她驀然提步向顧延之追去。

榴兒剛扶著許慈排上隊，便不見了小姐，疑惑地叫一聲。李摧聞聲回頭，走到竹棚下從榴兒手裏接過虛弱的許慈抱進懷裏，心中五味雜陳。

後院裏，顧延之正在一排藥罐前認真盯著火候。他那般心無旁騖，直到把藥煎好，拿出濕抹布裹到罐把子上提起藥罐起身時，才發現站在自己身後的許小姐。

那是一個陌生的女子，也許她正在經歷一些淒楚的事情，否則那般清麗的面容之上為何會似有淚痕。

他朝她淡淡一笑，那笑容疏離又友好。許小姐忽然不敢再看他，一猛子背過身去，手抓扯住胸口，疼痛難忍。

顧延之繞過她，將煎好的藥送往寮房。許小姐忽然叫出一聲：

“顧延之！”

他頓了一頓，忽想這並不是他的名字，自嘲著徑直離開。還沒走出幾步，阿若便迎面跑來，慌慌張張地喊：

“鹿拾！我剛想起來周禿頂的那張藥方我寫錯了，不應該用青芝，應當用金芝！你沒給他送過去罷？”

顧延之舉舉藥罐：“就知道你弄錯了。周禿頂是脾上有問題，你怎會拿益肺氣的青芝給他用？我抓藥時拿的是金芝，你盡可放心了。”

阿若“誒”一聲，笑道：“蠻不錯嘛，這是要出師啦？”

顧延之瞥她一眼，繼續向寮房走。阿若見不得他鄙視自己，便趁他不備，從後面猛地撲去他背上，大笑著揪他耳朵：

“得意甚麽？得意甚麽？你能這麽對你師父嗎？”

“胡鬧！藥灑了……”

“哈哈哈，哈哈哈！有的人又要忙嘍……”

……

====

靈芝谷中的寮房南北走向，內裏陳設很是簡單。許二小姐的病忌冷忌陰，阿若便將許小姐一行人安排在了面陽的房間。

顧延之忙完便去到了許小姐與榴兒、許慈一同住的那間寮房，替病人換上幹凈的床單被褥，又檢查了房中的蠟燭是否足夠，正出門，便撞上打水回來的許小姐。

他笑道：“都收拾好了。有甚麽缺的可以到西南角的柴房裏找我，我若不在，叫東邊木屋裏的大夫也可。”

他說完便側身離開，許小姐叫住他，忽問：

“你叫……甚麽名字？”

他回頭：“鹿拾。白鹿的鹿，撿拾的拾。”

她怔怔地望住他。

“你，從何而來呢？”

“不知從何而來，也不想知道從何而來。小姐似乎認識我？那小姐您是從何處來？”

“從晉北的一座老城而來……可是，我並不認識你。”

昏黃的燈光投映走廊，許小姐的面容隱在漆黑的門內，他只是忽然聽到了水滴落在地板上的聲音。

“下雨了？”

“沒有罷。”

“嗯。”

“好。”

木門吱呀合上，許小姐靠在門後驀然癱倒。

她想起許宅外面那道高高的白墻，而此刻他與她的相隔卻遠甚於彼，遙不可望。

====

日子從那一天起開始變得不一樣。

無論顧延之在哪裏，身後總默默跟著那位姓許的小姐。

他撿柴，她也一小撮一小撮撿柴，手捧不住了才到他跟前去，將幹枝輕輕放入他的背簍；

他抓藥，她站在一旁悄悄地看，端著水不知如何開口；

他煎藥，偶爾有事離開片刻，回來便見她拿著自己的蒲扇，懵懂地在藥罐下扇火，一張秀臉常常東一片西一片黑糊糊的燒灰；

他煮飯，她將菜洗凈切好，擺得整整齊齊……

有一日，顧延之實在是忍不住了，一把將她從竈臺前扯下來。

“許小姐，你實在不用做這些的。”

許小姐楞楞地看他，須臾將頭埋下，手指在面前不安地攪動。顧延之察覺她的尷尬，正欲補救，卻見許小姐忽的擡起頭來，一雙眸子盈盈發亮，柔細動聽的聲音驀然闖入他耳裏：

“你會修走馬燈嗎？”

他一剎不知所措，良久方才回答：

“我……不會。”

許小姐便垂下了眼簾。

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月上梢頭。

阿若照例去寮房中察看病人的痊愈情況，柴大伯找準時機將她拉到一旁去，神秘兮兮道：

“丫頭，你有沒有發現最近住進來的那個許小姐……好像對鹿拾有那麽點兒意思？”

阿若望天：“那個石樁子哪來這麽好的福氣，你想多了！”

“哎！你不懂！”柴大伯板起臉來，“我觀察好一段時間了，那個許小姐每天都跟在鹿拾後頭，幫他撿柴，幫他煎藥，幫他做飯……這不是喜歡他是甚麽？”

“也許是人家心善，看鹿拾太累，就搭一把手咯。”

柴大伯嚴肅地搖一搖頭。

“許小姐溫柔貌美，家世又好，人還體貼，你瞧瞧自己、占哪樣！難保鹿拾不動心吶！到時候如意郎君跟別人跑了，你可別怪大伯沒提醒過你……”

阿若幾下將柴大伯推進屋裏，伸出一只頭夾在門縫朝他吐舌：

“柴大伯！您就別再把我們倆說到一塊兒了！鹿拾若真能將許小姐娶回谷裏來，我就給他燒高香啦！”

她溜出寮房，忽見顧延之的屋裏還亮著燈，便提著燈籠走過去，將他的窗戶敲開。燭光裏，顧延之正專註地翻一本舊書，也不看她，只問：

“這麽晚了還不回房。”

阿若探頭進去，瞧見是一本畫著燈籠的匠書，回道：

“柴大伯老亂說，我被他氣著了。”

顧延之擡眼，莫名有些慌張：“他亂說甚麽？”

“說……說我倆……反正他就是瞎搞。”

顧延之松下一口氣，“那他就真的是亂說了。”

“我走啦，你早些睡。”

“嗯。”

他起身走到窗前，又是目送阿若回房以後才閉窗休息。

寮房裏隱隱約約傳來柴大伯與柴大娘吵架的聲音，一直到柴大伯一口氣沒喘上險些暈過去，柴大娘開始哭天喊地，一對老夫妻轉瞬和好，那些打情罵俏的話便隨風散入夜裏。

他吹熄蠟燭，飲笑而眠。

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許小姐仍是一日日跟在顧延之後頭，一如從前他總默默無言守在她身後一樣。

阿若拿許慈中的毒沒辦法，卻也沒日沒夜的翻醫書、試草藥。一日清晨，許慈忽然發病，吐了一地白沫，許小姐心疼得直掉眼淚，與阿若一同守在床邊，一守便是整整一天。

顧延之得了閑，正在後院裏編竹筐，眼前驀地一暗。他擡頭，見是與許小姐同來的那名練武的男子，便客氣地一笑，覆而埋頭編筐。

李摧心頭一緊，轉瞬又放松下來。

他沒有忘記自己前來的目的，蹲下身去平視於他，問：

“你可知自己是誰？”

顧延之笑笑：“我叫鹿拾，是靈芝谷的人。現在是，以後也是。”

“以前呢？”

“不重要。”

李摧一笑：“對其他人來說可能會不重要，可是你不一樣。顧延之，你不一樣。”

他驀然擡頭，想起那日與許小姐初見，她便也是喚的這個名字。

“你……以前認得我？”

“你不該忘記我。顧延之，我們住在同一座宅院裏，朝夕相處整整四年。”

“好。我只想問一句，我從前是一個惡人嗎？”

李摧拔劍起身，將凜冽劍尖直指顧延之額心：

“請你仔細看一看這把劍。它鋒利的刃至少殺過三百個人，而你的刀，絕不比我的更少。”

他闔上眼：“請你走罷。”

李摧霍然收劍，大笑道：“顧延之，你可真瀟灑啊！”他再也忍耐不住，沖將上前將那人從板凳上抓起，似哭似笑：

“你有甚麽資格忘記從前的一切？你有甚麽資格活得這般逍遙自在！你想忘就忘，想走就走麽？你做過的孽真就不用還麽！”

他將他壓倒在地，面目猙獰，如同陷入魔怔：

“你給我聽著，一個字都不要落下——你的名字叫做顧延之，你住在晉北施庵老城城西的翠苑，你有一把殺過很多很多無辜之人的彎刀，你是一個……”

“夠了！”

“不夠！你是一個殺手！老城裏酬金最高的那個殺手！你知道自己為甚麽會在這裏嗎？因為那天你帶著心愛的小姐私奔，卻被你的仇家追殺！是你的朋友啞巴犧牲他自己將你從必死無疑的追殺裏撿回一條爛命！”

“你喜歡現在的日子是不是？你過得快活極了是不是？哈哈哈……哈哈哈哈……等有一天，你的仇家找到了這裏來，這治病救人的藥谷，轉眼便是你們的葬身之地！”

他將雙手一松，顧延之便仰後倒地。李摧拍拍衣服，轉身走人，而顧延之驀然將他叫住，含笑而問：

“你說你是我朝夕相伴整整四載的朋友。可你方才對我做的這一切，算甚麽呢？你當真是我的朋友麽？”

李摧冷冷回頭：

“你既忘光了所有，我便當你是一個陌生人，毫無顧忌了。寶刀，朋友，女人，還有你那高高在上卻虛偽得令人可憎的所謂善良，都是你我分道揚鑣的緣由。”

“你離開老城之前，仍將我看作朋友。而今日以後，再也不要了。”

作者有話要說：

掐指一算，今晚的更新後會迎來《奇聞錄》的第200個評論。

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