他們回到嘉丁納家正好趕上下午茶，艾爾弗雷德先生在嘉丁納舅媽的盛情下品嘗了美味的茶點之後才告辭而去。大概古今中外的中年婦女都有這樣的愛好，喜歡給年輕的男女們計較一下終身大事，嘉丁納舅媽望著這位先生的馬車走遠，心下把他跟瑪麗都計較一番，認為這兩人真是難得的般配。可惜她同班納特太太不太知心，否則一定要好好跟她探討一番她女兒的終身幸福，不過嘉丁納舅媽跟伊麗莎白向來要好，她最後還是決定如果接下來艾爾弗雷德先生還是這樣對瑪麗殷勤備至的話，她就一定要跟親愛的麗琪討論討論瑪麗的這名追求者了。

可惜接下來好幾天瑪麗都呆在家裏沒有出門約會，艾爾弗雷德先生也沒有來拜訪，嘉丁納舅媽還拐彎抹角的打聽了一番，就連莉迪亞也催促她怎麽還不出門逛逛，這樣呆在家裏讓她感覺壓力很大，害得莉迪亞只好整天把自己關在房間裏，即使吃飯也不出來。仆人說這幾天莉迪亞總是這樣，瑪麗感到非常奇怪，莉迪亞可不是個能靜下心來的人，而且她一向身體健康，是什麽原因能讓她一連幾天都把自己關在房間裏不出來呢？

瑪麗找了個機會突然闖進了莉迪亞的臥室，發現她只是在房間裏畫畫，莉迪亞大發脾氣，說瑪麗打擾了她的靈感，害得她無法繼續了。瑪麗看她畫的好像是街道，喧鬧的市集和漂亮的櫥窗。瑪麗說這種靈感有什麽好打斷的，想畫的話往窗外望一眼不就得了，氣得莉迪亞她趕緊出門去。

瑪麗暫時放下了關於莉迪亞的疑惑，不過她還是決定這幾天就在家裏好好呆著，她固然對艾爾弗雷德先生很有好感，但是在家裏跟家人聊聊天也是個不錯的消遣。況且，倫敦冬天的空氣實在不好，周圍的工廠跟很多家庭都是用燃煤取暖，泰晤士河邊上的那些高聳的煙囪裏日以繼夜的冒著黑煙。這兩天還經常有大霧，它們總是伴隨著嗆人的氣體，她才不要出門遭罪呢，以她上輩子的高中化學知識可以判斷，裏面肯定有很多有毒有害氣體。據說在倫敦科德石跟紅磚之所以成為流行的建築材料，就是因為它們具有非常好的抗腐蝕性。

伊麗莎白每次來信都會給她們帶來一些家鄉的消息，這次她的信裏重點提了三件事，都讓瑪麗感到不那麽愉快，一件是是尼桑菲爾德的主人們都離開梅麗頓來倫敦了，據說賓利先生的事沒有辦完，瑪麗上次寫信報平安的時候在信裏提到過，她們來倫敦的路上是跟賓利先生同行的，伊麗莎白問瑪麗知不知道賓利先生的打算。瑪麗看到這裏的時候就知道伊麗莎白跟簡註定要失望了，賓利先生在之後很長的時間都沒有回過尼桑菲爾德。

第二件事是柯林斯先生雖然回到了他尊敬的凱瑟琳夫人身邊，但他剛剛又寫信前來郎波恩，除了假惺惺的為班納特家的“盛情周到的款待”表達感謝外，還告訴大家他要在半個月後再次造訪郎波恩，所以伊麗莎白提議她們幾個幹脆別回去了，等柯林斯先生下次拜訪完畢後再說。

看得出來，伊麗莎白已經沒有像一開始那樣惱火夏綠蒂了，也許她聽從了簡的建議，多多的考慮了這樁婚事裏男女雙方的財富和社會地位，她或許原諒了夏綠蒂對世俗的屈從。

伊麗莎白是個完美主義者，她有高尚的道德情操和價值觀念，而且她自己一直對此身體力行。可惜現實世界總是這樣殘酷無情無理取鬧，如果她要求周圍的親友也像她那樣做一個道德標兵的話，現實只會狠狠潑她一盆冷水。這種情況恐怕是每個年輕人都會遇到的，小時候總以為世界很美麗，長大了才會知道醜陋就在你身邊。

社會絕不像純潔的少年們想象的那麽美好，有的人會屈從有的人會反抗到底。

就像夏綠蒂跟伊麗莎白，她們在這件事上發生了極大的分歧，甚至嚴重影響了她們之間的友誼。

不過瑪麗很理解伊麗莎白，最好的朋友為了錢結婚這種打擊對任何一個堅信愛情的女孩子來說都是個巨大的打擊。

可是隨著年齡的增長，伊麗莎白也許就會理解夏綠蒂了，她年紀老大，又沒有錢，如果不緊緊抓住身邊這個唯一的機會，恐怕她面臨的將是老無所依的結局，盧卡斯家經濟並不算太寬裕，孩子又多，將來她的兄弟恐怕不大會樂意贍養她。固然她結婚目的不單純，這讓她的人格尊嚴有些受損，但如果將來窮困潦倒，要靠人接濟維生，那種失去尊嚴的傷害恐怕對她來說更加難以承受。

嫁給柯林斯，固然要忍受一個愚蠢、低俗的丈夫為她帶來的痛苦和難堪，可卻能給她帶來體面的生活，教她不至於將來仰人鼻息，如果能生下可愛又出息的孩子，將來必能有一份安詳的晚年，這總比窮困而死要好得多。

愛情和面包的選擇，幾千年來都一樣艱難。

最後一件事就是她們姐妹現在有了綽號，因為班納特太太終於知道女兒們的身價有了成倍的提升，所以為了一血莉迪亞發酒瘋的前恥，她四處對人炫耀女兒們的富有，除了現在每個女孩子能有4千英鎊的嫁妝外，她們將來每年的收入都將有4千英鎊。這兩個數字在梅麗頓引起了軒然大波，要知道賓利先生因為每年能收到4千鎊的銀行利息就被認為是個金龜婿了，班納特家的女兒們現在簡直成了附近青年們的夢中情人。人們親切的稱呼她們為“4千鎊小姐們”。

當然，因為班納特太太長久以來的性情，人們都對她的這些話表示懷疑，不過大家的普遍共識就是：即使把小姐們的收入打了對折後再打個對折，她們的形象也都能度上了一層閃閃發亮的金邊，足以傲視群雌了。

瑪麗有些唏噓，早就知道班納特太太知道家庭的財產後會有這種反應，不過一個家庭裏總是需要一個墊底的人，不過其他人家裏總是會在同一輩人中尋找對照組，大家會拿兄弟姐妹們相互比較，然後判評孰優孰劣。班納特家墊底是吉蒂和莉迪亞，不過當有什麽大事發生的時候，班納特太太作為她們的母親就會舍身成仁，將幾個女兒襯托的知書達理。

有時候她這麽做是必須的，如果班納特太太不四處對人說這樣的話，人們怎麽知道這些小姐們的身家是多少呢？總不能瑪麗她們自己往外嚷嚷吧，不過，現在她們家的錢都拿來買房子了，希望簡最好在明年聖誕節或者米迦勒節以後再出嫁，這樣就不會在嫁妝上鬧笑話了。

可這件事造成了另一個不良後果就是，那個人渣韋翰似乎對伊麗莎白粘的更緊了。

這真讓人討厭！

伊麗莎白似乎對這個人渣好感不減，瑪麗看到她的信裏一直在誇獎韋翰，心裏就一陣陣憋悶，心想自己可千萬別把莉迪亞帶出火坑又把伊麗莎白推進泥潭啊！

瑪麗給伊麗莎白寫了一封措辭嚴厲的回信，她在信裏對韋翰極盡詆毀之能事，還跟伊麗莎打了個賭，她賭過不了幾天，梅麗頓就會遍布達西先生如何薄待韋翰先生的流言了，當初她就下過這樣的斷言，但是那時候達西先生還沒走，韋翰肯定有所顧忌，這次達西先生離開了，韋翰一定會趁機抹黑他。

不過瑪麗把信發出去之後就又後悔了，年輕人的感情就像彈簧，你越壓迫她就越反彈的厲害，如果瑪麗過分幹涉伊麗莎白，說不定要適得其反了。

瑪麗在屋子裏走來走去，嘉丁納舅媽看到她這樣還以為是跟艾爾弗雷德先生有關，便出言詢問：“是不是有什麽事情困擾你呢？親愛的瑪麗，如果你有任何感情上的煩惱，都可以向我傾訴，我保證對於年輕女士們的小秘密會守口如瓶。”

瑪麗看到舅媽一臉快來跟知心姐姐訴說的神情，瑪麗想了想，還是把韋翰先生跟達西先生的之間難辨真偽的相恨相殺解釋給她聽，還告訴她其中有一位可能是伊麗莎白的追求者：“我們不知道韋翰先生跟達西先生誰對誰錯，當然我更傾向於達西先生是無辜的，可伊麗莎白跟我的看法截然相反，如果，她判斷錯誤，韋翰先生真是個無賴，而麗琪又愛上了她，那麽這就是個足以悔恨終生的決定，我很擔心她。”

嘉丁納舅媽萬萬沒想到是這種結果，她本來以為將來能跟伊麗莎白講講瑪麗的愛情故事，但是現在卻搶先在瑪麗這裏聽到了伊麗莎白的花邊新聞。

“你的想法確實不錯，這兩個年輕人中必有一個忘恩負義或者另一個背信棄義的，一想到我的家鄉可能有一個壞人我就感到難過，但這顯然已經無法避免。”

嘉丁納舅媽凝眉想了一會兒：“如果韋翰先生確實在梅麗頓散播關於達西先生的惡言惡行，那麽顯然他並不像自己宣稱的那樣顧念著老達西先生的恩情了，我想我們可以等到回梅麗頓過聖誕節的時候看看情形，實在不行，可以把伊麗莎白接到倫敦來，青年男女因為相隔異地而斬斷好感是再自然不過的事了，不過如果韋翰先生是一位善良寬厚的紳士，那麽我們根本就不必為此而煩惱了不是嗎？”

作者有話要說：

下一章總也寫不好，我正努力碼字，爭取下次不斷更。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）