三姐妹還沒有走到別墅門口，就被裏面沖出來的一大群人給接住了，瑪格麗特小姐跑的臉色通紅，顯然她剛剛回來這裏搬救兵。

而跑在最前面的竟然是達西先生跟愛德華斯上校，莉迪亞遠遠看到他們一行人，立刻放開兩個姐姐的手，她攏了攏自己的頭發，然後看了看自己的衣裙，問兩個姐姐：“我的臉色是不是很難看？我顯得很狼狽嗎？”

事實上的確如此，三個人都頭發有些散亂，衣裙上也沾染了灰塵，尤其她們都穿著流行的白色亞麻布料。

不過伊麗莎白還是為莉迪亞整了整頭發，撣了撣裙子上灰土，然後微笑著說：“你現在很好，親愛的，一點也不狼狽淒慘，非常好。”

愛德華斯上校一馬當先的跑到莉迪亞面前，他表現的驚魂未定的樣子：“莉迪亞，天哪，你沒事吧？你還好嗎？”

然而比他嗓門更大的是班納特太太，她瞪著兩只大眼睛，驚慌失措的拉住她的孩子，目光不住的來回打量，嘴裏還驚恐的喊著：“上帝呀——上帝呀，這是怎麽了，怎麽會這樣？上帝呀！”

她把目光在伊麗莎白跟瑪麗身上來回瀏覽一番，然後又摟住莉迪亞，把她翻來覆去的打量了個遍，發現她並沒有受明顯的外傷，終於長籲了一口氣：“謝天謝地，你沒事真是太好了，真是太可怕了，真是太可怕了！你們這是怎麽了？這是怎麽了？”

眼看著後面還跟著一大群人，浩浩蕩蕩嗚嗚泱泱的，班納特太太還要繼續大聲抱怨，瑪麗馬上把她截住了。

“我們被搶劫了，媽媽，我們的一袋金基尼被搶走了。”

伊麗莎白看了看瑪麗，沒有做聲，她本來也打算這麽做的，只有這樣做對班納特家的傷害才會降到最低，看來她跟瑪麗真是心意相通。

看到班納特擡頭還要不顧場合的哭喊，伊麗莎白立刻把她攙扶住了：“媽媽，我們回去再說吧。”

班納特太太卻沒有那種眼色，她還在那裏抱怨，但現場的明白人還是很多的，尤其是達西先生，班納特太太向來有些怵他，現場的人又以他為尊，所以後來達西先生發話讓大家回家的時候，大家就又浩浩蕩蕩的回去了。

回家後，伊麗莎白把整件事說了一遍，班納特太太又開始抱怨該死的韋翰先生。

而達西先生卻跟一位穿著制服的大胡子走了出去，他對大胡子說：“那個韋翰現在應該在豪斯醫生那裏，這件事就拜托你了。”

大胡子打包票答應這件事全包在他的身上，達西先生接著說：“所以，我想這件事的性質已經從綁架變成了搶劫案了是嗎，鮑勃先生？”

大胡子鮑勃就是溫莎小鎮的治安官，他掌管這裏的治安多年，自來見多識廣，他聞言心領神會的說：“哦，是的，達西先生。當然，我們昨天追查一個逃犯，他可能會威脅到小鎮居民的安全，哦，他是倫敦那裏來的，結果我們一無所獲，倫敦那裏幾乎每天都有逃犯被通緝。而今天小鎮上恰好發生了一起搶劫案，愚蠢的犯人被自己的□□炸膛了。”

達西先生十分滿意這個說法，他神情放松了很多。

不過鮑勃先生接著又擰起了眉毛，他斟酌了一下用詞，接著又對達西先生說：“我保證不會讓人從我這裏得到任何破壞小姐們名聲的一個單詞。但是恕我直言，達西先生，現在小鎮上住著幾個記者，都是來報道昨天那個盛況空前的比賽，對於那些人來說，治安案件總是比別的事情更容易獲得他們的關註。”說完他又眨了眨眼：“那些記者大多住在郵局旁邊的布萊頓旅館裏。”

達西先生又皺起了眉頭，他想了想說：“我會想辦法的鮑勃先生，我本人以及我的朋友都由衷的感激你的善意和盡忠職守。”接著他又跟治安官說了一些昨日辛苦之類的的恭維話和褒獎之言，讓這個大胡子歡歡喜喜的去豪斯醫生的診所捉拿人犯了。

達西先生回身的時候卻楞了一下，伊麗莎白正站在他身後，她圍著一個披肩倚著墻站著，正怔怔的看著他，兩個人目光在空中相遇，伊麗莎白的臉紅了一下，她走到達西先生面前，鄭重的說：“謝謝你達西先生，我和我的家人都十分感激你的出手相助。”

達西先生卻有些手足無措：“我其實…並沒有幫上什麽忙…我很慚愧——”

他昨天忙碌了一夜，從溫莎鎮到倫敦一路搜索過去，可卻一點線索都沒找到，不由的他心急如焚，到了倫敦以後他連夜找到了楊格太太，逼問韋翰的下落，令人失望的是，揚格太太咬死了韋翰昨天沒來，達西看出這個女人並沒有說謊，只好又在淩晨趕了回來，剛剛進門就聽到班納特太太在那裏哭天搶地，緊接著瑪格麗特小姐就又沖進來喊人，他又帶著人匆忙去營救伊麗莎白，瑪格麗特小姐說的不清不楚，說她看到血，卻說不清伊麗莎白她們有沒有受傷，他在短短的一路經歷了十分煎熬的猜想，感謝上帝她沒事。

但是現在伊麗莎白如此鄭重其事的感謝他，他卻覺得自己並沒有做什麽值得她感謝的事，這件事裏他一點有用的事都沒做，她能平安全憑運氣，她的妹妹順利脫險全憑她的聰慧與果敢，他一點功勞都沒立上。

但是他的這種略帶自我厭棄的自責卻令伊麗莎白感受他的真情實意，而他如此推卻辛勞恰恰展示了他的謙虛。而他從昨日到現在如此費心勞神，除了對她的愛慕之情作祟外，伊麗莎白相信肯定也是因為他本身就具有高尚的道德與情操，他是一位真正的紳士，絕不會對他人的痛苦視而不見，也願意為受害者奔波出力，如果還有什麽詞匯能夠形容伊麗莎白現在的感受，那就是她發現自己真正的重新了認識了眼前的這位紳士。

盡管這段時間她對他的觀感已經越來越好，但現在她已經真正驅散了眼前的薄霧，讓那縷陽光重新照射到兩個人的心田，這不僅僅是因為達西先生的出手相助，而讓伊麗莎白因為感激而產生愛慕之情。就像他自己說的他並沒有真正幫上什麽忙，但是他的確是幫助了她們，如果不是他找來治安官四處搜索，那韋翰說不定已經帶著莉迪亞遠走高飛了。重要的是，伊麗莎白註重的結果而是在此事中達西先生所展示出的令人心折的情懷與精神，他不眠不休的為他向來不恥的輕薄無腦的莉迪亞奔走，他或許確實高傲，但他卻並沒有被這份高傲所左右，他是公正的，也是高尚的。

伊麗莎白跟達西先生走進客廳的時候，班納特太太還在那裏對著瑪麗喋喋不休，她不停的抱怨莉迪亞跟達芙妮的輕率，然後對韋翰進行了“慘無人道”的人身攻擊，她說她從看見他的第一眼就知道他不是個好人，是個輕薄無行的花花公子，毫無人性的浮浪子弟。她早就預見了他的一切，比他在梅利頓聲名掃地的時候還要早，她就知道這樣毫無信用喜歡欠人錢財的年輕人不值得信任，他甚至還欠了很多賭債，所以他做這種事是她早就預料到的了，她一點也不驚訝，而且他活該下地獄去，她要眼看著他被活活吊死！

瑪麗聽她發洩了了幾句就把趕緊打斷了她，要知道她媽媽的這些話很容易把在場的大部分人繞進去，尤其是達西小姐跟瑪格麗特小姐，這兩位都臉色蒼白搖搖欲墜了。

瑪麗連忙找個空隙插話問媽媽：“愛德華斯上校怎麽在這裏？”

愛德華斯上校一進門就跟莉迪亞走到了另一個房間，房門開著，但瑪麗仍然認為這不妥當，想讓他們出來，然後兩個人幹脆就“出”到了門外，這時候他們正站在別墅小花圃的旁邊說話。

“哦，”班納特太太聳聳肩，“他一大早就來了，那時候我們還沒吃早餐呢，哦，說起來，我到現在也沒吃東西呢，這可不行，我們得吃點什麽，饑餓的感覺真是太不好受了。”

大家一大早到現在都是沒吃沒喝，有些人是沒什麽心情自然也感覺不到饑餓，例如簡跟嘉丁納太太，還有一些人已經偷偷一些心跟水果，例如賓利姐妹。

但是現在大家必須把這頓飯補上，於是人們終於又坐在了餐廳裏，這個時候才十點多，正是悠閑的富裕階層們吃早餐的時候，所以時間也能算剛剛好，不過瑪格麗特小姐仍然沒有任何胃口，她直接回了自己的房間休息。

大家還沒開始在餐桌上就這件事情展開再一次的討論，莉迪亞就風風火火的闖了進來，她大笑著舉著自己的手指給班納特太太看，興奮的說：“媽媽，媽媽，我訂婚了，我訂婚！”

她的手上赫然是一枚紅寶石戒指，樣式算不得時髦，甚至有些古老，這只戒指瑪麗從沒見她戴過，所以看她舉著手指炫耀的時候，心裏一抽一抽的暗恨，果然她家的好白菜被豬拱了！愛德華斯上校這個混蛋！

班納特太太可不管這些，只要有人肯娶她的女兒，她才不管那個人是誰呢？反正班納特家的女兒只憑嫁妝就可以衣食無憂了，丈夫這種東西只要有就好了嘛！不過愛德華斯上校這樣英俊非凡，又身家富足，實在是意外之喜，他的這些優點足以將他的那些緋聞擊潰了。

愛德華斯上校一進門，班納特太太立刻走了過去：“哦，上校，祝賀你，恭喜你，你跟我的女兒真是天生一對呀！”

女兒們集體躺槍，瑪麗更是狠狠狠的瞪了愛德華斯上校一眼：這個言而無信的小人！

但上校剛剛求婚成功，正一臉春風得意，哪裏顧得上別人怎麽看他呢，他正對未來丈母娘大獻殷勤：“我真心愛著莉迪亞，我保證讓她幸福，班納特太太，我保證。”

在場之人除了班納特太太跟簡是誠心誠意的，瑪麗跟伊麗莎白都有些皺眉，但是這種場合並不能讓她們公開表達任何反對意見，這樁婚事唯一有權利反對的只有班納特夫婦，但指望班納特太太反對那是門都沒有，而班納特先生又遠在天邊，讓他實現這個舉動難度實在太大，瑪麗除了憋氣還是憋氣。

最後還是伊麗莎白的勸說讓她心平氣和下來，伊麗莎白對她說：“愛德華斯上校能夠在這個時間向莉迪亞求婚，正是他為人高尚的體現。畢竟莉迪亞的事已經出了，盡管大家都保證對此守口如瓶，但是昨天的事算得上聲勢浩大，那麽多人一路從溫莎搜索到倫敦去，知道的人絕不會少，這種事的傳播速度是非常快的，她們根本不能預計將來究竟會發酵到什麽程度，又會產生什麽樣的後果。而愛德華斯上校能在知道此事的第一時間向莉迪亞求婚，他的誠心可見一斑，他想保護莉迪亞遠離流言蜚語帶來的傷害。”

瑪麗有些不服氣：“莉迪亞不需要他的保護，她才不是個害怕流言蜚語的人呢！”

伊麗莎白嘆口氣：“但莉迪亞答應了，這說明她被他感動了。”她拉住瑪麗的手說：“我知道你不喜歡上校，但是瑪麗，現在已經別無選擇了。而且，我想並不是任何一個男人都能有這樣的魄力的。你知道，讓他們口頭上憐憫一個女人或許很容易，但如果因此讓他們把自己陷入流言蜚語裏，那大多數人就會猶豫不定。”

瑪麗撇撇嘴：“他自己的流言蜚語已經夠多的了，而且他也並不在乎。”

“這正是他的優點不是嗎？他不在乎流言蜚語，但是他在乎莉迪亞是否會受到傷害。他是個憐惜弱小的人，我想有這樣特點的男人都不會太壞。而且顯然他是真的愛莉迪亞，我看得出來，他的眼神無法掩飾。”

是的，就是如此，所以伊麗莎白也對這樁婚事表達了讚成，出於愛情的婚姻才是最幸福長久的，這是顛撲不破的真理。

“瑪麗，接受這件事吧，如果爸爸在這裏，也未必有更好的理由反對，上校願意保護我們家的名聲，願意保護莉迪亞，而這是出於愛，那麽這件事就是值得欣慰和喜悅的。我們愛莉迪亞，上校也愛她，那麽他在什麽時候向她求婚反而是最不重要的事。但是他在這個關頭求婚，那麽就更能顯示他的誠意。”

瑪麗低頭思索了很久，最後不得不承認伊麗莎白說的是對的，即使是班納特先生也未必有更好的理由反對這門親事，畢竟，在世人看來，上校此時能毫無芥蒂的求婚，那是他的愛與風度的重要體現。看看，班納特太太跟簡不是已經被他拿下了嗎？

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