夫人聽罷這話，有些捶胸頓足道：“本以為趁這次他年節歸家休養可以結果他的，誰知道卻生出恁地變故。哎，如今他有所察覺，又要回宮覆朝，看來以後也只能見機行事了……”

曹居仁聞言，不由得皺了眉頭：“娘，你說爹真的就一點不顧念我嗎？”

曹夫人垂了眸，一雙好看的紅唇囁嚅了：“他顧不顧念，你難道看不出？”

又道：“他的眼中和心中，從來就只有那個賤人和曹二……”曹夫人瞇了眼，眼前似乎掠過了往昔時光，整個心都是疼痛。

那曹居仁受母親情緒感染，不免想起自己從來不受父親重視，而那曹居衡雖說從小養在宮中，卻時常被父親掛在嘴邊，逢人便要拿出炫耀一番，不由得心中一陣憤懣，那右手緊緊地握了起來，直到那手掌上的肉被指甲刺痛。

“娘，好在咱們就要熬出來了。只要皇上文書一下，我成為駙馬，莫說一個曹居衡，以後便是父親，又能奈我何？”

想到未來，曹居仁的心中好受了些。他這將近二十年來的壓抑，終於就要修成正果了，破繭而出，一飛沖天了。以後便是人上之人，誰人見到，不給個三分薄面？

那曹夫人聞言，也重重地點了點頭。

是啊，以後曹居仁便是皇上的乘龍快婿，前途無量，一個曹居衡，一個曹家，又何必如現下這般，還巴巴地放在眼中？

“我兒出息，為娘心中甚慰。”曹夫人微笑道，那臉上方才生出的陰霾一掃而過。說罷，又擡手撫了撫面前兒子的頭，慈祥而憐愛。

她生的兒子，樣貌、能力都是極好。誰人不識，就是眼中蒙塵，有眼無珠！

只是……

“我怎麽聽說，你那個表妹說讓你娶她？”曹夫人蹙了眉頭，一張風韻猶存的臉上現出幾分慍怒。

曹居仁沒想到她會突然轉了話題，頓了一頓，這才反應過來，臉上神色也有些不好看了。

“又是曹金那個多嘴的說的嗎？看我撕爛他的嘴！”他啐了一口，憤然罵道。

曹夫人見他如此，心中對此事有了計較：“你先別管誰說的，你那個表妹，仗著與我家有幾分關聯，竟然敢提出來讓你娶她，一個姑娘家，臉皮恁地厚，也不知害臊嗎？！”

又道：“從前我是念著你舅舅的面，予她幾分薄面。如今你舅舅早死，她又是個什麽東西？還敢提出這樣的非分要求，倒不看看自己幾斤幾兩！我跟你實話說，雖說我與她母親開玩笑，與你兩個定過什麽娃娃親，但那都是陳年爛谷子的事了，撇開你舅舅舅母早亡，就算他們還在，如今顧慮著你現在這個準駙馬的身份，他們怕是也不會再提起此事。你那表妹，簡直就是又要公羊，又要喝奶，簡直異想天開！她若再對你糾纏，就別怪我不念姑侄情分，將她掃地出門！”

說罷這些，還不是很放心地看向曹居仁，就怕他一個想不開，向陶清漪許諾了什麽。

“仁兒，你可是答應她了嗎？我跟你說，她就是個禍害，娘可不依……”

曹居仁被他母親念得一個頭兩個大，尤其聽她說到陶清漪，也有些心煩意亂，趕忙開口：“娘，你說什麽呢？我怎麽會答應她！”

這般說罷，卻又有些猶猶豫豫，像是想到了什麽，道：“娘，宮裏選駙馬說是不能娶妻，但也沒說不能娶妾不是……”

“你這是什麽意思？！”曹夫人變了臉色，瞪著曹居仁。

那曹居仁心知是失言，趕忙笑了笑：“娘，看你多心，我就是隨便問問……”

一面說著，一面拿起那面前的細瓷杯，呷了一口那尚有餘溫的半杯茶水，心思卻飄忽著跑到了九霄雲外。

想到這些時日醉霞樓的琴心姑娘，他的心就快要熨帖成為一片汪洋大海。

“不知琴心姑娘如今可也在念著我嗎？”曹居衡心道，一面將那茶杯放了下來。

……

陶清漪自前些時日，便要托商行找房子。這聽起來簡單，辦起來，卻又是很困難。

陶清漪一連跟著商行看了幾處房子，不是地方偏僻，就是太過於簡陋。要不然，就是院子太大，不好租賃。

一連忙了幾日未果，這一日，陶清漪又是無功而返。那商行老板見此，忙留住她的腳步。

“小姐貌美，若是不棄，我家中尚有商號一座，良田幾畝……”說著說著，那眼睛不禁就要往陶清漪身上瞄。

那陶清漪被那中年老板盯得後背發毛，趕忙扯了個托詞，奪路跑了。

這一路行至街市，她一日都未好好吃飯，見到那街上有賣吃食，頓覺饑腸轆轆起來。隨便撿了個鋪子買了幾個包子，方走兩步，卻被人迎頭攔了去路。

“陶小姐，好久不見。”那人笑嘻嘻地說，聲音卻森然的，令人發毛。

陶清漪聽到這人說話，震驚地擡了眼。頓時，就連那手中方才還拿著的紙包，都一並掉在了地上。

“你……你……”她開口，連聲音都有些顫抖。

面前那人，一身翻領的胡服長馬靴，一頭烏發也不梳發髻，皆結成辮子掛在肩頭。他看到陶清漪也看到他了，立馬揚起一抹笑。他明明是稚氣未脫的一張臉，卻讓他生生地笑成了經久失修的羅剎像。

他看到陶清漪也看到他了，欺身一步上得前去，一把抓起陶清漪的手：“上元節那日，本想請小姐過去喝茶，卻被我那笨手笨腳的隨從請錯了人，還請小姐莫要怪罪……”

他不提這事還好，一提，那陶清漪卻心中一痛，險些支撐不住就要氣得暈倒。

陶清漪用力從那人的手中將手掙脫出來，恨恨地瞅著面前之人，幾乎要把牙咬碎：“三殿下，我的丫鬟，你為什麽要殺了她！”

那元朔見陶清漪掙脫，卻也不惱，打著哈哈：“一個丫鬟而已，大不了我再賠你一個！”

他說得輕松，陶清漪心中卻沈重地快要坍圮。他竟是如此殺人不眨眼地草菅人命！

她渾身顫抖起來，一雙眼睛都通紅了：“三殿下，那可是條人命啊！”

元朔了然地點了點頭：“所以，你只要願意跟我回去，我就賠你一個丫鬟怎麽樣？”他說著話，又上前一步，那話幾乎就要貼著陶清漪的耳朵說出，極盡暧昧。

陶清漪一個顫栗，趕忙咬著牙躲開，心中不由得想起蕭子杞的話：“一個丫鬟的性命，對於一位當朝皇子來說，輕如草芥，死不足惜……”

但，絕不僅僅是丫鬟，想到她曾被面前之人扔下高臺，陶清漪心中就一陣陣的發怵。

面前這人，顯然是覺得天下之人的性命，都輕如草介，死不足惜。

陶清漪咬了牙，接連向後倒退兩步，退著退著，而後驀然轉身，朝遠處跑去。

她要逃開這兒，若不然，她怕自己是怎麽死的，都不知道……

身後，那元朔望著陶清漪逃走的方向，若有所思地微笑起來。

而他身旁，正有隨從小心翼翼地上前幾步，探過頭來：“殿下，要不要……”

“先不要！”元朔開口，似乎猜到了那隨從要說什麽，很幹脆地出言打斷他。而後，他的一雙眼睛危險地瞇了起來，就連嘴角也帶了若有似無的笑：“欲擒故縱，欲擒故縱，哈哈，本王正好有閑心陪她玩！”

……

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