Episode 24

教授們說的沒錯，七年級一到，他們的時間會過得很快，亞歷克絲的生活裏除了課業只剩下了魔藥實驗室，斯拉格霍恩教授毫不留情地壓榨了她大部分的空餘時間，他頻繁地要求她給自己去查找各種文獻，並且把一個全新的議題拋給了她，像是婚禮結束前新娘的花球。

“如何改良生死水。”

亞歷克絲的目光反覆地在這個棘手的“花球”上輾轉，猶豫了好久，最終選擇了幾種藥材走向了斯拉格霍恩教授贈送給她的那套高級魔藥儀器。

水仙根粉末加入艾草浸液的粗糙步驟固然不足以難倒她，然而改良的問題遠遠沒有那麽簡單。她去斯拉格霍恩教授的藏書架上找到了幾本和魔藥制作原料有關的書，打算留著今晚繼續翻看。

之前，斯拉格霍恩教授發現亞歷克絲能看懂一部分德語的文獻，非常熱情地提議她一起去見當代的另一位魔藥大師，查理-伯格森，一位德國人，下星期伯格森會從列支敦士登開完一個國際性的魔藥會議，直接趕去英國和斯拉格霍恩見面，魔藥教授把這次見面安排在霍格莫德，他決定帶上亞歷克絲。

“和伯格森這種地位的人物，即便在霍格莫德裏最高級的餐廳見面也難免有點掉檔次，何況他本來就不喜歡英國本土菜肴，”斯拉格霍恩教授翻了翻亞歷克絲之前幫他查找的文獻，滿意地點了點頭，“但是他確實該見一見我最得意的學生。”

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亞歷克絲是在匆匆趕去魔藥實驗室的路上被西裏斯截下的。她的改良生死水稍微有了一些頭緒，急著去實驗室證明猜想的時候被他的出現突然打斷了。

“你想好了麽？”他把她拉到角落裏問。

“什麽？”她眨眨眼，不明所以地看著他。

他皺了皺眉，壓低了聲音提醒她：“鳳凰社。”

亞歷克絲才發現自己把這件事給徹底忘了。她最近除了魔藥，什麽事情都沒有機會考慮，斯拉格霍恩教授的活占據了她所有的時間。

她垂下眼睛。“抱歉，但我需要再考慮考慮。”

他頓了頓，開口的時候語氣裏難免帶了責怪的成分。“你已經考慮了一個月了，亞歷克絲。”

“西裏斯，我很抱歉——”

他飛快地打斷了她。“不，你只是不想加入。”

“也許只是暫時沒有辦法呢？”她擡起頭，蒼白地給自己辯解，“我現在真的很忙，西裏斯，為什麽不多給我一點時間考慮……”

“詹姆加入了，莉莉加入了，萊姆斯加入了，我加入了，甚至彼得也加入了。我們都加入了。”西裏斯失望極了，目光沈沈地看著她，像一個沙袋一樣壓得她喘不過氣來，“你呢，亞歷克絲？”

“給我一點時間，西裏斯。”亞歷克絲嘆了一口氣。

“那麽你還需要多久？”

亞歷克絲想了想。“學期結束之前，我給你答覆。”

“太久了，亞歷克絲，食死徒已經滲透到學校裏來了，他們就在你周圍，而你還要考慮兩個月。”

他的語氣讓亞歷克絲感到非常難受，就是那種戀人對對方心灰意冷的語氣。她知道自己在不斷令他失望。

所以亞歷克絲沈默了，為了不讓自己更加令他失望，她把自己的理由吞進了肚子裏。

“你以前不是這樣的，亞歷克絲，”西裏斯開始滔滔不絕地說以前的事，“你四年級的時候就能夠從盧克伍德和羅齊爾手裏救下愛麗絲-彭斯，還把他們搞的鬼告訴了鄧布利多，還有那個斯內普熬制的該死的魔藥，你是當時最聰明也最冷靜的人。”

亞歷克絲抱著手臂看著他。她明白他是什麽意思。“你信不信如果放在現在，我也會這麽做。”

“我只是不明白你為什麽不願意加入我們。”

“你們的活動很多，我知道，莉莉七年級也忙得沒影。我會加入的，在學期結束之後。但我現在有魔藥的事情要忙，比如改良生死水。畢業之後我會——”

“改良生死水，”他哼了一聲，語氣變得尖銳和刻薄，“然後繼續做夢麽。”

亞歷克絲感覺自己的心被紮了一下。“什麽叫做夢。難道改良魔藥在你心中是如此的毫無意義麽？”

“每個人都在提戰爭的事，伏地魔就要攻占魔法部了，他的勢力多麽強大，擴展迅速到令鄧布利多都大吃一驚，”他的語速因為激動而加快，“而你的靈魂卻住在了試管裏，只想著怎麽更好地做出藥水能讓人一閉上眼就做春秋大夢。”

“那你呢，西裏斯-布萊克，”亞歷克絲冷冷地看著他，終於失去了對待戀人的好脾氣，她開始口不擇言，“你加入了鳳凰社就能打倒神秘人麽？”

西裏斯咬牙切齒地瞪著她。“至少我們在為之努力。”

“祝你早日成功。”亞歷克絲嘲弄地笑了，她繞開他直接走向實驗室，“以及，我想我們都該冷靜冷靜。”

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蘭妮卡-泊威爾和愛麗絲-彭斯一樣在斯萊特林讀四年級，她們一直都是非常親密的夥伴。那天她們照例又在長桌的角落上聚在一起寫作業聊天，蘭妮卡看見幾個高年級的男生聚在長桌的另一頭低聲地談論著什麽，皺了皺眉，對愛麗絲-彭斯湊近了說道。“食死徒的活動越來越猖狂了，最近少出去，愛麗絲。”

“他們？”愛麗絲看了一眼長桌的角上。有幾張臉並不陌生，比如魁地奇球隊的明星雷古勒斯-布萊克，再比如斯拉格霍恩教授的愛徒西弗勒斯-斯內普，他們冷漠而警惕的眼睛時刻盯著其他學生，似乎怕別人偷聽到他們的秘密。

蘭妮卡著急地說。“別往那邊看，愛麗絲。”

愛麗絲匆匆移開視線，假裝自己在看墻角的一個雕像，偷偷地把視線轉了回來，悄悄地說。“他們的人越來越多了。”

蘭妮卡微不可察地點了點頭，低頭假裝在認真地寫魔藥學作業。“一開始只有布萊克和斯內普，後來加上了格雷夫、博斯德和克拉布，現在又加上了高爾、弗林特和諾特。”

“你家裏沒有加入，對吧？”

“我爸爸媽媽沒有，外公因此和他們吵了一架，差點鬧翻了，”蘭妮卡皺了皺眉，“爸爸堅持說為了我和我弟弟他不能做這些。”

“我爸爸媽媽是傲羅，”愛麗絲-彭斯悄悄地說道，“他們讓我離那些人遠一點，我們可以一起藏起來。”

蘭妮卡眨了眨眼睛，表示讚同和肯定。她看了看手裏的魔藥學課本，換了個話題。“你知道斯拉格霍恩教授最近在七年級的學生裏找了一名助手嗎？”

“我知道，亞歷克絲，那個在我一年級時救過我的學姐。”

“就是她？聽說她和另一位布萊克，我是說格蘭芬多的布萊克，在戀愛。帕金森早就看不慣她了，想找她麻煩。”

“那可怎麽辦？”愛麗絲有點著急。

蘭妮卡搖搖頭。“不知道她們想幹什麽，大概往她的隨身物品裏丟小紙條？她們看不慣格蘭芬多不是一天兩天了，現在大概恨不得把埃弗利挫骨揚灰。”

愛麗絲盯著自己眼前的筆記本，不吭聲地站了起來。“我要去找亞歷克絲。”

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斯拉格霍恩教授帶著亞歷克絲在周六一起去了霍格莫德，當地最好的餐館叫Le Brouillard，沒錯，依舊是法國菜，英國人對自己的食物充滿了不自信，這個餐館的名字像是提醒了斯拉格霍恩教授，以至於他在等待伯格森到來的半個小時裏一遍又一遍地抱怨著英國的氣候永遠不如陽光燦爛的法國和意大利。

伯格森的形象並沒有太出乎亞歷克絲的意料，一個德國版的斯拉格霍恩教授，有著更大的啤酒肚和更好的酒量，三十歲之前在德姆斯特朗教過幾年魔藥學，但很快就選擇了更高薪的職位。亞歷克絲被斯拉格霍恩教授舉薦給了伯格森，“我最滿意的學生”的頭銜也被同時介紹給了他。

他們談論了很久關於魔藥的東西，亞歷克絲沒有怎麽說話，但全程都聽得非常認真。兩位魔藥學界的大拿在略顯擁擠的餐廳裏消耗了一整瓶葡萄酒和滿桌珍饈，所以最後半小時他們的對話顯得有些毫無邏輯，然後斯拉格霍恩教授簽了賬單，他們倆去空地上抽煙，斯拉格霍恩教授讓亞歷克絲先跟著同學回去。

她裹著鬥篷離開的時候，見到了愛麗絲-彭斯和她傳說中的好朋友，蘭妮卡。

亞歷克絲看了一眼懷表，時間不早了。“你們怎麽來了？我記得要集合了。”

愛麗絲一把抓住了她的袖子。“帕金森對你不懷好意，她們一直想給你……”

“我知道的，愛麗絲，”亞歷克絲頓了頓，想起那些寫著歪歪扭扭字跡的紙條，“她，和她的那群朋友們，早就和我不對付。”

“那可怎麽辦？”

她搖搖頭。“謝謝你的提醒，愛麗絲，但我現在有更重要的事。她們……她們不能把我怎麽樣。”

“對了，亞歷克絲，”愛麗絲想起什麽。

“怎麽了？”

“布萊克加入了食死徒，他拿到了黑魔標記。”

亞歷克絲想了想才意識到，愛麗絲-彭斯說的是雷古勒斯。

他拿到黑魔標記了。到底是什麽時候一切開始發生變化的？西裏斯上次說她變了，但是亞歷克絲覺得自己才是靜止的那一個，變的是他們。

亞歷克絲想到了傳染病時期的事，嘆了一口氣，對愛麗絲建議道。“最好不要跟他多來往，愛麗絲。”

“我不會的。”

“確保總是和你的同學待在一起，不要獨處，好嗎？”亞歷克絲友善地看了一眼一直悄無聲息跟在愛麗絲身邊的黑發女孩，“我想這位就是蘭妮卡。”

“是的，我是蘭妮卡-泊威爾。”她朝亞歷克絲自我介紹道。

亞歷克絲希望鄧布利多的保護還會生效，食死徒再猖狂也不可能直接在鄧布利多的眼皮底下害死學生。她沖兩個女孩點點頭，和她們一起回到了學校，魔藥實驗室裏還有一堆活在等著她。

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斯拉格霍恩教授認同了亞歷克絲提出的某一個建議：把艾草浸液的濃度進行控制變量，按1：100的比例兌入龍血，並用自己在魔藥學上的造詣否決了她剩下的五個研究方向。經過了幾個月的實驗之後，很快就發現在固定濃度的艾草浸液裏加入龍血真的可以加快制備生死水的速率。

那幾個月亞歷克絲恨不得住在魔藥實驗室裏，要不就是在準備魔藥和古代魔文的N.E.W.Ts考試，她忙得焦頭爛額，西裏斯那邊也整天見不到人，他們很久時間都沒有聯系對方。上一次爭吵過後，他們冷戰了一段時間，但還是和好了，西裏斯同意等到學期結束。

某一天，亞歷克絲幾乎要趴在實驗儀器旁邊睡著的時候，斯拉格霍恩教授對她宣布，專利已經定型了。

這位魔藥方面的大師對他和自己得意門生的第一個合作專利非常興奮，他很快就把這一項專利批給了魔法部，專利一個禮拜就批了下來，金光閃閃的證書上寫著專利制造者：H.斯拉格霍恩和A.埃弗利。

她的名字。

亞歷克絲去寢室睡了整整一天，醒來洗漱之後就考慮著是不是該把這個好消息告訴西裏斯。她成功地在長桌附近找到了他……和莉莉-埃文斯，詹姆-波特不知所蹤。

西裏斯見到亞歷克絲，直接從椅子上站了起來，示意他們兩個去角落裏談話。

亞歷克絲迫不及待地告訴他自己和斯拉格霍恩教授的魔藥專利成功了，她開始滔滔不絕地說他們最初實驗的設想，控制的變量，反應時的條件和最後的結論……以及如果可能的話，也許還能在什麽地方改進。也許那可以成為第二個專利的開端。

然後她期待地看向西裏斯，等他像往常一樣用善意的語氣挖苦她的廢寢忘食，以及“斯拉格霍恩教授該給你戴上月桂樹枝做成的頭冠”。

然而他只是冷冷地看著她，反問道。“你什麽時候才能放棄這種過家家的游戲？”

他冷漠的語氣紮到了亞歷克絲內心此刻最在乎的東西，她楞了楞。“那是我和斯拉格霍恩教授幾個月的心血。為什麽你會覺得它是過家家的游戲？”

西裏斯不答反問。“斯拉格霍恩教授？難道你想變得和他一樣嗎？”

“西裏斯，雖然院長有他的缺點，但是他一直毫不留私地指導我，並且斯拉格霍恩教授在魔藥上的造詣……”

“是啊，你們斯萊特林的院長。”西裏斯動了動肩膀，笑了一聲，顯然不是因為快樂，“和你們斯萊特林偉大的師生情比起來，光明和正義根本一文不值，不是麽？”

“你……你這個愚蠢的格蘭芬多！”

“那你呢，自私的斯萊特林？”他突然擡高了音量，“每天都有新的成員因為追蹤食死徒而受傷和犧牲。傲羅、職員、學生，每個人。詹姆現在受傷了正躺在醫療翼裏……”

“波特？他怎麽了？”

“我們在跟蹤食死徒的時候，他被黑魔法擊中了，”西裏斯咒罵了一聲，“該死的黑魔法。”

亞歷克絲嘆了一口氣。“我去看看他。”

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詹姆-波特失去了往日的神采，雙眼緊閉地躺在病床上，這是亞歷克絲所見過的他最死氣沈沈的時候，她突然希望他一下子從床上坐起來，哈哈大笑然後告訴大家這只是一個精心策劃的惡作劇。然而他依舊一動不動地昏睡著，臉色灰白，像一個會呼吸的石膏像。

“龐弗雷夫人說他明天才可能醒過來。”莉莉不知道什麽時候跟了上來，坐在了詹姆的床頭。

亞歷克絲伸手擁抱了一下莉莉。“我很抱歉。”

莉莉回抱住了她，在她耳邊輕輕地說。“當時情況非常緊急，詹姆是為了保護我才被打中的。我很害怕，亞歷克絲，我真的很害怕。”

亞歷克絲說不出安慰的話，她只能拍拍莉莉的脊背，感受到莉莉把臉埋在了她的肩膀裏，微微地顫抖。

“我會在這裏，直到他醒來。”莉莉松開了亞歷克絲，轉而握住了詹姆的手，溫柔地凝望著他，仿佛視線能透過他而落在白色的床單上。

亞歷克絲識趣地離開，莉莉謝絕了亞歷克絲想要幫忙帶一點食物來的建議，她說自己並不餓。西裏斯跟著亞歷克絲一起走出了醫療翼，亞歷克絲想跟他稍微談談，真情實意地道個歉，她不知道他今天這麽急躁是因為詹姆受傷的緣故。

她不是不辨是非，她知道西裏斯的做法是對的，一直都知道。但在亞歷克絲開口之前，西裏斯就一個人離開了，他匆匆丟下了一句他有事要忙，然後一眨眼就像風一般消失不見了。

亞歷克絲站在寒風灌入的走廊上目送他離開，四下安靜，一陣又一陣的寒冷沖擊著霍格沃茨的磚墻，雨夾雪落在建築物上發出了輕輕的拍打聲。她突然不知道該做什麽，心裏像是多出來一個山洞，空蕩蕩得可怕，只能站在原地，透過醫療翼半開著的門看莉莉在詹姆病床前靜靜坐著的背影。

他們很好。詹姆和莉莉。她祝福他們。

亞歷克絲感覺自己像是在逆水行舟，但她不明白，為什麽自己的面前只有逆流。一個影影綽綽的結論從心底裏浮現出來。她無力地嘆了一口氣，心縮成了一只刺猬。

作者有話要說： 再說一次哦，這種更新速度是不可持續的……（x

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