Episode 04

亞歷克絲被罰得很重，義務勞動暫且不說，近五年來最長的檢討書（足足七英寸半），還通報了她的父親。這個結果幾乎是可以被預料的，一方面是因為對自己的同學拔出魔杖本就是一種錯誤的選擇，更何況在場的目擊證人都表示“這只是一次雞毛蒜皮的爭執”，另一方面，帕金森的父母通過校董會施壓，他們聲稱亞歷克絲在對他們的寶貝女兒發出“死亡威脅”。

義務勞動和檢討書她都不在意，最多舍棄掉魔藥興趣小組的時間，令人不安的是通報她的父親。但這件事就像是往黑湖裏丟了一顆石子似的，一點動靜都沒有，帕金森和她的同伴們期盼了好久，希望哪天貓頭鷹會叼來一封寄給亞歷克絲-埃弗利的吼叫信，或者那個他們從未見過的埃弗利先生可能會親自前來訓斥他的女兒來殺殺她的銳氣。但最終什麽都沒發生，倒像是印證了帕金森的結論：“她父親也沒正常到哪兒去”。

怪僻的埃弗利和他性情乖戾的女兒。遺傳，一定是遺傳，這種不正常寫在他們的基因裏。斯萊特林內流傳了一陣這種說法，但很快就被忘卻了，總有更值得嘲笑的主題在等著他們。

檢討書很快就被她三心二意地應付完了，斯拉格霍恩教授對她無奈地搖搖頭，收下了那份寫得滿滿當當的羊皮卷。

莉莉-埃文斯一開始只知道她被罰了一學期的義務勞動，驚訝得下巴都差點掉下來，明白緣由之後氣得臉都白了，直呼是帕金森他們太過分了，但也對此無能為力。

最開始的幾次義務勞動她被分配給斯拉格霍恩教授打下手，清洗蛾子蟲卵上的粘液，或者研磨一些塊狀魔藥的邊角料。後來活都被幹得七七八八，她又被分配給了斯普勞特教授。赫奇帕奇的院長慣常心慈手軟，亞歷克絲在她心中又一貫是個聽話好學的孩子，故而她安排的都是些輕松的活計，給鼠尾草的幼苗澆水，幫死亡花除除雜草。

“我這裏沒什麽要做的事了，埃弗利，”某天她如是對亞歷克絲說，“也許你可以去找找海格。”

亞歷克絲敲開林間小屋的木門時感覺自己就像個被到處踢來踢去的臨時工。開門的是個絡腮胡的大塊頭，穿著一件巨大的鼴鼠皮外套。

“你就是……”他瞇了瞇眼，像是在回憶她的名字，“埃弗利？”

她點點頭。“您好。”

海格在門外拿了掃把和一盞油燈，帶她往養動物的棚屋走去，一邊走一邊說。“嗨，小姑娘，我知道你做了什麽。”

亞歷克絲一言不發地盯著他。

海格壓低了聲音繼續說道。“事實上，我想說，幹得漂亮。是該給那些壞孩子一些顏色看看。”

亞歷克絲克制不住地笑了出來，感覺眼前的這個半巨人有點笨拙的可愛。

海格把義務勞動罰得像是某種獎勵，要知道，並不是所有被罰義務勞動的同學都能在養動物的棚屋裏接觸到各種各樣的神奇動物。亞歷克絲在海格的帶領下給獵狗接生，其中的一只幼崽被海格命名為“牙牙”，他看上去對這只獵犬幼崽很是寶貝，亞歷克絲猜他夜裏甚至會抱著它睡覺。

“亞歷克絲，”海格那時候已經開始稱呼她的教名，抱著手上眼睛濕漉漉的獵狗幼崽，“這世界上有什麽比牙牙更可愛的生物嗎？”

她喝了一口沏得過於濃郁的紅茶，拿了一塊海格招待她的曲奇餅，辨認著上面的黑色硬塊到底是巧克力還是砂石。

“也許沒有了，我想。”

那段時間亞歷克絲過得甚至比不被罰義務勞動時期更加愉快，她原先對神奇動物保護課一直沒什麽太大的興趣，成績也僅僅是“說得過去”。也許是海格給她展示的每一種動物都有可愛之處，亞歷克絲還認真地考慮了一下以後要不要從事相關的研究，但在掃了一周的排洩物殘渣之後她就打消了這個念頭。

周三的魔藥課下課，她照例趕去義務勞動的時候發現裏面站著一個穿著格蘭芬多學生袍的男生，正有一下沒一下地掃著動物棚屋的地面，灰塵飛揚得到處都是。她後知後覺地反應過來，自己有了義務勞動的搭子。

“嗨，埃弗利，”西裏斯-布萊克轉過身來，用枯枝爛葉紮成的掃把撐著地面，露出一個不羈又明快的笑容，“一起唄？”

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他們倆在海格的監督下把動物棚屋給清理幹凈，海格管得很寬松，這其中有一點故意的成分，粗略地檢查了一下就放他們進林間小屋休息，兩人明顯都不是第一次來，只要了滾燙的濃茶，沒有拿餅幹。

“所以你……做了什麽？”亞歷克絲小心翼翼地開口，又感覺這個對話的開頭有點蠢，像是在監獄裏隔著欄桿聊天——但其實仔細想想他們目前之間的關系跟獄友差不離，還是之前有點過節的那種。

其實西裏斯-布萊克早就忘了在斯拉格霍恩教授魔藥課上的事，亞歷克絲在意了很久的他們之間的“摩擦”在他看來簡直不值一提，並且很快就忘了。

他大大咧咧地開口。“我和詹姆在斯拉格霍恩教授的課上炸了兩個坩堝。”

“就被罰義務勞動？”她以為斯拉格霍恩教授只會讓他們重新做，他對波特和布萊克一貫都挺客氣。

“然後在天文臺上用混淆咒讓同學們透過望遠鏡看見了穿鯨魚骨蓬蓬裙的賓斯教授。”

“嗯……”

西裏斯-布萊克接著說：“我們還打算在學校裏捕一只田鼠，你知道的，變形課上的那種老鼠都太小了。”說罷還用手比劃了一下。

亞歷克絲思索道。“抓田鼠似乎沒什麽問題？”

他繼續繪聲繪色地說：“我和詹姆在學校裏放了一百多個捕鼠器，全都施過魔咒的那種，保準只要田鼠出現在學校就一定逃不掉。”

亞歷克絲有種不祥的預感。“然後？”

“當天晚上，變成貓的麥格教授被夾住了。”

亞歷克絲努力忍住不去對此發出任何評價，悄悄轉換了話題：“……所以波特呢？他不跟你一起被罰？”

“麥格教授早就立過規矩，我不能和他參加同一項義務勞動。”西裏斯-布萊克聳聳肩，仿佛對自己的好哥們怪想念的。

這有情可原，他們一起上課都足夠鬧騰了，一起義務勞動還得了，整個學校都要被炸了。

“所以，你怎麽被罰的？”西裏斯-布萊克揚了揚眉，端起茶杯喝了一口。

“我對同學用了魔咒。”她含含糊糊地說。

“哦？什麽魔咒？”他來勁了。

“昏昏倒地，”她說了實話，想想還是補充了一下原因，“帕金森出言不遜，我就揍她了。”

“你成功了？”

“嗯。”她點點頭，想起像木乃伊一樣倒在地上的帕金森，不得不承認自己心情舒暢。

“酷。”他吹了一聲口哨，窩在角落裏打呼的牙牙半夢半醒地汪了一聲。

“是帕金森先說……”亞歷克絲自己都不知道為什麽她還沒放過這個愚蠢的話題，“唔，總之，是她冒犯在先。”

西裏斯-布萊克揚了揚眉，等她繼續說下去。

“她說我媽媽是……”亞歷克絲猶豫了一下，用嘴型說出了“泥巴種”。

西裏斯厭惡地皺了皺眉。“那確實欠教訓，如果我是你，她可能早就在醫療翼裏起不來了——雖然我不太打女人，這看上去很沒有格調。”

話題到這裏似乎就告一段落，他們像兩個大人一樣沈默著飲茶，直到海格興奮地抱著一個還沾著血的幼崽像一個會移動的土丘一樣出現在他們面前，還順便撞壞了林間小屋的門。

“西裏斯！亞歷克絲！快看，剛出生的鷹頭馬身有翼獸！”

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亞歷克絲成了第二個抱鷹頭馬身有翼獸幼崽的人類，很快，西裏斯-布萊克成了第三個。

“我們要給他取個名字。”海格激動地熱淚盈眶，滿面紅光地對他們炫耀著張開喙嗷嗷待哺的幼崽。

西裏斯-布萊克一口氣說了好幾個名字，類似於“科邁拉”、“陶洛斯”和“拉爾克斯”之類，聽上去像是力拔山河的英雄，都被海格一一駁回。

“我不是說這些名字不好，但是這聽上去……就是不夠合適。”半巨人海格像一個新生兒父親似的挑三揀四。

西裏斯洩了氣。“反正我就這些主意，那海格你自己搞定吧。”

亞歷克絲一言不發地盯著那只已經能睜開眼睛的鷹頭馬身有翼獸幼崽，小家夥黑溜溜的眼睛一動不動地註視著她，發出微弱的叫聲。“巴克比克？”她提議道，“這聽上去像是它的叫聲。”

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周五的魔咒課是最後一節，學生們閑散地走出教室門，分流去魁地奇場或者公共休息室找點樂子。

“所以，你和西裏斯-布萊克成為朋友了？”莉莉問，綠色的眼睛探究地盯著她。

“嗯……我和他一起被罰義務勞動。”亞歷克絲沒頭沒尾地說，不知道是在解釋他們的關系還是印證“成為朋友”這個結論。

“好吧，”莉莉翻了一頁教科書，“但是話說在前面，期末考試前你要和我一道覆習，嗯……還有西弗。”

期末考試來臨之際，義務勞動總算告一段落，海格有意放水讓他們回去好好覆習（也可能他只是想獨占巴克比克的幼兒期）。期末覆習轟轟烈烈地開始，莉莉-埃文斯一手揪著亞歷克絲，身後跟著如影隨形的斯內普每天去圖書館報道，把書翻得嘩嘩響，整個人都進入備戰狀態。

也許是發現亞歷克絲在課業上是個足夠靠譜的隊友，停課覆習的時候莉莉-埃文斯整日粘著她，西弗勒斯-斯內普緊隨其後，但對亞歷克絲依舊沒什麽好臉色，像是拼命排斥外來物種。

亞歷克絲當然知道莉莉受歡迎，但期末覆習期間她對莉莉的受歡迎程度有了更深刻的理解——莉莉人見人愛絕不是沒有道理的，埃文斯小姐在課業上非常慷慨無私，會主動解答低年級的問題，也會把筆記本上的資料分享給其他同學。這在斯萊特林幾乎是不可能的，如果要其他人的筆記，除了盜竊之外的第二條路就是花錢去買，往往價格也並不便宜，盡管大部分斯萊特林都不缺錢。

雖然義務勞動占據了亞歷克絲大部分的課外時間，但她的期末考試成績依舊非常穩定，除了古代魔文的翻譯寫錯了順序，天文課她拼錯了一個星系長達32個字母的全稱，拿了兩個E，其餘全是O。

露易絲-高爾偷看了她的成績單，發出不知道是羨慕還是不屑的咋舌。經過上次的昏昏倒地事件，帕金森和她徹底反目，大部分人依舊和她保持距離——就像之前一樣，雷古勒斯多少知道那次矛盾和他有點關系，有幾次在公共休息室撞見她時都欲言又止，兩人的關系漸漸疏遠成了見面打不打招呼都沒什麽的陌生人。

正當她提著行李準備回家的時候，詹姆-波特找到了她。

“埃弗利。”

“波特。”她點點頭。

詹姆-波特略帶殷勤地問：“請問你喜歡魁地奇嗎？”

每個魔法世界長大的小孩都了解魁地奇，但是她興趣並不大，屬於可看可不看的選項，主要看有沒有時間——但大部分時候，她都有更重要的事。

“還行。怎麽了？”她打量著不太自然的波特。

“這個暑假有魁地奇世界杯……我叫了一些同學，如果你願意的話，也可以跟我們一起去看。”

她猜是莉莉的緣故，期末覆習這段時間她和莉莉-埃文斯走得太近。

“我很榮幸收到邀請，”她並不打算給波特留面子，“請問你說的’一些同學’是指？”

詹姆-波特報了幾個名字，除了四人組以外還有幾個同學，亞歷克絲猜都是格蘭芬多，她都不認識，但這並不妨礙她打斷詹姆。

她挑挑眉：“所以，莉莉沒答應？”

詹姆-波特被說中心事，略帶窘迫地點點頭。“是的。”

她略帶惡趣味地欣賞詹姆-波特挫敗的表情。“那可真是太遺憾了。”

“所以，”詹姆-波特艱難地開口，“如果你想去的話，能不能……”

“莉莉是個有主見的姑娘，”她並不想要做這個月老，“波特，如果你想要她答應，最好自己去爭取。”

“但是……我已經快爭取了一個學期了。”他挫敗地低下頭。

亞歷克絲發出虛偽的讚嘆。“噢，你的百折不撓令人印象深刻。”

“埃弗利，”詹姆-波特看她的眼神就像看最後一根稻草，“去看世界杯魁地奇沒什麽不好的，是吧？”

“是沒什麽不好的。”她不得不驚嘆於波特的財力，魁地奇世界杯一票難求，他還能拿到那麽多張。說真的她並不想去，這多少有些拿人手短的意味，但是想到西裏斯-布萊克，她又開始動搖，好不容易和對方走近一些，一個暑假不見面又要回到零點，她不舍得，波特這種“中間人”出現得正好，能夠讓他們維持一種不遠不近的關系。

“那你答應了？”波特像是一根被點亮的蠟燭。

“但我不保證莉莉會答應。”

波特如釋重負：“聽到你也去她一定會答應的，你們關系那麽好——對了，假期愉快。”

“假期愉快，波特。”她提著行李上了車。

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亞歷克絲-埃弗利在天黑之前趕到了海藻巷，她從小長大的地方。小時候曾經疑惑過為何這個地方名叫海藻，明明這裏並不靠海。讀書之後她猜，興許是因為這裏陰暗潮濕如深海，一棟棟深灰色的房子毗鄰而建，悄無聲息得像是一叢叢漂浮著的海藻。

她找到自己熟悉的海藻巷34號，家用小精靈米爾已經等了一些時候了，一見到她就微微頷首，接過了行李沈默著扛上了樓。她父親在逃離家族之後用錢買下了這裏，一共三層樓，二樓和三樓用於居住，一樓租出去維持生計，她母親病得嚴重的時候她父親動過腦筋要把一樓賣掉，但她母親還沒撐到合適的買家出現就過世了。

“父親還好嗎？”她問道，想到了自己這學期和帕金森的那件事，有些擔心。

“老樣子，談不上好不好的。”家用小精靈米爾跟在她後面，有點像是在押犯人。

也許該跟他說說話。她想了想，決定先主動承認錯誤。

赫爾-埃弗利是個沈默且消瘦的中年人，長著埃弗利家族標志性的藍色眼睛和薄嘴唇，乍一看是個白凈的中等個子，如果不是眼神空蕩到病態的地步，單憑這張臉大概會被人讚頌標致。

他看了一眼敲門進來的女兒。“亞歷克絲。”

“父親。”

他沈默了一會兒，開口：“我想你最近還好？”

“我的天文和古代魔文拿了E，其餘都還行。”她簡明扼要地提了提，深吸一口氣，感覺要開始提重頭戲，“父親，這個學期我……”

“那挺好的，亞歷克絲。別在這裏幹站著，去忙自己的事情吧。”他是這麽說的，然後一動不動地繼續坐著，眼神放空，他看上去對什麽都並不在意，仿佛一切都不是真實的，只是一場太過真實的夢境。他的書桌上最顯眼的地方放的是亞歷克絲母親的相框，緊挨著的是一沓又一沓的泛黃的稿紙和畫紙，亞歷克絲看了一眼，畫紙上的女人有著柔軟甜美的笑意，臉部輪廓圓潤而細膩，毫無疑問的，是她母親。

亞歷克絲懷疑她父親並沒有收到霍格沃茨通知他的信件，但事實上他收到了，在淩亂書桌的一隅，一個被塞在書和書之間的信封上印著霍格沃茨的校徽，但是沒有被拆開的痕跡，日期正是她犯事的那段日子。

信收到了，但他沒有看。她其實早有預料，但還是不可避免地心灰意冷，三步並作兩步地走出書房，家用小精靈米爾指了指桌上給她準備的食物，轉身幫她把行李放進房間裏收拾幹凈。

面包是剛剛趁著他們對話時烤過的，上面塗了一層薄薄的黃油，放了幾片蔬菜和火腿，還有一杯冰涼的牛奶。

她一邊嚼著食物一邊攤開信紙，寫了一封不知道該寄給誰的長信，然後用魔杖把它燒幹凈。四下寂靜無聲，她把用空的墨水瓶習慣性地放進書桌下的抽屜裏，意識到自己在做什麽的時候直接把它交給米爾去丟掉。

倦意從腳心竄了上來，她洗了澡之後就爬上床，抱著母親曾經的睡衣沈沈地睡著了。

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