Episode 23

無所事事的夏天是最美妙的季節，哪怕在陰森古怪的奧地利祖宅也是一樣。祖母因為一些瑣事而不得不外出，順便帶走了兩個家用小精靈，亞歷克絲少了兩雙監管她的眼睛，作風也開始變得隨意，不用再每天起個大早陪伴祖母共進早餐，也不必要過分規矩地握著刀叉和酒杯。她整天都待在圖書室裏，讀著古代魔文的書籍，試著想象精靈、人魚和妖精的原始聚集地，所有素未謀面的生物她都只能靠插圖和想象力臆造出一個個大致的剪影，真實的面目不得而知，但模糊也不失一種高級的美感。

這當然不足以讓亞歷克絲稱之為十六年來最美麗的夏天。

在她趴在窗口的第四個晝夜過去之後，西裏斯的信終於來了。他在信件裏提到了詹姆和莉莉，他說莉莉終於同意和詹姆開始約會了，他們打算叫上她和莉莉一起去戈德裏克山谷玩。

亞歷克絲想都沒想就同意了。感謝梅林。感謝幻影移形。她可以當天來回。所以她提前準備好了衣服，和家用小精靈說好自己那天不會在家——她第一次用命令的語氣告訴它們，不準把這一切透露給自己的祖母，然後安安靜靜地期待著那一天的降臨。

她找了一件自己最精貴的巫師袍，看了看玫瑰灰布料上繁覆的暗紋，感覺它不適合郊游，試了一下就把它脫下來丟在床上；自己平時的黑袍顯得太過素凈，也被她丟在了床上；今年新作的巫師袍有一件是深藍色的，她試了試，感覺有點太成熟，又被她否決了。床頭花花綠綠的全是試過了之後被否決的巫師袍，她偷偷地從莊園裏出去，跑到了奧地利的古靈閣裏換了一些麻瓜的貨幣，然後去了麻瓜的商場。

最終的定案是一件白色的連衣裙，保守而幹凈的一字領，腰部收得很窄，繡著山茶暗紋的裙擺下露出一半小腿，亞歷克絲在出發前對著鏡子小心翼翼地描深了眉毛，又輕輕地塗了一層水紅色的唇膏。

亞歷克絲在即將四年級的那個暑假去過戈德裏克山谷，詹姆-波特的家住在這裏，他們那次去看魁地奇也是從這裏出發的。她幻影移形到了戈德裏克山谷，才發現大家都已經到了。

“莉莉！”

亞歷克絲第一眼看到了穿著紅色連衣裙的莉莉，開始慶幸自己這個冒險的嘗試是多麽正確。

莉莉第一個爆發出了驚訝的讚美。“亞歷克絲你簡直太適合這件裙子了。”

詹姆在旁邊微笑地朝她揮揮手。亞歷克絲的目光轉向了站在詹姆身邊的西裏斯，他走近她，吻了吻她的臉頰，在她耳邊說。“如果可以的話，我想花上一整天來讚美你。”

“噢，你太誇張了，西裏斯。”她不好意思地低下頭。

“梅林可以給我作證，這是真心話。”

詹姆誇張地咳了幾聲，莉莉捂著嘴偷笑。他們互相調笑了好一會兒，終於踏上了去山谷探險的路，詹姆甚至帶了一個相機，他總是能弄到很多稀奇的東西，亞歷克絲已經不驚訝了，詹姆信誓旦旦地舉著相機，說是要給大家拍很多照片留念。

最開始是從詹姆家所在的那條寬敞平整的水泥路開始的，那條路在十分鐘的嬉笑打鬧裏終結，變成了一條被人勉強用清理幹凈雜草的泥土開辟出來的小道，很快也消失了，之後他們的面前就是一片渺無人煙的荒林，因為夏日而茂密生長的枝葉散發著沁人心脾的綠意，聽詹姆說，昨天晚上下了一些小雨，悶熱潮濕的環境讓大樹暴露的根部周圍長著一小片紅艷艷或者藍茵茵的毒蘑菇。

他們走向了一個長滿了無花果樹的山谷，非常安靜，詹姆和西裏斯像往常一樣開對方的玩笑，到處都是他們的回聲，莉莉一路上都笑得喘不過氣來，亞歷克絲也跟著笑了好多次。他們在草叢裏找到了一只很小的兔子，淺灰色的，只有成年人一個巴掌那麽大，兩片軟乎乎毛絨絨的耳朵隨著啃食草皮的幅度而微微晃動，莉莉非常喜歡它，一直把它抱在手裏，兔子趴在她的掌心，小心翼翼地蹭著少女柔軟的指尖。

詹姆給它餵一點他帶來的面包，結果差點被啃到手指。西裏斯照例開始大笑，陽光照在他們年輕而無畏的笑容上，細細的薄汗讓發絲貼在額頭上，臉龐明亮得可怕。

亞歷克絲笑著站在他們身邊，莉莉一路都抱著那個可愛的兔子，時不時把它放在草皮上進食，詹姆一把抱過兔子，動作幅度大得莉莉開始驚呼，她怕詹姆把兔子晃暈過去。

他們在山谷裏找到了一條清澈的溪流，冰涼的水剛剛能沒過膝蓋，他們脫了鞋子一腳踩進冰涼的溪水裏，詹姆和西裏斯彎腰用水花開始攻擊對方。

詹姆一個水花猛擊，西裏斯矮過身躲了過去，那一捧水全數潑到了莉莉的身上。

“詹姆-波特！”莉莉身上全濕透了，深紅色的長發上全是水。

詹姆一下子楞住了，亞歷克絲也嚇住了，西裏斯“哇”了一聲，看好戲似的抱起手臂。

誰知道莉莉突然彎下腰，拱起手掌把水狠狠地砸到了詹姆臉上。“你死定了！”

莉莉看著一臉傻楞的詹姆和他鏡片上的水珠，哈哈地大笑，亞歷克絲趁機給了西裏斯一下，把他的頭發全打濕了。

很快就變成了四人混戰。中途莉莉試圖休戰，每一次她的停戰宣言都被水花打斷，真正讓他們結束的是天空突然飄起了小雨，大家只好躲到了周邊的一個山洞，用魔杖指著對方施幹燥咒。隨後他們在山洞裏吃了詹姆帶來的幹糧。

雨停了之後他們繼續往山谷深處前行，西裏斯不知道什麽時候采了一大捧指甲蓋大小的野花，全部塞在了亞歷克絲手裏。

莉莉提議把這些野花全部編成花環，但最後這個計劃失敗了，花莖太細，根本不足以支持編織的環節。真當亞歷克絲手裏捧著野花思考怎麽處置它們比較合適的時候，她聽見了西裏斯從背後叫她。

“亞歷克絲！快回頭！”

她略帶驚訝地轉過身，閃光燈的白光閃過。西裏斯拿過了詹姆的相機，對著她徑直拍了一張。

照片上穿白色連衣裙的少女千百次地回過頭，手裏是一大捧五顏六色的野花，明亮的藍色眼睛略帶期待地看向鏡頭，唇角的微笑溫柔而略帶羞澀。

他們郊游結束之後，詹姆把這張照片洗了出來寄給了亞歷克絲。西裏斯堅持說這是全程最好的一張照片。去霍格沃茨的特快專列上，亞歷克絲和莉莉坐在一起，莉莉拿出一厚沓照片，說詹姆給她拍了上百張照片，但一看就發現，大部分都是淋濕的落湯雞樣子，莉莉氣得只想打他。亞歷克絲一邊看一邊忍不住發笑。

七年級就是在這樣愉快的氛圍裏開始的。N.E.W.Ts考試就在不算太過遙遠的九個月之後，所有教授都告誡學生，這一年會過得飛快。

那些惡作劇變本加厲，她開始頻繁收到紙條攻擊，但沒有人和她去正面沖突，她也分不出精力去追查到底是哪些人——雖然她大概有數，並且不想和他們有太多麻煩，她快要畢業了。

斯拉格霍恩教授頻繁地對亞歷克絲提及，他希望她能留在他的實驗室裏工作，做他的助手。他給亞歷克絲開出了許多好處，其中包括比較優渥的薪水，相對自由的上下班時間，豐厚的實驗經費，大量的先進實驗器材和跟其他魔藥大師結識的機會。

斯萊特林的院長不知道為何迅速地做出了選擇——他放棄了在魔藥上更有創造力的斯內普和基本功最紮實的埃文斯。

“埃弗利，你是最合適的人選。”斯拉格霍恩教授劃亮火柴點上了一支雪茄，吐出了淡藍色的煙霧，“我說過，你的優點是專註，不會給我帶來麻煩。”

亞歷克絲表面笑而不語，心底卻很難不疑惑。她明白斯內普出局的原因——他的手上有了黑魔標記，但是莉莉呢？難道因為她不是斯萊特林？她自覺斯拉格霍恩教授不是那麽拘泥於學院的人……但誰知道呢。

“你剛在魔藥課上嶄露頭角是三年級，我記得很清楚，”斯拉格霍恩教授叼著雪茄，把玩著一個鑲著祖母綠的鉑金懷表，不動聲色地回憶道，“大部分學生都開始察覺到魔藥的難度加深，他們有的開始在課上開小差，有的開始抄襲其他人的作業，也有的偶爾會逃課，這些問題我都知道，但我沒有過分追究，他們都是些平庸之輩，不值得我浪費精力……然而，埃弗利，別人的終點卻恰恰是你的起點。從那時候起，你開始變得和斯內普、埃文斯一樣傑出。命運確實時常給人驚喜。”

亞歷克絲有點錯愕，她沒想到斯拉格霍恩教授會記得那麽清楚。她不得不承認。雖然缺點不計其數，但斯拉格霍恩確實是個用心的好老師。

“所以，我把機會給你。後知後覺的天才往往更懂得珍惜自己的才能，不是麽？”他把雪茄夾在手指間，透過淡藍色的煙霧探詢地看著她。

亞歷克絲點點頭。“我會盡力的，斯拉格霍恩教授。”

她的生活更加忙碌，除了N.E.W.Ts考試在等著她，她還要勻出時間給魔藥實驗室和西裏斯-布萊克。西裏斯也突然變得很忙，這是出乎她意料的，她以為他能夠輕松在課業和自己的冒險裏周旋，又不可能有其他絆住他的難題出現，但他也開始頻頻拒絕她的邀約，原因不詳，亞歷克絲沒有追問，任由他保密那些他不願意告訴自己的事情。

兩個人都開始不斷地換見面的時間，最終達成共識的是開學後的某個周六，他們一起去霍格莫德，詹姆和莉莉都沒去，他們留在學校裏。西裏斯提議去霍格莫德附近的山林裏探險，亞歷克絲沒怎麽考慮就同意了，他們牽著對方一起向附近的荒野走去。初秋的涼意停留在銀杏樹微黃的葉片上，帶著落葉幹燥氣味的微風攻占了整片一望無垠的荒野。

西裏斯顯然是冒險的常客，他很快就找到了一個山洞，直接興高采烈地就鉆了進去，亞歷克絲猶豫了一會兒，還是跟著他一道鉆了進去，裏面漆黑一片，沒什麽稀奇的，但西裏斯還是高興得大呼小叫，說沒想到這裏還有一個山洞，以後說不定還能有機會藏在裏面。亞歷克絲並不知道這個距離霍格莫德至少要十五分鐘步行時間的山谷有什麽機會能藏匿其中，也不太明白一個需要半彎曲著膝蓋才能保證自己不磕到頭的山洞為什麽值得那麽興奮。但西裏斯非常高興，她也隨他打起精神。

變數是在他們回去的路上開始的。他們走出山洞，往霍格莫德城鎮區方向走的時候，西裏斯不知道看見了什麽，突然眼神一暗，眉頭因為警惕而微微皺起，拉著她躲在一間農舍的背面，亞歷克絲聽見墻壁那頭傳來了母雞咕咕亂叫的聲音。

“怎麽了，西裏斯？”她問。

“噓——”他壓低了聲音說，“那邊有食死徒。”

亞歷克絲楞住了。她沒想到在這種情境下還能見到食死徒。看在梅林的份上，他們在約會。

西裏斯拉著她一起跟了上去，但那個食死徒——西裏斯說是多洛霍夫——十分謹慎，似乎發現了後面有人，很快就幻影移形消失在他們的視線裏。

“那已經不是他們第一次出現在這裏了，兩個禮拜前就有人發現他在霍格莫德附近，我們一直想要弄清楚他在做什麽”他對她說道，走在前面把手插在口袋裏，垂頭喪氣地踢了踢地上的石子，“但我這次好不容易發現了他，卻把他跟丟了。”

亞歷克絲不知道“有人”和“我們”到底值得是誰。她皺著眉，開始思索他最近無故的缺席和忙碌到底是因為什麽。

“別像看嫌疑犯一樣看我，亞歷克絲，”西裏斯冷不防回過身，“告訴你個秘密，我加入鳳凰社了。”

鳳凰社？那個打擊食死徒和伏地魔的組織。戰爭早就打響了，這點亞歷克絲不是不知道，四年級的那場傳染病就可見一斑，雖然後來學校裏一直風平浪靜——感謝鄧布利多校長。

亞歷克絲深吸一口氣。“我該猜到的，你會加入的，西裏斯。”

“那你呢，你想加入嗎？”西裏斯灰色的眼睛盯著她。

亞歷克絲有那麽一瞬間確實想要答應。她知道鳳凰社是“正確的”，但她想到了斯拉格霍恩教授的魔藥實驗室，最終還是猶豫了一下。她要等這一陣忙完。

“我需要考慮一段時間，西裏斯，魔藥實驗室占據了我太多時間。”

西裏斯顯然沒料到她還需要猶豫，但他依舊寬容地點點頭。“那好吧。”

作者有話要說： 大年三十喝了一杯葡萄酒……完全清醒過來就是這個時候了wodema（這種更新速度是不可持續的

想看Sirius和Alex的real happy ending，其實看到這裏就可以和這篇文永久性告別了……想看James和Lily為什麽沒有死/Alex剩下的故事，可以留下來

斯拉格霍恩教授是個很純粹的精英主義者，我個人很難評判他的好壞。從執教的角度上來說，和斯內普比，他確實是個好老師，在霍格沃茨任教期間，斯拉格霍恩教授帶出了斯內普、莉莉、裏德爾等多位人才。但是斯內普教書之後在魔藥上冉冉升起的新星似乎幾乎是沒有的，但也可能是我不記得了，他給人感覺更像是，頂尖的科研人才被逼著帶課（x

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