如果按照後世教科書的說法，羅米利爵士這樣的人都要被叫做偉大的改革先驅，說心裏話，瑪麗是十分敬佩這些勇士的。

現在的英國雖然已經遠離了中世紀的愚昧和殘酷，各種科學蓬勃發展，但社會框架並沒有脫離過去的幾百年延續下來的禁錮。

民眾的觀念深入人心，但民眾仍然敬畏王權。

國王與其說是統而不治，更不如說是跟議會二分天下，上議院中貴族們仍然占據絕大多數席位，國王的影響力不容置疑。

因此這就形成了一種氛圍：傳統的、長遠流傳的東西被許多保守派固執的堅守，不管它是否合理，因為他們害怕一旦撕開一個口子，新興的勢力就會趁機攻城略地。

而近幾十年來代表保守派的托利黨一直把持著朝政，最近的幾任首相都是托利黨人，而輝格黨已經不覆百年前的風光了。

雖然托利黨中也有許多人支持改革，但從整個社會所處的大環境來說改革困難重重。

英國下層百姓生活困苦，貧富差距越來越大，犯罪率逐年上升，社會矛盾不斷加劇，再加上跟法國接連不斷的戰爭，今年英國跟美國關系轉惡，傳言又要開戰，可以說英國已經處於內憂外患的邊緣。

有識之士很多，但社會各方面都需要改革，輕重緩急哪裏是那麽容易敲定的事，更何況還有那麽多阻礙改革的保守勢力。

羅米利爵士這樣為實現改革一直堅持奮鬥的人，必定都付出了常人難以想象的心血，她禁不住對羅米利爵士肅然起敬，她面容嚴肅的對他說：“我說不出什麽法律專有名詞來解釋刑法改革的先進性，但我認為現在的刑罰過於嚴苛，歷史上任何一個嚴刑酷法泛濫的年代都是惡名昭著的，而且事實不止一次的證明了過度嚴酷的法令對於犯罪本身很難起到真正的威懾作用，尤其是不含暴力因素的犯罪死刑。而且，很多死刑都是許多年前的規定了，隨著社會文明和經濟的發展，現在已經很不適用了，我曾在報紙上看到過法官依照一百多年前的法律來判處一個割壞布料的女工流放，我感到十分不可思議。而且那時候的貨幣也跟現在的貨幣價值也相差很多，我實在不能接受一個人因為幾十先令就要被絞死，那些錢只不過剛夠一個小家庭買幾周的面包吃，甚至還沒有我一個月的零花錢多。”

“您真是個善良的人，瑪麗小姐。”福克斯先生恭維道。

瑪麗謙虛了一下，接著說：“在我看來，正是由於死刑的執行或者這種可能性，阻止了對犯罪的起訴和判罪。在我的家鄉，雖然民風淳樸，但小偷小摸也不在少數，可受害者們由於害怕告發起訴後會把那些罪犯都絞死，所以很多時候都不了了之了，人們的本意是可憐那些被迫行竊的人，可最後卻助長了犯罪行為。”她想起了愛麗絲的爸爸，那個混蛋好吃懶做，拖欠租金還東偷西摸，可不是個什麽好東西，蓋倫管家好幾次都建議班納特先生去訴訟他，可班納特先生卻因為刑罰過重總是按下不表，只讓蓋倫教訓一頓了事，結果那個混蛋卻越來越過分，最後還是把孩子們給禍害了。

“您家鄉的人們也都很善良啊，瑪麗小姐。”福克斯先生又說。

瑪麗：“善良不能阻止犯罪，福克斯先生，犯罪的誘因有很多，但在我看來，刨除了少量的仇恨、貪婪和縱欲，大多數人犯罪卻是由於貧窮。”

“貧窮不是犯罪的原因，有許多貧窮的人一輩子也不會做違法犯罪的事。”艾爾弗雷德先生皺著眉毛反駁道。

“我不是看不起窮人，”瑪麗連忙分辨，開玩笑，她上輩子就是個最底層的窮人好嗎？“而是我認為如果那些人如果有很多錢的話大概就不會走上犯罪的道路了。”

艾爾弗雷德先生還是不同意：“一個人窮苦的時候會因為1英鎊而犯罪，等他富裕了，只會為1萬英鎊去犯罪，這是一定的。就像今天的珍妮弗克勞利小姐，她十分貧困卻恪守信義，而史蒂文斯卻完全是個富裕的惡棍，我對不能將這樣的惡棍關進新門監獄感到非常遺憾。”

“年輕人不必為了這種事感到憤怒，我們都知道控告史蒂文斯誣告的話十有八九也是無罪釋放。”福克斯先生似乎對這種事已經司空見慣，並不以為意。

瑪麗停下手中的刀叉，仔細想想，犯罪與否跟貧窮和富裕無關，關鍵還是看個人品質，品性好的人再窮的人也不會去打家劫舍，品性惡的人再富裕也不妨礙他為非作歹。

瑪麗放下刀叉，鄭重的對艾爾弗雷德先生說：“您說的很對，艾爾弗雷德先生，我這種想法確實有些偏頗，一個人會不會做惡確實與他的財產多寡無關。我應該跟你道歉，我這種說法是錯誤的。”

沒想到她說了這些話艾爾弗雷德先生的臉上卻流露出了一股懊惱的神情，瑪麗看到他這副表情有些發楞，心想難道自己說錯了什麽話？但是她細思一下自己的話並沒有什麽不妥當啊。

其實艾爾弗雷德先生只是在為自己懊惱，他開口說：“應該是我跟你道歉才對，瑪麗小姐，你的想法源於你的善良天性，這種天性應該被鼓勵和讚美，我卻在跟你爭辯，甚至咄咄逼人，讓你向我道歉，這實在太不應該了。”

福克斯先生卻哈哈大笑起來：“阿爾夫實在是缺少跟小姐們交談的經驗，等你到了我跟羅米利爵士這樣的年紀，就不會去反駁小姐們這些善良的好意了。”

“我想我並不缺少那種經驗，我自幼就受到過良好的紳士教育。”艾爾弗雷德抿緊了嘴唇道。

“得了吧，”羅米利爵士說，“紳士教育可沒教你跟小姐們談論過於嚴肅的話題。如果不是瑪麗小姐寬大為懷，說不定你就跟她爭吵起來了，這一點來說，你確實缺少經驗，面對女人一定不要太較真。”

瑪麗轉向羅米利爵士，不滿的說：“爵士，艾爾弗雷德先生跟我是好朋友，朋友之間的爭執只會促使他們更加相互了解，從而加深友誼。況且，艾爾弗雷德跟我可不會吵架，他把我看成一個平等的個體，我們之間是在平等的交流。反而是您剛剛的那些話，我可以認為您的這些話代表了您其實是看不起女人的嗎？可我認為總有一天婦女會走上政治的舞臺，既然我們可以有女王，那將來理所當然會有女首相。”

“哦，小姐，這你就大錯特錯了，您可以向我的老婆和女兒們求證，幾十年來在我的心中，她們的地位要遠遠在我之上。”

瑪麗笑了：“我的父親也常常這樣說，但其實他心裏一直認為我們都沒有頭腦——除了我的二姐。”

“親愛的小姐，愛的本身就是沒頭腦的，所以您可千萬別繼續探究下去了，做一個令人滿意的丈夫和父親實在太不容易了。”

羅米利爵士發表了一番讚同婦女解放運動的發言，深刻表達了他如何支持女性應該獲得跟男性同樣權利的看法，午餐的氣氛又回歸到了熱烈之中。

吃完午餐大家就分手了，艾爾弗雷德跟瑪麗漫步在倫敦的街頭，走著走著就到了一個小廣場上，廣場周圍有修整成幾何形的灌木，不少人在這裏游蕩。

他們兩個一邊走一邊聊，最後坐在一個長椅上。

艾爾弗雷德有些心不在焉，瑪麗開口問他：“你在考慮什麽事嗎？”

他轉頭看向身邊的瑪麗，這位年輕的小姐正歪著他好奇的問他，黑色的眼睛閃爍著迷人的光芒，他不由自主的點點頭：“我還在想午餐的時候我們爭論的問題，這些年犯罪案件的數量一直在上升，是什麽導致了這些？貧窮不是犯罪的本源，那麽什麽才是呢？是教養和品性嗎？如果是那樣的話，那麽犯罪案件的數量每年都應該呈現平均數值，但是顯然不是這樣的，我的想法也應該是不對的。”

這個問題太覆雜了，瑪麗也托腮沈思起來，犯罪率的發生原因牽扯到方方面面，大到貧富差距，社會環境，小到家庭教育，為人處世，即使是兩百年後人類也依舊在為此頭疼。

“人們”

艾爾弗雷德註視她慢慢的說：“我想也許你是對的，貧困確實是引起犯罪的一個因素，犯罪與否關系到人品是否高尚，但事實上，絕對高尚的人跟絕對惡劣的人都是少數，很多人會在這中間搖擺不定，當他們生活如意的時候就不會犯罪，可如果他們面臨絕境就會鋌而走險，所以我們的重點是要引導這一批人，可我暫時還對這些無能為力。”

“我支持普及全民教育，因為我一直認為人的品性才是是否犯罪的關鍵，一個人如果能固守高尚的情操，忠實於上帝跟自己的良心，那麽這個世界將再也沒有罪惡發生，可罪惡的本源是什麽呢？貪婪、欲望永遠存在，如何才能消除這些已減少犯罪的發生？”

他苦惱的看著瑪麗：“我少年時期就決定投身司法事業，我發誓對待一切事物都保持公正之心，可我才剛剛工作了幾個月就感到有無數的憤怒和無奈堆積在我的心裏。”

瑪麗同情的看著這位年輕的先生，許多初出茅廬的年輕人都有一股意氣風發，夢想著改變世界，可現實卻往往會殘酷的折斷這些人的脊梁，她輕聲的問：“你感到後悔當一名律師嗎”

他的目光投向遠處，那裏有兩個小孩子在打打鬧鬧，旁邊的母親提著一個水桶在街頭的水管那裏接滿了一桶水，然後呼喊著孩子們一起回家去，他轉過頭來，眸光閃亮的說：“當然不，這種充滿憤怒與壓抑的生活才是我的工作內容，我相信自己生來的職責就是減少這種痛苦和無奈。”

瑪麗輕笑出聲：“幾年前威伯福斯先生和他的克拉朋聯盟提出的《廢奴法案通過》以後，一篇報紙上發表了對克拉朋聯盟中一位成員的采訪，據說他們遭到重創，心灰意冷的時候，一位議員帶來了3只小烏龜把它們放在桌上慢慢爬，他對克拉朋聯盟的人說：“諸位，我有幸能跟你們一起，像小烏龜一樣，慢慢的，堅定的，朝著奴隸自由的目標前進嗎？”艾爾弗雷德先生，你也在慢慢的，堅定的，朝著你的目標前進，午餐的時候我就參與了你們前進的過程，這固然緩慢，但我們確實是在堅定的朝著目標前進，在堅持不懈面前，一切阻礙都將被打倒。”

艾爾弗雷德的目光一下子溫柔起來，他的聲音也充滿溫情，仿佛夏日正午樹蔭下的溪水，是冰涼的同時又是溫暖的：“流淚播種的，必歡呼收割。你真是位可敬的朋友，瑪麗小姐。”

作者有話要說：

我最近寫了改，改了又寫，寫完一看，我寫的什麽亂七八糟的啊，我不知道該讓這兩個年輕人怎樣自然而然的相愛啊啊啊啊啊啊啊啊啊.....

我下面難產了，我都寫廢了三四章了，唉......

我還是盡快讓瑪麗回家吧，我是本著讓她圍觀伊麗莎白跟達西的，結果我發現這兩個人出場的太少太少了......

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